ThorstenRoth

GefahrausdemNetz

ClarissaHydeNr.55

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DieStimmunginderHöllewarschlecht,unddasschonseiteinigenWochen.Der Teufel und seine rechte Hand Rufus hatten getrennt voneinander anmehreren Fronten gegen ihresgleichen zu kämpfen, dabei drohten mehrerevernichtendeNiederlagen.

Dementsprechend suchte Asmodis, der Höllenfürst, die Schuld immermehrbeiseinemHelferRufus,demeswedergelungenwar,dieTierdämonenzu unterwerfen, noch die Familie Hyde endgültig zu vernichten. UndzumindesteinesvonbeidensollteseinerMeinungnachendlichgelingen.

NunhatteClarissaHydeauchnochwiederindasSchlossihrerElternzurückgefunden,dasschmeckteRufusüberhauptnicht.JahrelanghatteerdieHydesbekämpftundvorknapp20JahreneinengroßenSiegerrungen.

LeiderwardieserSiegnichtendgültiggewesen,denndasverschollengeglaubteKindderHydes,nämlichClarissa,warwiederaufgetaucht,undbegannerneut, seinen schonJahrhundertewährendenÄrgermitdenHydeswiederauflebenzulassen.

Clarissa hatte denPlan vonRufus vereitelt,mitHilfe desDämonsAsgarLondonmit den dämonischen Parasiten zu infiltrieren1, außerdem hatte sie auch seineDämonenweltderunglücklichenSchiffbrüchigenvernichtet2.

Aberdamitnichtgenug,auchdiePläneseinererstenHexeYezindafunktioniertennicht, und zuletzt hatte Rufus erleben müssen, wie Clarissas Freundin Terry dasDämonius-Amulett,eineunglaublichmächtigeWaffe,zerstörthatte3.

Alles in allem keine glückliche Zeit für Rufus, denn gleichzeitig setzten ihm dieTierdämonen unter der Führung des Vogeldämons Eaglusmächtig zu. Dabei schertesichEaglusnichtumfrüherePrivilegienderHölle,sondernsetzteaufseinegroßeZahlan Helfern, denn die meisten Tierdämonen wie Arachnia, die Königin der Spinnen,standenaufseinerSeiteundfordertenmehrMachtvonderHölle.

Mächtige Kämpfe tobten in der Hölle und den anderen Dimensionen desSchreckens,abermeistensnurhinterdenKulissen,keinerderBeteiligtenwollteoffenauftreten.RufusmussteseinAnsehenbewahren,wasihmimmerschwererfiel,währendEaglus eine mögliche Gegenreaktion von Asmodis fürchten musste. So endeten ihre

Auseinandersetzungen meistens in einem Patt, aber die Spannungen in denDämonenreichenwarenfüralledeutlichzuspüren.

Deshalb hatte sich Rufus nun schon längere Zeit nicht mehr um Clarissa Hydekümmernkönnenundmusstemitansehen,wiesieimmermehranMachtundWissengewann.SchonbisherhatteRufusihrkaumetwasanhabenkönnen,denndiemagischeKraftdesRubinringsbeschützteClarissa,nunwurdeesaberimmernochschwieriger.

Das neuste Problem war nun, dass Clarissa wieder ins Schloss ihrer Ahneneingezogenwar.IhrgriechischerFreundNikosKonstadinidishatteesfürsieersteigertund ihr quasi geschenkt, als Dankeschön für die wiederholte Rettung seiner TochterHelena.

Doch es war nicht der Immobilienbesitz für Clarissa, was die rechte Hand desTeufels störte. Viel schlimmer waren zum einen das Déjà-vu, die Erinnerung an dieVergangenheit, zum anderen die vielen Informationen, die Clarissa noch darausgewinnenkonnten.SonebenbeihattesienochBalochvernichtet,einDämon,derschonseitmehrals1000JahrenalsGeistindasSchlossverbanntwordenwar.4

Und so saß Rufus nun auf seinem Schädelthron und überlegte, was zu tun war.GernehätteerClarissaHydeselbstangegriffen,dochderzeitverlangtedieangespannteSituationinderHölleseinePräsenzundvolleAufmerksamkeit.AbererhattenocheineAlternative,diesichgeradevorihmmaterialisierte.

„Ihrhabtmichgerufen,Meister?“,sprachihndiehübsche,schwarzhaarigeFrauan,diegeradeausdemNichtserschienenwar.

„Ja,Yezinda,ichhabeeinenAuftragfürdich.“„Wassollichtun,meinHerr?“„ClarissaHydeistinzwischenindenBesitzdesSchlossesihrerAhnengekommen,

dasistnichtgut.“„Ichhabedavongehört,Meister.Washastduvor?“„Ichkannderzeitnichteingreifen,daherwirstduetwas tun.Wirhattenschonvor

einiger Zeit einen Plan ausgearbeitet, der mit dem Internet zu tun hat, du erinnerstdich?“

„Ja,alsobesgesterngewesenwäre.“„Gut,wirwerdenihnjetztumsetzen.AberesistnichtmehrdasZiel,langsamund

sicher die Kontrolle zu übernehmen, sondern wir werden es jetzt laut machen undmöglichstvielAufmerksamkeitdamiterregen.“

„DaswirdClarissaaufdenPlanrufen,siehilftjaScotlandYardbeiderArbeit.“„Damit rechne ich. Es wird Clarissa Hyde ablenken, und wir können etwas Zeit

gewinnen. Ich werde mich dann wieder um das Thema kümmern, wenn ich diesennervigenEagluslosbin.“

„Vielleicht bietet das aber auch eine gute Gelegenheit, Clarissa Hyde endgültigloszuwerden,Meister?“

„Ja,daswärenatürlichambesten.DubekommstvonmirfreieHand,aberdumusstdichbeeilen.IchmöchteschonmorgendieerstenErgebnissesehen.“

„IchwerdemeinBestestun,Meister.„Daswillichhoffen,enttäuschemichnicht,Yezinda.“EineAntwortbekamRufusnichtmehr,denn indiesemAugenblick löste sichdie

Hexeschonwiederaufundverschwand.Ein wenig dachte Rufus noch an ihren Plan, die Hölle wollte sich auf ein völlig

neuesTerrainbegeben,umdieMenschennocherfolgreicherzubekämpfen.DasersteMal überhaupt wollten die Dämonen dieMenschen mit Hilfe ihrer eigenen Technikbesiegen.

DiesehingenimmermehrvonihrenmodernenErrungenschaften,vonComputern,derElektronik und dem Internet ab, daswar eine großeChance für dasBöse.Dennwenn sich jetzt Technik undMagie verbanden, konnte das für ein gewaltiges Chaossorgen.

IneinemdergrößerenLondonerHochhäuserherrschte regsameBetriebsamkeit, dennman hatte mit einer der größten englischen Bankengruppen einen neuen Kundengewonnen. Natürlich war noch alles geheim, aber die Vorbereitungen für dieInbetriebnahmederSoftwareliefenbereits.

DerzeitwarendieProgrammiererdaran,dieTreibersoftwareaufdasneueSystemanzupassen,wobeiimmerwiederdaseineoderanderekleineProblemauftauchte.VorallemderChef,PeterHarmon,war inPanik, denn schon seit zweiTagen versuchtenseineLeuteeineSchnittstellezwischenihremeigenenaufUnixbasierendenSystemunddemWindows-PaketdesKundenherzustellen.

IneinerWochesolltedieInstallationaufdenKundenrechnernerfolgen,einenTagspäterdieoffizielleEinführung,abereswarennochvieleoffeneFragenzuklären.ZumGlück waren keine Konventionalstrafen für Verspätungen im Vertrag aufgenommenworden,aberdieFreigiebigkeitundBereitschaftdesKundenzuWeiterempfehlungenanihreKundenhingvomErfolgdesProzessesab.

Dabei war Peter Harmon vor vier Jahren noch ein fast mittelloser Student derInformatik gewesen, der zumGlück den richtigenWeg eingeschlagen hatte. Die vonihm programmierte Netzwerksoftware hatte voll eingeschlagen, inzwischen betreuteWorldWiremehrals800.000Kunden,nunkamenwieder120.000RechneraufeinenSchlagdazu.

LeiderkonntesichPeterHarmonnichtimRuhmseinesErfolgssonnen,dennjederseinerTagebestandausharterArbeit.DastiefeLochamAnfangeinerSelbständigkeithatteergutüberstanden,seitzweiJahrenschriebdieFirmadickeschwarzeZahlen,sodass sich Peter einen dicken Maserati und ein eigenes Penthouse zugelegt hatte.AnsonstenhielterallerdingsseinGeldzusammen,dennerhattenochZiele.

Viele hatten schon erkannt, dass seine Software besserwar als die vonMicrosoftoder AOL, aber das Unternehmen durfte auch nichtmehr zu schnell wachsen, sonstverlor man die mühsam aufgebauten Kunden wieder, weil sie nicht mehr gut genugbetreutwerdenkonnten.

Neben dem Overhead und der Kontrolle seiner durchweg guten und auch gutbezahltenMitarbeiterkümmertesichHarmondahervorwiegendumdieAkquiseneuerKunden.DasbedeutetevielTelefonieren,vielHerumfahrenundnochvielmehrPräsenzinderÖffentlichkeitzeigen.

HeuteabermussteervorwiegendFragenklären,entweder seinerMitarbeiteroderdes Kunden, der immer noch das eine oder andere an der Software auf seineBedürfnisseangepassthabenwollte.

Dawar es gut, auchendlichmal einpaarMinutenPause zuhaben,dennerhatteseine Sekretärin gerade angewiesen, die nächsten zehn Minuten keine Anrufedurchzustellen.SeinFrühstückdaheimwarindemStressausgefallen,daswollteernunnachholen,alsdasTelefondochwiederklingelte.

„Janet, ich hatte doch darum gebeten, nicht gestört zuwerden“, blaffte er in denHörerhinein,dochseineSekretärinwidersprachausnahmsweise.

„Entschuldigen Sie, Sir, aber hier ist eine junge Frau, die möchte Sie unbedingtsprechen.Sieließsichnichtabwimmeln.“

„DerName?“„Yezinda,mehrnicht.“„Yezinda,niegehört.Umwasgehtesdenn?“„Das wollte sie mir nicht sagen, aber sie meinte, es wäre absolut wichtig für

WorldWire,wirwürdengewaltigeSchlagzeilenmachen.“„Wiedas?“„Ichweißesnicht.Sollichsiewegschicken?“„Hmmm,bessernicht.LassenSiedieFraurein,eswirdjahoffentlichnichtzulange

dauern.“„Okay.“Die Sekretärin drückte das Gespräch weg und stand auf, um die schwarzhaarige

jungeFrauausdemVorzimmer indasgroßzügigdimensionierteBüro ihresChefs zuführen.Sagenmusstesienichtsmehr,sondernverließdasBürogleichwieder,währendHarmon um den Schreibtisch herum schritt, um seinen ihm unbekannten Gast zubegrüßen.

„Schönen Guten Tag, junge Frau“, sagte er nur, während er den ungewöhnlichkräftigenHändedruckderUnbekanntenerwiderte.

„Hallo,Mr.Harmon.Esfreutmich,Siekennenzulernen.“„Michauch,Miss…?“„MeinNameistYezinda.“

„Yezinda…?“„EinfachnurYezinda,dasreicht.“„InOrdnung.SetzenSiesichdochbitte.“Während Harmon auf die mit einem runden schwarzen Tisch und fünf Stühlen

ausgestatteteBesprechungseckewies,sahersichdieUnbekanntegenaueran.Sie sah verdammt gut aus, fast wie ein Model. Allerdings konnte er das Alter

schlecht schätzen, vom Aussehen her tippte er auf Ende 20, aber die Frau schienAusstrahlung, Sicherheit und Lebenserfahrung zu besitzen, die auf ein etwas höheresAlterhindeuteten.

Gekleidet war sie in einer eher etwas unmodern aussehenden, langen schwarzenHose,passendenschwarzenSchuhenmitmittelhohenAbsätzen,einemblauschwarzenTopundeiner fürdasWinterwetter eher zudünnenSommerjacke,die sie lässigüberdenlinkenArmgelegthatte.

Dazukamenseltsame,dunkleaberglitzerndeOhrringeundeinemerkwürdigeKettemitkleinenweißenSteinen,dieabergrößeralsPerlenwaren.Alles inallemeinesehrungewöhnlicheAufmachung,dochdemJunggesellenPeterHarmongefielsietrotzdem.Abererkonntesichüberhauptnichtvorstellen,wasdieFrauvonihmwollte.

„Kann ich Ihnen etwas zu trinken anbieten?“, fragte er pflichtbewusst als guterGastgeber.

„Nein,danke,kommenwirlieberzumGeschäftlichen.“„InOrdnung.WaskannichfürSietun?“„IchbraucheihreFirmaWorldWire.“„SiebrauchenmeineFirma?Wiedas?“„IchmöchteetwasüberdasInternetverbreiten,unddakommtmir ihreFirmaals

einerdergrößtenProviderinEnglandsehrgelegen.“„Umwas geht es?Werbung oder eineVerkaufsplattform?Wir können Ihnen bei

beidemmitunsererErfahrungbestimmthelfen.“„Nein,esgehtumetwasvölliganderes,ha,ha.Siewerdenbestimmtnichtdarauf

kommen.“„Sie meinen doch nicht etwas Computerviren?“, fragte Harmon, jetzt aber eher

nervös,denndiesenVerlaufdesGesprächshatteernichterwartet.„SoetwasÄhnliches.Wirkönnensiegernesobezeichnen.“„WeroderwassindSie?“„DämonischeNaniten,kleineRobotermitungewöhnlichgroßerWirkung.“„UndwassollendieseNanitentun?“„EinriesigesChaosverursachen.“„Warum?“„IchhabemeineGründe,aberdiegehenSienichtsan.“„SagenSiemal,sindSieverrückt?SieerzählenhieretwasvonDämonenundwinzig

kleinenRobotern,soetwasgibtesdochgarnicht.UndichhelfeIhnenbestimmtnichtdabei,siestehlenmirhiernurmeineZeit.“

„MitsolchenAussagenwäreichsehrvorsichtig,Mr.Harmon,schließlichhabeichsieextradafürausgesucht.Undichführenormalerweiseaus,wasichmirvornehme.“

DabeigriffsichYezindaanihrOhrundzogdenOhrclipab.Harmonkonntesehen,dass man ihn auf zwei Arten befestigen konnte, entwedermit einer Zange oder wiesonst vielfach üblich mit einer Spitze, die durch das Fleisch gesteckt wird. DerFirmenchefhattekeineVorstellung,wasYezindavorhatte,wolltegeradeetwas sagen,aberdawaresschonzuspät.

Blitzschnell hatteYezindadenOhrring gedreht unddieSpitze in seinFleischderrechtenHandgerammt.

Harmon hatte seine Hand noch wegziehen wollen, aber es schaffte es nicht mehrrechtzeitig.Soschrieerauf,dennderStichwarschmerzhaft.Erwollteaufstehen,aberderRufYezindashieltihnzurück.

„Bleibsitzen!“„Wassolldas,sindSieverrückt?DaswarKörperverletzung,ichzeigeSiean.“„Sei still. Hast du nicht eben noch gesagt, es gäbe das alles nicht, wovon ich dir

erzählthabe?“„Natürlichgibtesdasnicht,ich…“„Spürstduesnichtschon?“Harmonwollteetwasentgegnen,abererschaffteesnicht,dennerspürteetwas in

sich.SeinBlutschienzukochen,ihmwurdeheißundgleichzeitigkalt,eswareinganzseltsamesGefühl.Undesbreitetesichimmerweiteraus,zunächstwaresderArmunddieSchulter,dannderOberkörperundzuletzterfassteesauchdieBeineunddenKopf.

„Was ist das?“, stöhnte er verzweifelt, obwohldieVeränderungnicht schmerzhaftwar.

„DieNanitenübernehmendeinenKörper, siebefandensich imOhrclip.Tausendesind jetzt in dir und sie vermehren sich weiter, so dass sie deinen ganzen Körperkontrollierenwerden.“

„Aberdaskannesdochnichtgeben,ichwilldasnicht.“„Du hast nichts mehr zu wollen, sondern meinen Befehlen zu gehorchen. Die

NanitensindmitmeinenGedankenverbunden,undsieführendasaus,wasichdenke.EineDemonstrationgefällig?ReißmaldenrechtenArmhoch!“

PeterHarmon tateswieeinSchuljunge,dergeradedieAntwortaufeineschwereFragedesLehrersweiß.DabeiwolltederComputerexperteesgarnicht,abererhattekeineWahl. Sein Körper gehorchte ihm schon nicht mehr, während auch sein Geistimmermehrzurückgedrängtwurde.

„WirstduallemeineBefehleausführen,Sklave?“,wollteYezindawissen.

„Ja,Herrin.“„Gut, Phase 1 war erfolgreich, jetzt beginnt Phase zwei. Ich muss an euren

Zentralcomputer,umihnzuinfizieren.“„DerHauptserverstehtimKeller,aberichhabehieraucheinedirekteVerbindung

zuihm.“„Dasistgut,danngehenwirandeinenRechner.“Harmon gehorchte, obwohl er wusste, dass dies das Ende für seine noch junge

Firmabedeutenkonnte.Eswarnichteinmalvorstellbar,wasdiesekleinenViecherallesanrichten konnten, aber daran verschwendete der Mann keinen Gedanken mehr. ErführtenurnochdieBefehleseinerMeisterinaus.

SiegingenzumArbeitsrechnervonHarmon,andensichdiesmalallerdingsYezindasetzte.SieselbstkonntenichtsmitComputernanfangen,abersiehattesicheinweniginformiertundwusste,wasfürPeripheriegerätevorihrstanden.

Kurzüberlegtesie,danndeutetesieaufdieMaus.„IstdieMausmitdemComputerverbunden?“„Ja,übereinKabel.“„Gut“,sagtedieHexenurnoch,währendsiedenzweitenOhrclipabnahmundmit

seinerSpitzeüberdieMausstrich.„Dasgehtauch?“,fragteHarmon.„Ja,meine kleinenLieblinge sind sehr flexibel. Sie verbreiten sich inNetzen und

vonGerätzuGerät.AnderfreienLuftkönnensienichtdauerhaftüberleben,aberlangegenug,umauchMenschenanzuspringen.Siehstdu,espassiertschonetwas.“

PeterHarmonsahes,seinMonitorbegannzuflimmern,dannsetzteerganzaus.Eswar aber keine Stromschwankung, es waren die kleinen Roboter. Augenblicke spätergingerwiederan,zeigteaberzunächstnurSchwärze,bisSekundenspäternacheinandermehrereMeldungenerschienen.

„Mouseinfected!“„MainPCinfected!“„HardDiskinfected!“„Printerinfected!“„Displayinfected!““PCundercontrol!”“InfectingNetwork!”“Sowird es nichtmehr lange dauern, und zunächst deine ganze Firma und dann

auch alle an euer Netzwerk angeschlossenen Rechner gehorchen meinen Befehlen”,freutesichYezindaüberihrenleichtenErfolg.

„Undwashastdudannvor?“,fragteHarmon.„Chaos stiften wo immer es geht. Und wenn Clarissa Hyde die Vorgänge

untersuchensollte,werdenmeineNanitensieendlichundendgültigvernichten,ha,ha.“

EswarwieanjedemArbeitstag,FastaufdieMinutegenauum8.50UhrerschienJonSelleranseinemArbeitsplatz,umdenRechnereinzuschalten.DannholteersicheinenKaffee,dergeradefrischaufgebrühtwordenwar.

DafürhatteseineSekretäringesorgt,dennJonkonntesichdiesenLuxusleisten.Alsunabhängiger Börsenmakler hatte er gewisse Vorteile gegenüber Kollegen und hattedeshalb in den letzten beiden Jahren die besten Zahlen aus der Branche vorweisenkönnen.

SomitkonnteerdaskleineDoppelbürofürsichundseineHilfskraftfinanzieren,diedenSchreibkramerledigte,alteKundenwiederauffrischteundihminteressanteArtikelausderPresseaufbereitete.SowarSellerimmeraufdemneustenStandundkonntesichvollaufseineArbeitkonzentrieren.

Für heute war nicht viel Aufregendes zu erwarten. Die Börse lief seit einigenWochen unvermittelt gut, die deutschen und europäischen Indizes liefen aufRekordständezu,abernochwarkeinEndeinSicht.UndtrotzdemwussteSeller,dassesnichtewigsoweitergehenkonnte,eineBaissewürdeirgendwannfolgen.

Aber noch war sie nicht in Sicht, noch konnten Gewinne maximiert werden,allerdingshatteSellerauchschondiePlänefürdieZeitdanach imHinterkopf.Heutewürde er sie allerdings nicht brauchen, er wollte seine Depots nur überprüfen, undvielleicht den einen oder anderen Wert minimal anpassen, denn er hoffte auch aufSteigerungenandenasiatischenMärkten.

DerRechnerwarinzwischenhochgefahren,sodassJonsichanmeldenkonnte.DannwürdeesnichtmehrlangedauernunderkonnteperInternetdieaktuellenBörsendatenaus London, Frankfurt, Tokio und natürlich New York später im Laufe des Tageseinsehen.

Alles lief wie gewünscht, das Netzwerk arbeitete perfekt. Seller hatte noch vorkurzemseinenProvidergewechselt,mitdemStandardanbieterderbritischenTelekomwarersehrunzufriedengewesen.VieleVerzögerungenbeimNetzaufbau,eineschlechtzu erreichende und unzureichend geschulte Hotline und ab und zu kompletteSystemausfällehattendafürgesorgt.

SolcheSchwierigkeitenkonntesichSeller in seinemBerufnicht leisten,ermussteimmer und sofort reagieren können, deshalb hatte er nach einem neuen AnbieterAusschau gehalten. Ein Freund hatte ihm den Tipp mit WorldWire gegeben, einemnochsehrjungenUnternehmen,dasabersehrvielPotentialbesaß.

DieInstallationwarreibungslosverlaufen,undeshattenichteinProblemgegeben.WennerdasmitseinenErfahrungenmitderTelekomverglich,konnteernachträglichnur noch den Kopf darüber schütteln. Außerdem hatte es zuletzt immer mal wiederGerüchte über Sicherheitslücken in deren Systemen gegeben, damit konnte Seller inseinemBerufauchnichtgutleben,dennerverwalteteauchKundendaten.

InzwischenhatteSellerdasersteMalanseinemnochvielzuheißenKaffeegenippt,das musste seine Sekretärin Monica noch besser hinbekommen. Kaum hatte er dieTasse abgestellt, da erschien auch schon das Windowseingabefenster auf demBildschirm,umsichanzumelden.

Die Finger flitzten so schnell über die eingeübte Tastenkombination, dass esniemandhättemitlesenkönnen,schonwardaserledigt.NocheinenAugenblickdauertees, in dem die Treiber hochgeladen wurden, dann würden sofort auch die diversenProgrammefürdieBörsendatengestartet.

JonSellerwarf nochmal einenkurzenBlick auf dieZeitung, die neben ihm lag,dennerhattebishernurdiewichtigstenHeadlinesdesBörsenteilsgelesen,nochnichtdie Neuigkeiten aus der Politik. Viel war nicht los, so blickte er wieder auf denBildschirm,woerdieEndständederBörsendesVortageserwartete.Dochstattdessentauchte nur ein schwarzes Fenster auf, ungefähr ein Viertel der gesamten Flächeeinnehmend.

Daswarungewöhnlich.SollteeventuelleinFehlermitdemBetriebssystempassiertsein?Das konnte immer passieren, Sellerwusste, dassWindows nichtwirklich stabillief, aber das hatte er bisher noch nie gehabt. Oder doch ein Fehler in der neuenNetzwerksoftware?

Sellerüberlegtenoch,waser tunsollte,alseinText indemFenstererschien.Undder war nicht ungewöhnlich, denn dort stand einfach nur please press any key tocontinue.

AlsodochkeinwirklichesProblem,sagtesichSeller,alsererleichtertdieReturn-Taste drückte, wie es viele an dieser Stelle taten. Doch kaum hatte er die Tasteangetippt,bekamerplötzlichsoetwaswieeinenkleinenelektrischenSchlag.

Und der war ungewöhnlich schmerzhaft, wie es eigentlich nicht passieren dufte.AberwareswirklicheinelektrischerSchlaggewesen?SellerblickteaufseinenFinger,deranderStellerotangeschwollenwar.EshattesichauchwieeinEinstichangefühlt,aberaufderTastaturbefandsichdochkeineNadel?

Seller schaute noch einmal hin, aber dort war nichts, keine Reißzwecke oderähnliches.Kurzüberlegte er,oberdieTastatur erneutberühren sollte,dochernahmAbstanddavon,derSchmerzbeimerstenMalhatteihmgereicht.

InzwischenfühlteeraucheinungewöhnlichesGefühlinderganzenrechtenHand,eswarwieein starkesKribbeln.AlsobdieHandunterStromstehenwürde,undderEffekt breitete sich immer weiter aus. Seller wusste nicht, dass die dämonischenNanitendenWeginseinenKörpergefundenhatten,abererspürte,dassetwasinihmwar,etwasFremdesundUnbekanntes.

SeinAtemgingschwerer,erbekamnurnochschlechtLuft,währenddasKribbelnimmermehrTeile seinesKörpersbefiel.SeineKniewurdenwackeligundes fiel ihmimmer schwerer, sich auf den Beinen zu halten. Plötzlich brach er an seinem

Schreibtisch zusammenundkonnte sichnurnochmit letzterKraft anderTischkantefesthalten.

DabeischauteerwiederaufdenBildschirmunderkannteeinenneuenText.„Youhavebeeninfected!“„Youwilldie!“„Now!“ZwarwussteSellernicht,wasmit ihmgeschah,undwieesdazukommenkonnte,

docherwusste,dasseskeinScherzwar.DieswareinechterAngriffaufseinLeben,underwürdetödlichenden,wennernichtsofortetwasunternahm.

Verzweifelt versuchte er wieder auf die Beine zu kommen, doch das wollten dieNaniten nicht zulassen. Sie hatten sich inzwischen ausgebreitet und den ganzenComputerundseinePeripheriegeräteinfiziert.UndsiehattenabsoluteMachtdarüber,dieMagiehalfihnendabei.

WährendSeller nochmit demAufstehenkämpfte, hatte sichdieMausvon selbstvonihremPlatzfortbewegt,umsichsoweitwiemöglichindenRückendesManneszuschieben. Das Kabel war recht lang, und das wurde Seller nun zum Verhängnis.Plötzlich sprang dieMaus vomSchreibtisch hoch, flog dabeimehr oderweniger umSellerherumundwickeltesomitihrKabelumdenHalsdesMannes.

Derbekamnichteinmalmit,wasmitihmgeschah,erstalserdenunmenschlichenDruckumseinenHalsspürte.Dochdawaresschonzuspät.DasmagischbeeinflussteKabel drückte unbarmherzig zu und erdrosselte denMann, der so nicht einmalmehrspürte,wiedieNanitengleichzeitigseinenKörpervoninnenzerstörten.

Von den merkwürdigen Ereignissen am anderen Ende der Stadt ahnte im MarriottAirport Hotel niemand etwas. Dort tagte seit 9.00 Uhr der Vorstand der hiesigenVertretung der Barclays Bank Gruppe, um die Planung für das nächste Jahr zubeschließen.

Am Anfang war alles etwas schleppend angelaufen, doch seit einigen Minutenwurdeheißdiskutiert,wiedieKontenderreichstenPrivatkundenzubeurteilenundzubetreuenwären.WährendderVorsitzendefürdieExpansionwar,umweitereGewinnezu ermöglichen, wollte einer der Kollegen mit viel Erfahrungen lieber die GewinnemitnehmenunddieKontenkonsolidieren.

Er ließ sichauchnichtüberzeugen, sowolltemanerst indieMittagspausegehen,umgutgestärkthinterherdieoptimaleLösungzu finden.DasRestaurantbefand sichunten im 1. Stock, während der Konferenzraum ganz oben im 12. Stock anzufindenwar. Diese Lokalitäten waren natürlich nicht gerade billig gewesen, aber die gutenZahlenderletztenMonatehattendieBankfreigiebigergemacht.

Im angenehmen Ambiente mit Ausblick auf einen Park und den FlughafenHeathrowdahintersolltengutePlänefürdieZukunftgemachtwerden,daskonnteauch

mal etwas mehr kosten. Also schloss der Vorsitzende kurz von 12.30 Uhr dieVersammlungmitfolgendenWorten.

„Meine Damen, meine Herren, wie machen jetzt erst eine Pause. Im RestaurantCalypsoindererstenEtagesindzweigroßeTischefürunsreserviert.BedienenSiesichbitteamreichhaltigenBuffet,unserArbeitgeberhatkeineKostenundMühengescheut.Wirtreffenunsdannum14.00Uhrwiederhieroben,umweiterzumachen.“

SofortsetztensichdieScharenderachtzehnMännerundvierFraueninBewegungRichtungAufzüge.Daesnurzweigab,musstemansichaufteilen,denFrauenwurdenatürlichderVortritt gelassen.DadieAufzüge sehrgeräumigwaren,passten sonochfünfMännermitindenLifthinein.

DerzweiteAufzugwarnochnichtobenangekommen,alsderersteSchwungsichbereitsaufdenWegindieTiefemachte.

„Puh,endlichPause“,sagteeinerderMänneraufdemWegnachunten.„DaswirdnocheineanstrengendezweiteHalbzeit“,antworteteeinanderer.„Wenigstens schläft es sich mit vollem Magen einfacher“, sagte ein Dritter und

erntetedafürvonallenSeitenGelächter.Doch das fror ein, als der Fahrstuhl plötzlich stoppte. Sie waren noch nicht weit

gefahren,musstenjetztsoungefährzwischenEtage10und11stecken.„Hey,wasistlos?“,riefeinederFrauen.„Warumstehenwir?“„SindSieandieSchaltergekommen?“,fragteeinerderMännereineetwaszudicke

Frau,diesichdirektvorderLeistemitdenKnöpfenaufgebauthatte.„Nein, bestimmt nicht“, antwortete sie, wobei sie leicht rot wurde und zur Seite

rückte.Sokonnteder älteste derMänner aufdieLeiste schauen,wonebendenKnöpfen

auchnocheinDisplayangebrachtwar.„Hey,dastehtnur,dassderFahrstuhlgestopptwurde.“„Sonstnichts?“„Augenblick,jetzttauchtwiederetwasauf.“DerMannlasvor,waserdortlas.„HabtihralleschoneuerTestamentrechtzeitiggemacht?“„Dawillunsjemandverarschen“,sagteeinanderer,jüngererMann.„Kannichmirnichtvorstellen,daswärezubitter.DrückenSiedochbitteaufden

Notknopf,ichfühlemichunwohl“,antworteteeineFrau.DerMann drückte auf den rotenKnopf, doch stattdessen erschien nur ein neuer

TextaufdemDisplay.„Der Notschalter wurde deaktiviert. Ihr braucht ihn auch nicht mehr. Ihr wolltet

dochnachunten,oder?DannsolleuerWunscherfülltwerden,ha,ha,ha.“Kaumhatte derManndenText bis zumEnde gelesen, löste sich dieBremse des

Fahrstuhls,sodasserunterdempanischenGeschreiseinerInsassenindieTieferaste.

DieMenschenimErdgeschosskonntenhinterhernichteinmalsagen,wassiebeobachtethatten,esgingallessoschnell.WeraufdasDisplayüberderFahrstuhltürachtete,sahwierasantdieNummernkleinerwurden.Oderwergenauhinhörte,konntedieSchreieoderdasKnirschendesAufzugshören,wieerindieTieferaste.

Erstopptauchnicht im1.Stockoder imErdgeschoss,sondernrasteweiterbis indenKeller,wosichdieTiefgaragebefand.HiererstschlugdasGeschossaufdemBodenaufundverursachteeinenLärm,wieeineBombe.

EinzelneTrümmerteilewurdennachobengeschleudertundverletztennochzweiaufdenAufzugWartendeeineEtagehöher.EinTräger löste sichebenfallsund schlug ineinendirektnebendemLiftgeparktenMercedesein,wodasDachdurchdenAufprallinzweinurnochsehrkleineTeilegespaltenwurde.

UnddieMenschen?Einigewussten,wieverzweifeltihreLagewar,anderehofftenin denwenigen verbleibenden Sekundenbruchteilen noch aufRettung.Doch die kamnicht,undderAufzugnahmsieallemit.

DasBluteinigerInsassenerreichtnochfastdievieleMeterentfernteRezeptiondesHotels im Erdgeschoss, aber der Anblick des Fahrstuhlinneren war das Grauenschlechthinundumvielesschlimmer.

Staub, Blut, abgetrennte Glieder, zerplatzte Köpfe und dazwischen die Reste deszerstörten Fahrstuhlswechselten sich ab und brachten jeden dazu, sich sofortwiederabzuwenden oder sogar zu übergeben. Nur ein Teil des Displays hatte den Aufprallüberstanden, dort stand nochAuftrag ausgeführt.Wenig später löste sich auch dieserHinweisinallgemeineSchwärzeauf,umkeineweiterenSpurenzuhinterlassen.

Nur eine Stunde später stand Chefinspektor Tanner vor der Tür zum Büro vonSuperintendent Maxwell, einem der wichtigsten Männer bei Scotland Yard undgleichzeitigseinundClarissasdirekterVorgesetzter.

Dabei wusste Tanner nicht einmal, um was es ging, aber er hatte von einigenunerklärlichen Phänomenen im Laufe des Tages gehört. Das war in erster LinieClarissasSpezialgebiet,aberdiebefandsichgeradeinSchottland,wieergehörthatte.Alsowarerwohldran,auchwennseineFähigkeitennichtmitdenenvonClarissaHyde,derHexe,zuvergleichenwaren.

Auf sein Klopfen hörte er sofort die Aufforderung einzutreten, der er natürlichnachkam.DerSuperintendentsaßanseinemSchreibtischundwarwieverrücktdabei,Zettelzusortieren,woranerkeinengroßenSpaßhatte.

„KommenSierein,TannerundsetzenSiesich,ichhabeeinenAuftragfürSie.“„Umwasgehtes,Sir?“„Na, um das hier“, antwortete Maxwell und hielt Tanner die Zettelwirtschaft

entgegen.„Brauchen Sie Hilfe beim Sortieren, Sir?“, fragte Tanner etwas amüsiert, aber

Maxwellkonntedarübernichtlachen.„WirhabenwirklichernsteProbleme,Chefinspektor,undSiesollensielösen.“„Umwasgehtesgenau,Sir?“„Seit heutemorgenkommen alle paarMinutenMeldungen rein, die ich gar nicht

glaubenkann,Mord,Körperverletzung,schwereUnfälleundmehr.“„Aberdashabenwirdochständig.“„Dasschon,aberhierbeisindMaschinendieTäter,sowieesaussieht?“„Maschinen?“„Ja,Computer,einFahrstuhl,einGetränkeautomat,undnochvielmehr.“„Ichfürchte,ichkommenichtganzmit,Sir.“„Okay,kannichjaverstehen,ichkommedamitauchnichtzurecht.AlsoderReihe

nach. EinBörsenmakler ist von seinerComputermaus erwürgtworden, ein Fahrstuhlmit9MenschenistungebremstindieTiefegerastundimMarriottHotelamFlughafenerst im Keller aufgeschlagen, alle tot. Außerdem ist einer Frau beim Ziehen einerColaDoseauseinemAutomatenfastderArmabgerissenworden.Undnochvielesmehr,ichweißnichtmehr,womirderKopfsteht.“

„Aber eigentlich dürfte das mit dem Fahrstuhl nicht mehr gehen. Sie werdenregelmäßig gewartet, und die Sicherungsmechanismen sollten solche Unglückeverhindern.“

„Der letzte Vorfall dieser Art in London war vor fast 40 Jahren, das ist es ja.Eigentlichistesunmöglich,aberesistpassiert.“

„Rechnen Sie mit magischen Phänomenen dahinter, wir können es ja offenaussprechen?“

„Schwer zu sagen, aber Maschinen spielen ja normalerweise nicht von selbstverrückt.HabenSiewasvonClarissagehört?“

„SieistinSchottland,siehatdortineinemPflegeheimeinpaarKoboldevernichtetund den geldgierigen Anstandsleiter zur Strecke gebracht.Mehr weiß ich nicht, eineVerbindungzuihristmöglich,aberichsehesiebishernicht.“

„Gut, kümmern Sie sich um den Fall, ziehen Sie meinetwegen auch Miss Hydehinzu,siewarjaschonmehrfacheinegroßeHilfe.AberregelnSiedas,damitLondonnichtimvölligenChaosversinkt.“

Damit war Tanner entlassen und marschierte nachdenklich zurück zu seinemeigenenPlatz.DieUnterlagenwürdeeranseinemPlatzvorfinden,daraufkonnteersichverlassen,erkannteseinenChef.

Wasginghierbloßvor?WareseinGroßangriffderDämonen?AberwarumgriffenMaschinendieMenschenan?Irgendwohatteerdasauchschonmalgesehen,jaesgabsogar einen Spielfilm darüber. Rhea M hieß der, auch dabei hatten Maschinen

beeinflusst durch einen vorbeifliegenden Kometen die Menschen attackiert und fastvernichtet.Sollteeshierebensokommen?OderwardochnuralleseingroßerZufall,eineVerkettungseltsamerEreignisse?

ZunächstwollteersicheinenÜberblicküberdieVorkommnisseverschaffen,aberdieBerichtewarenkurzundzeugtenvondemUnverständnisderKollegen.Wiekonnteauch eineComputermaus einenMenschenmit ihremKabel erwürgen?Alles seltsam,unddeshalbgabesnureineOption.

Clarissamussteher,alsogriffTannerzumTelefonhörer.

Wir hatten einige aufregende Tage hinter uns, obwohl mich ja kaum noch etwaserschütternkonnte.DochinzwischenwussteichwermeineElternwarenundwieheißenoderhießen.SiehattenfrüherineinemSchlossindenHighlandsgelebthatten,welchesnunmirgehörte.UndmeineElternwarenvorungefähr19Jahrenverschwunden,wobeiauch dieLeiche desGärtners zurückblieb.Und zu guterLetztwohnt in demSchlossaucheinSchlossgeistundvieles,vielesmehr.

DochvielleichtbesserderReihenach.NachdemichmitJoanneHarperzusammendasPflegeheim in derNähe vonColdinghamuntersucht, dieKobolde vernichtet unddenmordendenAnstaltsleiterenttarnthatte5,fuhrichnachEdinburgh,woSchlossHydeversteigertwerdensollte.

Meine Freunde kamen ebenfalls aus London hinzu undwir erlebtenmit, wie einInteressentausGriechenlanddenZuschlagerhielt.Daswarerstmalnichtdramatisch,aberallesergabeinenSinn,alsmirwenigspätermeinFreundNikosKonstadinidisdasSchlossschenkte.

ErversprachalleKostenzuübernehmen,denndamitgehörtemeineigentlichesErbeauchwiedermir.Eswarteuergewesen,aberleiderkonnteichjameineHerkunftnichtbeweisen, es gab keine Unterlagen darüber. Sorgen musste ich mir um Nikos nichtmachen,erkonnteessichleisten,trotzdemhatteichnatürlichnochniesoeinGeschenkerhalten.

WirfuhrenalsohinundtrafenunteranderemaufdenbösenGeistBaloch,derschonseit Jahrhunderten in einemBuchgebanntwar, gemeinsamkonntenwir ihn endgültigunschädlich machen. Sehr hilfreich war dabei der Geist Winston Hellgate, der auchschonseitlangerZeitimSchlosslebte,nachdemervoneineraufgebrachtenMengevormehrals1000JahrenaufeinemScheiterhaufenverbranntwordenwar.Dieshatte ichsogarineinerVisionteilweisemiterlebenkönnen.

WinstonverdankteichauchdieneuenInformationenübermeineEltern,aberleiderwollte oder konnte er mir nicht viel mehr sagen. Vieles sollte ich erst späterherausfinden, so wie ich es von Chronos kannte. Andere Details wie den aktuellenAufenthaltsortmeiner Eltern oder ob sie überhaupt noch lebten, wusste er angeblichselbstnicht.Erhatteesauchnichtleicht,dennerkonntedasSchlossnichtverlassenund

warlangesehreinsamgewesen.WirhattenunsnochvielunterhaltenundauchdieeineoderandereGeschichteaus

der Vergangenheit erfahren, aber nicht viel, was uns derzeit wirklich weiterhalf.WinstonhattevonChronosdieAuflagebekommen,unsnichtmehrzuverraten.ZwarhieltsichunserSchlossgeistnichtgernedaran,diesmerkteichihman.AbererschienauchdieBrisanzderInformationenrichtigeinschätzenzukönnen.

So unterhaltsam es auchwar,mitWinstonHellgate zu sprechen, ich interessiertemich genauso viel für das Schloss und ging durch alleRäume. Einwenig hoffte ich,irgendwoGeheimgängezufinden,aberichfandleidernichts.SokonzentriertenTerry,Tommy und ich uns darauf, das Schloss auf Vordermann zu bringen, so dass manvernünftigdarinwohnenkonnte.

AllerdingshatteichmirnochkeineGedankendarübergemacht,wieesweitergehensollte.MeinLebensmittelpunktlaginLondon,dortwarichimmernochamStudieren,unddaswollteichnichtaufgeben.AuchScotlandYardbauteaufmich,denndortwarich schließlich als so eine Art freie Mitarbeiterin für übersinnliche Phänomeneangestellt.

TrotzdemhätteichnatürlichamliebstenhierimSchlossweitergelebt.Terrykonntedas als Großstadtmensch zwar nicht nachvollziehen, denn ihr war schnell langweilig,wenn nichts los war. Und hier am Ende der Zivilisation, inmitten der schottischenHighlands,passiertewirklichnichtviel.

AberauchderProfessorwäreamliebstenhierhinumgezogen,dennihmhatteesdieuralteBibliothekangetan.ImmerwiederschwärmteervondenvielenaltenWälzern,andieerfrüherimmerschonsogerneherangekommenwäre,esabernichthatteschaffenkönnen.

Nun hatte er einen ganzenRaumdamit voll, doch noch hatte er nicht viele neueErkenntnissedarausziehenkönnen.Wirwarenabersicher,nochdaseineoderandereHilfreiche finden zu können. Aber es würde weiter Zeit brauchen. Wir sprachendarüber, als wir uns gegen 13 Uhr zu einem improvisierten, leicht verspätetenMittagessenmitetwasfrischemObstimgroßenWohnzimmertrafen.

„Undwashabt ihrSchönesgemacht?“,wolltederProfessorwissenund sahdabeiunsdreijungengenauan.

„Clarissaundichhabendamitbegonnen,auchdieZimmerimrechtenFlügelinderzweitenEtageaufVordermannzubringen,währendTommySchneegeschippthat.“

„Ja,stundenlang,bisichwegendemblödenNeuschneekeineLustmehrhatte.Undihrglaubtgarnicht,wiesehrmaninderKälteschwitzenkann.“

WirhattenindenletztenzweiTagenkräftigSchneebekommen,dasganzeSchlosssahnuninderweißenPrachtnochvielschöneralszuvoraus.Daslagvorallemdaran,dassmandieStellen,woReparaturennötigwarenoderdieüberallabblätterndeFarbenichtmehrsoguterkennenkonnte.

ZusätzlichhatteTrevorWinter,derGärtner,mirversprochen,dasganzeSchlossimFrühlingstreichenzulassen,damiteswiederimfrüherenGlanzerblühenkonnte.AberdashattejetztimWinternochkeinenSinn,ichmusstemichalsonochgedulden.Auchdie Reparaturen mussten warten, denn bei den im Winter noch zu erwartendenstürmischen Tagen konnten die zu leicht wieder zerstört werden und damit doppelteArbeitmachen.

„WenndasmitdemSchneesoweitergeht,werdenwirhierobennocheingeschneit“,warfderProfessorein,demdasabergarnichtsounrechtzuseinschien.

„Siewärendochdamitganzzufrieden,Professor.SiekönntendannnämlichweiterinderBibliothekwühlen,stimmt‘s?“

„Ichkannnichtbestreiten,dassichdamit lebenkönnte.Trotzdemmüssenwirallenach London zurück, für euch drei geht es um das Studium, und ich habe nochKlausuren zu korrigieren. Es war schon ein Glück, dass ich diese Woche keineVorlesungenundinsgesamteinwenigZeithabe.“

„Esstimmtschon,wirkönnennichtewighierbleiben,leider“,stöhnteich.„WirkönnenjaregelmäßigindieHighlandsfahrenundUrlaubmachen,schließlich

habenwireinepreiswerteUnterkunft,solangedukeineMietefürunserhebst,Clarissa.“„Dasmussichmirerstnochüberlegen,ha,ha.“„JedenfallskönnenwirnochzweioderdreiTagebleiben,dannwerdeichmirauch

einenerstengutenÜberblicküberdieBibliothekverschaffthaben.“„In Ordnung, bleiben wir noch ein wenig hier. Wenn der Schneefall nachlässt,

könnenwiraufdemSeeEislaufenoderSkifahren,beschäftigenwerdenwirunssehrgutkönnen.“

Ich hatte meinen Satz kaum beendet, als mein Handy anschlug. Hoffentlich warnichtwiederirgendwoetwaslos,dachteichnoch,alsichdasGesprächannahm.

„ClarissaHyde!“„ChefinspektorTanner,hallo,Clarissa.“„Herr Chefinspektor, mit Ihnen hatte ich nicht gerechnet. Was kann ich für Sie

tun?“„EsgibtProblemeinLondon,undzwarnichtzuknapp.“„ErzählenSiebitte.“ErgabmireinekurzeZusammenfassung,wasmichnachdenklichwerdenließ.„Das hört sich nicht gut an,wenn sich dasweiter ausbreitet, könnteLondon oder

ganzEnglandimChaosversinken.“„Leiderwissenwirsogutwienichtsbisher.KennstdueinenDämonoderGeist,der

dafürverantwortlichseinkönnte?“„Nein,mirfälltnichtsein,keinDämon,denichkenne,hatbesondereFähigkeitenin

dieseRichtung.Ichglaubesogar,diemeistenDämonenverabscheuendieTechnik,weildieMenschennichtmehrandieTechnikalsandieMagieglauben.“

„Kannst du uns denn helfen, ich konnte noch keinen brauchbaren Ansatzpunktfinden?“

„IchkönntenachLondonkommen,aberichbraucheeinwenigZeitdafür.“„Wobistdugerade?“„IndenHighlands,inmeinemSchloss.“„DeinSchloss?Ichschätzemal,dahastdumiretwaszuberichten.“„Macheichgerne,wennwirunssehen.“„WelchesistdernächsteFlughafen?“„InAlnessisteiner,wennichmichrechterinnere,abernureineherkleiner.“„Das kriegenwir hin. Ich erkundigemich nach Flügen und buche für dich einen

Platz, notfalls in einer Frachtmaschine oder Militärmaschine, denn ich brauche dichmöglichstnochheuteinLondon.“

„InOrdnung,wirfahrendanngleichlosRichtungFlughafen.“„Rufemichbittean,wennihrdaseid,bisdahinweißichhoffentlichmehr.“Damit war unser Gespräch beendet und ich musste doch schon wieder deutlich

früher aufbrechen als geplant. Die Geschichte des Chefinspektors hatte nicht gutgeklungen,esließsichnochüberhauptnichtvorhersagen,wodasendenkonnte.

Es klappte alles reibungslos, keine 30Minuten nachdemwir amFlughafen eintrafen,flogeinekleineMaschinenachLondon,dieichnehmenkonnte.Terry,TommyundderProfessorwolltennochzweioderdreiTageimSchlossbleiben,fürsiewäreauchkeinPlatzmehrimFlugzeuggewesen,ichhatteauchnurGlückgehabt.OdereswarendieBeziehungenvonScotlandYardgewesen.

DerFlugverlief flott,docheswar schonnach15Uhr,alswirendlich inLondonHeathrow landeten. Tanner holte mich direkt an der Passkontrolle ab, so wurde ichselbst nicht mehr kontrolliert und konnte schnell passieren. Mein Gepäck hatte ichkomplettbeimirbehaltenundmusstedaherauchnichtdaraufwarten.

Auf dem Weg zum Auto erzählte mir der Chefinspektor noch die letztenNeuigkeiten, die mich immer mehr beunruhigten, es gab weitere zwei Tote durchStromschlägeundvierVerletzte.BishertratendieStörungennursporadischaufundeswarnochkeinMusterdahinterzuerkennen.DassolltenununserevorrangigeAufgabesein.

„Waren Sie denn schon im Marriott Hotel, um sich den Ort des Geschehensanzusehen?“,wollteichwissen.

„Nein,mirbliebkeineZeitmehrdazu,wirkönnendas sofortzusammenmachen.MeinWagen steht direkt vor dem Flughafengebäude, am besten wir fahren die paarMeterzumHotel.“

„Ok.GibtesdennschonirgendeinMusterhinterdenAnschlägen?“„Nein,bisherkonntenwirkeineserkennen.DieOpferwarenalleunterschiedlichen

GeschlechtsundAlters,hattenverschiedeneHautfarbenundBerufe.AuchdieArtdesAngriffsdurchdieTechnikwarimmerunterschiedlich,nurwarenmeistensComputerinderNäheodersogardirektdaranbeteiligt.“

„KönntendieStörungenausdemInternetstammen?“„Daswäremöglich,zweiunsererIT-ExpertenausdemYardsindauchschonaufder

Suche,aberbisherohneErfolg.WirtappenleidernochvölligimDunkeln.“DamitwarunserGespräch auch erst einmalbeendet, dennwirhattendenWagen

erreichtundTannermusstesichaufdendichtenVerkehrkonzentrieren.BiszumHotelwareneswirklichnurwenigeMeter,dannwarenwirschonda.DenWagenließenwirdirektvordemHaupteingangstehen,derChefinspektormusstedafürnurseinenYard-Ausweisvorzeigen.

Drinnenwurdenwir sofort von einem derManager empfangen, der uns zu einerruhigenEckeführte,wowirunszunächsteinwenigunterhaltenkonnten.DenNamendesManneshabeichvergessen,abererwarsehraufgeregt.

„Wann können wir denn endlich den normalen Betrieb wiederaufnehmen, dasGebäudeistohneFahrstuhlzuhochfürvieleGäste?“

„IchkannesIhnennichtsagen,wirarbeitenaneinerLösung.“„Aberschnellbitte.“„Wir tun,waswirkönnen.Siemöchtendochsicherlichauchnicht,dassdasnoch

einmalpassiert,oder?“„Nein,natürlichnicht.“„HabenSiedenTatorteinsehenkönnen?“„Ja, bis mir von dem Anblick schlecht geworden ist, ich habe einen unruhigen

Magen.“„Undwaswurdebisherunternommen?“„IhreKollegen haben alles abgesperrt, undwir haben zumindest die großenTeile

unddieLeichen abtransportieren lassen.Biswir denDreckkomplett beseitigt haben,wirdesnocheinwenigdauern.“

„WirwürdenunsgernedenTatortmalansehen.“„Gut, folgen Sie mir bitte. Zum Glück sind die beiden Fahrstühle in einem

Seitenflügel,sonsthätteesvielleichtnochvielmehrVerletzteoderTotegegeben.“DerMannführteunsübereineTreppeindenKeller,wowirwenigspätervorden

Resten des Fahrstuhls standen. Der Aufzug daneben hatte zwar auch etwasabbekommen,mankonnteabernocherkennen,wieernormalerweiseaussehensollte.

Unser Fahrstuhl hatte jedenfalls seine Tür komplett verloren, und zwei der dreirestlichen Seitenwände. Eine hatte sich in den zweiten Fahrstuhlschacht gebohrt, diezweitelagdeformiertamBoden.

Elektronikund Innenausstattung lagennahezu völlig zerstört amBoden, und auchohnedieAnwesenheitderLeichenüberkammicheinungutesGefühl.

„WasistmitdemanderenFahrstuhl?“,wollteichwissen.„Wirhaben ihn ferngesteuertprobeweise fahren lassen,er zeigtekeineStörungen.

Aber natürlich haben wir die Auflage bekommen, keine Menschen mehr damit zubefördern,bevordieserFallaufgeklärtist.“

„KonntenSiefeststellen,wieeszudemFehlergekommenseinkönnte?“„Nein,dasistunserenExpertenunbegreiflich.EsgibtmehrereSicherheitssysteme,

dieeigentlichnichtübergangenwerdenkönnen.WirhabendieSoftwareüberprüft,auchdieistkorrekt.“

„IstdennirgendetwasUngewöhnlichespassiert,indenletztenTagen,WochenoderMonaten?“

„Hmmm, lassen Sie mich überlegen. Wir hatten vor drei Monaten eine kleinePanne, nachdem ein Gast die falsche Taste gedrückt hatte, aber das warunproblematisch und nach wenigen Minuten erledigt. Sonst müsste ich nichts,höchstens,dasswirvorschonmehralseinemJahrunserenNetzwerkanbietergewechselthaben.“

„WashatdasmitdenFahrstühlenzutun?“„Unser ganzes Hotel ist inzwischen vernetzt, das bringt einige Vorteile. Die

FahrstühlewerdenzentralvomComputergesteuertundinunsererZentraleüberwacht.UndalswirüberdieIT-SchmiedeWorldWireeingutesAngebotbekamen,habenwirdasgernegenutzt.DasistaberwiegesagtschonlängeralseinJahrher,undallesverliefbisherohnejeglicheProbleme.“

„DannscheintdasalsUrsachewohlauszufallen.Ichwürdegernemalreingehen,istdasok?“

„Klar,dieSpurensicherungmeinte,siehätteihreArbeitabgeschlossen.“GernetratichnichtindenzerstörtenFahrstuhlhinein,aberichwollteherausfinden,

ob hier einemagische Aktivität stattgefunden hatte. Natürlich konnten die seltsamenVorkommnisse und furchtbaren Unglücke verschiedene Ursachen haben, aber einenmagischenZusammenhangkonnteichvielleichterspüren.

Als ichdannaberdrinwar,fühlte ichmichsofortunwohl.Eswarmir,alskönnteich das Leid und die Schmerzen derMenschen spüren, die hier gestorbenwaren. Esmusste ein grauenvoller,wenn auch eher schnellerTodgewesen sein.Aber hatte hierMagieeineRollegespielt?

Ich schaute auf meinen Ring, meinen Indikator fürMagie. Noch zeigte er keineReaktion, ichspürtewedereineErwärmungnochsonstetwas.FalscherAlarm?KeineMagie? Ich wollte es noch nicht so recht glauben, denn andere Erklärungen gab esbishernichtfürdieseHäufungvonUnfällen.

SobliebichstehenunddrehtemichmitdemRinginderHandherum.Dabeigingich auch einen Schritt näher an die Reste des Boards heran, in dem die Schalterangebrachtwaren.Undjetztspürteichetwas.EineleichteErwärmung,undgleichzeitig

stiegbeimirdieSpannung.Hier war Magie aktiv gewesen, aber wie? Man konnte sie nicht sehen, aber ich

konnteetwasspüren,docheswarnurnochsehrschwach.Nochnähertrat ichaufdieArmaturenzu,undimmerwärmerwurdederRing.ErwehrtesichgegendiefeindlicheMagie,unddeshalbwollte iches riskieren. IchdrücktedenRinggegendieÜberrestederArmaturen,undsofortsetztedieReaktionein.

Das Armaturenbrett löste sich in Sekundenbruchteilen auf, zerfiel vor meinenAugen zuStaub.Esmusste vollmitMagie gewesen sein, aberwarumundwie?EineAntwortfielmirschwer,aberzumindestgabeseinenAnhaltspunkt.

„Wasist,Clarissa?WarumhatsichdasSchaltpultaufgelöst?“„SchwarzeMagie befand sich in ihm.Mein Ring hat sie entdeckt und zerstört“,

antworteteichleise,damitderManageresnichthörenkonnte.Dafürwandteichmichnunwiederanihn.

„SiesprachenebenvoneinerSchaltzentrale,könnenwirdiemalsehen?“„Klar,siebefindetsichineinemabgeschottetenBereichimErdgeschoss.Ichführe

Siegernehin.“WirfolgtendemMannwieder,dochichkannesvorwegnehmen,esgabkeineneuen

Erkenntnisse. Jede Protokollierung der Vorkommnisse im Fahrstuhl und auch dieKamerassetztenkurzvordemUnglückaus.DieVerantwortlichenkonntennurmitdenSchulternzucken,fürsiewardiesallesunbegreiflich.Ichkonntesieverstehen,denndieMagiewarhaltmanchmalso.

So verließen wir das Hotel wieder, ohne wirklich vorangekommen zu sein. DerChefinspektorwollte noch zu einemanderenTatort fahren, der in der Innenstadt lag,während ich verzweifelt darüber nachdachte, wie die einzelnen Vorkommnissezusammenhängenmochten.

Mit Hilfe ihrer Naniten konnte Yezinda alles hören und sehen, was in deren Nähegeschah.Daherwusstesiegenau,wasClarissaundderPolizisttatenundvorhatten.Ihrgefielvorallem,wieratlosClarissaHydewar,denndiesejungeweißeHexewar ihregrößteFeindin.

Dabei hasste Yezinda die andere Hexe nur, weil sie ihremMeister Rufus schonmehrfachschwerzugesetzthatte.UnddamitstandsieaufderfalschenSeiteundmusstevonderHöllevernichtetwerden.UndgenaudashatteYezindavor.

Sie befand sich noch immer imBüro vonPeterHarmon, von hier aus konnte siealleskontrollierenundlenken.DervondenNanitenübernommeneFirmenleitersaßihrapathischgegenüberundredetenur,wennYezindaeswollte.Undgeradewolltesiees.

„Hey,Harmon,jetzthabenwirsiegleich,habenSieesgesehen?ClarissaHydewirdvollinmeineFalletappen.“

„Wie?“

„SiefahrengeradezumBürovonJonSeller,dortschlägtmeineFallezu.Ichhabedie Naniten im Verborgenen aktiv gelassen, sie werden Clarissa und den Polizistenerledigen.WennsiedieFalleentdecken,wirdesschonzuspätsein,ha,ha.“

„Dasistgut.“Mehr konnteHarmon nicht sagen,Yezinda ließ es nicht zu. Eigentlichwollte sie

auchnurdiesekurzeBestätigungdesManneshören.DasieseinenGeistkontrollierte,machtedaszwarnichtvielSinn,aberdaswarihregal.Siewarjedenfallsmitsichsehrzufrieden,denndieFallestand,nunmusstesienurnochzuschnappen.

Die Fahrt durch die Stadt verlief ereignislos und so nutzte ich die Zeit, denChefinspektor auf den letzten Stand zu bringen. Auch für ihn war alles sehrüberraschend, aber er freute sich natürlich für mich. Für ihn war es auch einangenehmesGefühl,dazuzugehörenundüberallesinformiertzuwerden,auchwennesmanchmalzuvielwurde.

Nach mehr als einer halben Stunde Fahrzeit waren wir endlich an unserem Zielangekommen,nochhattenwirdenFeierabendverkehrhalbwegsumgehenkönnen.

Parkplätze gab es in der City natürlich um diese Zeit keine mehr, aber derChefinspektorparkteeinfachinderzweitenReihe.DersofortaufmerksamgewordeneStreifenpolizistbekamauchgleichdenAuftrag,denWagengutzubewachenstatt ihnabschleppenzulassen.

Drinnen blieb uns die Auswahl zwischen Treppe und Aufzug, die uns nichtschwerfiel.DieEreignisse imMarriottHotel sorgtendafür,dasswir lieberdie siebenStockwerkebiszuunseremZielliefen.DementsprechendeinwenigaußerAtemkamenwirobenan,wowireinesichtlichaufgelösteFrauvorfanden,diemiteinemPolizisteninZivilsprach.

Der Chefinspektor wies sich aus, und so erfuhren wir, dass wir Monica, dieSekretärinvonJonSellervorunshatten.Siewaresauch,diedieLeicheentdeckthatte,nurungefähr10MinutennachdemsieihnimBürobegrüßthatte.

„Warheuteetwasandersalssonst?“„Nein,allesvöllignormal.“„Schienesso,alsobMr.SellerProblemehätte?“„Nein, imGegenteil.Erwirktefröhlich,wirsprachenüberdas letzteWochenende

undseinePlänefürdasnächste.“„HatteerFeinde?“„Natürlich weiß ich nicht alles über seine Geschäfte, aber ich habe schon viel

mitbekommen. Bei seinen Kunden war er geschätzt, bei den Kollegen oder derKonkurrenzgefürchtet,aberauchfürseineguteArbeitgeachtet.“

„KennenSiejemanden,derihmnachdemLebengetrachtethabenkönnte?“„Nein,niemanden.Fürmichistdasvölligunbegreiflich.“

„Gut,danke,Monica.“„KannichjetztnachHausegehen,Chefinspektor,ichbinvölligfertig?“„InOrdnung,gehenSienur.OdersollichSievoneinemKollegenfahrenlassen?“„Nein, danke. Die U-Bahn-Station ist direkt hier unten, und das lenkt mich

wahrscheinlichehervondenEreignissenab.“MitdiesenWortenverließsie ihrenArbeitsplatz,währendTannerundichaufden

Tatort zustrebten. Tanners Kollegen hatte ich auch schon mal gesehen, nur seinenNamenkannteichnichtmehr.

„Wasgibt es zuberichten?“,wollteTannerwissenundbekameinenumfassendenBericht.

„DerArztistschonwiederweg?“„Ja, er hatte noch einen anderen Termin, seinen Bericht bekommen Sie morgen

früh.“„Hateretwasangedeutet?“„SeinerMeinungnachwurdederMannmitdemKabelderMauserdrosselt,doch

niemandwarimRaum,äußerstseltsam.Aberdawarnochetwas.DieHautwaranderHandseltsamverfärbt,vielleichtGift.“

„HatderDoceineVermutunggeäußert?“„ImGegenteil,ermeintesoetwasnochniegesehenzuhaben.“„DieLeichehaterschonmitgenommen?“„Ja,wardasfalsch?“„Ja,wirhättensielieberselbstuntersucht,wirhabendaandereMöglichkeiten.“„Dastutmirleid,Sir.“„DaskonntenSiejaauchnichtwissen.MachenSieFeierabend,wirkommenhier

schonalleineklar.“„OK,Sir.VielErfolgbeiderSuche.“SomitwarenwirendlichalleineundkonntenunsdenTatortinRuheansehen.Auf

demBodenwarnochdieKreidenachzeichnungderLeichezusehen, immereinwenigschönerAnblick.

Den Rest des Tatorts hatten die Kollegen der Spurensicherung wohl nur wenigdurchsucht, höchstens aufFingerabdrücke.Alleswar noch vorhanden, derComputer,dieominöseMaus, selbstdieKaffeetasse.Allerdingswarsie leer,offensichtlichsollteihrInhaltaufGiftuntersuchtwerden.

Sonst war nichts Außergewöhnliches zu entdecken, außer der KreidezeichnungdeutetenichtsaufeinVerbrechenhin.

„Hieristnichts“,stelltederChefinspektorenttäuschtfest.„VielleichtdocheinnormalerMord?Eventuell hat sich jemandanderSekretärin

vorbeigeschlichen?“„Nein,ausgeschlossen. IchhabehiereineKopiedesZeugenprotokolls,siewardie

ganzeZeitanihremPlatz.Esgehtjaauchnurumknapp10Minuten,nochlängerwarSeller gar nicht in seinemBüro gewesen. Sie hörte dann einGeräusch, als ob etwasumgefallenwäre, schautenachundentdecktedieLeichemitdemMauskabelumdenHals.“

„Kannerversuchthaben,sichselbstumzubringen?Vielleichtisternurumgefallen,alserschontotwar.“

„Glaube ich nicht.Dort an derDecke ist nichts,woman ein Seil oder einKabelbefestigenkönnte.AußerdemhängtdieMausnochamRechner,so langistdasKabelauchwiedernicht.“

„Also Mord, das Eindringen eines Fremden können wir ausschließen, auch dasFensteristzu.ÄhnlichmysteriöswieimHotel.“

„NurhattenwiresdamiteinemdefektenFahrstuhlzutun.“„UndhiermiteinemComputerundseinerMaus.“„Wasmeinstdudamit?“„Wenn alle anderen Möglichkeiten ausscheiden, muss die letzte verbliebene die

Lösungsein.“„Dasistrichtig,abereinComputerkanndochniemandenumbringen,oderdoch?“„Eigentlichnicht,aberwennwiresmitMagiezutunhaben,istdasgarnichtmehr

sounmöglich,fürchteich.“„Undwasmachenwir?“„WirdurchsuchendasBüronocheinmal,irgendwierechneichdamit,dasswirnoch

etwasfinden.Undwennnicht,schauenwirunsdenComputermalgenaueran.“TannerwareinverstandenundübernahmdenRestdesRaumes,währendichmich

umdenSchreibtisch kümmerte.DemComputer blieb ich dabei absichtlich fern, undauchderMaus, ichhatte einungutesGefühl,wenn ichauf sie schaute.Esblieb aberauch so noch genug zu durchwühlen, es gabBücher, CompactDiscs und viele, vieleOrdner.

Vielleicht ließ sich irgendwo eine Spur finden, aber weder die Ordner, noch dieBücher brachten mich weiter. Zuletzt schaute ich mir die ebenfalls säuberlichaufgereihten CDs an, als ich stutzte. Ich erinnertemich an etwas und zog daher daskleinePaketmitdenCDsimInnerenhervor.

„Hast du was gefunden, Clarissa?“, wollte der Chefinspektor wissen, der michgeradeangeschautehatte,weilermitseinerSuchefertigwar.

„Vielleicht.IchhabehiereinPaketmitNetzwerksoftware.“„Und,dasfindetsichdochheutzutageüberallinderNähevonComputern?“„EsistvonderFirmaWorldWire.“„Kenne ich nicht, aber gehört habe ich den Namen schon mal. Genau, eben im

Hotel. Hat nicht der Manager gesagt, sie würden auch seit kurzem WorldWireverwenden?“

„Soistes,daskönnteeineSpursein.“„IchrufemalimYardan,essolltesichauchbeidenanderenVorfällenherausfinden

lassen,obWorldWiredahintersteckt.“Lange dauerte es nicht, da hatte der Chefinspektor einen seiner Assistenten

ausgequetschtunderfahren,dassauchbeizweianderenVorkommnissendieSoftwarevonWorldWire betriebenwurde. Gegenbeweise gab es bisher gar keine, so dass wirendlicheineklareSpurhatten.

„WirmüssenzuWorldWire,dortkönntedieQuelledieserseltsamenVorkommnissesein“,stellteichfest.

„Klar, ich habe mir auch schon die Adresse besorgt, die Firmenzentrale ist nurwenigeBlocksvonhierentfernt.“

„Dannlos!“,sagteichnoch,alsmiteinemgroßenRumsdieTürzuSellersBüroinsSchlossfiel.

Wirerschrakenbeide,damithattenwirnichtgerechnet.Undesgingweiter,dennimgleichenMoment schaltete sichderMonitorwieder anund zeigteuns einebitterböseNachrichtingroßenLettern.

„Ihr werdet nirgends hinfahren, denn vorher werdet ihr sterben. Hier und jetztsofort!!!“

Yezinda hatte lange zugesehen und abgewartet.Zwarwollte sieClarissa in eineFallelocken, aber noch war diese nicht perfekt. Ihre Naniten hatten sich noch nicht weitgenugverbreitetundeineausreichendeZahlanSystemenundMenscheninfiziert.

NochzweioderdreiTageundeswärewohlauchfürClarissazuspätgewesen,dannnochetwasgegendiekleinenRoboterzuunternehmen.

Nun aber musste die schwarze Hexe reagieren und Clarissa und den Polizistenattackieren,sonstwarnichtnurihrGeheimnisentdeckt,langewürdeesauchnichtmehrdauern,bisdiePolizeiihreZentralestürmenwürde.

AlsdannClarissadasZauberwortWorldWireaussprach,warallesklar.DieweißeHexehatte einenHinweis entdeckt und ihn richtig gedeutet, nunwar alles inGefahr.Yezindamussteaktivwerden.

Ein Programmierer hätte jetzt in die Tasten gegriffen und seinen RoboternMaschinenbefehlegegeben,YezindareichtenihreGedankendafür.Siebrauchteesnurzudenken,undihrekleinenHelfertaten,wassiewollte.

Als erstes wollte sie die Flucht ihrer Feinde verhindern, dann sollte der direkteAngrifferfolgen.DochdieböseHexekonnteessichnichtverkneifen, ihreErzfeindinkurzdarüberzuinformieren,dassihrEndenunnahewar.

WirhattendieMessageaufdemBildschirmkaumbiszumEndegelesen,alsesauchschonlosging.Undzwargemein,dennalserstesflogderBildschirmindieLuft.

ZumGlück hattenwir ein paarMeter entfernt gestanden, und der Chefinspektorreagierte schnell und warf mich zur Seite. So kam ich ohne Verletzung davon, nurmeinenFreunderwischtenzweiSplitterundsorgtenfürzweikleineblutendeWunden.DochAusruhenkonntenwirunsleidernicht.

Der Monitor stellte zwar keine Gefahr mehr da, dafür griff mich jetzt dieComputermausan.IchlaghalbaufderErdeundkonntesiedaheraufAugenhöheaufmichzufahrensehen.Dannhobsieab,zwarohnemichzutreffen,aberblitzschnellflogsieummeinenHalsherum.

Verdammt,dachteichnur,genaudaswarSellerwahrscheinlichauchpassiert.Undschon wurde das Kabel strammgezogen und ich spürte den unmenschlichen DruckgegenmeinenHalsundgleichzeitigstopptedieLuftzufuhr.

Meine Hände fuhren nach oben, um nach dem Kabel zu greifen, doch es saßunglaublich fest, ich konnte keinen Finger zwischen Hals und Kabel bekommen.Gleichzeitighatte ichdasGefühl,derDruckwürde immernochweiteransteigen.MirbliebdieLuftwegundichwusstenicht,wasichtunsollte.

VonmeinerUmgebungbekamichnichtmehrvielmit,dennfürmichgingesumLebenundTod.Nurunterbewussthörte ichdas lauteKlappern,alswürdeMetallaufMetall schlagen. Wahrscheinlich musste der Chefinspektor auch um sein Lebenkämpfen,aberichhattederzeitandereSorgen.

IchwollteesmitTelekineseversuchen,dochetwasschienmeineMagiezustören.WaresmeineeigenefehlendeKonzentrationoderwareseineGegenmagie?Wennesschwarze Magie war, dann musste sie mächtig sein, um meine telekinetischenFähigkeiten so zu blockieren. Jedenfalls konnte ich keinen Effekt mit meinerMagieerzielen,wobeimeinBlicksichschonlangsamtrübte.

Hier muss Magie am Werk sein, dachte ich nur noch. Ich muss sie mit Magiebekämpfen.UndmeinestärksteWaffewarderRing.MirbliebennurnochBruchteilevon Sekunden, so langsamwurde esmir schwarz vor Augen, als ich in einer letztenverzweifeltenAktiondenFingermitdemRinghochrissundgegendieMausstieß.

IchhörteeinKnacken,alswärederRingdurchdieganzeMaushindurchgefahren,inWirklichkeithattesichdieComputermausbeidererstenBerührungselbstaufgelöst.Zum Glück blieb es nicht dabei, denn fast genauso schnell löste sich auch dasmörderischeKabelauf.

Endlich bekam ich wieder Luft, doch durch die Verengungmeiner Luftröhre tatjederAtemzugfurchtbarweh.Trotzdemwarallesbesseralsvorher,abernochbrauchteich ein paar Sekunden. Erst jetzt realisierte ichwirklich,wie knapp es gewesenwar.Fast hätte eine Computermaus das geschafft, wo schon einige Dämonen vorher drangescheitertwaren.

Tanner bekamnoch aus denAugenwinkelnmit,wieClarissa von derComputermaus

attackiertwurde,docherkonnteseinerFreundinundKolleginnichthelfen.Dennleiderwar nicht nur die Maus sehr aggressiv geworden, auch der neben dem ComputerstehendeScannerentwickelteplötzlicheinverhängnisvollesEigenleben.

DabeihattederChefinspektornochGlück,dasserdenAngriffüberhauptbemerkthatte,denneinerderSplitterhatteihnanderStirnerwischt,sodassnunBlutinsAugetropfte.

Tanner hatte nicht einmal sagen können, ob es ein Geräusch, eine entdeckteBewegung trotz seiner lädierten Augen oder nur ein Gefühl gewesen war. Jedenfallsreagierteergut,dennerzucktezurück,sodassderScannerihnnichterwischte.

Das Gerät gebärdete sich wie wild und griff den Polizist an wie Pac-Man es inseinen besten Zeiten getan hatte. Zunächst klafften Unterteil und Verschluss weitauseinander, dannklappten sie blitzschnell zu und versuchten ihrOpfer zu erwischenundbösezuverletzen.

Tannerwusste, dass ihn einnormalerTreffernicht sofort umbringenwürde,dochwennerersteinmalgeschwächtwarundsichnichtmehrverteidigenkonnte,würdedasteuflischeGerätseinenKopflangsamabersicherzermalmen.

SchonkamdernächsteAngriff,aberwiederwichTanneraus.Eswarso,alswürdederverzauberteScannererstnochübenmüssen,dochsolangsamwurdeerbesser.Demnächsten Angriff konnte Tanner nur noch knapp ausweichen, und der Platz zumAusweichenwurdeimmerweniger.

Inzwischen stand der Chefinspektor schon an der immer noch verschlossenenEingangstür.AuchderScannerschiendasbemerktzuhaben,dennergriffnichtsofortan, sondern belauerte sein Opfer. Offenbar wusste er, dass der Mensch nichtentkommenkonnte,beimnächstenAngriffwürdeerihnerwischen.

DerweilfragtesichTanner,obseinGegnerwirklichvoneinerIntelligenzgetriebenwurde.Zumindest sah es so aus, unddaraufwollte derPolizist setzen.Er löste seineSpannung auf und machte den Eindruck, sich ergeben zu wollen oder aufgrund derChancenlosigkeitaufzugeben.

DasmussteeinTriumphfürdiemagischangetriebeneTechniksein.Kostetesieesaus? Noch erfolgte kein Angriff, der Scanner schwebte vor demMenschen wie einSiegerinderLuft.Dochdanngrifferplötzlichan.

GenaudaraufhatteTanner gewartet.SeinmagischveränderterGegner rechnetenichtmehrmitGegenwehrundwurdeunvorsichtig.DerAngriffkamzwargutundzielgenauaufTannersKopf,dochdamithattederMenschgerechnet.BlitzschnellließsichTannerfallen,undderzubeißendeScannerrauschteüberihmindieTürundschlugmitseinerWuchtsogareinLochinsiehinein.

Aber er hatteTanner verfehlt, der sich aber nicht darauf ausruhen konnte. SchonwarderScannerwiederdabei,sichausderTürzulösen,alsderChefinspektorbereits

reagierthatteundmitdemzumGlücknichtzuschwerenSchreibtischstuhlaufdenvorihmschwebendenScannereingeschlagenhatte.

DieTechnikwurdevollgetroffen,unddahalfihrauchdieMagienichtmehr.Dererste Hieb zertrümmerte die Abdeckung und ließ den Scanner zu Boden fallen, derzweiteSchlag,diesmalmehrvonobengeführt,trennteihnfastinzweiTeile.

War das ein Schrei gewesen?Es hatte sich für Tanner so angehört,wie der leiseSchrei einer Frau, oder hatte er es sich nur eingebildet? Jedenfalls hatte derChefinspektorseinZielerreicht,dasdämonischeLebenwarausdiesemStückTechnikgewichen.DenndieTechnikwarnichtnurtot,siewartotalzerstört.

TiefatmeteTannerdurch,dennderKampfwarhartgewesen.Außerdemhatteersoetwas noch nicht erlebt, aber seine Erfahrungen hatten schon dafür gesorgt, dass erabsolutnichtsmehrfürunmöglichhielt.

Doch seine größte Sorge galt Clarissa, der er leider nicht hatte helfen können.NervösdrehteersichumundsahzuseinerBeruhigung,dasssielebte.WährendsiehalbaufdemBodenlagundhalbsaß,tastetenihreHändenachihremHals,wosicheineroteFurchegebildethatte.Tannerkonntesichdenken,waspassiertwar,underwarwirklichfroh,dasssienochlebte.

„Clarissa,bistduinOrdnung?“,wollteerwissen.„Ja“,stöhnteich,wobeidasSprechenmirnochSchmerzenbereitete.AbereswurdelangsambesserundmitderHilfedesChefinspektorsschaffteiches

auchwiederaufzustehen.„DaswareingemeinerAngriff“,stellteerfest,undichmussteihmRechtgeben.„Jemandwollteverhindern,dasswirmehrherausfinden.“„DannistWorldWiredierichtigeSpur?“„Bestimmt. Wir müssen sofort los, bevor London in ein totales Chaos gestürzt

wird.“

DurchdasvomScannerindieTürgebisseneLochkonntewirsiewiederleichtöffnenunddasBüroverlassen.DerChefinspektorgabaufdemlangenWegnachuntennochdieOrderaus,dassniemandmehrSellersBürobetretendurfte.NochkonntenmagischeÜberreste vorhanden sein, die anderen Menschen anfallen würden, das wollten wirausschließen.

Der Wagen des Chefinspektors stand auch immer noch dort, wo wir ihnzurückgelassen hatten, gut bewacht vom Streifenpolizisten.Der guckte zwar ziemlichverdutzt,alswiranihmvorbeistürmtenundsofortstarteten,aberdaswarunsegal.Wirwarenfroh,endlichaufdemWegzusein,dennwirhatteneineSpur.

„Hastdusoetwasschonmalerlebt?“,wolltederChefinspektorvonmirwissen,alsergeradedieSireneanstellte.

„Nein,unddaskannichmitSicherheitbehaupten.“

„Irgendwieschafftesjemand,Computerzukontrollieren.EinVirus?“„Möglich, aber Magie steckt mit drin. Ich konnte die Computermaus zwar mit

meinem Ring vernichten, aber die Magie war so stark, dass ich mit meinentelekinetischenKräftennichtsausrichtenkonnte.“

„Unddiesiedochrechtstark,oder?Dashörtsichnichtgutan?“„Nein,ganzundgarnicht.Esmussjemanddahinterstecken,dersehrmächtigist.“„Undwerkönntedassein?“„IchbinauchschondieganzeZeitamÜberlegen,abereineLösunghabeichnicht

gefunden.DieVorgehensweisewürdezurMonster-Ladypassen.“„DiemitdenTerroristen?“Den Fall mit den unsichtbaren Terroristen kannte der Chefinspektor, doch von

meinem letztenZusammentreffenmitderMonster-Lady imNordenSchottlandshatteichihmnochnichtberichtet.Daswaraberjetztegal,dennichglaubenichtdaran,dasssie der Auslöser war. Eigentlich sollte sie ja auch tot sein, wir hatten die Explosionerlebt,aberdieRestedesU-Bootsnichtmehrgefunden.

„Ja,aberetwasstimmtnicht.ZumeinenistMagienicht ihreStärke,sonderneherdieTechnik. Ichglaube,siewäreandersvorgegangen,wieauch immer.Undsiehätteuns nicht so gezielt angegriffen, sondern hätte zuerst versucht, das Chaos auf ganzLondonauszuweiten,daliegtihrprimäresZiel.“

„Vielleichtstehtunsdasnochbevor?“„Ichfürchteesfast,wennwirunserenGegnernichtaufhalten.“„DumachstmirjaMut“,stelltederChefinspektornurnochabschließendfest,denn

ermusstesichwiedermehraufdenVerkehrkonzentrieren.IchschautederweilausdemFenster,versunkeninmeinenÜberlegungen,werhinter

diesen Ereignissen stecken konnte. Außerdem dachte ich darüber nach, wie esweitergehen würde, und plötzlich wusste ich es. Wir waren weiter das Ziel unsererGegner.

Leiderkonnteichnurnochaufschreien,umdenChefinspektorzuwarnen,docheswarschonzuspät.

Von links kam ein Fahrzeug mit verdammt hoher Geschwindigkeit auf uns zu. Ichkonnte noch erkennen, wie der andere Fahrer einen Schrecken bekam, als er unsentdeckte,daerwischteseinWagenunsauchschon.

ZumGlückhattederChefinspektornochwahnsinniggutreagiert.Ausweichenhatteernichtmehrkönnen,abererhattedasFahrzeughalbnachrechtsgedreht,sodassderandereWagenunsnichtmehranderBeifahrertürerwischte,sondernnurnochhalbdieRückbankundhalbdasHecktraf.

TrotzdembekamenwireinengewaltigenSchlagundhörtendasgrausameKnacken,alssichderandereWageninunserenhineinbohrte.DirekthintermirzerbarstenMetall,

GlasundSitze,diefüreinenRegenauskleinstenTeilensorgten.Zwarhatte ichnochversucht,mich sokleinwiemöglich zumachen, doch trotzdemwurde ich vonvielenTrümmerteilenerwischt,amNacken,amHinterkopfundandenArmen.

UndplötzlichwarRuhe.MitdenArmenhatteichmeinenKopfundvorallemdieAugengeschützt,sodassichzunächstnichtssehenkonnte.Nurlangsamtrauteichmich,denArmzuentfernenundblinzeltevorsichtighervor,dennumunsherumlagvielStaubinderLuft.

Mein Blick fiel nach rechts, wo der Chefinspektor in seinem Sitz hing. Auch erlebte,allerdingswarseinSitzdurchdenAufprallnachvornegeschobenworden,sodassesetwasengfürihngewordenwar.Abererschientrotzallemunverletztzusein.

„Clarissa,bistduok?“,wollteerwissen.„Ja,ichdenkeschon.“„Kannstdudichbewegen?“„Ja,ichversuchemaldieTürzuöffnen.“VersuchenwardierichtigeBeschreibung,denndurchdenAufprallmusstesichder

Rahmenverzogenhaben.Erstals ichmitallerKraftdrückte, ließsichdieTüröffnenundichwankteinsFreie.

Erst jetzt sah ich die ganze Bescherung. Das andere Fahrzeug hatte sich voll inunserenWagenhineingefressenundwar in ihmsteckengeblieben.Dabeihatteerunsnoch ein paarMeter mitgeschleift, so dass wir wie zwei ineinander verkeilte RingerinmittenderStraße lagen, nochhinterderAmpel.ZumGlückhattedort geradekeinweiteresAutogestanden,dashättenwirsonstguterwischt.

InzwischenkamenauchanderenMenschenaufunszu,AutofahrerundFußgänger,diedenfurchtbarenUnfallmiterlebthatten.Einerwolltemirhelfen,dochichschickteihnweg,ersolltedenanderenhelfen.

Sie taten es dann auch, mich interessierte natürlich vor allem, wie es demChefinspektor ging. Aufgrund des anderen Fahrzeugs, das auch noch die Fahrertürdeformierthatte,konntederPolizistnurdurchdasSeitenfenstergeborgenwerden.DieHelferwarensehrvorsichtig,aberalsTannersicherstwiederselbsteinwenigbewegenkonnte,gingesschnell.

Manwollte ihnzuBoden legen, aber erprotestierte, so lehnteman ihngegendieResteseinesAutos.HierkonnteernachLuftschnappenundsichkurzerholen,bevorerwiederdieerstenSchrittemachte.Ihmwarnichtspassiert,zumGlück.WahrscheinlichhatteerunsbeidenmitseinerReaktiondasLebengerettet.

Dem Fahrer des anderen Fahrzeugs ging es nicht so gut, er hatte mehrabbekommen.SeinAirbaghatteihmaberwahrscheinlichauchdasLebengerettet,wieichdieHelferredenhörte,alssieihnvorsichtigbargen.

„Wiekonntedaspassieren?“,sagtederChefinspektorleichtstotterndundsichtlichkonfus.

„Ichweißesnicht,ichhabenurnochdenanderenWagenkommensehen.WennSienichtsogutreagierthätten,hättederunsanderBeifahrertürgetroffenundzumindestichwäreabsolutplattgewesen.“

„Aber wir hatten doch schon lange Grün, was hatte der auf der Kreuzung zusuchen?“

„Das kann ich Ihnen sagen, es war auf beiden Seiten Grün“, warf einer derherumstehendenMenschen,einknapp70-jährigerMann,ein.

„SindSiesicher?“,wollteichwissen.„Ja,ichhabeesgenaugesehen.SiehattendieganzeZeitüberGrün,derandereRot.

Als der andereWagen nur noch ungefähr 50Meter entfernt war, sprang die Ampelplötzlich um, der andere Fahrer beschleunigte natürlich. Und dann dieserZusammenprall,unglaublich.“

Tannerschautemichfragendan,ichwusstewaservonmirwollte.Undichnickte,dennichwarmirsicher,dassdahinterauchunserunbekannterFeindsteckte.Erhattenicht nurComputer und Fahrstühle infiziert, derVirus oderwas es auch immerwarstecktenunebenfallsimVerkehrssystemundindenAmpeln.

„Was machen wir jetzt, wir können doch nicht einfach alle Ampeln in Englandausschalten?“

„GebenSieambesteneineWarnungraus,alleStreifenpolizistensollensichumdenStraßenverkehr kümmern, damit dort die Ampeln ausgeschaltet werden können. EsscheintnichtdasZielunseresGegnerszusein,einChaosmitUnmengenvonUnfällenzuverursachen,dieseAktiongaltganzalleinuns.“

„DuhastRecht,nachBildschirm,MausundScannerwardasschonderdritteodervierteMordanschlag.“

„Wirmüssendasschleunigstbeenden,wirmüssenzuWorldWire.“„Klar,undwirgehenambestenzuFuß,essindnurnochzweiBlöcke.“„SchaffenSiedas?“,wollteichnochwissen,wobeiichaufeinenrotenFleckaufder

JeansdesChefinspektorsdeutete.„Dasistnichtsoschlimm,keineSorge.IchrufegeradenochdieZentralean,damit

diesichkeineSorgenmachenmüssenundwissen,wowirsind.“Dasgingschnell,undauchderKrankenwagenundeinpaarStreifenpolizistenwaren

inzwischeneingetroffen.DerChefinspektorgabschnellnocheinpaarAnweisungenanseineKollegen,dannmachtenwirunsaufdenWeg.

MeineKniewarennochweich,undauchTannerfieldasGehenschwer,erhumpelteleicht. Aber wir wussten, wie wichtig unsere Aufgabe war, und dass wir uns keineSchwächeleistendurften.

DerChefinspektorhatteRecht,eswarnichtmehrweit.SobrauchtenwirkeinefünfMinuten, bis wir vor der angegebenen Adresse standen. Ein Hochhaus, wobeiWorldWireoffenbardieganzesechsteEtagegemietethatte.

HieruntengabeskeineAnzeichen,dassetwasnichtstimmenwürde.EinnormalesBürogebäudemitWerbeaufdruckenundHinweisschildern,auchdeneinenoderanderenGeschäftsmannkonnteicherkennen.BeimPförtnerwiessichderChefinspektorausunderkundigtesichnachbesonderenVorkommnissen,dochesgabkeine.

„Ok,wirmüssennachoben“,sprachTanneraus,waswirbeidedachten.„AbernichtmitdemLift,dalaufeichlieber.“„Dasseheichauchso,aufderTreppekönnenwirunsbesserwehren.Ichglaube,ich

werdedienächsteZeitFahrstühlemeiden.“InnerlichverfluchteichmeineGegner,dieunserstdurchdiehalbeStadtjagtenund

unsdannmitexplodierendenBildschirmen,würgendenComputermäusen,beißwütigenScannern und verrücktspielenden Ampeln umbringen wollten. Und nun durften wirnicht mehr dem Aufzug fahren und mussten in unserem Zustand auch noch sechsStockwerkehochTreppensteigen.

Beidekeuchtenwir,alswirendlichobenankamen,wobeieswenigerdieTreppenwaren,sonderneherdieKombinationmitdenAnstrengungendesTages.SonahmenwirunskurzeineSekundeZeit,dennnochwusstenwirnicht,wasunsweiterbevorstehenwürde,undobwirzweimüdenKriegerdemgewachsenseinwürden.

Jedenfallskam ichnichtumhin,dieEinrichtungzubewundern.DiesesStockwerkwar anders eingeteilt, als ich das sonst vonHochhäusern her kannte.WahrscheinlichhatteWorldWiregutdafürbezahlt,dennumirgendwohinzukommen,musstemanerstamEmpfangvorbei.ErstdahinterundnacheinerstabilenSicherheitstürkonntemanzudenBürosgelangen.

DieganzeEinrichtungwar inSchwarzgehalten,wobeidasZufallseinkonnteundnichts mit der dunklen Seite zu tun haben musste. Schließlich waren schwarzeBüromöbel derzeit In.Dazu kamen noch Serien vonBildern, die berühmteLeute imZusammenhangmitComputernzeigten, ichentdecktedieNamenZuse,BabbageundLeibnitz,abereswareninsgesamtmehralszehnBilder,dieichmirnichtalleanguckenkonnte.

Wenn ich mir das hier so ansah, mussten wir uns eigentlich für unseren Aufzugschämen. Wir waren verdreckt, wobei Blut und Schmutz sogar eine wenig schöneVerbindungeingegangenwaren.DazukamnochdiezerrisseneKleidung,wobeiesdenChefinspektormehrerwischthattealsmich.

Dementsprechend skeptisch schaute uns die Vorzimmerdame an, als wir langsamnäherkamen.AufeinemkleinenNamensschildaufdemTresenstandderNamenJanetingoldenenLettern.

„Kann ichetwas fürSie tun?“, sprachSieuns in einemetwas arrogantenTonan,dennsierechnetewohldamit,dasswirunsverlaufenhatten.

„Ja,wirmöchtenihrenFirmenchef,Mr.Harmon,sprechen.“„Mr.Harmonistbeschäftigt,ichfürchte,ichdarfihnnichtstören.“

„Für uns wird er Zeit haben“, antwortete Tanner nur und zeigte Janet seinenAusweis.

IchbeobachtetedieFraudabeiundmerkte,wieeinRuckdurch sieging.Ok, siewusstenun,dasswirkeineLandstreicherwaren, aber ichhattedenEindruck,dawarnoch etwas. Ihre anfängliche Arroganz hatte sie jedenfalls schnell abgelegt, aberloswerdenwolltesieunstrotzdemamliebsten.

„HabenSiedenneinenTerminbeiMr.Harmon,Sir?“„Nein,aberesgehtumeinenaktuellenFall,beidemwirmitihmsprechenmüssen.

Und Sie wollen doch bestimmt nicht, dass wir ihren Chef ins Präsidium vorladenmüssen,umeineAussagezuerhalten?“

„Nein,sichernicht.WartenSiebittekurz,ichfrageihn,obergeradeZeithat.“SchonhatteJanetdasTelefonindieHandgenommenundsprachmitihremChef.

Zunächstlaut,dannimmerleiser,bissieschließlichnickte.„SiehabenGlück,erkannSiejetztempfangen.FolgenSiemirbitte!“WirgingenhinterderSekretärinher,dieunserstdurchdieSicherheitstürlotsteund

dannzielsicheraufdasnächstgelegeneBürozuschritt.SieklopftekurzundöffneteunssofortimAnschlussdieTür.

„Bitteschön“,sagtesienoch,alswiranihrvorbeiüberdieSchwelletraten.DerChefinspektorgingvorneweg,bliebaberplötzlichstehen,alserniemandenim

Innerenentdeckte.UndindiesemAugenblickgingesauchschonlos.

DasisteineFalle,gingesmirnochdurchdenKopf,dochwirkonntennurnochdaraufreagieren.VormirsahichnurnocheinenSchattenaufdenChefinspektorzuunddannmitihmzurSeitefliegen,alsichauchschonangegriffenwurde.Undzwarvonhinten.

JanethattedenkurzenAugenblickgenutzt,indemichnichtaufsiegeachtethatte.Blitzschnell hatte sie einesderBildermitProminentenderEDV-Branchevon seinemHakengerissen,ummichdamitzuerschlagen.

Komplettausweichenkonnte ichnichtmehr,aberausdenAugenwinkelnhatte ichdenAngriffkommensehenundkonntesoeinwenigzurSeiteabtauchen,alsmichauchschonderHiebtraf.

Der Rahmen des Bildes war aus massivem Holz und fiel durch den wuchtigenAufprall auseinander. Aber zum Glück nicht auf meinem Kopf, sondern nur an derlinkenSchulter.Trotzdemtateshöllischweh,sodassichaufstöhnenmussteundindieKnie ging.Mit einemBein auf demBoden konntemich so gerade noch halten, abermeinganzerKörperschienzuächzen.

„Verflucht“,hörteichJanetmiteinerirgendwieandersklingendenStimmefluchen,dennsiehattemichmiteinemSchlagausschaltenwollen.

Abersiehatteesnochnichtgeschafft,deshalbgriffsiewiederan.ImmernochmitdemRahmen,aberdashalbdeformierteHolzließkeinenexaktenTreffermehrzu.Ich

konnte den Kopf zur Seite nehmen und wurde diesmal nur leicht an der Schultergetroffen. Lange konnte ich das aber nicht mehr aushalten, ich mussteGegenmaßnahmenergreifen.

Aus meiner Position warf ich mich einfach nach vorne, in die Beine meinerGegnerinhinein.SieversuchtemichnochmalmiteinemStückdesRahmenszutreffen,aberdiesmalzischtedasHolzübermeinenKopfhinweg.DannendlichtrafichsieundbrachtesiedurchmeinenSchwungzuFall.

Keuchend versuchte ich hoch zu kommen,während Janet nachmir tretenwollte.Aberzukraftlos,soverpuffteauchdieserVersuch.NunwarichesauchleidundschlugmitderFaustzu,dieichwieeinCowboyimWildenWesteneinmaldurchihrGesichtzog.

Ich hatte gut getroffen und konntemit ansehen,wie JanetsAugen glasigwurden.AugenblickespäterkipptesiewiederzurückundpralltehartzuBoden.Leiderhatteichdarauf keine Rücksicht mehr nehmen können, denn ich hatte den Kampf endlichbeendenmüssen.

Tief atmete ich ein und spürte jetzt auch meine Schulter wieder, die mir zwargehorchte, aber doch lieber eine Pause gehabt hätte. Hoffentlich ging das nicht soweiter, sonstbrauchte icherstmaleinpaarMonatePause,ummichvondiesemsehrschmerzhaftenTagzuerholen,dachteichnochsobeimir.

ZwarhatteichmeineGegnerinausschaltenkönnen,dochichwusstenicht,wasmitdem Chefinspektor war. Kampflärm konnte ich noch vernehmen, daher musste ichschnellwiederzurückinsBüroundihmhelfen.Hoffentlichkamichnichtzuspät.

Tanner wurde ebenso wie ich überrascht, doch sein Gegner war einMann, nämlichPeter Harmon persönlich. Der Firmenchef hatte hinter der Bürotür im totenWinkelgelauertunddenkurzenMomentderVerwirrungkaltblütigausgenutzt.

Mit aller Kraft hatte er sich auf den Chefinspektor geworfen, so dass sich beidezusammenüberdenTeppichbodendesgroßenBüroraumskugelten.TannerwolltedenSchwungnutzen,umwiederaufdieBeinezukommen,dochdatrafihneingemeinerTrittseinesGegners.

DerChefinspektor keuchte undhielt sichdie getroffeneStelle anderSeite, einenAugenblicklangkonnteersichnichtwehren.SchonwarHarmonüberihm,bewaffnetmiteinemBrieföffner.

DieWaffewarnichtsehrgroßundsahauchnichtsonderlichspitzaus,aberauchsiekonnte tödlich sein. Einen schweren Treffer musste Tanner deshalb unbedingtvermeiden.SorisserseinenArmhoch,umseinenKörperundseinGesichtzuschützen.Wenige Sekundenbruchteile später schrie er auf, denn die Schneide hatte ihn amHandgelenkerwischtundeineblutendeWundegerissen.

„Ha,jetzthabeichdich.Langedauertesnichtmehr,unddugehörstzuuns,Bulle“,

schrieHarmonseinenGegneran.„Wassolldasheißen?“„DieNanitenwerden dich zu einem treuenDiener unsererMeisterinmachen, du

wirstesschonsehen.“„Abervorhererledigeichdicherstnoch“,antworteteTannerundtratnachseinem

Gegner,derdichtvorihmstehengebliebenwar.„Harr“,schrieHarmonauf,damithatteernichtmehrgerechnet.„Dannbringeichdichhaltvorherum,Bulle“,schrieervonSchmerzengezeichnet

auf und warf sich nach vorne, den Brieföffner in seiner rechten Hand wie einenRammbockführend.

TannerhattenureineChance,ermusstedieBeineanwinkelnunddenungestümenAngriffsogutwiemöglichzuseinemeigenenVorteilnutzen.PlötzlichlagHarmonaufTannersBeinen, um im nächstenAugenblick durch dessen kraftvolleBewegung überdenPolizistenhinweggeschleudertzuwerden.

Tannersahnichtmehr,wohinHarmonflogundwieerlandete,aberervernahmdasKlirrenundwusstesofortBescheid.SiehattenzudichtamFenstergekämpft,daswarHarmonzumVerhängnisgeworden.

MühsamkämpftesichderPolizisthoch,umzusehen,obderMannnochlebte,dochdaswarschnellauszuschließen.SelbstausdieserHöhewarzuerkennen,wiesichaufdemPflasterdesFußgängerwegesbereitseineBlutspurnebendemdeformiertenKörperdesFirmengründersvonWorldWirebildete.

Eine Traube vonMenschen hatte sich schnell um die Leiche von Peter Harmongebildet,wasmirgarnichtsoRechtwar.DerMannhatteunsgrundlosangegriffen,undichwolltewissenweshalb.EinDämonschienernichtzusein,denndasBlutundseinnatürlicherTodbewiesen,dassereinMenschgewesenseinmusste.

AuchseineSekretärinwaroffensichtlicheinMensch,dochleiderwarsienochaußerGefecht, wir konnten sie nicht befragen. Immerhin hatten wir auch diesen Angriffüberstanden,wobeiderChefinspektorsoangeschlagenwirkte,wieichmichfühlte.

„Allesok,Siesehennichtgutaus?“,fragteichihn.„Es ist nie gut,wennman jemanden inNotwehr tötenmuss.Erwar einMensch,

oder?“„Ichschätzeschon.“„Verdammt. Doch warum hat er uns angegriffen? Wir konnten ja nicht einmal

sagen,umwasesgeht.“„IchhabekeineBeweise,aberichrechnedamit,dasswirdieganzeZeitbeobachtet

wurden.DiegezieltenAngriffeaufunsinSellersBüroundanderAmpelzeugendavon,dassjemandunsausschaltenwillundgleichzeitiggutunterKontrollehat.“

„Aberwer?“„Ichweißesnicht,sorry.HatHarmonnochetwasgesagt?“

„ErsprachvoneinerMeisterin.Werkönntedassein?“„DieMonster-Ladyvielleicht,abereskommenbestimmtauchnochandereinFrage.

Dämonen,dieunsunbedingtausschaltenwollen,ohneselbstinGefahrzugeraten.“„Unddagibtesviele,nichtwahr?“„Ich fürchte es, wahrscheinlich kenne ich noch lange nicht alle. Haben Sie sich

eigentlichamArmverletzt,siehaltenihnsichsoseltsam?“Mirwaraufgefallen,dassTannersichmitderrechtenHandden linkenArmhielt,

wobeiergleichzeitigangestrengterwirkte, als ichdaserwartethätte. Ichkonntenichtsagen, ob es amKampf oder am TodHarmons lag, aber etwas schien hier nicht zustimmen.

Tanner antwortete auch nicht sofort, sondern schien in sich hinein zu horchen.BefragteerseinenKörper,wiegroßdieSchmerzenwaren?Meinermeldetesichständig,die zahlreichen Kämpfe und der Unfall zerrten an mir, doch unsere Aufgabe warwichtiger.Tannerdachteebenso,abererreagiertetrotzdemmerkwürdig.

„Mein Armmeinst du? Ob ich mich verletzt habe? Nun, Harmon hat mich mitseinemBrieföffnergeschnitten, aberes istnicht so schlimm,denke ich.WillstdudieWundesehen?“

„Ja,vielleichtmüssenwirsieverbinden.“Ichdachte annichtsBöses,bismirmeinKollegeundFreunddieHandmit einer

schnellenBewegungdirektvorsGesichthielt.Blutwarnichtvielausgetreten,und rundumdieWundewares schonverklumpt,

obwohldasbeiderTiefederWundeeigentlichnichtsoschnellhättepassierendürfen.Wahrscheinlich lag es daran, dass sich ein seltsamer grauer Schleier über dieWundegelegthatte,denichnichteinordnenkonnte.

Das ist nicht normal, dachte ich noch, als Tanner mich plötzlich an der Kehlepackte,hochrissundgegendienächsteWanddrückte.DerChefinspektorhatteplötzlichdieSeitengewechseltundwolltemichumbringen.

Die Erkenntnis half mir allerdings wenig, denn der kräftigeMann presste mich mitseinemganzenGewichtgegendieWandunddrücktemirgleichzeitigdieKehlezu,sodassichkeineLuftmehrbekam.

Ichwollteetwassagen,ihnirgendwiedavonabbringen,dennichkonntenichtfassen,washiergeschah.AberleiderbrachteichkeinenTonhervorundspürtebereitswiederdieFolgenderLuftknappheit.SchonderKampfmitderComputermaushattemichandieGrenzegebracht,diesmalkonnteesschnellnochschlimmerwerden.

Ichüberlegtefieberhaft,wasichtunkonnte,dochleiderwarmeinRinghierkeineHilfe,meinArmwaruntermeinemKörpereingeklemmt.AuchdieFormelkonnteichnichtaufsagen,alsomussteichirgendwiedenChefinspektorstoppen,ambestenmitdenWaffeneinerFrau.

SeinAngriffwarunbeherrschtgewesen,erhättemichzuBodendrückenmüssen,sokonnte ich nochmeineBeine bewegen.Deshalb riss ichmit allerKraftmein rechtesKniehochundtrafdenbedauernswertenManndort,woesbesonderswehtut.

„Aaaargh“,schrieerauf,wobeiichMitleidmitihmspürte,abererhattemirkeineWahlgelassen.

Sofort ließTanner vonmir ab, seinZustandmusstewie der von Janet undPeterHarmonsein,dennerspürtedieSchmerzenwieeinMensch.StöhnendundbeideHändeaufdie schmerzendeStelle gepresstwankte er zurück, fiel aber nicht zuBoden.Nunmusste ich nachsetzen, denn noch einmal würdemir der imKampf viel erfahrenereKriminalistkeineChancegeben.

Mit zwei großen Schrittenwar ich bei ihm, und bevor er noch reagieren konnte,hatte ich ihmmeinen Ring gegen die Stirn gepresst. Ich wusste nicht, was passierenwürde,aberichmusstedasRisikoeingehen.SokonnteTannernichtbleiben.ZwarhatteichAngst,dassersichsowiedieComputermausauflösenwürde,dochichhattekaumeineWahl.

ZumGlück löste sichmein Freund nicht auf, aber er schrie, diesmal sogar nochlauteralszuvor.FüreinenAugenblicklangwurdeseinGesichtschwarzodergrauundichbekamgroßeAngstumihn,dochschonSekundenbruchteile später fegteein roterBlitzdieSchwärzehinweg.

AuchdieWundeanseinemArmglühtekurzrotaufundzeigtedanachnurnochdieroteFarbevomausgetretenenBlut.ZudiesemZeitpunktschrieTannerauchschonnichtmehr,sondernkeuchtenurnoch,alsobereineschwereLasttragenwürde.

MitdergesundenHanddrückteersichamBodenab,umsichsogeradezuhalten,währendimmernocheinKampfinihmzutobenschien.DochoffenbargewannTannerdenKampf,dennsolangsamerholtesichmeinFreundundschautemichwiederan.

„WiefühlenSiesich?“,wollteichwissen.„Komisch,alsobeinBlitzdurchmichhindurchgefahrenwäre.Washastdumitmir

gemacht?“„DerRinghatdieMagievernichtet.Siehabenmichangegriffen,offenbarhatSie

etwasFremdeskontrolliert.“„Angegriffen?Ichhabedichangegriffen?Ja,ichhabeeineErinnerungdaran,aber

eskommtmirwieeinTraumvor.IcherinneremichnochandenKampfmitHarmon,an seinenSturz,wir habenmiteinander gesprochen, aber plötzlich von einer Sekundezur anderen kontrollierte ichmeinenKörper nichtmehr.Dawar etwas inmir, etwasFremdes.“

„DasBöseinihremKörperistvernichtet,aberwirsindhiernochnichtfertig.IstdasdahintendieWaffe,dieSieamArmverletzthat?“

IchdeuteteaufdenBrieföffner,deraufderFensterbankliegengebliebenundnichtmitHarmonindieTiefegestürztwar.

„Ja,dasister.Washastduvor?“„IhreVeränderungbegannanderWunde,dashateinenGrund.Wahrscheinlichist

dieseWaffedafürverantwortlich.“„Seibittevorsichtig,ichmöchtenicht,dassdusowirstwieichgerade.“„KeineSorge,ichwerdedieSpitzenichtberühren.“Mit diesen Worten hatte ich das als Waffe zweckentfremdete Instrument

aufgenommenundschauteesmirgenaueran.DieSpitzezeigteroteSpuren,aberauchdieses seltsame Grau, wie ich es beim Chefinspektor gesehen hatte. Das musste einÜberbleibselderMagiesein,wiedasauchimmerfunktionierte.

„Wollenwirdochmalsehen,waspassiert,wennichdenRingdaraufdrücke“,sagteichhalbzumirundhalbzuTanner.

IchführtemeinenPlanaus,underlebtedasGleichewiemitderComputermaus.DieSpitzedesBrieföffners löstesicheinfachvormeinenAugenauf,bis ichnurnochdenGriffmiteinemkleinenRestvonKlingeinmeinenHändenhielt.

„Aberwasistdas?“„IchhabekeineAhnung,soetwashabeichauchnochnieerlebt.DieseMagiekann

Menschen, Computer und offenbar jede Art von Technik kontrollieren. Wissen SienochetwasausderPhase,alsesSiekontrollierthat?“

„Nein,leidernicht.IchhattenurnochdasGefühl,plötzlichfremdeGedankeninmirzu haben, die mir das Verlangen aufdrängten, dich zu töten. Ich versuchte, mich zuwehren,dochesgingnicht.UndplötzlichgehorchtemirmeinKörpernichtmehr,undichbinaufdichlosgegangen.Estutmirsoleid,Clarissa,ich…“

„Stopp,allesschonvergessen.SiewarennichtSieselbst,dashättejedempassierenkönnen.AberwirmüssenjetztwiedervorankommenunddasRätsellösen.“

Ich hatte den Satz kaum beendet, als wir dasGeräusch hörten. Es kam aus demGang,unddafielmirplötzlichJanetwiederein.SiemusstenochunterderKontrollederMagiestehen,dasmussteichbeenden.Vielleichtwusstesiemehr.

SoschnellesgingliefichlosunderreichtedenGangkeineSekundezufrüh.Janethatte sich gerade an derWand hochgezogen und starrtemich hasserfüllt an. SiewarnochimmervondiesemseltsamenPhänomenbesessen,aberauchschwerangeschlagen.

Nochbevorsiereagierenundmichwiederangreifenkonnte,hatteichihrdenRinggegendieStirngedrückt.

Icherlebtewiederdas,wasvorherschonTannerdurchgemachthatte.Dochauchwennichwusste,dassesgutfürJanetwar,tatsiemirleid.SiemussteungeheureSchmerzenerleiden,undnochimmerwussteichnichtgenau,warumdassowar.

FasteineMinuteverging,erstdannkonnteichdiewiederamBodenliegendeFrauansprechen.Ichhattemichnebensiegekniet,dennsiemussteinzwischengeheiltsein.In ihrem Nacken hatte ich eine dunkle Stelle gesehen, die sich genauso wie beim

Chefinspektoraufgelösthatte.„Janet,könnenSiemichverstehen?“IchbekamnureinStöhnenalsAntwort,daherversuchteichesweiter.„DasBöseistausihremKörpervertrieben,aberichbraucheihreHilfe.“Schwerfälligdrehtesiesichum,sodasssiemichansehenkonnte.DasGesichtsah

jetzt 15 Jahre älter aus als zuvor, aber die Frau versuchte, wieder auf die Beine zukommen.Unddasauchwirklich,sodassichihrhalf.

Alssiewiederstand,mussteichsiefesthalten,gleichzeitiglehntesiesichgegendie