2

COPERTA COLECIEI: ION STATE

Grafica: Mircea Dumitrescu, Ilustraia: Vasile Socoliuc

LUDWIG FELS

DIE SNDEN DER ARMUT

1975 by Hermann Luchterhand Verlag Gmbh,

Darmstadt und Neuwied

Toate drepturile asupra acestei versiuni sunt rezervate Editurii UNIVERS

3

Ludwig Fels

PPCCAATTEELLEE

SSRRCCIIEEII

Traducerea de

IDA ALEXANDRESCU

Editura UNIVERS,

Colecia GLOBUS, nr. 446

Bucureti, 1988

4

Pentru Rainer,

care se fofileaz la sfrit.

5

A EXISTAT O VREME cnd nici nu mbtrnea, nici nu ntinerea.

Mai devreme sttea la fereastr.

A nchis ochii orbit. i totui se vedea sfiat, trt n toate

direciile, rnit de via i pudrat cu var ca un sugaci ntr-un azil de

btrni.

Pubertatea era asemenea unei pedepse.

Mai devreme sttea la u.

Se ntmpla ca n timpul liber s se viseze la munc i s mearg

la serviciu ca un somnambul. i plcea s leneveasc. De fapt era

mereu omer, cci nu era munca lui ceea ce fcea pentru a pune

mna pe nite bani. Era mereu beat cnd muncea. Numai n visurile

sale era treaz.

A existat o vreme n care srcia era ca un pcat care se svrea

permanent la adresa lui.

6

7

11

PESTE TOT ERA NOIEMBRIE.

Scurta sa de piele devenise alunecoas de cea i umezeal,

capsele ude ruginiser pe margini. Era singura scurt pe care o avea.

Devenise a doua lui piele. n ea i petrecea cea mai mare parte a

timpului. Prin ea se deosebea n mod considerabil de ceilali;

datorit ei umerii i deveneau mai lai, iar oldurile mai nguste.

Btrnii se gndeau la moarte i n tain se rugau s fie cruai.

Copiii i nepoii lor i vedeau de vieile lor. Nimeni nu ieea din

cas fr motive stringente. Vremea de pe strad i inea n locuine.

Numai tnrul hoinrea prin locurile cunoscute de dimineaa pn

seara, ca i cum ar fi trebuit s descopere lucruri nemaivzute.

Uneori faa i se oglindea n geamuri incolore. Se ndoia atunci c

paloarea ar putea fi o culoare a feei. Ceea ce vedea i producea o

senzaie de boal.

Sptmni n ir a plouat nencetat. Apele umflate au inundat

pragurile caselor de la marginea oraului, scurgndu-se n pivnie.

Crtie necate se legnau n zeama maroniu-verzuie. Din iarba n

putrefacie se revrsau mirosuri respingtoare; mirosea amar a

nmol n fierbere. Prin ceaa neccioas se strecurau siluete

ncotomnate, cu saci legai la gur, din care se auzea mieunatul

subire al pisoilor nou-nscui. Crmizi ngreunau povara. Pisicile

ftau primvara i toamna n timp ce ploile umflau apele rului;

dup un bufnet surd, ipetele nfundate se pierdeau n ap. n unele

zile, n apropierea grmezilor de aluviuni, se mpotmoleau plute

fcute din garduri de lemn suprapuse. Bieaii i suflecau

pantalonii, fetiele i prindeau fustele n bru. Chicoteau la vederea

unor oale de noapte turtite, n cizme de cauciuc i croiau drum de-a

8

lungul rului.

Era n drum spre aezarea de barci. Pe civa dintre polacii1 care

locuiau acolo, spunndu-i chiar ei aa, i cunotea i el; uneori i

ddeau s bea uic, fcnd pe grozavii, afirmnd la beie c el ar fi

cel mai bun dintre nemii din ora. Sau i spuneau simplu: Tu eti

prietenul nostru, Ernst, tu eti de-al nostru. Pe civa dintre ei i

ntlni pe pod; i fcur semne. Rul se izbea de stlpi. I se prea c

st ghemuit ntr-o coaj de nuc, aa de nvalnic se rostogoleau

masele de ap spre privirile lui.

Ajunse la grdinile npdite de ierburi. Pe frnghiile de rufe

ncruciate se blbneau chiloi uriai. Se sprijini de stlpii de beton

fixai n asfalt la colurile gardurilor. Femei n fulgarine de plastic

mestecau n hrdaie aburinde. Erau fiine chinuite; i artau

dispreul, prefcndu-se c nu-l vd. Doar una din femei zise

batjocoritor: Biatul se plimb. Asudate, femeile storceau sutiene

de mrimea unui uger de vac i le prindeau n crlige dup

cearafuri din care picura apa. Biatul i imagin snii micndu-se

ca nite clopote, mprind lovituri gingae. i dori s zac sub

opulena lor dttoare de cldur.

Ceva mai la o parte se ntindea terenul grii de mrfuri. Din

locul pe care se afla, tnrul recunoscu o gloat de brbai care

tocmai se pregtea s mne cu njurturi i ademeneli elefanii din

vagoanele garate. Unul din ntunecaii uriai scoase un trmbiat

prelung, i ncovrig trompa n aerul strin, prnd s asculte ecoul

semnalului su. Picioarele groase ca nite pilatri ale animalelor

erau legate n obezi, lanuri groase alunecau zngnind n urma

pailor greoi. Inelele de fier erau pline de gunoi. Echipa de hitai

gesticula cu bee i stinghii de care erau fixate crlige i ghimpi,

ntregul grup i se pru ieit dintr-o carte de aventuri.

1 Polonezi.

9

Tabloul i plcu.

Jungla i savana se ntruchipar n capul su, creierul i nscoci

animale de prad slbatice; n imaginaie lua parte la expediii i

safariuri.

Unuia din pahidermele care trecea agale i atrna n partea

posterioar a burii un par puternic, zvcnind vscos. La vederea

lui, femeile care splau se oprir puin din lucru. Cu o voluptate

feroce contemplar ciomagul care se blngnea i rser rutcios,

apreciind i comparndu-i dimensiunile, vizibil strnite.

Biatul o lu la fug de-a lungul inelor. Tufe de mrcini

putrezeau printre movile de balast. Prin vltucii de aburi se tra n

deprtare un tren de marf. Semnalul su de avertizare l sperie. O

lu srind pe taluz la vale; tocurile cizmelor sale spau urme adnci.

Timp de o clip dori s poat goni cu aceast vitez pn la

captul lumii.

22

TNARULUI NU-I PLCEAU locurile n care tria. ntr-un

trguor de aproximativ apte mii de suflete nu exist via. Nu

existau evenimente care s conteze cu adevrat. Oamenii muncesc,

ctig, se gospodresc, comenteaz, dup anotimp i starea vremii,

cldura sau frigul, povestesc vecinilor, strict confidenial, sub

pecetea tcerii, despre bolile de care fuseser lovii unii i despre

loviturile soartei care se abtuser asupra altora, brfeau pe seama

anunurilor matrimoniale, iar dumnezeu era considerat un om

cumsecade. Se conformau pur i simplu. Evitau orice preri care se

10

abteau de la tradiii i obiceiuri, se obinuiser cu poruncile i

interdiciile. Erau puritani pn la epuizare i fiecare n parte se

simea pe drept cuvnt ca un personaj exemplar.

Tnrul i cunotea aproape pe toi dup nume. tia c bogaii,

puini la numr de altfel, erau de prere c ei ar fi cei detepi. Se

ntlneau cu ocazia manifestrilor locale i savurau faptul c erau

cunoscui cel puin aici, n localitate. Nu erau deosebit de iubii. Se

mpunau la discursuri i toasturi, beau ampanie cu ciubrul,

comandau i ofereau rnduri de bere gratuit. Dup ofertele lor

generoase, oamenii se ridicau de pe locuri i toastau n cinstea

domnilor, mulumindu-le. Autoritile inoculau oamenilor

supuenie. n camerele dosnice din spatele slilor festive domnii i

mrturiseau apoi afacerile.

Un cine mergea pe mijlocul strzii. Cnd mainile claxonau,

ddea din coad. Tnrul avu deodat senzaia c plutete ntr-o

peter plin de nori.

33

I PETRECUSE COPILRIA n multe case: n decursul timpului

locuinele deveniser din ce n ce mai proaste. De la ultima mutare

hlduia ntr-o magherni drpnat care i fusese nchiriat

mamei sale. Zidurile miroseau a vechi, a gaze de eapament, a

pivni i magazie, a cafea de mal cu cicoare i a sticle goale, care

zceau prea mult ntr-un col. Puea a closet, a burei i a mucegai.

Podelele erau putrezite. Vara se strecurau gndaci printre crpturi.

Preurile erau tocite i uzate de atta frecat. Mai demult, n

11

ncperile n care locuia acum cu mama lui se afla un atelier. n hol

plutea un miros sttut de mucuri de igar. Biatul i zise doar: EL

e aici. Trnti ua cu for; tocul uii pri. Fluiernd se apropie de

ua camerei de sub care se strecura o dr de lumin, ciocni de

parc ar fi fost strin.

- Ernst? zise brbatul.

edea pe un taburet cu trei picioare i sorta piulie i uruburi

dup mrime i rezisten, descurca roi dinate, sufla praful de pe

minuscule arcuri de srm.

Hrnicia ta face impresie, zise biatul.

Trebuie s-o iei de la capt cu toate forele, zise brbatul.

Da, spuse biatul, aa o fi.

Aa e, zise brbatul, da!

Unde e mama?

n buctrie, gtete pentru noi.

La fiecare revedere tnrul i amintea cum, cu ani n urm,

brbatul i fcuse apariia, afumat, cltinndu-se pe picioare. nc

de pe atunci i sreau n ochi zgrbunele purulente de pe chelia lui

osoas. Mama depozitase n dulapul comun coninutul srccios al

unei cutii de carton; voise s-i ofere biatului drept surpriz un tat.

Brbatul, pe nume Detlev Richter, se agase de ea ca un copil gsit

mai vrstnic. Se ntorsese de la prnaie, ca de attea ori, creditat cu

suspendarea executrii pedepsei, i se erijase n partener de via al

unei femei necstorite cu un copil nelegitim. Bineneles c a

fgduit s se ndrepte, ntrindu-i promisiunile cu lacrimi de

regret, logodindu-se cu ea de gura lumii. Mai trziu, a adus, ce-i

drept, mereu bani acas, netrdnd ns proveniena lor atunci cnd

nu avea o ocupaie fix. n ciuda brfei vecinilor nu s-au cstorit.

Cnd brbatul disprea brusc - i asta se ntmpla adesea - femeia

povestea n vecini c ar fi plecat ntr-o cltorie de afaceri. Dar n

cele mai multe cazuri se afla pe undeva n apropiere: dup gratii.

12

Era nchis pentru cele mai mrunte abateri. n stare de ebrietate d-

dea ntotdeauna peste oameni nepotrivii; i storcea de bani, tria pe

spinarea lor, uita datoriile, nu pltea consumaia, nela din cnd n

cnd doamne singuratice, se enerva cnd debita minciuni, lovea cu

pumnii, clca n picioare. n majoritatea cazurilor, victimele erau

creditorii si. Dup aceea implora cu ardoare iertare i se lsa arestat

fr s opun nici un fel de rezisten. Pe cei bogai i ura din cauza

averii lor; biatul l ura din pricina puterii sale.

i acum s te salut, zise brbatul. N-ai mai crescut deloc.

Omule, nu te mai holba aa la mine.

Nu m bucur deloc, spuse biatul.

Ari cam leampt, zise brbatul. Vii acas murdar i soios, n-

ai nimic ca lumea pe tine, totul atrn n zdrene i inte. Poate vrei

s semeni cu unul din derbedeii ti btui?

Baliverne, spuse biatul.

Nu fcu nici un pas; brbatul ls ncet n jos mna sa dreapt

ntins.

Dragul meu Ernst, zise el, tii foarte bine c pot fi i altfel. i

cunosc punctele slabe. Maic-ta ine i aa cu mine.

Tnrul se ntreb dac s-i rspund. Eti la fel ca ceilali, gndi

el, care au venit naintea ta la noi i pe urm au plecat. i la fel ca

tine, fiecare din ei a ncercat s-mi ofere prietenia sa i mi-a cerut s

am ncredere n el, dar nici prietenia, nici ncrederea lor nu fceau

doi bani. Pentru cei de teapa voastr eram i mai sunt doar un

mijloc pentru a ajunge la mama. Ai luat la cunotin existena mea

ca pe un obiect mobil, pe care poi s-l aezi ntr-un col i s-l uii.

M-ai salutat arareori i nu v-ai luat niciodat rmas-bun. A trebuit

s v aud cum scuipai n chiuvet sau mormiai cuvinte de

dezmierdare. De ce ai fi tocmai tu altfel ca toi ceilali?

Situaia era ncurcat. Aa-numiii brbai cumsecade o tratau pe

mama biatului ca pe o stricat. Pentru cei care aveau ei nii o tini-

13

chea de coad, era numai bun de trf, dei ea se strduia s

demonstreze contrariul. Brbai ca Detlev Richter i nruiau din nou

toate speranele. Ea ncerca s salveze aparenele, ca i cum n acest

fel ar fi putut s fac un serviciu aproapelui. Voia s se simt n

siguran, de aceea accepta orice legtur. Era ndatoritoare,

deoarece i dorea o situaie ct de ct acceptabil.

Tnrul tia ct de bine putea s mint Detlev Richter. La

nchisoare, tipul i confecionase o concepie despre lume, nvnd

s fie dur. n filmele cu gangsteri, criminalii cer un avocat, pltesc

cauiuni i zboar cu avioane cu reacie spre tropice. Acolo

ntemeiaz plantaii de stupefiante sau nu fac absolut nimic, trind

ca-n snul lui Avraam. Borfai mruni, care o vizitau ns pe mama

lui, sufereau cu toii de fric; de la ei biatul ar fi putut cel mult n-

va ce nseamn laitatea i ludroenia, lucruri pe care nu le

putea suferi.

Omule, i spuse lui Detlev Richter, nu eti dect o sperietoare.

44

SE DUSE IN BUCTRIE. MAMA GTEA.

Toat ziua te-am ateptat, zise ea nvrtind n crtii. Sttea n

aburi cu spatele ncovoiat.

Facem vreo petrecere? ntreb el.

Srbtorim revederea, zise ea.

O s nceap s-o pipie ca pe o vit bun de tiat, gndi biatul,

iar mai trziu va jura, ca de obicei, c data asta a fost negreit pentru

ultima oar i c n-o va mai lsa niciodat singur. Ea o s-l cread

14

din nou i o s-i umple farfuria cu vrf.

Brbatul l ddu brutal n lturi i se ntinse pe canapea. Dup o

pauz, care nu prevestea nimic bun, zise:

De azi nainte vei duce clienilor cronometrele reparate.

Accentua cuvintele cu o vizibil mndrie.

De azi nainte, continu el, vei da mamei toate baciurile

primite.

Biatul fcu pe surdul.

Din acest moment, zise brbatul, a dori s primesc

rspunsuri.

N-am nici un chef s fac pe servitorul tu, zise biatul.

i interzic ideile astea tmpite, zise brbatul. Chiar dac nu

mai eti copil, mai ai nc mult pn s te maturizezi.

Omule, spuse biatul, nu eti ntreg la cap? Crezi c dac ai

scpat de numrul de pe spate poi s faci aici pe plutonierul? Nu

sunt dispus s-i suport toanele. Nu-i sunt slug. Pe mine trebuie s

m bai zdravn nainte de a m putea stpni.

Nu mai urla aa! ip brbatul. Cu cine crezi c ai de-a face?

tii tu cel mai bine.

E tatl tu, zise mama de lng maina de gtit.

Pe naiba, spuse biatul, e doar concubinul tu.

Fii atent, zise brbatul, ncercnd s par binevoitor, mi-ar fi

tare uor s te dau cu capul de toi pereii. Din pcate ns, am fcut

deja nite planuri care te privesc i pe tine, cu condiia s fii sntos.

Interesele mele ar avea de suferit. Bolnav, nu-mi mai foloseti la

nimic.

Pup-m-n c..., spuse biatul.

Om tri i om vedea, o s vii tu la mine n genunchi. De atta

munc n-ai s mai ai timp nici mcar s te rogi. De asta poi fi sigur.

Fac ceva pe ideile tale.

Facem pariu! zise brbatul i prea nspimnttor de sigur pe

15

el; rse chiar.

Biatul se retrase la perete, i frec spatele de el ncercnd s

ptrund prin el i s dispar. Ceva asemntor vzuse odat la

cinematograf. Spectatorii, nveselii, aplaudau i tropiau; de mnie,

biatul fluierase. Acum pipia cu umerii suprafaa tare din spate,

cutnd un loc mai moale. Dac ar intra o dat n perete, ar sparge

mortarul i ar disloca din rosturile lor de piatr cuiele de care

atrnau tablouri. Se mpinse cu toat fora n zid, lsndu-se s

alunece de-a lungul lui, simindu-i dureros coloana care se izbi de

canatul uii.

Doamne dumnezeule! o auzi pe mama lui strignd, biatul

nostru!

Apoi fugi afar.

55

AFAR, SUB NORII NTUNECAI, zburau psri. Roiau n

amurg. Bine-am fcut c nu m-am lsat, i zise biatul. Umbla n

faptul serii fr o destinaie anume.

Simea aciditatea din stomac i fum o igar ca s-i potoleasc

senzaia de foame. Felinarele strluceau undeva sus, asemenea

stelelor pe catarge.

Voia s mearg la circ.

Ar fi vrut s hrneasc animalele slbatice cu carne de om i s-l

consoleze pe clovn, s grebleze rumegu, s curee pnzele de cort,

s viseze n rulot sau s doarm n boxele din grajd, s lipeasc

afie, s inventeze anunuri, s aplaude n locul publicului, s spele

16

elefanii, s care gunoi, s brodeze stegulee, s nurubeze lmpi

colorate n fasunguri i s greseze osiile vagoanelor sau s stea lng

gardul din faa casei de bilete i s mediteze, s mediteze mereu.

Pe stlpii pentru afie puteau fi vzui elefanii pe care-i

observase la descrcarea din vagoane. Era fotografiat i un domn n

frac. Deasupra cilindrului su erpuia fichiul unui bici. Pe drum,

biatul ddu peste o mulime de astfel de afie. n timp ce le citea, se

poticnea la preurile de intrare. La citirea distribuiei nu vzu

nicieri numele salahorilor n uniform care i ajut pe artiti i

acrobai. Nu erau nicieri menionai; munca lor nu era prezentat

nicieri.

Rulotele circului erau staionate pe terenul de fotbal, ldoaie

numeroase, de fapt un sat pe roi. Curioii se adunaser pe teren, un

grup de brbai se ngrmdea n jurul unei gropi n care, cu

siguran, urma s fie ancorat pavilionul central. Un brbat sttea n

groap pn la bru. Din deprtare, omul i se pru biatului un

liliputan. Se apropie i mai mult. Cineva din grup i bg n fa o

lantern orbitoare i strig:

Aici se muncete!

Trncopul, pe care l mnuia omul din groap, rico de o

piatr; omul njur, iei din groap i i frec ct putu de tare

fluierul piciorului. Brbatul i se prea un pirat, de o ndrzneal

fabuloas, dei nu purta nici cma de zale, nici cercei, ci o pereche

de pantaloni decolorai, cu nenumrate triunghiuri, bgai n nite

cizme pline de noroi. Zise:

Bag-te mai bine n pat lng maic-ta, pn nu te acoperim

noi cu pmnt.

Altul strig:

Mucosul sta nu-i bun de nimic. Nici de mireas.

A avea doar o ntrebare, spuse biatul. Am nevoie de o

ocupaie, trebuie neaprat s gsesc ceva.

17

Ai nimerit bine la noi, zise omul care sttuse n groap. Avem

mereu nevoie de ajutoare. Important e s fii major. Btrnul nostru

ine mult la asta. Are oroare de prinii i copoii care caut odraslele

fugite de acas.

Deci nimic, spuse biatul.

Brbatul rsuci dou igri, i oferi foc biatului, desfund o sticl

i ddu fiecruia s trag cte o duc. Alcoolul i nicotina l fcur

s se bie. Vocea brbatului rsuna din mari deprtri.

Povetile despre viaa liber de la circ sunt baliverne, zise el.

Numai animalele o duc bine aici. Fiecare din noi trebuie s

munceasc din greu, ct trei. i eu am crezut la nceput c dac stau

ntr-un singur loc o s mor de plictiseal, dar salahoria de aici te d

gata n doi timpi i trei micri.

Biatul nu-l mai asculta. Nu citise el oare c circarii ar fi creaturi

ale libertii, iar femeile hoinare uor de avut? Se vede, i zise el, c

citeti crile care nu trebuie. Peste noapte brbaii o s nale cupola

din pmnt ca apoi s fie prea obosii pentru a tri.

Era familiarizat cu scurtturile. Merse pe crri tiate printre

terenuri prginite pline de cioburi i grmjoare de excremente.

Vara, perechi de ndrgostii se ntlneau n aceast pustietate plin

de gunoaie. Spionarea perechilor de porumbei era considerat n

clas o fapt de eroism.

Biatul dorise s fie i el curajos, i ntr-o sear se furiase pe

teren. Se ascunsese dup nite tufiuri i ateptase. Se fcuse deja

trziu cnd apru n sfrit o pereche; nu s-a mai simit aa de

singur, cci pe atunci se temea mai mult de ntuneric dect de ceea

ce avea s descopere. Cei doi se grbeau. S-au oprit pe moloz.

ntunericul era pustiu. Savur poriunea singuratic de drum.

Nu-l deranja faptul c noroiul i ptrundea n cizme.

18

66

N BUCTRIE, o cmru minuscul, cetile i farfuriile

mnjite cu resturi de mncare rmseser pe mas. Biatul numr

ultimele mute, care se izbeau zumzind de geamuri; uneori

carapacea lor trosnea la impactul cu sticla. Era obosit. Cu toate

acestea nu voia s doarm, s viseze. Voia pur i simplu s se

opreasc i s goneasc din memorie timpurile viitoare.

Mama sa i Detlev Richter erau acum goi. Biatul i imagin cum

i lepdaser hainele i se strecuraser n pat.

Mai demult biatul vorbise adesea cu prietenii si despre ceea ce

se poate vedea i auzi prin gaura cheii. Ai vzut ceva? Ai auzit

ceva?

Se pare c i terminaser treaba; aveau s vin curnd n

buctrie i s se ntrebe dac el crede n dragostea lor. Biatul i

auzi vorbind n oapt, le ascult uotelile, tonul fals al vocii

ridicate din faa uii.

De acum ncolo, zise Detlev Richter, am ntors foaia.

Se trezi deodat i cu mama n buctrie. Era ntr-o cma de

noapte ifonat, iar pielea care-i acoperea varicele semna cu cea de

gsc.

Spune-mi, Ernst, ntreb ea, unde-ai fost?

Nici eu nu-l ntreb pe sta de aici unde a fost, i doar a lipsit

mai mult dect mine.

Ai cutat de lucru? ntreb brbatul.

Nu, spuse biatul.

ie nu-i pas de nimic.

Brbaii ti m plictisesc, mam, spuse biatul, fiindc m

trateaz ca pe un copil. Ce reprezint eu de fapt pentru voi?

19

Fiul meu, zise mama.

O privi; n-o mai transfigura nicio privire de copil. Din cauza

nesomnului faa ei prea un aluat dospit. Avea gtul presrat cu

pistrui. Culoarea roie a minilor amintea de carnea oprit. Cu

statura ei bondoac, arta ca i cum tot timpul ar ncerca s-i

nghesuie capul ntre umeri. Biatului i se fcu mil de ea. Nu

trebuia s cread c nu-i bun de nimic, fiindc fiul ei o lua pe ci

greite i nu ncerca s-i ctige existena aa cum fcea ea? l

educase, da; ba nu, ncercase doar. i purtase de grij muncind din

greu. Fcuse tot ce i-a stat n putin ca el s nu observe prea tare ct

de sraci erau n realitate. Se pricepea s pregteasc din resturi o

mas festiv. Cu mania ei de-a face curenie se depea pe sine,

dei adeseori ceea ce fcea era peste puterile ei. Era obsedat de

curenie, ca i cum n acest fel casa ar fi pierdut din urenie.

Trebluia de cte ori putea. Fiecare an era scurt pentru ea. Nicio

boal nu reuea s-o doboare la pat; chiar i atunci cnd avea febr i

vedea de treburi. Era o fire simpl. Nu-i era greu s-o pcleti. n

ciuda corpolenei ei avea un aer suferind. Trecea prin via fr

vlv, creznd n toi i toate. Vorbea adesea despre dumnezeu i

venicie. Pentru ea lumea era un lucru biblic. Nu era vinovat de

pcatele i blestemiile pe care diavolul le nfptuia n jurul ei.

Compara moartea cu un hram pestri, glgios, care nu costa nici un

ban. Nu mai avea nicio asemnare cu pozele din tineree, pe cnd

spla rufe la cei bogai, freca podelele, lustruia treptele i n afar de

asta mai cosea, clca, plivea buruienile, tundea gazonul. Stpnii

profitau de pe urma existenei ei de vnzare. Biatul se ntreb dac

o astfel de soart se motenete.

Am avut friptur, zise ea, i glute.

Tu ai nevoie, de fapt, de for, spuse biatul.

Mucosul sta i bate joc de noi, zise brbatul. i bate pur i

simplu joc de grijile pe care ni le facem din cauza felului su de a fi.

20

Haidei odat la culcare, zise mama. Sunt obosit moart.

77

ATERNUTUL ERA UMED. Ua ctre dormitorul mamei nu se

nchidea bine. Au ncercat, bineneles, s nu fac zgomot alturi.

Biatul i mpreun minile. Sttea ntins ca ntr-un sicriu. Mai

trziu i auzi pe cei de alturi adormind cu respiraia grea, lsndu-l

singur i treaz. Brbatul sforia, sunetele sale de bas se rostogoleau

n ntuneric. Biatul i dori s aib febr. ncheieturile nu se

dezmoreau deloc. Se ncolci ca s se nclzeasc.

De azi ncolo, l auzi brusc pe brbat, am ntors toate foile.

Biatul se gndi la mrile din craterele lunii, surzndu-i

imaginea de-a muri n acel moment cu un zmbet pe buze. Se scul,

bu ap, lu apoi o nghiitur de bere, i turn n cele din urm

rachiu ntr-un pahar, scuip n chiuvet i contempl flegma care se

prelingea prin sit. Se trezi deodat cu maic-sa n buctrie care-l

ntreb:

S-a ntmplat ceva? i-l mpinse blnd, dar cu for pe un

scaun.

Scotoci n sertar dup un cuit curat; tie o felie de pine din

pinea rotund i o unse cu un strat gros de margarin.

Nu pot mnca nimic, spuse biatul.

E pentru el, spuse mama.

Orice nghiitur mi-ar provoca grea.

i miroase gura, spuse mama.

Pe mine nu m-a srutat nimeni, spuse biatul.

21

l apuc atunci de par, cu micri molatice de parc ar fi avut

oasele zdrobite. Durerea era imperceptibil; nu-i ptrundea sub

piele.

Strici totul, spuse ea.

Ce mai e ntreg aici? ntreb el.

Te-ai nhitat cu cine nu trebuie, zise ea, muzica asta a negrilor

te stric. Nu-i de mirare c te slbticeti. De-o groaz de timp n-ai

mai pus o hain ca lumea pe tine. Cu prul sta ari din spate a

altceva. Ar trebui s i-l speli. Dar atunci i intr n ochi. Ari oribil.

n oalele astea n-o s-i gseti n nici un caz o prieten.

Biatul se czni s chicoteasc, n timp ce mama ncepu s plng

cu suspine. Fr un cuvnt, dispru din nou n dormitor; rbdtor,

biatul l atept pe brbatul care-i anuna deja sosirea prin tuituri

i trboi. Se comporta la fel ca i predecesorii lui i probabil la fel ca

i urmaii si. Se stpnea cu greutate. Faa-i era format numai din

gur cnd i linse buzele groase cu limba. l blagosloviser cu o

protez proast, i mutilaser maxilarele cu nite coli grosolani.

Respira uiertor. i dduse chiar osteneala s-i trag cmaa i

pantalonii pe el. Pantofii de cas ai preaiubitei concubine i erau ns

prea mici.

Te ntreb, zise el, ce te-a apucat? tiu c trebuie s te

obinuieti din nou cu persoana mea. ntre timp am mai mbtrnit

cu o jumtate de an i ne-am schimbat puin amndoi, dar uit-te la

mama ta, ea nu m-a uitat. De ce te pori aa de dumnos? Doar din

cauza mea? i-am fcut vreodat vreun ru cu intenie? Fr motiv

nu m leg de nimeni. ntreab-o pe maic-ta dac nu e adevrat ce-i

spun. Ea n-o s te mint, tii la fel de bine ca mine.

Mama e doar umbra unui strigoi, spuse biatul.

Are dreptul la fericire. Are nevoie de un brbat alturi de ea.

Tu creti.

Tocmai acum nu.

22

Nu m ntrerupe ntruna. Tu creti, i odat cu tine i grijile.

Are nevoie de aprare. Cineva trebuie s-i fie alturi la urma urmei.

Are nevoie de mine.

i tu? Tu de ce ai nevoie?

Hai s vorbim ca oamenii.

Taci i lovete odat, spuse biatul.

Dar pentru ce?

Pentru c acesta va fi unicul tu drept.

Eu nu m supr din senin, zise brbatul.

Sunt foarte curios s vd dac o s ncepi de unde te-ai oprit

nainte de a pleca la zdup, spuse biatul. De ce nu povesteti din

nou despre rzboi? Ai fost n stare s rzi din toat inima fiindc

mie mi era fric. Tocmai cnd strigai ura ai fost mpucat prin

obraji, nu-i aa? De ce nu te lauzi imediat cu dumanii pe care i-ai

mpucat cu grmada? Cnd mi ari din nou cicatricile cu

marginile arse de praf de puc? Ar fi trebuit de mult s stai smirn.

Ai citit prea mult i ai visat prea puin, spuse brbatul.

Trucurile tale sunt de mult fumate, spuse biatul.

Lu o igar din pachet i-i sufl brbatului fumul n fa. Acesta

csc, apoi adormi pe scaun. Biatul se juc cu cuitul de pine.

Reui s strpung cu el o musc. Brbatul gfi speriat i se uit la

ti, apoi se scul i se ntoarse n dormitor trindu-i picioarele.

Biatul mpinse musca peste muamaua de pe mas. Corpul ei

storcoit lsa o dr vscoas; biatul puse paharul pe aripile ei

ntinse i botez cadavrul Detlev.

n gnd l urm pe brbat n dormitor. Se gndi c vor mormi pe

jumtate adormii, se vor mngia i vor spune c la vrsta lui ma-

joritatea bieilor sunt ciudai. O ls pe maic-sa s opteasc: Ernst

are nevoie de un tat, altfel va crete de capul lui, peste mine, i n-o

s-l mai putem privi dect de la distan; trebuie s-i retezm

aripile, aa-l vom ine mai bine n cuib, aici cel puin are rnduiala

23

noastr, existena noastr e aproape normal. Putem s ne aranjm o

via nou, frumoas mpreun cu el. n curnd o s ctige i el

bani, o s-i vad de treab, e nc un mucos, de tine n-a inut cont,

acum i furete planuri noi, construiete palate n aer. Doamne,

biatul sta a vrut s dea foc unui om de zpad, sub burt l-a

aprins; ncepe s lucreze natura n el; avem de-a face cu un domn, a

but bere i rachiu, trebuie s-i interzici chestiile astea, trebuie s-l

faci s simt c i-e fiu, altfel rmne cu capul n nori, trebuie s

rectigm teren, s recuperm, s ateptm pn se maturizeaz i

ascult fr s crcneasc; atunci o s fie capabil s poarte o

rspundere.

Brbatul zise: l lovesc eu, chiar i sub centur. O s bag spaima-n

el, pn o s spun c negru-i alb. Eu sunt sus, iar el trebuie s

rmn jos, la locul lui. Nazurile lui nu m impresioneaz defel, nici

un pic. O s-i vin eu de hac. Cine nu vrea s se supun acela n-are ce

vorbi. Aici interveni i biatul n conversaia imaginar i zise cu

voce tare: Suntem la fel i totui att de diferii. Spera s-l aud n-

treaga omenire.

Apoi l cuprinse somnul. Vis o lume n care viaa nsemna

munc i nimic altceva. Din fraged copilrie pn la adnci

btrnei oamenii trebuiau s lupte zi de zi pentru existen, s se

sacrifice, s se umileasc de dimineaa pn seara. Ca nite animale

slujeau mainile. Nu simeau pmntul sub picioare. Nu observau

norii de deasupra capului. Biatului i se fcu fric s nu ajung ca ei:

pus n jug i abrutizat. Umilina lor, cu care suportau toate adversi-

tile, l ntrist. Respirau, mncau, beau i mureau, necontribuind

cu nimic la schimbarea situaiei. Pentru ei eternitatea ncepea abia

dup moarte. Pentru ei, paradisul era ca o excursie ntr-o zi de

duminic.

Nu-l deranj faptul c plngea.

24

88

CTRE DIMINEA reui s se trezeasc. Se simea ca unul care

fusese mort. n faa geamului se ridica un zid solid de cea mati-

nal. Dup ce se rsuci nelinitit n pat i trase din nou ptura peste

cap i dormit.

Se gndea cum i-ar putea confeciona o arm. Bga o srm de

fier ntre zalele unui lan de biciclet i o tia la distane scurte;

ncovoia apoi capetele ascuite ca nite ghimpi care ieeau n afar.

Mnuia panglica epoas ca pe un bici, auzea uieratul strident

provocat de fichiuitur; fiecare plesnitur puternic ferfenia aerul.

Dup ce dobndi o anumit ndemnare, cut adversari. narmat

cu acest obiect, se simea n stare s fac fa oricui. Era foarte

mndru de invenia lui. ns, nainte ca siluetele dumanilor si

imaginari s prind contur, ncepur s-l scie nite voci.

Nu putea pur i simplu s-i revin. Era prea slbit pentru a-i

ridica capul, i jucau n faa ochilor puncte negre i simea nevoia s-

i afunde capul n pern. Ce era cu ceasul? Nu-i mai putea aminti.

Din noiunea sa asupra timpului lipsea o noapte. Abia acum se

culcase. Ceasul de mn, spuser mama i Detlev Richter ntr-un

glas i pe acelai ton, ceasul de mn, n-auzi? De obicei nu eti

uituc, Ernst, biete.

Acum ncepu s neleag. Doar pentru a spune ceva, ntreb cum

e vremea azi.

Normal, rspunse mama.

Biatul introduse ca n trans un disc negru n patefonul de 45 de

turaii, o cutie de plastic care funciona cu baterii, made in Japan; acul

adun mai nti murdria din rile, apoi rsun SATISFACTION.

Mama nfur cu grij ceasul ieftin n cteva erveele de hrtie.

25

Pietrele strlucitoare din brar i luaser ochii.

Prima mea lucrare, zise brbatul ateptndu-se la laude.

Biatul se scul. Lumea se nvrtea n jurul lui. mpotriva

senzaiei de ru nici apa rece nu-i era de folos. La micul dejun bur

cafea natural i mncar prjitur cu fructe; aa obinuiau

duminica. Fum pe stomacul gol.

Mnctor de tutun, zise brbatul.

Ai s faci cancer la plmni, zise mama, sau arterit la un

picior, care va trebuit amputat, ai s umbli n crje.

Sau ulcer din cauza neplcerilor, spuse biatul, stingndu-i

mucul de igar cu un scuipat.

La vrsta ta eram sntoas tun, zise mama.

i boroas, spuse biatul.

Brbatul zmbi rutcios. nghiea bucelele de prjitur cu

cafea, cntri n mn pacheelul cu ceasul i-l mpinse peste mas

spre biat. Mama puse s fiarb nc o cafea. n timp ce turna apa n

filtru spuse mai mult pentru sine:

Aa se ntmpl dac eti prea cumsecade. l aduci pe lume i

drept rsplat ai numai belele. Ar fi trebuit s-l nec la prima baie, a

fi avut acum o alt situaie, a fi dus o via ca-n snul lui Avraam.

Du-te linitit la biseric, zise Detlev Richter. ntre timp o s-

mi beau halba de diminea, la care nu pot renuna dup toat

nedreptatea care mi s-a fcut timp de o jumtate de an. Poate c am

s-l ntlnesc cu aceast ocazie i pe la care a jurat strmb, c a fi

fost treaz cnd de fapt eram but.

Ai furat i l-ai antajat pe cel furat, spuse biatul. Aa scria n

ziar. I-ai terpelit nenorocitului nite poze libidinoase, pe care i le-au

bgat pe gt ntr-un bordel. Te-ai uitat la ele i nu i le-ai mai dat

napoi. Cnd nu i-a dat bani ca s taci, te-ai dus la nevast-sa i i-ai

artat porcriile alea copilroase. Ai jupuit-o ca pe-o gsc gras

care-i cade plocon de Crciun, ai contat pe teama ei i ruinea lui.

26

Mi omule, pn i cinii rd de tine.

Ce te pricepi tu la treburile astea! zise mama.

Ba nc cum! spuse biatul. Tipul tu este un exemplu pentru

modul n care se prind petii mici. Lcomia le este fatal. Chiar i

despre capcan cred c e o prad bogat. Un ginar ca el e cel mai

bun de ef la orbi.

Car-te, zise brbatul, nu mai bate cmpii. Nu m simt atins.

Trncneala ta mecher m las rece. Banul are putere, pentru

mine asta conteaz.

N-ai s ajungi niciodat bogat, spuse biatul.

i nici tu btrn, zise brbatul, toat ziua mpungi pe cte

cineva.

S nu-i doreti nimnui nchisoare pe via, spuse biatul, dar

tu i aa i petreci acolo timpul n rate. n nchisoare faci planuri

care afar miros a delicte. De fapt nu ai nici un pic de fler pentru

loviturile ntr-adevr rentabile. Te nvrteti n cerc, revii mereu la

punctul de plecare, i iei avnt i nvleti n cea mai apropiat

fundtur. i nici mama nu nva mai nimic. Ateapt pn la

urmtoarea boroboa, mi se plnge mie i numr zilele, i cnd a

sosit clipa, se aaz lng u s te ntmpine ca i cum nimic nu s-

ar fi ntmplat. Se zbucium ns n sinea ei, nu se tie dac de

team sau de fericire.

inei fleanca! zise brbatul. Vorbeti ca o moar stricat. Cu

trncneala ta tmpit n-o s bagi zzanie ntre mine i ea.

Taic-su, fie iertat, fcea mereu pe savantul, zise mama. Mai

bine du odat comisionul, te rog. Pe urm faci ce vrei toat ziua.

Nu tiu ce se-ntmpl cu mine, spuse biatul. Mi se pare

ciudat c adevrul supr i c o prere cinstit este considerat

drept jignire. Nu mai neleg nimic.

27

99

DE PE PROMENAD biatul vzu apele umflate plescind la

orizont. De la balconul primriei atrnau moale nite steaguri.

Brbai n costume de culoare nchis se ndreptau spre crciumi.

Piaa era plin de pliscuri i pene de porumbei. Prin crpturile

asfaltului se prelingea snge. Un poliist cerea amnunte locatarilor

caselor din preajm. Ei i nvinuiau pe circari de chinuirea

animalelor. Funcionarul mzglea cu nendemnare ceva n

carnetul su. Burnia. Cei fr cas i procuraser ortnii.

Strada Ciuboica-cucului, unde biatul trebuia s ajung, se afla

n spatele unor magazine; ncepea ntre o cofetrie i o staie de

benzin i se termina la azilele pentru sraci ale oraului. Pe scurt,

un cartier sordid. Aici nu puteai ine vreun magazin. Odat, cineva

a ndrznit s deschid o crcium, dar locuitorii au but numai pe

credit. Pe strad, copiii nu se jucau, ci se luptau. Cnd l-au zrit pe

biat, i-au scos limba i i-au artat fundul; aa, fr nici un motiv. Pe

treptele din faa casei cu numrul 9 edeau nite fetie care se jucau

de-a teatrul de ppui cu nite ppui soioase i ciufulite. Ppuile

erau botezate Diavolul i Tlharul. i cerur bani de intrare; biatul

le ddu blnd la o parte. Vocile fetielor rsunar strident n spatele

lui n timp ce urca pe bjbite treptele care trosneau. Mirosea a

closete comune.

Sun la etajul trei. n timp ce atepta, reciti biletul pe care erau

notate adresa i preul. Apoi ua se deschise; o cldur sttut

nvli pe coridor. Femeia din prag l salut cu un accent american:

Hello!

Bun ziua, doamn Krausmeier, spuse biatul. A dori s v

livrez ceasul dumneavoastr de mn. Urmeaz s primesc treispre-

28

zece mrci de la dumneavoastr.

Aa? zise femeia. Ei bine, nu-i tocmai ieftin.

Apoi duse pacheelul la ureche i ascult cu atenie.

Ticie cam slab, continu ea.

Cut cu ambele mini n buzunarele pantalonilor ei scuri,

fcndu-i s lunece n jos.

Nimic de gsit, zise ea.

l rug apoi s intre nuntru i s ia puin loc.

Numai un minut, zise ea.

l conduse n buctrie. Acolo clocotea ceva pe plita nroit.

Fredonnd un lagr, femeia i oferi biatului o igar. Purtarea ei

nu-i plcea deloc.

La noi, brbatul ine banii, zise ea. O s-l chem imediat.

l privi cu atenie pe biat cum trage fumul n piept, apoi se

ndrept spre fereastr legnndu-i oldurile, btu n geamurile

care zngnir ngrijortor i fcu semne cu mna cuiva de jos.

Biatul se duse lng ea.

Jos, se afla o grdin dosnic. Un brbat se ridica tocmai de pe

vine i privea n sus, de-a lungul peretelui casei. Clc peste o

grmad de crengi de brad, din care transportase o parte, acoperind

cu ramuri straturile pentru a le apra de frig.

Femeia se ntoarse din nou ctre biat. Arta ca i cum ntreaga ei

via ar fi fost violat. Ombilicul i se rsfrngea din burta ncreit

ca o cicatrice ntre bluz i pantaloni. Varicele negre-albstrui i

vrstau picioarele goale. Se machiase strident. Buzele i strluceau

ca ceara.

El administreaz averea noastr, zise ea.

Vorbele ei trebuiau s sune ca o scuz vesel.

Capul biatului zvcni politicos cnd aprob. Ceea ce vedea era

peste puterile lui; nu putea s-i mai ia ochii de la ea. Faa cleioas,

buhit, ltrea i vulgar, desfigurat de porii dilatai. Ddu din

29

umeri. Constat nemulumit c i se nmuiaser genunchii.

n oraul sta trebuie s bei pn te mbei, zise femeia.

Umplu un pahar de ap pn la buz cu coniac. Scrbit, biatul

ddu pe gt butura clie. Maele ncepur s-i chiorie, iar

stomacul i se strnse.

n sntatea voastr!

Era brbatul ei. Avea o voce neplcut. Biatul se sperie ca i cum

ar fi fost prins n flagrant delict. Acum trataia i repugna i mai

mult.

Eti tnrul Krauter, nu-i aa? ntreb brbatul.

Da! spuse biatul.

A adus doar ceasul, zise femeia. Ateapt banii.

Atunci o s se duc i la frizer, zise brbatul.

M duc mine s m tund, spuse biatul.

Luni e nchis la baia comunal, zise brbatul.

Tocmai de aceea m i duc, spuse biatul i rnji.

Domnul Krausmeier i numr cteva monede n palm. La

nceput biatul crezu c-i d baci, apoi observ c brbatul nu voia

s-i plteasc suma cerut.

E prea puin, spuse biatul.

E prea mult, zise brbatul.

Ei, spuse biatul, v batei joc de mine?

Ascult, zise brbatul, transmite-i stimabilului domn Detlev

Richter complimente din partea mea i spune-i c-am crezut c-a

prpdit de mult obiectul la muntele de pietate.

Domnule Krausmeier, spuse biatul, n-am nici un chef s fiu

luat peste picior.

V cunoate doar tot oraul, ce mai vrei? i zise brbatul.

Dup aceste cuvinte prsi buctria fr s salute.

Nu pot s te ajut cu nimic, zise nevast-sa.

Biatul simi ura i furia revrsndu-se n mod egal asupra

30

brbatului de aici i a celui de acas; se simea ca un colportor al

insultelor pe care i le adresau.

nc unul, spuse el, ciocnind paharul de sticl.

Simea nevoia s se dea n spectacol, s-i bage o nu-m-uita pe

gt, s-i lipeasc o viorea pe ochi, s-l ard pe btrn, iar babei s-i

stlceasc mutra. Goli paharul dintr-o nghiitur.

l enerveaz mutrele din cartierul strinilor, zise femeia. Unii

polaci arat ca tine. Nu mai poate nelege tineretul de azi. Grecoteii

i italienii l nfurie la culme. Nu e n stare s in pasul cu vremurile

noi. Ceea ce nu cunoate nu-i place. n crciuma la care se duce au

pus un afi pe care st scris Intrarea strinilor interzis. El nsui l-

a scris. Dorete s rmn german n patria lui, aa zice el mereu.

Oameni ca tine i sunt ca ghimpii n ochi.

Trebuie c i-a smuls prul de pe obraji, gndi biatul.

Umflturile nu-i dispruser total. Pielea prea s crape din cauza

asprimii; riduri adnci, astupate cu crem, erpuiau pn la

rdcina prului. Porii se sufocau sub un strat de pudr mpotriva

acneei. Numai acidul ar fi putut distruge aceast scoar.

Dar tu parc ai fi un zeu tnr, zise ea.

Biatul rmase fr replic.

Eti chiar periculos, continu ea, eti plin de sev. Ai vreo

prieten? Aia nici nu tie ci bani faci. Mai doreti un pahar? Nu

trebuie s te lai rugat.

O ls s plvrgeasc, nghii i al treilea pahar i se simi

minunat de bine. Deodat i se fcu chiar mil de ea.

Am fost pe vremuri mritat n America, zise ea. Doamne, ce

mult e de atunci. Cu un mulatru. Zgrie-norii, s-i spun cinstit, nici

nu aveau loc n pozele alea. Pe munii din deert era zpad.

Oceanul e o nimica toat pentru avioanele cu reacie. Acolo,

spltorii de vase devin personaliti vestite. Trebuia s fiu trfa

tuturor. N-am vrut cu nici un pre s fac trotuarul. Am cunoscut

31

lumea, dar din pcate numai laturile ei ntunecate. America e o ar

unde din cnd n cnd mai curge lapte i miere. Fostul meu so n-a

fost avansat ofier, de aceea n-am ajuns niciodat n California. Nu,

am aterizat aici, fr nimic. Brbatul meu actual e un oprlan.

Se sprijini de el; mirosea a sttut.

Ai pr frumos, murmur ea.

l pic i-i frec ceafa. El se trase la o parte i ea alunec dup el

pe scaun. Snii i se ivir din bluz. Carnea prea uzat. Biatul

trebui s fac un efort ca s se apere de atacurile ei. Ea nu-l

ateptase, ncerca doar s foloseasc o ocazie care i se ivise. Biatului

i s-a risipit toat indispoziia cnd a reuit s se elibereze din

minile ei i s se scoale cltinndu-se n picioare.

Avem timp, zise ea.

Simt cum m mbt, spuse biatul.

Ea deurub dopul sticlei i-i ndes gtul sticlei ntre buze. El

nghii asculttor lichidul.

Soarta mi te-a trimis, zise femeia.

N-are nici un rost, spuse el.

Btrnul meu e un idiot care nu observ nimic.

i de mine vrei doar s v batei joc.

i mic pntecele provocator.

Vino, zise ea, ne aezm la fereastr.

Nu vreau, zise biatul, nu pot. Coniacul sta afurisit m-a

dobort. i dumneavoastr suntei prea versat pentru mine. N-are

nici un rost. i nu m mai mngiai. Terminai odat. Pur i simplu

nu vreau. N-am nici un chef. Suntei prea btrn pentru mine.

Probabil c-ar fi continuat s vorbeasc tot aa dac femeia nu l-ar

fi ntrerupt.

Doamne dumnezeule, zise ea, chiar nu simi nicio mncrime,

molule! Eti ncuiat ca o fecioar. i-am oferit o poziie n care erai

scutit s-mi vezi faa.

32

Dup o pauz continu:

La anii ti eram generoas cu sentimentele mele. Lsam pe

oricine care m mngia s m pun jos. Din minciunile lor mi

construiam visele. Mai mult nu primeam; nici fericire etern, nici

credin nestrmutat. i fceau repede treaba n timp ce-mi

mpuiau capul cu vorbe goale despre eternitate i venicie. Voi

bieii nu suntei aa brutali, nu trebuie nc s dovedii c suntei

brbai.

n timp ce femeia vorbea, biatul i imagin desprirea ei de

America. Ea merge peste mare. Poart chiloi de staniol. Statuia

libertii e o coloan de sare. Umbl descul i cnt un cntec

despre zeia cartierelor nevoiae. Pe rm zornie cutii de conserve

n pubele de tabl. Ea umbl peste ape. Nu poposete pe nicio

insul. Pe vapoare convinge emigranii s se ntoarc imediat din

drum. Evit rmurile, plajele i urmeaz cursul rurilor spre

interiorul rii. n patrie se mrit cu un cultivator de flori care o

trateaz ca pe un cactus.

Cu voce tare biatul spuse:

Tanti, nu am cheia la colivia ta. O are acela de care te doare n

cot. Nu-i mnca din palm, scoate-i mai bine ochii, asta i-a ajutat pe

muli.

Nu l-a condus la u. Mai trziu n-a mai tiut cum a prsit

locuina. Era s-i piard echilibrul n cotiturile scurte ale treptelor

n spiral. Iei mpiedicndu-se n strad i i dori aripi s zboare

deasupra acoperiurilor. Tmplele i ardeau. Femeia s-ar fi lsat

omort fcnd dragoste. Apoi vzu din nou n faa ochilor

cartilajele de culoarea cernelii ce creteau ca nite protuberane pe

pulpele ei. Se simi otrvit. Mergea de parc ar fi avut clciele i

degetele de cear. Cnd traversa strada pe dou crri, subaprecia

adesea viteza mainilor. Coniacul amestecat cu sucul din stomac i

nvli n gur. i muc limba; voma i ni pe nri. Oameni

33

ntorceau capul dup el. Nu ndrznea s se ntoarc.

Trecu pe lng ferestrele deschise, din care emanau arome de

mncare; n fundul camerelor se auzeau zgomote de vesel. Asta

nu-l fcu ns s mearg mai repede. Mesele regulate i se preau un

efort inutil. Nu puteau s-i nchipuie cum poi fi flmnd la ore

fixe.

1100

ACAS, MAMA ERA OCUPAT cu splatul vaselor. Detlev

Richter frunzrea un ziar.

tia scriu numai prostii, zise el i citi mai departe, micndu-

i buzele.

ncetul cu ncetul biatul ncepu s se simt ciudat. De ce se

purtau ca i cum n-ar fi acolo? Paginile ziarului fonir. Era obosit

de parc s-ar fi culcat totui cu femeia. Saliva sa avea un gust

rnced. ezu pe un scaun lng mas pn i se mpienjenir ochii.

Hainele i atrnau pe el. La radio se auzea o melodie cntat la

iter. Mama ncepu s tearg vesela.

Ce scriu astzi? ntreb ea, fr s se opreasc din lucru. Cnd

citesc ziarul, nu mai neleg lumea. E vorba numai de politic i

crime. Te apuc frica, dac tii toate astea. Dar voi brbaii nu v

lsai. Mereu suprai din cauza unor lucruri de care eu n-am habar.

Nu reuii ns s schimbai nimic prin asta.

Deodat, brbatul arunc ziarul ntr-un col.

De azi ncolo, zise el, s binevoieti s te grbeti.

Ari ca dracul gol, zise mama i nchise radioul. Toat lumea

34

se holbeaz la tine. E groaznic s-i vin biatul acas duminic

dup-masa, n plin zi, beat mort. Nici nu vreau s tiu ce gndesc

oamenii despre noi.

Are voie s chefuiasc doar cel care trudete ase zile din

sptmn, numai acela tie i se poate bucura de un sfrit de

sptmn, aa se cuvine, zise brbatul. n afar de asta lipsesc

jumtate din bani.

Mai mult nu mi-a dat Krausmeier, spuse biatul.

Mai i mini? ntreb brbatul.

E aa cum i-am spus.

O s te pun cu capu-n jos!

Salutri de la domnul Krausmeier.

Ce am de pe urma salutrilor? strig brbatul. Te-ai lsat

nelat.

Trebuia s-i fi terpelit de la nevast-sa? ntreb biatul.

Vreau s-i atrag atenia s te fereti de ea.

De azi ncolo n-o s mai calc n casa nimnui, din cauza ta,

spuse biatul.

Hei, ncul se obrznicete! zise brbatul. Fii cinstit, i-ai

nsuit o parte serioas din bani, nu-i aa?

Nu, spuse biatul, Krausmeier n-a ieit cu mai mult pe covert.

Poate c s-a suprat c nevast-sa a trebuit s atepte o jumtate de

an ceasul. A tiut cu siguran c-ai fost la prnaie. Dac tot nu m

crezi ntreab-l personal. Face drumul. Baba lui e ascuit ca o lam

ruginit.

Ptiu, porcule! zise mama i scoase dopul de gum din

chiuvet.

Magda, nu te poi ncrede n biat. Dac-ar fi de treab i-ar

cuta de lucru.

Am muncit, spuse biatul.

Las c tiu eu, zise brbatul. Aproximativ o jumtate de an.

35

Iar ntre timp ai trndvit.

Ai vrut s munceti, i spuse biatul, i ai muncit ntr-adevr. Ai

fcut ore suplimentare gratuite, ai muncit mai mult dect i-a cerut

maistrul. Pentru el erai o comoar ieftin. Te-a pltit att de

mizerabil, nct abia i ajungea la sfritul sptmnii. Ai avut n

permanen senzaia c munceti n zadar. i pentru c erai ucenic

trebuia s faci cele mai grele i murdare munci. i leahta de calfe te-

a exploatat. Nimeni nu-i poate reproa c ntr-o zi i s-a prut c

eti prea bun pentru tmpenia lor. Numai mama s-a comportat de

parc s-ar fi prbuit cerul.

1111

BIATUL IEI CLTINNDU-SE din buctrie. Efortul fcut

echivala cu energia depus pentru efectuarea unor exerciii la bar

sau a unor genuflexiuni. S-a refugiat n camera amenajat de Detlev

Richter ca atelier provizoriu. ncperea era rece i goal.

Duumeaua i pereii aveau un iz de toamn. Nu l-ar fi mirat pe

biat s vad frunze rostogolindu-se de pe plafon. Lu ciocanul de

pe etajer i se lovi ncet n frunte, nainte de a-i lua avnt i de a

lovi zdravn. n spatele peretelui cranian se frnse un ecou. Ochii i

ieir din orbite. Dinii i se smucir din maxilare. Coarde de harf

tiate cu ferstrul. Norii gureau cerul. Biatul scoase un urlet.

Czu lng u, i lovi faa de prag. Coada unei comete prjoli o

turm de miei. Se rostogoli rznd n faa uii casei, n ploaie, sub

stropii bicai. Arunc pmnt pe zidurile umede i se bucur c

multe lucruri, chiar dac nu toate, i erau perfect indiferente. i dac

36

s-ar zice c e nebun, dement? Atunci, se gndi el, o s bai mai puin

la ochi. Numai sudoare i pine distrug pn la urm orice minte.

Ce vrei voi oare, opti el, referindu-se la ntreaga lume, ce vrei voi,

de exemplu, cu judecata de apoi? Inverseaz ea legile, ornduirea,

fcndu-i pe bogai sraci, iar pe cei slabi puternici? Asta-i numai

un zvon biblic. Noi trim acum i nu abia dup moarte.

Simi deodat nite degete-n pr; ceva l trgea, fcndu-l s stea

n genunchi. Cineva l certa ca mama lui, cineva l lovea ca Detlev

Richter. Biatul simi pumnii n ochi, pe nas, pe buze, i se ls s

cad pe spate.

1122

N-AI REZISTAT. Nu eti o stnc n vltoare, te lai btut de

grsan, n loc s-l loveti la boae. I-ai permis acestui pucria s

fac tot ce vrea din tine. Ce face el cnd se stinge lumina i trosnesc

elementele caloriferului? Ce povestete el tovarilor de celul?

Vorbete despre mama i despre mine? Dac da, atunci ce? Spune

oare: Nu mai fac? A vrea s-l vd cnd plnge, cnd i nghite

haleala, cnd se gndete la ce-i aici i nu mai tie ncotro s-o ia. O

s-i pun fotografia de paaport a mamei pe buric, zicndu-i: Ai

suportat tu rzboiul, ce-i aici trece repede. Tcerea e aproape

ntotdeauna salvatoare.

Pe sta l-a mncat spinarea, zise brbatul, a meritat din plin

btaia. O chelfneal zdravn n-a omort nc pe nimeni. Auzi, s

se aeze n faa casei, s-nceap s se vaite!

Totui ar fi trebuit s atepi, zise mama. Poate i-ar fi revenit

37

de la sine. Nu mai era contient. E nc aa de tnr.

E destul de mare.

Poate c e gelos.

Pentru asta e prea lene.

Nu ai voie s gndeti aa.

Dar asta-i prerea mea.

A dus o via grea.

Nu mai e copil. Se preface.

Dumnezeule, biatul sta...

La dracu cu el.

E fiul meu.

Tocmai.

S-l las pur i simplu s zac aa?

O s reziste i o s-i revin, zise brbatul. O s in minte i o

s mediteze. S-l lsm unde este.

Biatul zcea n buctrie, pe divan; i pipi buzele acoperite de

cruste i trase cu urechea. Vorbeau unul cu altul ca i cum el ar fi

plecat sau ar fi adormit, surd, scufundat n vise negre. Era uimit c

mai reuise o dat s scape.

De ce, se ntreb el, n-ai un lan de biciclet, un box, o mciuc de

plumb, un brici? Sau pumni pietroi? Ochii sunt uor de scos,

testiculele i tmplele nu opun rezisten mare. Un smoc de pr

smuls l face pe orice taur s tresar. Cu puin dexteritate ai putea

zdrobi ncheieturi i membre ca pe nite paie. n marile orae exist

cursuri de carate: acolo frmnt mingi de tenis, crap cu muchia

tare a palmei grinzi de stejar de grosimea unui ol. Ai putea s-l faci

de rs pe orice fanfaron.

i ddu singur rspunsul: i pn la urm aterizezi la nchisoare

i eti mai neputincios dect acum.

Auzise vorbindu-se despre btile din celule, buncre de arest i

maratoane de onanism; au povestit cei care trecuser prin asta,

38

avnd toate ansele s se ntoarc acolo - beivi ludroi care se

mndreau cu ezutul pe o buc i cu alte jocuri obscene de

pucriai. Noi studiem tiina ntemnirii i teoria gratiilor, ziceau

ei; de fapt nvau doar s se opun fcnd pe mielueii. Afar, n

aa-numita libertate, se purtau ca nite porci slbatici. i apoi

dispreau din nou, cu lunile sau cu anii. Iar n cele din urm nu se

mai descurcau deloc, i doborau btrneea i grijile.

Odat i odat tot trebuie s te decizi.

E prea devreme.

Sau prea trziu.

Lucrurile o s se aranjeze.

Dar nu de la sine.

1133

ERA DUPA-MAS TRZIU sau seara devreme i probabil tot

duminic. Buzele sale se ridicau treptat i stranii din faa dinilor;

din cnd n cnd amintirea mpungea n rni; i pusese minile sub

ezut ca s nu-i mai ating crusta de pe buze. De pleoape i atrna o

greutate apstoare. Reui s le ntredeschid cu mare efort.

Mama i Detlev Richter edeau mbrcai de plecare pe scaunele

de lng mas. Mama se juca cu cutele fustei. Brbatul i inea

braele ncruciate i le sprijinea pe burta pe care abia o cuprindeau

pantalonii.

Ai aiurat, zise el, am crezut c ai pit ceva.

Trebuie s te speli pe fa, biete, zise mama.

De ce? ntreb el cu obrznicie.

39

Am hotrt s mergem la circ, zise brbatul.

i tu eti invitat s ne nsoeti, zise mama.

A fi doar invidios pe nghiitorul de flcri, spuse biatul. Mi-

ar plcea s tiu s scuip foc. Zic i eu c merit! Aa talent!

Mama i Detlev Richter rser cu chef.

E plcut s ai un artist n familie, zise mama.

Hai, zise brbatul.

Hai s ne mpcm, zise mama.

Nu, zise biatul. Voi rmnei aa cum suntei. Eu am s m

schimb. Fiecare vrea s fie stpn pe ogorul lui; de aia nu acceptai

nicio schimbare. La orice pas, drumul se bifurc.

Brbatul era de mult n picioare, gata de orice.

Gata, url el. Te bat pn sun apa n tine.

Drag tat, spuse biatul, de ce nu-i aduci nite spectatori,

care s plteasc i intrare? Iar mama face pe arbitrul. Bineneles c

tu o s-o mituieti. Ar fi mai frumos ca la circ.

Munca mblnzete, zise brbatul. Mine i vei gsi o slujb.

Sau?

De ast dat nu mai exist nici un sau.

Ci?

Ernsti, zise mama. Dup coal, trebuia s m duc la rani i

s muncesc ct un brbat n toat puterea, uneori numai pentru

mas i cas. Mi-a ajuns ce-am nvat. Pentru munc n-ai nevoie de

minte.

Biatul tia c n tinereea ei a trebuit s doarm pe saci de paie,

n cmrue din pod n care zpada ptrundea printre crpturile

iglelor, iar pereii ngheau bocn. Vara era trezit la patru

dimineaa, iarna cu o or mai trziu. Pe vremea aceea iarba se mai

tia cu coasa; ca s-i potoleti setea i se ddea un ceai slab, care

avea acelai gust searbd ca i mncarea.

40

1144

N SFRIT DETLEV RICHTER a ncetat trboiul. Mama i-a

mai dat biatului pe ascuns nite bani, fcndu-i conspirativ cu

ochiul la desprire. Apoi au plecat. Biatul se scul i ls apa s

curg n palmele fcute cu. i stropi faa pn cnd l trecur fiori.

Simi tensiunea paralizant din el. l durea cu adevrat. Se dezbrc.

Cu minile ude se lovi de cteva ori peste burt. Se gndi: ajung

pn la orizont, i tot ce-mi st n fa m va primi cu convulsii i

opinteli. Femeile i vor prsi brbaii pentru mine. Tremura la

fiecare pas care l apropia de fereastr, cu toate c mergea n vrful

picioarelor. Rmase neobservat n spatele ferestrelor decolorate.

Afar, n grdin, n amurgul timpuriu, o vecin ntorcea cu sapa

bulgri de pmnt argilos de pe straturi. Nu tia nimic altceva

despre ea, doar c era necstorit. Era durdulie, asemenea

amorailor de piatr de pe mormintele copiilor. Cnd s-a aplecat, i-a

vzut carnea dintre ciorapi i chiloi.

Cu ani n urm, o vzuse cum a vrut s otrveasc obolanii

aciuai n opronul de lemne din curte. mprtiase deja praful i-i

spusese c mncndu-l lighioanele se vor umfla n gurile lor.

Era mai tnr dect maic-sa. Din spatele perdelelor biatul se

art spatelui ei aplecat, se oferi dosului ei tremurtor, i vedea

minile sub fusta ei. Sub greutatea lui, ea ntinerea, i nchipui dulci

delicii pe care le aprecia gemnd. Femeia i povestise cum se

amestec cioburi de sticl n grsime pe care apoi o pui n faa

gurilor obolanilor. n timp ce mnnc, cioburile le guresc

intestinele; sngele i face agresivi pe semenii aceleiai specii.

i fcu semne cu mna murdar.

Ea pea apsat printre straturi adunnd pietricele. Femeia era un

41

produs nereuit al grdinilor de varz, ale cror iruri de verze

mrgineau oraul, nfrumuseate uneori de cmpuri de cpuni. Era

una din acele femei brbtoase, asudate i nfierbntate care merg

cu bicicleta n seri prevestitoare de furtun, cu stropitoarea fixat pe

portbagaj. i vedea formele prin stof, burta ndesat sub orul n-

florat. Bulgrii de pmnt de pe pantofii ei se frmiau. Locuia n

casa alturat. Comis-voiajorii poposeau adesea necuviincios de

mult la ea. Se vorbea c le d mai mult dect comenzi.

i sprijini capul pe pervazul ferestrei. Dac ar vrea numai, gndi

el, i-ar pune o basma pe fa. Probabil c miroase a sudoare ca un

animal istovit. Ddu fru liber fanteziei. n sere spumeg ape mari,

plante carnivore nghit perechi de miri, buchete nupiale putrezesc,

mpletite n coroane, n smrcuri mltinoase. Se vedea aruncnd

organe genitale n grdin; auzea propriile aplauze.

Doamne, ar zice mama lui, biatul sta este apt pentru procreaie,

dar nu e demn de asta.

Rse i se mbrc. i aa femeia din grdin nu l-a vzut. Dac l-

ar fi vzut ns, ar fi fost indignat, sau poate l-ar fi msurat cu

privirea, calculnd i cntrind, sau i-ar fi spus c nu necinstete

biei. i veni apoi n minte c n-ar fi putut nici mcar s-o srute din

cauza basmalei de pe fa i a crustei de pe buze.

1155

MAMA SA I DETLEV RICHTER s-au ntors de la circ destul de

trziu noaptea. Se aezar la masa din buctrie, mncar pine cu

crnai, povestir despre parade i dresuri, l instruir, fcnd

42

apropouri jignitoare despre exemple de supunere din lumea

animalelor, l plictisir cu pinguinii n frac, fcnd aluzii la aspectul

su nengrijit. Atunci i prsi pur i simplu i fugi pe strad.

n apropierea casei l acost un beiv.

Pe vremuri eram altfel, zise el.

E mult de atunci, spuse biatul.

Pe atunci mai aveam i eu mndria mea, zise beivul. Acum

ptrund otrvuri n popor: nicotin, alcoolul, sifilisul, munca n

acord, ntr-un cuvnt toate cele care distrug muncitorii. M nelegi?

Nu numai rzboiul ne-a nenorocit. i pacea e dur. Tu trebuie s

munceti i eu trebuie s muncesc. i toi vrem s trim.

Uneori nu, spuse biatul.

Doar n-ai luat libertatea n arend.

Bdranule, spuse biatul.

Pentru voi ne-am pus n joc capul!

Dosul vostru ar fi fost la fel de bun.

Deci nu vrei s fii prietenul meu? ntreb beivul.

Biatul nu catadicsi s rspund. Se propti n brbat i-l mpinse

spre bordura trotuarului; cnd brbatul i pierdu echilibrul, biatul

l mpinse i sri n lturi. Beivul se poticni i czu n genunchi.

Ai neles? ntreb biatul.

Hangiii puseser cepul la butoi. Oamenii dormeau, ateptnd

ziua de luni. Oraul i aparinea n exclusivitate. Parcurile preau

nite cimitire. Merse n toate felurile care-i venir n minte,

chiopt, se rsuci i-i azvrli picioarele, pi ano, i tri

picioarele, schimb permanent partea strzii, btu din tocuri, lipi n

vrful degetelor, nscoci fugind noi pai pentru a se amuza. Apoi se

ntoarse.

Detlev Richter l ateptase n buctrie. Nici nu clipi, cnd ncepu

s-l scuture; se ls smucit ncoace i ncolo, nu se apr, i ls

corpul moale ntre loviturile care-l izbeau dintr-o parte i alta,

43

aplecndu-i indiferent capul.

ntr-o zi o s se ntmple o nenorocire, url brbatul,

trntindu-l pe biat jos i ncercnd s-l loveasc cu piciorul.

Biatul se ghemui lng lada de gunoi ca i cum ar fi vrut s se

nclzeasc. Faa-i prea fcut din mucava. Dup un timp reui s

formuleze n gnd nite propoziii pe care le putu apoi exprima cu

voce tare.

Pentru asta o s te neci n ghips, spuse el, i o s mucezeti n

pansamente. O s gemi, omule, i-o jur. Sunt n stare s suport i

mai mult.

Dup aceea, zcu mult timp treaz. i trsese plapuma peste cap

iar duhoarea l izola de tot ceea ce-l nconjura.

N-ar fi fost greu s-i rup oasele sau s-i jupuiasc pielea de pe

carne. n aceast privin nu era o excepie. Cu toate acestea se

simea ca un iz strin n toat aceast serbezeal. Nu putea fi

savurat. Provoca repulsie. Nu-i rmnea altceva mai bun de fcut

dect s munceasc, s se maturizeze la fabric, iar n pat s rmn

un copil.

Somnul era ca un munte uria. n vis, biatul nu url; i cuta

cuvinte.

1166

HAIMANALELE I VAGABONZII veneau cu trenul sau cu

autostopul; hoinreau sau terpeleau biciclete, erau mereu pe

drumuri, de la un ora mare la altul. n sate i n localitile mai mici

fceau doar halt; acolo populau jalnica lume interlop. Toamna,

44

bolta cereasc era peste tot aidoma unui coviltir gurit, prin care

btea ploaia cu mzriche, iar n oproane stteau de veghe cinii de

curte. Unele haimanale ar fi vrut s intre la nchisoare, altele s se

duc acas, lucru care nu le era prea clar n minte, unii mureau sau

dispreau fr urm; majoritatea ns numrau n azile de noapte

bnuii agonisii, cerind de mncare. Alii acceptau munci de

ocazie sau aveau noroc s se aciuiasc pe la vduve. Nicieri nu

prindeau rdcini mult vreme. Hoinrind i pierdeau amintirile.

Filozofia lor consta n supravieuire. Erau considerai scursori,

epave aruncate la rm, erau manevrabili asemenea ppuilor;

puteau s obin doar adpost i hran. Direcia lor era stabilit de

locul unde era ceva de gsit. n orice clip priveau n ochiul de sticl

al morii. Mila era singurul lucru la care nu puteau renuna,

caritatea, cci datorit ei i duceau existena.

Biatului i se preau nite eroi. Voia s triasc ca ei, n beie,

departe de realitate, s mnnce i s doarm ntre timp, i dac se

putea s lucreze scurt timp, n nici un caz prea mult sau mereu.

Dorea s se supun de bunvoie traiului acesta modest; acest fel de

srcie i se prea mai suportabil.

Dimineaa ateptau n faa crciumilor pn cnd hangiii le

deschideau. Biatul li se altur pur i simplu, n aburul acru,

printre bucile de flegm pe care le scuipaser pe trotuar. Privi cum

i rsuceau igrile din resturi de mucuri, tremurnd de oboseal.

Unii fluierau dup fiecare femeie, plesciau zgomotos din buze sau

i bgau degetul mare ntre cel mijlociu i cel arttor, lovindu-se

cu un nechezat peste coapse, scrpinndu-se fr ruine sau dnd

neruinat din fund.

Prul ne crete ca o coam,

Spunul devine un obiect strin,

Nu ne splm pe dini

45

i nu ne primenim.

Ude ne sunt hainele,

Adesea stomacul e gol.

Din bere i vin, din pcate,

N-a mai rmas nici un strop.

Plescie apa-n pantofi i osete,

Noroiul ne sare-n urechi;

Unicul lucru uscat e gtlejul

i umorul nostru sec.

Un tip, puin mai n vrst ca el, i vorbi biatului. Prul fr

crare, unsuros, i atrna n jos, lae cnepii se rsuceau deasupra

stratului de jeg de pe gulerul cmii. Sub bra avea o pung de

pine i crnai.

Hei, zise el, eti spionul din ctun? Ai o privire cam pervers.

Grupul de brbai ncepu s chicoteasc. Biatul rnji doar.

ntotdeauna am crezut, continu tipul, c-n provincie i

lineaz pe cei de teapa ta.

M confunzi, se vede, zise biatul. N-am nimic contra voastr,

dimpotriv.

Mai dur ctva timp pn ca hangiul s apar-n u i s declare

crciuma deschis. n spatele lui se mbulzir cei care ateptaser.

Din mers, biatul i lu un ziar de pe tejghea; apoi l urm pe tip la

o mas. Era puin jenat, de aceea inu ziarul n faa feei ct timp citi.

Pe prima pagin sttea scris cu litere groase Ucigaii de porumbei.

Burghezii se revoltaser, asociaia pentru protecia animalelor

oferea o recompens pentru prinderea fptailor. Suma era modest.

Biatul mpturi ziarul i-l puse pe scaunul neocupat.

Crciuma avea forma unei cutii de chibrituri. Tavanul era placat

cu panouri de lemn afumate. Perdelele erau vopsite n cafeniu.

Mirosea a fum sttut. Vopseaua se scorojea de pe perei. ntr-un col

46

se afla, n btaie de joc, un pian. Pe el era aezat, n chip decorativ,

o scuiptoare, destul de des utilizat. Mai de mult, bodega fusese un

local frecventat de burghezii nstrii; acum toi o ocoleau,

considernd-o un lca al pierzaniei. Nici unui om cumsecade din

ora nu i-ar fi trecut prin minte s-o frecventeze.

Tipul de la mas tcea cu ncpnare; nici nu comand nimic.

Biatul i fcu semn hangiului.

Dou ceti de cafea, spuse el.

Nu-i de sta, zise hangiul morocnos.

Dar ceai?

Lichior de ment, zise tipul.

Hangiul nu se grbi. Umplu ns paharele pn la margine.

Biatul l observ pe tipul din faa lui, vzu cum i clti gura cu

licoarea tare i dulce, sorbind-o printre dini, lsnd-o s alunece pe

gt, nainte ca s o nghit cu capul lsat pe spate, o grimas de

scrb ntiprindu-i-se pe fa. Apoi tipul i frec cu vehemen

ochii.

M cheam Leopold, zise el.

Ernst, spuse biatul.

Eti de pe-aci?

Da.

Vrei s-o tergi?

Poate.

Nu renteaz s vagabondezi pe osele. Te saturi destul de

repede s trieti din pomeni, e o mare porcrie, te distrugi.

Nu tiu.

Poi s m crezi, tot rahatul sta nu face dect s te

mbolnveasc.

Biatul se simi brusc istovit. Nu mai simea nevoia arztoare de

a se explica.

Munceti? ntreb el.

47

n momentul de fa nu fac chiar nimic.

Ca mine.

S pui umrul alturi de alii e altfel, micuule, spuse Leopold.

De exemplu eu am muncit toat noaptea la demontarea circului, n

timp ce tu, mai mult ca sigur, ai tras un pui de somn.

Am vrut s particip i eu la demontare, spuse biatul, dar n-au

vrut s m primeasc. E imposibil s-i gseti o munc care s-i i

plac.

Circul, prin urmare, a plecat mai departe, gndi el. Totul trece n

goan prin viaa ta, iar tu nu poi prinde nimic, nu poi s te fixezi

nicieri. De ce n-ai auzit roile mainilor rulnd, de ce nu te-ai trezit,

de ce n-ai srit din pat?

Brbaii de la mese beau; unii dormeau, cltinndu-se pe scaune.

Cine nu adormise nc se mbulzea n jurul automatelor de joc

atunci cnd o grmad de bnui zornia prin fanta de bani. n

scrumiere igri uitate, berea se trezea, spuma scdea n pahare.

Biatul privea n jur ca i cum ar fi visat. Puse banii pe mas, nu-

i dorea dect speran, dorea s aud pur i simplu c fiecare om

triete mai departe, ntr-un fel sau altul, i c poi s evadezi. De ce

oare ntlnea numai oameni care nu puteau s-i rezolve

problemele? ntreaga via i se prea ca o gar n care toate

macazele erau puse greit. Pierdeai ntotdeauna despririle,

ntrziai mereu sau luai biletul de tren n sens invers; fiecare

cltorie se termina pe o linie moart.

Trebuie s lucrez, spuse biatul, am nevoie de o slujb.

Btrnul m trimite la dracu dac apar n faa lui fr s am

serviciu. Nu tii nimic potrivit pentru mine? Cu tine vorbesc. Spune

ceva!

Pentru asta i st la dispoziie serviciul braelor de munc,

zise Leopold.

Nu vreau ceva permanent, spuse biatul. n afar de asta nu

48

am nici un fel de meserie.

n hrtiile mele n-ai s gseti dect goluri.

Poate c ar fi fost mai bine dac a fi rezistat n perioada de

ucenicie, spuse biatul.

Btrnul meu zicea c munca l nnobileaz pe om. Cu zicale

din astea a rzbit prin via. A murit din cauza pensiei sale mici. A

nceput s bea cnd a observat pe lng cte trecuse. n fabric nu a

aflat niciodat c n timpul zilei n alte locuri se triete.

Ascult, spuse biatul, am chef s merg cu tine. Zu c da. O

s am grij s nu-i devin o povar, dar pentru nceput am nevoie de

cineva, care s m iniieze. Cu siguran, n-am s-i fac greuti. Mi-

e grea s stau aici, m-nelegi? Dac nu plec ajung ca Hansel i

Gretel.

Eti un naiv, zise Leopold. E ca i cum un naufragiat ar vrea s

se salveze pe o coaj de nuc care se scufund. Ai uitat ce-am spus

la nceput. Norocul se afl ntr-o cas de bani i nu pe strad.

Trebuie s tii s spargi o main, s ai un clichet, atunci nu mai

exist piedici pentru cei de teapa noastr. Atunci posezi ceva cu

ajutorul cruia poi ajunge repede la obiect.

La vrsta mea nu-s capabil de astea, spuse biatul. Nici mcar

n-a ti cum se pornete o main.

Atunci f ce i se permite i nghite-i mai bine limba, zise

Leopold, apucndu-l brusc pe tnr de bra i trgndu-l ca pe un

sac peste mas ctre el. Acum fii atent, opti el, i ascult-m bine.

Vreau s fiu cinstit cu tine. Sunt, pentru moment, prea epuizat

pentru visele tale. Eram mai mare dect tine cnd am ajuns n

societatea asta. Aveam cteva idei fixe-n cap i ce aveam pe mine; cu

att eram echipat.

Biatul i smulse braul din menghina dureroas i spuse:

Dac ne povestim aici istoria vieilor noastre, atunci vom da

ortul popii la aceast mas.

49

i tipii din jurul tu, zise Leopold, sunt fr excepie nite

corbi. Se reped s te nele de ndat ce te-ai nhitat cu ei. Fac

specul i cu acele de gmlie. i-ar trimite i propria mam s fac

trotuarul. Doar cei slbnogi fac pe sfinii. Ceilali au nevoie de tot,

de aceea nimic nu este n siguran cnd sunt ei de fa. Dac-au pus

mna pe tine, nu te mai las. Pot fi ntlnii peste tot unde exist

slujbe pe care oamenii mai buni le consider ca fiind nedemne de ei.

Iar cnd au bani, srbtoresc imediat evenimentul. Trieti de fapt

pentru nimic. Dac dispari, nu se face caz. Se face doar loc liber

pentru un nou-venit i gata! La noi nu poi s iei nicio hotrre.

De ce nu-i abandonezi? ntreb biatul.

Nu poi mereu s-o iei de la capt, zise Leopold, atent la

zgomotele din corpul lui. mi chirie maele ca i cum a fi mncat

paie.

Comand o farfurie de sup. Strigtele sale adresate hangiului i

trezir pe cei adormii.

Te-am ntrebat ceva, spuse biatul.

N-am nici un rspuns, zise Leopold.

n ochii si pluteau lumini mohorte. i bg limba n paharul

gol, lingndu-l apoi.

Cnd hangiul i aduse supa, zise:

Vreau s v vnd un pont la amndoi. n spatele coloniei se

construiesc case. Acolo au nevoie de brae de munc. Ce v spun st

scris n ziar. Am citit cu ochii mei. De curnd.

Mda, zise Leopold, ar putea iei ceva din asta. n construcii nu

se zgrcesc niciodat. Micuule, avem baft; sta va fi cadoul nostru

de Crciun.

Biatului i se pru c Leopold i nghite lingura, aa de repezit i

lacom i turna supa-n el. Aburul, ridicat din farfurie, i scoase bro-

boane de sudoare pe frunte.

Mereu aceeai haleal, zise el. Cine mnnc asta recunoate

50

c e flmnd, mrturisete c se ine la suprafa cu steluele de

grsime, se bucur de un bob de orez, se entuziasmeaz n faa unui

tiel. Supa e doar pine nmuiat. Poft bun.

1177

LEOPOLD, NICI FLMND, dar nici stul, i cur farfuria;

biatul achit nota de plat. Afar, soarele strlucea palid i

mohort pe cer. Nu nclzea; vntul muca rece prin haine. Pe biat

l cuprinse ameeala.

O vreme ca-n martie, l auzi pe Leopold spunnd.

Biatul i ndrept privirile asupra unui stol de psri, care se

nvrtea deasupra acoperiurilor. Se obinuise ca lumea s-l

priveasc, n astfel de cazuri se uita pur i simplu n alt parte.

Leopold, dimpotriv, i uimea pe gur-casc, salutndu-i ca pe nite

bune cunotine. Pe pod, vntul btea n rafale, ca i cum ar fi vrut

s-i trasc sub piloni. Biatul privi suprafaa cenuie, nvolburat a

apei care inundase poienile i arturile; avea senzaia c era pe

mare, sub el aflndu-se grdini scufundate. Apoi vzu macaralele

din spatele coloniei de strini. Erau mai nalte dect pinii scheletici

de la marginea pdurii, dnd impresia unor platforme de foraj

marin. Leopold se aplecase peste balustrada podului i citea

nivelurile de pe mir. Nu se mai vedea dect partea superioar a

scndurii gradate.

Mai e nc mult de mers? ntreb el.

Biatul se feri s rspund i pi mai departe. Leopold l urm

gfind de la o oarecare distan.

51

Se oprir n faa unicului monument al oraului. n spatele lui,

oseaua se ramifica ntr-o intersecie. Monumentul fusese sculptat

dintr-un bloc de granit provenit din cariera de piatr din apropiere.

Reprezenta un pescar gol, cu tonsur, a crui nuditate era abia

schiat. n plasa sa se prinsese un pete, care privea ncruntat

printre ochiuri. Ambele figuri, n mrime natural, erau acoperite de

solzi ca i cum artistul, n marele avnt al creaiei, ar fi confundat n

permanen petele cu pescarul. Pe postament se aflau cochilii de

melci, tot din granit. Biatul gsi n buzunarul jachetei o igar

rupt; lipi gurile din foi cu saliv i-l ls pe Leopold s trag

cteva fumuri. Fumul umed ptrundea arznd n plmnii rcii.

Ce fel de ppui sunt astea? ntreb Leopold i art spre

intersecie.

Biatul privi n direcia indicat. Pe micul refugiu pentru pietoni

stteau, dup cum putu s recunoasc printre automobilele care

goneau, Liesie Kowanda i fiica ei. Le fcur semne cu mna; femeia

mai n vrst le strig din rsputeri:

Lsai-ne i nou ceva!

Apoi o lu la fug printre dou maini. O main mic claxon

ptrunztor, oferul opri, cobor geamul lateral, i vr capul prin

deschiztur i url:

N-avei ochi n cap? Data viitoare n-am s mai frnez, neamuri

proaste ce suntei!

Fr s se ntoarc, Liesie Kowanda se btu cu mna peste fund.

Fiica ei trecu n fug prin intersecie i trase cu sete din muc.

Leopold i sufl cteva fire de scrum strlucitor de pe unghia

degetului mare.

Te unge pe suflet, zise mama pufind ultimul rest de tutun i

strivind filtrul ars de plasa pescarului.

Leopold nu tia ce s cread despre cele dou. De aceea se uit

ntrebtor la biat, care ddu din umeri pe furi. Biatul le cunotea

52

pe mam i fiic numai din auzite, circulau fel de fel de zvonuri pe

seama lor. Se spunea c-ar fi de obrie igneasc i c-ar fi fost

alungate din atr. La naterea fetei, mama ar fi rmas n ora,

stabilindu-se aici. n curnd amndou au ajuns vagaboande. Se

mutaser ntr-o barac din afara oraului, departe de ultimele case;

toamna lunecau pe frunziul ud, iarna rmneau nzpezite,

primvara se plngeau de degerturi, care ardeau ca urzicile, iar n

nopile de var scormoneau n pantalonii brbailor, care nu se

temeau s bat drumul pn la ele. Mama i fiica gseau ce doreau.

Mama i voia pe cei tineri, iar cei btrni pe fiic. n buctria barcii

erau servii i ranii i orenii; era greu de gsit un brbat prin

mprejurimi care s nu se laude c-ar fi avut de-a face cu mama sau

fiica, ba chiar cu amndou. Uneori aprea poliia; atunci conul de

lumin al lanternei i urmrea n desi pe pretendenii speriai.

Bucle negre, grele se ncolceau n jurul feei mamei, care pe

vremuri trebuie s fi fost de o frumusee slbatic, agresiv. Acum

chipul i era distrus de nopile petrecute cu brbaii, care nu puneau

nici un pre pe el. Nu avea nimic viciat n el; fusese pur i simplu

distrus, jupuit de brbi nerase, ros de alcool. Biatul se mpotrivi

senzaiei c rsuflarea Liesei Kowanda mirosea probabil a brbat.

Nici nu ndrzni s-i nchipuie ruina exterioar i interioar a

trupului ei. Prul bogat, falnic al fiicei i ddea nc un aer angelic.

Tinereea o ferise pn acum de decdere. Biatul o simi cu toate

fibrele trupului; imaginea ei l coplei.

Ni se pare c suntei cam singuri n doi, zise Liesie.

Drgu din partea voastr, zise Leopold.

Asta e fiica mea, Kati. Nu vorbete prea mult pentru c se

blbie.

Trebuie s mergem, spuse biatul, altfel fac ia pauz de

prnz.

tii, noi vrem s lucrm, adug Leopold, pe un ton ce se voia

53

glume.

Venim cu voi doar aa, zise Liesie, dac v dau un avans.

Okay! zise Leopold. Prietenul meu Ernst face pe ghidul.

Binevoiesc doamnele s ne urmeze?

Biatul auzi paii lor n spate. Cnd se ntoarse la un moment dat,

observ c n spate de tot mergea Kati. Era decepionat i hotr s

nu se mai ntoarc. ncepu chiar s alerge ntr-un trap uor. Nu

dorea s se dea de gol! Se prefcea c nu-l intereseaz fata. n cele

din urm opri un camion. Au putut s se urce cu toii. Kati a trebuit

s se aeze n poala lui. Cauciucurile brzdau pmntul noroios,

azvrlind smocuri de iarb pe margini.

Biatul nu tia ce s fac cu minile. n oglind vzu faa fetei i

se ruin de dorina care-l cuprinse. Simea ceva asemntor

dragostei; n aceast situaie nu vru ns s cedeze. Fata edea

nemicat. Poziia deveni incomod. Simi cum l ptrunde cldura

trupului ei. Scrni din dini, pentru a nu fi obligat s geam. Simea

nevoia s curee fata prin srutri de sudoarea i praful i murdria

iubirilor trite, s ling de pe carnea ei delicat toat ruinea pe care

a trebuit s-o suporte n vremurile trecute. Nu voia s-o molesteze cu

poftele sale. i era i aa aproape insuportabil s intuiasc

experienele ei nefericite. Se strduia s rein impulsurile nobile.

Exist numai puine momente n via, se gndi el, n care devine

foarte limpede c trieti. Cel mai mult ar fi dorit s-o ntrebe dac

nu-i repugn faptul c el o place. Rspunsurile, gndi el, sunt ca

zahrul ntr-o sup prea srat. Voia s cread c ea ar putea s

vorbeasc cu sufletul, fr cuvinte, aa mut cum era; o lsa s

spun: Nu sunt liber, i nici tu nu eti. Dragostea nu se hrnete

singur. Nou ne aparine aerul, i asta e prea puin ca s trieti, e

nimic pentru fericire. Cnd doi sraci se adun, apare mizeria. Nu

ne putem da nimic unul altuia, fiindc nu avem nimic. O bancnot e

mai important ca un cuvnt bun.

54

Numai grangurii bogai i construiesc vile pe aici, zise oferul.

Am cinci copii i trei camere drept locuin. Aici se construiesc cas-

tele, v spun eu, curi domneti, dar nu pentru noi. i srntocul de

mine nici mcar nu m pot mbta cu meseria asta a mea.

Lovi cu pumnul n claxon. Apoi frn. Biatul deschise ua, fata

se cr pe treapt, de unde sri pe pmntul argilos.

opronul de colo e biroul antierului, zise oferul; apoi porni

cu zgomot, stropind cu noroi.

Aici sus vntul uiera i mai dubios. Oraul rmsese undeva n

deprtare. Arta ca i cum acoperiurile ar fi fost lipite de pmnt.

Biatul mergea din nou n fa, trecnd pe lng construcii.

evile schelelor zbreleau faadele, scri n gurile fundaiilor, roabe

pe grinzi unsuroase aezate pe prundi. Muncitorii disprnd n

spatele uneltelor lor, ncotomnai, de nerecunoscut. Biatul avea

impresia c doar peisajul se mic, dezolat.

Biroul antierului era o caban grosolan de scnduri, mirosind a

rin din cauz c era nclzit. Liesie zise:

O s v ateptm!

Leopold btu n u. Dinuntru cineva strig prost dispus:

Intr!

Biatul se strecur dup Leopold. n cocioab era o cldur

insuportabil nct ncepu s transpire imediat. Pe perei erau

ngrmdite acte; n spatele biroului edea un tip cu prul rou, tuns

perie. Cu un gest brutal l pofti pe Leopold s ia loc pe unicul scaun.

Leopold i mulumi cu exuberan. Apoi susinu c-i place oraul i

c ar dori s se stabileasc i s lucreze aici i nu n alt parte, pentru

ca n viitorul apropiat s-i poat ntemeia, eventual, o familie.

Din partea mea, zise tipul plictisit, sunt de acord, n-am nimic

mpotriv. Mine diminea la ora ase v prezentai la mine. Mai

avem nevoie de civa muncitori care s pregteasc mortarul.

i eu? ntreb biatul.

55

N-ai dect, zise tipul.

Biatul l msur din ochi cu atenie; tipul i se prea cunoscut de

undeva.

Ascult, spuse el; apoi remarc o mic cicatrice la rdcina

nasului, la mijloc ntre ochi.

Fulgertor i aduse aminte: demult, nainte de cursul de

confirmare, alergase dup cineva n curtea colii, care avea prul

rocat ca o vulpe. Cel urmrit urla de fric. Din plin vitez, biatul

srise n spatele celui care urla trntindu-l la pmnt. Atunci

nvase biatul s-i rd n nas pastorului nfuriat. Totul prea o

petrecere nevinovat n timp ce-i sucea urechile victimei care se

zvrcolea. Dojana pastorului l enervase ns att de tare nct

administr, aa descul cum era, un picior n faa plngrea a celui

trntit la pmnt, fcndu-i o tietur de-a curmeziul rdcinii

nasului. Sngele i ddea un aspect grav, dar rana era inofensiv.

Eti ranchiunos, spuse biatul. Astzi n-ai mai scpa aa uor.

Fii atent, s nu te trsc afar din chiimia asta a ta i s te-nnod n

btaie n faa tuturor oamenilor.

Micuule, zise Leopold, ce te-a apucat?

Lsai-l s trncneasc, zise individul. De data asta eu sunt n

avantaj.

Biatul i scoase minile din buzunar. Leopold l apuc de bra.

Fii rezonabil, micuule, zise el, nu vreau s in nimnui aici

partea.

Nu te bga, zise biatul, pe sta l fac praf!

Tipul smulse cu grab receptorul din furc i vorbi:

Alo, poliia? Trimitei imediat un funcionar....

N-a format numrul, i opti Leopold i iei afar.

Alo? strig biatul. Da, un anumit Ernst Krauter...

Acum eu am pinea i cuitul, spuse biatul. Las prostiile. M

angajezi sau nu?

56

Trebuie mai nti s-l ntreb pe eful meu, zise individul.

E ntr-adevr ridicol s fii astfel nelat, gndi biatul. Ce mai

putea s-i spun? Golitor de couri de hrtii? Ascuitor de creioane?

Avea oare fricosul sta, n poziia sa sigur, un loc vulnerabil?

Biatului nu-i veni nimic n minte.

Am destule necazuri, spuse el, spre norocul tu.

Aproape ruinat, atept un rspuns n sperana ca mcar atunci

s-i vin ceva n minte; atept ns n zadar. Individul tcea. i cu

asta totul s-a terminat. Biatul o lu spre u, o nchise n urma lui.

Afar, ceaa se prelingea pe povrniuri; valea se nvlui n aburi.

Leopold ascultase la u. Oft i i lu o min de profund com-

ptimire.

Nu te mai prosti, spuse biatul.

Apoi fugi nainte, spre pdure, fr s se uite napoi. Ar fi dorit s-

o poat terge discret de acolo.

1188

DIN COPILRIE BIATUL tia c n apropierea antierului se

afl o peter. nainte vreme fusese folosit de o fabric de bere ca

depozit; de civa ani ns sttea goal. Era aprat n exterior de un

morman de grohoti. Fusese adesea acolo pe vremea cnd era puti.

Pe atunci se formaser n fiecare cartier bande de copii care se

bteau ntre ele cu orice ocazie. Cea din care fcea el parte i

amenajase petera ca ascunztoare i loc de adunare. Din ldie de

fructe i carton ondulat i fceau foc de tabr n jurul cruia se

aezau n cerc. Fiecare se simea legat de cellalt; formaser o ceat

57

conspirativ, n care orice prad era mprit cu echitate. Cnd cei

mai mari au nceput s viseze la prietene, banda nregistr primele

fisuri i se frmi n haite mici, instabile. n cele din urm, cei mai

mari i-au adus prietenele n peter, gonindu-i pe cei mai tineri. De

atunci, biatul a nceput s se simt singur.

i auzi pe Leopold, Kati i Liesie Kowanda venind n urma lui.

Merse mai repede, o lu printre tufiuri, pea peste rdcini

acoperite cu muchi i trgea cu urechea la oaptele din spatele lui,

care n linitea din jur rsunau ca un ecou ncet. Spinii i se agau de

haine; i ducea cu plcere o bucat de drum, nainte de a lsa

ramurile s revin la loc, ca nite bice epoase. La un moment dat se

aez pe vine i arunc o privire furi spre spate. Leopold tocmai o

pipia pe Kati. Pe biat l durea c fata nu se mpotrivea. ncerc cu

disperare s neleag de ce se comportau aa. Cnd se scul din

nou n picioare simi c se excit i acest lucru l supr. Tulburat,

merse mai departe. Tot felul de resturi se ntindeau ca o limb de

ghear n desi, murdria brzda tufiurile, iar gunoaiele se nlau

pn la ramurile inferioare. Biatul se sprijini de un trunchi de

copac i se odihni puin. n faa lui, printre troace, erpuia o crare

bttorit. Din apropiere auzi brusc rostindu-i-se numele; scurt timp

dup aceea rsunar rsete. Apoi aruncar cu pietricele dup el. i

opri respiraia adnc n plmni i merse repede peste terenul

acoperit cu gunoaie. nainte de a ptrunde n grot se ntoarse. De la

distan feele de dincolo de grmada de gunoi preau nite mti

minuscule cu gurile deschise. Biatul cobor pe bjbite treptele

alunecoase i dispru n ntunericul cldu, mucegit.

Aprinse jos un chibrit; flacra abia licrea. Gsi cteva mucuri de

lumnare, pe care le lipi cu cear fierbinte de colul unei stnci. n

partea din fund a ncperii se afla o saltea pe jumtate putrezit.

Fragmente din fascicule de comicsuri zceau alturi de sticle goale

de rachiu i grmezi de fecale descompuse. n fiecare crptur

58

putrezeau mucuri de igri. Un prezervativ folosit plutea n

coninutul n fermentaie al unei cutii de conserve.

Acolo n fa e o raz de lumin, spuse Liesie n bezn.

Biatul era decepionat c i-au dat de urma. Chiui ca o stafie n

ntunericul din care ei se iveau clipind.

Hopla, adug Liesie, cuibul sta nu-l tiu!

Domnilor, aici e hotelul n iad! strig biatul pe tonul unui

vnztor din pia. Diavolul va baricada imediat uile!

Asta ne convine de minune, zise Leopold i mbri energic

fata.

Biatul se simi btrn vzndu-i. Nu fceau abstracie de el, l

luau cu asalt. I se prea c e aidoma unei oi puse s pzeasc o hait

de lupi.

Micuule, zise Leopold, mbrind-o i mai strns pe Kati, cu