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Karl Jaspers Origen y me la Historia Alianza Universi

Alianza Universidad

Origen y meta de la historia

Versión española de Fernando V e l a

UNIVERSIDAD IBEROAMERICANA

D JE L E O N

j f s n . - w ^

B I B T 1 O T E C A

Alianza Editorial

n n o

Título original:

Vom Ursprung und Ziel des Geschichte

Primera edición e n «Revis ta d e Occidente» : 1 1

(0 Herederos de Karl laspers

© Lid. casi . : Alianza f-di iorial . S. A.. Madrid. 1980

Cal le Mi lán. 58: S 200 (H)

ISBN: 84-206-227 5 7

Depósito legal. M. 24 -824 -1980

Compuesto en Fernández Ciudad . S. I..

Impreso en Artes Gráf icas Ibarra, S, A

Mat i lde Hernández, M Madrid-19

Printed in Spain

INDICE

Págs.

Prólogo 11

PRIMERA PARTE: H I S T O R I A U N I V E R S A L

Introducción: La estructura de la historia universal 15

1. EL tiempo-eje 19

A. Característica del tiempo-eje 20 B. La estructura de la historia universal sobre la base del

tiempo-eje 25 C. Comprobación de la tesis del tiempo-eje 28

1. ¿Es un hecho realmente dado? 28 2. ¿De qué clase es el paralelismo afirmado? 31 3. ¿Cuáles son las causas de este hecho? 34 4. El sentido del tiempo-eje 41

2.—Esquema de la historia universal 44 3. Prehistoria 51

A. Historia y prehistoria 51 B. Tratamiento de la prehistoria 54 C. Esquema temporal de la prehistoria 57 D. ¿Qué aconteció en la prehistoria? 59

1. Propiedades biológicas del hombre 61 2. Adquisiciones históricas 66

E. Aspecto general de la prehistoria 67 F. El problema de la copertenencia de todos los hombres. 68

7

8

Págs.

4 Las primeras grandes culturas 71

A. Ojeada general 71 B. ¿Qué acontecimientos han iniciado la historia? 73 C. Elementos comunes y diferentes en las grandes cul-

turas más antiguas 76

5. El tiempo-eje y sus consecuencias 79

A. La estructuración de la historia por el tiempo-eje . . . 79 B. La historia universal después de la crisis 82 C. La significación de los pueblos indogermánicos 84 D. Historia del Occidente 86

6. Carácter específico del Occidente 91 7. Oriente y Occidente (tierras de la mañana y de la tarde). 97 8. De nuevo, el esquema de la historia universal 102

SEGUNDA PARTE: P R E S E N T E Y F U T U R O

1. Lo absolutamente nuevo: ciencia y técnica 113

Introducción 113 I. La ciencia moderna 114 A. Característica de la ciencia moderna 115 B. El problema del origen de la ciencia moderna 122 C. Problemas y tergiversaciones de la ciencia moderna . . . 128 II. La técnica moderna 132 A. Esencia de la técnica 136

1. Definición de la técnica 136 2. La gran ruptura histórica en la técnica 139

B. Esencia del trabajo 143

1. Definición del trabajo 144 2. El trabajo después de la irrupción de la técnica

moderna 147

C. Valoración del trabajo y la técnica 151

Valoración del trabajo 151 Valoración de la técnica moderna 154

1. Distanciación de la naturaleza y nuevo crecimien-to a la naturaleza 155

2. El desconocimiento de los límites de la técnica .. . 158

9

Págs.

3. Descubrimiento del carácter «demoníaco» de la técnica 163

2. La actual situación del mundo 168

Introducción 168 A. Características de la situación actual 169

1. Las masas son un factor decisivo del acontecer .. . 169 2. Disolución de los valores tradicionales 174

B. Por qué se ha originado la situación presente 179 C. Resumen 183

3. La pregunta por el futuro 186

I. La meta: la libertad 200 A. El concepto filosófico de la libertad 201 B. Poder y libertad política 207 II. Las tendencias fundamentales 224 A. Socialismo 224

1. Fuentes y concepto del socialismo 224 2. Poder 226 3. Planificación y planificación total 227 4. La imagen de la economía: ¿Libre concurrencia o

economía planificada? 230 5. El instrumento de la planificación: la burocracia. 234 6. Los límites de la planificación razonable 237 7. Socialismo y planificación total 245 8. Motivo de la planificación total y su superación. 248

B. Unidad del mundo 250 Introducción: Las analogías históricas con el fin del tiem-

po-eje 251

1. Imperio mundial u ordenación mundial 254 2. Las grandes fuerzas de poder político 260 3. Peligros en el camino hacia la ordenación mundial. 264 4. Objeciones contra la posibilidad de la ordenación

mundial 271 5. La idea de la ordenación mundial 273

C. Creencia 276 Introducción 276

1. Creencia y nihilismo 276 2. Aspecto de la situación presente 279

10

Págs.

3. Las categorías fundamentales de la eterna creen-cia 283

4. La creencia en el futuro 287

TERCERA PARTE: E L S E N T I D O D E L A H I S T O R I A

Introducción: Sentido de las reflexiones históricas 297

1. Límites de la historia 303

A. Naturaleza e historia 303 B. Herencia y tradición 304

C. Historia y cosmos 306

2. Estructura fundamental de la historia 310

A. Lo general y el individuo 310

B. La historia es constitutivamente transición 313

3. La unidad de la historia 317

Introducción 317 A. Hechos que indican la unidad 318 1. La unidad de la constitución humana 318 2. Lo universal 322 3. El progreso 323 4. La unidad en el espacio y en el tiempo 325 5. Unidades especiales 328

B. La unidad de la historia por su sentido y su meta .. . 329 C. Unidad por el pensamiento de una concepción total

de la historia 332 Resumen 337

4. Nuestra moderna conciencia histórica 341 5. Superación de la historia 348

Notas 355

PROLOGO

T A historia de los hombres se ha desvanecido en su mayor parte del recuerdo. Solo se nos hace accesible, en mínima porción, mediante

laboriosas investigaciones. ha profundidad de la larga prehistoria, en que todo el resto está

fundado, todavía no ha quedado verdaderamente iluminado por las débiles luces proyectadas sobre ella, ha tradición de los tiempos histó-ricos —los tiempos del testimonio escrito— es fortuita e incompleta; en realidad, solo desde el siglo XVI pasa a los documentos. El futuro es un campo ilimitado de posibilidades, no está decidido.

Entre la prehistoria, cien veces más larga, y la inmensidad del futuro se extienden los cinco mil años de historia visible para nos-otros, un ínfimo tro^o en la existencia humana que se prolonga hasta perderse de vista, ha historia está abierta por la prehistoria y por el futuro. Por ninguno de estos lados está conclusa, y no se puede obte-ner de ella una figura cerrada como una imagen integral que se sos-tiene por sí sola.

En medio de la historia estamos nosotros y nuestro presente. Este no es nada si se pierde como mero presente en el angosto horizonte del día. Mi libro quisiera contribuir a elevar nuestra conciencia del presente.

El presente, por una parte, está henchido del fondo histórico que en nosotros se actualiza —la primera parte del libro trata de la histo-ria del mundo hasta nuestros días.

De otro lado, el presente está penetrado por el futuro en él latente, 11

12 Karl Jaspers

cuyas tendencias, sea en oposición o en adhesión, hacemos nuestras —la segunda parte pretende hablar del presente y del futuro.

Pero este henchido presente hinca su ancla en el eterno origen. Arribar mediante la historia más allá de la historia, a lo trascendente, que nos envuelve, es lo último, que el pensamiento no puede alcanzar, pero que siempre ha de procurar roscar —la tercera parte trata de di-lucidar el sentido de la historia.

K A R L JASPERS .

Primera parte

HISTORIA UNIVERSAL

Introducción

LA ESTRUCTURA DE LA HISTORIA UNIVERSAL

DOR v i r tud de la extensión y la p rofund idad de las t ransfor-maciones que en el la ha exper imentado toda la v ida huma-

na recae sobre nuestra época la s ignif icación más decis iva. Soló la tota l idad de la historia humana puede suministrar los módulos para entender el sentido del acontecer actual .

Pero cuando contemplamos la historia de la human idad nos encontramos con e l mister io de nuestro ser humano. El hecho de que t engamos historia , de que por v i r tud de la historia seamos lo que somos y de que esta historia haya durado hasta ahora un t i empo re la t ivamente m u y corto nos l leva a p r egun-tarnos: ¿De dónde v iene esto? ¿Adonde va? ¿Qué s ignif ica?

Desde los t iempos más remotos e l hombre se ha fo rmado una imagen de la tota l idad: pr imero en formas mít icas (teo-gonias y cosmogonías , en las que el hombre t iene su sit io) , después en la idea de que Dios actúa a t ravés de las decis io-nes pol í t icas en e l m u n d o (v is ión histórica de los profetas) , más tarde como actos de revelación en e l conjunto de la historia desde la creación y el pecado or ig ina l hasta el fin del mundo y el ju ic io f inal (San Agus t ín ) .

Pero la conciencia histórica es esencialmente dist inta cuan-do se apoya sobre bases empír icas y únicamente sobre estas. Las historias , legendar ias todavía , de una génesis natura l de la cul tura que se ext iende por todas partes , desde China hasta e l Occidente, ya tenían este punto de vista. H o y se ha

15

16 Karl Jaspers

ensanchado ext raord inar i amente e l hor izonte real . La l imi-tac ión t empora l —la edad de seis mi l años , s egún la creencia b íb l i ca— ha desaparec ido . Hac ia e l pa sado y hacia e l f u t u r o se ab re u n a inf in i tud . Con esto se enlaza la inves t i gac ión de los ve s t i g io s h is tór icos , de los documentos y m o n u m e n t o s de l pa sado .

Esta i m a g e n empí r i ca de l a h is tor ia t i ene q u e conformarse , ante l a i nmensa mul t ip l i c idad de los hechos , con la presenta-c ión de a l gunas leyes r egu l a re s y la descr ipc ión inconex iona-b le de lo múl t ip le ; entonces se ve q u e hay repet ic iones y que en lo mú l t ip l e hay lo aná logo ; q u e hay ordenac iones pol í -t icas de pode r con sus ser ies t íp icas de fo rmas y hay t amb ién la confus ión caót ica ; q u e h a y series regu la res de est i lo en lo esp i r i tua l y h a y la n ive l ac ión de lo i r r egu l a r permanente .

T a m b i é n se puede in tentar compone r una i m a g e n total , un i ta r i a y conexa de la h is tor ia de la human idad . Entonces se descubren los c í rcu los cu l tura les q u e han ex i s t ido y su t ranscurso , se les con temp la p r ime ro separados y después en su in f lu jo rec íproco , se ex t rae e l e l emento c o m ú n de su sent ido y m u t u a in te l i g ib i l idad y , f ina lmente , se p iensa un ún ico sent ido un i t a r io en que q u e d e ordenada toda l a mu l t ip l i c idad (Hege l ) i .

Qu i en se ded ica a la h i s tor ia rea l iza i nvo lun t a r i amente esas in tu ic iones un iversa les q u e pres tan un idad a su con junto . Estas in tu ic iones p u e d e n queda r s in cr í t ica , inc luso incons-cientes y , po r tanto , ind i scut idas . En l a mane ra de pensar h i s tór i camente sue len estar presupues tas c o m o cosas ev iden-tes, q u e v a n de suyo .

As í , en e l s ig lo x i x se t o m a po r h i s tor ia un ive r sa l l a que , después de las etapas p rev i a s de E g i p t o y Mesopo t amia , co-mienza en Grec ia y Pa les t ina y l l ega hasta nosotros ; el resto per tenece a la e tno log í a y queda fuera de la ve rdade ra h is to-r ia . La h is tor ia un iversa l era l a h is tor ia de Occ idente (Ranke ) .

En cambio , para e l pos i t i v i smo del s ig lo x i x todos los hombre s deb ían goza r del m i s m o derecho. H a y h is tor ia al l í donde los hombre s v i v en . La h is tor ia un ive r sa l se ext iende en espac io y t i empo a t odo el p laneta y queda ordenada geo-g rá f i c amente s egún su d i s t r ibuc ión espac ia l (Hemot ) . D o n d e -qu i e r a sobre l a T i e r r a h a y h i s tor i a . L a s bata l las de neg ros

Origen y meta de la historia 101

están a l m i s m o n ive l h i s tór ico q u e M a r a t ó n y Sa l amina , y ta l v e z f u e r o n m á s impor tan tes p o r e l n ú m e r o de hombres l l amados a las a rmas .

P e r o o t ra v ez pa rec ió adver t i r se en l a h is tor ia una ordena-c ión y es t ructura a l in tu i r se en e l la cu l turas un i ta r i as 2 . De l a masa i n fo rme de l a existencia h u m a n a meramente natura l —esta e ra la in tu i c ión— surg í an cu l turas semejantes a o rga -n i smos , a mane ra de fo rmas de v i d a independientes q u e t ie-nen pr inc ip io y f in y no se in f luyen mu tuamen t e a u n q u e a l -g u n a v e z pueden encontrarse , in terfer i rse y -perturbarse. Spen-g l e r conoc ió ocho de estos cuerpos h is tór icos , y Toynbee , ve in t iuno : Sp l eng l e r les a t r ibuye u n a v i d a de mi l años ; T o y n -bee , u n a du rac ión inde te rminada . Speng l e r se v i o en l a nece-s idad de a t r ibu i r a cada u n o de estos o rgan i smos un proceso mis te r ioso tota l , u n a metamorfos i s , cuya s leyes c r eyó des-cubr i r mor fo lóg i c amen t e p o r ana log í a ent re las fases de los d i s t in tos cue rpos cu l tura les ; p o r q u e para é l todo es s ímbolo en la f igura f i s iognómica . T o y n b e e procede , en cambio , a un mú l t i p l e aná l i s i s causa l desde e l p u n t o de v i s t a soc io lóg ico ; a d e m á s , de ja m a r g e n a las l ibres dec is iones de los hombres , pe ro de ta l suerte q u e t amb ién la to ta l idad se presenta a los o jos en l a f o r m a in tu i t i v a de un proceso necesar io en cada caso . P o r esta razón , a m b o s ext raen de su concepc ión tota l p red icc iones pa r a e l f u t u r o 3 .

A p a r t e de Speng l e r y T o y n b e e , A l f r e d o W e b e r ha des-a r ro l l ado en nues t ros d ías una g r a n i m a g e n de l a h is tor ia . Su concepc ión un ive r sa l de l a h i s tor ia , su soc io log í a de l a cu l tu ra qu eda de hecho ab ier ta , a pesar de su tendenc ia a t o m a r l a to ta l idad de l a cu l tu ra c o m o e l ob je to de l conoci -mien to . Desa r ro l l ando su c l a r iv idente in tu i c ión con un s eguro sent ido pa ra e l r a n g o de las c reac iones espir i tua les , t raza e l p roceso de l a h is tor ia de ta l suer te q u e no obedece a l pr inc ip io de l a d i spers ión en cu l turas separadas n i a l de l a un idad de l a h i s tor i a h u m a n a . S in e m b a r g o , de hecho resu l ta a l a post re l a f i gu ra de un proceso h i s tór ico un ive r sa l q u e se ar t icu la en cu l tu ra s p r imar i a s m á s an t i gua s , cu l tu ra s secundar ias de pr i -mero y s e g u n d o g r a d o has ta l l ega r a la h is tor ia de l expans ivo Occ idente desde e l año 1500.

N o h a y pa r a q u é examina r m á s estas concepc iones ; m i p ro -

90 Karl Jaspers

pós i to e s m á s b ien esbozar p o r mi cuenta e l e squema de una concepc ión tota l .

E n m i esbozo v o y insp i r ado , c o m o p o r u n a r t í cu lo d e f e , p o r l a conv i cc ión de q u e l a h u m a n i d a d t i ene un o r i g en ún i co y una me t a f ina l . Pe ro no conocemos en ab so lu to n i es te o r i g en n i esta meta . Un i camente lo s en t r evemos en e l v i s l u m b r e de s ímbo los equ í vocos ent re los q u e se m u e v e nues t ra ex is tenc ia . M e d i a n t e la med i t a c ión f i losóf ica t r a t amos de ace rca rnos a ambos , al o r i g en y a la me ta :

T o d o s lo s h o m b r e s s o m o s par i en tes e n A d á n , p r o c e d e m o s de la m a n o de D i o s y h e m o s s ido c reados a su i m a g e n y se-me janza .

En e l o r i g en , e l ser se hac ía man i f i e s to en un presente s in conc ienc ia . E l pecado o r i g ina l nos puso en e l c am ino de l l ega r a la c l a r idad de la pa tent izac ión consc iente med i an t e e l cono-c imien to y la a c t i v idad prác t i ca f in i ta q u e se p o n e f ines en e l t i empo . Con l a consumac ión de l f i n a l canzamos l a a r m o n í a de las a lmas y nos v e m o s u n o s a o t ros en un presen te a m o r o s o , en una i l im i t ada comprens ión , pe r t enec i endo a l ún i co r e ino de los e te rnos esp í r i tus .

T o d o es to son s ímbo los , no rea l idades . S in e m b a r g o , ún ica -men t e conceb imos l a h i s tor i a un ive r sa l —acces ib le emp í r i -c amente— en su sent ido , sea q u e e l la lo posea e f ec t i vamente o q u e se lo d e m o s los h o m b r e s , b a jo l a i dea de l a u n i d a d de l con jun to to ta l de la h i s tor ia . Y en los hechos empí r i cos con-s ide ramos en q u é m e d i d a r e sponden o se o p o n e n en abso lu to a esa idea de la un idad .

De esta suer te s e de sp l i ega an te nosot ros una i m a g e n de l a h i s tor ia en l a cua l pe r t enece a l a h i s tor ia , p r imero , lo q u e c o m o hecho ún ico , i r repet ib le , ocupa un l u g a r in t ransfer ib le en e l p roce so un i t a r io de la h i s tor i a h u m a n a , y s egundo , lo q u e t i ene su r ea l idad e indefec t ib i l idad en la comun icac ión o con t inu idad de l ser h u m a n o .

Esbocemos ahora en una e s t ruc tu ra de l a h i s tor ia un ive r s a l nues t ro e s q u e m a q u e t ra ta de da r a l a h i s tor i a de l a h u m a n i d a d la m á x i m a a m p l i t u d y l a m á s dec i s iva un idad .

Capítulo 1

EL TIEMPO-EJE

"TN Occ iden te , l a f i l o so f í a de l a h i s tor ia estaba f u n d a d a en ^ l a c reenc ia cr i s t i ana . En l a s g r and iosa s ob r a s de San A g u s t í n ha s t a H e g e l v e í a es ta c reenc ia e l pa so de D io s en l a h i s tor ia . L a s acc iones p o r l a s cua l e s D i o s s e reve la son lo s cap í tu los dec i s ivos . A s í dec í a H e g e l todav í a : T o d a l a h i s tor i a va a D io s y v i e n e de E l ; e l adven im i en to del H i j o de D io s es e l e je de l a h i s to r i a un ive r sa l . Nue s t r a mane ra de conta r e l t i empo es e l t e s t imon io co t id i ano de esta es t ruc tura cr i s t iana de l a h i s -to r i a un ive r sa l .

P e r o la c reenc ia cr i s t i ana es una c reenc ia , no la creenc ia de l a h u m a n i d a d . La fa l l a e s t r iba en q u e ta l c r i te r io so lo p u e d e t ene r v a l i d ez pa r a lo s c r i s t i anos creyentes . Pe ro t a m p o c o en Occ iden te e l c r i s t i an i smo ha l i g a d o su concepc ión empí r i c a de l a h i s to r i a a esta creencia . U n a p ropos i c ión de fe no es pa ra é l u n a p ropos i c ión de in te lecc ión empí r i ca de l p roceso rea l de l a h i s to r i a . Pa ra e l c r i s t i ano , l a h i s tor i a s ag r ada sepárase de l a p ro f ana c o m o cosa de d i s t in to sent ido . Inc luso e l cr is-t i ano c reyen te p u e d e i nve s t i g a r l a t r ad i c ión cr i s t iana m i s m a c o m o o t ro ob je to emp í r i co .

S i hub i e r a un e je de l a h i s to r i a un ive r sa l habr í a q u e encon-t r a r lo empíricamente c o m o u n hecho que , c o m o ta l , va l i e r a p a r a t o d o s lo s h o m b r e s , inc luso lo s cr i s t ianos . Es t e e je es -t a r í a a l l í d o n d e ha g e r m i n a d o lo q u e desde entonces e l h o m b r e p u e d e ser , a l l í d o n d e ha s u r g i d o k fue r za f e cunda m á s po ten te de t r ans fo rmac ión y conf i gu rac ión del ser h u m a n o de ta l m a n e r a q u e pud i e r a ser conv incente , s in e l a p o y o de una de -t e rm inada f e , p a r a e l Occ idente y As i a y en gene ra l p a r a todos

19

20 Karl Jaspers

los hombre s . No se neces i tar ía q u e fue ra emp í r i c amente con-c luyente y pa lpab le ; bastar ía q u e tuv i e r a p o r base una in tu i -c ión empí r i c a en f o r m a q u e ofrec iera un marco c o m ú n de ev idenc i a h is tór ica pa ra todos los pueb los . Es te e je de l a his-tor ia un ive r sa l parece estar s i tuado hac ia e l a ñ o 500 antes de Je sucr i s to , en e l proceso espir i tua l acontec ido ent re los años 800 y 200. A l l í está el cor te más p r o f u n d o de la. h i s tor ia . A l l í t i ene su o r i g en e l h o m b r e con e l q u e v i v i m o s hasta hoy . A esta época la l l amaremos en abrev i a tu ra e l « t i empo-e je» .

A. Característica del tiempo-eje

En este t i empo se concent ran y co inc iden mu l t i t ud de he -chos ex t raord inar ios . En China v i v e n Confuc io y Lao- t sé , aparecen todas las d i recc iones de l a f i losof í a ch ina , med i t an M o - T i , C h u a n g - T s e , L i e -Tse y otros muchos . En l a Ind i a su rgen los Upan i schadas , v i v e Buda , s e desar ro l l an , c o m o en China , todas l a s pos ib les tendenc ias f i losóf icas , desde e l es-cept ic i smo a l mate r i a l i smo, la sof í s t ica y e l n ih i l i smo. En e l I r án enseña Zara thus t ra l a exc i tante doctr ina q u e presenta a l m u n d o c o m o e l comba t e entre e l b ien y e l ma l . En Pa les-t ina aparecen los profe tas , desde El ias , s i gu i endo p o r Isa ías y J e r em í a s , hasta el Deutero isa ías . En Grec ia encon t r amos a H o m e r o , l o s f i l ó so fos —Parmén ides , Herác l i to , P l a tón—, lo s t r ág i cos , Tuc íd ides , A r q u í m e d e s . T o d o l o q u e estos n o m -bres no hacen m á s q u e ind ica r se o r i g ina en estos cuantos si-g l o s cas i a l m i s m o t i empo en China , en l a Ind ia , en e l Occ idente , s in q u e sup ie ran unos de o t r a s .

La n o v e d a d de esta época estr iba en q u e en los tres m u n d o s e l h o m b r e se e leva a la conc ienc ia de la to ta l idad de l Ser , de s í m i s m o y de sus l ími tes . S iente la t e r r ib i l idad del m u n d o y l a p rop i a impotenc i a . Se f o r m u l a p r egun t a s rad ica les . Asp i r a desde el a b i s m o a la l ibe rac ión y sa lvac ión , y mient ra s cobra conc ienc ia de sus l ími tes se p ropone a s í m i s m o las f inal idades m á s a l tas . Y , en f in , l l ega a exper imenta r lo incond ic ionado , t an to en l a p r o f u n d i d a d de l p rop io ser c o m o en l a c l a r idad de l a t rascendenc ia .

Es to resu l ta de l a ref lex ión . Un d ía l a conc ienc ia s e h ace


consc iente de s í m i sma , e l pensamien to se v u e l v e hac ia e l pensamien to y lo hace su ob je to . Se p r o d u c e n combate s es-p i r i tua l e s p o r e l in t en to de convence r a lo s demás med i an t e re f lex iones , r azonamientos , exper ienc ias . Se ensayan l a s pos i -b i l idades m á s contrad ic tor ias . La d i scus ión , l a f o r m a c i ó n de pa r t idos , l a d i v i s i ón de lo esp i r i tua l , cuya s par tes , no obs tante , se r e l a c ionan en t re s í en l a f o r m a de cont rapos i c ión , e n g e n -d r a n i n q u i e t u d y m o v i m i e n t o has ta l i nda r con e l caos espi -r i tua l .

En esa época se cons t i tuyen las c a t egor í a s f undamen t a l e s con l a s cua l e s todav í a pensamos , y se in i c i an las r e l i g iones mund i a l e s de las cua les todav í a v i v e n lo s h o m b r e s . En todos lo s sent idos se p o n e e l p i e en lo un ive r sa l .

P o r v i r t u d de este proceso , las concepc iones , cos tumbres y s i tuac iones q u e d a n somet idas a e x a m e n y p rueba , pues t a s en cues t ión , d isue l tas . T o d o cae en e l vór t i ce . Lo q u e de l a sus tanc ia t r ansmi t ida t r ad i c iona lmente t o d a v í a e s t aba v i v o en l a r e a l i dad f u e pue s to en c laro en sus man i fes tac iones y de ese m o d o t r ansmutado .

L a Edad mítica con su i n m o v i l i d a d y ev idenc i a l l e g aba a su f in . B u d a , l o s f i lósofos g r i e go s indos y ch inos , en sus dec i -s ivas in tu ic iones , y los profe tas , con su idea de D ios , e r an a -mí t i cos . Comenzaba e l comba t e cont ra e l m i t o desde e l l ado de l a r ac iona l idad y de l a exper ienc ia i l u m i n a d a p o r l a r azón (el logos cont ra el m i to ) , el comba te po r l a t r ascendenc ia de un D i o s ún i co cont ra los demon io s q u e no ex i s ten y e l comba t e cont ra las fa l sas f i gu ra s de los d ioses po r l a r ebe l ión ét ica cont ra e l las . La d i v in idad fue e l evada a m á s a l to r a n g o a l i m p r e g n a r s e de ét ica l a r e l i g ión . Pe ro e l m i t o q u e d ó c o m o mate r i a l de u n a l e n g u a q u e con é l expresaba cosa d i s t in ta de lo q u e conten ía o r i g ina r i amente , conv i r t i éndo lo as í en a l egor í a . L o s m i to s f u e r o n t r ans fo rmados , en tend idos desde u n a n u e v a p r o f u n d i d a d en esta f a se de t rans ic ión , q u e t amb i én era , a u n -q u e de o t ra mane ra , c r eadora de m i to s en e l m o m e n t o q u e e l m i t o en gene r a l q u e d a b a des t ru ido . E l v i e j o m u n d o mí t i co decayó l en tamente , pe ro p e r d u r ó en e l t r a s fondo de l con jun to

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por v i r t u d de l a creenc ia efect iva de las masas popu l a r e s ( y p o r es to p u d o t r iunfar m á s ta rde de n u e v o en ampl i a s zonas) .

Es ta tota l t r ans formac ión de l a ex is tenc ia h u m a n a p u e d e l l amar se espiritualización. De l carácter ce r r ado e ind i s cu t ido de l a v i d a se pasa a l a f lo jamiento ; de l a q u i e t a d de las po la -r idades , a la i nqu i e tud de las contrapos ic iones y an t inomias . E l h o m b r e ya no está oc luso en s í m i smo . Es tá inc i e r to de s í m i s m o y , po r tanto , ab ie r to pa ra nueva s e i l im i t adas pos i -b i l idades . Puede escuchar y comprende r lo q u e hasta en tonces nad i e ha p r e g u n t a d o n i nad ie ha dec la rado . Lo nunca o ído se hace mani f i es to . En su m u n d o y en s í m i s m o , e l h o m b r e pe rc ibe e l ser , p e ro no def in i t ivamente : e l p r o b l e m a pe rdu r a .

Po r p r i m e r a v ez h a y filósofos. L o s h o m b r e s se a t r even a cons idera rse c o m o ind iv iduos . Pensadores e remi tas y t ras h u m a n t e s en China , ascetas en l a Ind ia , f i lósofos en Grec i a , p rofe ta s en Israe l , s e cor re sponden unos con ot ros p o r m u c h o q u e se d i fe renc ien en creencias , conten ido y cons t i tuc ión ín -t ima . E l h o m b r e p u e d e oponer se in t e r io rmente a l con jun to de l m u n d o . En s í m i s m o descubre e l p u n t o de pa r t ida de sde e l cua l se a lza sobre s í m i s m o y sobre e l m u n d o .

E n el pensamiento especulativo el h o m b r e se e l eva al ser mis -mo q u e queda aprehend ido , s in dua l idad , a l desaparecer l a esc i s ión de l su je to y e l ob je to y en la co inc idenc ia de lo s con-t rar ios . Lo q u e en l a exa l tac ión más a l ta e s expe r imentado c o m o ens im i smamien to en e l ser o c o m o u n i ó n mís t i ca con l a d i v i n i d ad o c o m o un hacerse i n s t rumen to de l a v o l u n t a d de D io s , es enunc i ado p o r e l pensamien to e specu l a t i vo y ob j e t i v ador de mane ra equ í voca y e r rónea .

Es e l v e r d a d e r o h o m b r e rea l que , l i g a d o a l cue rpo y encu-b ie r to p o r é l , p r i s ionero de sus ins t in tos , s in m á s q u e u n a o scu r a conc ienc i a de s í m i s m o , asp i ra a la l iberac ión y s a lvac ión q u e ya p u e d e a lcanzar en e l m u n d o , sea p o r l a e l evac ión a l a i dea , o p o r la paz de la a tarax ia , o por la i nmer s ión en la m e -d i t ac ión , o p o r e l conoc imien to de s í m i s m o y de l m u n d o , c o m o A t m a n , o po r la exper ienc ia de l N i r v a n a , o p o r la a r -m o n í a con e l T a o , o p o r la en t r ega a l a v o l u n t a d de D i o s . Ex i s t en ex t raord inar i a s d i ferenc ias en e l m o d o de pens a r y en l a creenc ia , p e r o h a y a l g o común : q u e e l h o m b r e s e e l eva sobre s í m i s m o en cuanto q u e se hace consc iente de s í m i s m o


en la to ta l idad del ser y q u e ent ra en e l c am ino q u e desde en-tonces ha de s egu i r c o m o i nd i v i duo . P u e d e r enunc i a r a todos los b ienes de l m u n d o , re t i ra rse a l des ier to , a la se lva , a la m o n -taña , descubr i r c o m o anacore ta l a fue rza c readora de l a sole-dad , r e to rna r c o m o in i c i ado , c o m o sabio , c o m o profe ta . En suma , en e l t i empo-e j e se hace man i f i e s to aque l lo q u e más t a rde se l l amará r azón y pe r sona l idad .

Lo q u e e l i n d i v i d u o a lcanza no se t r ansmi t e a todos . La d is -tanc ia ent re las c imas de las pos ib i l idades h u m a n a s y la m u l -t i tud se hace en tonces ex t raord inar i a . P e r o aque l l o en q u e se conv i e r t e e l i n d i v i d u o t r ans fo rma ind i r ec t amente a todos . E l ser de l h o m b r e en su to ta l idad da un g r a n br inco .

* * *

A l n u e v o m u n d o esp i r i tua l co r r e sponde una situación so-ciológica q u e en las t res zonas mues t r a ana log í a s . Ex i s t e una m u l t i t u d de p e q u e ñ o s Es t ados y c iudades , una l ucha de todos con t r a todos , en l a cua l f u e pos ib l e , s in e m b a r g o , i nmed i a t a -men t e u n a sorprendente p rospe r idad , u n e n o r m e desp l i egue de fue rza y r iqueza . En China , ba jo e l impo t en t e r e inado de la d inas t í a T schou , las c iudades y los pequeños Es t ados co-b ran v i d a soberana ; e l p roceso po l í t i co cons is t ía en e l eng ro -s amien to de los p e q u e ñ o s po r l a s u b y u g a c i ó n de o t ros más pequeños . En la H é l a d e y en e l As i a anter ior los p e q u e ñ o s v i v í a n independ ien tes , a u n en la pa r t e somet ida a los persas . En Ind i a hab í a m u c h o s Es t ados y m u c h a s c iudades indepen-d ientes .

E l trato m u t u o p o n í a en c i rcu lac ión el m o v i m i e n t o esp i r i tua l d en t ro de cada u n o de los t res m u n d o s . L o s f i l ó so fos ch inos —Confuc io , M o - t i y o t ros— v i a j aban pa ra t ras l adarse a l uga r e s f amosos , f avorab l e s a la v i d a esp i r i tua l ( donde es tab lec ían escue las q u e los s inó logos l l aman academias ) , l o m i s m o q u e v i a j an los sof istas y f i lósofos en la Hé l ade y B u d a p e r e g r i n ó d u r a n t e toda su v ida .

A n t e s ex is t ía un es tado esp i r i tua l r e l a t i vamente pe rmanen t e en que , a pesa r de las catás t rofes , t o d o se repet ía ; un es tado de hor i zontes l im i t ados , a n i m a d o s p o r un m o v i m i e n t o espi -r i tua l so s egado y m u y lento , q u e no era consc iente y , p o r tan-

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to , no pod í a ser perc ib ido . En cambio , ahora aumen t a l a ten-s ión , a causa de un m o v i m i e n t o a r r eba t adoramente r áp ido .

T o d o esto asc iende a la concienc ia . La exis tencia h u m a n a se conv ie r te , c o m o historia, en obje to de ref lex ión . Se pe rc ibe y se sabe q u e en e l p rop io presente comienza lo ex t raord ina -r io . Pe ro con e l lo se t i ene a la v ez conc ienc ia de q u e le p recede un pasado inf in i to . Ya a l comienzo de este c rec imiento del esp í r i tu h u m a n o e l h o m b r e es m o v i d o p o r e l r ecuerdo , t i ene la conc ienc ia de l ser t a rd ío , inc luso del ser deca ído .

L a catástrofe está ante los o jos , se la qu ie re r emed ia r med i an t e l a in te l i genc ia , l a educac ión , l a r e fo rma . Se qu ie re tener en la m a n o e l cu r so de los acontec imientos med i an t e p lanes , se p re tende restablecer la buena s i tuac ión o crear la po r p r imera vez . Se p iensa l a h i s tor ia entera c o m o una ser ie de Imper io s mund ia l e s o c o m o un p roce so de cont inuo empeoramien to o c o m o un c ic lo o c o m o una ascens ión. Se med i t a sobre la mane r a en q u e v i v i r í an m e j o r los hombre s juntos y ser ían me jo r admin i s t r ados y gobe rnados . La s ideas de r e fo rma do-m i n a n l a acc ión . L o s f i l ó so fos a n d a n de Es t ado en Es tado , son conse jeros y maes t ros , son respetados y buscados , comp i t en y d i scu ten ent re sí . Ex i s te u n a ana log í a soc io lóg ica ent re e l f racaso de Confuc io en la Cor te de l Es t ado W e i y e l de P l a tón en S i racusa , ent re l a escue la de Confuc io , donde se f o r m a b a n lo s f u tu ro s h o m b r e s de Es t ado , y l a A c a d e m i a de P l a tón , en q u e acontec ía l o m i s m o .

La época en q u e todo es to se desar ro l ló a lo l a r g o de s i g los n o f u e una simple y única evolución ascendente. Hab í a a l a v e z des t rucc ión y n u e v a creac ión . No se a lcanzó en abso lu to la conc lus ión y remate . La s sumas pos ib i l idades de l pensamien to y de l a prác t i ca , q u e se rea l i zaban en a l g u n o s i nd i v iduos , no l l e ga ron a ser b i en c o m ú n p o r q u e l a m a y o r í a de los h o m b r e s no pod í an segu i r los . Lo q u e a l p r inc ip io era l ibe r t ad de m o -v i m i e n to se t rocó , a l f in , en ana rqu í a . A l pe rde r l a época su fue rza c readora , se p r o d u j o en las t res zonas cu l tura l e s l a f i j ac ión de las doct r inas y ia n ive l ac ión . D e l desorden , q u e se hac ía insopor tab le , su rg ió e l i m p u l s o hac ia u n a n u e v a su jec ión med i an t e e l e s t ab lec imiento de una s i tuac ión pe rmanen t e .

L a conclusión es, en p r i m e r l ug a r , po l í t i ca . S u r g e n g r a n d e s y pode rosos Imper io s hegemón i co s po r v i r t u d de l a conqu i s t a


casi s imu l t áneamente en China (Ts in Schi huang- t i ) , en la Ind ia ( la d inas t í a M a u r y a ) y en Occ idente (el r e ino he l én ico y e l Impe r io romano) . Dondequ i e r a aparece en e l de smorona -mien to una ordenac ión técnica , una organ izac ión p lan i f icada .

Pe ro t amb ién dondequ i e r a pe rdu r a la relación con el espíritu de lo precedente, q u e se conv ie r t e en m o d e l o y ob je to de vene -rac ión . Sus obras y sus g r andes persona l idades es tán constan-temente ante los o jos y se conv ie r ten en tema y con ten ido de la escue la y de la educac ión . (La d inas t í a H a n ins t i tuye e l confuc ion i smo ; A s o k a , e l b u d i s m o ; l a época de A u g u s t o , l a cu l tu r a he l eno- romana ) .

L o s Imper io s un iversa l e s cons t i tu idos a l f in de l t i empo-e je se cons ideran a s í m i s m o s c o m o fundados pa ra la e te rn idad . Pe ro su es tab i l idad era engañosa . A u n q u e esos Estados , c o m -pa rados con las f o rmas estata les de l t i empo-e je , du r a ron l a r g o t i empo , todos f u e r o n decayendo , pa ra acabar en l a d i so luc ión . L o s mi l en ios apor t a ron desde entonces c amb ios ex t raord ina -r ios . D e s d e e l f in de l t i empo-e j e l a h is tor ia f u e , en este aspecto , h u n d i m i e n t o y re s t aurac ión de g r ande s Imper ios , c o m o lo hab ía s ido antes , du r an t e los mi l en ios de las g r ande s cu l tu r a s p r im i t i v a s . P e r o en un d i s t in to sent ido , a saber : q u e en estas g r andes cu l tu ra s m á s an t i gua s fa l t aba aque l l a t ens ión hac ia e l esp í r i tu su rg ida en e l t i empo-e je , l a cua l desde en tonces ac túa incesantemente , d a n d o a todo hacer h u m a n o n u e v o p rob l ema t i smo y n u e v a s ign i f icac ión .

B. La estructura de la historia universal sobre la base del tiempo-eje

La ind icac ión de a l g u n o s hechos c o m o los c i tados no basta para convence r conc luyen tcmente de l a v e rdad de u n a concep-c ión h i s tór ica . T a n so lo l a ac tua l izac ión de toda l a t r ad ic ión h i s tór ica p u e d e conduc i r a u n a crec iente c l a r idad de la tes is o su abandono . Esta ac tua l i zac ión no p u e d e ser a sun to de un b r e v e l ib ro . M i s ind icac iones son p r e g u n t a s y r eque r im ien -tos pa r a ensaya r l a tesis .

S i l a suponemos ve rdade r a parece proyec ta rse sobre l a h is tor ia , g rac i a s a esta in tu i c ión del t i empo-e je , una l uz q u e

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d ibu ja a l g o así c o m o una es t ructura de l a h i s tor ia un iversa l . He aqu í un bosque jo de esta es t ructura .

i . Los milenios de las grandes culturas más antiguas t e rminan con e l t i empo-e j e q u e las der r i t e , las toma y las hunde , b ien p o r q u e e l p r o p i o pueb lo t r a jo l a i nnovac ión , b i en p o r q u e lo h i c i e ron o t ros pueb los . Lo q u e ex is t ió antes de l t i empo-e j e p u d o ser g r a n d i o s o — c o m o l a c iv i l i zac ión bab i lón ica , l a eg ip -c ia , l a i nd i a , l a p r im i t i v a cu l tu ra ch ina—, p e r o todas e l las v i v í a n c o m o do rmida s . Esas v i e j a s c iv i l i zac iones s e p r o l o n g a n y pers i s ten so lo en aque l los de sus e l ementos q u e i ng r e s an en e l t i empo-e j e y son r ecog idos y admi t i dos po r e l n u e v o comienzo . En comparac ión con l a c l a r idad de l a ex is tencia h u m a n a en e l t i empo-e je , cae sobre las v i e j í s imas cu l tu ras pre-cedentes un v e lo espeso, c o m o s i en e l las e l h o m b r e no se hub i e r a descub ie r to r ea lmente a s í m i s m o . Sob r e esto no pue-den e n g a ñ a r n o s a l g u n o s cona tos paté t icos q u e no tuv i e ron efecto en e l con jun to n i se con t inua ron pos t e r io rmente (el d i á l ogo de l c ansado de l a v i d a con su a lma en E g i p t o , los cánt icos d e pen i tenc ia en Bab i lon i a , el Gilgamesctí). L a m o n u -menta l i dad de la r e l i g ión y de l ar te r e l i g ioso , y las cor respon-d ientes c reac iones ju r íd icas y fo rmas au tor i t a r i a s de Es tado , son pa r a l a conc ienc ia de l t i empo-e j e ob je to de admi r ac ión y vene rac ión , inc luso m o d e l o (así lo f u e r o n para Confuc io y pa ra P l a tón ) ; pe ro en ta l f o r m a q u e su sent ido qued a t rans-f o r m a d o p o r l a nueva concepc ión .

As í , l a i dea de Imper io , q u e a f ines de l t i empo-e je cobra n u e v a fue rza y c ier ra po l í t i c amente esta época , p roced í a de las g r ande s cu l tu ras an t i guas . Pe ro , m ien t r a s o r i g ina r i amen te f u e e l p r inc ip io c reador de l a cu l tu ra , aho r a se t rueca en e l p r inc ip io de la es tab i l i zac ión y momi f i c ac ión de una cu l tura dec l inante . Es c o m o s i e l p r inc ip io q u e un d ía h izo l evan ta r se a la h u m a n i d a d , y q u e era despót i co de hecho , i r r ump i e r a de n u e v o , y a consc i en temente despót ico , m a s pa r a en tumece r y conse rva r c o m o el h ie lo .

z. De lo q u e en el t i empo-e j e acontec ió y f u e c reado y pens ado h a v i v i d o la h u m a n i d a d hasta hoy. S i e m p r e q u e se r emon t a de n u e v o , r e to rna ' nos t á l g i c amen te a aque l t i e m p o y o t ra v e z se de j a i n f l amar p o r é l . D e s d e en tonces es v á l i d o dec i r q u e toda r ememorac ión y n u e v o desper ta r de las pos i -


bi l idades de l t i empo-e je (Renac imien tos ) p r o d u c e una exa l -tac ión del esp í r i tu . El r e to rno a este comienzo es un suceso s i empre repe t ido en China , la Ind i a y Occ idente .

3 . El t i empo-e je es tá , a l p r inc ip io , c i e r tamente , l im i t ado en el espac io , p e r o histéricamente es universal. L o s pueb lo s q u e no par t i c ipan en e l t i empo-e je pe rmanecen c o m o «pueb los p r im i t i vo s » en l a f o r m a de l a v i d a ah is tór ica de los mi l en ios o c ienmü¿nÍos . L o s h o m b r e s q u e v i v e n fue r a de los tres m u n -dos del t i empo-e je se quedan apar te o ent ran en contac to con a l g u n o de estos cent ros de i r r ad iac ión . As í e s c o m o f u e r o n admi t i dos en l a h i s tor ia . As í i ng r e s an en e l la , p o r e j emplo , en Occ idente , los pueb lo s g e rmán i co s y es lavos ; en Or iente , los j aponeses , m a l a y o s y s iameses . Pa r a m u c h o s pueb lo s p r i -m i t i vos , e l contac to ha s ido causa de su ex t inc ión . T o d o s los h o m b r e s q u e v i v e n después de l t i empo-e j e , o b i en pe r -d u r a n en e i es tado de pueb lo s p r im i t i vos , o b ien par t i c ipan en e l n u t v o acontecer , q u e e s e i ún i co f u n d a m e n t o . C u a n d o ya hay h i s tor ia , l o s pueb lo s p r im i t i vo s son preh i s tor i a r ema-nente , c ada vez más es t rechada en e l espac io , has ta q u e po r ú l t imo desaparecen —y es to so lo aho r a— def in i t ivamente .

4 . En t r e los m u c h o s m u n d o s e s pos ib l e , t an l u e g o c o m o se encuen t r an unos con ot ros , una profunda comprensión reciproca. C u a n d o se t rop iezan se d a n cuenta de q u e en lo s o t ros se t ra ta t amb i én de lo p rop io . E l contac to en t re lo s hasta en-tonces d is tantes p r o d u c e un m u t u o efecto . C ie r t amente q u e todav í a no h a y l a v e r d a d ob je t ivab le en una v e r d a d c o m ú n (esta no l a h a y m á s q u e en l a c ienc ia cu l t i v ada me tód i camente , con toda conc ienc ia , l a cua l e s capaz de ex tenderse p o r e l m u n d o s in mod i f i cac ión y en la cua l todos son l l a m a d o s a co laborar ) ; p e r o l a autént ica e i ncond i c ionada v e r d a d q u e v i v i m o s lo s hombre s , h i s tó r i camente de d ive r sos o r í genes , s e perc ibe y e scucha mu tuamen t e .

R e s u m i m o s . De l a concepc ión de l t i empo-e j e s e de r i van las cues t iones y los cr i te r ios pa ra toda la evo luc ión p receden te y pos te r io r . L a s g r ande s cu l tu ras ante r iores p i e rden su con f i gu -rac ión ; l o s pueb lo s q u e las sosten ían desaparecen de l a v i s t a a l q u e d a r inc lu idos en e l m o v i m i e n t o de l t i empo-e je . L o s p u e -b los preh i s tór i cos s i guen s i endo preh i s tór i cos has ta q u e son absorb idos p o r e l m o v i m i e n t o h i s tór i co e m a n a d o del t i empo-

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eje , o , en o t ro caso, se ex t i nguen . E l t i empo-e j e se a s im i l a todo lo demás . De é l r ec ibe l a h i s tor ia un ive r sa l l a ún ica es-t ruc tu ra y u n i d a d q u e se man t i ene f i rme o se ha m a n t e n i d o hasta ahora .

C. Comprobación de la tesis del tiempo-eje

1. ¿Es un hecho realmente dado?

L a s ind icac iones m á s an t i gua s q u e conozco sobre e l h e cho se encuen t r an en La s au l x y en V i k t o r v o n Strauss .

L a s a u l x (en Neuer Versuch einer Vhilosophte der Geschichte, M u n i c h , 1856, p á g . 1x5) escr ibe : « N o p u e d e ser u n a casua l i -d a d q u e apa rezcan casi a l m i s m o t i empo en e l s i g lo vx antes de J e suc r i s to , c o m o r e fo rmadore s de l a r e l i g ión popu l a r , Zara thus t r a en Pers i a , G a u t a m a - B u d a en l a Ind ia , C o n f u c i o en Ch ina , l o s profe tas en t re lo s jud íos , e l r e y N u m a en R o m a y lo s p r i m e r o s f i lósofos jón icos , dór i cos y e leatas en Grec i a . »

E n e l m a r a v i l l o s o Comentario a Lao-tsé (1870 , p á g . L X I V ) de V i k t o r v o n S t r auss , s e l ee : « E n e l m i s m o s i g lo e n q u e Lao - t s é y K u n g s t e v i v í a n en Ch ina , s e p r o d u j o un p r o d i g i o s o m o v i -m i e n t o esp i r i tua l en todos lo s pueb l o s cu l tos . En Israe l p r o -fe t i zaban J e r e m í a s , H a b a k u c h , Dan i e l , Ezequ i e l , y u n a n u e v a gene r ac ión e r i g e (521-516) e l s e g u n d o t emp lo de J e ru sa l én . E n Grec i a v i v e todav í a Ta l e s ; aparecen A n a x i m a n d r o , P i t á -gora s , Herác l i to , J e n o f o n t e ; nace Pa rmén ides . E n t r e los persas pa r e ce tener l u g a r u n a impor t an t e r e fo rma de l a v i e j a doc t r ina de Zara thus t ra . Y en la Ind i a s u r g e S c h a k i a - M u n i , e l i n s t au r ador de l b u d i s m o . »

D e s d e en tonces no son ra ras las ind icac iones de l hecho , pe ro ún i c amen t e de pa sada ; en con jun to , con l a i n t enc ión de es tablecer un pa ra l e l i smo un ive r s a l q u e a tañe a toda l a v i d a esp i r i tua l de l a h u m a n i d a d de aque l t i empo . T r a t e m o s de hace rnos a l g u n a s ob jec iones .

1. U n a ob jec ión es q u e lo común de todos esos hechos es aparente. L a s d i ferenc ias d e l e n g u a , de raza , de est i lo de los g r a nde s Impe r i o s , de l ca rác te r de l r e cue rdo h i s tór i co son t an g r ande s , q u e l o c o m ú n , en c amb io , pa r ece u n a ser ie de casua-


l i dades . T o d a f o r m u l a c i ó n concre ta de l e l emento c o m ú n , en gene r a l q u e d a cont rad i cha p o r hechos . T a m b i é n s e p u e d e ob je t a r con l a tes is cor r i en te de que , en e l f ondo , t odo se p re -senta dondequ i e r a en t re los h o m b r e s c o m o b ro t e e fec t ivo o c o m o pos ib i l idad . E n l a rea l izac ión d e l o q u e h a y d e c o m ú n ent re lo s hombre s , dondequ i e r a las d i ferenc ias son lo esencia l , lo espec í f ico y lo h i s tór i co , m ien t r a s q u e e l con jun to no se p u e d e e n n i n g u n a pa r t e conceb i r c o m o u n o m á s q u e e n las p rop i edades genera l e s ah is tór icas de l a ex is tenc ia h u m a n a .

A esta ob jec ión se p u e d e contes tar : P rec i s amente en el t i empo-e j e s e t ra ta de l e l emento c o m ú n en lo h i s tór i co , de la cr is is * q u e l l e vó a los pr inc ip ios f undamen t a l e s de l ser h u m a n o , v i g en t e s has ta h o y , en l a s s i tuac iones l ími tes * * . A q u í l o esencia l e s l o c o m ú n , q u e j u s t amente no acontece a l ser h u m a n o en toda l a T i e r r a , s ino q u e h i s tó r i camente so lo se p r o d u c e en estos t res o r í genes sobre un p e q u e ñ o espac io . La cues t ión es s i , a m e d i d a q u e aumen t a nues t ro conoc imien to , y a pesa r de todas las d i fe renc ias r emanentes , la p r o f u n d i d a d de l e l emento c o m ú n se mues t r a cada vez m á s conv incen te e

* Siempre Jaspers usa la palabra alemana Durcbbruch (rompi-miento, irrupción) para designar la transformación radical del hom-bre y su existencia en el tiempo-eje. La hemos traducido por «cri-sis», a la cual hay que quitar su corriente sentido peyorativo, pues es una «crisis» para mejor. (N. del T.)

** Concepto importante en la filosofía de Jaspers es este de las «situaciones límites». El hombre siempre está en una situación; si sale de una es para entrar en otra; puede modificarlas, puede crear nuevas situaciones. Pero hay situaciones límites que no se mo-difican nunca esencialmente, sino en su manera de presentarse. Tie-nen un carácter definitivo, último. No podemos mirar más allá de ellas; son como un muro contra el cual tropezamos. No podemos modificarlas, ni desvirtuarlas, ni explicarlas; solo cabe aclararlas, des-cribirlas. Tales son: que tengo que vivir forzosamente en una situa-ción, que no puedo vivir sin ludia ni sufrimiento, que tengo que morir. Son una misma cosa con nuestra existencia empírica. Para elu-dirlas no puedo hacer más que ignorarlas, cerrar los ojos y oídos, puesto que no hay manera de superarlas; se resisten al conocimiento, y solo podemos sentirlas existencialmente. «Hacer la experiencia de las situaciones límites y existir son una sola y misma cosa», o dicho de otra manera: yo, como existente, no llego a . m í mismo más que en las situaciones límites. (N. del T.)

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impres ionante . Entonces la s imple co inc idenc ia t empora l se conv ie r t e en un hecho de l q u e nos a d m i r a m o s tanto m á s cuan to m á s c l a ramente nos lo representamos . Pe ro esto so lo en una expos ic ión más ampl i a puede ser conc luyente .

2 . Ot ra ob jec ión es q u e e l t i empo-e je no es, en abso lu to , u n hecho, s ino el resultado de un juicio de valor. Las obras de aque l t i empo son va lo radas t an exage radamente po r un pre -ju ic io .

A esto se contesta : A l l í d o n d e se t ra ta de l esp í r i tu , e l hecho está ante los o jos so lo c u a n d o se en t i ende e l sent ido . Pe ro entender es , po r esencia , v a l o r a r t amb ién a l m i s m o t i empo. U n a i m a g e n h is tór ica descansa empí r i camente sobre u n a m u l -t i t ud de hechos par t i cu la res ap i l ados , pe ro de e l los solos no resu l ta nada . So lo med ian te e l entender l l e gamos a la in tu i -c ión , c o m o de todo esp í r i tu h i s tór ico , de l t i empo-e je t ambién . Y esta in tu i c ión es a la v ez comprens ión y va lo rac ión , es estar p rend idos , cog idos po r e l la , p o r q u e nos a tañe d i rec tamente , c o m o nosot ros m i smos , p o r q u e nos impor t a c o m o his tor ia nues t ra , pe ro no so lo c o m o pasado , de l cua l conocemos de q u é mane ra ha ac tuado , s ino c o m o pasado cuya ampl i a acc ión or i g ina r i a q u e se repi te y comienza una y otra vez , es inca l -cu lab le .

P o r tanto , e l h o m b r e ente ro es e l ó r g a n o para l a inves t i ga -c ión h is tór ica . «Cada cua l ve lo que t rae en e l corazón . » E l p u n t o de par t ida de l a comprens ión es nues t ro presente , e l aqu í y e l ahora , nuest ra ún i ca rea l idad . Po r esto, cuanta m a y o r a l tura a lcance nues t ra p rop i a e levac ión más c l a ro v e m o s e l t i empo-e je .

S i l a o rdenac ión j e rá rqu ica de l conten ido h is tór ico so lo p u e d e aprehenderse med i an t e l a sub je t iv idad de l a ex is tenc ia h u m a n a , esa sub je t i v idad desemboca y se desvanece en la ob j e t i v idad , no en l a ob j e t i v idad de lo pu r amen te ob je t ivo , s ino en l a ob j e t i v idad q u e cons is te en v e r desde e l l ado de l a comun idad , a la cua l e l h o m b r e aspi ra c u a n d o no se encuent ra ya en e l la ; en tonces , v e r d a d e s lo q u e nos l i ga .

Mi tes is es q u e en l a comprens ión c o m ú n y en l a va lo rac ión , q u e es ind i so lub l e con aque l l a , e l t i empo-e je se nos hace pa-tente en su s ign i f i cac ión , v á l i d a pa ra l a h u m a n i d a d en genera l c o m o ta l . Pe ro p o r l a na tura leza de l a sun to esta tesis se sustrae


a una p r u e b a conc luyen te y def in i t iva , a u n q u e no obstante p u e d e ser conf i rmada med i an t e la amp l i a c ión y p ro fund i z ac ión de l a in tu i c ión .

3. U n a tercera ob jec ión es q u e este paralelismo no tiene ningún carácter histórico, p u e s l o q u e n o descansa en e l comerc io esp i r i tua l no per tenece a u n a h i s tor ia c o m ú n .

Ya cont ra H e g e l , q u e r eun í a l a Ch ina , l a Ind ia y e l Occ i -dente , c o m o l a ser ie d ia léct ica de l a s e tapas recorr idas p o r l a evo luc ión de l esp í r i tu , s e f o r m u l ó esta ob jec ión de q u e no hab ía contac to rea l ent re una e tapa y otra , c o m o la h u b o después en l a s fases s i gu ien tes de l a h i s tor ia occ identa l .

Pe ro en nues t ra tes is se t ra ta de a l g o esenc ia lmente d i s t in to . Noso t ros n e g a m o s ab i e r t amente l a g r a d a c i ó n desde Ch ina hasta Grec i a — q u e no ex is t ió n i en e l t i empo n i en e l sent ido—. Lo q u e ex is t ió f u e m á s b i en una yux tapos i c ión s in contac to en u n a m i s m a época . P e r o los múl t ip l e s caminos , separados ent re s í en e l o r i g en , pa recen conduc i r a la m i s m a meta . Es lo m i s m o , q u e se d ivers i f i ca en tres fo rmas . S o n t res ra íces independ ien te s de una h i s tor ia q u e m á s t a rde —tra s i n t e r rum-p idos contac tos a i s l ados— l l ega a l a un idad , u n a un idad q u e so lo es def in i t iva desde hace a l g u n o s s ig los ; en rea l idad , so lo desde hoy .

La cues t ión es, p o r tanto , de q u é c lase es e l pa ra l e l i smo.

y : i A I 2. ¿De qué clase es el paralelismo afirmados ¡OTPr

El hecho pud i e r a no ser más q u e una suma de cur iosos s in-c ron i smos s in s ign i f i cac ión h is tór ica . Es pos ib l e ind i ca r un g r a n n ú m e r o de sorprendentes s inc ron i smos acontec idos en l a h is tor ia . P o r e j emplo :

En e l s i g l o x v i , los j esu í tas encuent ran en e l J a p ó n u n a secta bud i s ta q u e exist ía desde e l s i g lo XIII, a sombrosamen te aná lo -ga a l p ro tes t an t i smo, y en r ea l idad lo era . S e g ú n la expos i c ión del j a p o n ó l o g o F lo renz (en e l c o m p e n d i o de Chantep ie de l a Saussaye ) , su doc t r ina e ra l a s igu iente : U n a ac t i v idad en c o m ú n de los h o m b r e s pa ra g a n a r l a sa lvac ión e s inef icaz . La sa lva -c ión depende de la fe , de la fe en la mi se r i cord i a y aux i l i o de A m i d a . N o h a y buenas obra s mer i tor i a s . L a p l ega r i a n o e s u n a

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acc ión , s ino so lo e l a g r adec im ien to p o r l a sa lvac ión q u e A m i d a ha conced ido . « S i y a lo s buenos deben entrar en l a v ida , ¡ cuánto m á s todav í a ocur r i r á esto con los m a l o s ! » , d ice Sh in-r an , e l f u n d a d o r de l a secta. Cont ra e l b u d i s m o t rad ic iona l s e f o r m u l a esta prescr ipc ión : N i n g u n a obra , n i n g u n a fó r mu l a m á g i c a n i con ju ro , n i n g ú n amu le to , n i n g u n a pe reg r inac ión n i pen i tenc ia , n i n g ú n a y u n o n i cua lqu i e r a ot ra c lase de ascesis . E l p ro f ano t i ene las m i s m a s perspec t ivas de sa lvac ión q u e e l sacerdote y e l mon je . L o s sacerdotes no son más q u e una corporac ión pa ra e l adoc t r inamien to de los p rofanos . No t ie-nen p o r q u é d i ferenc iarse de estos po r su compor t am ien to en la v i d a , y h a n de l l evar las m i smas ves t iduras q u e estos . El ce l iba to q u e d a abo l ido . La f ami l i a e s e l c í rcu lo m á s ef icaz para l a v i d a re l i g iosa . Los m i e m b r o s de l a secta deben « conse rva r e l o rden , obedecer las l eyes de l Es tado y cu ida r de l b ien del pa í s , c o m o buenos c iudadanos . »

Es te e j emplo , q u e l l e g a hasta l a i den t idad con l a doc t r ina f undamen t a l de l lu te ran i smo, es sorprendente . Ex is ten a ú n otros m u c h o s para l e l i smos desde Ch ina hasta E u r o p a a lo l a r go de los s ig los , q u e han s ido cons i gnados en tab las s in-cronís t icas .

A esta ob jec ión contes tamos : P r imero . De m u c h o s para l e l i smos h is tór icos se p u e d e af i r -

m a r q u e de j an v e r una r eg l a , l a cua l se ref iere exc lus ivamente a f enómenos a is lados . So lo aqu í , en e l t i empo-e je , encon t r amos un para l e l i smo q u e no s i gue una l ey genera l , s ino q u e e s más b ien un hecho ún ico , au tén t i camente h i s tór ico , de un carácter un ive r s a l , en e l sent ido de q u e inc luye todos los f enómenos esp i r i tua les . El t i empo-e j e es e l ún i co pa ra l e l i smo tota l , un i -ver sa l , h i s tó r i co -mund ia l , y no una s imple co inc idenc ia de f e n ó m e n o s s ingu la res . L o s f enómenos y ser ies de f enómenos par t i cu la res no cons t i tuyen e l pa ra l e l i smo de q u e hab l amos c u a n d o nos re fe r imos a l t i empo-e je .

S e g u n d o . So lo en aque l lo s s ig los se reg i s t r an l a semejanza de los t res m o v i m i e n t o s para le los . E l in tento de cont inua r e l pa ra l e l i smo después de l t i empo-e j e —med i an t e tab las de s inc ron i smos q u e aba rcan mi l en ios— s i empre resu l ta ar t i -f i c i o so . No h a y evo luc iones para le las , s ino m á s b i en d i ve rgen -tes . S i o r i g i na r i amen te pa recen tres c aminos q u e se d i r i g en


a la m i s m a meta , a caban po r separarse . Pe ro cuan to más re t rocedemos hac ia e l t i empo-e je , t an to m á s emparen tados y af ines nos hacemos unos con otros , t an to m á s cerca nos sent imos .

Cada v e z me parece más inve ros ími l q u e este carácter tota l del t i empo-e je sea un j u e g o i lusor io de l a casua l idad his tór ica . M á s b i en parece patent izarse en e l lo l a ex is tenc ia de a l g o co-m ú n en l a p r o f u n d i d a d , un o r i gen , un p u n t o de par t ida de l ser h u m a n o . La crec iente d ive rgenc i a pos ter ior todav í a pre-senta a l guna s ana log í a s ocas iona les , ind ic ios de l a procedenc ia común ; pe ro , en con junto , no mues t r a aque l l a o r i g ina r i a y real c o m u n i d a d de sent ido.

E l ún i co para l e l i smo de carácter h i s tór i co-un iversa l compa -rable es e l comienzo de las g r andes cu l tu ras an t iqu í s imas de Eg ip to , Mesopo t am i a , l a cuenca del I n d o y China . S in embar -g o , en esta co inc idenc ia t empora l se reg i s t r an d i ferenc ias de mi len ios . L o s comienzos de esas cu l tu ras osc i lan ent re los c inco m i l y tres mi l años antes de J e suc r i s to (Mesopo t am i a y Eg ip to ; a l a m i sma época per tenecen los restos más an t i guos encont rados en Creta y T r o y a ) . En e l tercer mi l en io comienzan las cu l tu ra s ch ina e ind ia .

Comparab l e s a estas v ie jas cu l turas son la me j icana y la peruana , q u e deben de haber su rg ido en e l p r ime r mi l en io después de Jesucr i s to .

E l e l emento c o m ú n en este caso está cons t i tu ido p o r a l tas organ izac iones y rea l izac iones técnicas . En Eg ip to , en Meso -potamia , en la cuenca de l Indo y en China , a or i l l as de l H o a n g -ho, engéndranse en los va l l e s de los r íos c iv i l i zac iones aná lo -gas , caracter izadas po r un s is tema centra l de admin i s t r ac ión m u y desa r ro l l ado pa ra l a p ro tecc ión de l a v ida .

T a m b i é n es c o m ú n a estas c iv i l i zac iones una r e l i g ión mág i c a , s in ac l a rac ión f i losóf ica , s in anhe lo de sa lvac ión , s in por t i l lo de sa l ida a la l iber tad ante las s i tuac iones l ími tes ; un especia l embo t amien to e insens ib i l idad jun to a un ex t r aord ina r io est i lo en las rea l izac iones ar t í s t icas , e spec ia lmente en la a rqu i t ec tu ra y la p lás t ica , en muchas de el las .

Pe ro este pa ra l e l i smo carece , s in e m b a r g o , de l m i s m o exacto s inc ron i smo de l t i empo-e je . P o r ot ra par te , no es m á s q u e l a ana log í a de un t ipo ex is tente , no l a de un m o v i m i e n t o espi -

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r i tual . Es un para l e l i smo ent re estados no tab l emente es tables que se res tablecen del m i s m o m o d o después de las des t ruc-c iones catastróf icas . Es un m u n d o entre l a preh is tor ia , q u e apenas pene t r amos , y l a h i s tor ia , q u e ya no pe rmi t e n i n g u n a es tab i l idad espir i tua l . Es un m u n d o que p o n e los f u n d a m e n t o s pa ra e l t i empo-e je , pe ro q u e en él y po r é l se de r rumba .

3. ¿Cuáles son las causas de este hecho?

Si e l hecho del pa ra l e l i smo del t i empo-e je es ind i scut ib le , entonces e l p rob l ema es de donde procede . ¿Por q u é en t res l uga re s independ ientes entre s í acontece lo m i smo? A p r imera v i s t a pa rece a l go ext r ínseco q u e en e l o r i g en no sepan u n o s de otros ; pe ro esto es un mis te r io de l a h is tor ia que a u m e n t a a med ida q u e i nve s t i g amos e l hecho. El t i empo-e je , con su ex t raord inar i a r iqueza de creac iones espir i tua les , q u e han de t e rminado l a h is tor ia h u m a n a hasta ahora , ar ras t ra cons i go e l e n i g m a de q u e en tres terr i tor ios , independ ientes entre s í , se p roduzcan acontec imientos aná logos q u e se cor re sponden unos con otros .

El mis te r io de la con temporane idad se reg i s t ra fue ra de l t i empo-e je acaso una vez (y , por tanto , solo estas dos veces ) en l a génes i s de las g r andes cu l turas más an t i guas , c o m o he-m o s ind i cado . La cues t ión es esta : ¿Por q u é casi a l m i s m o t i em-po — a u n cuando con u n a dis tancia de hasta dos m i l e n i o s -su rge de l es tado genera l de los pueb los preh is tór icos — e n los va l les de l N i lo , de l a Mesopo t am i a , del Indo , de l H o a n g - h o — la evo luc ión hac ia esas v i e j a s cu l turas?

Se r e sponde que aná logos p rob l emas , a saber : la r egu l a c ión de las corr ientes f luvia les (obras de i r r i g ac ión y de contenc ión de las inundac iones ) , t uv i e ron aná logos efectos . B ien ; p e r o entonces , ¿por q u é a l m i s m o t i empo? ¿Por q u é so l amente jun to a esos r íos? ¿Por q u é más t a rd í amente , y ba jo otras cond ic iones m u y d i ferentes , en Amér i c a ?

Las re lac iones del t ráf ico pueden habe r t en ido efectos destacados . En todos los t i empos , las conqu i s t a s de l a c iv i -l izac ión en la técnica de los of ic ios se han d i f und ido l en tamente por toda la t ierra , a lo m e n o s po r todo e l cont inente euro-


asiát ico. La invenc ión de l a escr i tura p robab lemente se pro-du jo en un solo l uga r , desde donde se p r o p a g ó a l resto ; sin el la , l o s comet idos de la admin i s t rac ión , sobre todo los t raba jos de r egu l ac ión f luv ia l , no pod í an ser cumpl idos . Es tas no son más que pos ib i l idades . Pueden comproba r se las re lac iones entre la c iv i l i zac ión sumér ica de la Mesopo t am i a y la cu l tura índ i ca en e l tercer mi len io , ya m u y v i v a s t amb ién entre E g i p t o y Bab i lon ia en época temprana , en e l s e gundo mi l en io .

S in e m b a r g o , no es pos ib le expl icar las múl t ip les evo luc io -nes que h a n conduc ido en los t i empos r emotos a las v ie jas g r andes cu l tu ras po r una t rapsmis ión desde un pun to ún ico . Por esto d ice E. M e y e r (Geschichte des Altertums, I, z; pá -g ina 935): « D e b e m o s admi t i r que hac ia e l año 5000 antes de Je sucr i s to , el genus homo l l egó a un g r a d o de desarro l lo q u e permi t ió a todos los g r u p o s de hombres o pueb los q u e po r sus dotes (es decir , por las fuerzas espir i tua les en e l los ence-rradas) , pod í an , en genera l , superar aque l es tad io y entrar po r aque l los caminos q u e condu je ron a l a fo rmac ión de una cu l tura más p rog re s i va . » As í , pues , los f enómenos para le los ser ían brotes s imul táneos p roduc idos po r l a evo luc ión b io-lóg i c a de los hombre s c o m o m i embros de una h u m a n i d a d h o m o g é n e a . A q u e l l o q u e en e l los exist ía ya en estado de l a -tencia p o r v i r t u d de su c o m ú n or igen b io lóg i co , se pa tent izaba independ ien temente a l m i s m o t i empo c o m o a l g o q u e ocur re a la v ez en e l cur so de la v i d a de dos mel l i zos monov i t e l i nos separados u n o de otro .

Pe ro esta idea solo es una manera de decir lo m i s m o sin expl icar lo . Es una idea vac ía , po rque med ian te el la no es pos ib le n i n g u n a inves t i gac ión más . La « evo luc ión del genus homo» no es n i n g u n a rea l idad aprehens ib le como tal q u e per -mi ta f u n d a m e n t a r a l go con el la. Y , sobre todo , resu l tar ía que esa evo luc ión b io lóg i ca se habr ía cump l ido solo por una peque -ña par te d i spersa de l a h u m a n i d a d , no po r l a h u m a n i d a d entera .

* * *

A mi parecer , e l mis te r io de l comienzo s imu l t áneo del t i empo-e je se ha l la a una p ro fund idad comple t amente dis-t inta que e l p rob l ema del o r i gen de aque l l as v ie jas cu l turas .

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Con los azares , los r i e sgos y las catástrofes exper imenta ron t amb ién el p rob l ema t i smo de la ex is tencia , y desarro l la ron c o m o señores u n a conc ienc ia t r ág ico-hero ica q u e encontró su expres ión en la ép ica .

Es te v i r a j e de l a h i s tor ia se p rodu jo po r los pueb los j ine-tes de los i ndoeuropeos que , a f ines de l tercer mi len io , l le-g a ron a l Med i t e r r áneo y a Europa . Hac ia 1200, m o v i d o s po r un n u e v o y g r an impu l so , a lcanzaron t amb ién el I r án y la India . De m o d o aná logo a r r ibaron a Ch ina , a f ines de l s e gundo mi len io .

An t e r i o rmen t e ex is t ían desde E u r o p a hasta China v ie jas cu l turas , sumidas y sat isfechas en el presente , q u e se carac-ter izaban en par te como matr iarca les o c o m o cu l turas de g anade ros sedentar ios , o s implemente c o m o masas de pob la -c ión, q u e se extendían p o r los fért i les terr i tor ios de las zonas de cu l t i vo desde China hasta Europa , angos t amente oclusas en s í m i smas .

La h is tor ia se conv i r t ió en la p u g n a de estas dos potenc ias : l a an t i gua del mat r i a rcado , estabi l izada , a tada , todav ía sin desper tar , y la nueva tendenc ia de los pueb los j inetes , móv i l , l iber tadora , desper tando a la conciencia .

La tesis de A l f r e d W e b e r ind ica una un idad rea l en e l b lo-q u e euroas iá t i co . Pe ro en q u é m e d i d a f u e decisi.va l a apar i -c ión de los pueb los j inetes es cosa d i f í c i l de ca l ibrar . Cier to es q u e las s i tuac iones geográ f i cas y las conste lac iones his-tór icas c rean las condic iones ; pe ro por q u é entonces s u r g e l a obra c readora cont inúa s iendo e l g r a n mister io .

La tesis de W e b e r posee fuerza i l uminadora po r su senci l la exp l icac ión causa l , pa r t i endo del carácter h u m a n o de la exis-tencia nómada . S in emba rgo , no se ref iere a lo s u m o más q u e a u n a condic ión . El conten ido y r iqueza de l t i empo-e je es tan ext raord inar io y gene ra l q u e cuesta t raba jo reduc i r lo a tal causa , aunque so lo sea c o m o una cond ic ión ind ispensa-ble . La cont raprueba es, po r e jemplo , China , donde t amb ién su rg ió l a r iqueza espir i tua l de conten ido del t i empo-e je , pe ro sin darse en el la concienc ia t r ág i ca n i épica a l g u n a (en Ch ina so lo h a y a l g o comparab l e a l a ép ica en los s i g los pos-ter iores a Cristo, en la época de sus l a rgas luchas con nuevos pueb los , cor respond iente a nuestra época de «mig r ac iones


de los pueb los » ) . Con t r ap rueba e s t amb i én Pa les t ina , c u y a pob lac ión no se mezc ló con lo s pu eb lo s j inetes , y , s in em-ba rgo , p r o d u j o con sus p ro fe t a s un m o m e n t o esenc ia l en l a c reac ión esp i r i tua l de l t i empo-e je .

La h ipótes i s p i e rde t a m b i é n fue rza conv incen te p o r e l hecho d e q u e y a d u r a n t e s i g los , m o v i m i e n t o s , m i g r a c i one s , conqu i s t a s , hab í an sobreven ido en las v ie j a s cu l turas , apar te de q u e e l p e r í odo de i n cubac ión ent re l a i nva s ión i n d o e u r o -pea —a su vez esparc ida en m á s de un m i l en io— y e l comienzo de l desa r ro l lo esp i r i tua l de l t i empo-e j e e s m u y l a r go , y , no obs tante , e l comienzo s e p r o d u c e en toda s pa r t e s con un s inc ron i smo a sombrosamen t e exacto .

E l q u e s e p r e g u n t e p o r l a c ausa h i s tór ica de l t i empo-e j e descansa sobre e l hecho de q u e se t ra ta de una cr is is * , l imi -tada a p e q u e ñ o s espac ios , d en t ro de l a h u m a n i d a d ; en m o d o a l g u n o de todos los hombre s . E l hecho esencia l no e s una evo luc ión gene ra l h u m a n a , s ino un acontec imien to especí -f i camente h i s tó r i co r ami f i cado .

Mien t r a s A l f r e d W e b e r ha as ido i ngen io s amen te e l p ro -b lema con una respues ta concre ta , suscept ib le de c o m p r o b a -c ión , q u e u n a pos ib l e d i scus ión p u e d e hacer fér t i l , de ord ina -r io se ha encub ie r to e l mis te r io de l a m u t u a fa l ta de contac to de lo s t res p u n t o s de pa r t i d a independ i en te s med i an t e l a v a g a a f i rmac ión de l a conex ión euroas iá t i ca . P r o b a b l e m e n t e —as í p i ensa f r i v o l a m e n t e — no h a n ex i s t ido m á s in f lu jos acces ib les pa ra nosotros . Se a l ude a l a u n i d a d de la h i s tor i a de l b l o q u e euroas iá t ico , d e t e rm inada p o r s i empre repe t idos choque s , m ig r ac iones , conqu i s t a s pa r t i da s de l As i a centra l ; se a l ude a los pa ra l e l i smos demos t r ab l e s en los ha l l a zgos técn icos y o rnamenta l e s q u e r e m o n t a n a la p r i m e r a preh i s to -r ia y pe rm i t en infer i r un constante in t e r camb io p o r toda l a ex tens ión de l cont inente . P e r o cont ra esto d e b e m o s dec i r q u e la con t emporane idad y la r iqueza esp i r i tua l de l m o v i m i e n t o de l t i empo-e j e no p u e d e ser exp l i cada p o r ta l g éne ro de mi -g r a c i ó n e i n t e r camb io .

* Repetimos la observación sobre el uso de esta palabra, cuando se refiere al tiempo-eje, aquí y en todo el resto de la obra. (N. del T.)

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La expl icac ión m á s senci l la de lo s f enómenos de l t i empo-e je pa rece p o r ú l t imo , pos ib le , r emontándonos a l a s cond ic io -ne s genera l e s soc io lóg icas q u e e ran venta josas pa r a l a crea-c ión esp i r i tua l : m u c h o s pequeños Es tados y pequeñas c iuda-des , u n a época de d i scord ia po l í t i ca y l ucha genera l , menes -ter o s idad y miser i a a causa de lo s comba te s y r evo luc iones den t ro de una p rospe r idad s imul tánea , y a q u e en n i n g u n a pa r t e se r eg i s t ró una des t rucc ión un ive r sa l y rad ica l , pues ta en cues t ión de l a s i tuac ión anter ior . Es tas son cons iderac iones soc io lóg icas m u y s ign i f i ca t ivas , pa r a s egu idas en u n a inves-t i gac ión metód ica ; pe ro , en def in i t iva , so lo i l u m i n a n e l hecho sin exp l i ca r lo causa lmente pues to q u e estas cond ic iones no son antecedentes exter iores a l t i empo-e je , s ino q u e per tenecen a l f enómeno tota l esp i r i tua l de l t i empo-e je . Son cond ic iones que no conducen necesar i amente a l r e su l t ado creador , res-pec to a las cua les h a y q u e p r egun t a r t ambién de dónde les v i ene esa genera l idad .

¡Nad ie puede conceb i r sa t i s fac tor iamente lo que entonces acontec ió y se conv i r t i ó en el e je de la h i s tor ia un iversa l ! Es prec i so descr ib i r e l hecho de esta g r a n cris is , captura r lo en sus múl t ip l e s aspectos , in terpre tar lo en su s ign i f icac ión , pa ra de ja r lo p rov i s iona lmen te ante nues t ros o jos c o m o un mis te r io crec iente .

A c a s o parezca c o m o s i yo quis iera most ra r una in te rven-c ión de l a d iv in idad s in expresar lo c l a ramente . En m o d o a l -g u n o . No so lo sería un sa l to mor t a l de l conoc imiento en un seudoconoc imiento , s ino t amb ién una imper t inenc i a contra l a d iv in idad . M á s b ien qu i s i e ra imped i r esa c ó m o d a y f r i vo l a concepc ión de l a h i s tor ia , q u e l a presenta c o m o un p roceso in te l ig ib le y necesar io de la human idad ; qu is ie ra mantene r l a conc ienc ia de l a cor re l a t iv idad en que , en cada caso , está nues t ro conoc imien to con los pun tos de v i s ta y mé todos , po r un l ado , y con los hechos , po r o t ro , y , p o r tanto , l a con-c iencia de l a pa r t i cu l a r idad de todo conocer ; y , en suma , qu i s i e ra de jar ab ier ta l a cues t ión con m a r g e n suf ic iente pa r a nuevos conoc imientos pos ib les q u e todav ía no nos p o d e m o s representar po r ant i c ipado .

E l a s o m b r o ante e l mis te r io es t ambién , un f ecundo ac to de conoc imien to en cuan to pun to de pa r t ida pa ra l a inves t i -


gac ión poster ior ; pe ro acaso t ambién l a me ta de todo nues t ro conocer , a saber : p o r v i r t u d de l m á x i m o saber penet rar en e l verdadero no saber , en l u g a r de escamotear e l ser a l a b s o l u -t izar lo en lo q u e conocemos , en e l ob je to de conoc imiento cerrado en s í m i smo .

4. El sentido del tiempo-eje

Cuest ión comple t amente d is t inta de l p rob l ema de l a causa de l t i empo-e je es e l de su sent ido.

El hecho de l a t r ip le apar i c ión del t i empo-e je es semejante a un m i l a g ro , p o r cuan to q u e una expl icac ión rea lmente sa-t isfactor ia queda fue ra de l hor izonte de nues t ras pos ib i l ida -des en lo q u e p o r ahora v e m o s . S in e m b a r g o , e l r ecónd i to sent ido de este hecho no es pa r a encontrar lo empí r i camente como un sent ido cua lqu ie ra . P r egun t a r po r é l s ign i f ica m á s b ien q u é e s lo q u e nos impor t a del hecho , q u é e s lo que nos conc ierne de él . S i entonces ent remezc lamos expres iones , como s i pensá semos en un p l an de l a Prov idenc i a , estas no son más q u e metá foras .

a) V e r rea lmente e l hecho del t i empo-e je para pone r l e como f u n d a m e n t o de nues t ra i m a g e n de l a h is tor ia un iversa l equ iva l e a ap rehender a l g o q u e es común a toda la humanidad, por enc ima de todas las d i screpanc ias de creenc ia re l i g iosa . Es cosa m u y d is t inta perc ib i r l a un id ad de l a h i s tor ia , c o m o creyente , sacándola exc lus ivamente de l p rop io fondo , q u e pensar l a u n i d a d de l a h i s tor ia en comun icac ión con o t ro f o n d o h u m a n o q u e enlace l a p rop i a concienc ia con l a a jena . En este ú l t imo sent ido p u e d e dec i rse de los s i g los t r anscur r idos en-tre los años 8oo y 200 antes de Cr is to , q u e son e l e j e empí r i -camente v i s ib l e de l a h is tor ia un ive r sa l p a r a t o d o s los hombres .

La h is tor ia t rascendente de l a creencia cr i s t i ana de reve lac ión habla de creac ión , ca ída , pa sos p rog r e s i vo s en l a reve lac ión , profec ías , adven im ien to de l h i jo de Dios , r edenc ión y ju i c io f inal . C o m o conten ido de f e de un g r u p o h i s tór i co de h o m b r e s subsiste in tac ta . Pe ro aque l l o en lo q u e todos los h o m b r e s pueden concordar y un i r se no es la reve lac ión , s ino q u e t iene q u e ser l a exper ienc ia . La reve l ac ión e s l a f o r m a de u n a pa r -

42 Karl Jaspers

t i cu lar h i s tór ica , m ien t r a s q u e la exper ienc ia es acces ib le a los h o m b r e s c o m o ta les hombres . Noso t ros —los h o m b r e s todos— p o d e m o s reconocer en c o m ú n l a rea l idad de esta t r ans fo rmac ión un ive r sa l de l a h u m a n i d a d acontec ida en e l t i empo-e je . Es ta t r ans fo rmac ión se l im i t a —es c i e r to— a China , Ind i a y Occ idente ; pe ro s i b i en a l p r inc ip io no ex is t ió m u t u o contac to ent re es tos tres m u n d o s , q u e f u n d a r o n l a h i s tor i a un ive r s a l , ha a r r a s t r ado e sp i r i tua lmente a todos los hombre s .

b) El hecho de q u e se dé esa t r ip le mod i f i c ac ión h is tó-r ica de l pa so q u e f ue e l t i empo-e je , a c túa c o m o exigencia de una ilimitada comunicación. V e r y c o m p r e n d e r a los o t ros a y u d a a v e r s e c l a ro a sí m i s m o , a supera r la pos ib l e angos tu r a de toda h i s tor i c idad oc lusa en sí m i sma , a sa l tar a los amp l io s espac ios . Es te aven tu ra r s e a una comun i c ac ión i l im i t ada es t amb i én e l m i s t e r io de l a human i z ac ión de l h o m b r e , no en e l p a s ado preh i s tór i co , inacces ib le p a r a nosot ros , s ino en nosot ros m i smos .

La ex igenc i a de esta comun i c ac ión — p o r v i r t u d del hecho h i s tór i co de l a t r ip l i c idad de o r i g e n — es e l me jo r r e m e d i o cont ra e l ex t r av ío de l exc lu s i v i smo de u n a v e r d a d de fe . P u e s l a c reenc ia so lo p u e d e darse incond i c iona lmente en l a ex is tenc ia h i s tór ica , no c o m o l a v e r d a d c ient í f ica en enunc ia -dos de va l idez gene ra l pa r a todos . La p re tens ión de exc lu-s i v idad —ese i n s t rumen to de l f ana t i smo , de l o r g u l l o h u m a n o , de l p r o p i o e n g a ñ o p o r l a v o l u n t a d de pode r , esta desd icha de l Occ iden te , p r inc ipa lmen te c u a n d o se ha secu la r i zado c o m o en las f i losof ías dogmá t i c a s y las l l amadas concepc iones c ien-t í f icas de l m u n d o — , es superab le j u s t amente po r esto: p o r q u e D io s s e ha m o s t r a d o h i s tó r i camente de mú l t ip l e s mane r a s y se ha ab ie r to m u c h o s caminos . Es c o m o s i D io s av i s a ra po r l a l e n g u a de l a h i s tor i a un ive r s a l contra l a p re tens ión de exc lus iv idad .

c) S i , pues , en la m i s m a m e d i d a q u e p r o f u n d i z a m o s en e l t i empo-e j e a u m e n t a su s ign i f i cac ión e impor t anc i a , entonces se nos p l an tea esta p r e g u n t a : ¿Es este tiempo, son sus creaciones medida de valor p a r a t odo lo pos te r io r ? ¿Puede dec i r se acaso , c u a n d o no a t endemos a la cuant í a de l e fecto , n i a la a m p l i t u d espac ia l de l acontecer po l í t i co , n i a la p r imac í a q u e du ran t e

Origen y meta de la historia 101 43

s ig los han g o z a d o los f enómenos espir i tua les ; p u e d e dec irse , p regunto , que , po r e j emplo , l a recia g r andeza , l a c l a r idad creadora , la p r o f u n d i d a d de sent ido, la amp l i t ud del sa l to a nuevos m u n d o s espir i tua les en los f enómenos del t i empo-eje s ign i f ican la c ima esp i r i tua l de la h is tor ia hasta e l presente? ¿Es que , con toda su a l tura y su insus t i tu ib i l idad , pa l idece lo poster ior ante lo anter ior , V i r g i l i o ante H o m e r o , A u g u s t o ante So lón , J e s ú s ante J e r em í a s ?

Ind i scut ib lemente , una a f i rmac ión mecán ica a esta p r e g u n t a seria fa lsa . Lo pos ter ior t i ene en todas las c i rcunstanc ias su valor p rop io q u e todav í a no exist ía en lo anter ior , su prop ia sazón, sub ido prec io , p r o f u n d i d a d esp i r i tua l , sobre todo en lo que es «excepc ión» . En m o d o a l g u n o puede ordenarse l a historia en una j e ra rqu ía s imp lemente med ian te una represen-tación un ive r sa l q u e tuv i e r a una consecuenc ia au tomát i ca . Pero de la in tu i c ión del t i empo-e j e resu l ta inev i t ab l emente e l p l an teamiento de la cues t ión y acaso un pre ju ic io des favorab l e para lo pos t e r io r—y prec i samente por esto e l de scubr im ien to tic lo v e rdade r amen t e n u e v o y g r ande , a u n q u e de otra mane ra , que no per t enece a l t i empo-e je . Por e j emplo , qu i en f i losofa ha hecho a m e n u d o la exper ienc ia de q u e c u a n d o se ha pa sado var ios meses sum ido en los g r i e gos , San A g u s t í n parece después c o m o una l iberac ión , c o m o un sal irse de l a f r i a ldad e imper sona l idad para ent rar en cuest iones de conc ienc ia , ext rañas a los g r i e gos , p e r o pa ra nosot ros ya impresc ind ib l e s desde entonces . Pe ro a s im i smo después de una t emporada de es tud ia r a S an A g u s t í n v u e l v e a crecer e l deseo p o r los g r i egos pa ra l impia r se nuevamen t e de l a impureza q u e parece desarro l l a rse cuando se a c o m p a ñ a e l cur so de su pensamien to . No hay nada en l a t ierra q u e sea l a ú l t ima ve rdad , l a ve rdade ra sa lud.

Inc luso e l t i empo-e je ha f racasado . Las cosas s i gu i e ron adelante .

So lo t engo p o r c ier to lo s igu iente : Por l a concepc ión del t i empo-e je está de te rminada la concienc ia de nues t ra h is tor ia y de nues t r a s i tuac ión presente hasta en consecuenc ias q u e solo en pa r t e p u e d o ind icar , t anto s i se admi t e l a tesis c o m o s i se la rechaza . Trá tase , po r tanto , de c ó m o se nos hace concreta l a u n i d a d de l a h u m a n i d a d .

Capítulo 2

ESQUEMA DE LA HISTORIA UNIVERSAL

T)ARA darnos cuenta de l as iento de nues t ra ex is tencia tome-m o s e l g l o b o te r ráqueo . No p o d e m o s con suf ic iente f re -

cuenc i a , med i an t e l a con temp lac ión de l g l o b o q u e m o v e m o s en l a m a n o , or i enta rnos sobre aque l lo q u e acerca de los r a sgos fundamen ta l e s de la repar t i c ión de mares y t ierras , de l a s f iguras de los cont inentes y pa íses h a n hecho conocer los g eó -g r a f o s y l o s h i s tor i adores .

i ) U n a única y g r a n emergenc i a de masas terrestres se ex t i ende desde las costas occ identa les de E u r o p a y A f r i c a ha s t a e l e x t r emo Es te en Amér i c a , e s dec i r , desde e l Océano At l án t i co a l Océano At l án t i co . Has ta Co lón era este , a d i fe-renc ia de l Pac í f ico , l a g r a n superf ic ie de separac ión de l a h u m a -n idad , mient ra s en todas par tes , en e l t i e m p o preh is tór ico , t en í an l u g a r l a s em ig r a c ione s hac ia e l Es te y e l Oeste . (La l l e g a d a de los n o r m a n d o s a Nor t e amér i c a es una excepc ión sin consecuenc ias . )

z) L a s ra^as: Ha s t a la E d a d M o d e r n a , b lancos , neg ros , ind ios , m o g o l e s , e s t uv i e ron repar t idos sobre l a t ie r ra en re-g ione s bas tante cerradas , a u n q u e con t rans ic iones rac ia les .

j ) A l l í donde h a y a l g u n a pos ib i l i dad d e v i d a e l h o m b r e se ha asentado. Se v e n lo s i nmensos te r r i tor ios de l nor te de As i a , A f r i c a y Amér i c a , donde c i e r t amente v i v í a n hombres , pe ro d o n d e nada s e f u n d ó q u e tuv i e ra impor t anc i a h i s tór ica y esp i r i tua l . Se v e n en l a s zonas m á s exter iores pob lac iones q u e h a n s ido empu j ada s a l Nor t e y a l Sur , las cua les , con sus fo rmas de existencia , mues t r an lo q u e es pos ib l e a l hombre .

Se pe rc ibe la s i gn i f i cac ión q u e los g r and e s tipos de paisaje

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t i enen p a r a l a cu l tura : los va l l e s de los r íos , las costas med i -

terráneas , l a s costas de l Océano , l a s is las , l a s l l anuras , las este-

pas , los des ier tos . 4 ) E l continente americano es taba pob l ado d e Nor t e a Su r

p o r l a m i s m a raza , los ind ios . En é l no s e ha d a d o n i n g ú n ha l l azgo preh i s tór i co de huesos de carácter p r e h u m a n o o de hombre s pr imi t ivos . E l cont inente deb ió de habe r s ido po-b l ado re l a t ivamente t a rde desde As i a en d i recc ión Nor t e a Sur .

5) El espacio donde nace la cultura, compa r ado con la super-ficie tota l de la t ierra , se l im i t a a u n a estrecha faja q u e se ext iende de l At l án t i co a l Pac í f ico , desde Eu ropa , p o r A f r i c a de l Nor t e y As i a an te r ior , has ta la Ind i a y China . Es ta f a j a — e n long i -t u d u n a cuar ta pa r t e de l pe r ímet ro t e r ráqueo , en anchura menos de l a d u odéc ima— cont i ene en su in te r ior t ie r ra fér t i l , d i spersa ent re des ier tos , estepas y montañas . En esta fa ja es tán todos los l uga re s de o r i g en de l a s cu l turas super iores . Estas son a l p r inc ip io independ ien tes una s de otras , sus creac iones se ex t i enden , en t ran en m u t u o contac to y lo p ie rden ot ra vez . Inc luso en este c in tu rón l a comun icac ión con t inuada so lo se p r o d u c e t a rd í amente y se i n t e r rumpe una y otra vez ; solo desde hace a l gunos s i g los existe , c reada p o r los eu ropeos ,

en toda su amp l i tud . Dent ro de l a amp l i tud de l a sentamiento h u m a n o , e l espac io

d o n d e h a n nac ido las cu l turas e s m u y pequeño . Lo m i smo

ocur r e con e l t i empo .

* * *

La h is tor ia en sent ido es t r ic to se puede representar aproxi-

madamen t e de esta mane ra en un esquema: De l a oscur idad de l a preh is tor ia , q u e du r a c ientos de

mi l en ios , y de la v i d a de hombre s semejantes a nosotros , q u e d u r a decen ios de mi l en ios , su rgen , mi l e s de años antes de Cr is to , las v ie jas g randes cu l turas en Mesopotamia , Eg ip to , en la r e g i ó n del Indo y a or i l las de l H o a n g - h o .

En l a to ta l idad del g l o b o t e r r áqueo se v e n c o m o islas de l uz en l a amp l i a masa de todos los demás hombres , en e l espa-c io de los pueb los p r im i t i vos que lo rodean todo , has ta cas i

nues t ros d ías .

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De las v i e j a s cu l turas , en e l las m i s m a s o en su á m b i t o s u r g e en e l t i empo-e je , de l a ñ o 800 a l 200 an tes de Cr is to , l a f undamen t ac ión esp i r i tua l de l a h u m a n i d a d en t res l u g a r e s separados ent re s í , en e l m u n d o occ identa l po l a r i zado en Or ien te y «Occ idente» , Ind i a y China .

Desde f i ne s de l a E d a d M e d i a en E u r o p a , e l m u n d o occ i -denta l desarro l la en E u r o p a la c iencia moderna , y con e l la comienza , a f ines de l s i g l o XVIII, l a E d a d Técn i c a —e l p r i m e r a con tec im ien to rea l y p l enamen t e nuevo , t an to en s en t i do mate r i a l c o m o esp i r i tua l , después de l t i empo-e je .

A m é r i c a f u e pob l ada y f u n d a d a e sp i r i tua ímente d e s d e Europa . Rus i a , q u e t iene sus ra íces en e l c r i s t i an i smo or ienta l , f u e dec i s i vamente i n f o r m a d a p o r lo rac iona l y técnico , mien-t ras , p o r su par te , pob l aba t o d o e l nor t e as iát ico has ta e l océano Pac í f ico .

E l m u n d o ac tua l c o n sus g r andes b loque s de A m é r i c a y Rus i a , con E u r o p a , Ind i a y Ch ina , c o n e l A s i a an te r ior , S u d -amér i ca y l a s restantes r eg iones de la T ie r r a , p o r v i r t u d de un lento proceso , a pa r t i r de l s i g lo x v i , y g rac i a s a la técnica , se ha conve r t i do «fe hecho en una un idad de comun icac ión que , a u n en med io de luchas y d isens iones , e m p u j a cada vez hac i a l a un i f i cac ión pol í t i ca , sea compu l s i v amen te en un des-pó t i co I m p e r i o mund i a l , sea , p o r in te l i genc ia y acuerdo , en u n a o rdenac ión ju r íd i ca de l m u n d o .

Se p u e d e decir : has ta ahora no h u b o h is tor ia un ive r s a l , s ino so l amente un a g r e g a d o de h is tor ias loca les .

Lo q u e l l a m a m o s h is tor ia , q u e en e l sent ido q u e ha ten ido hasta aho ra es tá tocando a su f in , no es más q u e e l i n t e rva lo de c inco m i l a ñ o s t r anscur r idos entre l a p o b l a c i ó n de l a t ierra , a lo l a r g o de lo s m i l en ios preh i s tór i cos , y e l comienzo ac tua l d e l a v e r d a d e r a h i s tor i a un ive r s a l . A n t e s de l a h i s tor i a l o s g r u p o s a i s l ados de h o m b r e s s in conc ienc ia de su conex ión v i v í a n una v i d a en q u e no hac ía m á s q u e repet i rse t o d o s i empre , m u y parec ida a l acontecer na tura l . Pe ro después , en nues t ra cor ta h i s tor ia has ta e l presente , los hombre s se encont ra ron , se r eun i e ron pa r a ac tuar en l a h is tor ia un ive r sa l y a d q u i r i e r o n el b a g a j e t écn ico y esp i r i tua l p a r a a r ros t ra r e l v i a j e . Noso t ro s l o c o m e n z a m o s prec i s amente ahora .


S i e m p r e se i ncu r r e en g rose r a s s impl i f i cac iones c u a n d o e s t ruc tu r amos l a h i s tor i a en u n o s cuantos pe r íodos ; p e ro , no obs tante , estas s impl i f i cac iones deben apunta r a lo esencia l . T r a c e m o s una v e z m á s e l e squema de l a h i s tor ia un ive r sa l pa r a no q u e d a r n o s p r i s ione ros en l a r i g i d e z de u n a in te rpre -tac ión ún ica , f a l samente un ívoca .

Cuatro veces parece habe r pa r t ido el h o m b r e , po r así dec ir ,

de una nueva base: P r i m e r a , de l a p reh i s to r i a , de l a época p romete i ca , inac-

ces ible pa ra nosot ros (o r i gen del l engua j e , de las her ramientas , de l emp l eo de l f u e g o ) , a lo l a r g o de l a cua l se conv i r t i ó en h o m b r e .

S e g u n d a , de l a f undac ión de las g r andes cu l tu ras más

an t i guas . Terce ra , de l t i empo-e je , p o r l a cua l s e conv i r t i ó en h o m b r e

ve rdade r amente esp i r i tua l en p lena f r anqu ic i a menta l . Cuar ta , de la época técnico-c ient í f ica , en la cua l , c o m o en

un cr i so l , l a h u m a n i d a d se ha l l a h o y en e s t ado de fu s ión . Cor r e spond i endo a estos cua t ro p u n t o s de pa r t i da se p l an -

tean , pa ra nues t ra comprens ión de l a h is tor ia , cua t ro g r u p o s de p r egun t a s q u e h o y parecen ser las cuest iones f undamen t a l e s de l a h i s tor i a un iver sa l .

1) ¿Cuá les f u e r o n los pasos dec i s ivos para e l ser de l

h o m b r e en l a preh i s tor i a?

2 ) ¿ C ó m o nac i e ron l a s p r imera s g r ande s cu l tu ra s a p a r -

t ir de l año 5000 antes de Cr is to? 3) ¿Cuá l es la esencia de l t i empo-e je y de dónde le v i no ? 4) ¿ C ó m o ha de entenderse la génes i s de la c ienc ia y de

la técn ica y p o r v i r t u d de q u é l l egó a conver t i r se en E d a d Técn ica?

Es te e squema t iene e l defecto de q u e descr ibe cua t ro pasos de l a h i s tor i a un ive r sa l ex t r aord ina r i amente operantes , p e r o he te rogéneos por su sent ido : l a época promete i ca , l a época de las g r and e s cu l turas m á s an t i guas , l a época de l a f undac ión esp i r i tua l de l a ex is tenc ia h u m a n a , v i g e n t e has ta h o y , y l a época técn ica .

M a s con fo rme a l sent ido , pe ro an t i c ipando e l po rven i r , acaso podr í a t razarse e l e squema de l a s i gu i en te mane ra : La h i s tor ia h u m a n a , en l a p a r t e v i s ib l e pa ra nosot ros , ha hecho ,

48 Karl Jaspers

p o r as í dec i r , dos aspiraciones respiratorias, dos tomas de a l iento . La p r i m e r a l l eva desde l a edad p romete i c a , p a s a n d o po r

las v i e j a s g r ande s cu l tu ra s , hasta e l t i empo-e j e y sus conse-cuenc ias .

La s e g u n d a comienza en l a nueva época p romete i ca , l a c ient í f ico-técnica , y acaso l l eve , a t r avés de fo rmas aná logas a las o rgan izac iones y p lan i f i cac iones de las cu l tu ra s m á s an -t i gua s , a un s egundo t i empo-e je , todav í a l e j ano e inv i s ib l e p a r a nosot ros , en q u e se p roduzca l a ve rdade r a human iza -c ión de l h o m b r e .

P e r o en t re estas dos asp i rac iones h a y d i ferenc ias esencia les . Pa r t i endo de l a s egunda , q u e prec i samente in i c i amos ahora , p o d e m o s conocer l a p r imera ; qu ie re dec i rse q u e nosot ros deseamos exper ienc ia h is tór ica . La ot ra d i ferenc ia esencia l es que , m ien t r a s l a p r imera estaba esc ind ida en va r i a s q u e se desa r ro l l aban unas j un to a otras , la s e gunda es la de la h u m a -n i d a d en con jun to .

En l a p r imera , cada acontec imiento , inc lu so en f o r m a de g r a nde s Imper ios , e ra loca l , no dec i s i vo pa ra l a to ta l idad . Por es ta r a zón f u e pos ib l e la pecu l i a r idad del Occ idente y la n u e v a f undamen t a c ión emanada de é l , m ien t ra s q u e los o t ros m o v i m i e n t o s de l t i empo-e je parecen decaer cada vez más , s in mos t r a r nueva s g r andes pos ib i l idades en lo q u e se puede p r eve r p o r e l m o m e n t o .

Pe ro ahora lo q u e acontece es un ive r sa l , lo abarca todo , s in l im i t a r se exc lu s ivamente a Ch ina o a E u r o p a o a Amér i c a . L o s acontec imien tos dec i s ivos ocur ren p o r q u e t i enen un carác ter tota l , inc luso un carácter fata l , comp le t amente dis-t in to .

La s evo luc iones de r ivadas de l a p r imera asp i rac ión en su mú l t ip l e f o r m a nos parece , en con jun to , q u e habr í an f r aca -sado s i no hub i e r a comenzado a l g o nuevo , pa r t i do de Occ i -dente . A h o r a la cues t ión es s i l a fu tu r a evo luc ión queda abier ta y a t r avés de terr ib les su f r im ien tos y pe r tu rbac iones , a t ravés de horr ib les ab i smos conduce a los ve rdade ros hombres . E l c ó m o es lo q u e todav í a no p o d e m o s representa rnos en abso lu to .

* * *


El o r i g en ún i co de l a h u m a n i d a d a l comienzo de l a pre-h is tor ia e s t an oscuro c o m o e l m u n d o f u t u r o de l a h u m a n i -dad q u e señorea t o d o e l p laneta ; m u n d o f u t u r o en e l cua l l a h u m a n i d a d a lcanzar ía l a un id ad de su ex is tenc ia jur íd ica -mente o rdenada y m o v i é n d o s e en el in f in i to esp i r i tua l y ma -ter i a lmente .

En t r e e l o r i g e n ( q u e no p o d e m o s representar o i m a g i n a r en abso lu to ) y la meta (que t ampoco p o d e m o s bosque j a r adecuadamente en una f igura concreta ) se desarro l la nuest ra h i s tor ia e fec t iva .

Pe ro o r i g en y me ta es tán en conex ión : s egún se p iense uno , así es e l o t ro . M e d i a n t e s ímbo los se presenta ante los o jos lo q u e c o m o rea l idad no t iene n i n g u n a f o r m a in tu ib le y conv incente : en la « c reac ión de l h o m b r e » —el o r i g e n — y en el « e t e rno re ino de los esp í r i tus» , la meta .

* * *

En los cap í tu los s igu ientes , l a h i s tor ia —este acontecer entre e l o r i g e n y el f in— debe ser exp l icada , en cuan to pasado , p resen tando los hechos y las cues t iones fundamenta l e s . C o m o v is ión gene r a l ant ic ipo un senci l lo e s q u e m a de esta h i s tor ia un iversa l ( que debe ser l e ído de aba jo arr iba) .

90 Karl Jaspers

El mundo unitario de la humanidad

America Europa Ruaia Islam India China-Negros y demás

Edad técnica y científica -

Occidente Bizancio Islam

Extinguidos

Perú México

Oriente-Occidente India China

Termina con la articulación en el mundo

del tiempo eje

"Nueva prehistoria"

Grandes culturas antiguas Pueblos sin escritura

en el ámbito de las grandes culturas P u e l ) l o s

Mesopotamia Egipto India Hoang-ho. anhguas. primitivos

Prehistor ia

Origen único de'la humanidad

Capítulo 3

PREHISTORIA

A. Historia y prehistoria

T A h is tor ia se r emonta t an atrás como la t rad ic ión documen-^ tada ve rba lmente . D o n d e avanza hac ia nosotros una pa labra es como s i tocásemos sue lo f i rme. En cambio , todos los artefactos tác i tos de las excavac iones preh is tór icas p e r m a -necen sin v i d a en su mudez . So lo un p roduc to verba l permite a los hombre s sent ir v i v azmen te su in te r ior idad , su m o d o de sent i r , sus impul sos . La t r ad ic ión documen tada ve rba lmente no r emonta más al lá de l año 3000 antes de Cris-to. P o r tanto , l a h i s tor ia t iene una durac ión de u n o s c inco mi l años .

Es c ier to q u e l a preh i s tor i a es, ob je t ivamente , una suces ión de cambios ; pe ro esp i r i tua lmente no es h i s tor ia , pues to q u e esta so lo ex is te al l í donde h a y t ambién un saber de l a h i s tor ia , donde h a y t rad ic ión , t ransmis ión , documentac ión , conc ienc ia de l f u tu ro y de los hechos pasados . Es un pre ju ic io q u e donde falta l a t r ad ic ión , s in emba rgo , l a cosa m i s m a —la h i s tor ia— pudo habe r ex is t ido o inc luso q u e exis t ió necesar iamente .

His tor ia es e l pasado c laro pa ra los hombre s , en cada caso; es e l ámb i to de aprop iac ión del pasado , es conc ienc ia de l fu turo . La preh i s tor i a e s c ier tamente e l pasado , f undamen t a l de hecho; pe ro no es pasado sabido, consc iente .

La evo luc ión preh i s tór ica del h o m b r e es l a f o rmac ión del ser h u m a n o en su const i tuc ión fundamenta l ; l a evo luc ión histór ica es e l desar ro l lo de las capac idades y dotes esp i r i tua-les y técnicas adqu i r idas . La const i tuc ión bás ica r equ i r ió

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para su desar ro l lo enormes espacios de t i empo ; po r e l con -trar io , l a evo luc ión his tór ica ac túa c o m o un f e n ó m e n o p ro -v i sor io en obras , representac iones , pensamientos , sobre e l amp l i o y p r o f u n d o fondo del ser h u m a n o f o r m a d o en l a p re -h i s tor i a y todav í a presente hoy .

As í , pues , h i s tor ia y preh i s tor i a han creado , una t ras otra , los dos f u n d a m e n t o s de l ser h u m a n o . La evo luc ión preh i s -tór ica , esta fo rmac ión de l a na tura leza f undamen t a l de l h o m -bre , con sus impu l sos y prop iedades e lementa les y todo su fondo inconsc iente , cons t i tuye el stock bás i co d e nues t ro ser . La t r ad i c ión y ascens ión h is tór ica consc iente de l h o m b r e , q u e nos reve la lo q u e era pos ib le a los hombre s , y con su conten ido es l a fuen te de nues t ra educac ión , nues t ro creer , saber y pode r , es c o m o una de lgada pe l í cu la sobre e l sue lo de vo l cán q u e es e l hombre . Puede pa rece r pos ib l e q u e esta pe l í cu l a sea a r rancada mient ra s q u e e l stock bás ico d e l a na-tura leza h u m a n a , f o r m a d o en e l t i e m p o preh i s tór i co , no p u e d e ser a r rancado . P u e d e amenaza rnos a l g o c o m o s i p u -d i é semos v o l v e r a ser h o m b r e s pa leo l í t i cos , pue s to q u e lo somos todav í a , sempi te rnamente . Entonces e s t a r í amos ro -deados de av iones en vez de hachas de p i edra , pe ro ser ía de n u e v o lo m i s m o q u e antes fue , c o m o s i los mi l en ios de l a h i s tor ia se hub i e r an o l v i d ado y desvanec ido . En e l d e r r u m -b a m i e n t o de l a h is tor ia e l h o m b r e podr í a v o l v e r de n u e v o a l e s tado en que , s iendo ya y s i empre h o m b r e , e s t u v o hace mi l en ios : s in saber y s in conc ienc ia de su t rad ic ión .

N a d a s abemos del a lma de l h o m b r e q u e v i v i ó hace ve in te m i l años . Pe ro sabemos que , en def in i t iva , en e l cu r so de l a h i s tor ia conoc ida , en ese b r eve p lazo , e l h o m b r e , t o m a d o en con jun to , no ha c amb i ado b io lóg i ca y p s i co f í s i c amente en sus impu l so s e lementa les e inconsc ientes en un g r a d o q u e se pueda demos t r a r ( t rátase so lo de una s c ien generac iones ) .

E l r e su l t ado de l a evo luc ión preh i s tór i ca e s a l g o t r ansmi -s ible b io lóg i c amen te , a l g o a s egu r ado a t r avés de todas l a s ca tás t rofes h is tór icas . En camb io , las adqu i s i c iones de l a h is -tor i a es tán en lazadas con la t r ad ic ión h i s tór ica y p u e d e n per -derse . Lo q u e esp i r i tua lmente , p o r v i r t u d de los suces ivos bro tes c readores , v a q u e d a n d o decan tado en e l m u n d o de los hombre s , y después , p o r v i r t u d de l a t r ad i c ión , mo ldea


y t r ans forma la apar ienc ia de l hombre , está de tal m o d o l i g ado a esa t r ad i c ión , q u e s in e l la —pues to q u e no es he redab l e b io lóg i c amen te— pud i e r a perderse de n u e v o po r comple to ; entonces l a cons t i tuc ión bás ica aparecer ía i nmed i a t amente .

Pa ra l a conc ienc ia de l a h is tor ia queda entonces p o r ave -r i gua r l a g r a n cues t ión de cuá l es el stock bás ico adqu i r i do p o r e l h o m b r e antes de l a h is tor ia , cuá l es ese sus tentácu lo v e l emento un ive r sa l de l ser humano . En e l h o m b r e existe un subsue lo de potenc ias ac t ivas procedentes de los t i empos de su fo rmac ión . La preh i s tor i a es l a época en q u e se ha cons-t i tu ido esa na tura leza de l hombre . S i p u d i é r a m o s l l ega r a conocer l a preh is tor ia , conocer í amos una sustancia f unda -menta l de l ser h u m a n o , pues to que conocer í amos su evo luc ión , las cond ic iones y s i tuac iones que le han f o r m a d o ta l c o m o es.

L a s ' cues t iones a q u e podr í a responder la preh is tor ia , s i p u d i é r a m o s conocer la empí r i camente , son estas:

¿Cuáles son los m o t i v o s e lementa les del h o m b r e , sus impu l sos v i ta les? ¿Cuá les de el los son los m i smos en todos los t i empos y cuá les se mod i f i can? ¿Pueden ser t r ans fo rmados todav í a ? ¿Están abso lu tamente encubier tos? ¿Fue ron f re-nados estos impu l sos so lo po r la h i s tor ia , o ya lo hab í an s ido po r las ordenac iones existentes en la preh i s tor i a? ¿ I r rum-pen , de sga r r an e l ve lo q u e los encubre de t i empo en t i empo o en c ier tas s i tuac iones? ¿Cuándo y c ó m o ha ocu r r i do esto? ¿Esta l l an m á s fuer tes q u e nunca cuando se d e r rumba todo lo cre ído y t r ansmi t ido? ¿Qué ocurre con el los cuando se les somete y mo ldea ? ¿ C ó m o se puede hacer esto? ¿Qué pasa con el los c u a n d o se les qu i t a la expres ión ve rba l y toda otra ex-te r ior izac ión d i recta , embozándo los y para l i zándo los me-d iante e squemas conceptua les , imágenes de l m u n d o , estable-c imientos de va lores , opres ión?

Lo poco interesante q u e sabemos de l a preh is tor ia , después de las imágene s q u e se nos ofrecen en conex ión con la e tno lo-g í a , e t n o g r a f í a y la h i s tor ia , y que u t i l i zamos para represen-tarnos p s i co lóg i c amente los impu l sos o r i g ina r ios de l h o m b r e , son para nosot ros e l espe jo de nues t ro ser, e l cua l nos mues -tra lo q u e con f recuenc i a nos ocu l t amos gus tosamente , en c iertas ocas iones o l v i d a m o s y que , c o m o rea l idad , p u e d e sor-p rende rnos súb i tamente cua lqu ie r día , c o m o una catás t rofe .

54 Karl Jaspers

Pero todas las imágenes que nos hacemos del hombre, de su situación básica y de sus impulsos elementales no son determinaciones absolutas de una manera de ser. Son más bien, a su vez, momentos de la conciencia de nosotros mismos que nos mueve, ilumina e impele. En ella lo inevitablemente empírico, que solo cabe reconocer en su facticidad, está indi-solublemente ligado a la libertad humana, que en las imáge-nes a la vista siente atracción y repulsión.

B. Tratamiento de la prehistoria

Si se tienen en cuenta la historia de la Tierra (aproximada-mente del orden de los dos mil millones de años), la breví-sima historia de la vida sobre la Tierra (aproximadamente del orden de los quinientos millones de años); teniendo también en cuenta los milenios en que los hombres viven sobre la tierra, determinables por los hallazgos de huesos, resulta la historia del hombre, aquella de la que sabemos y en la cual el hombre supo de sí mismo, como historia —lo repetimos—, de fugaz duración. En cuanto al tiempo, la historia es como el primer minuto de un nuevo acontecer. Justo acaba de co-menzar. Este hecho básico no puede ser representado bas-tante enérgicamente. En ese amplio horizonte, la historia entera queda reducida a un mundo pequeño, incluso embrio-nario, dentro de la vida de la humanidad, que casi se desva-nece en el inmenso espacio y el tiempo infinito. Preguntamos:

¿Qué significa este comienzo? ¿Por qué el hombre, desde que hay tradición, por tanto, des-

de el principio de la historia, se siente en el final, sea como si hubiera alcanzado la perfección y remate, sea como en estado de decadencia?

¿Es un simple intervalo destinado a desaparecer y ser ol-vidado sin dejar ningún vestigio? En tal caso, ¿qué significa este intervalo?

¿Cómo se desarrolló el hombre antes de la historia? ¿Qué le pasó, qué sufrió, qué descubrió, qué hizo, antes de que comenzase la historia transmitida?

La exigencia que la prehistoria presenta a nuestro conoci-


miento está encerrada en las preguntas, apenas contestables: ¿De dónde venimos? ¿Qué éramos cuando comenzamos la historia? ¿Qué fue posible antes de la historia? ¿Qué sucesos decisivos acontecieron entonces por los cuales el hombre se convirtió en hombre que podía tener historia? ¿Qué hubo en esas profundidades olvidadas, en esa «revelación primordial», en esa claridad para nosotros velada? ¿Cómo nacieron las lenguas y los mitos que al comienzo de la historia ya se pre-sentan acabados?

Ante estas preguntas resulta tan falsa la- fantasía de un romanticismo, para el cual toda la historia no e; más que caída, como la vacuidad de no ver en la prehistoria más que trivia-lidades que trata por analogía con la historia natural. Pero casi todas las respuestas no pasan de hipótesis.

La prehistoria, que se hunde en los abismos del tiempo, se nos presenta, por falta de conocimiento, con el aspecto de la quietud, de la lejanía, dotada de una'profunda significación inapreciable. En cuanto fijamos la mirada en ella, la prehistoria ejerce una fuerza de atracción que parece prometer cosas extraordinarias. De la prehistoria emana un encanto mágico, al que no nos podemos sustraer por muy frecuentemente que nos sintamos defraudados.

i) Desde el comienzo de la historia vemos cómo los hom-bres se comportaron respecto a la prehistoria; creían saber de sus mitos e imágenes, se referían a ellos en sus vidas, encon-traban en ellos paraísos perdidos, enormes crisis —como la confusión babélica de las lenguas—, edades de oro y catás-trofes mezclaban lo natural y lo sobrenatural, los dioses se paseaban por la tierra, se producían inspiraciones y enseñan-zas por parte de los seres superiores. De tales mitos no pode-mos extraer posteriormente ningún conocimiento sólido del larguísimo pasado, ninguna verdadera tradición. Pero todos en su conjunto nos ofrecen la grandiosa imagen de la necesi-dad en que está el hombre, entonces como siempre, de rela-cionarse con su fondo básico en la profundidad del tiempo prehistórico.

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2) Ac tua lmen t e nos e s forzamos en inves t i ga r lo q u e es c o g -nosc ib le . Podemos en modes t a m e d i d a establecer lo q u e e l h o m b r e ya pose ía a l comienzo de l a h is tor ia y , p o r tanto , lo q u e t u v o q u e ser rea l i zado y adqu i r i do en la preh i s tor i a : l engua j e s , her ramientas , m i tos , ordenac iones socia les . De l a preh i s tor i a m i sma so lo p o d e m o s saber d i rec tamente , desde fue r a , p o r los restos de hombre s preh i s tór icos (osamenta s ) y sus ar tefactos q u e encon t r amos en e l suelo. Estos ha l l azgos son has ta ahora m u y numeroso s cuant i t a t ivamente ; pe ro po r su conten ido , m u y mezqu inos : med i an t e e l los no ob t enemos n i n g u n a o so lo m u y v a g a s ideas acerca de l a lma , ac t i tud in-ter ior , creencias , m o v i m i e n t o espir i tua l de ta les hombres . Inc luso las tumbas , las const rucc iones , las piezas de aderezo , las f amosas p in turas rupes t res sólo a veces nos actua l izan v ivaz -mente a l g ú n detal le ; p e ro no lo comprendemos en su m u n d o , que no p o d e m o s ac tua l izarnos en con junto . Un i camente l a tosca i done idad de las he r r amien ta s se p u e d e reconocer un í -vocamente ; lo demás , no . P o r esta razón , de lo que nos dicen los p reh i s tor i adores m u c h o es h ipoté t i co . Lo q u e hacen es in terpre tar . Pe ro de estas in te rpre tac iones apenas su rge a l g o conc luyente , nunca un con ten ido desaparec ido se nos actua-l iza , c o m o cuando p rov i ene de un documen to verba l de l a h is tor ia . Es , por tanto , u n a cau ta n o r m a f u n d a m e n t a l para los h i s tor i adores que se qu i s i e ran atener a lo intu ib le , compren -sible, per f i l ado , no p reocupa r se demas i ado de los comienzos . En rea l idad , lo que sabemos de l a preh i s tor i a no es nada ; pero h a y en los t i empos y espac ios vac íos mu l t i t ud de hechos que se quedan m u y pobres de sent ido.

La representac ión de l a preh i s tor i a no nos apor t a n i n g ú n conoc imien to pos i t i vo sat i s factor io . Los hechos nos mues t r an con su. c l a r idad la ex is tenc ia de la preh is tor ia ; pe ro a la pre-g un t a por e l ser h u m a n o q u e nosotros somos , e l conoc imien to de l a p reh i s tor i a no nos da n i n g u n a respuesta suf ic iente .

3 ) Ot ro c amino comp le t amen te d i s t in to p o r donde pene -t ra r en la preh i s tor i a es e l q u e resul ta de la constanc ia espir i -tua l de l h o m b r e desde e l comienzo de l a h i s tor i a has ta t iem-pos pos te r io res e inc luso has ta nosot ros m i smos , la cua l se in terpre ta c o m o una conse rvac ión de lo preh i s tór i co en una t r ad ic ión inconsc ien te . P o r este c amino , y med i an t e v i s i o n e s


creadoras , in ten tamos encont ra r in tu ic iones p r imord i a l e s q u e nos pe rmi t an penet ra r en los r a sgos fundamenta l e s de l ser hu -mano . Despué s se opera y se m i r a con el las , c o m o con h ipóte -sis, has ta donde po r su med i ac ión se p u e d a n comprende r l a t rad ic ión y e l acontecer fáct icos de la h is tor ia . Pe ro la esencia de estas inte lecc iones es pa tent izar conten idos q u e no se han perd ido en f o r m a que , a u n sin poder comprobar se empí r i ca -mente , a l g o pers is te . La s v i s iones de Bachofen son e l m á x i m o e jemplo . Grac i a s a é l a p r e n d e m o s a ver . No es poco , pe ro t am-poco es un conoc imien to c o m p r o b a d o en una preh i s tor i a acaso ahora f ác t i camente exp lorab le . Con el lo so lo se nos ab re un ampl io c a m p o de pos ib i l idades pa ra in tu i r y ha l lar la s ign i f i -cación de conten idos y fo rmas de v ida , pe ro no po r v i r t u d de ha l lazgos a rqueo lóg i co s n i por una cons t rucc ión pos i t iv i s t a , sino po r una comprens ión in tu i t iva de los compor t am ien to s histór icos a la v i s ta , de los usos y cos tumbres , de los s ímbolos \ modos de pensar de los hombres .

El ensayo de todos estos m o d o s de tratar la preh is tor ia acre-ce la conc ienc ia de las inmensas pos ib i l idades que yacen en la prehistor ia , en el la ha acontec ido a l go q u e a l p l a smar a l h o m -bre ha dec id ido de an t emano toda la h is tor ia pos ter ior .

C. Esquema temporal de la prehistoria

En re lac ión con los ha l l azgos de osamentas humana s pare-cen esencia les estos dos hechos .

1) La s osamentas ha l l adas en J a v a , China , A f r i c a y Europa - en A m é r i c a no , hasta aho r a— no pe rmi t en ordenar la g é -nesis de l a f o r m a h u m a n a en una ve rdade r a ser ie genea lóg i c a ; todas las o rdenac iones de esa clase son cons t rucc iones idea les , inte lectuales , de lo q u e para nosotros es en s í inconexo toda-v ía , en las cua les se ap l ica e l p r inc ip io de que esa mul t ip l i c i -d a d so lo p u e d e ser pensada y en tend ida po r descendenc ia y evo luc ión .

2) T o d o s los ha l l a zgos de esta clase, a u n los que , a j u z g a i por los es t ra tos g eo lóg i co s , son m á s an t i guos , mues t r an e l c ráneo con un peso cerebra l m u y p r ó x i m o a l t é rm ino m e d i o actua l , q u e supera en m á s del dob l e a l de los l l amados an t ro -

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po ides super iores . Se t ra ta , p o r tanto , de seres q u e b io lóg i c a -men t e y a e r an hombre s . A l g u n o s r a sgos , c o m o l a fa l ta de m e n -tón , .la p ro tube r anc i a supraorb i t a l , l a f r en te acha tada , no son genera l e s . No se sabe nada de q u é raza , de q u é antepasados , de q u é r a m a cola tera l s e t rata ; s e i g n o r a l a ve rdade r a conex ión g e n e a l ó g i c a con los h o m b r e s actua les .

Es tos r e su l t ados i m p i d e n establecer u n a ser ie evo lu t i v a . So lo lo s es t ra tos terrestres en q u e f u e r o n hechos los ha l l azgos per -m i t en es tab lecer una ser ie t empora l que , en par te , co inc ide c o n l a suces ión resu l tante de l a c lase de los ha l l azgos . En tosco e squema :

La época d i l uv i a l cons t i t uye l a ú l t ima fase de l a h i s tor ia de la T i e r r a con su ser ie de pe r íodos g l ac i a l e s e in te rg l ac i a l e s . La época a l uv i a l está cons t i tu ida p o r lo s años pos te r io res a l ú l t imo p e r í o d o g l ac i a l ; su du r ac ión no l l e ga a l a de un pe r í odo in t e rmed io ; acaso cuenta qu ince m i l años . La época d i l uv i a l d e b i ó d e m e d i r u n m i l l ón d e años .

L o s ha l l a zgos demues t r an q u e e l h o m b r e ex is t ía en e l d i l u -v i o en e l ú l t i m o pe r í odo g l ac i a l e in te rg l ac i a l . So lo du ran t e l a ú l t i m a g l ac i a l i zac ión — p o r tanto , hace u n o s ve in te m i l a ñ o s — s u r g e e l h o m b r e de l a raza de C r o m a g n o n , q u e an t ro -p o l ó g i c a m e n t e no se d i fe renc ia de nosot ros . De é l p roceden , hac ia e l f in de l a ú l t ima g l ac i a l i zac ión , las sorprendentes p in -tu r a s de las cueva s españo las y f rancesas . P o r la na tura leza de l a p r i m i t i v a e l aborac ión de las he r r amien ta s de p i ed r a se hab la de l pa leo l í t i co .

La época neo l í t i ca ( edad de l a p i edra p u l i m e n t a d a ) se da ta en t r e lo s ocho y c inco m i l años antes de Cr i s to . A esta época neo l í t i ca pe r t enecen t amb i én las e tapas m á s an t i gua s de l a cu l tu r a en E g i p t o , M e s o p o t a m i a , e l I n d o y Ch ina .

P e r o en su to ta l idad no s e t ra ta en m o d o a l g u n o de u n a g r a -d a c i ó n e v o l u t i v a en e l s en t ido de p r o g r e s o l inea l , s ino de mú l t ip l e s c í r cu los de cu l tu r a yux t apues tos y suces ivos p o r don-de co r r í an c ier tas l íneas de p rog r e so técn ico , c o m o e l t r aba jo de l a p i ed r a , ex tend iéndose l en t amente po r v i r t u d de l a t rans-mi s ión .

En e l t i e m p o se d i fe renc ian en l a p reh i s to r i a dos g r u p o s : La p reh i s to r i a absoluta, antes de l comienzo de las g r a n d e s cu l turas , a pa r t i r de l año 4000 antes de Cr is to . Y la p reh i s tor i a relativa,


con temporánea con e l desar ro l lo de éstas cu l tu ras t ransmi t i -das documenta lmente : en par te , en su cercanía y ba jo su inf lu jo ; en par te , a d is tanc ia y s in contac to . Es ta preh i s tor i a re l a t iva es , en pa r t e , l a preh i s tor i a de los pueb lo s cu l tura les tard íos , c o m o e l m u n d o g e r m á n i c o r o m a n o y es l avo , y , en par te , a l -canza hasta los pueb los q u e l l e ga ron a l presente en es tado pr i -m i t i v o — u n a preh i s tor i a r emanente .

•

D. ¿Qué aconteció en la prehistoria?

L o s inmensos pe r íodos de t i empo , en los cua les ya hab ía hombre s , son , en e l f ondo , un mis t e r io pa r a nosot ros , una época de s i lenc io h i s tór i co en que , s in e m b a r g o , t u v o q u e acon-tecer a l g o esencia l .

L a primera humanización del hombre es el mis te r io m á s p ro fun -do has ta ahora abso lu t amente impenet rab le , y p o r comp le to incomprens ib l e pa ra nosot ros . No se hace m á s q u e d i s imu la r l e med i an t e m o d o s de dec i r q u e nada exp l i can hab l ando de evo-luc ión g r a d u a l , de t rans ic ión . P o d e m o s fantasear sobre l a génes i s de l hombre ; p e r o ta les fantas ías f r acasan p o r s í solas , pues c u a n d o hacemos deven i r h ipoté t i camente a l h o m b r e , ya h e m o s pues to e l h o m b r e a l l í s in da rnos cuenta .

Con e l lo no t enemos s iqu ie ra una respues ta def in i t iva y sat i s factor ia a l a p r egun t a : ¿qué es e l h o m b r e ? Lo q u e e l h o m -bre es, sobre eso no p o d e m o s dar n i n g u n a respues ta cump l i d a . E l hecho de q u e i g n o r e m o s lo q u e r ea lmente e s e l h o m b r e per tenece t amb ién a la esencia de nues t ro ser h u m a n o . El p l an teamien to del p r o b l e m a de c ó m o e l h o m b r e ha l l e g ado a ser h o m b r e en la preh i s tor i a y la h i s tor ia es lo m i s m o q u e e l p l an t eamien to de l a p r e g u n t a p o r l a esencia de l ser de l hombre .

En l a p reh i s to r i a h a y dos cosas d is t intas : l a evo luc ión b io-lóg i ca de l h o m b r e y su evo luc ión h is tór ica , q u e a u n en l a preh i s tor i a s in escr i tura crea t rad ic ión . Parece necesar io co-menza r p o r separar las , t an to p o r su rea l idad c o m o p o r l a mane ra de inves t i ga r l a s :

La evo luc ión b io lóg i c a p r o d u c e p rop i edades heredab les , mient ras q u e l a evo luc ión h is tór ica ún i camente p r o d u c e t ra -

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dición. Lo heredable es permanente; la tradición puede ser destruida y olv idada en brevís imo plazo. La real idad bioló-g ica es aprehensible en la forma, las funciones y las propie-dades psicofís icas del cuerpo; la real idad de la tradición es aprehensible en la lengua, en los modos de comportarse, en las obras.

Por v i r tud de la humanización del hombre debieron de ha-berse fi jado a lo largo de muchos milenios los rasgos funda-mentales del hombre como propiedades biológicas heredables, que todavía posee actualmente. Por el contrario, en el t iempo histórico el hombre no ha experimentado en el aspecto bioló-g ico n ingún cambio demostrable. Nosotros «no tenemos e l menor indicio de que en el per íodo histórico, controlable por la ciencia, se haya modif icado el repertorio de aptitudes del recién nacido» (Portmann).

Los dos métodos de tratamiento y las realidades corres-pondientes, biológica e histórica, no coinciden. Parece, vis-tas las cosas por de fuera, como si una, la evolución histórica, continuara a la otra, la biológica, que ha conducido hasta el hombre. Lo que llamamos historia no parece tener nada que ver con la evolución biológica.

Ahora bien: el ser humano es de hecho el punto donde lo biológico y lo histórico se unen indisolublemente. Una vez hecha aquella separación conceptual surge inmediatamente la pregunta: ¿qué consecuencias biológicas tiene lo histórico?, ¿qué realidades biológicas son causa de posibilidades históricas?

La biología del hombre, a su vez, acaso sea, cuando se logre, diferente en algún grado de todas las demás biologías.

Pero de qué modo la evolución biológica y la histórica ac-túan una sobre otra es cosa que, en conjunto, no podemos conocer. Tenemos hechos notables en la historia, en nuestro propio presente, en la prehistoria, en los pueblos primitivos, acerca de los cuales se han esbozado hipótesis respecto a los caminos que han conducido hasta ellos. Estas son tentativas cuyas preguntas están bien fundadas, pero cuyas respuestas hasta hoy probablemente son falsas en general.

Veamos ahora lo que, teniendo en cuenta esa doble prehis-toria, puede llamarnos la atención en las propiedades del hombre.


1. Propiedades biológicas del hombre

¿En qué se diferencia el hombre del animal? Se responde: en la marcha erecta, en el gran peso del cerebro, la forma craneana correspondiente a este y la frente alta; en el desarro-l lo de la mano, en la falta de pelo en el cuerpo, en que solo el hombre puede reír y l lorar, etc. Aunque por su figura cor-poral entra morfológicamente en las formas zoológicas de la vida, sin embargo, acaso corporalmente también el hombre es ya singular. Su cuerpo es expresión del alma. Hay una be-lleza específica del cuerpo humano. Pero hasta ahora no es objet ivamente demostrable y convincente esta s ingularidad más que en fenómenos aislados, no fundamentales, que en tal concepto no justifican un juicio total.

Ante todo d igamos lo general : Los animales desarrollan sin excepción órganos adecuados para determinadas tareas, en relación con las peculiaridades del contorno determinado que circunscribe su vida. Esta especialización de los órganos los hace a todos en cierta medida superiores al hombre por v i r tud de ciertas peculiares capacidades de rendimiento. Pero esta superioridad significa, a la vez, angostamiento. El hombre se ha sustraído a todas esas especializaciones en sus órganos. De aquí su inferioridad en cada uno de los órganos conside-rados independientemente, pero también su superioridad por razón de las posibil idades que conserva gracias a no estar espe-cializado. Su inferioridad le constriñe y su superioridad le capacita para realizar su existencia por caminos completa-mente distintos que todos los demás animales, gracias a su conciencia. Por esto, y no por el cuerpo, está el hombre pre-parado para todos los climas y regiones, para todos los con-tornos y situaciones.

Si el hombre, ya en su origen, tuvo que ser un ser que evita toda fijación definitiva, posee en su debil idad frente a los ani-males su superioridad por el pensamiento y el espíritu. En v i r tud de la falta de especialización en sus órganos quedó en franquía para posibil idades de adaptación al contorno, en las cuales los órganos son sustituidos por herramientas. Por el hecho de que el hombre es f rág i l (comparado con los animales), puede, por v i r tud de la l ibertad, ingresar en el curso de un

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proceso de t r ans formac ión esp i r i tua l de s í m i s m o q u e l e con-duzca a u n a in te rminab le ascens ión. De este m o d o se h i zo capaz de h i s tor i a en vez de l imi ta rse a repet i r i nva r i ab l emen te has ta e l in f in i to e l c ic lo na tura l de l a v ida , c o m o hacen lo s an imales . La natura leza t i ene h is tor ia , pe ro so lo en e l sent ido de una m u d a n z a inconsc iente , i r revers ib le e in f in i t amente lenta , c u a n d o se l a m i d e p o r l a escala humana . E l h o m b r e hace h i s tor i a sobre e l f o n d o de su ser na tura l (que , c o m o toda v ida , so lo hace repet i rse s in va r i a r en los t i empos h i s tór i cos cognosc ib les ) , en cambios r áp idos y consc ientes g rac i a s a las creac iones y actos l ibres de su esp í r i tu .

Es pos ib l e establecer , desde e l p u n t o de v i s t a b io lóg i co , hechos q u e parecen d i ferenc iar a l h o m b r e del an ima l , p e r o q u e per tenecen a l p l ano de lo q u e no e s espec í f icamente hu -mano ; p o r e j emplo :

La pred i spos ic ión b io lóg i ca a enfe rmedades , c o m o las ps ico-sis, q u e so lo se presentan en e l hombre , pe ro q u e se dan en todas las razas humanas .

Cua l idades de carácter , c o m o una ma ldad pecu l i a r , q u e no existe en todos los an ima les , aunque s í en m u c h o s monos . H a y en los ch impancés caracteres b io lóg i cos de bondad , impu l so de te rnura , in te l i genc ia y es tup idez ante todo ser h u m a n o . A c a s o hay t amb ién en este sent ido un ser b io ló -g i c o del h o m b r e . Nues t ro f o n d o de impu l sos e inc l inac iones a r r a i ga p r o f u n d a m e n t e en lo b io lóg i co , y en ocas iones p u e d e enfrentársenos a nosotros m i s m o s c o m o a l g o ex t r año q u e nos hor ror iza .

T o d o es to no sería espec í f icamente h u m a n o . Po r tmann ha in ten tado penet ra r a f o n d o p o r p r imera v ez en lo específ ica-mente h u m a n o p o r e l c am ino b io lóg i co 4 .

Hace , p o r e j emplo , l a s i gu iente observac ión : E l h o m b r e rec ién nac ido es d is t into a los demás lactantes . L o s ó rganos de sus sent idos están desarro l l ados ; e l peso del ce rebro y e l del cue rpo e s m a y o r q u e en los monos . S in e m b a r g o , compara t i va -mente , ha nac ido p rematu ramente ; es decir , q u e es impoten te , desva l ido en abso lu to . No p u e d e estar de p i e n i correr . E l p r i -m e r año de l a v i d a de l h o m b r e ex i ge l a m a d u r a c i ó n de func io -nes q u e en los o t ros m a m í f e r o s ya es tán madu r a s antes de l nac imiento . E l h o m b r e ya v i v e su p r ime r año en e l m u n d o ,


a u n q u e — c o m p a r a d o con los an ima les rec ién nac idos— deb í a haber p r o s e g u i d o l a v i d a in t rau te r ina . P o r e j emplo , su co-l u m n a ve r t ebra l t o m a l a f o r m a de S so lo p o r l a i ncorporac ión y l a pos i c ión erecta . Pe ro c o m o ocur re es to p o r un i m p u l s o ins t in t ivo de im i t a r a los adu l tos , m o v i d o p o r su interés y e s t ímu lo , en todo caso, l a p r ime r a m a d u r a c i ó n corpora l s e p roduce y a code te rminada p o r e l con to rno dado h i s tór ica -mente . A s í , pues , en lo q u e e s p rop i amen te b io lóg i co ya está co l aborando e l esp í r i tu . Es p robab l e q u e las v i venc i a s y ex-per ienc ias de l p r i m e r a ñ o de v i d a , de l a ñ o de m a d u r a c i ó n b io lóg i ca de func iones e l ementa les , q u e en los an ima le s h a n s ido adqu i r i da s en e l e s tado embr iona r io , t engan u n a g r a n impor t anc i a y s ign i f i cac ión en e l mo ldeamien to de la v ida .

En r e sumen : « E n cont rapos i c ión con todos los an ima le s super iores , e l h o m b r e adqu i e r e su f o r m a pecu l i a r de ex is tenc ia " a l a i re l i b r e " , en ab ier ta y r i ca re lac ión con fo rmas y co lores , con los seres v iv i en tes , an te t odo con los hombre s m i smos» , mientras q u e e l an ima l nace con su f o r m a de ex is tenc ia ya acabada .

As í , pues , p a r a P o r t m a n n , l a pecu l i a r idad del h o m b r e no estr iba ya en la mate r i a l idad mor fo lóg i c a y f is io lógica de su cuerpo . No basta pa ra caracter izar a l h o m b r e mos t r a r c ó m o l a suces ión va desde e l con to rno de l a mand íbu l a de l m o n o , pasando po r e l perf i l de la qu i j ada de l h o m b r e t e m p r a n o y del de Neander t a l , pa r a l l ega r , p o r ú l t imo , a l m e n t ó n p r o m i -nente de l a ac tua l f o r m a h u m a n a .

Lo esencia l e s más b ien e l m o d o de ex is tenc ia de l h o m b r e t o m a d o en su tota l idad . « E n e l h o m b r e encon t r amos u n a fo r -ma de v i d a abso lu t amente pecu l i a r . Po r m u c h o q u e s e corres-ponda con e l cue rpo an ima l y e l compor t am ien to an ima l , e l h o m b r e en te ro está , s in e m b a r g o , m o l d e a d o c o m o a l g o dis-t into. Cada m i e m b r o de nues t ro cuerpo , c ada u n o de nues t ros m o v i m i e n t o s es expres ión de esta pecu l i a r idad , a l a q u e no damos n i n g ú n n o m b r e , p e r o c u y a especia l ex is tenc ia p rocu ra -m o s seña lar cu idadosamente en todos los f e n ó m e n o s de l a v ida h u m a n a . »

Lo b io lóg i co , c u a n d o se qu i e r e aprehender lo en e l h o m b r e , de j a d e ser exc lu s ivamente b io lóg i co . Es m u y c ie r to q u e no se p u e d e comprende r a l h o m b r e en su to ta l idad con so lo

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med ios b io lóg icos ; pe ro t ambién es c ier to q u e e l h o m b r e es t amb i én una rea l idad b io lóg i ca y es in te l i g ib le b io lóg ica -mente , es dec i r , med i an te las ca tegor ías p o r las cua les se in -ve s t i g a toda la v ida de los an ima les y las p lantas . Pe ro c u a n d o se t ra ta de l h o m b r e , «b io lóg i co » s igni f ica a la v ez más , a saber : aque l lo q u e se adv i e r t e en l a d i ferenc ia de l h o m b r e con todos los demás seres v iv ientes ; aque l lo q u e en é l resalta , en contras-te con las i nnumerab l e s ana log í a s e ident idades .

S í , pues , en e l h o m b r e la rea l idad b io lóg i ca no se deja se-pa ra r de l a rea l idad esp i r i tua l , esto qu i e r e dec i r que a l h o m b r e no se l e p u e d e conceb i r p r ime ro c o m o una especie zoo lóg i ca q u e se p u d i e r a desar ro l l a r como tal , y a la que después un d ía e l esp í r i tu se l e hub i e r a a g r e g a d o c o m o a l g o nuevo . E l h o m b r e debe ser, aun den t ro de lo b io lóg i co , ya b io lóg i ca -mente en su or igen , a l g o d is t into de todas las otras v idas .

Se ha que r i do conceb i r a l h o m b r e en su pecu l i a r idad b io-lóg i c a c o m o un p roduc to de la domest i cac ión , aná logo a los an ima les q u e cambian su mane ra de ser por l a domest i cac ión a q u e les ha somet ido e l hombre . El h o m b r e no ha creado la cu l tura , s ino q u e l a cu l tura ha creado a l hombre . De j ando a un l ado la cues t ión de dónde procede , entonces , la cu l tura , desde un p u n t o de v is ta b io lóg i co no se r eg i s t r an las conse-cuenc ias de l a domest icac ión . Po r tmann ha pues to de re l i eve los pun to s dec is ivos :

1 ) En e l h o m b r e ha a u m e n t a d o e l peso del cerebro en cont rapos i c ión con l a r eg l a genera l de l a domest i cac ión , que establece en los an ima les domés t i cos un peso cada vez menor de l ce rebro .

2 ) En e l h o m b r e e l p roceso de madur ac ión sexua l está m u y re t rasado, mient ra s q u e en los an ima les domés t i cos l a madur a -c ión sexua l p recoz es la r eg l a genera l .

3 ) La desapar i c ión del pe r íodo de ce lo , no rma l en los ani-ma les en e l curso del año , es cons iderada c o m o un carácter p roduc ido p o r l a domes t i cac ión en e l hombre . S in e m b a r g o , e l f e n ó m e n o se presenta t amb i én en los p r imates en l iber tad . « A q u í t enemos , por tanto , un carácter p r ima te , q u e más b ien debe ser un supues to q u e una consecuenc ia de l a v i d a cu l tura l . »

4 ) La fa l ta de pe lo en e l cuerpo . Pe ro en esto no t enemos


so l amente e l f e n ó m e n o n e g a t i v o de l a fa l ta de l a ve s t idu ra de pe lo , s ino e l pos i t i vo de un a u m e n t o en l a ef ic iencia sen-s ib le de l a p ie l .

En e l de ta l l e h a y —es v e r d a d — t amb ién en e l h o m b r e con-secuenc ias de l a domes t i cac ión ( la car ies denta l , e tc . ) ; p e ro es tas no a fec tan n i def inen lo espec í f i camente h u m a n o .

C u a n d o r e t rocedemos en l a preh i s tor i a , se p lantea l a cues-t i ó n de c ó m o se ha l l e g a d o a d ivers i f i ca r l a cons t i tuc ión bá-s ica de l h o m b r e en las g r ande s ra%as: b l anca , neg ra , amar i l l a , l as cua les son, en l a h i s tor ia , un e l emento r e l a t i vamente pe r -manen t e , q u e t u v o q u e p roduc i r s e en l a preh i s tor i a más r emota .

T o d a s las razas son, b i en en tend ido , mezc las , fo rmas m ó v i -es en cons tan te c amb io y se lecc ión. Pe ro inc luso ent re las

g r a n d e s razas ha hab ido mezc las en t o d o t i empo . La mezc la en t re b l ancos y amar i l l o s se desar ro l ló t an to en la Ind i a q u e apenas se encuent ran descendientes p u r o s de los b l ancos in-m ig r an t e s de otros t i empos . En l a A n t i g ü e d a d los c ruces ent re b l ancos y n eg ro s e ran raros ; pe ro se h izo m á s f r ecuen te en los t res ú l t imos s ig los . La mezc l a ent re ind ios amer i canos y b l an -cos d io l u g a r a una n u m e r o s a pob lac ión .

La s razas p u r a s nunca son más q u e t ipos idea les . La exis-t enc ia de razas he rmét i ca s , inmodi f i cab les y s in mezc la en a l g ú n m o m e n t o del t i empo no está demos t r ada c o m o rea l idad e fec t iva , s ino q u e es un concepto l ími te . Es te concepto da l u g a r a l supues to de razas pu r a s a i s ladas . Po r ot ra par te , l a p reh i s to r i a parece a t e s t i gua r l a ex is tenc ia de razas q u e h a n desaparec ido . No patent iza la ex is tenc ia de la raza ún ica y o r i g ina r i a , de l a cua l habr í an sa l ido todas las demás , n i t a m -p o c o la de va r i a s razas o r i g ina r i a s y e lementa les q u e con su d i v e r s i d ad ser ían un p u n t o pa lma r io de par t ida de t odo e l desa r ro l lo de l hombre . Lo q u e v e m o s e s un ag i t ado m a r de fo rmas , en las cua les so lo en e l p r ime r t é rmino , so lo aparente -mente , y po r un m o m e n t o , ex is ten r i gu rosa s f ronteras , no pa r a s i empre y en abso lu to . Pe ro q u é es lo q u e pasó rea lmente en e l o r i g e n y m o v i m i e n t o de l h o m b r e en la i nmensa preh is -tor i a , n ad i e lo sabe n i se sabrá j amás .

67 Karl Jaspers

2. Adquisiciones históricas

N o t enemos l a m e n o r not i c i a d e lo s m o m e n t o s h i s tór i cos c readores n i de l cu r so de l a evo luc ión en lo s p r o g r e s o s es-p i r i tua l e s ; so lo conocemos resu l t ados . Es de estos r e su l t ados d e d o n d e t e n e m o s q u e in fe r i r . N o s p r e g u n t a m o s p o r l o esen-c ia l , q u e en l a p reh i s to r i a h i zo conver t i r se a l h o m b r e en h o m b r e en su m u n d o , e l cua l é l m i s m o p r o d u c e y a r t i cu la , p r e g u n t a -m o s q u é i n v e n t ó y de scubr ió en l a s s i tuac iones de pe l i g ro , en e l comba t e , p o r e l m i e d o y l a audac i a , de q u é m a n e r a c o b r ó f o r m a l a r e l ac ión ent re lo s sexos , c ó m o se c o m p o r t a b a res-pec to a l nac im ien to y la m u e r t e , a la mad r e , a l p ad re . A c a s o per tenezca a lo esencia l lo s i gu ien te :

1) E l uso del fuego y de las herramientas. U n ser v i v o q u e carezca de a m b o s apenas n o s pa rece h o m b r e .

2) La formación del lenguaje. L a d i fe renc ia r ad ica l f r en te a l a m u t u a c o m p r e n s i ó n de los an ima l e s q u e s e en t i enden m e d i a n -t e l a expres ión inde l ibe rada e s lo q u e so lo a l h o m b r e se l e hace consc iente y comun i c ab l e p o r el l engua j e , a saber : e l s en t ido men ta l de lo ob j e t i vo , con re ferenc ia a l cua l se p i ensa y se hab la .

}) L o s m o d o s d e represión de si mismo c o n su efec to fo r -m a t i v o ; p o r e j emp lo , med i an t e los tabús. L a na tura l eza de l h o m b r e e s p o d e r ser no so lo Natura l eza , s ino crearse p o r a r -t i f ic io . La na tu ra l eza de l h o m b r e e s su a r t i f i c ios idad .

4 ) Información de grupos y comunidades. F ren te a los Es t ados de insectos , f o r m a d o s p o r e l au toma t i smo ins t in t ivo , l a c o m u -n i d a d h u m a n a es d i s t in ta de sde su ra íz . F ren te a l a f o r m a c i ó n de g r u p o s y l a s re lac iones de subord inac ión y supe r io r idad en los an ima le s super iores , l a c o m u n i d a d h u m a n a está f u n d a d a en un s en t i do consc iente .

La v i d a soc ia l h u m a n a , has ta l a cons t i tuc ión del Es t ado , pa r ece habe r s ido f u n d a d a en un f e n ó m e n o p r i v a t i v o de l h o m b r e : l a superac ión de l a r i v a l i d ad sexua l p o r v i r t u d de l a so l ida r idad de los va rones . M i en t r a s en los an ima le s , so lo pasa j e r amente , s e f o r m a n r ebaños q u e q u e d a n d i sue l tos en cada p e r í o d o de ce lo , o b i en la a sexua l idad de l a m a y o r í a , hace pos ib l e l a s a g rupac ione s pe rmanen te s , c o m o pa s a en las h o r m i g a s , ún i c amen te e l h o m b r e p u e d e , s in r enunc i a r a


su sexua l idad , cons t i tu i r u n a organ izac ión de camarade r í a v a -ron i l q u e c u a n d o se expans iona p l enamente hace pos ib l e l a v i d a h i s tór ica .

5) L a v i d a med i an t e los mitos. L a conf i gu rac ión de la v i d a p o r i mágene s , l a rea l izac ión de l a ex is tencia , f ami l i a , so-c i edad , t r aba jo y comba te ba jo la d i recc ión e insp i r ac ión de estas i mágene s , que , p u d i e n d o ser in te rpre tadas y potenc i adas in f in i t amente , s in e m b a r g o compor t an la conc ienc ia de l ser y de sí m i s m o , y dan s egu r idad y ce r t idumbre , es cosa cuyos o r í genes son impenet rab les . Al comienzo de la h i s tor ia y a u n después e l h o m b r e v i v e en ese m u n d o de mi tos . L a s v i s iones de Bachofen p u e d e n ser en su documentac ión h i s tó r i camente d iscut ib les , pueden ser endeb les c o m o t rad ic ión documenta l , p e ro han a t inado con a l g o dec i s ivo , t an to en e l r a s g o f u n d a -menta l c o m o p robab l emen te en m u c h o s conten idos t amb ién .

E. Aspecto general de la prehistoria

En edades y l apsos de t i empo inde te rminab le s se p r o d u c e l a p r o p a g a c i ó n de l a espec ie h u m a n a p o r e l g l o b o t e r r áqueo ; las cosas ocu r r en separadamente en te r r i tor ios l im i t ados , in -f in i t amente d iv id idos , pe ro a l m i s m o t i empo acontece a l g o un i t a r io y un ive r sa l : e l g r a n d e y l en to p roceso de la i m p e r -cept ib le f o r m a c i ó n de las razas , de las creac iones id iomát i c a s y mí t i cas ; la ca l l ada d i fu s ión de las invenc iones técnicas , l as m ig r ac iones . Pe ro s i empre se t ra ta de acontec imien tos in-consc ientes , y a humanos , desde l uego , pe ro todav í a í n t i m a m e n -te adhe r idos a la Natura l eza .

Se p r o d u c e n asoc iac iones h u m a n a s a l a v i s t a de o t ras aso-c iac iones humana s . S aben unas de otras , se m i r a n u n a s a otras . Lo q u e está de spa r r amado se jun ta en e l c o m b a t e y en n u e v a s fo rmac iones un i t a r i a s más ampl i a s . Es te e s e l p a so a l a h i s tor i a q u e comienza de f in i t i vamente con la escr i tura .

La p reh i s to r i a e s u n a inmensa rea l idad — p u e s en e l la ha apa rec ido e l h o m b r e c o m o ta l—; pe ro una r ea l idad q u e , en r i go r , no conocemos . Pe ro s i p r e g u n t a m o s q u é somos p r o -p i a m e n t e lo s h o m b r e s y bu sc amos la respues ta med i an t e e l conoc im ien to de aque l l o de d o n d e p rocedemos , n u n c a po -

68 Karl Jaspers

dremos p ro fund i z a r bas tante en e l mis te r io de l a preh i s tor i a Esta o scu r idad e jerce una fue rza de a t racc ión q u e con razón nos seduce —y t ambién nos depara constantes de sengaños , p o r q u e n a d a sabemos .

F. El problema de la copertenencia de todos los hombres

A la p r e g u n t a de s i los hombre s , c o m o hombre s , nos co-pe r t enecemos a l m o d o de los m i e m b r o s de u n a m i s m a f ami l i a , y c ó m o nos coper tenecemos , pud i e r a cont r ibu i r l a preh i s tor i a p o r la so luc ión al p rob l ema del o r i g en monofilético o polifilético de l h o m b r e .

H a y una mu l t ip l i c idad de razas humanas . ¿ Son estas razas r amas de un m i s m o t ronco , o son evo luc iones independ i en te s de una v i d a p r ehumana , de m o d o q u e e l h o m b r e hub i e r a a d v e n i d o va r i a s veces en s i t ios d is t intos? T o d o hab la en f a v o r de l o r i g en monof i l é t i co cont ra e l pol i f i lé t ico :

En p r i m e r l u g a r está e l i nd i c io sumin i s t r ado p o r e l hecho de q u e no se han r eg i s t r ado en A m é r i c a ha l l azgos de osamentas h u m a n a s p r im i t i va s , c o m o las encont radas en e l V i e j o M u n d o . A m é r i c a deb ió de ser pob lada , en los ú l t imos t i empos preh i s -tór icos , desde e l Nor te p o r hombre s procedentes de As i a a t r avés de l es t recho de Beh r ing . En todo caso, no parece q u e en aque l Cont inente s e h a y a d ado un ve rdade ro o r i g en de l h o m b r e , l o q u e no i m p i d e q u e t enga razas ind ias mo ldea -das en f o r m a s fue r t emente caracter izadas .

Desde e l p u n t o de v i s ta b io lóg i co hab la en f a v o r de l o r i g e n monof i l é t i co l a capac idad de todas las razas pa ra p roc rea r ent re e l las descendientes que , a su vez , p u e d e n r eproduc i r se y , desde e l p u n t o de v i s t a esp i r i tua l , l a concordanc i a en los r a sgos fundamen ta l e s c u a n d o se las compara con los an ima le s super iores . La d is tanc ia q u e separa a l h o m b r e de l an ima l e s ex t r ao rd ina r i amente m a y o r q u e l a d is tanc ia ent re los h o m b r e s de l a s razas m á s he te rogéneas . En comparac ión con l a d i s tan-c ia a l an ima l , ent re todos los hombre s ex is te e l pa rentesco m á s cercano . Nues t r a s enormes d i spar idades , d i fe renc ias de carácter , nues t ro a le j amiento m u t u o , q u e l l ega a la i n compren -


s ión; nues t ras rup tura s , q u e l l egan a la hos t i l idad mor ta l ; nues t ra ho r ro ro s amen te s i lenc iosa d i so luc ión de l a pe r sona -l i dad en l a en f e rmedad men ta l o en l a r ea l idad de los c a m p o s naz is de concent rac ión , todo esto no es, s in e m b a r g o más q u e l a tor tura mora l de l v e rdade ro parentesco q u e se ha o l v i d a d o o q u e ya no ha encont rado camino pa ra rea l izarse . P e r o hu i r de l h o m b r e a l an ima l o a un an ima l es, de hecho, r e fug i a r s e en e l e n g a ñ o de s í m i smo .

No es pos ib l e dec id i r empí r i camente entre e l o r i g en m o n o -f i lé t ico o pol i f i l é t ico del h o m b r e , pues to q u e nada sabemos del o r i g en b i o l ó g i c o del m i s m o . Po r tanto , l a un id ad del o r i g en h u m a n o es una idea , no una rea l idad comprobab l e .

Frente a ta l a r g u m e n t a c i ó n puede contestarse q u e la cone-x ión ent re los hombres no existe esenc ia lmente p o r v i r t u d de su es t ruc tura zoo lóg ica , s ino p o r q u e se pueden entender , p o r q u e todos e l los son conc ienc ia , pensamiento , esp í r i tu . En este aspecto hay entre los hombre s un parentesco es t rech ís imo mient ra s q u e les separa un ab i smo de los an imales , inc luso de los q u e nos son más p róx imos .

Por t anto , no neces i tamos deduc i r de inves t igac iones em-pí r i cas ( aun cuando estas t amb ién sumin i s t ran ind icac iones ) n i t a m p o c o contradec i r po r inves t i gac iones de esa c lase que , los h o m b r e s nos coper tenecemos y q u e existe una so l ida r idad h u m a n a . En ú l t ima ins tanc ia , q u e e l h o m b r e sea monof i l é -t ico o po l i f i l é t i co no es dec is ivo . Trá t a se aqu í de una creenc ia q u e se ha i do f o r m a n d o h i s tór icamente en e l ser h u m a n o ; una creenc ia en la coper tenenc ia , la cua l t iene po r base y su-pues to e l ab i smo que le separa de los an imales .

De esta creenc ia nace u n a vo lun tad . En l a med ida q u e e l h o m b r e l l ega a la concienc ia de s í m i smo , e l o t ro h o m b r e no es pa ra é l nunca natura leza tan solo, nunca m e d i o tan solo . E l h o m b r e exper imenta su p rop io ser c o m o un deber . E s t e deber se ah inca p r o f u n d a m e n t e en su rea l idad c o m o s i se con -v i r t i e ra en una s egunda natura leza . Pe ro no es, en m o d o a l -g u n o , s e g u r o y constante c o m o las l eyes de l a natura leza . La an t ropo log í a desaparec ió ; s in e m b a r g o , p u e d e r e su rg i r en cua l -qu i e r m o m e n t o . E l ex t e rmin io ha reaparec ido en g r a n esca la des-pués de habérse le t en ido p o r impos ib le . La cond ic ión de nues-t ro ser de h o m b r e s es l a so l idar idad h u m a n a , i l um inada p o r

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el de recho na tura l y el derecho h u m a n o , y t ra ic ionada cons-t an temente y s i empre r ec l amada c o m o ex igenc ia .

De a q u í l a pecu l i a r sat i s facc ión h u m a n a en entenderse con los m á s l e j anos y la ex igenc ia de cons idera r a los h o m b r e s c o m o hombre s , as í c o m o R e m b r a n d t p in t aba un n e g r o o c o m o f o r m u l a b a Kan t : q u e un h o m b r e no debe ser cons ide rado n i t r a tado nunca c o m o un med io solo, s ino s i empre c o m o un f in p o r s í m i s m o .

Capítulo 4

LAS PRIMERAS GRANDES CULTURAS

A. Ojeada general

C OLO en t res separadas r eg iones s u r g e n casi al m i s m o t i empo las p r ime r a s g r andes cu l turas : p r i m e r o e l murfdo ege íco ,

eg ipc io , sumér i co -bab i lón ico , hac í a e l a ñ o 400 antes de Cr is to ; de spués l a cu l tu ra p rea r i a de l I n d o descub ie r ta en las p r ime r a s excavac iones , per tenec iente a l tercer m i l en io y en re l ac ión con l a sumer i a , y , po r ú l t imo , e l a rca ico m u n d o ch ino de l s e g u n d o m i l en io antes de Cr i s to (p robab l emente , an te r io r ) , de l q u e q u e d a n escasos ve s t i g i o s y so lo se t ras luce v a g a m e n t e en los r ecue rdos q u e ha de j ado .

La a tmós fe r a c amb ia de p r o n t o re spec to a l a de l a p reh i s tor i a . Ya se ha a c abado e l s i lenc io : los h o m b r e s hab l an en t re s í p o r m e d i o de documen to s escr i tos y , p o r t anto , con noso t ros en la m e d i d a en q u e p o d a m o s c o m p r e n d e r su l e n g u a j e y su es-cr i tura ; h ab l an t amb ién med i an t e sus ins t rucc iones , q u e pre -suponen u n a o rgan izac ión , l a ex is tenc ia de un Es t ado , me -d i an te las obras de a r te q u e enc ie r ran un sent ido ex t raño pa ra nosot ros en fo rmas q u e , s in e m b a r g o , nos hab l an .

Pe ro en estas g r ande s cu l tu ra s fa l ta t odav í a aque l l a r evo lu -c ión esp i r i tua l q u e h e m o s represen tado c o m o t i empo-e j e y q u e ha f u n d a d o un n u e v o ser h u m a n o , nues t ro ser. S e p u e d e n p a r a n g o n a r con el las las cu l tu ras amer i canas de Mé j i co , y Pe rú , a u n q u e estas f l o r ec i e ron mi l en ios más ta rde . T a m b i é n a estas les fa l ta t odo lo q u e ha apor t ado e l t i empo-e je , an te r io r a e l las en e l t i empo . Es ta s cu l tu ra s desaparec ie ron ante la

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s imple presenc ia de l a cu l tu r a occ identa l , q u e se r e m o n t a a l t i empo-e j e .

En l a f a j a desért ica q u e de sde e l océano At l án t i co , p a s a n d o p o r A f r i c a y Arab i a , pene t r a p r o f u n d a m e n t e en As i a , h ay , apa r t e de m u c h o s p e q u e ñ o s oas is , dos g r andes va l l e s f l uv i a l e s : l a r e g i ó n de l N i l o y la M e s o p o t a m i a . En estas dos zonas se p u e d e pe r s egu i r r e t rospec t ivamente en documen to s y m o n u -men tos l a h i s tor i a h u m a n a , s in so luc iones de con t inu idad , c o m o en n i n g u n a ot ra pa r t e de l a T i e r r a . En el las v e m o s lo q u e ya ex is t ía a l l í t res m i l años antes de Cr is to , y los res tos nos pe rmi t en sacar conc lus iones respecto a t i empos a ú n m á s re-motos . En China , nues t r a v i s t a apenas p u e d e a lcanzar m á s al lá de l s e g u n d o mi l en io (a de C. ) , y so lo de l p r ime ro t enemos una t r ad i c ión ampl i a y c lara . L a s excavac iones de la Ind i a ates-t i g u a n la ex is tenc ia de c iudades c iv i l i zadas y s u m a m e n t e des-a r ro l l adas en e l tercer m i l en io , p e r o todav í a a i s ladas , s in apeT

ñas t e s t imon io de u n a conex ión con l a Ind i a pos te r io r q u e c o m e n z ó hac i a e l s e g u n d o mi l en io . En A m é r i c a todo e s m u c h o m á s ta rd ío ; en gene ra l , pos t e r io r a la apar i c ión de l cr i s t ian is -m o . L a s excavac iones en E u r o p a pe rmi t en v e r una ex is tenc ia preh i s tór ica , de cu l tu ra independ ien te hasta e l tercer m i l en io , pe ro sin e l p e s o de una f i sonomía p rop i a q u e ac túe sobre nos-ot ros esenc ia lmente . So l amen te p o r q u e en e l la yace nues t ro p r o p i o pa s ado , n o s afecta e interesa .

L a s cu l tu ra s eg ipc i a y bab i lón ica , en sus e tapas tardías , fue -ron conoc idas de los g r i e g o s y jud íos , q u e v i v í a n en su per i -fer ia ; desde entonces pers i s t i e ron en Occ idente c o m o un recuerdo ; p e r o so lo en nues t ros días, p o r v i r t u d de las exca-vac iones y la comprens ión de su l engua j e , p o d e m o s segu i r l a s i n tu i t i v amen te en su m a r c h a a lo l a r go de los mi len ios . So lo p o r excavac iones conocemos l a cu l tura de l Indo , y , en v e rdad , desde hace a l g u n o s decen ios ; su r ecue rdo se hab ía desvanec ido en lo s p rop io s i ndos ( los s i gnos de l a escr i tura aún no han s ido desc i f rados ) . La t r ad i c ión ch ina idea l iza e l f u n d a m e n t o de su cu l tu r a ta l c o m o era en e l s e g u n d o mi l en io y anter ior -mente . So lo en a l gunos r e s iduos ha l l ados en las excavac iones se nos hace v i s ib le .


B. ¿Qué acontecimientos han iniciado la historia?

Pregun t amos : ¿Cuáles son los hechos pa lpab les con q u e comienza la h is tor ia? Aca so los esencia les son los s igu ientes :

1. - L o s t raba jos de organización pa r a la r egu l a c ión de las corr ientes y r egad íos en el N i lo , en el Euf ra te s y el T i g r i s , en e l H o a n g - h o , ob l i g a ron a la centraüzac ión , la burocrac ia , l a c reac ión del Es tado .

2 . La invenc ión de la escritura —cond i c ión pa ra aque l l a o rgan i zac ión— se p r o d u c e ( s egún H r o z n y ) hac ia e l año 3300 en los sumer ios , hac ia e l año 3000, en los eg ipc ios ; hac ia e l año 2000, en Ch ina (la escr i tura a l fabét ica no se inven tó hasta e l ú l t imo mi l en io antes de Cristo, po r los fenic ios) . La cues-t ión es s i l a i nvenc ión p rocede de una sola fuente ( los sume-r ios ) o s i se t ra ta de invenc iones independ ientes en d ive r sos luga res . La forzos idad de l a escr i tura pa ra l a admin i s t r ac ión t uvo po r consecuenc ia l a impor t anc i a d i rectora de l a c lase de los escr ibas , una ar i s tocrac ia inte lectua l .

3 . La fo rmac ión de pueblos q u e se sent ían como una un i -dad con una lengua, una cultura y unos mitos comunes .

4. M á s tarde , los Imperios mundiales, pa r t i endo p r ime r amen-te de M e s o p o t a m i a . Su o r i g en fue l a neces idad de imped i r los constantes a t aques de los nómadas a la t ierra cu l t ivada , me-d iante la dominac ión de todos los pa íses c i rcundantes y de los n ó m a d a s m i smos . (As í nac ie ron los Imper io s de los asi-r ios , de los eg ipc ios ; f ina lmente , en u n a nueva fo rma , e l de los persas ; después , acaso s i gu i endo e l m o d e l o de este , e l de los indos , y , aún más t a rde , e l de los ch inos) .

5 . El adven im ien to del caballo — q u e en las cu l turas ant i -g u a s ya desar ro l l adas e s so lo un m o m e n t o de su t r ans forma-c ión—, c o m o caba l lo pa r a los carros de g u e r r a y c o m o an ima l de caba lgadura . Este hecho t u v o c o m o consecuenc ias abr i r a los hombre s la amp l i t ud y la l iber tad al emanc ipa r los de la su jec ión a l sue lo , u n a técn ica n u e v a y super ior de comba te , l a c reac ión de una c lase señor ia l dominan te , conex ionada con el de sb ravamien to y educac ión del caba l lo , e l cora je de l j i -ne te y conqu i s t ador , e l sent ido pa ra la be l leza de l an ima l .

L o s acontec imientos q u e abren la pue r t a a l a h i s tor ia nos l l evan a u n a cues t ión m á s p ro funda : ¿Qué le ocur r ió a l h o m b r e

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pa r a q u e pasara de la ah i s tor i c idad a la h is tor ia? ¿ Q u é es lo q u e rea lmente , en su ser, conduce a la h is tor ia? ¿Cuá les son los caracteres fundamenta l e s de l p roceso h i s tór ico f rente a la preh i s tor i a ? Se desear ía una respuesta sacada del in te r ior del ser h u m a n o . Lo q u e qu i s i é r amos conocer no son los aconte-c imien tos externos , s ino l a t r ans formac ión inter ior de l hombre .

A la h i s tor i a le p recede un proceso y una t r ans fo rmac ión q u e en su m a y o r par te es c o m ú n a l h o m b r e con e l acontecer na tura l . El br inco y pa so desde este m e r o acontecer a la his-tor i a p o d r í a tal vez caracter izarse de este m o d o :

1 . P o r la conc ienc ia y la memor i a , po r la t r ansmis ión de l a s conqu i s t a s esp i r i tua les — d e lo cua l resul ta l a l iberac ión respecto a l m e r o presente .

2 . P o r la rac iona l izac ión en cua lqu ie r sent ido y extens ión , p o r la técnica — q u e pe rm i t e a l h o m b r e la p rev i s ión y la se-g u r i d a d a l l iberar le de la su jec ión v i ta l a lo q u e causa lmente t iene m á s p r ó x i m o e inmed i a to .

3 . P o r l a e j emp la r idad de hombre s cuyos hechos , éx i tos y des t ino están a la v i s t a en figura de soberanos y sabios —con esto empieza la l iberac ión de l l e t a rgo de la conc ienc ia de s í m i s m o y de l t e r ror a los demon ios .

La consecuenc ia de l a h i s tor ia e s un incesante c amb io de las s i tuac iones , de l conoc imien to , de la mani fes tac ión de los conten idos ; pe ro de ta l manera , q u e es pos ib le , y se s iente c o m o u n a ex igenc ia , l a re l ac ión de todos con todo , l a cone-x ión de l a t rad ic ión , l a comun icac ión un iversa l .

¿Cuá l f u e l a causa q u e m o v i ó a l h o m b r e a ese br inco? Cuando lo h izo , e l h o m b r e no hab ía que r i do n i sab ido lo q u e con e l lo l e sobreven ía . F u e a l g o q u e resu l tó de e l lo . E l h o m b r e no es, c o m o los demás v iv i en tes , l im i t ado y conc lu ido en su pecu-l i a r idad , s ino q u e está i l im i t adamente ab ie r to en sus pos ib i l i -dades , no conc lu ido n i conc lu ib le en su esencia . Lo que en e l h o m b r e hab ía i n t roduc ido en su o r i gen , lo q u e en la preh is -tor i a y a t u v o q u e haber ac tuado c o m o g e r m e n de l a h is tor ia , i r r u m p i ó después pode rosamente c u a n d o comenzó l a h is tor ia .

Este b r i nco del ser h u m a n o q u e d io l u g a r a l a h i s tor ia pue-de ser conceb ido c o m o l a desd icha q u e ha sobreven ido a l hombre ; a l g o inconceb ib le acontec ió , un pecado or ig ina l , l a i r rupc ión de una potenc ia extraña . T o d o lo q u e p roduce hís-


to r i a t e rm ina po r des t ru i r a l hombre ; l a h is tor ia e s un proceso de an iqu i l a c ión con l a apar ienc ia de un ta l v e z g r and io so f u e g o de ar t i f ic io ; e s re t roceder de n u e v o a l pr inc ip io ; a l f ina l , e l h o m -b r e re t rocederá a l fe l iz e s tado de su exis tencia preh is tór ica .

O t amb i én p u e d e encenderse e l sa l to c o m o e l g r a n r ega lo de l ser de l h o m b r e y , p o r haber lo hecho e l h o m b r e , c o m o su a l to des t ino , su camino hac ia inaud i tas exper ienc ias , hac ia una ascens ión q u e l e impu l s a ade lante desde l a imper fecc ión de su ser. P o r v i r t u d de la h i s tor ia e l h o m b r e ha l l e g ado a ser e l ser q u e t rasc iende sobre s í m i smo . So lo en la h is tor ia ha abrazado su a l ta tarea . Nad i e sabe adonde le conduc i rá . In-c luso la desg rac i a y la mise r i a pueden serv i r l e pa ra remontarse . So lo en la h is tor ia se desar ro l ló lo q u e p rop i amente es e l h o m b r e :

a) D e s d e el comienzo fluye la corr iente de las posibilidades sustanciales de que ha sido dotado. Pe ro estas so lo se hacen p lenas , patentes , c u a n d o ent ran en e l m o v i m i e n t o de l a h is tor ia . Entonces se ac laran , se conse rvan , se potenc ian , se v a n per -d i endo , se las recuerda , v u e l v e n a r e surg i r . Estas pos ib i l idades han menes te r de la rac iona l izac ión , q u e a su v ez no es lo pr i -mar io , s ino e l m e d i o en q u e se hacen patentes los or ígenes y la me ta final.

b) Con e l sa l to a la h i s tor ia , e l h o m b r e se hace consc iente de la fugacidad. T o d o en e l m u n d o t iene su t i empo y debe pe-recer . So lo e l h o m b r e sabe de su muer te . En reacc ión a esta s i tuac ión- l ími te exper imenta la e tern idad en e l t i empo, la h i s tor ic idad c o m o mani fes tac ión del ser, l a ex t inc ión de l t i empo en e l t i empo. Su conc ienc ia h i s tór ica se ident i f ica con la conc ienc ia de «eternidad.

c) La h is tor ia es un constante impu l so p r o g r e s i v o de hombres singulares. Estos r equ ie ren a los otros pa ra q u e les s igan . Qu i en los escucha y comprende entra con el los en e l mov i -v im ien to . Pe ro l a h is tor ia s i gue s iendo a l m i smo t i empo e l mero acontecer en el q u e se reg i s t ra constantemente un inf ruc-tuoso l l amar , un res ist i rse y no segui r . Una inmensa pesantez parece para l i zar una y otra v ez todos los vue los . La poderosa fue rza de las masas con sus cua l idades med ias a h o g a lo q u e no concue rda con el las . Lo q u e en e l las no cobra espac io y sent ido para la rea l izac ión de lo m a s i v o y no encuentra n in-

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g u n a fe , t i ene q u e desaparecer . La h is tor ia e s l a m a g n a cues-t ión , a ú n no dec id ida y que , no po r una idea , s ino ún i c amen te p o r la r ea l idad será dec id ida , de s i l a h is tor ia no es más q u e un s imple m o m e n t o entre dos estados ahis tór icos o s i es la i r r upc ión de lo p r o f u n d o que , en l a f o r m a de una i l im i t ada desd icha , ent re pe l i g ros y f racasos s i empre repet idos , en su con jun to conduce a q u e el ser se h a g a pa tente a t ravés de l h o m b r e y é l m i smo , en in te rminab le ascens ión , rea l ice toda s sus pos ib i l idades , insospechab les de an temano .

C. Elementos comunes y diferentes en las grandes culturas más antiguas

L o s r a sgos comunes — g r a n d e s organ izac iones , escr i tura , impor t anc i a d i rec tora de l a c lase de los escr ibas— p r o d u c e n un h o m b r e q u e aun en l a c iv i l i zac ión re f inada conse rva a l g o q u e no ha desper tado . A este es tado de sopor y l e t a rgo s in ve rdade r a ref lex ión , co r r e sponde una rac iona l izac ión especí-f icamente técnica .

En las g r andes comun idade s todo está p r i s ionero p o r l a s i m á g e n e s in tu i t i va s de l ser, f i jado en ordenac iones a las q u e no se p o n e en cuest ión . Es una mane ra de ser s in p rob l emas q u e se dec la ra y a la que se s igue . Las cues t iones fundamenta l e s h u m a n a s es tán encapsu ladas en un saber s ag r ado de carác ter m á g i c o , no abier tas a l a i nqu i e tud inqu i s i t i va , s a lvo en unos cuantos cona tos v i s ib les , ind ic ios de l desper ta r q u e no t i enen desar ro l lo pos te r ior . Un v i g o r o s o brote se reg i s t ra en l a is la de la jus t ic ia en E g i p t o y espec ia lmente en Bab i lon i a . Pe ro la cues t ión de l sent ido no se p lantea expresamente . Es c o m o s i ya ex is t iera l a respues ta antes de l a p r egun t a .

La ana log í a de las s i tuac iones y evo luc iones inc i ta a busca r un f o n d o c o m ú n . En todas las épocas , he r r amien ta s e i d e a s se d i f u n d e n l en tamente p o r l a superf ic ie de l p l ane ta . En cada caso b u s c a m o s un centro desde e l cua l se p r o p a g a l a i nnova -c ión. En este sent ido se establece l a h ipótes i s de l a s ign i f ica-c ión un ive r s a l y c imentadora de los sumer ios en las r iberas de l Euf r a t e s , de las cua les i r r ad i an inf lu jos dec i s ivos hasta E g i p t o y Ch ina . Pe ro en esta extens ión e l hecho no está com-


p r o b a d o . Ot ra d i scut ib le h ipótes i s s i túa e l cent ro de la cul -tu r a en As i a —acaso en e l Kurd i s t án occ identa l y j un to a l m a r Casp io—, del cua l , f lorec iente re ino de l a cu l tu ra en una época m á s h ú m e d a de l a T i e r r a , pa r t ió l a m ig r ac ión en todas d i recc iones en l a época de sequedad . As í t u v o l u g a r l a funda -c ión de l a s cu l tu ras p o r todo e l Cont inente euroas i á t i co desde Ch ina has ta Eg ip to . Pe ro c u a n d o se m i r a a las p ro fund idades ab i sa l e s de l a preh i s tor i a no se t rop ieza con un sue lo f i rme q u e l a exper ienc ia conf i rme conv incentemente .

S í , empe ro , l o c o m ú n t i ene acaso un f o n d o c o m ú n , en ton-ces so lo nos queda l a idea comple t amente v a g a de l a p ro -f u n d i d a d preh i s tór i ca de l As i a . Habr í a u n a l a rga preh i s tor i a c o m ú n a l As i a tota l de l a q u e E u r o p a e s u n a pen ínsu l a .

Pe ro no menos notab les son las d i ferenc ias ent re estas d i -ve r sas cu l turas . En cada caso pe rc ib imos un esp í r i tu de con-jun to q u e es abso lu t amente específ ico de cada cu l tura . En Ch ina so lo hay conatos de mi tos , representac iones sobre e l o rden cósmico refer idas a una concepc ión natura l í s t ica del h o m b r e y una v i v a z concepc ión de la natura leza . En Mesopo -t am i a encon t r amos una dureza y una fuerza , a l go dramát ico , q u e l inda con la t r aged i a en l a t emprana épica de G i l g amesch . En E g i p t o se adv i e r t e un e l evado sent imiento del est i lo de g r andeza so lemne y una c lara se ren idad q u e goza de la v i d a en lo í n t imo jun to a un enmasca ramien to de la v i d a p o r la n ive l adora compu l s ión a l t raba jo .

La d i ferenc ia en la l engua l l ega a las ra íces de l esp í r i tu . La l e n g u a ch ina es tan r ad i ca lmente d i fe rente de las occ iden-tales no so lo en. las ra íces de los vocab los , s ino en la es t ruc-tura , q u e d i f í c i lmente s e puede i m a g i n a r q u e p rocedan de una l e n g u a o r i g ina r i a c o m ú n . S i no obstante esta ha ex i s t ido , entonces e l proceso q u e ha conduc ido a esta d i fe renc iac ión ha t en ido q u e ser tan l a r g o q u e l a procedenc ia c o m ú n desde una cu l tu ra centra l -as iá t ica , q u e v i v í a en las l indes de l a pre-h is tor ia , resu l ta inve ros ími l .

A b s o l u t a m e n t e d is t inta es t amb i én la re lac ión de estas g r a n d e s cu l turas con lo pos te r ior . Gr i egos y j ud íos las sen-t ían c o m o a l go d is t into y ex t raño , pe ro las conoc í an y conser-v a b a n su recuerdo , las con temp l aban con espanto y admi r a -c ión , y después t amb ién con desprec io . Los indos pos te r iores

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no sab ían n a d a de su v i e j a cu l tu r a , l a hab í an o l v i d ado p o r comple to . L o s ch inos pos te r io res a l t i empo-e j e v e í an en su v i e j a cu l tu r a su pa s ado en per fec ta con t inu idad , s in rup tu r a , s in sensac ión de n q v e d a d ( a u n q u e fue r a en e l sent ido de ca ída) , cons ide rándo l a en una f o r m a idea l i zada , mitiñcaáota, como m o d e l o e j emp l a r desa r ro l l ado en l a fantas ía c readora .

S in e m b a r g o , en estas g r ande s cu l turas fa l tó e l v e r d a d e r o m o v i m i e n t o h i s tór i co . Despué s de las ex t raord inar i a s c reac io-nes de l comienzo , los mi l en ios f u e r o n en e l a specto e sp i r i tua l una época r e l a t i v amente p o c o m o v i d a ; pe ro , s in e m b a r g o , u n a época de m ig r ac iones , s i empre repet idas desde e l A s i a centra l , de conqu i s t a s y de r evo luc iones , de ex te rmin io y mezc la de pueb lo s , y de un cons tante res tab lec imiento de l a v i e j a cu l tu ra , q u e las catás t rofes no hac í an m á s q u e in t e r rumpi r .

E l r e l a to de l a h i s tor i a de estos m i l en io s está c i e r tamente l l eno de sucesos ; pe ro estos carecen , en abso lu to , de l carácter de dec i s iones h i s tór icas de l ser h u m a n o .

Capítulo 5

EL TIEMPO-EJE Y SUS CONSECUENCIAS

T A caracter í s t ica de l t i empo-e j e ha s ido cons i gnada an t i c i -p adamen t e , a l p r inc ip io de este l ib ro . Pues su comprens ión

nos pa rece de impor t anc i a centra l pa r a l a i m a g e n de l a h i s tor i a un ive r s a l .

Q u i e n cu l t i va l a f i losof í a de l a h i s tor i a encont ra rá en e l t i empo-e j e e l c a m p o de es tud io m á s fér t i l y f ruc t í f e ro pa r a e l p r o p i o pensamien to .

Se p u e d e cons idera r esa época c o m o una fase i n t e rmed i a ent re dos épocas de g r ande s Imper ios , c o m o un i n t e rv a lo de l i be r t ad , c o m o un resp i ro en l a m á s c lara conc ienc ia .

A. La estructuración de la historia por el tiempo-eje

El t i empo-e j e e s c o m o un f e rmen to q u e conduce a l a h u m a -n i d a d a la conex ión un i t a r i a de la h i s tor i a un ive r s a l . P a r a noso t ros e s l a u n i d a d de med ida , l a p i ed r a de t o q u e q u e n o s s i rve pa ra ac la rar la impor t anc i a y s i gn i f i cac ión h i s tór ica q u e h a n t en ido pa ra e l con jun to los d ive r sos pueb los .

Ex is te l a d i ferenc ia m á s p r o f u n d a en t re lo s pueb lo s en l a m a n e r a c ó m o se han c o m p o r t a d o respec to a l a g r a n cr is is de l t i empo-e j e . D i f e r enc i amos :

i) Los pueblos del eje.—Son los pu eb lo s q u e en cont inu i -d a d con e l p rop io pa s ado rea l i za ron e l b r inco , en e l cua l , p o r as í dec i r , r enac i e ron p o r s e g u n d a v e z y p o r su v i r t u d f u n d a r o n e l ser e sp i r i tua l de l h o m b r e y su p rop i a h i s tor ia . Son los ch i -nos , i ndos , i r an ios , j ud íos , g r i e gos .

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2) L o j pueblos sin crisis.—La cr is is f u e dec i s iva pa ra la h i s -to r i a un ive r s a l , p e ro no f u e un acontec imien to un ive r s a l . H a y los g r a n d e s pueb los de las v ie jas cu l tu ras q u e v i v í an antes e inc lu so con t emporáneamen te a la cr is is , p e r o q u e no pa r -t i c ipa ron en e l la y a pesa r de su con t emporane idad queda ron in t e r io rmente s in a fec tar p o r e l la .

D u r a n t e e l t i empo-e je f lorecían las cu l tu ras eg ipc i a y babi -lón ica , a u n q u e en f o r m a sens ib lemente tard ía . A ambas les f a l tó l a re f l ex ión q u e t r ans fo rma a l h o m b r e . No exper imenta -ron n i n g u n a metamor fos i s p o r v i r t u d de los pueb los-e je . No reacc ionaron t ampoco ya a l a cr is is acontec ida fue r a de sus zonas , s ino q u e pers i s t i e ron s iendo lo q u e e ran antes , lo q u e v e n í a n s i endo , l a g r and io s a con f i gu r ac ión a q u e hab í an l l e g ado en la o rdenac ión de la v i d a socia l y estata l , en la a r -qu i t ec tu ra , en la e scu l tura y la p in tu ra , en la f o r m a c i ó n de su r e l i g ión m á g i c a . Pe ro desde entonces t uv i e ron un l á n g u i d o f ina l . Some t ida s ex te r io rmente a las n u e v a s fuerzas , pe rd i e -ron t amb ién in t e r io rmente su v i e j a cu l tu ra pa ra sumi r se en la cu l tu ra persa , después en la sassán ida y e l I s l am (en Meso -po t amia ) , o en el m u n d o r o m a n o y e l c r i s t i an i smo (más t a rde , e l I s l am en Eg ip to ) .

A m b a s son de impor t anc i a p a r a l a h i s tor i a un ive r sa l p o r q u e en su con temp lac ión , ap r end i endo de e l las , con t r apon iéndose a e l las , m o n t á n d o s e en e l las , los g r i e g o s y los jud íos desar ro-l l a ron las q u e c r ea ron los f u n d a m e n t o s de l Occ idente . Des -pués , esas cu l tu ra s caye ron casi en e l o l v i d o hasta q u e f u e r o n descub ie r t a s de n u e v o en nues t ros días .

Noso t ro s nos sen t imos c o n m o v i d o s ante su g randeza , p e r o q u e d a m o s ex t raños a e l las en una m a n e r a q u e está de-t e r m i n a d a p o r e l ab i smo q u e resu l ta de no habe r pa sado p o r l a cr is is de l t i empo-e je . H o y es t amos in f in i t amente más p ró -x i m o s a lo s ch inos e indos q u e a los eg ipc ios y bab i lon ios . La s u b l i m i d a d de lo eg ipc io y bab i lón ico es ún ica . Pe ro so lo con l a n u e v a época de l a cr is i s comienza lo f ami l i a r pa ra nosot ros . L o s f u g a c e s cona tos nos parecen una an t i c ipac ión so rprenden te , así c o m o s i f ue r a a p roduc i r s e la cr is is , que , s in e m b a r g o , no l l ega , e spec i a lmente en los eg ipc ios .

As í , pues , para l a comprens ión de l a h i s tor i a un i v e r s a l e s una cuestión fundamental la s igu iente : ¿Pueden poner se Ind ia


y Ch ina j u n t o a E g i p t o y Bab i lon i a s in d i fe renc ia r l as m á s q u e p o r q u e h a n con t inuado has ta h o y o , p o r e l cont ra r io , h a n d a d o Ch ina y l a Ind i a , p o r v i r t u d de su cooperac ión c readora en e l t i empo-e j e , e l g r a n paso q u e l a s ha e n c u m b r a d o fundamen t a l -m e n t e sobre aque l l a s v i e j a s cu l turas? Rep i to l o y a d i cho : E g i p t o y Bab i l on i a p u e d e n empare j a r se a la Ch ina p r i m i t i v a y la cu l t u r a ind i a de l te rcer mi l en io , pe ro no a la Ch ina y a la Ind i a en su to ta l idad . Ch ina y la Ind i a es tán p r ó x i m a s a l Occ idente , no so lo p o r q u e se han con t i nuado has ta e l p r e s en -te , s ino p o r q u e han expe r imen t ado l a cr is is de l t i empo-e j e . Es to p u e d e ser sop ie t ido todav í a b r evemen t e a la cr í t ica .

Es v i e j a tesis q u e Ch ina y l a Ind i a no tuv i e ron ve rdade r a h i s tor ia en comparac ión con e l Occ idente , pues h i s tor i a s i g -nif ica m o v i m i e n t o , t r ans fo rmac iones esencia les , n u e v a s in i -c iac iones . En Occ idente se suced ie ron cu l tu ras comple t a -t amen te d is t intas : p r i m e r o las v ie j a s cu l tu ras de l As i a an te r io r y E g i p t o ; después , l a g r e co r romana ; m á s t a rde , en l a g e r m a n o -romana . Camb i an los cent ros geog rá f i cos , e l espac io , los pue -blos . P o r e l contrar io , en As i a pers i s te una i g u a l d a d q u e c am-b i a en sus apar ienc ias , se h u n d e en catás t rofes y v u e l v e a e m e r g e r de un fondo ún i co y res tab lecerse s i empre l a m i sma . De esta cons ide rac ión s u r g e l a i m a g e n de u n a es tab i l idad ah is -tór ica a l es te de l I n d o y de l H i n d u k u s c h , y de un m o v i m i e n t o h i s tór i co en Occ idente . La separac ión m á s p r o f u n d a de los g r a n d e s t e r r i to r ios cu l tu ra l e s se co loca entonces en t re Pers i a y la Ind ia . Has ta e l Indo , e l eu ropeo pud i e r a creerse todav í a en E u r o p a , ha d i cho l o r d E lph in s tone (c i tado p o r H e g e l ) 5 .

Es ta concepc ión me pa rece o r i g i n a d a po r l a s i tuac ión h i s tór ica de l a Chipa y l a Ind i a en e l s i g lo x v m . El l o r d v i o e l e s tado de d ichos pa í ses en su t i empo , en m o d o a l g u n o l a Ind i a y Ch ina en su tota l rea l idad . Entonces , a m b a s hab ían l l e g ado en su dec l i ve a un pun to m u y ba jo .

¿No es e l re t roceso de la Ind ia y Ch ina desde e l s i g lo x v n c o m o un g r a n s ímbo lo de lo q u e p u e d e ocur r i r a toda l a hu -m a n i d a d ? ¿No es t amb ién e l p r o b l e m a de nues t ro des t ino no v o l v e r a descender a l f o n d o as iá t ico sobre e l cua l t amb i én la Ind i a y la Ch ina ya se hab ían e l evado?

3. Los pueblos posteriores.—Todos los pueb los se d i v iden en dos g r u p o s : los q u e t i enen sus f u n d a m e n t o s en e l m u n d o

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de la cr is is y los q u e q u e d a n a un l ado . A q u e l l o s son lo s p u e -b los h i s tór icos ; estos , los pueb lo s p r im i t i vos .

L o s m a c e d o n i o s y lo s r o m a n o s fue ron , den t ro de l m u n d o de l a cr i s i s , e l e l emento q u e e s t ruc turó po l í t i c amente lo s nue -v o s g r ande s Imper ios . Su i nd i genc i a esp i r i tua l es t r iba en q u e no f u e r o n a fec tados p o r l a s exper ienc ias de l a cr is is en e l g e r m e n d e s u esp í r i tu . D e a q u í q u e pud i e r an m u y b i en hace r conqu i s t a s po l í t i cas en e l m u n d o h i s tór i co , admin i s t r a r , o r -gan iza r , a s im i l a r cu l tu ra , conse rva r l a , s a lva r l a con t i nu idad de la t r ad ic ión , pe ro no con t inua r o p ro fund i z a r l a exper ienc ia .

Cosa d i s t in ta ocur r ió a l Nor t e . Es c ie r to q u e l a g r a n r e v o -luc ión esp i r i tua l a fec tó t an p o c o a l N o r t e c o m o a Bab i l on i a y E g i p t o . L o s pueb lo s septentr iona les y ac í an d o r m i d o s en su p r im i t i v i smo ; pe ro con l a pecu l i a r esencia de su ac t i tud esp i r i tua l , p a r a nosot ros d i f í c i l de ap rehender ob j e t i v amen te ( H e g e l l a l l amaba «e l á n i m o septentr iona l » ) , hab í an a l c anzado una sustanc ia p rop i a e independ ien te c u a n d o su f r i e ron e l impac to de l m u n d o esp i r i tua l de l t i empo-e je .

B. La historia universal después de la crisis

D e s d e e l t i empo-e j e h a n t r anscur r ido dos mi l en ios . La con -so l idac ión en Imper io s mund i a l e s no f u e def in i t iva . Se de-r r u m b a r o n ; en las t res r eg ione s s i gu i e ron suces ivamente : l a época de lo s Es t ados be l i ge ran tes , l a época de l a d e s compo-s ic ión, las m ig r a c ione s de pueb lo s ( invas iones ) , conqu i s t a s e f íme ra s , n u e v o m o m e n t o de l a m á s a l ta c reac ión cu l tu ra l , p ron to desvanec ido . N u e v o s pueb lo s i ng r e s an en los t res g r a nde s c í rcu los cu l tura les : en Occ idente , los g e r m a n o s y lo s es lavos ; en A s i a or ienta l , los j aponeses , m a l a y o s y s i ameses , que , p o r su par te , p r o d u c e n nueva s conf igurac iones . Pe ro es en a r r e g l o y a c o m o d o con la a l ta cu l tu ra t r ansmi t ida me -d iante su ap rop i ac ión y t r ans fo rmac ión .

L o s g e r m a n o s c o m e n z a r o n su m i s ión esp i r i tua l en e l m u n d o so lo entonces , c u a n d o en t r a ron a par t i c ipa r en aque l l a r evo-l uc ión del ser de l h o m b r e q u e ya hab ía comenzad o un m i l en io antes . D e s d e e l m o m e n t o en q u e se r e l ac ionaron con ese m u n d o , in i c i a ron u n n u e v o m o v i m i e n t o e n q u e todav í a


s i guen ac tua lmente corrio e l m u n d o g e r m a n o r r o m a n o de E u r o p a . Con el lo comienza un f e n ó m e n o h i s tór i co t amb ién ún ico . Lo q u e los an t i guos y a no pud i e ron hacer , acontece entonces . La ex t r emos idad en ias tens iones de l ser h u m a n o , l a c l a r idad de las s i tuac iones- l ími tes , t odo lo q u e hab í a co-m e n z a d o en e l t i empo de l a cr is is , pe ro q u e casi hab ía des-aparec ido en l a ú l t ima época de l a A n t i g ü e d a d , f u e c u m p l i d o entonces de n u e v o a i g u a l p ro fund idad , acaso con m a y o r amp l i t ud , no p o r p r ime r a vez c ie r tamente , no po r p rop io impu l so , pe ro o r i g ina r i amente en concienc ia con aque l lo q u e en tonces s e s int ió c o m o prop io . Con e l lo comenzó un n u e v o ensayo acerca de lo q u e es pos ib le a l hombre .

En comparac ión con Ch ina y la Ind ia , pa recen en Occ idente los n u e v o s comienzos m u c h o más dramát icos . En u n a con-t i nu idad esp i r i tua l , q u e con e l t i empo se debi l i tó , empezó una suces ión de m u n d o s espir i tua les comple t amente d is t in-tos . L a s P i r ámides , e l Pa r thenon , las catedra les gó t i ca s son d i ferenc ias q u e no exis ten, suced iéndose unas a ot ras en Ch ina y la Ind ia .

S in e m b a r g o , no se puede hab la r de es tabi l idad en As i a . H a y en Ch ina y l a Ind ia s ig los ca l l ados , c o m o lo f ue ent re nosot ros l a época de las invas iones , en que parece q u e todo se s u m : en e l caos pa r a después a l umbra r una nueva cu l tu ra . T a m b i é n en As i a — e n la Ind ia y Ch ina— se reg i s t ra e l c am-b io g e o g r á f i c o de las c imas cu l tura les y los centros po l í t i cos y t amb i én c amb i an los pueb los q u e sus tentan e l m o v i m i e n t o . La d i fe renc ia con E u r o p a no e s rad ica l . La g r a n ana log í a pers i s te : l a época c readora de l t i empo-e je , después r evo luc io -nes y r enac imien tos has ta q u e en IJOO E u r o p a da su pa so i n aud i to mien t r a s q u e China y l a Ind ia , p rec i s amente en ton-ces, decaen cu l tu ra lmente .

Despué s de l a cr is is de l t i empo-e je , después q u e e l esp í r i tu nac ido en é l se c o m u n i c a med ian te ideas , obras , f o rmas a todos los q u e pod í an escuchar y comprende r y Se hacen pa l -pab les inf in i tas pos ib i l idades , todos los pueb los pos te r io re s son históricos p o r l a in t ens idad con q u e son a r reba tados p o r la cr is is y p o r la p r o f u n d i d a d a q u e les afecta .

La g r a n cr is is e s c o m o una in ic i ac ión de l a h u m a n i d a d . T o d o contac to pos te r ior con el la e s c o m o una nueva in ic i ac ión .

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Desde entonces so lo los pueb lo s y so lo los h o m b r e s y los pueb los in ic i ados , ent ran en e l p roceso de l a v e rdade r a his-tor ia . Pe ro esta in ic iac ión no es un secreto recónd i to , t emero -samente g u a r d a d o . P o r e l cont ra r io , se ha p r o d u c i d o a l a p l ena c l a r idad de l d ía , en u n a i l imi tada v o l u n t a d de comun i c a -c ión , somet i éndose a todas las p rueba s y ver i f i cac iones , mos t r ándose a todos . Y , s in e m b a r g o , es un «secre to m a n i -f i e s to» en cuan to q u e so lo l e descubre qu i en está p r e p a r a d o p a r a él y p o r él se t r ans fo rma a s í m i s m o .

La n u e v a in ic i ac ión se p r o d u c e p o r in te rpre tac ión y apro -p iac ión . La t r ad i c ión consc iente , los escr i tos de las au tor ida -des , los e s tud ios son e lementos ind i spensab les de v ida .

C. La significación de los pueblos indogermánicos

D e s d e t i empos i nmemor i ab l e s f l u ye ron los pueb lo s de sde A s i a hac i a e l Su r . Ya los sumer io s l l e g a ron de l Nor te . D e s d e e l año 2000 antes de Cr i s to h a y pueb los con l engua s i n d o g e r -mán ica s q u e se cor ren a la Ind i a y el I r án , después a Grec i a e Ita l ia , lo m i s m o q u e cel tas y g e rmanos , desde la m i t ad de l m i l en io an tes de Cr is to , i nqu i e t an de n u e v o lo s m u n d o s cu l tura l e s de l Su r y son rechazados c ie r to t i e m p o p o r e l I m p e r i o r o m a n o , c o m o l o f u e r o n t amb ién du r an t e a l g ú n t i e m p o los n ó m a d a s m o g o l e s p o r China . Después f u e r o n los pueb lo s g e r m a n o s y es l avos de la época de las invas iones ; m á s ta rde , los turcos ; a ú n m á s t a rde , los m o g o l e s . Só lo de sde hace a l g u n o s s ig los cesó este cons tante m o v i m i e n t o de lo s pue b l o s t r a shumantes hac ia las r eg iones de l a cu l tu ra . La def in i t iva conc lu s ión es l a t e rminac ión de l a ex i s tenc ia nó -mada . D e s d e e l s i g lo x v m has ta h o y son l ab radore s ch inos , p rocedentes de l Su r , los q u e h a n pob l ado , s in i n t e r rupc ión y de mane r a pac í f ica , l a M o n g o l i a . En e l Nor t e , los ú l t imos n ó m a d a s f u e r o n ob l i g ados p o r lo s Sov ie t s a asentarse .

En t r e es tos pueb los m ig r a to r i o s q u e de t e rm inan los acon-tec imientos a lo l a r g o de los mi l en ios e s t amos a co s tumbrados a conceder a los por t adore s de l a s l engua s i n d o g e r m á n i c a s una p r imac í a h i s tór ica ; con razón , pe ro no con toda l a r azón .

L a s v i e j a s g r ande s cu l tu ras m á s an t i gua s no son , en abso -


l u to , i ndoge rmán i c a s . E l t ipo de los hi t i tas , i n d o g e r m á n i c o p o r su l e n g u a , no se presenta con una pecu l i a r idad esp i r i tua l v i s ib l e .

E l p a s ado de los i ndoeu ropeos en l a época de las g r ande s cu l tu ra s m á s an t i gua s no mues t r a un m u n d o o rgan i z ado compa r ab l e con estas , do t ado de escr i tura , t r ad ic ión y Es tado . P e r o deb ió de haber s ido un m u n d o , no so lo una c o m u n i d a d l ingü í s t i ca . En é l se abren p ro fundos conten idos esp i r i tua-les , c o m o , po r e j emp lo , l a idea de D io s padre , l a v e rdade r a p r o x i m i d a d a la na tura leza .

A t r avés de la h i s tor ia corre una pe r iod ic idad de épocas de re l a j ac ión , o lv ido , sumers ión , y épocas de r econoc imien to , de n u e v a r ecordac ión , res taurac ión y repet ic ión . Desde en-tonces , dondequ i e r a se reg i s t r an renac imientos en la h i s tor i a ( la época de A u g u s t o , l a ca ro l ing i a , e l o tónico , e l Renac i -m i e n t o sánscr i to de l s i g lo XII, e l con fuc ion i smo de la época H a n g y e l n u e v o con fuc ion i smo de la época S u n g ) .

Pa r a e l t i empo-e je y p a r a los mi l en ios pos te r io res de l Occ i -dente , empero , t i enen s ign i f i cac ión sobresa l iente l a s cu l turas f u n d a d a s p o r los i ndoge rmán i cos . Es tos —indos , g r i egos , persas , g e r m a n o s , t amb i én los cel tas y los es l avos y los per -sas t a rd ío s— t ienen un e l emento c o m ú n : han p r o d u c i d o l a ép ica y las l e yendas hero icas ; han descub ier to , p ens ado y d a d o f o r m a a lo t r ág i co . Lo q u e con e l lo pud i e r a compa -ra r se en los demás pueb lo s —el G i l g amesch de los bab i lo -n ios , e l re la to de l a bata l l a de Kadesch en los eg ipc ios , e l S a n - k u o tsch i en los c h i n o s — t i e n e ot ra en tonac ión comple -t amen te d is t inta . E l m o d o del t i empo-e je en Ind ia , Pers ia y Grec i a está code t e rm inado po r e l los . Pe ro hay pu eb lo s t an esenc ia les pa ra e l t i empo-e je que no son i ndoge rmán i cos : l o s j ud ío s y los ch inos . Y , además , todos los f u n d a m e n t o s i n d o g e r m á n i c o s se h a n desar ro l l ado sobre e l sue lo de las g r and e s cu l tu ras precedentes ba jo l a mezc la de l a v i e j a po -b l ac ión y la ap rop i ac ión de la cu l tu ra ext raña .

En E u r o p a s u r g e de los pueb los septentr iona les , después de su con tac to con e l t i empo-e je , a pa r t i r de l p r i m e r m i l en io después de Cr is to , u n a sustanc ia has ta entonces no a tend ida , l a cua l — p o r v a g a s q u e queden todav í a ta les noc iones— es a f í n con las fue rzas q u e en pa r t e se man i f e s t a ron en e l t i empo-

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eje . So lo p o r v i r t u d de este contac to m u y pos te r io r s e s ub l imó en los pueb lo s nórd i cos lo q u e acaso ya antes exis t ía en e l los en l a f o r m a de un impu l so q u e no se comprend í a a s í m i smo . En n u e v a s creac iones esp i r i tua les s e desa r ro l ló lo q u e de i n d ó m i t o esp í r i tu de independenc i a pasó a ser m o v i m i e n t o de r evo luc ión esp i r i tua l , después m o v i m i e n t o inqu i s i t i vo q u e p r e g u n t a y busca , o lo q u e de firme e i nquebran t ab l e ya pasó a ser l ibre pe r sona l idad sobre la base de una ex is tenc ia q u e es s í m i s m a . C o n l a m a y o r dec is ión se l l eva toda tens ión hasta e l ex t r emo , p u e s so lo en l a t ens ión es d o n d e v e rdade r amen t e se expe r imen ta q u é es lo q u e e l h o m b r e , e l estar en e l m u n d o , i nc lu so e l Ser m i s m o s ign i f i can y se hace consc iente la t ras-cendenc ia .

D. Historia del Occidente

i . Aspecto general.—China y l a Ind i a n o t i enen la r e so luc ión de e s t ruc tu ra r y a r t i cu la r su h i s tor ia c o m o e l Occ idente , n i l a conc ienc i a l úc ida de sus cont rad icc iones in te rnas , n i l a c l a r idad de l a l u cha esp i r i tua l en q u e fuerzas y creenc ias ba ta -l l an ent re s í p a r a dest i tu i rse y sust i tu i rse . El Occ idente no so lo t i ene la po l a r i d ad de Or i en te y Occ idente c o m o d i ferenc ia con lo o t ro , s i tuado fue r a de é l , s ino q u e l a l l eva den t ro d e sí .

La h i s tor i a occ identa l se a r t i cu la en los s i gu ien tes cap í -tu los :

T r e s m i l años de Bab i lon i a y E g i p t o , has ta l a m i t a d de l ú l t i m o mi l en io antes de J e suc r i s to .

M i l ' a ñ o s ba sados en l a g r a n cr is is de l t i empo-e je : l a h i s -to r i a de los jud íos , persas , g r i e g o s y r o m a n o s en q u e e l Occ i -den t e se cons t i tuye c o m o ta l , desde l a m i t a d del ú l t imo m i -l en io antes de J e suc r i s to has ta l a m i t ad de l p r i m e r m i l en io después de J e suc r i s to .

Desde la d i v i s ión de l Occ idente en Es te y Oeste , hac ia la m i t a d de l p r i m e r mi l en io después de J e suc r i s to , y t ras un i n t e rva lo de u n o s qu in i en tos años , se desa r ro l l a en e l Oes te l a n u e v a h i s tor i a occ identa l de los pueb lo s g e r m a n o r r o m á n i -cos , a p r o x i m a d a m e n t e desde e l s i g lo x , q u e du r a c o m o u n


mi len io . En e l Este , Constant inop la m a n t u v o su Imper io y su cu l tu r a s in so luc ión de cont inu idad hasta e l s ig lo x v . A l l í s e f o r m ó po r v i r t u d del i s l amismo, en constante contacto con E u r o p a y la Ind ia , e l ac tua l Or ien te preas iá t ico .

En este p roceso de mi len ios e l Occ idente ha avanzado resue l t amente s in t emer sal tos y rup tura s , y ha t r a ído al mun-do e l r ad i ca l i smo en u n a med ida q u e no se reg i s t ra en China n i en la Ind ia . La d i fe renc iac ión en la va r i edad de l enguas y pueb los acaso no sea m e n o r en Ch ina y la Ind ia . Pero al l í l a d i fe renc iac ión no se conv ie r t e med i an t e l a lucha en e l f u n d a m e n t o para q u e sobresa lgan y se d i s t ingan v i s ib lemente unas rea l izac iones de otras , n i t ampoco en l a es t ructura h i s tór ica de un m u n d o en e l cua l las conf igurac iones par t icu la -res desp l i egan una ene rg í a y una consecuenc ia q u e amenaza con hace r sa l tar e l con junto .

2. La significación del eje cristiano.—Para la conc ienc ia de l Occ idente , Cr isto es e l e je de la h is tor ia .

E l c r i s t i an i smo c o m o Ig les i a cr i s t iana es, p robab lemente , l a m a y o r y más a l ta f o r m a de o rgan izac ión del esp í r i tu h u m a n o q u e hasta ahora ha ex i s t ido . D e l j uda i smo p roceden los im-pu l sos y los supues tos re l ig iosos . ( J e s ú s es para la cons idera-c ión h is tór ica el ú l t i m o en La ser ie de los profe tas juda icos , y está en consc iente con t inu idad con e l los . ) De Grec ia p ro -cede la amp l i t ud f i losóf ica y la fue rza esc larecedora de l pen-samiento ; de R o m a , la ene rg í a o rgan i zadora y la sab idur ía rea l i s ta . De todo e l lo ha resu l tado un con jun to q u e no ha s ido p l aneado p o r nad ie c o m o ta l , e l cua l , s i po r un l ado es un marav i l l o so y comp le jo resu l tado f ina l en e l m u n d o s in-cre t í s t i co de l I m p e r i o romano , po r o t ro ha s ido pues to en m o v i m i e n t o po r nueva s concepc iones re l i g iosas y f i losóf i -cas (de las cua les S an A g u s t í n es e l representante máx imo) . Es ta Ig les i a mués t r a se capaz de r eun i r ap re t adamente las cont rad icc iones q u e hasta los más a l tos idea les admi t en en su seno, y de conse rva r lo adqu i r i do en una t r ad i c ión au tén-t i ca y fidedigna.

Pe ro , h i s tór i camente , e l c r i s t i an i smo es , po r su conten ido y en su rea l idad , un re su l t ado ta rd ío . A l cons idera r l e f unda -m e n t o y o r i g en pa r a los t i empos pos te r io res se ha p roduc ido en l a concepc ión h i s tór ica de l Occ idente un desp lazamiento

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de l a perspec t iva en f avor de un f enómeno de l a ú l t ima A n -t i g ü e d a d —desp l azamien tos aná logos se reg i s t r an en la India y China . D u r a n t e toda la E d a d Med i a se conced ía más va lor a César y A u g u s t o q u e a So lón y Per ic les , a V i r g i l i o más que a H o m e r o , a Dion i s io A r e o p a g i t a y San A g u s t í n más que a Herác l i to y P la tón . La vue l t a poster ior al v e rdade ro y or i -g ina l e je nunca ha s ido tota l , s ino solo parc ia l en los redes-cubr imien tos , ta les c o m o la b o g a de Ar i s tóte les y P la tón ya en l a E d a d Med i a , l a res taurac ión de l a p ro fund idad profé t ica po r c iertas tendenc ias protes tantes , l a rev iv i scen-cia de lo g r i e g o por e l h u m a n i s m o a l emán a f ines del s i g l o XVIII.

Pero no so lo esp i r i tua lmente , s ino también en e l aspecto po l í t i co e l carácter del c r i s t i an i smo occ identa l ha s ido deci-s ivo para Europa . As í lo demues t ra una cons iderac ión com-para t iva . Desde el s i g lo m de nuest ra Era , las g r andes reli-g i one s dogmát i c a s fue ron un fac tor de un i f icac ión pol í t ica . La r e l i g ión i rán ica fue , desde 224, e l sustentáculo del Imper io sassánida ; l a r e l i g ión cr is t iana , p i l a r del Imper io romano a par t i r de Constant ino ; e l i s l amismo, sopor te del Imper io á rabe desde e l s ig lo v n . Frente a l m u n d o an t i guo , en que las cu l turas se in t e rcomun ican con una re la t iva l ibertad , este m u n d o de l a h u m a n i d a d abr ió entonces una s ima Las gue -rras fue ron , a la vez , gue r r a s re l ig iosas entre Bizanc io y los sassánidas , entre B izanc io y los árabes ; más tarde , entre los Es tados occ identa les y los árabes ; después , la gue r r a de las Cruzadas . En este m u n d o t r ans formado , e l c r i s t i an ismo de B izanc io no era m u y d is t into de las demás re l ig iones d o g m á -t icas . Era un Es tado más o m e n o s teocrát ico. En Occ idente ocurr í a cosa d i ferente . A l l í la pretens ión de la Ig les ia era la m i sma , pe ro c o m o no pod ía sat isfacer la , combat í a , y no so lo desarro l l aba la v ida espir i tua l , s ino que l l egó a ser un fac tor de l ibe r tad contra e l p o d e r tempora l . E l c r i s t i an i smo fomentaba la l ibe r tad aun ent re los enemigos de la Ig les ia . L o s g r andes hombre s de Es t ado eran p iadosos . La energ í a de su v o l u n t a d , q u e no so lo asp i raba de m o m e n t o a l poder pol í t i co , s ino q u e hench ía de r e l i g ión y ét ica la fo rma de la v i d a y del Es tado , f u e u n a fuen t e pr inc ipa l de la l iber tad occ identa l desde l a E d a d M e d i a .


3. La continuidad cultural del Occidente.—La cont inu idad cu l tura l del Occ idente no se pe rd ió a pesar de las enormes rup tura s , l as des t rucc iones , los de r rumbamien to s aparente-mente abso lu tos . H a y po r lo menos fo rmas de comprens ión , e squemas , f rases , fó rmu l a s q u e corren a lo l a rgo de los s ig los , y a u n al l í donde la re lac ión consc iente con el pasado cesa pers i s te de hecho c ier ta cont inu idad , de l a que resul ta una consc iente r eanudac ión con lo anter ior .

La Ind ia y China v i v i e r o n s iempre en cont inu idad con su p rop io pasado ; en cambio , Grec ia e s tuvo en cont inu idad con e l a j eno pasado or ienta l y los pueb los nórd icos en con-t inu idad con l a cu l tu ra del m u n d o medi te r ráneo , para e l los extraña en un pr inc ip io . El Occ idente se caracter iza por la o r i g ina l idad con que en cada caso cont inúa lo ext raño y an-ter ior que se aprop ia , ree labora y t r ans forma .

El Occ idente q u e d ó f u n d a d o sobre e l c r i s t i an i smo y la A n t i g ü e d a d , a l pr inc ip io , en l a fo rma en que los t ransmi t ió la ú l t ima A n t i g ü e d a d a los pueb los ge rmán icos para después re t roceder p rog r e s i v amen t e a los or ígenes , tanto de la rel i-g i ó n b íb l ica c o m o de l a esencia g r i e ga .

El h u m a n i s m o fue , desde e l t i empo de los Esc ip iones , una f o r m a de la conc ienc ia cu l tura l que , con d i ferentes va-r iac iones , corre desde entonces hasta hoy por la histor ia occ identa l .

El Occ idente creó las cr is ta l izac iones un iversa les , de las cua les v i v i ó l a con t inu idad de la cu l tura : e l Imper io romano y la Ig les i a catól ica . A m b o s fue ron los f u n d a m e n t o s de la conc ienc ia europea , que c ie r tamente e s tuvo en con t inuo pe l i g ro de desmoronarse , pe ro s i empre vo l v í a a const i tu i rse de n u e v o , a u n q u e nunca de m o d o seguro , en las g r andes em-presas contra la amenaza extraña ( como en e l t i empo de las Cruzadas , e l pe l i g ro mongó l i co , e l pe l i g ro turco) .

Pe ro la tendenc ia a las fo rmas un i tar ias , un iversa les , de la cu l tura y de la t rad ic ión no condu jo a l emba l s amamien to i nmo-v i l i z ador de l a v i d a esp i r i tua l , c o m o acontec ió acusadamente en e l con fuc ion i smo de China , s ino que pers i s t i e ron las con-t inuas cr is is , en las q u e los d is t intos pueb los eu ropeos tuv ie -ron a l t e rna t i vamente sus épocas creadoras , de las q u e después ha v i v i d o toda Europa .

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La época desde e l Renac im ien to i ta l i ano es conceb ida c o m o u n a rev iv i f i cac ión de l a A n t i g ü e d a d y , desde l a Re fo rma , c o m o una r enovac ión del c r i s t i an i smo. De ambas ha resu l tado de hecho , pa ra lo suces ivo , e l más ené rg i co reconoc imiento de l e je de l a h is tor ia un iversa l . Pe ro ambas fue ron también y ante todo creac iones or ig ina l e s de l n u e v o Occidente , que ya antes de aque l r econoc imiento se hab ía in ic i ado con fuer -za creciente . Ese pe r íodo de la h is tor ia , desde 1500 a 1830, q u e se d i s t i ngue po r l a abundanc i a de persona l idades extra-ord inar i a s , po r las imperecederas obras de la poes ía y de l ar te , p o r e l p r o f u n d í s i m o i m p u l s o re l i g ioso y , f ina lmente , p o r las creac iones c ient íf icas y técnicas , es e l i nmed i a to su-pues to de nues t ra p rop i a v i d a esp i r i tua l .

Capítulo 6

CARACTER ESPECIFICO DEL OCCIDENTE

CN los s ig los pasados , l a concienc ia h is tór ica de E u r o p a reba jaba , c o m o a l g o ext raño , a la ca tegor í a de s imp le int ro-

ducc ión a la h i s tor ia , todo lo prehe lén ico y pre juda ico , y des ter raba cuanto sobre e l p l ane ta v i v í a fue ra de su m u n d o esp i r i tua l a la ún ica y amp l i a esfera de la e tno log í a , r eun i endo sus creac iones en los museos e tnográf i cos . Pe ro en esta ce-gue ra , hace t i empo cor reg ida , yac ía sin e m b a r g o una ve rdad .

Ya en e l t i empo-e je —en q u e se reg i s t r an las mayore s ana log í a s desde China a l Occ idente , que de r i va ron después en una evo luc ión divergente—- ex is t ían , sin e m b a r g o , d i fe-rencias . A pesar de e l lo , cuando se mi ra nues t ro m u n d o mo-de rno , y en comparac ión con él, se perc ib i rá la ana log í a de las tres g r andes esferas cu l tura les todav í a hasta e l año 1500 de nues t ra Era .

M a s en los ú l t imos s ig los se ha p roduc ido a l go ún ico , abso-l u t amen t e n u e v o en su ú l t imo sent ido: l a c iencia con sus con-secuenc ias en la técnica , que ha r evo luc ionado in te rna y ex-t e rnamente e l m u n d o c o m o n i n g ú n ot ro acontec imiento desde e l comienzo de l a h i s tor ia q u e se recuerda . La c iencia ha apor -t ado inaud i t a s pos ib i l idades y pe l i g ros . La E d a d Técn ica , en q u e es t amos desde hace escasamente s i g lo y med io , no ha l l e g ado has ta los ú l t imos decenios a su p l ena soberan ía , q u e ahora se intens i f ica en una m e d i d a imprev i s ib l e . So lo en par te n o s d a m o s cuenta de sus inmensas consecuenc ias . La c ienc ia ha creado, c o m o ind i spensab les desde ahora , nuevos f u n d a m e n t o s para toda l a ex is tenc ia h u m a n a .

El o r i g en de la c iencia y la técnica está en los pueb los g e r -

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manor román i cos . Estos pueb lo s han p r o d u c i d o con el las una rup tu r a h i s tór ica . E l los son los q u e han in i c i ado l a v e rdade r a h is tor ia un ive r sa l , p lanetar i a , de l a h u m a n i d a d . So lo los pue -b los q u e se ap rop i an la c ienc ia y la técnica occ identa les y aceptan los pe l i g ro s pa ra e l ser de l hombre , en lazados con este saber y pode r , pueden co l abora r todav í a ac t i vamente en l a h i s tor i a .

La c reac ión de la c iencia y la técnica po r e l Occ iden te p l an tea l a s i gu i en te cues t ión : ¿Por q u é se han p roduc ido en Occ idente y no en los o t ros dos g r andes m u n d o s , l a Ind i a y Ch ina? ¿Exis t í a acaso ya en e l t i empo-e je a l g o pecu l i a r en Occ idente q u e so lo en los ú l t imos s ig los p r o d u j o estos efec-tos? ¿Es taba ya: l a tente , p r epa r ado y e sbozado de a n t e m a n o en e l t i empo-e j e lo q u e f ina lmente se ha pa ten t i zado en l a c ienc ia? ¿ H a y a l g o q u e sea espec í f ico del Occ idente? La e v o -l uc ión de l Occ idente , l a ún ica n u e v a y r ad i ca lmente t ransfor -m a d o r a , es tar ía entonces f u n d a d a en un ún i co y a m p l i o p r in -c ip io gene ra l . No e s pos ib l e ap rehende r este pr inc ip io ; p e r o acaso son pos ib les a l gunas ind icac iones q u e nos den u n a idea de l a pecu l i a r idad de l Occ idente .

1 ) Ya geográficamente ex i s te u n a g r a n d i ferenc ia . F ren te a lo s ce r rados y un i fo rmes te r r i tor ios cont inenta les de la Ind i a y Ch ina , e l Occ idente se caracter iza p o r una g r a n v a -r i edad . La r i ca a r t i cu l ac ión en pen ínsu l a s e is las , en des ier tos y oas is , en c l ima med i t e r r áneo y m u n d o nor tea lp ino , la lon -g i t u d de las costas , m u c h o m a y o r compara t i v amente , cor re pa re j a s con la v a r i edad de l e n g u a s y pueb los , que aqu í han hecho h i s tor ia , a l t e rnándose en e l pape l d i rec tor de l a acc ión y la c reac ión . La s t ierras y los pueb lo s de Occ idente mues t r an u n a i m a g e n pecu l i a r y p rop i a .

E l carácter esp i r i tua l de Occ idente se p u e d e caracter i -zar t amb ién p o r una ser ie de r a sgos :

2) El Occ idente conoce la idea de la libertad política. En Grec ia se desa r ro l ló , a u n c u a n d o so lo pasa j e r amente , una l ibe r tad q u e no ex is t ió en n i n g u n a ot ra par te de l m u n d o . U n a c o m u n i d a d j u r ada de h o m b r e s l ibres p r eva l e c ió con t r a e l un ive r sa l de spo t i smo de una o rgan i zac ión tota l d i spensada a los pueb los . Con e l lo , la Polis es tab lec ió las bases p a r a t oda l a conc ienc ia occ identa l de l ibe r tad , t anto de l a r e a l i dad de l a


l i be r t ad c o m o de la idea de l iber tad . China y la India no cono-c i e ron la l ibe r tad en este sent ido pol í t i co .

De ah í i r r ad i a un re sp l andor y una ex igenc ia q u e corre po r toda nues t r a h is tor ia occ identa l . E l m o m e n t o cr í t ico del g r a n v i r a j e acontec ió cuando , a par t i r del s i g lo v i , antes de J e su -cr is to , se desar ro l ló la l iber tad del pensamien to g r i e go , de l h o m b r e g r i e g o , de la Polis g r i e g a , y cuando después , en las gue r r a s persas , la l iber tad se acr i so ló y p r o b ó su ef icacia y l l e gó a su m á s a l to — a u n q u e b r eve— f lorec imiento . No fue una cu l tura sacerdota l un iver sa l , ni e l o r f i smo y el p i t agor i smo , los que cons t i tuye ron e l esp í r i tu g r i e g o y una enorme pos i -b i l idad y r i e sgo para e l hombre , s ino las l ibres fo rmas del Es tado . Desde entonces es pos ib le la l iber tad en e l m u n d o .

3) U n a racionalidad, s in pun to de pa rada , q u e se man t i ene ab ie r ta a l a ' f u e r z a pe r suas iva del consecuente pensamien to l ó g i c o y de la r ea l idad empí r i ca , tal c o m o deben ser en tend idos po r t odo e l m u n d o y en todo t i empo . Ya l a r ac iona l idad g r i e g a ten ía f ren te a l Or ien te un impu l so hac ia l a consecuenc ia , e| cua l o r i g i n ó la ma temát i c a y per fecc ionó la l óg i c a fo t ipa l . A f ines de la E d a d M e d i a l a r ac iona l idad mode rna acabó por d i fe renc ia r se comp le t amen te de l Or iente . A q u í , en Occ idente , l a inves t i gac ión emprende un c amino inf in i to , obten ido en resu l tados def in i t ivos en lo par t i cu la r , p e ro en pe rmanen te f r a gmen t ac ión e inacabamien to respecto a la tota l idad . En l a s re l ac iones socia les se in tenta l l evar a l m á x i m o la pos ib i -l idad de ca lcu lar en gene ra l l a v i d a med i an t e l a p rev i s ión de dec i s iones ju r íd icas po r v i r t u d del es tado de derecho . En las empresa s económicas , e l cá lcu lo exacto es e l q u e dec ide cada paso .

Pero , con el lo, t amb ién e l Occ idente exper imenta los l í -m i t e s de la r ac iona l idad con una c l a r idad y fue rza q u e no se ha r eg i s t r ado en n i n g u n a par te de l m u n d o .

4) La interioridad consciente de la mismidad personal cobra en los p rofe ta s juda icos , los f i lósofos g r i e gos , los h o m b r e s de Es t ado romanos , una incond i c iona l i dad pa r a s i empre deci -s iva .

Pe ro con e l lo t amb ién se ha hecho pos ib le q u e e l h o m b r e se des l i gue de l suelo f irme de la na tura leza y de la soc iedad h u m a n a (desde los sof is tas) , e i ng re se en e l vac ío . El h o m b r e

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occ identa l ha expe r imen tado en l a más a l ta l ibe r tad los l í -mi tes de l a l ibe r tad en l a nada . En l a m á s resue l ta m i s m i d a d expe r imen tó p rec i s amente e l carácter de dád i v a y r e g a l o de aque l lo que , p o r v i r t u d de u n a f i j a c ión fa lsa , cre ía p o d e r p o n e r sobre s í m i s m o c o m o m e r o yo , c o m o s i e l h o m b r e fue r a p r in -c ip io y c reador .

5) Pa ra el occ identa l s i empre es indispensable el mundo en su realidad.

El Occ iden te conoce , c o m o las ot ras g r and e s cu l turas , l a esc is ión de l ser h u m a n o : de un l ado , l a v i d a en es tado na tu -ra l ; de l o t ro , e l m i s t i c i smo de l m u n d o ; de un l ado , los no -hombre s ; de l o t ro , los santos . Pe ro e l Occ idente , en vez de v e r en ta l esc i s ión e l p u n t o de a r r anque pa r a l a e s t ruc turac ión de l m u n d o , no t ra ta de encont ra r l a v e r d a d so lo en un r e ino idea l , s ino q u e in tenta e l eva r y potenc ia r la rea l idad med i an t e l a idea .

E l Occ idente conoce con pecu l i a r pene t rac ión l a ex i genc i a de tener q u e da r f o r m a a l m u n d o . Conoce e l sent ido de l a r ea l idad de l m u n d o , q u e equ iva l e a e jecutar la inf in i ta tarea de conocer , m i r a r , rea l izar , en e l m u n d o m i s m o s i rv i éndose de él . No se puede sa l tar po r enc ima de l m u n d o . En él , no fue r a de él , cobra su s e gu r i d ad e l h o m b r e occ identa l .

De este m o d o se ha hecho pos ib le una exper ienc ia de l a r ea l idad de l m u n d o q u e conoce e l f r acaso en ese p r o f u n d o sent ido c u y a in te rpre tac ión no t iene f in . Lo t r á g i co s e hace a l m i s m o t i e m p o conc ienc ia y rea l idad . So lo e l Occ idente conoce l a t r aged i a .

6) C o m o todas las cu l turas , e l Occ idente da f o r m a a a l g o genera l . Pe ro este algo general no cuaja en la dogmática solide% de ins t i tuc iones y representac iones def in i t ivas , n i en una v i d a en r é g i m e n de castas o en u n a o rdenac ión cósmica . E l Occ i -dente no es es tab le en n i n g ú n sent ido.

La s fue rzas motora s de l a i nmensa d inámica occ identa l p r o d u c e n las excepciones, q u e en Occ idente i n f r i n g e n lo genera l . El Occ idente de ja m a r g e n a las excepc iones . Pe rmi t e even tua l -men te una v i d a y c reac ión abso lu t amente nuevas , a u n q u e p u e d e an iqu i l a r l a r ad i ca lmente después . A l canza a l turas de l ser h u m a n o q u e no obt i enen l a par t i c ipac ión de todos y q u e p robab l emen t e apenas s i gue nad ie . Pe ro estas c imas d a n ,


c o m o señales ind i cadoras de n u e v o s caminos , una or ientac ión po l id imens iona l a l Occ idente . En es to rad ica su pe rmanen te inqu ie tud , su constante insa t i s facc ión , su incapac idad de con-tentarse con a l g o per fec to y acabado .

As í se desar ro l l an , con carácter de ex t remismos , en s i tua-c iones apa ren temente casua les , l as pos ib i l idades q u e se apa-recen c o m o impos ib i l idades ; as í , l a r e l i g ión profé t i ca de lo s

judíos, en la impotenc i a ent re los Imper io s combat i en tes , en la en t r ega y a b a n d o n o a pode re s cont ra los cua les era inú t i l toda l ucha , en l a decadenc ia po l í t i ca . A s í f lorec ió en las l i ndes de l m u n d o de las potenc i a s po l í t i cas la cu l tu ra nórd i ca y e l m o d o de pensa r de los i s landeses , q u e se opon í an a la r eg l a -men t ac ión estata l .

7) F ren te a su l ibe r t ad y fluidez inf in i ta el Occ iden te pasa de n u e v o al e x t r emo cont ra r io p o r la pretensión de exclu-sividad de la v e r d a d re l i g iosa en las r e l i g iones b íb l icas , i nc lu so e l i s l ami smo . So lo en e l Occ idente se ha man i f e s t ado e l to ta -l i t a r i smo de esta p re tens ión c o m o un p r inc ip io q u e cor re pe rmanen t emen te a lo l a r g o de la h i s tor i a .

Pe ro la consecuenc ia esenc ia l f u e que , s i b ien la ene rg í a de ta l ex i genc i a e l evó a los hombre s , a l m i s m o t i e m p o la ex igenc i a q u e d ó l im i t ada po r las esc is iones , t an to en mú l t i -p les r e l i g iones y confes iones b íb l icas , c o m o en Ig l e s i a y Es t ado La pre tens ión de d o m i n i o ún i co p r o d u j o , a l encon-t rar en f r en te l a m i s m a p re t ens ión en otras fo rmas , no so lo e l f ana t i smo , s ino t amb i én e l i r res i s t ib le m o v i m i e n t o cr í -t ico pos te r io r .

P rec i s amente a l hecho de q u e no ex is t iera una ún ica sobe-ran ía , s ino q u e la Ig les i a y e l Es t ado es tuv iesen en compe ten -cia , a m b o s con ex igenc ia s tota les , a las q u e so lo ocas iona lmente se r enunc i aba po r las neces idades de un c o m p r o m i s o , debe el Occ idente , merced a la constante t ens ión esp i r i tua l y po -l í t ica , su a l ta ene rg í a esp i r i tua l , su l iber tad , su i n f a t i g ab l e buscar y descubr i r , la a m p l i t u d de su exper i enc ia , a d i fe renc ia de la u n i d a d y ausenc ia de tens ión , compa r a t i v amen t e , de los Impe r io s or ienta les , desde B izanc io a Ch ina .

8 ) E n u n m u n d o q u e n o q u e d a ce r r ado p o r n i n g ú h p r in -c ip io g ene r a l , p e ro s i empre se d i r i g e a lo genera l , en e l cua l las excepc iones i r r u m p e n y cobran v i g enc i a de v e rdad , y

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por l a ex i genc i a de exc lu s i v idad de las c reenc ias r e l i g iosas h i s tór icas a d m i t e las dos cosas en su seno, ta l t ens ión ten ía q u e l l ega r a los l ími tes m á s ex t remos .

D e aqu í q u e sea p rop i a de l Occ iden te u n a decisión q u e l l eva l a s cosas a l vé r t i ce ú l t imo , l l e g a a la m á s comple t a c l a r idad , se p l an tea r e sue l t amente e l «es to o aque l lo » ; de aqu í q u e l l e gue a la p l ena conc ienc ia de los p r inc ip ios y es tablezca los f r en -tes de c o m b a t e m á s í n t imos .

La dec i s ión se patent iza en las tens iones h is tór icas concre-tas , en las cua les casi todo lo q u e en e l Occ iden te ac túa t iene q u e entrar fo rzosamente ; as í , po r e j emplo , las tens iones ent re c r i s t i an i smo y cu l tu ra , ent re Es t ado e Ig les i a , ent re Impe r io y nac iones , ent re nac iones román i c a s y ge rmán i ca s , en t re ca to l i c i smo y pro tes t an t i smo, ent re t eo log í a y fi losofía. En n i n g u n a par te está e l l u g a r abso lu to , f i rme . T o d o se ve pues to en cues t ión p rec i s amente c u a n d o p re t ende ser ese p u n t o f i j o .

9 ) T a l v ez este m u n d o de tens iones sea, a la vez , cond i c ión y consecuenc ia de l hecho de q u e so lo en Occ iden te se h a y a n dado personalidades independientes con ta l p lé tora de caracteres , desde los p rofe ta s juda icos y los f i lósofos g r i e gos , pa sando po r los c r i s t i anos eminentes , hasta las f i guras de los s ig los x v i a l XVII I .

Y finalmente, y an te todo , es un aspecto caracter í s t i co del Occ idente la v i d a persona l y la fuerza con q u e se i l um ina a s í m i s m o en un m o v i m i e n t o q u e j amás acaba . En e l Occ idente se ha desa r ro l l ado un g r a d o de abier ta f r anqu í a esp i r i tua l , de ref lex ión s in t é rmino , de in te r io r idad para e l cua l ún i c amen te aparece c l a ro e l sent ido de l a comun i c ac ión ent re los h o m b r e s y el hor i zonte de la v e rdade r a razón.

El Occ iden te ha l l e g ado a la conc ienc ia de su p rop i a rea l i -dad . No ha p r o d u c i d o un t ipo h u m a n o dominan te , s ino m u -chos y opues tos . N i n g ú n h o m b r e es todo ; cada h o m b r e está ah í , necesa r i amente , no so lo en lazado a los demás , s ino se-pa rado . Y nad i e puede , po r tanto , quere r lo todo .

Capítulo 7

ORIENTE Y OCCIDENTE (TIERRAS DE LA MAÑANA Y DE LA TARDE)

RUANDO estab lecemos e l pa ra l e l i smo de los t res mov im i en to s ^ h i s tór icos en China , Ind ia y Occ idente , de scu idamos la p reeminenc ia q u e los europeos suelen darse . En e l cap í tu lo an te r io r h e m o s expues to l a conc ienc ia q u e de s í m i sma t iene Europa , a la cua l n i n g ú n eu ropeo puede sustraerse , cons iderán-dola c o m o una caracter ís t ica .

E l hecho de q u e so lo l a evo luc ión europea haya conduc ido a la E d a d Técn ica — q u e ha dado a t odo el p laneta una f iso-nomía eu ropea— y de que la manera rac iona l de pensar se haya ex tend ido a todas partes , parece demos t r a r esta pr imac ía . C ier to es q u e t ambién los ch inos y los ind ios —tan to c o m o los eu ropeos— se han sent ido c o m o los autént icos hombres y han a f i rmado su pr imac í a c o m o ev idente . Pe ro no parece ser lo m i s m o que cuando todas las cu l turas se t ienen po r e l cent ro del m u n d o , pues so lo E u r o p a parece haber conse rvado su preeminenc ia po r v i r t u d de sus rea l izac iones .

De an t emano —desde los g r i e go s— e l Occ idente se ha cons t i tu ido en una po l a r idad inter ior de «Occ idente» y Oriente . Desde H e r o d o t o es conoc ida la opos ic ión de t ierras de la mañana y t ierras de la ta rde , c o m o una opos ic ión eterna, q u e s i empre reaparece en fo rmas nuevas . Po r tanto , l a contra-pos ic ión es , desde l u ego , au tént i camente real , pues espir i -tua lmente rea l e s a l g o con so lo saber de s í m i smo . Los g r i e go s funda ron e l Occ idente , p e r o de ta l mane r a q u e so lo exist ía en cuan to q u e mi raba cons tan temente a l Or iente , se las com-

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pon í a con é l , le comprend í a y de é l se apar taba , t o m a b a de é l y lo ree l aboraba c o m o p rop io , l uchaba con é l , y de este m o d o e l p o d e r y fue r z a de l u n o t r ans fo rmaba a l o t ro .

No es ún i ca l a opos i c ión de g r i e g o s y bá rbaros . L o s ch inos , eg ipc ios , i nd ios pensaban esenc ia lmente lo m i s m o de los o t ros pueb los . Al separase e l «Occ iden te » de l Or iente , este s i gu ió s i endo un a d m i r a d o y equ i l i b r ado poder , t anto p o d e r pol í t ico c o m o esp i r i tua l , un c a m p o de e s tud io y de s educc ión .

Podemos conceb i r l a cont rapos i c ión c o m o una f o r m a de la d iv i s ión con q u e todo lo esp i r i tua l se esc inde a s í m i smo . Pr imero , e l esp í r i tu v i v e , comienza a move r s e , se h ace fe-cundo y t o m a a r r anque y v u e l o c u a n d o se hace consc iente de s í m i s m o en l a s cont rapos i c iones y se encuent ra en lucha . Pe ro l a cont rapos ic ión q u e aqu í se presenta es una cont rapo-

j s ic ión h is tór ica que , p o r su r iqueza , no se puede reduc i r a una f o r m a genera l n i se p u e d e ago t a r en su con ten ido po r n i n g u n a de te rminac ión f i n i t a . Es c o m o un p r o f u n d o miste-r io h i s tór ico q u e corre a lo l a r g o de los t i empos . La po lar i -dad o r i g ina r i a ha per s i s t ido v i v a a t r avés de los s ig los en múl t ip l e s modi f i cac iones .

L o s g r i e g o s y los persas , l a d i v i s ión de l I m p e r i o r o m a n o en Imper io occ identa l e I m p e r i o or ienta l , el Occ idente y el I s l am, E u r o p a y As i a , que a su v ez se a r t i cu la en Or ien te anter ior , m e d i o y l e j ano , son las f o r m a s suces ivas de la cont rapos i c ión en q u e las cu l turas y los pueb los se a t raen y se repe len a la vez . En esta cont rapos ic ión se ha cons t i tu ido E u r o p a en todo t i empo , m ien t r a s q u e e l Or ien te so lo rec ib ió l a cont rapo-s ic ión de Europa , que p o r su par te ent i ende a l m o d o europeo .

Un ob j e t i vo aná l i s i s h i s tó r i co mues t r a s in duda l a p r imac í a dfel Occ idente en la acc ión conf i gu r adora de l m u n d o , pe ro t ambién su imperfección y su defecto, p o r lo cua l s i empre s i gue s iendo nueva y f ecunda la p r e g u n t a a l Or iente : ¿Qué encon-t r amos a l l í q u e nos comple te ? ¿ Q u é ocur r ió a l l í r ea lmente y cuá l f u e l a v e r d a d q u e noso t ros de scu idamos? ¿Cuá l es e l prec io de nues t ra p r imac í a ?

Cier to es que e l Occ iden te t iene t ras sí , en la p r o f u n d i d a d


de los t i empos , l a t rad ic ión h is tór ica m á s l a r g a y segura . En n i n g u n a pa r t e existe h i s tor ia antes q u e en E g i p t o y M e s o p o -t amia . E l Occ idente ha impre so su c u ñ o en los ú l t imos s i -g lo s a la T i e r r a . El Occ idente t iene la a r t i cu lac ión más c lara y m á s r i ca de su h i s to r i a y sus creac iones , las m á s sub l imes luchas esp i r i tua les , l a m á x i m a abundanc i a de g randes h o m -bre s v i s ib l e s y pa lpab les .

Desde este p u n t o de v i s ta p r egun t amos : ¿ Q u é in tentos ex is ten en Or iente de lo que ha rea l izado e l Occ idente en c ienc ia , en mé todo rac iona l , en autént ico ser - s í -mismo de la pe r sona , en Es tado , en ordenac ión económica de sello capi ta l i s ta , etc .? As í , pues , buscamos en Or iente lo que es idént i co a l Occ idente , y p r e g u n t a m o s p o r q u é al l í no se des-ar ro l ló .

Caemos ba jo l a suges t ión de que en As i a rea lmente no p o d e m o s ap rende r n a d a nuevo . A l l í ex i s te l o y a conoc ido , solo q u e con d is t intas acentuac iones . E l contento de l eu-ropeo c o n s i g o m i s m o ha l l evado a cons idera r es te e l emen to ex t raño tan so lo c o m o una cur ios idad , a cons iderar que a l l í s e ha p e n s a d o lo q u e a q u í lo f u e con m a y o r c l a r idad , o b i e n a creer r e s i gnadamente q u e so lo c o m p r e n d e m o s lo p rop io , no lo q u e a l l í e s o r i g ina l .

Pe ro As i a solo nos e s esencia l cuando p r e g u n t a m o s : ¿ Q u é es lo q u e con toda l a p r imac í a de E u r o p a se l e ha pe rd ido a l Occ idente? ¡En As i a está lo q u e nos fa l ta y lo que , s in e m b a r g o , nos in te resa esenc ia lmente ! De al l í nos l l egan p r e g u n t a s q u e yacen la tentes en nues t ra p rop i a p r o f u n d i d a d . Po r lo q u e hemos p roduc ido , p o d i d o y l l e g ado a ser, h e m o s p a g a d o un r i co prec io . En m o d o a l g u n o es tamos en e l c amino del ser de l h o m b r e q u e se comple t a a s í m i smo . As i a es nues t ro impre s -c ind ib le comp lemen to . S i , pa r t i endo de nosot ros , so lo c o m -prendemos , en cuan to r econocemos , lo q u e somos nosot ros m i smos , acaso p o d a m o s reconocer , s in e m b a r g o , l o q u e en nosot ros está tan e scond ido y sepu l t ado que nunca l l e ga r í amos a t ener conc ienc i a de e l lo s in e l e spe jo de lo que , a p r i m e r a v i s ta , nos e s ex t raño . A l amp l i a rnos con e l lo comprende r í amos p o r q u é f l o r ece l o q u e en nosotros dormi t a . Entonces , l a h i s tor i a f i losóf ica de Ch ina y la Ind ia no ya ser ía un ob j e to en q u e se rep i te super f luamente lo q u e existe en nosotros ,

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ni so lo una rea l idad donde es tud iamos interesantes resu l ta-dos soc io lóg icos , s ino a l g o q u e nos afecta en nues t ro ser , p o r q u e nos in forma de pos ib i l idades q u e no hemos rea l izado y nos pone en contacto con e l ve rdade ro o r i g en de un ser h u m a n o diferente * , q u e no somos y , s in e m b a r g o , c o m o pos ib i l idad también somos y q u e es ve rdade ramente i r re-presentable con existencia h is tór ica .

* * *

La idea , dada por ev idente , de q u e l a h is tor ia un iversa l está encerrada en e l c í rcu lo de la cu l tura occ identa l ha que-brado . Ya no podemos dejar a un l ado a los dos g randes m u n d o s as iát icos como s i fue ran pueb los ahis tór icos de eterna inmov i l idad . El ámbi to de l a histor ia del m u n d o es un iversa l . La i m a g e n del hombre queda incomple ta y sesgada cuando se estrecha ese ámbi to . Pe ro s i t omamos e l As i a en toda su m a g n i t u d y fuerza efect iva , podemos engañarnos fác i lmente por exagerac ión y v aguedad .

As i a parece entonces poderosa en espacio f rente a la pe-queña Europa . Parece , en e l t i empo, e l vas to suelo de l que proceden todos los hombres . Es lo inconmensurab le , pode-roso por su extens ión y sus masas humanas , lo durade ro que se m u e v e lentamente .

La cu l tura g r i e ga parece entonces un f enómeno marg ina l as iát ico, parece que E u r o p a se ha separado de la mad r e as iá-t ica por una ruptura prematura . Las p r egun t a s ser ían enton-ces: ¿Dónde , cuándo y en qué paso se p rodu jo la separac ión?

* Con frecuencia Jaspers emplea la palabra «origen» (Ursprung) en un sentido no idéntico al habitual. Se refiere más bien a los elementos originarios del hombre, múltiples y distintos, que están en él como posibilidades diferentes, de las cuales desarrolla unas y abandona otras, teniendo en cada caso un modo diferente de ser hombre. Así se habla en el texto del origen de un ser humano que no somos (como realidad), pero que también somos (como posibili-dad). En otro pasaje nos dice que el hombre moderno debe partir ya de otro origen, es decir, de otra raíz, de otro elemento originario que está latente en su ser como posibilidad (N. del T.)


¿Es pos ib l e q u e E u r o p a v u e l v a a sumi r se y pe rder se en As ia , en su p r o f u n d i d a d , en su n ive l ac ión s in conciencia?

S i e l Occ iden te e s l a emergenc i a q u e ha b ro t ado de l f o n d o as iá t ico , este hecho cons t i tuye e l i nmenso r i e sgo de q u e las pos ib i l i dades h u m a n a s de l ibe r tad se v e a n p r ime ro en pe l i g ro de pe rde r p s íqu i c amente su sue lo y después , c u a n d o se l l e gue a la conc ienc ia de e l lo , en el constante pe l i g ro de vo l ve r a sumi r se en e l As i a .

P e r o este pe l i g ro de v o l v e r a hund i r s e en l a p ro fund idad as iá t ica se rea l izar ía h o y ba jo nueva s cond ic iones técnicas, q u e t r ans formar í an y des t ru i r í an a l As i a m i sma , abo l i endo l a l ibe r t ad occ identa l , l a i dea de l a per sona l idad , l a amp l i t ud de las ca tegor í a s occ identa les , l a c lara concienc ia . Su l u g a r ser ía o c u p a d o po r lo q u e es e terno en As i a : l a f o r m a despó-t ica de la v i d a , la fa l ta de h is tor ia y de dec i s ión , la estabi l iza-c ión de l esp í r i tu en e l f a ta l i smo. As i a ser ía lo un iver sa l , pers i s tente , pe rdurab l e , q u e inc lu i r í a a Europa . Lo q u e ha sa l ido de As i a y t i ene q u e v o l v e r a As i a no puede ser más q u e t rans i tor io , e f í m e r o .

Pe ro ta les imágenes , en contras te con las v i s iones de deca-denc ia , acaso p u e d a n parecer ev identes a l g u n a v e z duran te a l g ú n m o m e n t o . Pe ro de hecho son fa l sas e in just i f icadas .

Desde hace tres mi l años t amb ién l a s rea l idades ch inas e índ i ca s son un in ten to de e m e r g e r de ese i nde t e rm inado f o n d o as iá t ico . Esta emergenc i a e s un p roce so h i s tór ico un i -versa l y no so lo un pecu l i a r compor t amien to de E u r o p a res-pec to a As i a . En A s i a m i s m a acontece . Y ese es e l c amino de la h u m a n i d a d y de la ve rdade r a h is tor ia .

Se hace de As i a un p r inc ip io mí t i co , e l cua l , some t ido a un aná l i s i s rea l i s ta , s e d e r r u m b a c o m o rea l idad h is tór ica . La cont rapos i c ión Europa -As i a no neces i ta ser h ipostas iada m e -ta f í s i camente . Entonces se conv ie r t e en un hor r ib l e f an -t a sma . C o m o l e n g u a j e m í t i co en e l m o m e n t o de las dec is io-nes s i rve a m o d o de l ema , q u e enc ier ra a l g u n a v e r d a d c u a n d o se l a u t i l i za c o m o s i gno ab r ev i ado pa r a a l g o h i s tór i camente concre to e in t e l ec tua lmente c laro y no se t o m a c o m o conoc i -m i e n t o tota l . Pe ro A s i a - E u r o p a e s un l ema q u e a compaña toda l a h i s tor i a occ identa l .

Capítulo 8

DE NUEVO, EL ESQUEMA DE LA HISTORIA

UNIVERSAL

A NTES de a tender al presente v o l v a m o s a l anzar u n a m i -rada sobre e l con jun to de l a h i s tor ia tal c o m o ha que -

dado ar t i cu lada ante nues t ros ojos. La h i s tor ia tota l se a r t i cu la en tres fases suces ivas , q u e son prehis tor ia , h i s tor ia e h is to-r ia mund i a l .

x) La l a r g a prehistoria comprende la human i z ac ión del hombre , p a s ando po r la fo rmac ión de la l engua y las razas, has ta e l comienzo de las cu l turas h is tór icas . La preh i s tor i a nos conduce a l mis te r io de l ser h u m a n o , l a conc ienc ia de l a pecu l i a r idad del h o m b r e sobre l a T ie r ra , an te e l p rob l ema de nues t ra l ibe r tad , que t iene q u e estar en lazado con e l o r i g en de todas las cosas y con e l que no t ropezamos s ino en n i n g u n a ot ra par te de l m u n d o .

2) La historia comprende los sucesos de c inco mi l años en China , Ind i a y Or iente anter ior con Europa . China y la Ind ia , no toda e l As i a geográ f i ca , han de poner se a la p a r de Eu ropa .

En este pe r í odo su rgen p r imero las v ie j a s g r andes cu l turas : sumér ica , eg ipc ia , egea , ind i a prear ia , l a ch ina en las or i l las de l H o a n g - h o .

Después se p roducen , c o m o consecuenc ia de las conqu is tas , evo luc iones cu l tura les pos ter iores , de te rminadas por l a acc ión rec íproca de vencedores y venc idos , y la aprop iac ión por los vencedores de las cu l turas or ig ina r i a s que ha l l a ron en los venc idos . As í en China , en los indos ar ios ; así po r los bab i -lon ios , persas , g r i egos , romanos .

Frente a estos ter r i tor ios re l a t ivamente pequeños desde e l

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p u n t o de v i s t a g eog r á f i co es tán los p rocesos a i s lados de las cu l tu ras de Pe rú y M é j i c o y de los pueb lo s p r im i t i vos , q u e con sus múl t ip l e s cu l tu ras p r im igen i a s hab i t aban toda l a T i e r r a has ta las exp lorac iones y descubr imien tos geográ f i cos de los europeos .

3 ) La rea l idad , aho r a inc ip iente , de l a un idad p lanetar ia de l m u n d o hace pos ib l e l a ve rdade r a h i s tor ia un iversa l de l a T ie r r a , la historia mundial, q u e t iene sus etapas p rev i a s desde la época de los descubr imien tos y comienza en nues t ro s ig lo .

La a r t i cu l ac ión den t ro de estas tres fases es esenc ia lmente dist inta . La primera fase —s i empre q u e no se recur ra a h ipó-tesis— solo es acces ib le en la yux tapos i c ión de una inf in i ta var iedad de hombre s , c o m o una mu l t ip l i c idad de f enómenos natura les . En el la debe haber ex i s t ido una comun idad de p rop i edades y m o d o s de pensar q u e proced ía de la esencia c o m ú n de las dotes humana s , no esenc ia lmente de l a h is tor ia . Las g rand iosas imágenes de l o r i g en de l a especie humana , de l a d i sper s ión de los pueb lo s y su p r o p a g a c i ó n p o r la t i e r ra , de l o l v i d o y con e l lo de l a conc ienc ia engañosa de un múl t ip l e o r i g en , son s ímbolos hench idos de sent ido o hipótes is .

La segunda fase se a r t i cu la , po r centrarse en la cr is is q u e f ue e l t i empo-e j e de la h i s tor ia . Hac ia é l v a n y de é l pa r t en todos los mov im i en to s .

La tercera fase t odav í a es, esenc ia lmente , fu tu ro . Al contem-p la r l a se r e t rocede a aque l lo s r a sgos de l pa sado , q u e son como una ant i c ipac ión o p repa rac ión : a las g r ande s unif icac iones h is tór icas ( los Imper ios ) , a los g r andes h o m b r e s un iversa les de la A n t i g ü e d a d y de la E d a d M o d e r n a , aque l los hombres sustanc ia les y va l iosos , q u e no son meras in te l i genc ias punct i -fo rmes q u e l l evan una ex is tenc ia h u m a n a vac ía en genera l , s ino fo rmas del ser h u m a n o , nac idas de la ra íz de su pueb lo y que , p o r tanto , pueden hab l a r a la h u m a n i d a d con su pala-bra y su ex is tenc ia .

La a r t i cu lac ión más deta l l ada en las tres fases es la s iguiente : 1. En la primera fase, t odo acontecer es aná logo al acon-

tecer inconsc iente de l a natura leza . Los pueb los preh is tór icos y ah i s tór icos ( los pueb los p r im i t i vos hasta q u e se extin-g u i e r o n o conv i r t i e ron en mate r i a l pa r a la c iv i l i zac ión téc-n ica) v i v e n en s imples comun idade s fáct icas de l enguas y

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c í rcu los cul tura les . Es tos se ext ienden en s i lenciosos mov i -mientos q u e so lo se p u e d e n comproba r p o r sus resu l tados . El contacto inmed ia to y consc iente de los hombres no existe casi nunca más que en reduc id í s imos espacios que , a su vez , se encuent ran m u y separados entre sí. E l contacto de hecho po r la d i fus ión de las adqu is ic iones c iv i l i zadoras se p roduce sobre espac ios m u y extensos , en par te sobre toda l a T ie r ra , pero sin saber de los hombres .

En l a preh is tor ia h a y procesos cu l tura les , percept ib les c o m o pecul iares aqu í y a l lá , los cua les ya parecen ant ic ipar en g e r m e n lo q u e ocur re después en las cu l turas h is tór icas . Pers is te la d i ferencia de que no se conv ie r ten en h is tor ia y desaparecen r áp idamente a l contacto con los pueb los h is tór icos ; l l egan a rea l izac iones c ier tamente asombrosas , pe ro l imi tadas , y c o m o están l i gadas a l subsue lo de la existencia na tura l del h o m b r e y s i empre m u y p róx imas a él , en él acaban po r res-ba la r y vo l ve r a sumirse .

Po r toda la T i e r r a se hab ían ex tend ido las cu l turas de los pueb los p r im i t i vos . A l l í donde se encuentra un pueb lo se expresa y hab la un pecu l i a r esp í r i tu , inc luso en los pueb los más infer iores de p i gmeos , bosqu imanos ; en pueb los nór -dicos, como los esqu imales ; marav i l lo samente en los pol i -nesios.

Los pueb los amer i canos de Mé j i co y Perú ya permi ten comparac iones con Bab i lon ia y Eg ip to .

2. En la segunda fase, l as escasas g randes evo luc iones cul -turales que entonces se desarro l l an corren unas jun to a otras , s in confund i r se a pesar de los contactos ocas ionales . Son his tor ias separadas .

La un idad de este p roceso h is tór ico no es más que una idea . En m o d o a l g u n o se conoce y actúa todo dondequ ie ra . Al contrar io : lo más sub l ime y t rascendenta l queda l im i t ado a pequeños ámbi tos y pe r íodos de t i empo . F lorece , se soterra y parece caer en e l o l v ido p o r mu cho t i empo , acaso para s iem-pre. No h a y n inguna s egu r idad en l a t rad ic ión . C ier tamente , todo parece entrar para su ámb i to cu l tura l en una cont inu idad de comun icac ión , extenderse , pers is t i r ; p e ro p ron to l l ega a un l ími te en q u e comienza a descender y a perecer .

Y , s in emba rgo , en un sent ido esp i r i tua l , se fo rma en c ier-


tas zonas r e l a t i vamente pequeñas de la superf ic ie ter res t re e l espac io un ive r sa l de l a h is tor ia en q u e se p roduce todo lo q u e e l h o m b r e ha pens2do y nos impor t a .

La s evo luc iones se a r t i cu lan : v e m o s los procesos — q u e duran te a l g u n o s s i g los cons t i tuyen un t o d o — en l a suces ión est i l íst ica desde e l f lorec imiento hasta l a conc lus ión en épocas tardías ; l a t íp ica suces ión de las generac iones , q u e juntas i n t eg r an ap rox imadamen t e un s ig lo (p ropagac ión , a p o g e o y ca ída) , y acaso se adv i e r t a t amb i én un proceso de m i l años , c o m o los descr i tos po r Speng l e r .

Pe ro s i empre hay u n m o v i m i e n t o poster ior . N o h a y épo-cas tard ías pe rmanen te s , ni ex is tencia indef in ida de fellahs, ni pet r i f i cac ión def in i t iva . S i empre v u e l v e a i r r u m p i r a l g o nuevo , o r i g ina l , inc luso en Ch ina y la Ind ia .

Se ha in ten tado inú t i lmen te conceb i r en su to t a l idad e l cur so de l a h i s tor ia . C u a n d o se obse rva e l c a m i n o s e g u i d o desde Bab i lon i a , p a s ando po r g r i e go s y romanos , hac ia e l Norte , se d ice q u e e l cu r so de la h i s tor ia va de Es te a Oeste , y se p ronos t i c a q u e la t r ayec tor i a con t inúa en ese m i s m o sent ido hac ia Amér i c a . Pe ro en l a Ind ia l a t r ayec tor i a va desde l a cuenca del I n d o (época de los vedas ) , po r e l t e r r i tor io cen-tral ( época de los upanischads), hasta el G a n g e s ( B u d a y su época) ; p o r t anto , de Oes te a Este . T a m b i é n en Occ idente se reg i s t r an m o v i m i e n t o s en d i recc ión contrar ia . Ta l e s e squemas nunca v a l e n más que , desde c ier tos pun to s de v i s t a , para m u n d o s r educ idos y a u n al l í so lo con l imi tac iones .

E l m u n d o As i a an t e r io r -Europa está c o m o un t o d o re la t i -v a m e n t e un i t a r io f r en te a los o t ros dos , Ind i a y China . El Occ idente es un m u n d o coherente desde Bab i lon i a y E g i p t o hasta nues t ros días . P e r o den t ro de este cont inente cu l tu ra l de l Occ iden te ex is te , desde los g r i e go s , l a a r t i cu l ac ión in te r ior del Es te y Oeste , Or i en te y «Occ iden te» . El A n t i g u o Tes t a -mento , e l esp í r i tu i r ano-persa , e l c r i s t i an i smo, per tenecen a l Occ idente —a d i ferenc ia de Ch ina y la Ind i a— y , s in e m b a r g o , son Or iente . Es c ie r to q u e en e l te r r i tor io entre Ind i a y E g i p t o s i empre se ha r eg i s t r ado t amb ién un in f lu jo índ ico ; h a y ah í una zona in t e rmed i a de una fasc inac ión h i s tór ica s in pa r , pero de ta l c lase q u e no l l ega a ser una a r t i cu lac ión senci l la , c lara y caba l de la h i s tor i a un iversa l .

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j . En la tercera fase r i g e la un id ad del con junto , q u e ya no puede extenderse más a causa de haberse cer rado def in i t i -v a m e n t e e l espacio . El supues to y base de esa u n i d a d es la pos ib i l i dad un ive r sa l de comun i c ac ión y t ráf ico ac tua lmente a lcanzada . Esta fase no es todav í a l a ex is tencia de una rea l idad h is tór ica , s ino l a pos ib i l i dad de lo fu tu ro : p o r tanto , no p u e d e ser ob je to de una inves t i g ac ión empí r i ca , s ino de p royec to s i empre q u e t engamos conc ienc ia de l presente y de nuest ra s i tuac ión.

* * *

La s i tuac ión presente es obra de Europa. ¿ C ó m o se ha l le-g a d o a e l la?

L o s g r ande s cortes y sa l tos de la h is tor ia occ identa l dan a esta u n a desga r r ada f igura q u e r e su rge s i empre nueva , po r v i r t u d de t r ans formac iones rad ica les , f rente a la cua l Ind ia y China parecen actuar un i t a r i amente , a pesar de los m o v i -mientos q u e t ambién al l í ocur r i e ron .

De c u a n d o en cuando e l Occ idente v o l v i ó a sumi r se tan p r o f u n d a m e n t e en su subsue lo q u e p u d o parecer casi ext in-gu ido . Un v i s i t ante l l e g ado del Cosmos q u e hac ia e l año 700 v ia j ase p o r nues t ro p laneta , p robab l emente hub ie ra encont r ado en T s c h g a n , entonces l a capi ta l de China , e l cent ro cu lminan te de la v i d a esp i r i tua l de la T i e r r a , y en Cons tant inop la un notab le res iduo ; las r eg iones nórd icas europeas l e hub i e r an pa rec ido ún i camente pa íses bárbaros . Hac i a 1400, l a v i d a de Europa , Ind i a y China ya es taba a n ive l a n á l o g o de c iv i l iza-c ión . Pe ro lo acontec ido después de l s i g lo x v , l a exp lorac ión y p l a smac ión de la T i e r r a por Europa , suscita la p r egun t a de por q u é se p rodu jo lo q u e en E u r o p a es n u e v o y pecu-l iar , lo q u e h izo pos ib le esa evo luc ión y cuá les fue ron los pasos q u e a el la condu je ron . Esta cues t ión es la cues t ión f undamen t a l de l a h i s tor i a un ive r sa l , pues en Occ idente acontec ió un día una cr is is ún ica , que , en sus consecuencias , afecta a t odo el m u n d o ; una cr is is o rup tu r a cuyos resu l tados cons t i tuyen nues t ra s i tuac ión y cuya s ign i f icac ión ú l t ima aún h o y s i gue s iendo un prob lema .

Los pasos pr inc ipa les han s ido los s igu ientes : l a r e l i g ión


profé t ica de los jud íos , l iberada de m a g i a , de t rascendenc ia rea l , con un rad ica l i smo q u e no se ha r eg i s t r ado en n i n g u n a o t ra pa r t e de l a T i e r r a , a u n q u e so lo duran te un m o m e n t o h i s tó r i camente l im i t ado y pa r a pocos hombre s , pe ro hab l ando en e l L i b r o pa ra los q u e después pud i e r an escuchar . L o s g r i e -g o s c rea ron la c l a r idad de las d i fe renc iac iones , l a p lás t ica de las fo rmas , l a consecuenc ia l óg i c a de l pensamien to rac io-nal c o m o antes no se hab í a a l canzado en n i n g u n a par te . E l c r i s t i an i smo rea l izó l a in te r ior izac ión de l a t rascendenc ia más ex t rema , c o m o t amb ién h i c i e ron la Ind ia y China , mas con la d i ferenc ia de q u e e l c r i s t i an i smo encer ró esta rea l izac ión en e l m u n d o de la inmanenc i a , y con e l lo i n t rodu jo u n a perpe tua i nqu i e tud en l a obra de l a conf i gu rac ión cr i s t i ana de l m u n d o .

Pe ro la g r a n rup tu r a so lo se p r o d u j o a par t i r de la ú l t ima Edad M e d i a . Aque l l o s escr i tos y aque l los r ecuerdos p u d i e r o n ser l a cond ic ión prev i a . La rup tu r a es e l n u e v o g r a n en i gma . No h u b o en abso lu to una evo luc ión rect i l ínea , v i s ib le , d iá -fana. C u a n d o ya estaba p repa rada la c iencia mode rna en e l nomina l i smo de f ines de l a E d a d Med i a , de p ronto , y s imul -t áneamente , sobrev in i e ron las o rg í a s de l a bru je r í a . C ó m o pos te r io rmente se t r an s fo rmó la rea l idad del h o m b r e mient ra s adqu i r í a la c iencia y la técnica , dominaba las fuerzas na tura les y conqu i s t aba e l g l o b o t e r r áqueo , es cosa que está en t r e m e n d o contras te con estas rea l izac iones concretas .

So lo en e l s i g lo x i x se d i e ron los pasos def in i t ivos q u e sepa-ran todo e l pasado h i s tór ico del fu tu ro , todav í a encub ie r to . Con t inuamente r e su rge l a p r egun t a : ¿ Q u é es lo que , acaso ras t reable desde e l comienzo , s u r g i endo s i empre de nuevo , desvanec i éndose apa ren temente a in te rva los , cons t i tuye el carácter de E u r o p a c o m o con f i gu r ado r a de l a T i e r r a ? ¿ Q u é es lo q u e desde e l nomina l i smo se desar ro l ló c o m o c iencia , se ex tend ió por e l p l ane ta a pa r t i r del s i g lo x v , ac tuó ef icaz-mente en esa extens ión desde e l x v n y en e l x i x se man i fes tó def in i t ivamente?

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Las ex t raord inar i a s c reac iones esp i r i tua les de E u r o p a desde 1500 a 1800 — M i g u e l A n g e l , Rafae l , L e o n a r d o , Shakespea re , R e m b r a n d t , Goe the , Sp inoza , K a n t , Bach , M o z a r t — , q u e ec l ipsan la c ienc ia y la técnica , inc i t an a una comparac ión con e l t i empo-e j e an te r io r en dos mi l en ios y med io . P e r o ¿pue-de hab la r se de un s e g u n d o t i empo-e j e en estos s ig los mo-dernos?

La d i fe renc ia es cons iderab le . La pu reza y c l a r idad , la l i -ber tad y f r e scura de los pueb lo s de l t i empo-e j e no se ha repe-t ido todav í a . T o d o está demas i ado a l a sombra de las ex i -gen tes t rad ic iones , ex t r av i ado a cada paso en sesgados caminos , de los cua les u n a d i r ecc ión l l ega , c o m o a pesa r de e l lo , a los m á s marav i l l o sos r e su l t ados en aque l los g r and e s hombre s , los so l i tar ios . Pe ro , p o r es to m i s m o , t i ene este s e g u n d o e je pos ib i l idades ausentes en e l p r ime ro . P o r e l hecho de q u e este s e g u n d o e je p u d o rec ib i r exper ienc ias , ap rop i a r se ideas , e s de a n t e m a n o m á s m u l t í v o c o , as í c o m o m á s r ico . Prec i samente en sus de sga r r amien tos ha pues to de man i f i e s to p ro fund idade s de l ser h u m a n o , nunca v i s t a s antes . P o r esta r azón se pud i e r a conceder Ja p r imac í a a este s e g u n d o e je , p o r q u e , g rac i a s a l a con t inu idad de la cu l tu ra , a l canzó a su v e z de n u e v o en f o r m a o r i g ina l l a m a y o r ex tens ión y l a m a y o r p r o f u n d i d a d , m i r a n d o a ú n m á s l e jos p o r enc ima de los h o m b r o s del anter ior . S in e m b a r g o , debe ponérse le eri s e g u n d o l u g a r p o r q u e no v i v i ó so lo de sí m i s m o y suf r ió y to leró ex t raord inar i a s de fo rmac io -nes y t e rg ive r sac iones . Es nues t ro i n m e d i a t o f u n d a m e n t o h i s tór i co . S i c amb i amos es en comba t e y en la m á s estrecha p r o x i m i d a d con él , y no p o d e m o s , p o r tanto , con temp la r lo en l a t r anqu i l a le jan ía de l t i empo-e je . Pe ro , an te todo , es un f e n ó m e n o p u r a m e n t e eu ropeo , y ya so lo p o r esta r azón no p u e d e presentá r se l e c o m o un s e g u n d o eje .

Pa r a noso t ros los eu ropeos , esos s i g los cons t i tuyen l a época m á s sustanc iosa , e l f u n d a m e n t o impresc ind ib l e , l a fuen te m á s r i ca de nues t ras concepc iones y conoc imien tos ; pe ro no s ign i f i can un e je p a r a l a h u m a n i d a d , un eje de amp l i t ud m u n d i a l , y no es p robab l e q u e p u e d a ser lo todav í a . Pe ro lo q u e encamina a un e je comp le t amen te d i s t in to es q u e los eu ropeos t i enen q u e habérse l a s con las consecuenc ias y der i -vac iones de la c ienc ia y la técnica , que so lo se p resen tan c u a n d o


el Occ idente ya r e t rocede esp i r i tua lmente y t ropieza con una China y u n a Ind ia q u e han l l e g ado inte lec tua l y esp i r i tua l -men te a l p u n t o más ba jo .

* * *

A f ines de l s i g lo x i x , E u r o p a parece domina r e l m u n d o , y esto se ten ía p o r de f in i t i vo . Parec ía q u e se con f i rmaban las pa l ab ra s de Hege l : « E l m u n d o está exp lo rado , c i r cunna-v e g a d o , y p a r a los eu ropeos es u n a esfera . Lo q u e todav í a no ha s ido d o m i n a d o p o r e l los es q u e no merece la pena o todav í a está des t inado a ser d o m i n a d o » .

Pe ro ¡qué t r ans fo rmac ión desde entonces ! E l m u n d o se ha eu rope i zado a l rec ib i r la técnica eu ropea y las ex igenc ia s na-c iona les europeas q u e emp lea con éx i to cont ra Eu ropa . E u r o p a ya no es, c o m o la v i e j a Eu ropa , e l fac tor dominan t e del m u n d o . Está d imi t ida , de j ada a t rás y sobrepu j ada po r A m é r i c a y Rus i a , de c u y a po l í t i ca depende e l des t ino eu ropeo , s i E u r o p a no se encuen t r a en e l ú l t i m o m o m e n t o un ida y suf ic i entemente v i g o r o s a pa ra mantener se neut ra l c u a n d o una n u e v a gue r r a m u n d i a l desa te sobre e l p l ane ta l a to rmenta an iqu i l adora .

C ie r to es q u e t amb ién A m é r i c a y Rus i a es tán pene t radas por e l esp í r i tu de E u r o p a , p e r o no son Europa . A pesa r de su o r i g en eu ropeo , los amer i canos t i enen una n u e v a conc ien-cia p rop i a , y p o r su sue lo un n u e v o o r i g en , s i no encont r ado , s in e m b a r g o pre tend ido . Los rusos t i enen su p rop io fondo h is tór ico en e l Este , p roceden te de l a c lase de h o m b r e s de sus pueb los eu ropeos y as iá t icos , e sp i r i tua lmente de B izanc io .

Pe ro Ch ina y l a Ind ia , a ú n h o y sin p o d e r dec i s ivo , v an cre-c iendo en impor t anc i a . Es tas g r andes masas de pob lac ión , poseedora s de u n a p r o f u n d a e insus t i tu ib le t r ad i c ión , se conv i e r t en en un e l emento de l a h u m a n i d a d , j un t amen te con todos los demás pueb los , q u e , en l a t r ans fo rmac ión presente del ser de l h o m b r e , en l a cua l todos han de ent rar po r fuerza , buscan su camino .

Segunda parte

PRESENTE Y FUTURO

Capítulo 1

LO ABSOLUTAMENTE NUEVO: CIENCIA Y TECNICA

Introducción

I TNA concepción fi losófica total de la historia , tal como la ^ que intentamos, debe i luminar la propia s i tuación en el conjunto de la historia . La concepción histórica s i rve para aclarar la conciencia de la época actual , porque muestra el lugar en que estamos.

Solo las escalas de la historia universa l permiten ve r qué profundo corte , preparado desde hace dos s ig los, se ha pro-ducido en nuestra época, un corte incomparab le en r iqueza de consecuencias con todo lo que conocemos en los c inco milenios transcurr idos.

El e lemento verdaderamente nuevo, fundamenta lmente dis-tinto por completo , incomparable con lo asiát ico, en absoluto independiente, incluso extraño a los gr iegos , es únicamente la ciencia y técnica europea moderna .

La imagen total de la historia anter ior muestra retrospec-t ivamente una cont inuidad, incluso una un idad , que tomó en la concepción histórica de Hege l una forma grandiosa . Con la técnica moderna ocurre cosa diferente. De aquí que , mien-tras hasta 1500 después de Jesuscr i s to la ana log ía de As ia y Europa sea todav ía considerable , en los ú l t imos s ig los la diferencia se haya hecho tan enorme.

No es tan fáci l ver c laramente qué es lo fundamenta lmente nuevo en la ciencia y técnica modernas . Pero como esta cla-ridad es decis iva para la comprens ión de nuestro presente,

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t anto p o r sus esp i r i tua les c o m o p o r sus mate r i a l e s pos ib i -l idades y pe l i g ro s , d e b e m o s t ra ta r de p o n e r de re l i eve lo n u e v o med i an t e una comparac ión con l o ante r ior . Es to ex i g e a l g u n a pro l i j i dad .

I. LA CIENCIA MODERNA

C u a n d o m i r a m o s l a h i s tor i a un ive r sa l , v e m o s t res pasos de l conoc imien to : p r i m e r o , l a rac iona l i zac ión en gene ra l , q u e sea cua lqu i e r a l a f o r m a q u e adop t e es g ene r a l a l o s h o m -bres , se man i f i e s ta c o m o ta l con e l ser h u m a n o , y c o m o «c ien-c ia prec ient í f i ca» , r ac iona l i za los m i tos y la m a g i a ; s e g u n d o , la c ienc ia , q u e se hace consc i en temente l ó g i c a y me tód i c a , l a c ienc ia g r i e g a , r espec to a l a cua l h a y pa r a l e l i smo en c ie r tos conatos r eg i s t r ados en Ch ina y la Ind ia ; tercero , la c ienc ia m o d e r n a , q u e s e ha desa r ro l l ado desde f i ne s de l a E d a d M e d i a , es dec i s iva desde el s i g lo XVII y se encuen t r a en p l eno des-p l i e gue desde e l s i g lo x i x . En todo caso , esta c ienc ia d i fe ren-c ia a E u r o p a desde e l s i g l o x v i i de todas las demás cu l tu ras . E l carác ter ún i co de l a c i enc ia m o d e r n a den t ro de l a h i s tor ia un ive r sa l p u d i é r a m o s representá rnos lo .

E l hecho de l a c ienc ia m o d e r n a es t r iba ya en l a ex tens ión , r iqueza y v a r i e d a d de conoc imien tos s in p a r a n g ó n en toda l a h i s tor i a an te r io r . La h i s tor i a de esta c ienc ia m o d e r n a m u e s -t r a u n a i m a g e n inago t ab l e . E l conoc im ien to c ient í f i co de l a na tura l eza med i an t e l a teor ía ma temát i c a , i n a u g u r a d o po r Kep l e r y Ga l i l eo , es l a i nnovac ión m á s sorprendente y , po r sus consecuenc ias en l a técnica , i n aud i t amen te ef icaz. Pe ro no e s m á s q u e un e s l abón en un p roce so tota l de l cono-c imiento . L o s descubr im ien tos geog r á f i co s l l eva ron a l a p r i -m e r a c i r cunnavegac ión ter res t re y a la a v e r i g u a c i ó n de q u e v i a j ando hac i a e l Oeste se p i e rde un d ía . Es to ocu r r ió hace cua t roc ien tos años . N u n c a antes hab í a s ab ido e l h o m b r e de l a f o r m a esfér ica de l a T i e r r a en este sent ido de r ea l idad y no m e r a m e n t e de sospecha . Se cons t ruyó e l p r i m e r g l o b o te-r r áqueo . A s í c o m o en l a l e j an ía , l a exper ienc ia exp lo ró las cosas en l a p rox im idad . C o n u n a pas ión i nve s t i g adora antes desconoc ida f u e pues t a a l a l u z l a ana tomía de l h o m b r e


(Vesa l io ) med i an t e l a d i secc ión de cadáveres . E l mic rosco-p io mos t ró a L e e u w e n h o e k e l he rv ide ro q u e es una g o t a de a gua . Grac i a s a l te lescopio v i ó Gal i l eo en los p lanetas y la L u n a lo q u e nunca se hab ía v i s to . Las excavac iones pus i e ron a la luz desde el s i g lo XVIII rea l idades h is tór icas pre té r i t a s y o lv idadas (Pompeya ) , resuc i taron cu l turas enteras (Eg ip to , Bab i lon ia ) , sa t i s f i c ie ron l a nos ta lg i a de Sch l i emann p o r l a rea l idad de l a época homér ica . E l desc i f ramiento de l engua s y escr i tos de ja ron al h o m b r e oír a los hombre s q u e v i v i e r o n hace mi len ios . La preh i s tor i a fue , g rac ias a los ha l l azgos , una rea l idad ind iscut ib le . H o y sabemos de los comienzos de Grec ia , de l Or iente anter ior y de E g i p t o m á s que los g r i e g o s mismos . La h is tor ia se ha amp l i ado a nues t ra m i r ada p o r mi len ios en e l pasado ; la h is tor ia de la T i e r r a está ante nues t ros ojos; l a p r o f u n d i d a d del c ie lo estre l lado se nos abre en lo inconmensurab le . E l m u n d o mode rno parece p r o d u c i r don-dequ ie ra c iencias , independientes entre sí, p e ro todas nac idas de un m i s m o espí r i tu . En los ta l leres de los p in tores y a rqu i tec -tos se desar ro l ló c iencia natura l ; los v ia jes p o r m a r desarro l l a -ron la g e o g r a f í a ; los intereses del Es tado , l a c iencia económica , s i empre p o r e l ac icate de l a u t i l i dad pa r a los f ines prác t icos , pero después , en v i r t ud del interés des in teresado p o r las cosas mi smas . En la t eo log í a se desar ro l ló l a cr í t ica h i s tó-rica de la B ib l i a .

Esta i m a g e n q u e se ensancha inde f in idamente nos m u e v e a p r egun t a r : En esta c iencia mode rna , desar ro l l ada en ex-tens ión t an inaud i t a , ¿podemos d i s t ingu i r a l g o fundamen t a l -mente n u e v o y prop io?

A. Característica de la ciencia moderna

La c ienc ia t i ene tres notas ind ispensables : es conoc im ien to metód ico , es conv incen temente c ierta , es de va l idez gene ra l .

So lo conozco c ient í f i camente cuando conozco a l m i s m o t i empo e l método po r v i r t u d del cua l t e n g o ese conoc im ien to y , p o r tanto , p u e d o fundamen t a r lo y mos t r a r lo en sus l í -mites .

So lo conozco c ient í f icamente aque l lo de q u e estoy cierto por

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convicción forzosa . As í t amb ién conozco la ince r t idumbre , la ve ros imi l i tud y la inveros imi l i tud .

So lo conozco c ient í f i camente aque l l o q u e es de valides^ general. P o r e l hecho de que este conoc imien to p u e d e ser conoc ido conv incen temente po r toda in te l igenc ia , se ex t i enden los conoc imien tos c ient í f icos y pers i s ten con idént i co sen-t ido . La u n a n i m i d a d es un s i gno d i s t in t ivo de l a va l idez genera l . A l l í d o n d e l a u n a n i m i d a d de todos los seres pensantes no se cons i gue a lo l a r g o de los t i empos , la va l idez genera l es cues t ionab le .

Pe ro ba jo estos cr i ter ios ya había c ienc ia en las c ienc ias g r i ega s , a u n cuando e l pone r lo s de re l i eve e s una tarea q u e todav í a h o y está s in t e rminar . ¿Qué es l a c iencia mode rna en cuanto conse rva estas t res notas?

1. P o r su esp í r i tu , la c iencia mode rna es universal. No h a y nada q u e con e l t i empo pueda sustraerse a el la . T o d o lo q u e h a y y acontece en e l m u n d o queda somet ido a obse rvac ión , i n t e r rogac ión , inves t i gac ión , sean hechos de la natura leza o acc iones y dec larac iones de los hombres , sus creac iones y sus des t inos . T o d a au tor idad , inc luso la r e l i g ión , es inves -t i g ada . Y no solo toda rea l idad , t amb ién toda pos ib i l idad de pensar se conv ie r t e en su objeto . No hay l ím i t e a l g u n o para el p r e g u n t a r y el inves t i ga r .

2 . La c iencia mode rna es, por pr inc ip io , inacabada. Los g r i e go s no conoc ían l a c iencia q u e avanza i l im i t adamente , n i s iqu ie ra en aque l l as esferas en q u e hab ían p r o g r e s a d o de hecho duran te a l g ú n t i empo , c o m o las matemát icas , l a a s t ronomía , l a med ic ina . Inc luso l a inves t i gac ión ten ía en los g r i e g o s e l carácter de operar dent ro de a l g o a c abado y cer rado . Es te carácter , de ser comple to , no conoce n i l a vo lun t ad de saber un ive r sa l n i l a fuerza exp los iva de l a vo -lun tad de ve rdad . Por un l ado , los g r i e go s ún i camente con-s i gu i e ron l l ega r a la ref lex ión de la duda fundamenta l , desde l a época de los sofistas; po r otro , a l sereno j u e g o de un cono-c imiento de ciertas y m u y de te rminadas cosas , a u n q u e sean t an g r and iosa s c o m o en Tuc íd ides , Euc l ides y A r q u í m e d e s . La c iencia mode rna está m o v i d a po r l a pas ión de a lcanzar los l ími tes , de i r r ump i r a t r avés de todas las fo rmas ya acabadas de l saber y rev i sar lo todo una y otra vez desde sus f unda -


mentos . De aqu í las ca ídas repent inas en cr is is a l t i empo q u e l a conse rvac ión de lo adqu i r ido de hecho c o m o m i e m b r o del n u e v o p royec to . Predomina l a conciencia de lo h ipotét ico ; es dec i r , de las supos ic iones de las cuales se par te en cada caso. T o d o está des t inado a ser superado (pues las supos ic iones son re la t iv izadas y fundamentadas por supos ic iones más a m -p l i a s ) o , s i se t ra ta de hechos , para p rogresa r con el los en la cont inu idad de un conoc imiento cada vez más extenso y p ro -f u n d o .

Es te conoc imiento , s iempre inacabado, incomple to , está , po r su sent ido , d i r i g ido a a l go que existe y q u e es descubier to po r nues t ro conoc imiento . Pero, a u n q u e e l conoc imien to avanza i l im i t adamente , no puede , sin e m b a r g o , aprehender la e terna exis tencia de l Ser en su tota l idad . D i cho de ot ro modo : a t r avés de la inf in i tud de lo existente se d i r i g e al Ser , que , s in e m b a r g o , j amás a lcanza, y esto, q u e no puede a lcan-zar nunca , lo sabe po r ref lexión cr í t ica sobre s í m i smo .

Por es to , p o r q u e e l conten ido del conoc imiento no está ce r r ado n i se le puede cerrar (en opos ic ión a l cosmos g r i e go ) , en e l sent ido de esta c iencia está imp l i cado e l avance i l im i t ado y en su conc ienc ia la idea de p rogreso . De aqu í p rocede e l sent ido inc i tante de esta ciencia y después la ca ída en la pé r -d ida de sent ido, pues s i la meta nunca puede ser a lcanzada y t odo t raba jo no es más que e l pe ldaño para los q u e v i enen detrás , ¿a q u é e l esfuerzo?

3. Para la c iencia moderna no h a y nada indiferente. T o d o es para e l la d i g n o de conocerse y se ap l ica a lo más s ingu l a r y m á s ín f imo , a todo hecho como tal . S i empre sor-p r ende obse rva r c ó m o e l europeo m o d e r n o se enfrasca —as í lo pa rece— en todo lo que en otras partes y o t ros t i empos ha s ido menosprec i ado , s implemente p o r q u e es rea l idad emp í -r ica. La c ienc ia g r i e ga actuaba , po r e l contrar io , c o m o sin a m o r a la rea l idad , in te rv in i endo en el la y ap rovechándo l a acc identa lmente , gu i ada por idea les , t ipos , fo rmas , de un saber presc iente q u e l a hac ía pasar por a l to l a m a y o r par te de las rea l idades . Es to ocur re inc luso cuando trata tan minuc iosa -men t e ob je tos empí r i cos c o m o se adv i e r t e en mucha s obras h ipcc rá t i ca s .

Es ta en t r ega a todo objeto , a lo for tu i to , a lo de fo rme ,

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t anto c o m o a lo b ien con fo rmado , descansa en una conc ienc ia de s í m i smo , tan segura y c ierta de s í m i sma , q u e todo lo abarca y toma . Lo q u e es, debe, t i ene q u e ser conoc ido . N a d a p u e d e ser pasado po r alto.

P o r esta causa es un r a sgo mode rno l a amp l i t ud con que la c iencia se apl ica a todo lo exper imentab le , la p lu r id imen-s iona l idad de l a conmoc ión afect iva p o r todo lo que acontece en e l m u n d o .

4) La c iencia moderna , ap l icada a lo más s ingu la r , in tenta su conexión universal. No puede c ie r tamente aprehender y abarcar e l cosmos del Ser , pe ro s í e l cosmos de las c iencias . La idea de l a copertenenc ia de todas las c iencias p r o d u c e l a insa t i s facc ión en todo conoc imiento a i s lado y s ingu la r . La c ienc ia m o d e r n a no solo es un iversa l , s ino q u e v i v e f undada sobre la un idad de las c iencias , l a cual , s in e m b a r g o , no existe.

Cada c ienc ia está de te rminada po r su m é t o d o y su objeto . Cada una es una perspect iva de l m u n d o , n i n g u n a abarca e l m u n d o . Cada una se ref iere a un sector de la rea l idad , no a la rea l idad ; acaso a una faceta de toda rea l idad , pe ro no a la rea l idad en conjunto . H a y c iencias especia les , no la c iencia ún i ca c o m o ciencia de lo real . As í , pues , toda c iencia es pa r -t i cu lar , especia l , especia l ista , pe ro per tenece a un m u n d o q u e no t iene l ími tes y , sin emba rgo , está un ido , conex ionado .

¿ C ó m o se enlazan las c iencias y en qué sent ido cons t i tuyen un cosmos?

Es más fác i l expl icar lo negativa que pos i t i vamente . La un i -dad de las c iencias no estr iba en la un idad de la rea l idad cono-c ida po r e l las . En su to ta l idad no se ref ieren a la r ea l idad tota l . T a m p o c o cons t i tuyen una j e ra rqu ía de te rminada p o r su cre-c iente ap rox imac ión a l a rea l idad . No fo rman un s is tema c o m o un idad q u e domine y aba rque todo lo rea l .

Repe t ida e in f ruc tuosamente se han ensayado imágene s de l m u n d o q u e deben re sumi r y s intet izar cuanto se sabe de él . Pa ra l a c iencia mode rna estas imágenes carecen de sent ido. En el las s i gue ac tuando l a idea g r i e ga de l cosmos , pe r tu r -badora pa ra e l conoc imiento autént ico y fa l so sus t i tu t ivo pa r a una f i l o so f í a que , po r su par te , h o y ún i c amen te p u e d e rea l izarse p u r a sobre la base de las ciencias, pe ro pa r t i endo de o t ro o r i g en y con otra f inal idad.


Positivamente a l g o p u e d e dec i rse sobre esa conex ión . La conex ión de las c iencias estr iba en la forma del conocimiento.

T o d a s son metód icas , p i ensan en ca tegor ías , son convincentes en sus resu l t ados par t icu lares , pe ro a l m i s m o t i empo están l im i t adas p o r los respect ivos supues tos y la de l imi tac ión de su obje to .

T a m b i é n hay conex iones p o r la relación ex is tente entre las c ienc ias q u e se aux i l i an m u t u a m e n t e p o r sus mé todos y re-su l t ados , conv i r t i éndose en c iencias aux i l i a res unas de otras . U n a c ienc ia es e l mate r i a l pa r a ot ra .

A d e m á s , todas se f u n d a n en e l impu l so sub je t ivo de la vo-luntad universal de saber.

A t ravés de la idea conduc tora de las esferas par t i cu la res de l conoc im i en to se expresa l a idea de una un idad inde te rminada en f o r m a de exigencia de estar ab ier to a todo lo real y pensab le . T o d a c ienc ia es camino. L o s caminos se c ruzan , se separan, v u e l v e n a un i r se y nunca de j an v e r la meta . Pero todos re-qu i e r en ser t rans i tados .

La s c ienc ias es tán a r t i cu l adas po r s í mis jnas —en ca tegor ías y m é t o d o s — y se ref ieren unas a otras . La inf in i ta d ivers idad de las inves t i gac iones y la idea de la u n i d a d están en tens ión po lar , y cada una es t imula a la otra .

El carác ter sistemático de l saber conduce en el conoc imien to m o d e r n o a l p rob l ema del s i s tema de las c iencias , en l ug a r de l l eva r a la i m a g e n tota l del m u n d o . El s i s tema de las c ien-c ias e s ab ie r to , moved i zo , p u e d e ordenarse de múl t ip les maneras . Pe ro e l hecho caracter í s t ico es que sea s i empre p r o b l e m a t amb ién y q u e n i n g ú n m o d o de saber , n i n g ú n saber , p u e d e ser de j ado de l ado .

Ob je t i vamente , e l e s fuerzo pa ra reun i r coherentemente todo e l saber , nac ido de la idea de la un idad de las c iencias , se ma -nif iesta v i s ib l emente en los s igu ientes hechos :

L o s t r a t ados q u e , c o m o f e cundo es t ímu lo , of recen esta s i s temát ica de las c ienc ias s ingu l a re s (no e l s i s tema de todos lo s conoc imien tos comple tos p o r e l cua l desc i enden de l n ive l m o d e r n o pa r a hacerse con las g r i egas ) .

La o rgan i zac ión de lo s mater i a les , obra s de consu l ta , edi-c i o n e s de los textos , museos , l abora tor ios , q u e cu ida de pone r t o d o e l saber a d i spos ic ión de los inves t i gadores .

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Las Un ive r s idades q u e cons t i tuyen l a práct ica de l cu l t i vo tota l de l a c iencia .

5. E n la c iencia m o d e r n a se ha l l e v ado e l radicalismo del preguntar a l ú l t imo ex t r emo , pe ro con l a ex igenc ia de sat is-facer lo med i an t e u n conocimiento concreto, n o so lo de pasar sa l tando a las ú l t imas genera l idades . El pensamien to q u e con-t rad ice l a apar ienc ia v i sua l (en l a A n t i g ü e d a d comenzó con l a a s t ronomía ) , pe ro q u e no nos lanza a l vac ío , s ino que jus-t amente nos pe rmi t e aprehender me jor , en f o r m a inesperada esa apar ienc ia , se aven tu ra a todo . Un e j emp lo es e l t ra to con lo i r representab le (en l a f í s i c a ) med i an te l a matemát i ca no in tu i t i va .

La capac idad pa ra l iber tarse una y otra v ez de la tota l izac ión y r edondeo de un saber pe rmi t e e l ensayo , a l pr inc ip io para-dój ico , de nueva s h ipótes is , c o m o ocur re en l a f í s i ca moderna . U n a inaud i t a l iber tad y f r anqu í a de la inves t i gac ión se ha hecho pos ib l e en pun to s cu lminantes . Se rep i te l a p r egun t a a toda p r egun t a . De con t inuo se v u e l v e a p r e g u n t a r po r su-pues tos q u e hab í an q u e d a d o inadver t idos . Y se ensayan en e l j u e g o de l conoc imien to p repa ra to r io las h ipótes is más audaces .

6 ) Se podr í a in tenta r cons idera r l a repercus ión de ciertas categorías c o m o caracter ís t ica d e la c ienc ia mode rna .

As í , l o inf in i to c o m o f u n d a m e n t o de las an t inomias , c o m o p rob l ema acces ible a la d i ferenc iac ión m á s sut i l , en def in i t iva hace pa ten te s i empre e l f racaso del pensamiento .

As í , t amb i én l a ca tegor í a de causa q u e no conduce tan solo , c o m o en Ar i s tó te les , a la subsunc ión de los f enómenos ba jo el « m o d o » exac tamente de t e rminado de la causa l idad , y a u n a def in i t iva exp l i cac ión tota l , s ino a u n a inves t i gac ión real en p rob l emas s i empre de t e rminados y par t icu lares . En el pensamien to g r i e g o la respues ta a la p r e g u n t a resu l ta de la ref lex ión y la p l aus ib i l idad ; en e l mode rno , de la inves t i gac ión y obse rvac ión p rog re s i v a . Inves t i gac ión s ign i f icaba en el a n t i g u o pensamien to m e r a med i t ac ión ; en e l m o d e r n o so lo s ign i f ica un hacer .

Pe ro n i n g u n a ca tegor í a y n i n g ú n ob je to cons t i tuyen e l e l emento caracter í s t i co de la c ienc ia m o d e r n a , s ino la univer-salidad en la e l aborac ión de métodos y categorías, en e l sent ido


q u e todo cuan to parece pos ib le desde e l p u n t o de v i s t a mate -mát i co , f í s i co , b io lóg i co , hermenéut i co , especu la t ivo ; en suma , toda f o r m a es i nve s t i g ada y t odo ob je to es aprehend ido . La consecuenc ia e s un m u n d o de ca tegor í a s inde f in idamente amp l i ab l e y una teor ía t amb ién ab ier ta de las ca tegor ías .

La educac ión de ca tegor í a s y mé todos es e l p rob l ema , no la p r imac í a de cua lqu ie ra de e l los . D o n d e se trata de la rea l idad , l a exper ienc ia está prescr i ta l e g í t imamente p o r s í m i sma . D o n d e es per t inente l a especu lac ión , domina esta con la conc ienc ia de su sent ido. Lo dec i s ivo es ev i t a r las confus iones .

7) E n e l m u n d o m o d e r n o se ha hecho pos ib le una actitud científica q u e en todo lo q u e encuentra p u e d e en segu ida p r egun t a r , i nves t i ga r , med i t a r , m o v i d a po r l a razón genera l . Es ta a c t i t ud no e s un d o g m a t i s m o c ient í f ico , no ju ra sobre los resu l t ados o pr inc ip ios , se d is tancia de todas las comun i -dades de fe y de op in ión pa ra mantener l ibre en la c iencia e l espac io de lo cognosc ib l e .

La ac t i tud c ient í f ica d i ferenc ia lo q u e se sabe conv incen temen-te de lo q u e no se sabe conv incen temente . A d e m á s de conocer qu i e r e saber t amb i én los mé todos , a f in de poseer e l sent ido y los l ími tes de ese saber , y demanda una cr í t ica i l imi tada . Impu l s a a la c l a r idad de las de te rminac iones prec i sas contra las ap rox imac iones de las v a g a s genera l idades , ex ige f u n d a -mentac iones concretas .

La ve r ac idad de l h o m b r e está cond i c ionada po r su c ient i -f ic idad, u n a vez q u e esta ha l l e g ado a tener ex is tencia efec-t iva . P o r esta razón , es un e l emento de l a d i gn idad humana y t iene e l encanto de la i l uminac ión del m u n d o . Pe ro , p o r es to m i s m o , conoce t amb ién la tor tura , p roduc ida en e l t ra to esp i r i tua l , p o r e l ac ient i f i c i smo de las a f i rmac iones c iegas , inconsc ientes , po r tanto , apas ionadas y exentas de cr í t ica . Pe rmi t e pene t r a r las f a l sedades de l a v ida . Su in t rep idez v a l e el sapere aude.

Quien en una esfera cua lqu i e ra es c ient í f ico po r su p rop io i nve s t i g a r e s capaz de c o m p r e n d e r dondequ i e r a lo ve rdade -r amen te c ient í f ico . C ie r t amente ex is ten ru t inas especia l i s tas y resu l t ados fáct icos s in una ac t i tud c ient í f ica tota l . Pe ro sin habe r pa r t i c ipado en l a c ienc ia m o d e r n a en a l g u n a esfera , no ex i s t i rá c ient i f ic idad autént ica .

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B. El problema del origen de la ciencia moderna

Por q u é se ha p roduc ido l a nueva c ienc ia es cosa q u e acaso se p u e d a ac la rar desde d iversos pun tos de v i s ta , pe ro que en ú l t ima ins tanc ia no p u e d e ser exp l i cado . C o m o todo lo q u e es c reador esp i r i tua lmente , per tenece a l mis te r io de l a h i s tor ia .

La respues ta q u e la a t r i buye a las dotes de los pueb los nór -dicos , en r i go r no d ice nada , p o r q u e esas dotes no se pueden reconocer m á s q u e en ese efecto, p rec i samente , no po r o t ros s i gnos ; p o r tanto , no pasa de ser una t au to log í a .

En los s i g los ú l t imos co inc id ie ron m u c h a s cosas pa ra p ro -duc i r un ent re l azamiento de condic iones , j amás reg i s t r ado , q u e h i c i e ron pos ib le l a n u e v a c iencia .

Se p u e d e n señalar las cond ic iones sociológicas: las l iber tades de los Es tados y las c iudades , e l oc io de ar i s tócratas y bu rgue -ses, l a suer te de h o m b r e s que , s i endo pobres , encont ra ron la p ro tecc ión y e l e s t ímu lo de los mecenas ; la d iv i s ión de E u r o p a en numerosos Estados , la l iber tad de camb ia r de res idencia y la pos ib i l idad de emig r a r , l a competenc ia de poderes y hombres , los g r ande s contactos de E u r o p a con lo ex t r año desde las Cruzadas , la l ucha esp i r i tua l entre e l Es t ado y la Ig les ia , la neces idad de jus t i f icac ión de todos los poderes en re lac ión con la fe y e l derecho y , en genera l , la neces idad de funda -menta r las pre tens iones e intereses po l í t i cos en la lucha espi-r i tua l , los p rob l emas técnicos en los ta l leres , l a d i fus ión me -d iante l a impren t a y , c o m o consecuenc ia , e l g r a n i nc r emen to de l i n t e r c amb io y la d i scus ión . F u e c o m o s i todo deb iera est i-mula r se m u t u a m e n t e y has ta la suer te tuv i e r a t ambién q u e desempeñar su pape l en este desar ro l lo de la c iencia , c o m o c u a n d o a l escarbar l a superf ic ie de l g l o b o pa ra f ines técnicos aparec ie ron po r casua l idad yac imientos preh is tór icos y a rqueo -lóg icos . La codic ia y e l p lacer de la aven tu r a condu j e ron a l de scubr im ien to de todas las r eg iones de l p laneta , hasta q u e so lo m u c h o más tarde se emprend i e ron v ia jes de pu r a inves -t i g ac ión ob je t iva . Las mis iones ecles iást icas pe rmi t i e ron des -cubr i r e l a lma de pueb los y cu l turas extrañas , ahondar en su espír i tu" de m o d o que , a veces , los mi s ioneros cr i s t ianos se conv i r t i e ron en mis ioneros de l espír i tu ch ino o i n d o en Europa .


L o s p rog r e so s técnicos sumin i s t r a ron , s in p ropós i to de l ibe-r ado , med io s aux i l i a res pa ra f ines comple t amente d is t intos , de sde l a impren ta hasta los numerosos apara tos q u e en casi t oda s las c iencias han conduc ido a una observac ión más prec i sa , es tab lec imiento de hechos , recons t i tuc ión de lo pe rd ido . La s af ic iones persona les , i nc lu so c o m o u n a pas ión de l i n d i v i d u o q u e d is t rae de l tedio , a y u d a n t amb ién a l cono-c im ien to , p r inc ipa lmente po r med io de co lecc iones especia les (por e j emp lo , de l iqúenes ) , po r hab i l idades de te rminadas , po r la competenc i a depor t iva . Con todo propós i to o s in él , pa rece q u e un t raba jo de muchos hombres , q u e abarca cuanto hay , co l abora a un f in de l conoc imiento , en e l f o n d o desco-noc ido . Es a sombroso ve r cómo , ba jo cond ic iones comple ta -mente dis t intas , han s u r g i d o inves t i gadores en Ita l ia , A l eman i a , Ing l a t e r r a , Franc ia . En los más apar t ados r incones su rgen inves t i g adores que , po r p rop io derecho y p rop i a vo lun t ad , e m p r e n d e n tareas y c aminos y f u n d a n nueva s pos ib i l idades espir i tua les . La cues t ión es esta . ¿Por q u é en E u r o p a h u b o s i empre ta les i nd iv iduos , independ ientes entre sí , que se en-con t r a ron? ¿Por qué fa l t a ron en España , después en Ital ia y du ran t e l a r go t i empo en A l eman i a ?

La inves t i gac ión soc io lóg ica puede descubr i r a l guna s cone-x iones . P r e g u n t a m o s ahora por los motivos que han pod ido conduc i r a la c iencia mode rna .

Con f recuenc ia se d ice q u e la c ienc ia moderna nace de la voluntad de poder. D o m i n i o de la na tura leza , poder ío , u t i l idad , « saber es pode r » , todo esto r i g e desde Bacon . El y Descar tes e sbozan un f u t u r o técnico . Pe ro no es l a fue rza b ru ta l l a q u e as is te cont ra la na tura leza , s ino e l conoc imien to de sus leyes . Natura parendo vincitud. El v e rdade ro conoc imien to es aque l q u e p r o d u c e su ob je to y de esta mane ra conf i rma e l conoc imien-to : « S o l o conozco lo q u e p u e d o hacer » . La conc ienc ia c readora de l p o d e r da a las a este conoc imien to .

En esta in te rpre tac ión de l a c ienc ia mode rna hay q u e dis-t i ngu i r dos cosas. P r imera , l a conc ienc ia de poder , q u e se man i f i e s ta en la v o l u n t a d técnica , en e l so juzgamien to de las cosas , d i r i g i d a a una f ina l idad de pode r . S e g u n d a , l a vo lun t ad de conoc imien to , q u e qu i e r e saber c ó m o p rocede l a na tura -leza . E l i nve s t i g ador es e l h o m b r e q u e in t e r roga los tes t igos

124 Karl Jaspers

( K a n t ) . Es una p u r a v o l u n t a d de conocer sin f ina l idad téc-n ica

T a m b i é n se cree q u e en ambas late un carácter a g r e s i vo , pues a u n e l conoc imien to de ú l t ima c lase , q u e todav í a no p re t ende pode r técnico , no es l a contemplac ión , l a en t r ega y somet im ien to a l ob je to , p rop ios de l v e rdade ro conoc imien to amoroso , s ino q u e ya es un combate y v i c tor i a contra lo ex i s -tente , de l cua l se s igue , na tu ra lmente , e l poder d i sponer de las cosas .

Pa ra reba t i r esta op in ión basta tener en cuenta la ac t i tud ps íqu ica de los g r andes inves t i gadores , a la cua l es pecu l i a r un sen t imien to de la neces idad . Adapta r se , someterse a la na tura leza ha s ido prec i samente e l ethos de los g r andes inves -t i g adore s de l a na tura leza . Pe ro qu i e ren saber lo q u e esta hace y lo q u e acontece . As í , pues , esta vo lun t ad de saber , esta l ibe r tad de l espír i tu cognoscen te q u e no v i ve , sufre y padece c i egamen te s ino v i endo , e s a l g o m u y d i ferente de l a a g r e s i v i d a d y l a v o l u n t a d de poder . No es una v o l u n t a d de p o d e r en e l sent ido de domin io , s ino de independenc i a in-ter ior . Esa l ibe r tad de conc ienc ia del i nve s t i g ador es, jus ta-men te , l a q u e puede ap rehender con toda pureza l a rea l idad fáct ica c o m o autént ica c i f ra de l Ser * . No hay ag r e s i v idad en e l ethos de l conoc imien to conv incente , de va l idez genera l —a d i fe renc ia de lo p l aus ib l e , ap rox imado , f luc tuante , d is-c rec iona l—, s ino v o l u n t a d de c l a r idad y ce r t idumbre .

Se cons idera ag r e s i va , sobre todo , l a i nves t i g ac ión q u e se va le de exper imentos . A d i ferenc ia de la s imple in tu ic ión , de l j u e g o y can je entre h ipótes i s teorét icas y comprobac iones exper imenta les , resu l ta un conoc imien to q u e no so lo e s f ide -d i gno , s ino q u e penet ra cada vez más p r o f u n d a m e n t e en las leyes de la natura leza . El m o t i v o no es la ag re s ión , s ino la p r e g u n t a a la natura leza .

A h o r a b ien : las conqu i s t a s de l a c ienc ia m o d e r n a pueden

* Para Jaspers, el Ser es la Trascendencia, que define como «el ser que nunca se convierte en mundo, pero que, en cierto modo, habla por medio del ser del mundo». Lo que la trascendencia puede decir a la existencia es una cifra, no un contenido expresable como un con-cepto. La realidad es el texto cifrado del Ser. (N. del T.)


ser ma l en tend idas y m a l empleadas . Por esta razón , la v o l u n -t ad de p o d e r y des t rucc ión , ah is tór icas y s i empre a pun to , se a p o d e r a n de la c ienc ia pa ra ut i l izar la a g r e s i v amen te en e l l engua j e , en l a acc ión , en l a ap l i cac ión prác t ica , pe ro s iempre de un m o d o q u e l a c ienc ia acaba po r desvanecerse perd ida .

E l hecho más hor r ip i l an te h a n s ido los exper imentos con seres h u m a n o s . Q u e no se debe rea l izar n i n g ú n exper imento c o n los h o m b r e s s in su conoc imien to y anuenc ia — p o r lo cua l los exper imentos pe l i g rosos deben ser rea l i zados po r e l i nve s t i g ador sobre s í m i s m o — , no se s i gue del sent ido de la c ienc ia , s ino de los pr inc ip ios de h u m a n i d a d y de l derecho humano .

H a c e dos mi l años un pr ínc ipe ind io h izo en c r im ina l e s expe r imentos c o m o e l s igu iente : « M e t a usted un h o m b r e todav í a v i v o en una cuba , c ierre esta con su tapadera , rev í s -ta la de p ie les h ú m e d a s y ap l ique enc ima una g ruesa capa de .barro; después la i n t roduce en e l h o r n o del pan y h a g a f uego . As í s e h izo . Cuando conoc imos q u e e l h o m b r e hab í a muer to , se sacó la cuba , se re t i ró la t apa y con todo cu idado m i r amos a l in te r ior po r v e r s i p o d í a m o s descubr i r e l f u g i t i v o espír i tu v i ta l , p e ro no obse rvamos n i n g ú n esp í r i tu v i t a l sa l ido del cue rpo» . Este hecho es a n á l o g o a los exper imentos h u m a n o s de los nac iona lsoc ia l i s tas . Estos exper imentos no t i enen nada q u e v e r con l a c iencia mode rna , s ino q u e per tenecen a l ma l uso que , con todo lo p r o d u c i d o po r e l h o m b r e , t amb i én se puede rea l izar con la c iencia .

Cosa d is t inta q u e con l a v o l u n t a d ah is tór ica de p o d e r ocur re con los mo t i vo s de t e rminados h i s tór icamente . A c a s o l a gé -nes is de l a c iencia mode rna no se pueda entender s in l a es t ruc-tura an ím ica y los e s t ímu los q u e t i enen su f u n d a m e n t o h i s tór i co en la religión bíblica. D e el la parecen proceder tres mo-t i vos q u e impu l s an l a i nves t i g ac ión hasta e l ú l t imo ex t r emo .

i ) El ethos de la r e l i g ión b íb l ica ex i ge veracidad a toda costa . La ve r ac idad ha s ido l l evada po r e l la a su p u n t o cu l -m inan t e y a la v ez en todo su p rob l ema t i smo . La ex igenc ia de v e r d a d pos tu l ada po r D io s no pe rmi t e cu l t i va r e l pensamien-to c o m o un j u e g o o un nob l e emp l eo del oc io , s ino c o m o a sun to ser io q u e ve en e l conoc imien to una m i s ión en l a q u e se a r r i e sga todo .

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2) E l m u n d o es creación de Dios. P a r a l os g r i e go s , el c o s m o s e ra a l g o per fec to y o r d e n a d o , rac iona l y a j u s t ado a leyes , lo e t e rnamente exis tente . Lo q u e no era as í no era nada , mater i a , q u e n i s e pod í a conocer n i e r a d i g n a de ser conoc ida . Pe ro s i e l m u n d o es c reac ión de D io s , entonces cuan to ex is te es d i g n o de ser conoc ido c o m o c r eado p o r Dios ; no h a y n a d a q u e no deba ser conoc ido y sab ido . Conoce r es c o m o m e d i t a r l a s i dea s de Dios . Y D i o s — s e g ú n la f rase de L u t e r o — está presente c o m o c reador has ta en e l in tes t ino de un p io jo . E l g r i e g o s e q u e d a b a s u m i d o e n l a i m a g e n d e u n m u n d o cer rado , en l a be l leza de su co smos pensado , en l a t r ansparen-c ia l ó g i c a de l t odo pensado ; é l hac ía q u e todo se a g r u p a s e en e s q u e m a s de ó rdenes y g r a d o s o encer raba en conex iones lo p e n s a d o m e d i a n t e s i l og i smos o conceb ía un e te rno acontecer somet ido a l eyes . No so lo Ar i s tó te l e s y Demócr i to , t amb i én San to T o m á s y Desca r te s 6 obedec í an a es te i m p u l s o g r i e g o , pa r a l i z ador de l a c ienc ia , hac ia l a f o r m a ce r rada .

M u y d i s t in to e s e l n u e v o i m p u l s o q u e qu i e r e mantene r se i l im i t adamen te ab ie r to a l a to ta l idad de la c reac ión . De é l b ro ta p r ec i s amen te e l a p r e m i o de conocer aque l l a pa r t e de lo rea l q u e no concue rda con l a s l eyes y o rdenac iones ya encon-t radas ha s t a aque l m o m e n t o . E n el logos m i s m o se engendr a e l i m p u l s o de cor re r cons t an temente a l f r acaso ; p e r o no p a r a abandonar se , s ino pa r a v o l v e r a recobrarse en u n a n u e v a f o r m a m á s amp l i a y p l ena y con t inua r este p roce so en una in f in i tud q u e nunca se l l ena . D e esta c ienc ia p rocede e l logos, q u e n o se c ie r ra en sí m i s m o , s ino que , ab ie r to a l alogon, pene t r a a su v e z en es te , p o r q u e se l e somete . La con t inua — n u n c a de t en ida— acc ión m u t u a ent re e l d i seño de l a cons-t rucc ión y la expe r imen t ac ión emp í r i c a es e l senc i l lo y g r a n e j emp lo y s í m b o l o de es te p roceso un ive r s a l n ac ido de la i gn i c i ón m u t u a en t re el logos y el alogon.

Par a l a n u e v a t endenc ia de l conoc im ien to , e l m u n d o t am-p o c o es abso lu t amen te be l lo . Es te conoc im ien to se ex t i ende a lo be l lo y a lo feo , a lo b u e n o y a lo ma lo . En v e r d a d p u e d e dec i rse que , en ú l t ima ins tanc ia , omne ens est bonum, qu i e r e dec irse , c o m o c reado p o r D ios . Pe ro este « se r bueno» ya no es la be l leza g r i e g a , v i s ib le , q u e se basta a s í m i sma , s ino q u e >olo está p re sen te en e l a m o r a t odo lo ex is tente c o m o c reado


por D i o s y , en consecuenc ia ; t amb i én en l a conf ianza en e l sent ido de l a inves t i gac ión ; e l conoc im ien to de q u e t o d o e l m u n d o ha s ido c reado i n f u n d e t r anqu i l i dad ante lo s ab i smos de l a r ea l idad en l a i n q u i e t u d i nve s t i g adora q u e p r e g u n t a i l im i t adamen te y p o r e so p rog re s a .

El ser conoc ido y cognosc ib l e de l m u n d o es c o m o ser c reado , s in e m b a r g o , un ser de s e g u n d a clase. P o r es to e l m u n d o es en s í s in f o n d o , pue s t iene su base y f u n d a m e n t o en ot ra cosa , en e l Creador ; p o r eso no está ce r rado , y p o r eso t ampoco e l conoc im ien to p u e d e cer rar le . E l ser de l m u n d o no p u e d e ser conceb ido c o m o u n a rea l idad abso lu ta , def in i -t iva ; cons tan temente se mani f i es ta c o m o d i ferente .

La idea de l a c reac ión hace a lo c reado d i g n o de a m o r , c o m o obra de D ios , y p e rm i t e p o r esta r azón u n a ap rox ima -c ión a l a r ea l idad q u e n u n c a hab í a ex i s t ido antes . P e r o a l m i s m o t i empo e n g e n d r a l a m á x i m a d is tanc ia a l ser , q u e , con todo , so lo e s ser c reado , no e l Se r m i s m o , no D ios .

3 ) La rea l idad de l m u n d o es pa r a e l h o m b r e e span to y ter ror . « A s í es» t i ene q u e a f i rmar su v o l u n t a d de v e r d a d . Pe ro si Dios h a c reado e l m u n d o , é l se ha hecho responsable, por asi decir, de su c reac ión . L a p r e g u n t a p o r l a jus t i f i cac ión de D i o s s e conv ie r t e en J o b en u n a l u cha en f a v o r de l a d i v i -n i d a d en e l saber sobre l a r ea l idad de l m u n d o . Es u n a l ucha cont ra D i o s en p r o de D ios . La ex is tenc ia de D i o s e s i ndudab l e , pe ro j u s t amente p o r q u e e s i n d u d a b l e s e p r o d u c e esta lucha . Cesar ía s i l a fe se ex t ingu i e r a .

Es te D i o s con su ex i genc i a incond ic iona l de v e r d a d no qu i e -re ser conceb ido p o r m e d i o de i lus iones . R e c u s a a los t eó logos q u e qu i e r en conso la r y exhor t a r a J o b con sof i smas in te lec tua-les . Es t e D i o s e x i g e e l saber , c u y o con t en ido pa rece s i empre f o r m u l a r acusac iones cont ra E l m i s m o . De aqu í l a audac i a de l conoc im ien to , l a ex i genc i a de l conoc im ien to incond ic io -nado y , a l m i s m o t i empo , e l t emor an te él . Es una po l a r i d ad , c o m o s i se oyese a l m i s m o t i empo : l a v o l u n t a d de D i o s es l a i nve s t i g a c ión i l im i t ada , i nve s t i g a r es se rv i r a D ios , p e r o i nve s t i g a r es o fender a D ios ; no t o d o debe ser i nve s t i g ado .

Es ta l u c h a es idén t i ca a l a q u e e l i n v e s t i g a d o r l i b r a cont ra lo p rop io , cont ra lo m á s q u e r i d o y deseab le , cont ra lo s idea -les y pr inc ip ios ; t odo e l lo t i ene q u e ser e x am inado y c o m p r o -

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b a d o de n u e v o o mod i f i c ado . De l a m i s m a mane r a q u e no se c ree de ve ras en D i o s s i no sopor ta las p r e g u n t a s q u e se l evan t an de los hechos de l a rea l idad , y de l a m i s m a mane r a q u e e l busca r a D io s ex i ge p roh ib i r s e r i g u r o s a m e n t e las i lu-s iones , l a autént ica v o l u n t a d de inves t i g ac ión es l a l ucha con los p r o p i o s deseos y esperanzas .

Es ta l u cha encuent ra su ú l t ima conf i rmac ión en l a d i sputa de l i n v e s t i g a d o r con su p rop i a tesis . La nota dec i s i vamente caracter í s t ica de l h o m b r e c ient í f ico es q u e en l a i nves t i g ac ión busca su cont rad ic tor , sobre todo aque l los q u e todo lo ponen en cues t ión med i an t e pensamien tos concre tos y prec i sos . As í , lo q u e parece des t ru i r se a s í m i s m o se conv i e r t e en fe-cundo , p roduc t i vo . P o r esta r azón , e s seña l de q u e l a c ienc ia se ha p e r d i d o c u a n d o se ev i t a la d i scus ión e inc lu so se la rechaza , c u a n d o su pensamien to qued a rec lu ido en c í rcu los de l a m i s m a op in ión y emp l ea hac i a f u e r a u n a a g r e s i v i d a d des t ruc tora en v a g a s genera l idades .

C. Problemas y tergiversaciones de la ciencia moderna

La c iencia , q u e so lo se desarro l la desde hace t res s ig los , p r ime ro l en tamente y a sa l tos , después r áp ida y cont inuada -men t e p o r l a co l aborac ión de los i nve s t i g adore s de t odo e l m u n d o , se ha conve r t ido en ine lud ib l e des t ino y a lbur .

Ac tua lmen t e , l a c ienc ia se ha ex t end ido po r todas par tes , es r econoc ida y aca tada gene ra lmente ; todos creen par t i c ipa r de el la . P e r o a l m i s m o t i e m p o la c ienc ia p u r a y l a a c t i tud de c l a r idad c ient í f ica son s u m a m e n t e raras . Ex i s te u n a masa de re su l t ados c ient í f icos q u e son s imp lemente aceptados ; existe una p l é to ra de po tenc i a espec ia l izada s in pa r t i c ipac ión en l a c ienc ia un ive r s a l ; ex is te l a ancha cor r i ente en q u e se mezc lan con l a c ienc ia e l ementos no c ient í f icos . Pe ro l a v e r d a d e r a c ien-t i f i c idad , l a ac t i tud un ive r s a l de conoc imien to , l a autént ica cr í t ica me tód i c a , e l conoc im ien to i n v e s t i g a d o r p u r o no es, en nues t ro m u n d o , m á s q u e u n a d e l g a d a l ínea en l a ma r aña de las confus iones .

La c ienc ia no s e adqu i e r e as í c o m o as í . La g r a n m a y o r í a de los h o m b r e s apenas t i ene un b a r r u n t o de l o q u e e s l a c ien-


cia . Es ta es l a g r a n brecha en l a conc ienc ia de nues t ra época . La c ienc ia so lo e s p rop i edad de unos cuan tos hombres . La c ienc ia e s un r a sgo fundamen t a l de l a época , y , s in e m b a r g o , t o d a v í a e s impoten te e sp i r i tua lmente p o r q u e l a masa h u m a n a no i ng r e s a en el la c u a n d o se apodera de los resu l tados téc-n icos o admi t e c o m o d o g m a s t r iv i a l idades discut ib les .

La c ienc ia ha g o z a d o en nues t ra época de un crédi to in -menso . De el la s e esperaba todo , lo m i s m o e l pene t r an te cono-c im ien to de todo lo q u e existe , q u e l a a y u d a en toda neces idad y apu ro . La fa lsa esperanza es la supers t i c ión de la c ient ia ; e l desencanto subsecuente conduce a l menosprec io de l a c iencia . El abandona r se oscuramente a a l g o de q u e se t iene not ic i a es supers t i c ión ; entonces , l a exper ienc ia de l f r acaso l l eva a l menosprec io de l saber . N i u n o n i o t ro t ienen nada q u e v e r con la c iencia . As í , pues , l a c iencia es l a s i gna tura de la época , pe ro en una f o r m a en q u e ya no e s c iencia .

E l p roce so de este e r ror e s e l s igu iente : A l i nve s t i g a r pa r -t imos del supues to de l a cognosc ib i l i dad del m u n d o ; s in é l , toda inves t i g ac ión carecer ía de sent ido . Pero este supues to p u e d e s ign i f i ca r dos cosas : p r imera , l a cognosc ib i l i dad de los ob je tos ex is tentes en e l m u n d o ; s e g u n d a , l a cognosc ib i l i dad de l m u n d o en su to ta l idad . So lo e l p r i m e r supues to es exac to y no se p u e d e saber hasta d ó n d e se l l ega rá todav ía en e l m u n d o con e l conoc imien to . En camb io , e l s e g u n d o supues to e s fa lso . As í se patent iza en d i f icu l tades rad ica les , q u e s i no po -nen l ím i t e a l g u n o a l a inves t i gac ión en cuan to a l conten ido , r eve l an lo s l ími tes de l saber ; los l ími tes de q u e e l m u n d o en su to ta l idad , c o m o un ún i co m u n d o cer rado , no so lo se sustrae a l conoc imien to , s ino que , en genera l , no h a y pa r a noso t ros m u n d o en e l sent ido de q u e se le p u e d a exper imenta r y pensa r s in contrad icc iones . Es tos l ími tes se mani f i es tan c l a r amente c u a n d o en l a r ea l idad de l a inves t i gac ión v e m o s f racasa r e l fa l so supues to de l a cognosc ib i l i dad del m u n d o en con-jun to . Da r s e cuenta de este e r ror no e s m u y fác i l , p o t q u e es tá ins ta l ado en l a c ienc ia m o d e r n a c o m o p re t end ida f i lo -s o f í a y rea l i zado desde Descar tes . As í , pues , l a g r a n l abor u r g e n t e de l d í a es conceb i r en su pureza e l sent ido y los l í -mi tes de l a c iencia mode rna .

U n a seductora consecuenc ia de l a fa l sa concepc ión c ien-

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t í f ica de que , en pr inc ip io , e l m u n d o en su to ta l idad es c o g -nosc ib le , ha s ido l a de q u e se l e t i ene ya p o r conoc ido en pr inc ip io . S u r g e en tonces l a i dea de q u e so lo es a sun to de l a buena v o l u n t a d es tab lecer sobre l a base de l conoc im i en to l a jus ta o rgan izac ión de l m u n d o pa ra l a h u m a n i d a d q u e h a g a pos ib l e un es tado pe rmanen t e de d icha y p rosper idad . Con esta idea ha pene t r ado en l a h is tor ia un n u e v o f e n ó m e n o en los ú l t imos s ig los . La v o l u n t a d , no so lo de a yuda r s e inte l i -gen temente en e l m u n d o med ian te e l conoc imien to , d en t ro de las s i tuac iones humana s , inabarcab les en su to ta l idad , sino pa r t i endo del conoc im ien to de l todo ( q u e se supon ía eji los d iv in i zados c ient í f icos) , pone r en o rden e l m u n d o eí i tero so lo med ian te l a razón.

Es ta supers t i c ión t íp i camente mode rna espera de l a c ienc ia lo que esta no puede rea l izar . T o m a p o r conoc imien tos def i -n i t i vos concepc iones tota les de las cosas q u e se p re t enden c ient í f icas . A d m i t e s in cr í t i ca los resu l t ados , s in conocer l o s caminos p o r los cua les h a n s ido obten idos me tód i c amen t e , s in conocer a s im i smo los l ími tes den t ro de los cua les los re-su l tados c ient í f icos t i enen va l idez en cada caso. Conc ibe t o d a la v e r d a d y toda la r ea l idad c o m o a l g o a d i spos ic ión de nues t r a razón. T i e n e u n a abso lu ta conf ianza en la c iencia y obedece sin d i scus ión a l guna su au to r idad , l a cua l es e jerc ida p o r l a s ju r i sd icc iones ofic ia les de los técnicos .

Pe ro cuando , después , esta supers t ic ión de la c iencia se desvanece desengañada , entonces s i gue c o m o reacc ión u n a repu l sa de la c ief ic ia y u n a ape lac ión a l sent imiento , a l ins -t in to , a l impu l so . Entonces se a t r i buyen a l desar ro l lo de la c ienc ia todas las desdichas . T a l des i lus ión es inev i t ab l e c u a n d o l a supers t i c ión espera lo impos ib l e . No se l o g r a n las jus ta s o rgan izac iones , f r acasan los p lanes m á s be l los , sobrev i enen catás t rofes de l a cond ic ión humana , cuya m a g n i t u d pa rec í a t an insopor tab l e c u a n d o ex is t ía l a esperanza de un p r o g r e s o inde f in ido . S ímbo lo de lo q u e es pos ib l e pa ra l a c ienc ia e s q u e e l méd ico , a pesa r de su pode r , h o y i nmensamen te a u m e n -tado , n i puede cu ra r todas las en fe rmedades n i ev i t a r l a muer t e . E l h o m b r e t rop ieza de con t inuo con sus l imi t ac iones .

En esta s i tuac ión se t ra ta de conqu i s t a r y ap rop i a r aque l l a au tént i ca c ienc ia q u e con l a m i sma c l a r idad q u e conozca lo


cognosc ib l e t amb ién se dé cuenta dec id idamente de sus p r o p i o s l ími tes . So lo así e s pos ib l e e lud i r e l dob le e r ror de l a supers t i c ión de la c ienc ia y e l od io a la c ienc ia . Lo q u e será de l h o m b r e depende dec i s ivamente de q u e s e l o g r e conse rva r y p r o f u n d i z a r la c ienc ia a lo l a r g o de los t i empos y dar l e ex i s -tenc ia e fec t iva en un n ú m e r o cada v e z m a y o r de hombre s .

La t a rea no p u e d e ser aceptada a l a l i g e r a . Pues l a autént ica c ienc ia un ive r s a l está l i g ada a la e s t ruc tura , h i s tór i camente cond i c ionada , de un a lma p ro funda . Descansa sobre una base m u y v u l n e r a b l e q u e en m o d o a l g u n o está ga r an t i z ada por su s e g u r a p e r d u r a c i ó n du r an t e generac iones . Es t a c ienc ia nace de uria m a r a ñ a de mot ivac iones , tan enredada , q u e bas ta que se e x t i n g a u n a sola pa ra q u e la c ienc ia m i sma se para l i ce o vac í e . La consecuenc i a e s q u e en e l m u n d o m o d e r n o l a c ien-c ia , c o m o rea l idad e fec t iva de l a a c t i tud tota l c ient í f ica , ha s ido s i empre m u y ra ra en todos lo s s ig los y acaso se h a y a t o r n a d o a ú n m á s rara . E l es t répi to imperan t e de l o s éx i tos c o n s e g u i d o s en la conf i gu rac ión de l m u n d o mate r i a l y en las ap l i cac iones de l a concepc ión « i lus t rada» de l m u n d o , ex t end ida po r toda l a T i e r r a , no p u e d e engaña rnos sobre e l hecho ind i scu t ib l e de q u e l a c ienc ia , apa ren temente lo m á s f ami l i a r , e s lo m á s secreto. E l h o m b r e m o d e r n o como ta l no sabe l a s m á s de l a s veces q u é es l a c ienc ia , no ha expe r imen t ado rea l -men t e e l a f án q u e a e l la impu l sa . Inc luso los i nve s t i g ado r e s q u e hacen descubr imien tos en l a esfera de su e spec i a l idad —s in dar se cuen ta po r a l g ú n t i empo de ún m o v i m i e n t o in i -c i ado p o r otras fue rzas— no saben a m e n u d o q u é es c ienc ia , c o m o lo pa tent iza su conduc t a f u e r a dé aque l l a p e q u e ñ a esfera en q u e son maes t ros . L o s f i lósofos j m o d e r n o s h a b l a n de la c i enc ia c o m o s i la conoc ie ran y la conv ie r t en en e l e r ror , h i s tó r i camente t rans i tor io , de l a concepc ión tota l de l m u n d o . Inc lu so f i l ó so fos tan g r ande s c o m o H e g e l ápenas saben a l g o de esta c ienc ia . i

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II. LA TECNICA MODERNA

T o d o s t enemos ac tua lmente l a conc ienc ia de q u e e s t amos en un v i r a j e de l a h i s tor ia , q u e ya hace c ien años se c o m p a r ó con l a decadenc ia de l m u n d o an t i guo ; p e r o después se exper i -m e n t ó cada vez más p r o f u n d a m e n t e c o m o l a g r a n fa t a l idad , no solo de E u r o p a y e l Occ idente , s ino del m u n d o entero . Es l a E d a d Técn i c a c o n todas consecuenc ias , las cua l e s pa re -cen no de j a r exist i r n ada de lo q u e e l h o m b r e , en e l cu r so de los mi l en ios , ha adqu i r i do en p roced im ien tos de t raba jo , forma de v i d a , mane ra de pensa r , s ímbolos .

E l i dea l i smo a l emán de F ichte , H e g e l y Sche l l ing in t e rp re tó su p rop i a época c o m o e l v i r a j e más p r o f u n d o de l a h i s tor ia , pa r t i endo de l a idea de l t i empo-e je cr i s t i ano , q u e so lo en-tonces l l e g aba a su de f in i t i vo remate y per fecc ión . Era la pe tu l anc i a de una engañosa i l u s ión esp i r i tua l . A h o r a p o d e m o s dec i r con re l a t iva s egu r idad : e l p resente no es un s e g u n d o t i empo-e je . A l revés , en e l m á s a g u d o contras te con e l pr i -mero , es u n a caídía ca tas t róf ica en la i nd i genc i a en esp í r i tu , h u m a n i d a d , a m o r : y fue rza c readora , d o n d e so lo u n a cosa , l a p r o d u c c i ó n c ient í f ica y técnica , es , s in d u d a , lo ún ico g r a n d e en compa r ac ión con todo lo ante r ior .

Pe ro ¿ q u é c lase de g r andeza es esta? C o m p r e n d e m o s e l éx i to de l descubr idor y de l i nven to r ; p e r o a l m i s m o t i e m p o los cons ide r amos c o m o func iona r io s en l a cadena de un p ro -ceso de c reac ión , Anónimo en e l f ondo , en e l cua l cada rueda eng r ana con ot ra j r los par t i c ipantes no ac túan c o m o h o m b r e s con l a g r andeza de un a l m a omn i comprens i v a . A pesa r de l a l to r a n g o de la¿ in tu i c iones creadoras , de l t r aba jo pac iente y tenaz , de la audac ia en las inves t i gac iones teorét icas , e l con jun to p u e d e ¡produc i r e l efecto de a t raer y sepu l t a r e l esp í r i tu en e l proceso técnico , a l cua l i nc lu so la c ienc ia se somete , y esto cada v e z m á s de gene rac ión en gene rac ión . De a q u í l a a so ihbrosa necedad de m u c h o s i nve s t i g adore s de l a na tura l eza fhera de su espec ia l idad , e l desconc ie r to de m u c h o s técn icos fue r a de lo s p rob l emas q u e pa r a e l los , no en sí , son lo s ú l t imos , y la secreta in fe l i c idad de este m u n d o , cada v e z m á s i n h u m a n o .


Si bu sc amos una ana log í a para nuestra época no la encontra-r í amos en e l t i empo-e je , s ino, pr imero , en otra época técnica de l a q u e no conse rvamos n inguna tradición, l a época en que se inven ta ron las her ramientas y la ut i l ización del fuego , cuando e l hombre , con un impu l so total, encontró condic io-nes comple t amente nueva s para sus posibi l idades. Las l a rgas épocas s igu ientes en q u e todo se. repetía s implemente y se extendía , pe ro en def in i t iva quedaba i gua l , han pasado. De aqu í q u e hub ie ra en los s ig los transcurr idos y a u n hoy la conc ienc ia entus ias ta de q u e en toda circunstancia de la exis-tencia h u m a n a hay inmensas posibi l idades, nunca todav ía presentadas . Y de aqu í t ambién que no t engamos n inguna comparac ión t ransmi t ida h i s tór icamente para e l acontecer de nuest ra época . De aqu í que e l hombre se considere h o y erró-neamente , en lo técnico c o m o un sin par creador de la d icha en la T i e r r a o que , por e l contrar io , también nos veamos sin i gua l en nues t ra perd ic ión espir i tua l . No podemos compa-ra rnos con nada en la h is tor ia .

S i v i ene un nuevo t iempo-e je , solo puede estar en e l fu tu ro , de l a m i sma manera -que e l p r imer t iempo-eje solo m u c h o más ta rde s i gu ió a la E d a d Promete ica , en que se descubr ie -ron los f u n d a m e n t o s de l a v i d a humana que d i fe renc ia ron de f in i t i vamente a l h o m b r e de todo e l mundo an ima l . Este n u e v o t i empo-e je , acaso p róx imo , e l único que abarcar ía e l g l o b o entero , está p o r de lante de nosotrcls sin que p o d a m o s representárnos lo . Representa r lo en la imag inac ión equ iva l -dr í a a c rear lo . Pe ro nad i e puede saber lo c|ue traerá cons igo .

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Técn ica es e l p roced im ien to con que e l h o m b r e c ient í f ico d o m i n a la na tura leza a fin de desarrol lar y ¡organizar su exis-tencia p a r a ex imi r se de las neces idades y d a r a s u con torno l a f o r m a q u e l e resu l te adecuada . De qué modo l a natura leza se aparece p o r v i r t u d de la técnica de los hambre s y c ó m o su compor t am ien to reobra a su v ez sobre los hombres , es decir , c ó m o es t r an s fo rmado a su v ez po r la forma y la o rgan izac ión de su t r aba jo y la conf i gu rac ión de su contorno, es una l ínea f u n d a m e n t a l de l a h i s tor ia .

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