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Giovanni Verga (1840-1922)

Giovanni Verga wurde 1840 in Catania, damals lebendiger Mittelpunkt

einer traditionsreichen Kultur, geboren und entstammte einer wohlhabenden

Familie. Er hatte gute Lehrer und kannte berhmte Schriftsteller. Auf Wunsch

seines Vaters begann er ein Jurastudium, beschloss allerdings es aufzugeben

um sich ganz der Literatur zu widmen.

1865 lie er sich in Florenz nieder, die Stadt, die von 1864 bis 1870

Hauptstadt Italiens war. 1871 ging er nach Mailand, die Stadt des

aufkommenden Kapitalismus, der Scapigliatura (eine Bewegung, die die

Erneuerung der Kunst forderte und den brgerlichen Lebensstil, in

Anlehnung an die Pariser Bohme, ablehnte) und spter des Verismus

(Strmung der ital. Literatur im 19. Jh., die sich mit der Mhe einer exakten

Beschreibung und mit sozialkritischen Zielen dem Leben von Bauern und

Fischern widmet).

In Florenz und Mailand nahm Verga am regen literarischen Leben teil

und kannte alle mehr oder weniger berhmten Literaten. Er verfolgte die

Entwicklung der franzsischen Literatur, damals in weiten Teilen Europas

fhrend und bekannte sich zur Abkehr von den Klassikern. Er ma sich an

den groen franzsischen Schriftstellern (Flaubert, Maupassant, Zola,

Daudet)

Verga erarbeitet sich eine eigene Erzhltechnik, um das Wahre besser

darzustellen. Ernsthaft und konsequent entwickelte er die veristischen

Grundannahmen weiter und entwarf die Theorie von der Unpersnlichkeit

des Autors, d.h. der Autor soll sich hinter den erzhlten Ereignissen und die

Figuren verbergen und Dinge selbst sprechen lassen. Daher ist es schwierig

seine Reaktionen und Gefhle auszumachen.

Seine Werke sind die eines Autors aus der zweiten Hlfte des 19. Jhs.,

der seine Empfindungen bzw. die Geschichten anderer Menschen beschreibt.

Mit 17 Jahren schrieb V. seinen ersten historischen Roman Amore e patria,

der bis heute unverffentlicht blieb und mit 21 Jahren folgte sein zweiter

historischer Roman I carbonari della montagna. Nach 1860 galt der

historische Roman als veraltet und deswegen lste sich Verga von dieser

Form

1863 verffentlicht er seinen dritten Roman Sulle lagune, der im

sterreichischen Venedig im Jahre 1861 spielt.

In den darauffolgenden Jahren wurde er durch eine Reihe von

Romanen, wie z.B. 1866 Una peccatrice, 1869 Storia di una capinera

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(Mnchsgrasmcke), 1873 Eva, 1873 Tigre reale und 1875 Eros, in

Florenz und Mailand zum Modeschriftsteller. Er publizierte bei groen

Verlagen, erntete Sympathie und Achtung bei der Literaturkritik und hatte

eine breite Leserschaft.

Es sind viele verschiedene Einflsse auf seine Werke eingegangen, zum

einen das autobiografische Element. Durch das Erzhlen wollte er selbst

eindrucksvolle Abenteuer erleben, d.h. Kunst als Mittel zur Bereicherung des

Lebens. Er erfand Geschichten voll tragischer Leidenschaften, die mit groer

Anteilnahme erzhlt werden. Weiters wollte er die hhere Gesellschaft der

Zeit analysieren und ihre falschen Gefhle unter verlogenen Konventionen

aufzeigen.

Schon damals erzhlt Verga Geschichten von den vinti, d.h.

Menschen, die vom Leben benachteiligten wurden, z. B. die Frau die sich aus

Liebe vergiftet; das junge Mdchen, das aus Druck der Familie ins Kloster

geht und aus Verzweiflung stirbt; der Maler der mit seinem ehrgeizigen

Erfolgsstreben ebenso Schiffbruch erleidet, wie mit seiner Liebe zu einer

Tnzerin; die zerstrerischen Leidenschaften einer russischen Grfin, die

schlielich an Schwindsucht stirbt.

Vergas Erzhlstil enthlt alle typischen Elemente der Sptromantik und

des zeitgenssischen franzsischen Romans: die Vorliebe frs Exotische,

Bsp. Die russische Grfin, die manierierte Erotik, Bsp. die Liebe zwischen dem

junge Protagonisten aus Tigre reale und der sterbenden Frau, das

melodramatische Ende, BSp. Die Protagonistin von Una peccatrice die

vergiftet beim Klavierspiel stirbt, der gescheiterte Knstler und die

umworbene Dame, die durch die Liebe erlst wird, das Duell, das Theater, die

mondne Gesellschaft. Diese Welt wird in seinen Romanen beschrieben und

zugleich abgelehnt. Leidenschaften, Luxus, oberflchliche Gefhle sind

anderen einfacheren, naiveren, aber gesnderen Empfindungen unterlegen,

die auf jahrhundertealten gesellschaftlichen Sitten und einem allgemeinen

Bewusstsein fr Gefhl und Moral basieren.

Es ist eine fr die Zeit typische antiromantische Polemik, denn Verga

zerstrte die romantischen Mythen auf seine Weise, Bsp. Die Russische

Baronin mit vielen Leidenschaften vs. Brgerliche einfache, treue Sizilianerin

als Hterin der Familie; der eingebildete Maler vs. Tnzerin, die dem Leben

mutig ins Gesicht blickt.

Verga lehnte die Weltanschauung des Naturalismus ab, aber er lehrte

ihn, wie er sich literarisch mit der Wirklichkeit auseinandersetzen konnte und

zeigte ihm wie ein moderner Schriftsteller seine Neugier in Bcher

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bersetzen konnte. Verga versucht sich zunchst an Novellen, verffentlicht

1873 Nedda, 1880 Vita dei campi, 1883 Novelle rusticane, und plant

einen Romanzyklus mit dem Titel I vinti.

Dabei denkt er an fnf Romane, in denen er fnf verschiedene Flle von

Besiegten untersuchen mchte. Menschen, die der Fluss des Lebens an

Land gesplt hat, nachdem er sie zuvor mit sich gerissen und ertrnkt hat.

(ha deposti sulla riva, dopo averli travolti e annegati)

Er wollte das soziale Leben auf fnf verschiedenen Stufen erforschen,

wobei er den Zyklus nicht beendete. Er schrieb die ersten beiden Romane I

Malavoglia und Mastro don Gesualdo. Der Romanzyklus sollte eine

Typologie von Besiegten aus verschiedenen sozialen Verhltnissen

darstellen.

In seiner tragisch-pessimistischen Lebensauffassung glaubt Verga

weder an die gttliche Vorsehung noch an die Mglichkeit mittels des

wissenschaftlichen und technischen Fortschritts oder durch den

Klassenkampf eine bessere Zukunft gestalten zu knnen. Was fr ihn gilt ist

das harte Gesetz des Strkeren.

Die Originalitt der beiden Romane besteht im Wesentlichen in ihrer

sizilianischen Dimension und zwar in der Fhigkeit Vergas das Umfeld

sowohl anthropologisch als auch sprachlich bzw. stilistisch, wiederzugeben.

Einerseits setzte er eine archaische Auffassung der sozialen Beziehungen in

Szene, andererseits verbesserte er die Technik der erlebten Rede.

Dies ermglichte besonders in I Malavoglia, die Erzhlerstimme, die

absichtlich unpersnlich gehalten wurde, durch die chorale Stimme der

Gemeinschaft und durch Sprichwrter und Ausdrcke, die typisch fr das

sizilianische Volk waren, zu verunreinigen. I Malavoglia, der erste Roman

des Zyklus wurde 1881 verffentlicht und erzhlt die Tragdie einer

Fischerfamilie, die durch die unglcklichen Versuche dem eigenen Elend zu

entfliehen, zugrunde geht. Nur der jngste Sohn wird als Erwachsener das

zuvor zur Schuldentilgung verkaufte Haus zurckkaufen und das Heim der

Ahnen wiederherstellen knnen.

Verga wandte in I Malavoglia die Technik der Gleichgltigkeit des

Erzhlers, der keine Kommentare einsetzt bzw. keine Urteile ber Personen

oder Situationen fllt, an. Er berlsst das Urteilen und Kommentieren den

Figuren, durch den Dialog oder die erlebte Rede, sei es individuell oder

gemeinsam. Vergas Absicht war ein Werk zu schaffen, das den Eindruck

erweckte, von selber entstanden zu sein. Dadurch wollte er eine strkere

Wahrhaftigkeit und Objektivitt vermitteln.

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Der zweite Roman des Zyklus der Besiegten erschien 1889 unter dem

Titel Mastro don Gesualdo. Es ist die tragische Geschichte eines neureichen

Maurers, der flschlicherweise hofft, den eigenen sozialen Aufstieg dadurch

zu krnen, durch Heirat in eine verarmte Adelsfamilie, die ihn verachtet und

sein Vermgen verbraucht. Als kranker Mann muss er machtlos zusehen, wie

der Schwiegersohn sein Geld verschwendet und stirbt verzweifelt und alleine

von den Dienern verspottet und selbst von der eigenen Tochter verlassen.

Doch zeigt sich die veristische Dichtkunst vor allem in den Novellen,

dank der Darstellung jeweils eines Fragmentes der sozialen Realitt. Da gibt

es archaische und primitive Figuren, die vom Schicksal bermannt werden

und Andere Novellen werden von einer bitteren Ironie durchzogen.

Einige seiner Werke adaptierte Verga fr das Theater. Besonders

erfolgreich wurde 1884 die Cavalleria rusticana, die brigens in der

musikalischen Version von Mascagni 1890 uert erfolgreich wurde.

Verga schrieb auch literaturkritisch interessante Briefe an seinen Freund den

Schriftsteller Luigi Capuana, die erst 1975, also erst 53 Jahre nach seinem

Tod (1922), verffentlicht wurden.

Bibliographie:

AA.VV., Dizionario mondiale di letteratura, Rizzoli Larousse, Milano, 2003

CURI, Egidio, Letteratura e civilt Storia ed antologia della letteratura

italiana per le scuole medie superiori, Vol. III, Edizione cremonese, Roma,

1973

PETRONIO, Giuseppe, Geschichte der italienischen Literatur, Band 3: Vom

Verismus bis zur Gegenwart, Titel der Originalausgabe: L'attivit letteraria in

Italia, Francke Verlag, Tbingen und Basel, 1993