Corregir los ErroresPUNTOS DE REFERENCIA INTERNACIONALES

SOBRE LA ALFABETIZACIÓN DE ADULTOS

RESUMEN EJECUTIVO

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David Archerdavid.archer@actionaid.orgActionAid InternationalHamlyn HouseMacDonald RoadArchwayLondon N19 5PGUK

Lucia Frylucia@campaignforeducation.orgGlobal Campaign for EducationPO Box 521733SaxonwoldJohannesburg 2132South Africa

Por qué debemos invertir en laalfabetización de adultos AHORA Hay cerca de un billón de adultos que no saben leer ni escribir, según lasestadísticas de la UNESCO. La cifra realprobablemente esté más cerca de dosbillones1 e incluso más, si tenemos encuenta las matemáticas y el uso efectivode estas competencias. La mayoría sonpersonas que viven en condiciones depobreza extrema. Casi dos tercios sonmujeres y aproximadamente 1 de cada 5 es una persona joven de entre 15 y 24años de edad. Sin embargo, a estaspersonas se las ha abandonado. En todoel mundo los gobiernos se apuntaronpara un objetivo de las NN.UU. quepromete una reducción de 50% delanalfabetismo hasta el 2015, pero loque están invirtiendo en programas paracumplir ese objetivo es una vergüenza.

El analfabetismo es una violación delderecho humano fundamental a laeducación. Eso ya debería serargumento suficiente, pero si no lo es,la Campaña Mundial por la Educacióntiene cinco razones prácticasconvincentes para que los gobiernos y los donantes inviertan en laalfabetización de adultos ahora. Estas razones son:

Q El alfabetismo es esencial parareducir la desigualdad entre los sexos.El alfabetismo aumenta la participaciónde la mujer en las esferas privada ypública, en la toma de decisiones dentrodel hogar, en los asuntos de lacomunidad y como ciudadana activa enla vida del país. Los programas dealfabetización de adultos tienen un granimpacto en la autoestima de la mujer,empoderándola para desencadenar losrecursos económicos, sociales,culturales y políticos.2

Q El alfabetismo de los adultos esfundamental para el desarrollo y laeducación de los niños, especialmentede las niñas. Cada año suplementario deeducación de la madre, está asociado a

una disminución significativa de lamortalidad infantil y un mejoramiento de la salud de los niños3. Los padresmás educados crían hijos máseducados. Los niños cuyos padres(especialmente la madre) saben leer y escribir se quedan en la escuela pormás tiempo y rinden mejor4.

Q El alfabetismo es esencial para eldesarrollo humano y económico. Mejorarlos niveles de alfabetización redundaríaen beneficios económicos importantespara los individuos y los países. Losestudios multinacionales muestran unaconexión inequívoca entre el nivel dealfabetización de un país, por un lado, ytanto su producción económica como elcrecimiento del PIB per cápita, por otro.5

Del mismo modo, la tasa actual deanalfabetismo de la mujer y de lapoblación pobre, está limitando elimpacto de los programas diseñadospara aumentar los medios desubsistencia, mejorar los ingresos,proteger el medio ambiente, suministraragua potable, promover la participacióncívica y la democracia y luchar contra lasenfermedades mortales. Al menos que elgrupo objetivo al que se pretende llegar,posea competencias básicas deescritura, lectura y matemáticas, muchosde estos programas no funcionaránadecuadamente, e incluso existe elriesgo de que los que ya tienen el podery los recursos (que tienden a serhombres y más educados), sean los beneficiados.

Q El alfabetismo es esencial para lucharcontra el SIDA. La pandemia del SIDAestá creando una generación perdida dehuérfanos y niños vulnerables que estáncreciendo sin educación. Como advirtióel Banco Mundial, si esta tendenciacontinúa así, sin restricción alguna,podría paralizar a las economíasafricanas por mucho tiempo. Losprogramas de alfabetización de adultospueden desempeñar un papelpreponderante como reductores de lapropagación del VIH/SIDA y para dar a

las comunidades la oportunidad dereaccionar ante un mundo en el que elVIH/SIDA afecta todas las dimensionesde su vida.6 La provisión de gran escalade programas de alfabetización deadultos también es esencial paraasegurar una segunda oportunidad deeducación para los huérfanos del SIDA(así como para muchos otros jóvenesque cada año se ven forzados a dejar laescuela y dedicarse a las peores formasde trabajo infantil).

Q Los programas de alfabetización de adultos funcionan. Finalmente,la investigación contenida en esteinforme preparado por la CME muestraque, contrariamente a lo que piensan los donantes, los programas dealfabetización de adultos pueden serasequibles y eficaces. Los estudios deinvestigación de este último tiempo,sobre todo los realizados para prepararel Informe de Seguimiento de laEducación para Todos en el Mundo2006, respaldan esta idea. Y con ello se destruye cualquier excusa quepuedan seguir teniendo los gobiernos y los donantes para no cumplir con susresponsabilidades hacia los jóvenes y adultos analfabetos del mundo.

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CORREGIR LOS ERRORES PUNTOS DE REFERENCIA INTERNACIONALES SOBRE LA ALFABETIZACIÓN DE ADULTOS

RESUMEN EJECUTIVO

1 Según las estadísticas oficiales de la

UNESCO, existen más de 785 millones de

personas clasificadas como “analfabetas”,

pero las cifras, que son comunicadas por

las mismas instituciones, no son nada

fidedignas. Cada vez que se lleva a cabo

una estimación rigurosa, las cifras

encontradas son bastante más altas.

2 Ver, por ejemplo, Stromquist 2005.

3 Ver, por ejemplo, Caldwell 1979, Sandiford

1995, Burchfield 2002, Robinson Pant 2005.

4 Ver, por ejemplo, Schultz 1991, Carr-Hill

2001, Burchfield 2002, Robinson Pant

2005.

5 Ver, por ejemplo, Bashir y Darrat (1994),

Naudé (2004), Cameron 2005.

6 Ver, por ejemplo, STAR guidelines,

ActionAid 2004.Actio

nAid

Los puntos de referencia presentados a continuación están diseñados parafacilitar la planificación del logro delobjetivo de la Educación para Todos deDakar de una reducción de 50% delanalfabetismo de los adultos hasta el2015, objetivo que ha sido aprobado por185 gobiernos de todo el mundo. Lospuntos de referencia fueron elaboradospor expertos en alfabetización de adultosy están basados en las respuestas a unaencuesta mundial de programas dealfabetización de adultos eficaces.El proceso de investigación se explica con mayor detalle en el Capítulo Dos.

Esperamos que partiendo de estos puntosde referencia, se pueda iniciar un diálogode política entre gobiernos, organismos definanciamiento, ONG y aquellos adultos aquienes se les ha privado de su derechoa la educación. También podrían serutilizados como una lista de verificacióncontra la cual un gobierno o un donantepodría hacer preguntas sobre unprograma existente o propuesto. Sinembargo, estos puntos de referencia no pretenden constituir un plan maestro o un conjunto de condiciones. Nuestrainvestigación afirma la percepción quecomparten casi todos los practicantesexperimentados, de que el éxito decualquier programa de alfabetizacióndepende de la flexibilidad de responder alas necesidades y circunstancias locales.

1La alfabetización tiene que ver con la adquisición y el uso de

habilidades de lectura, escritura y cálculo matemático y, por lo tanto,con el desarrollo de la ciudadanía activa,el mejoramiento de la salud y los mediosde subsistencia, y la igualdad entre lossexos. En los objetivos de los programasde alfabetización debe reflejarse este concepto.

2La alfabetización es un procesocontinuo que requiere aprendizaje

y aplicación sostenidos. No existe unalínea mágica que uno cruza para pasardel analfabetismo al alfabetismo. Todoslos programas y políticas debencentrarse en estimular la participaciónsostenida y celebrar la obtenciónprogresiva de resultados y no en unaprovisión única con un solo punto final.

3Los gobiernos son los principalesresponsables de cumplir el derecho

a la alfabetización de los adultos y deofrecer liderazgo, marcos de política, unentorno propicio y recursos. Ellos deben:• garantizar la cooperación entre los

distintos ministerios interesados yasegurar los vínculos con todos losprogramas de desarrollo pertinentes,

• trabajar en colaboración sistemáticacon organizaciones de la sociedad civil experimentadas,

• asegurar que existan vínculos entretodos estos organismos,especialmente a nivel local, y

• garantizar la relación con losproblemas de la vida diaria de losalumnos, promoviendo para ello ladescentralización de los presupuestosy de la toma de decisiones sobre elcurrículo, los métodos y losmateriales.

4Resulta importante invertir enmecanismos permanentes de

retroinformación y evaluación,sistematización de datos e investigaciónestratégica. El enfoque de lasevaluaciones debe estar en la aplicaciónpráctica de lo aprendido y en el impactoen la ciudadanía activa, el mejoramientode la salud y los medios de subsistencia,y la igualdad entre los sexos.

5Para retener a los facilitadores, esimportante que se les pague por lo

menos el equivalente al sueldo mínimode un profesor de escuela primaria portodas las horas trabajadas (incluyendotiempo de formación, preparación yseguimiento).

6Los facilitadores deben ser personaslocales, que reciban una formación

inicial importante y cursos deactualización regulares. También tendránque tener oportunidades permanentesde intercambio con otros facilitadores.Los gobiernos deben establecer unmarco para el desarrollo profesional delsector de la alfabetización de adultos,incluyendo para los formadores /supervisores, dando a los facilitadoresde todo el país la oportunidad deacceder a este marco (p.ej., por mediode la educación a distancia).

7Debe existir una relación de por lomenos un facilitador para 30

alumnos y de al menos un formador /supervisor para 15 grupos de alumnos(1 a 10 en zonas alejadas), garantizando

un mínimo de una visita de apoyo pormes. Los programas deben tener uncalendario que responda de maneraflexible a la vida diaria de los alumnos,pero que prevea un contacto regular y sostenido (p.ej. dos veces por semanadurante dos años, por lo menos).

8En marcos multilingües, resultaimportante que en todas las etapas

del proceso, los alumnos puedanescoger en qué idioma aprender. Sedebe hacer todo lo posible por alentar y mantener el aprendizaje bilingüe.

9Es necesario utilizar una ampliagama de métodos participativos para

el proceso de aprendizaje y así garantizarla participación activa de los alumnos y la relación con su vida diaria. Estos mismos métodos y procesosparticipativos deben utilizarse en todos los niveles de la formación deformadores y facilitadores.

10Los gobiernos deben asumir la responsabilidad de estimular

el mercado para la producción ydistribución de una amplia variedad de materiales para nuevos lectores,por ejemplo, trabajando con casaseditoriales y productores de periódicos.Deben equilibrar esto con financiamientopara la producción local de materiales,especialmente por los alumnos,facilitadores y formadores.

11Un programa de alfabetizaciónde buena calidad que respete

todos estos puntos de referencia,probablemente llegue a costar entre $US 50 y $US 100 por alumno, durantetres años por lo menos (dos años deaprendizaje inicial + asegurar que existanmás oportunidades de aprendizajedisponibles para todos).

12Los gobiernos deben destinar al menos 3 % de su

presupuesto nacional de educación a programas de alfabetización deadultos, según se describe en estospuntos de referencia. En los lugares en donde el gobierno cumple con esterequisito, los donantes internacionalesdeben completar los recursos que faltan(p.ej. incluyendo la alfabetización deadultos en la Iniciativa de Vía Rápida).

El alfabetismo es, en resumen, elfertilizante necesario para que echenraíces y crezcan el desarrollo y lademocracia. Es el ingrediente invisible decualquier estrategia eficaz deerradicación de la pobreza.Lamentablemente, en estos últimos añosse ha vuelto demasiado invisible.

Los objetivos de Educación para Todos(EPT) de las NN.UU., según se acordaronen Jomtien en 1990 y se reafirmaron enDakar en 2000, incluyen un sólidocompromiso con la educaciónpermanente y una promesa de reducir elanalfabetismo a la mitad hasta el año2015. Muchos practicantes consideran,sin embargo, que después de Dakar, elmovimiento de la EPT ha dirigido susfondos y voluntad política casiexclusivamente hacia la expansión de laeducación primaria formal, en detrimentode los sectores no tradicionales, como laeducación de adultos y preescolar.

Esto no sólo resulta inaceptable, sino quees sumamente imprudente. Para que laEducación para Todos contribuyaplenamente al desarrollo y a la reducciónde la pobreza, tiene que ser realmente“para todos”, o sea, estar dirigida a todoslos grupos sociales que necesitancompetencias y conocimientos básicos,no sólo a los menores de 12 años. Ladura y urgente tarea de hacer que todoslos niños asistan a la escuela y alcanzarla educación primaria universal, no tiene

que cumplirse ni debe realizarse aexpensas de las otras dimensiones de laEPT. Asimismo, como se explica másadelante, la alfabetización de adultos estáintrínsecamente vinculada al éxito de losotros objetivos de EPT. Según nuestrosestudios de investigación, se podríaalcanzar el objetivo de alfabetización de laEPT con sólo 3% del presupuesto anualdel Ministerio de Educación.

Por mucho tiempo, los gobiernos y losdonantes se han acogido a la idea muydifundida de que los programas dealfabetización de adultos no funcionan o que simplemente no se puede enseñara los adultos, por lo menos no conprogramas de gran escala. Esto esabsurdo. Lo contradicen desde luego losresultados positivos de muchosprogramas de alfabetización de adultosque se han llevado a cabo en el pasado,sobre todo en contextosposrevolucionarios, donde existía unaverdadera voluntad política y un ímpetusostenido. Sin embargo, justamenteporque ahora no hay muchos de estosprogramas en ejecución, ha sido difícilencontrar pruebas de éxito más recientes,especialmente en una forma sencilla ypráctica que pueda ser utilizada por losencargados de la planificación y de laformulación de políticas7.

El presente estudio es la tentativa demayor envergadura que se haya realizadohasta ahora para sistematizar la

experiencia de lo que funciona enmateria de alfabetización de adultos.Analizamos 67 programas dealfabetización eficaces en 35 paísespara ver si compartían característicascomunes, que pudieran simplificarse enpuntos de referencia o pautas prácticosy concretos para los responsables depolíticas. Aunque a nadie –y menos a laCME– se le ocurriría promover unenfoque de ‘plan maestro’ de laalfabetización, casi todos lospracticantes que entrevistamos estabande acuerdo en cuáles eran los elementosbásicos del éxito. A esto se añadió laretroinformación positiva que recibimosde 142 entrevistados en 47 países(incluyendo responsables de políticas ypracticantes de gobiernos, ONG yuniversidades) luego de nuestra primerapropuesta de puntos de referencia.Resulta que sí sabemos lo que funcionaen los programas de alfabetización deadultos y no es ningún misterio. Sepueden adoptar medidas claras paradiseñar y manejar programas de buenacalidad y eficaces en función del costo,y cuando se las adopta, los resultadospueden ser excepcionalmente buenos.

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7 Existen, desde luego, algunas excepciones.

Investigadores como HS Bhola, Rosa María

Torres, Agneta Lind y otros citados como

referencia en este informe, han emprendido

un trabajo muy interesante sobre el tema.

LOS PUNTOS DE REFERENCIAJa

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MOMENTO

PARA ACTUAR

En las últimas dos décadas, mientrasque los gobiernos se han ido retirado de la inversión significativa en la alfabetización de adultos, las ONG,incluyendo muchas de las organizacionesmiembro de la Campaña Mundial por laEducación, se han hecho cargo. EstasONG han desempeñado un papelimportante y deben seguir haciéndolo,pero sólo los gobiernos puedengarantizar que todos los ciudadanos,incluyendo los adultos, tengan acceso a la educación básica de calidad a laque tienen derecho. Asimismo,mejorando la tasa de alfabetismo,los gobiernos podrán alcanzar suspropios objetivos de crecimientoeconómico, igualdad entre los sexos y reducción de la pobreza. Porconsiguiente, los gobiernos tienen que reanudar su compromiso con laalfabetización, con todo el apoyo de la comunidad de donantes. Este estudiomuestra que para aquellos que estándispuestos a asumir ese compromiso,el camino hacia delante está muy claro.

En efecto, estos puntos de referenciaestán respaldados por expertos clave en gobiernos que todavía se dedicanactivamente al trabajo de alfabetizaciónde adultos, de países tan distintos comoChina, Brasil, Perú, Guatemala, Nigeria,Ghana, Namibia e Irlanda. Tambiéncuentan con el apoyo de una cantidad de personas clave en organismosmultilaterales y bilaterales y de ONGinternacionales, ONG nacionales,movimientos sociales y círculosacadémicos. Sabemos hace tiempo queinvertir en la educación de los adultosproduce grandes beneficios económicos,sociales, culturales y políticos para elpaís. Ahora que los programas dealfabetización de adultos han probadoser prácticos, accesibles y eficacestambién, ya no hay excusa para denegara los adultos su oportunidad de aprender.

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Actio

nAid