L archipel de la Manche - Bibebook · VICTORHUGO L’ARCHIPEL DE LA MANCHE 1883...

70
VICTOR HUGO L’ARCHIPEL DE LA MANCHE

Transcript of L archipel de la Manche - Bibebook · VICTORHUGO L’ARCHIPEL DE LA MANCHE 1883...

VICTOR HUGO

LrsquoARCHIPEL DE LAMANCHE

VICTOR HUGO

LrsquoARCHIPEL DE LAMANCHE

1883

Un texte du domaine publicUne eacutedition libre

ISBNmdash978-2-8247-1071-6

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Agrave propos de Bibebook Vous avez la certitude en teacuteleacutechargeant un livre sur Bibebookcom de

lire un livre de qualiteacute Nous apportons un soin particulier agrave la qualiteacute des textes agrave la mise

en page agrave la typographie agrave la navigation agrave lrsquointeacuterieur du livre et agrave lacoheacuterence agrave travers toute la collection

Les ebooks distribueacutes par Bibebook sont reacutealiseacutes par des beacuteneacutevolesde lrsquoAssociation de Promotion de lrsquoEcriture et de la Lecture qui a commeobjectif la promotion de lrsquoeacutecriture et de la lecture la diffusion la protectionla conservation et la restauration de lrsquoeacutecrit

Aidez nous Vous pouvez nous rejoindre et nous aider sur le site de Bibebook

http wwwbibebookcomjoinusVotre aide est la bienvenue

Erreurs Si vous trouvez des erreurs dans cette eacutedition merci de les signaler agrave

errorbibebookcom

Teacuteleacutecharger cet ebook

http wwwbibebookcomsearch978-2-8247-1071-6

Credits

Sources mdash BNFmdash Eacutefeacuteleacute

Ont contribueacute agrave cette eacutedition mdash Association de Promotion de lrsquoEcriture et de la

Lecture

Fontes mdash Philipp H Pollmdash Christian Sprembergmdash Manfred Klein

LicenceLe texte suivant est une œuvre du domaine public eacutediteacutesous la licence Creatives Commons BY-SA

Except where otherwise noted this work is licensed under httpcreativecommonsorglicensesby-sa30

Lire la licence

Cette œuvre est publieacutee sous la licence CC-BY-SA ce quisignifie que vous pouvez leacutegalement la copier la redis-tribuer lrsquoenvoyer agrave vos amis Vous ecirctes drsquoailleurs encou-rageacute agrave le faire

Vous devez attribuer lrsquoœuvre aux diffeacuterents auteurs ycompris agrave Bibebook

CHAPITRE I

LES ANCIENS CATACLYSMES

LrsquoA cocirctes La pression du courant du pocircledeacuteforme notre falaise ouest La muraille que nous avons surla mer est mineacutee de Saint-Valery-sur-Somme agrave Ingouville de

vastes blocs srsquoeacutecroulent lrsquoeau roule des nuages de galets nos ports srsquoen-sablent ou srsquoempierrent lrsquoembouchure de nos fleuves se barre Chaquejour un pan de la terre normande se deacutetache et disparaicirct sous le flotCe prodigieux travail aujourdrsquohui ralenti a eacuteteacute terrible Il a fallu pourle contenir cet eacuteperon immense le Finistegravere Qursquoon juge de la force duflux polaire et de la violence de cet affouillement par le creux qursquoil a faitentre Cherbourg et Brest

Cette formation du golfe de la Manche aux deacutepens du sol franccedilaisest anteacuterieure aux temps historiques La derniegravere voie de fait deacutecisivede lrsquooceacutean sur notre cocircte a pourtant date certaine En 709 soixante ansavant lrsquoaveacutenement de Charlemagne un coup de mer a deacutetacheacute Jersey dela France Drsquoautres sommets des terres anteacuterieurement submergeacutees sont

1

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre I

comme Jersey visibles Ces pointes qui sortent de lrsquoeau sont des icircles Crsquoestce qursquoon nomme lrsquoarchipel normand

Il y a lagrave une laborieuse fourmiliegravere humaineA lrsquoindustrie de la mer qui avait fait une ruine a succeacutedeacute lrsquoindustrie

de lrsquohomme qui a fait un peuple

n

2

CHAPITRE II

GUERNESEY

Granit au sud sable au nord  ici des escarpements lagrave des dunes  unplan inclineacute de prairies avec des ondulations de collines et des reliefs deroches  pour frange agrave ce tapis vert fronceacute de plis lrsquoeacutecume de lrsquooceacutean  lelong de la cocircte des batteries rasantes des tours agrave meurtriegraveres de dis-tance en distance  sur toute la plage basse un parapet massif coupeacute decreacuteneaux et drsquoescaliers que le sable envahit et qursquoattaque le flot uniqueassieacutegeant agrave craindre  des moulins deacutemacircteacutes par les tempecirctes  quelques-uns au Valle agrave la Ville-au-Roi agrave Saint-Pierre-Port agrave Torteval tournantencore  dans la falaise des ancrages  dans les dunes des troupeaux  lechien du berger et le chien du toucheur de bœufs en quecircte et en travail les petites charrettes des marchands de la ville galopant dans les cheminscreux  souvent des maisons noires goudronneacutees agrave lrsquoouest agrave cause despluies  coqs poules fumiers  partout des murs cyclopeacuteens  ceux de lrsquoan-cien havre malheureusement deacutetruits eacutetaient admirables avec leurs blocsinformes leurs poteaux puissants et leurs lourdes chaicircnes  des fermes

3

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre II

agrave encadrements de futaies  les champs mureacutes agrave hauteur drsquoappui avecdes cordons de pierre segraveche dessinant sur les plaines un bizarre eacutechi-quier  ccedilagrave et lagrave un rempart autour drsquoun chardon des chaumiegraveres en gra-nit des huttes casemates des cabanes agrave deacutefier le boulet  parfois dans lelieu le plus sauvage un petit bacirctiment neuf surmonteacute drsquoune cloche quiest une eacutecole  deux ou trois ruisseaux dans des fonds de preacutes  ormes etchecircnes  un lys fait expregraves qui nrsquoest que lagrave Guernsey lily  dans la sai-son des laquo grands labours raquo des charrues agrave huit chevaux  devant les mai-sons de larges meules de foin porteacutees sur un cercle de bornes de pierre des tas drsquoajoncs eacutepineux  parfois des jardins de lrsquoancien style franccedilaisagrave ifs tailleacutes agrave buis faccedilonneacutes agrave vases rocailles mecircleacutes aux vergers et auxpotagers  des fleurs drsquoamateurs dans des enclos de paysans  des rhodo-dendrons parmi les pommes de terre  partout sur lrsquoherbe des eacutetalagesde varech couleur oreille-drsquoours  dans les cimetiegraveres pas de croix deslarmes de pierre imitant au clair de lune des Dames blanches debout  dixclochers gothiques sur lrsquohorizon  vieilles eacuteglises dogmes neufs  le riteprotestant logeacute dans lrsquoarchitecture catholique  dans les sables et sur lescaps la sombre eacutenigme celtique eacuteparse sous ses formes diverses men-hirs peulvens longues pierres pierres des feacutees pierres branlantes pierressonnantes galeries cromlechs dolmens pouquelaies  toutes sortes detraces  apregraves les druides les abbeacutes  apregraves les abbeacutes les recteurs  des sou-venirs de chutes du ciel  agrave une pointe Lucifer au chacircteau de Michel-Archange  agrave lrsquoautre pointe Icare au cap Dicart  presque autant de fleurslrsquohiver que lrsquoeacuteteacute  mdash voilagrave Guernesey

n

4

CHAPITRE III

GUERNESEY SUITE

T forte Nul pacircturage meilleur Le fromentest ceacutelegravebre les vaches sont illustres Les geacutenisses des herbagesde Saint-Pierre-du-Bois sont les eacutegales des moutons laureacuteats du

plateau de Confolens Les comices agricoles de France et drsquoAngleterrecouronnent les chefs-drsquoœuvre que font les sillons et les prairies de Guer-nesey Lrsquoagriculture est servie par une voirie fort bien entendue et un ex-cellent reacuteseau de circulation vivifie toute lrsquoicircle Les routes sont tregraves bonnesA lrsquoembranchement de deux routes on voit agrave terre une pierre plate avecune croix Le plus ancien bailli de Guernesey celui de 1284 le premierde la liste Gaultier de la Salte a eacuteteacute pendu pour fait drsquoiniquiteacute judiciaireCette croix dite la Croix au baillif marque le lieu de son dernier age-nouillement et de sa derniegravere priegravere

La mer dans les anses et les baies est eacutegayeacutee par les corps-mortsgrosses toues barioleacutees en pain de sucre quadrilleacutees de rouge et de blancmi-parties de noir et de jaune chineacutees de vert de bleu et drsquoorange losan-

5

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre III

geacutees jaspeacutees marbreacutees flottant agrave fleur drsquoeau  on entend par endroits lechant monotone des eacutequipes halant quelque navire et tirant le tow rope

Non moins que laquo les poissonniers raquo les laboureurs ont lrsquoair content les jardiniers de mecircme Le sol satureacute de poussiegravere de roche est puissant lrsquoengrais qui est de tangue et de goeacutemon ajoute le sel au granit  drsquoougrave unevitaliteacute extraordinaire  la seacuteve fait merveilles  magnolias myrtes daph-neacutes lauriers-roses hortensias bleus  les fuchsias sont excessifs  il y a desarcades de verbegravenes triphylles  il y a des murailles de geacuteraniums  lrsquoorangeet le citron viennent en pleine terre  de raisin point il ne mucircrit qursquoenserre  lagrave il est excellent  les cameacutelias sont arbres  on voit dans les jar-dins la fleur de lrsquoaloegraves plus haute qursquoune maison Rien de plus opulentet de plus prodigue que cette veacutegeacutetation masquant et ornant les faccediladescoquettes des villas et des cottages

Guernesey gracieuse drsquoun cocircteacute est de lrsquoautre terrible Lrsquoouest deacute-vasteacute est sous le souffle du large Lagrave les brisants les rafales les criquesdrsquoeacutechouage les barques rapieacuteceacutees les jachegraveres les landes les masuresparfois un hameau bas et frissonnant les troupeaux maigres lrsquoherbecourte et saleacutee et le grand aspect de la pauvreteacute seacutevegravere

Li-Hou est une petite icircle tout agrave cocircteacute deacuteserte accessible agrave mer basseElle est pleine de broussailles et de terriers Les lapins de Li-Hou savent lesheures Ils ne sortent de leur trou qursquoagrave mareacutee haute Ils narguent lrsquohommeLeur ami lrsquooceacutean les isole Ces grandes fraterniteacutes crsquoest toute la nature

Si lrsquoon creuse les alluvions de la baie Vason on y trouve des arbres Ily a lagrave sous une mysteacuterieuse eacutepaisseur de sable une forecirct

Les pecirccheurs rudoyeacutes de cet ouest battu des vents font des piloteshabiles La mer est particuliegravere dans les icircles de la Manche La baie deCancale tout proche est le point du monde ougrave les mareacutees marnent leplus

n

6

CHAPITRE IV

LrsquoHERBE

Lrsquo G crsquoest lrsquoherbe de partout un peu plus richepourtant  une prairie agrave Guernesey crsquoest presque le gazon deCluges ou de Geacutemeacutenos Vous y trouvez des feacutetuques et des pa-

turins comme dans la premiegravere herbe venue plus le brome mollet auxeacutepillets en fuseau plus le phalaris des Canaries lrsquoagrostide qui donneune teinture verte lrsquoivraie raygrass la houlque qui a de la laine sur satige la flouve qui sent bon lrsquoamourette qui tremble le souci pluvial lafleacuteole le vulpin dont lrsquoeacutepi semble une petitemassue le stype propre agrave fairedes paniers lrsquoeacutelyme utile agrave fixer les sables mouvants Est-ce tout  non ily a encore le dactyle dont les fleurs se pelotonnent le pannis millet etmecircme selon quelques agronomes indigegravenes lrsquoandropogon Il y a la creacute-pide agrave feuilles de pissenlit qui marque lrsquoheure et le laiteron de Sibeacuterie quiannonce le temps Tout cela crsquoest de lrsquoherbe  mais nrsquoa pas qui veut cetteherbe  crsquoest lrsquoherbe propre agrave lrsquoarchipel  il faut le granit pour sous-sol etlrsquooceacutean pour arrosoir

7

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

Maintenant faites courir lagrave dedans et faites voler lagrave-dessus mille in-sectes les uns hideux les autres charmants  sous lrsquoherbe les longicornesles longinases les calandres les fourmis occupeacutees agrave traire les puceronsleurs vaches les sauterelles baveuses la coccinelle becircte du bon Dieu etle taupin becircte du diable  sur lrsquoherbe dans lrsquoair la libellule lrsquoichneumonla guecircpe les ceacutetoines drsquoor les bourdons de velours les heacutemeacuterobes de den-telle les chrysis au ventre rouge les volucelles tapageuses et vous aurezquelque ideacutee du spectacle plein de recircverie qursquoen juin agrave midi la croupe deJerbourg ou de Fermain-Bay offre agrave un entomologiste un peu songeur etagrave un poeumlte un peu naturaliste

Tout agrave coup vous apercevez sous ce doux gazon vert une petite dallecarreacutee ougrave sont graveacutees ces deux lettres  W D ce qui signifie laquo War De-partment raquo  crsquoest-agrave-dire Deacutepartement de la Guerre Crsquoest juste Il faut bienque la civilisation se montre Sans cela lrsquoendroit serait sauvage Allez surles bords du Rhin  cherchez les recoins les plus ignoreacutes de cette nature sur de certains points le paysage a tant de majesteacute qursquoil semble ponti-fical  on dirait que Dieu est plus preacutesent lagrave qursquoailleurs  enfoncez-vousdans les asiles ougrave les montagnes font le plus de solitude et ougrave les boisfont le plus de silence  choisissez je suppose Andernach et ses environs faites visite agrave cet obscur et impassible lac de Laach presque mysteacuterieuxtant il est inconnu  pas de tranquilliteacute plus auguste  la vie universelle estlagrave dans toute sa seacutereacuteniteacute religieuse  nul trouble  partout lrsquoordre profonddu grand deacutesordre naturel  promenez-vous attendri dans ce deacutesert  ilest voluptueux comme le printemps et meacutelancolique comme lrsquoautomne cheminez au hasard  laissez derriegravere vous lrsquoabbaye en ruine perdez-vousdans la paix touchante des ravins parmi les chants drsquooiseaux et les bruitsde feuilles buvez dans le creux de votre main lrsquoeau des sources marchezmeacuteditez oubliez  une chaumiegravere se preacutesente  elle marque lrsquoangle drsquoun ha-meau enfoui sous les arbres  elle est verte embaumeacutee charmante toutevecirctue de lierres et de fleurs pleine drsquoenfants et de rires  vous approchez et au coin de la cabane couverte drsquoune eacuteclatante deacutechirure drsquoombre etde soleil sur une vieille pierre de ce vieux mur au-dessous du nom duhameau Liederbreizig vous lisez  22 landw bataillon 2 comp

Vous vous croyiez dans un village vous ecirctes dans un reacutegiment Tel estlrsquohomme

8

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

n

9

CHAPITRE V

LES RISQUES DE MER

Lrsquo   est partout sur la cocircte ouest deGuernesey Les vagues lrsquoont savamment deacutechiqueteacutee La nuitsur la pointe des rochers suspects des clarteacutes invraisemblables

aperccedilues dit-on et affirmeacutees par des rocircdeurs de mer avertissent outrompent Ces mecircmes rocircdeurs hardis et creacutedules distinguent sous lrsquoeaulrsquoholothurion des leacutegendes cette ortie marine et infernale qursquoon ne peuttoucher sans que la main prenne feu Telle deacutenomination locale Tintta-jeu par exemple (du gallois Tin-Tagel) indique la preacutesence du diableEustache qui est Wace le dit dans ses vieux vers 

Dont commenccedila mer agrave mellerUndes agrave croistre et agrave troublerNoircir il cieux noircir la nue Tost fust la mer toute espandue

Cette Manche est aussi insoumise aujourdrsquohui qursquoau temps de Tew-

10

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

VICTOR HUGO

LrsquoARCHIPEL DE LAMANCHE

1883

Un texte du domaine publicUne eacutedition libre

ISBNmdash978-2-8247-1071-6

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Agrave propos de Bibebook Vous avez la certitude en teacuteleacutechargeant un livre sur Bibebookcom de

lire un livre de qualiteacute Nous apportons un soin particulier agrave la qualiteacute des textes agrave la mise

en page agrave la typographie agrave la navigation agrave lrsquointeacuterieur du livre et agrave lacoheacuterence agrave travers toute la collection

Les ebooks distribueacutes par Bibebook sont reacutealiseacutes par des beacuteneacutevolesde lrsquoAssociation de Promotion de lrsquoEcriture et de la Lecture qui a commeobjectif la promotion de lrsquoeacutecriture et de la lecture la diffusion la protectionla conservation et la restauration de lrsquoeacutecrit

Aidez nous Vous pouvez nous rejoindre et nous aider sur le site de Bibebook

http wwwbibebookcomjoinusVotre aide est la bienvenue

Erreurs Si vous trouvez des erreurs dans cette eacutedition merci de les signaler agrave

errorbibebookcom

Teacuteleacutecharger cet ebook

http wwwbibebookcomsearch978-2-8247-1071-6

Credits

Sources mdash BNFmdash Eacutefeacuteleacute

Ont contribueacute agrave cette eacutedition mdash Association de Promotion de lrsquoEcriture et de la

Lecture

Fontes mdash Philipp H Pollmdash Christian Sprembergmdash Manfred Klein

LicenceLe texte suivant est une œuvre du domaine public eacutediteacutesous la licence Creatives Commons BY-SA

Except where otherwise noted this work is licensed under httpcreativecommonsorglicensesby-sa30

Lire la licence

Cette œuvre est publieacutee sous la licence CC-BY-SA ce quisignifie que vous pouvez leacutegalement la copier la redis-tribuer lrsquoenvoyer agrave vos amis Vous ecirctes drsquoailleurs encou-rageacute agrave le faire

Vous devez attribuer lrsquoœuvre aux diffeacuterents auteurs ycompris agrave Bibebook

CHAPITRE I

LES ANCIENS CATACLYSMES

LrsquoA cocirctes La pression du courant du pocircledeacuteforme notre falaise ouest La muraille que nous avons surla mer est mineacutee de Saint-Valery-sur-Somme agrave Ingouville de

vastes blocs srsquoeacutecroulent lrsquoeau roule des nuages de galets nos ports srsquoen-sablent ou srsquoempierrent lrsquoembouchure de nos fleuves se barre Chaquejour un pan de la terre normande se deacutetache et disparaicirct sous le flotCe prodigieux travail aujourdrsquohui ralenti a eacuteteacute terrible Il a fallu pourle contenir cet eacuteperon immense le Finistegravere Qursquoon juge de la force duflux polaire et de la violence de cet affouillement par le creux qursquoil a faitentre Cherbourg et Brest

Cette formation du golfe de la Manche aux deacutepens du sol franccedilaisest anteacuterieure aux temps historiques La derniegravere voie de fait deacutecisivede lrsquooceacutean sur notre cocircte a pourtant date certaine En 709 soixante ansavant lrsquoaveacutenement de Charlemagne un coup de mer a deacutetacheacute Jersey dela France Drsquoautres sommets des terres anteacuterieurement submergeacutees sont

1

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre I

comme Jersey visibles Ces pointes qui sortent de lrsquoeau sont des icircles Crsquoestce qursquoon nomme lrsquoarchipel normand

Il y a lagrave une laborieuse fourmiliegravere humaineA lrsquoindustrie de la mer qui avait fait une ruine a succeacutedeacute lrsquoindustrie

de lrsquohomme qui a fait un peuple

n

2

CHAPITRE II

GUERNESEY

Granit au sud sable au nord  ici des escarpements lagrave des dunes  unplan inclineacute de prairies avec des ondulations de collines et des reliefs deroches  pour frange agrave ce tapis vert fronceacute de plis lrsquoeacutecume de lrsquooceacutean  lelong de la cocircte des batteries rasantes des tours agrave meurtriegraveres de dis-tance en distance  sur toute la plage basse un parapet massif coupeacute decreacuteneaux et drsquoescaliers que le sable envahit et qursquoattaque le flot uniqueassieacutegeant agrave craindre  des moulins deacutemacircteacutes par les tempecirctes  quelques-uns au Valle agrave la Ville-au-Roi agrave Saint-Pierre-Port agrave Torteval tournantencore  dans la falaise des ancrages  dans les dunes des troupeaux  lechien du berger et le chien du toucheur de bœufs en quecircte et en travail les petites charrettes des marchands de la ville galopant dans les cheminscreux  souvent des maisons noires goudronneacutees agrave lrsquoouest agrave cause despluies  coqs poules fumiers  partout des murs cyclopeacuteens  ceux de lrsquoan-cien havre malheureusement deacutetruits eacutetaient admirables avec leurs blocsinformes leurs poteaux puissants et leurs lourdes chaicircnes  des fermes

3

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre II

agrave encadrements de futaies  les champs mureacutes agrave hauteur drsquoappui avecdes cordons de pierre segraveche dessinant sur les plaines un bizarre eacutechi-quier  ccedilagrave et lagrave un rempart autour drsquoun chardon des chaumiegraveres en gra-nit des huttes casemates des cabanes agrave deacutefier le boulet  parfois dans lelieu le plus sauvage un petit bacirctiment neuf surmonteacute drsquoune cloche quiest une eacutecole  deux ou trois ruisseaux dans des fonds de preacutes  ormes etchecircnes  un lys fait expregraves qui nrsquoest que lagrave Guernsey lily  dans la sai-son des laquo grands labours raquo des charrues agrave huit chevaux  devant les mai-sons de larges meules de foin porteacutees sur un cercle de bornes de pierre des tas drsquoajoncs eacutepineux  parfois des jardins de lrsquoancien style franccedilaisagrave ifs tailleacutes agrave buis faccedilonneacutes agrave vases rocailles mecircleacutes aux vergers et auxpotagers  des fleurs drsquoamateurs dans des enclos de paysans  des rhodo-dendrons parmi les pommes de terre  partout sur lrsquoherbe des eacutetalagesde varech couleur oreille-drsquoours  dans les cimetiegraveres pas de croix deslarmes de pierre imitant au clair de lune des Dames blanches debout  dixclochers gothiques sur lrsquohorizon  vieilles eacuteglises dogmes neufs  le riteprotestant logeacute dans lrsquoarchitecture catholique  dans les sables et sur lescaps la sombre eacutenigme celtique eacuteparse sous ses formes diverses men-hirs peulvens longues pierres pierres des feacutees pierres branlantes pierressonnantes galeries cromlechs dolmens pouquelaies  toutes sortes detraces  apregraves les druides les abbeacutes  apregraves les abbeacutes les recteurs  des sou-venirs de chutes du ciel  agrave une pointe Lucifer au chacircteau de Michel-Archange  agrave lrsquoautre pointe Icare au cap Dicart  presque autant de fleurslrsquohiver que lrsquoeacuteteacute  mdash voilagrave Guernesey

n

4

CHAPITRE III

GUERNESEY SUITE

T forte Nul pacircturage meilleur Le fromentest ceacutelegravebre les vaches sont illustres Les geacutenisses des herbagesde Saint-Pierre-du-Bois sont les eacutegales des moutons laureacuteats du

plateau de Confolens Les comices agricoles de France et drsquoAngleterrecouronnent les chefs-drsquoœuvre que font les sillons et les prairies de Guer-nesey Lrsquoagriculture est servie par une voirie fort bien entendue et un ex-cellent reacuteseau de circulation vivifie toute lrsquoicircle Les routes sont tregraves bonnesA lrsquoembranchement de deux routes on voit agrave terre une pierre plate avecune croix Le plus ancien bailli de Guernesey celui de 1284 le premierde la liste Gaultier de la Salte a eacuteteacute pendu pour fait drsquoiniquiteacute judiciaireCette croix dite la Croix au baillif marque le lieu de son dernier age-nouillement et de sa derniegravere priegravere

La mer dans les anses et les baies est eacutegayeacutee par les corps-mortsgrosses toues barioleacutees en pain de sucre quadrilleacutees de rouge et de blancmi-parties de noir et de jaune chineacutees de vert de bleu et drsquoorange losan-

5

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre III

geacutees jaspeacutees marbreacutees flottant agrave fleur drsquoeau  on entend par endroits lechant monotone des eacutequipes halant quelque navire et tirant le tow rope

Non moins que laquo les poissonniers raquo les laboureurs ont lrsquoair content les jardiniers de mecircme Le sol satureacute de poussiegravere de roche est puissant lrsquoengrais qui est de tangue et de goeacutemon ajoute le sel au granit  drsquoougrave unevitaliteacute extraordinaire  la seacuteve fait merveilles  magnolias myrtes daph-neacutes lauriers-roses hortensias bleus  les fuchsias sont excessifs  il y a desarcades de verbegravenes triphylles  il y a des murailles de geacuteraniums  lrsquoorangeet le citron viennent en pleine terre  de raisin point il ne mucircrit qursquoenserre  lagrave il est excellent  les cameacutelias sont arbres  on voit dans les jar-dins la fleur de lrsquoaloegraves plus haute qursquoune maison Rien de plus opulentet de plus prodigue que cette veacutegeacutetation masquant et ornant les faccediladescoquettes des villas et des cottages

Guernesey gracieuse drsquoun cocircteacute est de lrsquoautre terrible Lrsquoouest deacute-vasteacute est sous le souffle du large Lagrave les brisants les rafales les criquesdrsquoeacutechouage les barques rapieacuteceacutees les jachegraveres les landes les masuresparfois un hameau bas et frissonnant les troupeaux maigres lrsquoherbecourte et saleacutee et le grand aspect de la pauvreteacute seacutevegravere

Li-Hou est une petite icircle tout agrave cocircteacute deacuteserte accessible agrave mer basseElle est pleine de broussailles et de terriers Les lapins de Li-Hou savent lesheures Ils ne sortent de leur trou qursquoagrave mareacutee haute Ils narguent lrsquohommeLeur ami lrsquooceacutean les isole Ces grandes fraterniteacutes crsquoest toute la nature

Si lrsquoon creuse les alluvions de la baie Vason on y trouve des arbres Ily a lagrave sous une mysteacuterieuse eacutepaisseur de sable une forecirct

Les pecirccheurs rudoyeacutes de cet ouest battu des vents font des piloteshabiles La mer est particuliegravere dans les icircles de la Manche La baie deCancale tout proche est le point du monde ougrave les mareacutees marnent leplus

n

6

CHAPITRE IV

LrsquoHERBE

Lrsquo G crsquoest lrsquoherbe de partout un peu plus richepourtant  une prairie agrave Guernesey crsquoest presque le gazon deCluges ou de Geacutemeacutenos Vous y trouvez des feacutetuques et des pa-

turins comme dans la premiegravere herbe venue plus le brome mollet auxeacutepillets en fuseau plus le phalaris des Canaries lrsquoagrostide qui donneune teinture verte lrsquoivraie raygrass la houlque qui a de la laine sur satige la flouve qui sent bon lrsquoamourette qui tremble le souci pluvial lafleacuteole le vulpin dont lrsquoeacutepi semble une petitemassue le stype propre agrave fairedes paniers lrsquoeacutelyme utile agrave fixer les sables mouvants Est-ce tout  non ily a encore le dactyle dont les fleurs se pelotonnent le pannis millet etmecircme selon quelques agronomes indigegravenes lrsquoandropogon Il y a la creacute-pide agrave feuilles de pissenlit qui marque lrsquoheure et le laiteron de Sibeacuterie quiannonce le temps Tout cela crsquoest de lrsquoherbe  mais nrsquoa pas qui veut cetteherbe  crsquoest lrsquoherbe propre agrave lrsquoarchipel  il faut le granit pour sous-sol etlrsquooceacutean pour arrosoir

7

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

Maintenant faites courir lagrave dedans et faites voler lagrave-dessus mille in-sectes les uns hideux les autres charmants  sous lrsquoherbe les longicornesles longinases les calandres les fourmis occupeacutees agrave traire les puceronsleurs vaches les sauterelles baveuses la coccinelle becircte du bon Dieu etle taupin becircte du diable  sur lrsquoherbe dans lrsquoair la libellule lrsquoichneumonla guecircpe les ceacutetoines drsquoor les bourdons de velours les heacutemeacuterobes de den-telle les chrysis au ventre rouge les volucelles tapageuses et vous aurezquelque ideacutee du spectacle plein de recircverie qursquoen juin agrave midi la croupe deJerbourg ou de Fermain-Bay offre agrave un entomologiste un peu songeur etagrave un poeumlte un peu naturaliste

Tout agrave coup vous apercevez sous ce doux gazon vert une petite dallecarreacutee ougrave sont graveacutees ces deux lettres  W D ce qui signifie laquo War De-partment raquo  crsquoest-agrave-dire Deacutepartement de la Guerre Crsquoest juste Il faut bienque la civilisation se montre Sans cela lrsquoendroit serait sauvage Allez surles bords du Rhin  cherchez les recoins les plus ignoreacutes de cette nature sur de certains points le paysage a tant de majesteacute qursquoil semble ponti-fical  on dirait que Dieu est plus preacutesent lagrave qursquoailleurs  enfoncez-vousdans les asiles ougrave les montagnes font le plus de solitude et ougrave les boisfont le plus de silence  choisissez je suppose Andernach et ses environs faites visite agrave cet obscur et impassible lac de Laach presque mysteacuterieuxtant il est inconnu  pas de tranquilliteacute plus auguste  la vie universelle estlagrave dans toute sa seacutereacuteniteacute religieuse  nul trouble  partout lrsquoordre profonddu grand deacutesordre naturel  promenez-vous attendri dans ce deacutesert  ilest voluptueux comme le printemps et meacutelancolique comme lrsquoautomne cheminez au hasard  laissez derriegravere vous lrsquoabbaye en ruine perdez-vousdans la paix touchante des ravins parmi les chants drsquooiseaux et les bruitsde feuilles buvez dans le creux de votre main lrsquoeau des sources marchezmeacuteditez oubliez  une chaumiegravere se preacutesente  elle marque lrsquoangle drsquoun ha-meau enfoui sous les arbres  elle est verte embaumeacutee charmante toutevecirctue de lierres et de fleurs pleine drsquoenfants et de rires  vous approchez et au coin de la cabane couverte drsquoune eacuteclatante deacutechirure drsquoombre etde soleil sur une vieille pierre de ce vieux mur au-dessous du nom duhameau Liederbreizig vous lisez  22 landw bataillon 2 comp

Vous vous croyiez dans un village vous ecirctes dans un reacutegiment Tel estlrsquohomme

8

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

n

9

CHAPITRE V

LES RISQUES DE MER

Lrsquo   est partout sur la cocircte ouest deGuernesey Les vagues lrsquoont savamment deacutechiqueteacutee La nuitsur la pointe des rochers suspects des clarteacutes invraisemblables

aperccedilues dit-on et affirmeacutees par des rocircdeurs de mer avertissent outrompent Ces mecircmes rocircdeurs hardis et creacutedules distinguent sous lrsquoeaulrsquoholothurion des leacutegendes cette ortie marine et infernale qursquoon ne peuttoucher sans que la main prenne feu Telle deacutenomination locale Tintta-jeu par exemple (du gallois Tin-Tagel) indique la preacutesence du diableEustache qui est Wace le dit dans ses vieux vers 

Dont commenccedila mer agrave mellerUndes agrave croistre et agrave troublerNoircir il cieux noircir la nue Tost fust la mer toute espandue

Cette Manche est aussi insoumise aujourdrsquohui qursquoau temps de Tew-

10

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Agrave propos de Bibebook Vous avez la certitude en teacuteleacutechargeant un livre sur Bibebookcom de

lire un livre de qualiteacute Nous apportons un soin particulier agrave la qualiteacute des textes agrave la mise

en page agrave la typographie agrave la navigation agrave lrsquointeacuterieur du livre et agrave lacoheacuterence agrave travers toute la collection

Les ebooks distribueacutes par Bibebook sont reacutealiseacutes par des beacuteneacutevolesde lrsquoAssociation de Promotion de lrsquoEcriture et de la Lecture qui a commeobjectif la promotion de lrsquoeacutecriture et de la lecture la diffusion la protectionla conservation et la restauration de lrsquoeacutecrit

Aidez nous Vous pouvez nous rejoindre et nous aider sur le site de Bibebook

http wwwbibebookcomjoinusVotre aide est la bienvenue

Erreurs Si vous trouvez des erreurs dans cette eacutedition merci de les signaler agrave

errorbibebookcom

Teacuteleacutecharger cet ebook

http wwwbibebookcomsearch978-2-8247-1071-6

Credits

Sources mdash BNFmdash Eacutefeacuteleacute

Ont contribueacute agrave cette eacutedition mdash Association de Promotion de lrsquoEcriture et de la

Lecture

Fontes mdash Philipp H Pollmdash Christian Sprembergmdash Manfred Klein

LicenceLe texte suivant est une œuvre du domaine public eacutediteacutesous la licence Creatives Commons BY-SA

Except where otherwise noted this work is licensed under httpcreativecommonsorglicensesby-sa30

Lire la licence

Cette œuvre est publieacutee sous la licence CC-BY-SA ce quisignifie que vous pouvez leacutegalement la copier la redis-tribuer lrsquoenvoyer agrave vos amis Vous ecirctes drsquoailleurs encou-rageacute agrave le faire

Vous devez attribuer lrsquoœuvre aux diffeacuterents auteurs ycompris agrave Bibebook

CHAPITRE I

LES ANCIENS CATACLYSMES

LrsquoA cocirctes La pression du courant du pocircledeacuteforme notre falaise ouest La muraille que nous avons surla mer est mineacutee de Saint-Valery-sur-Somme agrave Ingouville de

vastes blocs srsquoeacutecroulent lrsquoeau roule des nuages de galets nos ports srsquoen-sablent ou srsquoempierrent lrsquoembouchure de nos fleuves se barre Chaquejour un pan de la terre normande se deacutetache et disparaicirct sous le flotCe prodigieux travail aujourdrsquohui ralenti a eacuteteacute terrible Il a fallu pourle contenir cet eacuteperon immense le Finistegravere Qursquoon juge de la force duflux polaire et de la violence de cet affouillement par le creux qursquoil a faitentre Cherbourg et Brest

Cette formation du golfe de la Manche aux deacutepens du sol franccedilaisest anteacuterieure aux temps historiques La derniegravere voie de fait deacutecisivede lrsquooceacutean sur notre cocircte a pourtant date certaine En 709 soixante ansavant lrsquoaveacutenement de Charlemagne un coup de mer a deacutetacheacute Jersey dela France Drsquoautres sommets des terres anteacuterieurement submergeacutees sont

1

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre I

comme Jersey visibles Ces pointes qui sortent de lrsquoeau sont des icircles Crsquoestce qursquoon nomme lrsquoarchipel normand

Il y a lagrave une laborieuse fourmiliegravere humaineA lrsquoindustrie de la mer qui avait fait une ruine a succeacutedeacute lrsquoindustrie

de lrsquohomme qui a fait un peuple

n

2

CHAPITRE II

GUERNESEY

Granit au sud sable au nord  ici des escarpements lagrave des dunes  unplan inclineacute de prairies avec des ondulations de collines et des reliefs deroches  pour frange agrave ce tapis vert fronceacute de plis lrsquoeacutecume de lrsquooceacutean  lelong de la cocircte des batteries rasantes des tours agrave meurtriegraveres de dis-tance en distance  sur toute la plage basse un parapet massif coupeacute decreacuteneaux et drsquoescaliers que le sable envahit et qursquoattaque le flot uniqueassieacutegeant agrave craindre  des moulins deacutemacircteacutes par les tempecirctes  quelques-uns au Valle agrave la Ville-au-Roi agrave Saint-Pierre-Port agrave Torteval tournantencore  dans la falaise des ancrages  dans les dunes des troupeaux  lechien du berger et le chien du toucheur de bœufs en quecircte et en travail les petites charrettes des marchands de la ville galopant dans les cheminscreux  souvent des maisons noires goudronneacutees agrave lrsquoouest agrave cause despluies  coqs poules fumiers  partout des murs cyclopeacuteens  ceux de lrsquoan-cien havre malheureusement deacutetruits eacutetaient admirables avec leurs blocsinformes leurs poteaux puissants et leurs lourdes chaicircnes  des fermes

3

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre II

agrave encadrements de futaies  les champs mureacutes agrave hauteur drsquoappui avecdes cordons de pierre segraveche dessinant sur les plaines un bizarre eacutechi-quier  ccedilagrave et lagrave un rempart autour drsquoun chardon des chaumiegraveres en gra-nit des huttes casemates des cabanes agrave deacutefier le boulet  parfois dans lelieu le plus sauvage un petit bacirctiment neuf surmonteacute drsquoune cloche quiest une eacutecole  deux ou trois ruisseaux dans des fonds de preacutes  ormes etchecircnes  un lys fait expregraves qui nrsquoest que lagrave Guernsey lily  dans la sai-son des laquo grands labours raquo des charrues agrave huit chevaux  devant les mai-sons de larges meules de foin porteacutees sur un cercle de bornes de pierre des tas drsquoajoncs eacutepineux  parfois des jardins de lrsquoancien style franccedilaisagrave ifs tailleacutes agrave buis faccedilonneacutes agrave vases rocailles mecircleacutes aux vergers et auxpotagers  des fleurs drsquoamateurs dans des enclos de paysans  des rhodo-dendrons parmi les pommes de terre  partout sur lrsquoherbe des eacutetalagesde varech couleur oreille-drsquoours  dans les cimetiegraveres pas de croix deslarmes de pierre imitant au clair de lune des Dames blanches debout  dixclochers gothiques sur lrsquohorizon  vieilles eacuteglises dogmes neufs  le riteprotestant logeacute dans lrsquoarchitecture catholique  dans les sables et sur lescaps la sombre eacutenigme celtique eacuteparse sous ses formes diverses men-hirs peulvens longues pierres pierres des feacutees pierres branlantes pierressonnantes galeries cromlechs dolmens pouquelaies  toutes sortes detraces  apregraves les druides les abbeacutes  apregraves les abbeacutes les recteurs  des sou-venirs de chutes du ciel  agrave une pointe Lucifer au chacircteau de Michel-Archange  agrave lrsquoautre pointe Icare au cap Dicart  presque autant de fleurslrsquohiver que lrsquoeacuteteacute  mdash voilagrave Guernesey

n

4

CHAPITRE III

GUERNESEY SUITE

T forte Nul pacircturage meilleur Le fromentest ceacutelegravebre les vaches sont illustres Les geacutenisses des herbagesde Saint-Pierre-du-Bois sont les eacutegales des moutons laureacuteats du

plateau de Confolens Les comices agricoles de France et drsquoAngleterrecouronnent les chefs-drsquoœuvre que font les sillons et les prairies de Guer-nesey Lrsquoagriculture est servie par une voirie fort bien entendue et un ex-cellent reacuteseau de circulation vivifie toute lrsquoicircle Les routes sont tregraves bonnesA lrsquoembranchement de deux routes on voit agrave terre une pierre plate avecune croix Le plus ancien bailli de Guernesey celui de 1284 le premierde la liste Gaultier de la Salte a eacuteteacute pendu pour fait drsquoiniquiteacute judiciaireCette croix dite la Croix au baillif marque le lieu de son dernier age-nouillement et de sa derniegravere priegravere

La mer dans les anses et les baies est eacutegayeacutee par les corps-mortsgrosses toues barioleacutees en pain de sucre quadrilleacutees de rouge et de blancmi-parties de noir et de jaune chineacutees de vert de bleu et drsquoorange losan-

5

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre III

geacutees jaspeacutees marbreacutees flottant agrave fleur drsquoeau  on entend par endroits lechant monotone des eacutequipes halant quelque navire et tirant le tow rope

Non moins que laquo les poissonniers raquo les laboureurs ont lrsquoair content les jardiniers de mecircme Le sol satureacute de poussiegravere de roche est puissant lrsquoengrais qui est de tangue et de goeacutemon ajoute le sel au granit  drsquoougrave unevitaliteacute extraordinaire  la seacuteve fait merveilles  magnolias myrtes daph-neacutes lauriers-roses hortensias bleus  les fuchsias sont excessifs  il y a desarcades de verbegravenes triphylles  il y a des murailles de geacuteraniums  lrsquoorangeet le citron viennent en pleine terre  de raisin point il ne mucircrit qursquoenserre  lagrave il est excellent  les cameacutelias sont arbres  on voit dans les jar-dins la fleur de lrsquoaloegraves plus haute qursquoune maison Rien de plus opulentet de plus prodigue que cette veacutegeacutetation masquant et ornant les faccediladescoquettes des villas et des cottages

Guernesey gracieuse drsquoun cocircteacute est de lrsquoautre terrible Lrsquoouest deacute-vasteacute est sous le souffle du large Lagrave les brisants les rafales les criquesdrsquoeacutechouage les barques rapieacuteceacutees les jachegraveres les landes les masuresparfois un hameau bas et frissonnant les troupeaux maigres lrsquoherbecourte et saleacutee et le grand aspect de la pauvreteacute seacutevegravere

Li-Hou est une petite icircle tout agrave cocircteacute deacuteserte accessible agrave mer basseElle est pleine de broussailles et de terriers Les lapins de Li-Hou savent lesheures Ils ne sortent de leur trou qursquoagrave mareacutee haute Ils narguent lrsquohommeLeur ami lrsquooceacutean les isole Ces grandes fraterniteacutes crsquoest toute la nature

Si lrsquoon creuse les alluvions de la baie Vason on y trouve des arbres Ily a lagrave sous une mysteacuterieuse eacutepaisseur de sable une forecirct

Les pecirccheurs rudoyeacutes de cet ouest battu des vents font des piloteshabiles La mer est particuliegravere dans les icircles de la Manche La baie deCancale tout proche est le point du monde ougrave les mareacutees marnent leplus

n

6

CHAPITRE IV

LrsquoHERBE

Lrsquo G crsquoest lrsquoherbe de partout un peu plus richepourtant  une prairie agrave Guernesey crsquoest presque le gazon deCluges ou de Geacutemeacutenos Vous y trouvez des feacutetuques et des pa-

turins comme dans la premiegravere herbe venue plus le brome mollet auxeacutepillets en fuseau plus le phalaris des Canaries lrsquoagrostide qui donneune teinture verte lrsquoivraie raygrass la houlque qui a de la laine sur satige la flouve qui sent bon lrsquoamourette qui tremble le souci pluvial lafleacuteole le vulpin dont lrsquoeacutepi semble une petitemassue le stype propre agrave fairedes paniers lrsquoeacutelyme utile agrave fixer les sables mouvants Est-ce tout  non ily a encore le dactyle dont les fleurs se pelotonnent le pannis millet etmecircme selon quelques agronomes indigegravenes lrsquoandropogon Il y a la creacute-pide agrave feuilles de pissenlit qui marque lrsquoheure et le laiteron de Sibeacuterie quiannonce le temps Tout cela crsquoest de lrsquoherbe  mais nrsquoa pas qui veut cetteherbe  crsquoest lrsquoherbe propre agrave lrsquoarchipel  il faut le granit pour sous-sol etlrsquooceacutean pour arrosoir

7

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

Maintenant faites courir lagrave dedans et faites voler lagrave-dessus mille in-sectes les uns hideux les autres charmants  sous lrsquoherbe les longicornesles longinases les calandres les fourmis occupeacutees agrave traire les puceronsleurs vaches les sauterelles baveuses la coccinelle becircte du bon Dieu etle taupin becircte du diable  sur lrsquoherbe dans lrsquoair la libellule lrsquoichneumonla guecircpe les ceacutetoines drsquoor les bourdons de velours les heacutemeacuterobes de den-telle les chrysis au ventre rouge les volucelles tapageuses et vous aurezquelque ideacutee du spectacle plein de recircverie qursquoen juin agrave midi la croupe deJerbourg ou de Fermain-Bay offre agrave un entomologiste un peu songeur etagrave un poeumlte un peu naturaliste

Tout agrave coup vous apercevez sous ce doux gazon vert une petite dallecarreacutee ougrave sont graveacutees ces deux lettres  W D ce qui signifie laquo War De-partment raquo  crsquoest-agrave-dire Deacutepartement de la Guerre Crsquoest juste Il faut bienque la civilisation se montre Sans cela lrsquoendroit serait sauvage Allez surles bords du Rhin  cherchez les recoins les plus ignoreacutes de cette nature sur de certains points le paysage a tant de majesteacute qursquoil semble ponti-fical  on dirait que Dieu est plus preacutesent lagrave qursquoailleurs  enfoncez-vousdans les asiles ougrave les montagnes font le plus de solitude et ougrave les boisfont le plus de silence  choisissez je suppose Andernach et ses environs faites visite agrave cet obscur et impassible lac de Laach presque mysteacuterieuxtant il est inconnu  pas de tranquilliteacute plus auguste  la vie universelle estlagrave dans toute sa seacutereacuteniteacute religieuse  nul trouble  partout lrsquoordre profonddu grand deacutesordre naturel  promenez-vous attendri dans ce deacutesert  ilest voluptueux comme le printemps et meacutelancolique comme lrsquoautomne cheminez au hasard  laissez derriegravere vous lrsquoabbaye en ruine perdez-vousdans la paix touchante des ravins parmi les chants drsquooiseaux et les bruitsde feuilles buvez dans le creux de votre main lrsquoeau des sources marchezmeacuteditez oubliez  une chaumiegravere se preacutesente  elle marque lrsquoangle drsquoun ha-meau enfoui sous les arbres  elle est verte embaumeacutee charmante toutevecirctue de lierres et de fleurs pleine drsquoenfants et de rires  vous approchez et au coin de la cabane couverte drsquoune eacuteclatante deacutechirure drsquoombre etde soleil sur une vieille pierre de ce vieux mur au-dessous du nom duhameau Liederbreizig vous lisez  22 landw bataillon 2 comp

Vous vous croyiez dans un village vous ecirctes dans un reacutegiment Tel estlrsquohomme

8

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

n

9

CHAPITRE V

LES RISQUES DE MER

Lrsquo   est partout sur la cocircte ouest deGuernesey Les vagues lrsquoont savamment deacutechiqueteacutee La nuitsur la pointe des rochers suspects des clarteacutes invraisemblables

aperccedilues dit-on et affirmeacutees par des rocircdeurs de mer avertissent outrompent Ces mecircmes rocircdeurs hardis et creacutedules distinguent sous lrsquoeaulrsquoholothurion des leacutegendes cette ortie marine et infernale qursquoon ne peuttoucher sans que la main prenne feu Telle deacutenomination locale Tintta-jeu par exemple (du gallois Tin-Tagel) indique la preacutesence du diableEustache qui est Wace le dit dans ses vieux vers 

Dont commenccedila mer agrave mellerUndes agrave croistre et agrave troublerNoircir il cieux noircir la nue Tost fust la mer toute espandue

Cette Manche est aussi insoumise aujourdrsquohui qursquoau temps de Tew-

10

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Credits

Sources mdash BNFmdash Eacutefeacuteleacute

Ont contribueacute agrave cette eacutedition mdash Association de Promotion de lrsquoEcriture et de la

Lecture

Fontes mdash Philipp H Pollmdash Christian Sprembergmdash Manfred Klein

LicenceLe texte suivant est une œuvre du domaine public eacutediteacutesous la licence Creatives Commons BY-SA

Except where otherwise noted this work is licensed under httpcreativecommonsorglicensesby-sa30

Lire la licence

Cette œuvre est publieacutee sous la licence CC-BY-SA ce quisignifie que vous pouvez leacutegalement la copier la redis-tribuer lrsquoenvoyer agrave vos amis Vous ecirctes drsquoailleurs encou-rageacute agrave le faire

Vous devez attribuer lrsquoœuvre aux diffeacuterents auteurs ycompris agrave Bibebook

CHAPITRE I

LES ANCIENS CATACLYSMES

LrsquoA cocirctes La pression du courant du pocircledeacuteforme notre falaise ouest La muraille que nous avons surla mer est mineacutee de Saint-Valery-sur-Somme agrave Ingouville de

vastes blocs srsquoeacutecroulent lrsquoeau roule des nuages de galets nos ports srsquoen-sablent ou srsquoempierrent lrsquoembouchure de nos fleuves se barre Chaquejour un pan de la terre normande se deacutetache et disparaicirct sous le flotCe prodigieux travail aujourdrsquohui ralenti a eacuteteacute terrible Il a fallu pourle contenir cet eacuteperon immense le Finistegravere Qursquoon juge de la force duflux polaire et de la violence de cet affouillement par le creux qursquoil a faitentre Cherbourg et Brest

Cette formation du golfe de la Manche aux deacutepens du sol franccedilaisest anteacuterieure aux temps historiques La derniegravere voie de fait deacutecisivede lrsquooceacutean sur notre cocircte a pourtant date certaine En 709 soixante ansavant lrsquoaveacutenement de Charlemagne un coup de mer a deacutetacheacute Jersey dela France Drsquoautres sommets des terres anteacuterieurement submergeacutees sont

1

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre I

comme Jersey visibles Ces pointes qui sortent de lrsquoeau sont des icircles Crsquoestce qursquoon nomme lrsquoarchipel normand

Il y a lagrave une laborieuse fourmiliegravere humaineA lrsquoindustrie de la mer qui avait fait une ruine a succeacutedeacute lrsquoindustrie

de lrsquohomme qui a fait un peuple

n

2

CHAPITRE II

GUERNESEY

Granit au sud sable au nord  ici des escarpements lagrave des dunes  unplan inclineacute de prairies avec des ondulations de collines et des reliefs deroches  pour frange agrave ce tapis vert fronceacute de plis lrsquoeacutecume de lrsquooceacutean  lelong de la cocircte des batteries rasantes des tours agrave meurtriegraveres de dis-tance en distance  sur toute la plage basse un parapet massif coupeacute decreacuteneaux et drsquoescaliers que le sable envahit et qursquoattaque le flot uniqueassieacutegeant agrave craindre  des moulins deacutemacircteacutes par les tempecirctes  quelques-uns au Valle agrave la Ville-au-Roi agrave Saint-Pierre-Port agrave Torteval tournantencore  dans la falaise des ancrages  dans les dunes des troupeaux  lechien du berger et le chien du toucheur de bœufs en quecircte et en travail les petites charrettes des marchands de la ville galopant dans les cheminscreux  souvent des maisons noires goudronneacutees agrave lrsquoouest agrave cause despluies  coqs poules fumiers  partout des murs cyclopeacuteens  ceux de lrsquoan-cien havre malheureusement deacutetruits eacutetaient admirables avec leurs blocsinformes leurs poteaux puissants et leurs lourdes chaicircnes  des fermes

3

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre II

agrave encadrements de futaies  les champs mureacutes agrave hauteur drsquoappui avecdes cordons de pierre segraveche dessinant sur les plaines un bizarre eacutechi-quier  ccedilagrave et lagrave un rempart autour drsquoun chardon des chaumiegraveres en gra-nit des huttes casemates des cabanes agrave deacutefier le boulet  parfois dans lelieu le plus sauvage un petit bacirctiment neuf surmonteacute drsquoune cloche quiest une eacutecole  deux ou trois ruisseaux dans des fonds de preacutes  ormes etchecircnes  un lys fait expregraves qui nrsquoest que lagrave Guernsey lily  dans la sai-son des laquo grands labours raquo des charrues agrave huit chevaux  devant les mai-sons de larges meules de foin porteacutees sur un cercle de bornes de pierre des tas drsquoajoncs eacutepineux  parfois des jardins de lrsquoancien style franccedilaisagrave ifs tailleacutes agrave buis faccedilonneacutes agrave vases rocailles mecircleacutes aux vergers et auxpotagers  des fleurs drsquoamateurs dans des enclos de paysans  des rhodo-dendrons parmi les pommes de terre  partout sur lrsquoherbe des eacutetalagesde varech couleur oreille-drsquoours  dans les cimetiegraveres pas de croix deslarmes de pierre imitant au clair de lune des Dames blanches debout  dixclochers gothiques sur lrsquohorizon  vieilles eacuteglises dogmes neufs  le riteprotestant logeacute dans lrsquoarchitecture catholique  dans les sables et sur lescaps la sombre eacutenigme celtique eacuteparse sous ses formes diverses men-hirs peulvens longues pierres pierres des feacutees pierres branlantes pierressonnantes galeries cromlechs dolmens pouquelaies  toutes sortes detraces  apregraves les druides les abbeacutes  apregraves les abbeacutes les recteurs  des sou-venirs de chutes du ciel  agrave une pointe Lucifer au chacircteau de Michel-Archange  agrave lrsquoautre pointe Icare au cap Dicart  presque autant de fleurslrsquohiver que lrsquoeacuteteacute  mdash voilagrave Guernesey

n

4

CHAPITRE III

GUERNESEY SUITE

T forte Nul pacircturage meilleur Le fromentest ceacutelegravebre les vaches sont illustres Les geacutenisses des herbagesde Saint-Pierre-du-Bois sont les eacutegales des moutons laureacuteats du

plateau de Confolens Les comices agricoles de France et drsquoAngleterrecouronnent les chefs-drsquoœuvre que font les sillons et les prairies de Guer-nesey Lrsquoagriculture est servie par une voirie fort bien entendue et un ex-cellent reacuteseau de circulation vivifie toute lrsquoicircle Les routes sont tregraves bonnesA lrsquoembranchement de deux routes on voit agrave terre une pierre plate avecune croix Le plus ancien bailli de Guernesey celui de 1284 le premierde la liste Gaultier de la Salte a eacuteteacute pendu pour fait drsquoiniquiteacute judiciaireCette croix dite la Croix au baillif marque le lieu de son dernier age-nouillement et de sa derniegravere priegravere

La mer dans les anses et les baies est eacutegayeacutee par les corps-mortsgrosses toues barioleacutees en pain de sucre quadrilleacutees de rouge et de blancmi-parties de noir et de jaune chineacutees de vert de bleu et drsquoorange losan-

5

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre III

geacutees jaspeacutees marbreacutees flottant agrave fleur drsquoeau  on entend par endroits lechant monotone des eacutequipes halant quelque navire et tirant le tow rope

Non moins que laquo les poissonniers raquo les laboureurs ont lrsquoair content les jardiniers de mecircme Le sol satureacute de poussiegravere de roche est puissant lrsquoengrais qui est de tangue et de goeacutemon ajoute le sel au granit  drsquoougrave unevitaliteacute extraordinaire  la seacuteve fait merveilles  magnolias myrtes daph-neacutes lauriers-roses hortensias bleus  les fuchsias sont excessifs  il y a desarcades de verbegravenes triphylles  il y a des murailles de geacuteraniums  lrsquoorangeet le citron viennent en pleine terre  de raisin point il ne mucircrit qursquoenserre  lagrave il est excellent  les cameacutelias sont arbres  on voit dans les jar-dins la fleur de lrsquoaloegraves plus haute qursquoune maison Rien de plus opulentet de plus prodigue que cette veacutegeacutetation masquant et ornant les faccediladescoquettes des villas et des cottages

Guernesey gracieuse drsquoun cocircteacute est de lrsquoautre terrible Lrsquoouest deacute-vasteacute est sous le souffle du large Lagrave les brisants les rafales les criquesdrsquoeacutechouage les barques rapieacuteceacutees les jachegraveres les landes les masuresparfois un hameau bas et frissonnant les troupeaux maigres lrsquoherbecourte et saleacutee et le grand aspect de la pauvreteacute seacutevegravere

Li-Hou est une petite icircle tout agrave cocircteacute deacuteserte accessible agrave mer basseElle est pleine de broussailles et de terriers Les lapins de Li-Hou savent lesheures Ils ne sortent de leur trou qursquoagrave mareacutee haute Ils narguent lrsquohommeLeur ami lrsquooceacutean les isole Ces grandes fraterniteacutes crsquoest toute la nature

Si lrsquoon creuse les alluvions de la baie Vason on y trouve des arbres Ily a lagrave sous une mysteacuterieuse eacutepaisseur de sable une forecirct

Les pecirccheurs rudoyeacutes de cet ouest battu des vents font des piloteshabiles La mer est particuliegravere dans les icircles de la Manche La baie deCancale tout proche est le point du monde ougrave les mareacutees marnent leplus

n

6

CHAPITRE IV

LrsquoHERBE

Lrsquo G crsquoest lrsquoherbe de partout un peu plus richepourtant  une prairie agrave Guernesey crsquoest presque le gazon deCluges ou de Geacutemeacutenos Vous y trouvez des feacutetuques et des pa-

turins comme dans la premiegravere herbe venue plus le brome mollet auxeacutepillets en fuseau plus le phalaris des Canaries lrsquoagrostide qui donneune teinture verte lrsquoivraie raygrass la houlque qui a de la laine sur satige la flouve qui sent bon lrsquoamourette qui tremble le souci pluvial lafleacuteole le vulpin dont lrsquoeacutepi semble une petitemassue le stype propre agrave fairedes paniers lrsquoeacutelyme utile agrave fixer les sables mouvants Est-ce tout  non ily a encore le dactyle dont les fleurs se pelotonnent le pannis millet etmecircme selon quelques agronomes indigegravenes lrsquoandropogon Il y a la creacute-pide agrave feuilles de pissenlit qui marque lrsquoheure et le laiteron de Sibeacuterie quiannonce le temps Tout cela crsquoest de lrsquoherbe  mais nrsquoa pas qui veut cetteherbe  crsquoest lrsquoherbe propre agrave lrsquoarchipel  il faut le granit pour sous-sol etlrsquooceacutean pour arrosoir

7

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

Maintenant faites courir lagrave dedans et faites voler lagrave-dessus mille in-sectes les uns hideux les autres charmants  sous lrsquoherbe les longicornesles longinases les calandres les fourmis occupeacutees agrave traire les puceronsleurs vaches les sauterelles baveuses la coccinelle becircte du bon Dieu etle taupin becircte du diable  sur lrsquoherbe dans lrsquoair la libellule lrsquoichneumonla guecircpe les ceacutetoines drsquoor les bourdons de velours les heacutemeacuterobes de den-telle les chrysis au ventre rouge les volucelles tapageuses et vous aurezquelque ideacutee du spectacle plein de recircverie qursquoen juin agrave midi la croupe deJerbourg ou de Fermain-Bay offre agrave un entomologiste un peu songeur etagrave un poeumlte un peu naturaliste

Tout agrave coup vous apercevez sous ce doux gazon vert une petite dallecarreacutee ougrave sont graveacutees ces deux lettres  W D ce qui signifie laquo War De-partment raquo  crsquoest-agrave-dire Deacutepartement de la Guerre Crsquoest juste Il faut bienque la civilisation se montre Sans cela lrsquoendroit serait sauvage Allez surles bords du Rhin  cherchez les recoins les plus ignoreacutes de cette nature sur de certains points le paysage a tant de majesteacute qursquoil semble ponti-fical  on dirait que Dieu est plus preacutesent lagrave qursquoailleurs  enfoncez-vousdans les asiles ougrave les montagnes font le plus de solitude et ougrave les boisfont le plus de silence  choisissez je suppose Andernach et ses environs faites visite agrave cet obscur et impassible lac de Laach presque mysteacuterieuxtant il est inconnu  pas de tranquilliteacute plus auguste  la vie universelle estlagrave dans toute sa seacutereacuteniteacute religieuse  nul trouble  partout lrsquoordre profonddu grand deacutesordre naturel  promenez-vous attendri dans ce deacutesert  ilest voluptueux comme le printemps et meacutelancolique comme lrsquoautomne cheminez au hasard  laissez derriegravere vous lrsquoabbaye en ruine perdez-vousdans la paix touchante des ravins parmi les chants drsquooiseaux et les bruitsde feuilles buvez dans le creux de votre main lrsquoeau des sources marchezmeacuteditez oubliez  une chaumiegravere se preacutesente  elle marque lrsquoangle drsquoun ha-meau enfoui sous les arbres  elle est verte embaumeacutee charmante toutevecirctue de lierres et de fleurs pleine drsquoenfants et de rires  vous approchez et au coin de la cabane couverte drsquoune eacuteclatante deacutechirure drsquoombre etde soleil sur une vieille pierre de ce vieux mur au-dessous du nom duhameau Liederbreizig vous lisez  22 landw bataillon 2 comp

Vous vous croyiez dans un village vous ecirctes dans un reacutegiment Tel estlrsquohomme

8

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

n

9

CHAPITRE V

LES RISQUES DE MER

Lrsquo   est partout sur la cocircte ouest deGuernesey Les vagues lrsquoont savamment deacutechiqueteacutee La nuitsur la pointe des rochers suspects des clarteacutes invraisemblables

aperccedilues dit-on et affirmeacutees par des rocircdeurs de mer avertissent outrompent Ces mecircmes rocircdeurs hardis et creacutedules distinguent sous lrsquoeaulrsquoholothurion des leacutegendes cette ortie marine et infernale qursquoon ne peuttoucher sans que la main prenne feu Telle deacutenomination locale Tintta-jeu par exemple (du gallois Tin-Tagel) indique la preacutesence du diableEustache qui est Wace le dit dans ses vieux vers 

Dont commenccedila mer agrave mellerUndes agrave croistre et agrave troublerNoircir il cieux noircir la nue Tost fust la mer toute espandue

Cette Manche est aussi insoumise aujourdrsquohui qursquoau temps de Tew-

10

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

LicenceLe texte suivant est une œuvre du domaine public eacutediteacutesous la licence Creatives Commons BY-SA

Except where otherwise noted this work is licensed under httpcreativecommonsorglicensesby-sa30

Lire la licence

Cette œuvre est publieacutee sous la licence CC-BY-SA ce quisignifie que vous pouvez leacutegalement la copier la redis-tribuer lrsquoenvoyer agrave vos amis Vous ecirctes drsquoailleurs encou-rageacute agrave le faire

Vous devez attribuer lrsquoœuvre aux diffeacuterents auteurs ycompris agrave Bibebook

CHAPITRE I

LES ANCIENS CATACLYSMES

LrsquoA cocirctes La pression du courant du pocircledeacuteforme notre falaise ouest La muraille que nous avons surla mer est mineacutee de Saint-Valery-sur-Somme agrave Ingouville de

vastes blocs srsquoeacutecroulent lrsquoeau roule des nuages de galets nos ports srsquoen-sablent ou srsquoempierrent lrsquoembouchure de nos fleuves se barre Chaquejour un pan de la terre normande se deacutetache et disparaicirct sous le flotCe prodigieux travail aujourdrsquohui ralenti a eacuteteacute terrible Il a fallu pourle contenir cet eacuteperon immense le Finistegravere Qursquoon juge de la force duflux polaire et de la violence de cet affouillement par le creux qursquoil a faitentre Cherbourg et Brest

Cette formation du golfe de la Manche aux deacutepens du sol franccedilaisest anteacuterieure aux temps historiques La derniegravere voie de fait deacutecisivede lrsquooceacutean sur notre cocircte a pourtant date certaine En 709 soixante ansavant lrsquoaveacutenement de Charlemagne un coup de mer a deacutetacheacute Jersey dela France Drsquoautres sommets des terres anteacuterieurement submergeacutees sont

1

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre I

comme Jersey visibles Ces pointes qui sortent de lrsquoeau sont des icircles Crsquoestce qursquoon nomme lrsquoarchipel normand

Il y a lagrave une laborieuse fourmiliegravere humaineA lrsquoindustrie de la mer qui avait fait une ruine a succeacutedeacute lrsquoindustrie

de lrsquohomme qui a fait un peuple

n

2

CHAPITRE II

GUERNESEY

Granit au sud sable au nord  ici des escarpements lagrave des dunes  unplan inclineacute de prairies avec des ondulations de collines et des reliefs deroches  pour frange agrave ce tapis vert fronceacute de plis lrsquoeacutecume de lrsquooceacutean  lelong de la cocircte des batteries rasantes des tours agrave meurtriegraveres de dis-tance en distance  sur toute la plage basse un parapet massif coupeacute decreacuteneaux et drsquoescaliers que le sable envahit et qursquoattaque le flot uniqueassieacutegeant agrave craindre  des moulins deacutemacircteacutes par les tempecirctes  quelques-uns au Valle agrave la Ville-au-Roi agrave Saint-Pierre-Port agrave Torteval tournantencore  dans la falaise des ancrages  dans les dunes des troupeaux  lechien du berger et le chien du toucheur de bœufs en quecircte et en travail les petites charrettes des marchands de la ville galopant dans les cheminscreux  souvent des maisons noires goudronneacutees agrave lrsquoouest agrave cause despluies  coqs poules fumiers  partout des murs cyclopeacuteens  ceux de lrsquoan-cien havre malheureusement deacutetruits eacutetaient admirables avec leurs blocsinformes leurs poteaux puissants et leurs lourdes chaicircnes  des fermes

3

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre II

agrave encadrements de futaies  les champs mureacutes agrave hauteur drsquoappui avecdes cordons de pierre segraveche dessinant sur les plaines un bizarre eacutechi-quier  ccedilagrave et lagrave un rempart autour drsquoun chardon des chaumiegraveres en gra-nit des huttes casemates des cabanes agrave deacutefier le boulet  parfois dans lelieu le plus sauvage un petit bacirctiment neuf surmonteacute drsquoune cloche quiest une eacutecole  deux ou trois ruisseaux dans des fonds de preacutes  ormes etchecircnes  un lys fait expregraves qui nrsquoest que lagrave Guernsey lily  dans la sai-son des laquo grands labours raquo des charrues agrave huit chevaux  devant les mai-sons de larges meules de foin porteacutees sur un cercle de bornes de pierre des tas drsquoajoncs eacutepineux  parfois des jardins de lrsquoancien style franccedilaisagrave ifs tailleacutes agrave buis faccedilonneacutes agrave vases rocailles mecircleacutes aux vergers et auxpotagers  des fleurs drsquoamateurs dans des enclos de paysans  des rhodo-dendrons parmi les pommes de terre  partout sur lrsquoherbe des eacutetalagesde varech couleur oreille-drsquoours  dans les cimetiegraveres pas de croix deslarmes de pierre imitant au clair de lune des Dames blanches debout  dixclochers gothiques sur lrsquohorizon  vieilles eacuteglises dogmes neufs  le riteprotestant logeacute dans lrsquoarchitecture catholique  dans les sables et sur lescaps la sombre eacutenigme celtique eacuteparse sous ses formes diverses men-hirs peulvens longues pierres pierres des feacutees pierres branlantes pierressonnantes galeries cromlechs dolmens pouquelaies  toutes sortes detraces  apregraves les druides les abbeacutes  apregraves les abbeacutes les recteurs  des sou-venirs de chutes du ciel  agrave une pointe Lucifer au chacircteau de Michel-Archange  agrave lrsquoautre pointe Icare au cap Dicart  presque autant de fleurslrsquohiver que lrsquoeacuteteacute  mdash voilagrave Guernesey

n

4

CHAPITRE III

GUERNESEY SUITE

T forte Nul pacircturage meilleur Le fromentest ceacutelegravebre les vaches sont illustres Les geacutenisses des herbagesde Saint-Pierre-du-Bois sont les eacutegales des moutons laureacuteats du

plateau de Confolens Les comices agricoles de France et drsquoAngleterrecouronnent les chefs-drsquoœuvre que font les sillons et les prairies de Guer-nesey Lrsquoagriculture est servie par une voirie fort bien entendue et un ex-cellent reacuteseau de circulation vivifie toute lrsquoicircle Les routes sont tregraves bonnesA lrsquoembranchement de deux routes on voit agrave terre une pierre plate avecune croix Le plus ancien bailli de Guernesey celui de 1284 le premierde la liste Gaultier de la Salte a eacuteteacute pendu pour fait drsquoiniquiteacute judiciaireCette croix dite la Croix au baillif marque le lieu de son dernier age-nouillement et de sa derniegravere priegravere

La mer dans les anses et les baies est eacutegayeacutee par les corps-mortsgrosses toues barioleacutees en pain de sucre quadrilleacutees de rouge et de blancmi-parties de noir et de jaune chineacutees de vert de bleu et drsquoorange losan-

5

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre III

geacutees jaspeacutees marbreacutees flottant agrave fleur drsquoeau  on entend par endroits lechant monotone des eacutequipes halant quelque navire et tirant le tow rope

Non moins que laquo les poissonniers raquo les laboureurs ont lrsquoair content les jardiniers de mecircme Le sol satureacute de poussiegravere de roche est puissant lrsquoengrais qui est de tangue et de goeacutemon ajoute le sel au granit  drsquoougrave unevitaliteacute extraordinaire  la seacuteve fait merveilles  magnolias myrtes daph-neacutes lauriers-roses hortensias bleus  les fuchsias sont excessifs  il y a desarcades de verbegravenes triphylles  il y a des murailles de geacuteraniums  lrsquoorangeet le citron viennent en pleine terre  de raisin point il ne mucircrit qursquoenserre  lagrave il est excellent  les cameacutelias sont arbres  on voit dans les jar-dins la fleur de lrsquoaloegraves plus haute qursquoune maison Rien de plus opulentet de plus prodigue que cette veacutegeacutetation masquant et ornant les faccediladescoquettes des villas et des cottages

Guernesey gracieuse drsquoun cocircteacute est de lrsquoautre terrible Lrsquoouest deacute-vasteacute est sous le souffle du large Lagrave les brisants les rafales les criquesdrsquoeacutechouage les barques rapieacuteceacutees les jachegraveres les landes les masuresparfois un hameau bas et frissonnant les troupeaux maigres lrsquoherbecourte et saleacutee et le grand aspect de la pauvreteacute seacutevegravere

Li-Hou est une petite icircle tout agrave cocircteacute deacuteserte accessible agrave mer basseElle est pleine de broussailles et de terriers Les lapins de Li-Hou savent lesheures Ils ne sortent de leur trou qursquoagrave mareacutee haute Ils narguent lrsquohommeLeur ami lrsquooceacutean les isole Ces grandes fraterniteacutes crsquoest toute la nature

Si lrsquoon creuse les alluvions de la baie Vason on y trouve des arbres Ily a lagrave sous une mysteacuterieuse eacutepaisseur de sable une forecirct

Les pecirccheurs rudoyeacutes de cet ouest battu des vents font des piloteshabiles La mer est particuliegravere dans les icircles de la Manche La baie deCancale tout proche est le point du monde ougrave les mareacutees marnent leplus

n

6

CHAPITRE IV

LrsquoHERBE

Lrsquo G crsquoest lrsquoherbe de partout un peu plus richepourtant  une prairie agrave Guernesey crsquoest presque le gazon deCluges ou de Geacutemeacutenos Vous y trouvez des feacutetuques et des pa-

turins comme dans la premiegravere herbe venue plus le brome mollet auxeacutepillets en fuseau plus le phalaris des Canaries lrsquoagrostide qui donneune teinture verte lrsquoivraie raygrass la houlque qui a de la laine sur satige la flouve qui sent bon lrsquoamourette qui tremble le souci pluvial lafleacuteole le vulpin dont lrsquoeacutepi semble une petitemassue le stype propre agrave fairedes paniers lrsquoeacutelyme utile agrave fixer les sables mouvants Est-ce tout  non ily a encore le dactyle dont les fleurs se pelotonnent le pannis millet etmecircme selon quelques agronomes indigegravenes lrsquoandropogon Il y a la creacute-pide agrave feuilles de pissenlit qui marque lrsquoheure et le laiteron de Sibeacuterie quiannonce le temps Tout cela crsquoest de lrsquoherbe  mais nrsquoa pas qui veut cetteherbe  crsquoest lrsquoherbe propre agrave lrsquoarchipel  il faut le granit pour sous-sol etlrsquooceacutean pour arrosoir

7

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

Maintenant faites courir lagrave dedans et faites voler lagrave-dessus mille in-sectes les uns hideux les autres charmants  sous lrsquoherbe les longicornesles longinases les calandres les fourmis occupeacutees agrave traire les puceronsleurs vaches les sauterelles baveuses la coccinelle becircte du bon Dieu etle taupin becircte du diable  sur lrsquoherbe dans lrsquoair la libellule lrsquoichneumonla guecircpe les ceacutetoines drsquoor les bourdons de velours les heacutemeacuterobes de den-telle les chrysis au ventre rouge les volucelles tapageuses et vous aurezquelque ideacutee du spectacle plein de recircverie qursquoen juin agrave midi la croupe deJerbourg ou de Fermain-Bay offre agrave un entomologiste un peu songeur etagrave un poeumlte un peu naturaliste

Tout agrave coup vous apercevez sous ce doux gazon vert une petite dallecarreacutee ougrave sont graveacutees ces deux lettres  W D ce qui signifie laquo War De-partment raquo  crsquoest-agrave-dire Deacutepartement de la Guerre Crsquoest juste Il faut bienque la civilisation se montre Sans cela lrsquoendroit serait sauvage Allez surles bords du Rhin  cherchez les recoins les plus ignoreacutes de cette nature sur de certains points le paysage a tant de majesteacute qursquoil semble ponti-fical  on dirait que Dieu est plus preacutesent lagrave qursquoailleurs  enfoncez-vousdans les asiles ougrave les montagnes font le plus de solitude et ougrave les boisfont le plus de silence  choisissez je suppose Andernach et ses environs faites visite agrave cet obscur et impassible lac de Laach presque mysteacuterieuxtant il est inconnu  pas de tranquilliteacute plus auguste  la vie universelle estlagrave dans toute sa seacutereacuteniteacute religieuse  nul trouble  partout lrsquoordre profonddu grand deacutesordre naturel  promenez-vous attendri dans ce deacutesert  ilest voluptueux comme le printemps et meacutelancolique comme lrsquoautomne cheminez au hasard  laissez derriegravere vous lrsquoabbaye en ruine perdez-vousdans la paix touchante des ravins parmi les chants drsquooiseaux et les bruitsde feuilles buvez dans le creux de votre main lrsquoeau des sources marchezmeacuteditez oubliez  une chaumiegravere se preacutesente  elle marque lrsquoangle drsquoun ha-meau enfoui sous les arbres  elle est verte embaumeacutee charmante toutevecirctue de lierres et de fleurs pleine drsquoenfants et de rires  vous approchez et au coin de la cabane couverte drsquoune eacuteclatante deacutechirure drsquoombre etde soleil sur une vieille pierre de ce vieux mur au-dessous du nom duhameau Liederbreizig vous lisez  22 landw bataillon 2 comp

Vous vous croyiez dans un village vous ecirctes dans un reacutegiment Tel estlrsquohomme

8

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

n

9

CHAPITRE V

LES RISQUES DE MER

Lrsquo   est partout sur la cocircte ouest deGuernesey Les vagues lrsquoont savamment deacutechiqueteacutee La nuitsur la pointe des rochers suspects des clarteacutes invraisemblables

aperccedilues dit-on et affirmeacutees par des rocircdeurs de mer avertissent outrompent Ces mecircmes rocircdeurs hardis et creacutedules distinguent sous lrsquoeaulrsquoholothurion des leacutegendes cette ortie marine et infernale qursquoon ne peuttoucher sans que la main prenne feu Telle deacutenomination locale Tintta-jeu par exemple (du gallois Tin-Tagel) indique la preacutesence du diableEustache qui est Wace le dit dans ses vieux vers 

Dont commenccedila mer agrave mellerUndes agrave croistre et agrave troublerNoircir il cieux noircir la nue Tost fust la mer toute espandue

Cette Manche est aussi insoumise aujourdrsquohui qursquoau temps de Tew-

10

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE I

LES ANCIENS CATACLYSMES

LrsquoA cocirctes La pression du courant du pocircledeacuteforme notre falaise ouest La muraille que nous avons surla mer est mineacutee de Saint-Valery-sur-Somme agrave Ingouville de

vastes blocs srsquoeacutecroulent lrsquoeau roule des nuages de galets nos ports srsquoen-sablent ou srsquoempierrent lrsquoembouchure de nos fleuves se barre Chaquejour un pan de la terre normande se deacutetache et disparaicirct sous le flotCe prodigieux travail aujourdrsquohui ralenti a eacuteteacute terrible Il a fallu pourle contenir cet eacuteperon immense le Finistegravere Qursquoon juge de la force duflux polaire et de la violence de cet affouillement par le creux qursquoil a faitentre Cherbourg et Brest

Cette formation du golfe de la Manche aux deacutepens du sol franccedilaisest anteacuterieure aux temps historiques La derniegravere voie de fait deacutecisivede lrsquooceacutean sur notre cocircte a pourtant date certaine En 709 soixante ansavant lrsquoaveacutenement de Charlemagne un coup de mer a deacutetacheacute Jersey dela France Drsquoautres sommets des terres anteacuterieurement submergeacutees sont

1

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre I

comme Jersey visibles Ces pointes qui sortent de lrsquoeau sont des icircles Crsquoestce qursquoon nomme lrsquoarchipel normand

Il y a lagrave une laborieuse fourmiliegravere humaineA lrsquoindustrie de la mer qui avait fait une ruine a succeacutedeacute lrsquoindustrie

de lrsquohomme qui a fait un peuple

n

2

CHAPITRE II

GUERNESEY

Granit au sud sable au nord  ici des escarpements lagrave des dunes  unplan inclineacute de prairies avec des ondulations de collines et des reliefs deroches  pour frange agrave ce tapis vert fronceacute de plis lrsquoeacutecume de lrsquooceacutean  lelong de la cocircte des batteries rasantes des tours agrave meurtriegraveres de dis-tance en distance  sur toute la plage basse un parapet massif coupeacute decreacuteneaux et drsquoescaliers que le sable envahit et qursquoattaque le flot uniqueassieacutegeant agrave craindre  des moulins deacutemacircteacutes par les tempecirctes  quelques-uns au Valle agrave la Ville-au-Roi agrave Saint-Pierre-Port agrave Torteval tournantencore  dans la falaise des ancrages  dans les dunes des troupeaux  lechien du berger et le chien du toucheur de bœufs en quecircte et en travail les petites charrettes des marchands de la ville galopant dans les cheminscreux  souvent des maisons noires goudronneacutees agrave lrsquoouest agrave cause despluies  coqs poules fumiers  partout des murs cyclopeacuteens  ceux de lrsquoan-cien havre malheureusement deacutetruits eacutetaient admirables avec leurs blocsinformes leurs poteaux puissants et leurs lourdes chaicircnes  des fermes

3

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre II

agrave encadrements de futaies  les champs mureacutes agrave hauteur drsquoappui avecdes cordons de pierre segraveche dessinant sur les plaines un bizarre eacutechi-quier  ccedilagrave et lagrave un rempart autour drsquoun chardon des chaumiegraveres en gra-nit des huttes casemates des cabanes agrave deacutefier le boulet  parfois dans lelieu le plus sauvage un petit bacirctiment neuf surmonteacute drsquoune cloche quiest une eacutecole  deux ou trois ruisseaux dans des fonds de preacutes  ormes etchecircnes  un lys fait expregraves qui nrsquoest que lagrave Guernsey lily  dans la sai-son des laquo grands labours raquo des charrues agrave huit chevaux  devant les mai-sons de larges meules de foin porteacutees sur un cercle de bornes de pierre des tas drsquoajoncs eacutepineux  parfois des jardins de lrsquoancien style franccedilaisagrave ifs tailleacutes agrave buis faccedilonneacutes agrave vases rocailles mecircleacutes aux vergers et auxpotagers  des fleurs drsquoamateurs dans des enclos de paysans  des rhodo-dendrons parmi les pommes de terre  partout sur lrsquoherbe des eacutetalagesde varech couleur oreille-drsquoours  dans les cimetiegraveres pas de croix deslarmes de pierre imitant au clair de lune des Dames blanches debout  dixclochers gothiques sur lrsquohorizon  vieilles eacuteglises dogmes neufs  le riteprotestant logeacute dans lrsquoarchitecture catholique  dans les sables et sur lescaps la sombre eacutenigme celtique eacuteparse sous ses formes diverses men-hirs peulvens longues pierres pierres des feacutees pierres branlantes pierressonnantes galeries cromlechs dolmens pouquelaies  toutes sortes detraces  apregraves les druides les abbeacutes  apregraves les abbeacutes les recteurs  des sou-venirs de chutes du ciel  agrave une pointe Lucifer au chacircteau de Michel-Archange  agrave lrsquoautre pointe Icare au cap Dicart  presque autant de fleurslrsquohiver que lrsquoeacuteteacute  mdash voilagrave Guernesey

n

4

CHAPITRE III

GUERNESEY SUITE

T forte Nul pacircturage meilleur Le fromentest ceacutelegravebre les vaches sont illustres Les geacutenisses des herbagesde Saint-Pierre-du-Bois sont les eacutegales des moutons laureacuteats du

plateau de Confolens Les comices agricoles de France et drsquoAngleterrecouronnent les chefs-drsquoœuvre que font les sillons et les prairies de Guer-nesey Lrsquoagriculture est servie par une voirie fort bien entendue et un ex-cellent reacuteseau de circulation vivifie toute lrsquoicircle Les routes sont tregraves bonnesA lrsquoembranchement de deux routes on voit agrave terre une pierre plate avecune croix Le plus ancien bailli de Guernesey celui de 1284 le premierde la liste Gaultier de la Salte a eacuteteacute pendu pour fait drsquoiniquiteacute judiciaireCette croix dite la Croix au baillif marque le lieu de son dernier age-nouillement et de sa derniegravere priegravere

La mer dans les anses et les baies est eacutegayeacutee par les corps-mortsgrosses toues barioleacutees en pain de sucre quadrilleacutees de rouge et de blancmi-parties de noir et de jaune chineacutees de vert de bleu et drsquoorange losan-

5

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre III

geacutees jaspeacutees marbreacutees flottant agrave fleur drsquoeau  on entend par endroits lechant monotone des eacutequipes halant quelque navire et tirant le tow rope

Non moins que laquo les poissonniers raquo les laboureurs ont lrsquoair content les jardiniers de mecircme Le sol satureacute de poussiegravere de roche est puissant lrsquoengrais qui est de tangue et de goeacutemon ajoute le sel au granit  drsquoougrave unevitaliteacute extraordinaire  la seacuteve fait merveilles  magnolias myrtes daph-neacutes lauriers-roses hortensias bleus  les fuchsias sont excessifs  il y a desarcades de verbegravenes triphylles  il y a des murailles de geacuteraniums  lrsquoorangeet le citron viennent en pleine terre  de raisin point il ne mucircrit qursquoenserre  lagrave il est excellent  les cameacutelias sont arbres  on voit dans les jar-dins la fleur de lrsquoaloegraves plus haute qursquoune maison Rien de plus opulentet de plus prodigue que cette veacutegeacutetation masquant et ornant les faccediladescoquettes des villas et des cottages

Guernesey gracieuse drsquoun cocircteacute est de lrsquoautre terrible Lrsquoouest deacute-vasteacute est sous le souffle du large Lagrave les brisants les rafales les criquesdrsquoeacutechouage les barques rapieacuteceacutees les jachegraveres les landes les masuresparfois un hameau bas et frissonnant les troupeaux maigres lrsquoherbecourte et saleacutee et le grand aspect de la pauvreteacute seacutevegravere

Li-Hou est une petite icircle tout agrave cocircteacute deacuteserte accessible agrave mer basseElle est pleine de broussailles et de terriers Les lapins de Li-Hou savent lesheures Ils ne sortent de leur trou qursquoagrave mareacutee haute Ils narguent lrsquohommeLeur ami lrsquooceacutean les isole Ces grandes fraterniteacutes crsquoest toute la nature

Si lrsquoon creuse les alluvions de la baie Vason on y trouve des arbres Ily a lagrave sous une mysteacuterieuse eacutepaisseur de sable une forecirct

Les pecirccheurs rudoyeacutes de cet ouest battu des vents font des piloteshabiles La mer est particuliegravere dans les icircles de la Manche La baie deCancale tout proche est le point du monde ougrave les mareacutees marnent leplus

n

6

CHAPITRE IV

LrsquoHERBE

Lrsquo G crsquoest lrsquoherbe de partout un peu plus richepourtant  une prairie agrave Guernesey crsquoest presque le gazon deCluges ou de Geacutemeacutenos Vous y trouvez des feacutetuques et des pa-

turins comme dans la premiegravere herbe venue plus le brome mollet auxeacutepillets en fuseau plus le phalaris des Canaries lrsquoagrostide qui donneune teinture verte lrsquoivraie raygrass la houlque qui a de la laine sur satige la flouve qui sent bon lrsquoamourette qui tremble le souci pluvial lafleacuteole le vulpin dont lrsquoeacutepi semble une petitemassue le stype propre agrave fairedes paniers lrsquoeacutelyme utile agrave fixer les sables mouvants Est-ce tout  non ily a encore le dactyle dont les fleurs se pelotonnent le pannis millet etmecircme selon quelques agronomes indigegravenes lrsquoandropogon Il y a la creacute-pide agrave feuilles de pissenlit qui marque lrsquoheure et le laiteron de Sibeacuterie quiannonce le temps Tout cela crsquoest de lrsquoherbe  mais nrsquoa pas qui veut cetteherbe  crsquoest lrsquoherbe propre agrave lrsquoarchipel  il faut le granit pour sous-sol etlrsquooceacutean pour arrosoir

7

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

Maintenant faites courir lagrave dedans et faites voler lagrave-dessus mille in-sectes les uns hideux les autres charmants  sous lrsquoherbe les longicornesles longinases les calandres les fourmis occupeacutees agrave traire les puceronsleurs vaches les sauterelles baveuses la coccinelle becircte du bon Dieu etle taupin becircte du diable  sur lrsquoherbe dans lrsquoair la libellule lrsquoichneumonla guecircpe les ceacutetoines drsquoor les bourdons de velours les heacutemeacuterobes de den-telle les chrysis au ventre rouge les volucelles tapageuses et vous aurezquelque ideacutee du spectacle plein de recircverie qursquoen juin agrave midi la croupe deJerbourg ou de Fermain-Bay offre agrave un entomologiste un peu songeur etagrave un poeumlte un peu naturaliste

Tout agrave coup vous apercevez sous ce doux gazon vert une petite dallecarreacutee ougrave sont graveacutees ces deux lettres  W D ce qui signifie laquo War De-partment raquo  crsquoest-agrave-dire Deacutepartement de la Guerre Crsquoest juste Il faut bienque la civilisation se montre Sans cela lrsquoendroit serait sauvage Allez surles bords du Rhin  cherchez les recoins les plus ignoreacutes de cette nature sur de certains points le paysage a tant de majesteacute qursquoil semble ponti-fical  on dirait que Dieu est plus preacutesent lagrave qursquoailleurs  enfoncez-vousdans les asiles ougrave les montagnes font le plus de solitude et ougrave les boisfont le plus de silence  choisissez je suppose Andernach et ses environs faites visite agrave cet obscur et impassible lac de Laach presque mysteacuterieuxtant il est inconnu  pas de tranquilliteacute plus auguste  la vie universelle estlagrave dans toute sa seacutereacuteniteacute religieuse  nul trouble  partout lrsquoordre profonddu grand deacutesordre naturel  promenez-vous attendri dans ce deacutesert  ilest voluptueux comme le printemps et meacutelancolique comme lrsquoautomne cheminez au hasard  laissez derriegravere vous lrsquoabbaye en ruine perdez-vousdans la paix touchante des ravins parmi les chants drsquooiseaux et les bruitsde feuilles buvez dans le creux de votre main lrsquoeau des sources marchezmeacuteditez oubliez  une chaumiegravere se preacutesente  elle marque lrsquoangle drsquoun ha-meau enfoui sous les arbres  elle est verte embaumeacutee charmante toutevecirctue de lierres et de fleurs pleine drsquoenfants et de rires  vous approchez et au coin de la cabane couverte drsquoune eacuteclatante deacutechirure drsquoombre etde soleil sur une vieille pierre de ce vieux mur au-dessous du nom duhameau Liederbreizig vous lisez  22 landw bataillon 2 comp

Vous vous croyiez dans un village vous ecirctes dans un reacutegiment Tel estlrsquohomme

8

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

n

9

CHAPITRE V

LES RISQUES DE MER

Lrsquo   est partout sur la cocircte ouest deGuernesey Les vagues lrsquoont savamment deacutechiqueteacutee La nuitsur la pointe des rochers suspects des clarteacutes invraisemblables

aperccedilues dit-on et affirmeacutees par des rocircdeurs de mer avertissent outrompent Ces mecircmes rocircdeurs hardis et creacutedules distinguent sous lrsquoeaulrsquoholothurion des leacutegendes cette ortie marine et infernale qursquoon ne peuttoucher sans que la main prenne feu Telle deacutenomination locale Tintta-jeu par exemple (du gallois Tin-Tagel) indique la preacutesence du diableEustache qui est Wace le dit dans ses vieux vers 

Dont commenccedila mer agrave mellerUndes agrave croistre et agrave troublerNoircir il cieux noircir la nue Tost fust la mer toute espandue

Cette Manche est aussi insoumise aujourdrsquohui qursquoau temps de Tew-

10

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre I

comme Jersey visibles Ces pointes qui sortent de lrsquoeau sont des icircles Crsquoestce qursquoon nomme lrsquoarchipel normand

Il y a lagrave une laborieuse fourmiliegravere humaineA lrsquoindustrie de la mer qui avait fait une ruine a succeacutedeacute lrsquoindustrie

de lrsquohomme qui a fait un peuple

n

2

CHAPITRE II

GUERNESEY

Granit au sud sable au nord  ici des escarpements lagrave des dunes  unplan inclineacute de prairies avec des ondulations de collines et des reliefs deroches  pour frange agrave ce tapis vert fronceacute de plis lrsquoeacutecume de lrsquooceacutean  lelong de la cocircte des batteries rasantes des tours agrave meurtriegraveres de dis-tance en distance  sur toute la plage basse un parapet massif coupeacute decreacuteneaux et drsquoescaliers que le sable envahit et qursquoattaque le flot uniqueassieacutegeant agrave craindre  des moulins deacutemacircteacutes par les tempecirctes  quelques-uns au Valle agrave la Ville-au-Roi agrave Saint-Pierre-Port agrave Torteval tournantencore  dans la falaise des ancrages  dans les dunes des troupeaux  lechien du berger et le chien du toucheur de bœufs en quecircte et en travail les petites charrettes des marchands de la ville galopant dans les cheminscreux  souvent des maisons noires goudronneacutees agrave lrsquoouest agrave cause despluies  coqs poules fumiers  partout des murs cyclopeacuteens  ceux de lrsquoan-cien havre malheureusement deacutetruits eacutetaient admirables avec leurs blocsinformes leurs poteaux puissants et leurs lourdes chaicircnes  des fermes

3

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre II

agrave encadrements de futaies  les champs mureacutes agrave hauteur drsquoappui avecdes cordons de pierre segraveche dessinant sur les plaines un bizarre eacutechi-quier  ccedilagrave et lagrave un rempart autour drsquoun chardon des chaumiegraveres en gra-nit des huttes casemates des cabanes agrave deacutefier le boulet  parfois dans lelieu le plus sauvage un petit bacirctiment neuf surmonteacute drsquoune cloche quiest une eacutecole  deux ou trois ruisseaux dans des fonds de preacutes  ormes etchecircnes  un lys fait expregraves qui nrsquoest que lagrave Guernsey lily  dans la sai-son des laquo grands labours raquo des charrues agrave huit chevaux  devant les mai-sons de larges meules de foin porteacutees sur un cercle de bornes de pierre des tas drsquoajoncs eacutepineux  parfois des jardins de lrsquoancien style franccedilaisagrave ifs tailleacutes agrave buis faccedilonneacutes agrave vases rocailles mecircleacutes aux vergers et auxpotagers  des fleurs drsquoamateurs dans des enclos de paysans  des rhodo-dendrons parmi les pommes de terre  partout sur lrsquoherbe des eacutetalagesde varech couleur oreille-drsquoours  dans les cimetiegraveres pas de croix deslarmes de pierre imitant au clair de lune des Dames blanches debout  dixclochers gothiques sur lrsquohorizon  vieilles eacuteglises dogmes neufs  le riteprotestant logeacute dans lrsquoarchitecture catholique  dans les sables et sur lescaps la sombre eacutenigme celtique eacuteparse sous ses formes diverses men-hirs peulvens longues pierres pierres des feacutees pierres branlantes pierressonnantes galeries cromlechs dolmens pouquelaies  toutes sortes detraces  apregraves les druides les abbeacutes  apregraves les abbeacutes les recteurs  des sou-venirs de chutes du ciel  agrave une pointe Lucifer au chacircteau de Michel-Archange  agrave lrsquoautre pointe Icare au cap Dicart  presque autant de fleurslrsquohiver que lrsquoeacuteteacute  mdash voilagrave Guernesey

n

4

CHAPITRE III

GUERNESEY SUITE

T forte Nul pacircturage meilleur Le fromentest ceacutelegravebre les vaches sont illustres Les geacutenisses des herbagesde Saint-Pierre-du-Bois sont les eacutegales des moutons laureacuteats du

plateau de Confolens Les comices agricoles de France et drsquoAngleterrecouronnent les chefs-drsquoœuvre que font les sillons et les prairies de Guer-nesey Lrsquoagriculture est servie par une voirie fort bien entendue et un ex-cellent reacuteseau de circulation vivifie toute lrsquoicircle Les routes sont tregraves bonnesA lrsquoembranchement de deux routes on voit agrave terre une pierre plate avecune croix Le plus ancien bailli de Guernesey celui de 1284 le premierde la liste Gaultier de la Salte a eacuteteacute pendu pour fait drsquoiniquiteacute judiciaireCette croix dite la Croix au baillif marque le lieu de son dernier age-nouillement et de sa derniegravere priegravere

La mer dans les anses et les baies est eacutegayeacutee par les corps-mortsgrosses toues barioleacutees en pain de sucre quadrilleacutees de rouge et de blancmi-parties de noir et de jaune chineacutees de vert de bleu et drsquoorange losan-

5

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre III

geacutees jaspeacutees marbreacutees flottant agrave fleur drsquoeau  on entend par endroits lechant monotone des eacutequipes halant quelque navire et tirant le tow rope

Non moins que laquo les poissonniers raquo les laboureurs ont lrsquoair content les jardiniers de mecircme Le sol satureacute de poussiegravere de roche est puissant lrsquoengrais qui est de tangue et de goeacutemon ajoute le sel au granit  drsquoougrave unevitaliteacute extraordinaire  la seacuteve fait merveilles  magnolias myrtes daph-neacutes lauriers-roses hortensias bleus  les fuchsias sont excessifs  il y a desarcades de verbegravenes triphylles  il y a des murailles de geacuteraniums  lrsquoorangeet le citron viennent en pleine terre  de raisin point il ne mucircrit qursquoenserre  lagrave il est excellent  les cameacutelias sont arbres  on voit dans les jar-dins la fleur de lrsquoaloegraves plus haute qursquoune maison Rien de plus opulentet de plus prodigue que cette veacutegeacutetation masquant et ornant les faccediladescoquettes des villas et des cottages

Guernesey gracieuse drsquoun cocircteacute est de lrsquoautre terrible Lrsquoouest deacute-vasteacute est sous le souffle du large Lagrave les brisants les rafales les criquesdrsquoeacutechouage les barques rapieacuteceacutees les jachegraveres les landes les masuresparfois un hameau bas et frissonnant les troupeaux maigres lrsquoherbecourte et saleacutee et le grand aspect de la pauvreteacute seacutevegravere

Li-Hou est une petite icircle tout agrave cocircteacute deacuteserte accessible agrave mer basseElle est pleine de broussailles et de terriers Les lapins de Li-Hou savent lesheures Ils ne sortent de leur trou qursquoagrave mareacutee haute Ils narguent lrsquohommeLeur ami lrsquooceacutean les isole Ces grandes fraterniteacutes crsquoest toute la nature

Si lrsquoon creuse les alluvions de la baie Vason on y trouve des arbres Ily a lagrave sous une mysteacuterieuse eacutepaisseur de sable une forecirct

Les pecirccheurs rudoyeacutes de cet ouest battu des vents font des piloteshabiles La mer est particuliegravere dans les icircles de la Manche La baie deCancale tout proche est le point du monde ougrave les mareacutees marnent leplus

n

6

CHAPITRE IV

LrsquoHERBE

Lrsquo G crsquoest lrsquoherbe de partout un peu plus richepourtant  une prairie agrave Guernesey crsquoest presque le gazon deCluges ou de Geacutemeacutenos Vous y trouvez des feacutetuques et des pa-

turins comme dans la premiegravere herbe venue plus le brome mollet auxeacutepillets en fuseau plus le phalaris des Canaries lrsquoagrostide qui donneune teinture verte lrsquoivraie raygrass la houlque qui a de la laine sur satige la flouve qui sent bon lrsquoamourette qui tremble le souci pluvial lafleacuteole le vulpin dont lrsquoeacutepi semble une petitemassue le stype propre agrave fairedes paniers lrsquoeacutelyme utile agrave fixer les sables mouvants Est-ce tout  non ily a encore le dactyle dont les fleurs se pelotonnent le pannis millet etmecircme selon quelques agronomes indigegravenes lrsquoandropogon Il y a la creacute-pide agrave feuilles de pissenlit qui marque lrsquoheure et le laiteron de Sibeacuterie quiannonce le temps Tout cela crsquoest de lrsquoherbe  mais nrsquoa pas qui veut cetteherbe  crsquoest lrsquoherbe propre agrave lrsquoarchipel  il faut le granit pour sous-sol etlrsquooceacutean pour arrosoir

7

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

Maintenant faites courir lagrave dedans et faites voler lagrave-dessus mille in-sectes les uns hideux les autres charmants  sous lrsquoherbe les longicornesles longinases les calandres les fourmis occupeacutees agrave traire les puceronsleurs vaches les sauterelles baveuses la coccinelle becircte du bon Dieu etle taupin becircte du diable  sur lrsquoherbe dans lrsquoair la libellule lrsquoichneumonla guecircpe les ceacutetoines drsquoor les bourdons de velours les heacutemeacuterobes de den-telle les chrysis au ventre rouge les volucelles tapageuses et vous aurezquelque ideacutee du spectacle plein de recircverie qursquoen juin agrave midi la croupe deJerbourg ou de Fermain-Bay offre agrave un entomologiste un peu songeur etagrave un poeumlte un peu naturaliste

Tout agrave coup vous apercevez sous ce doux gazon vert une petite dallecarreacutee ougrave sont graveacutees ces deux lettres  W D ce qui signifie laquo War De-partment raquo  crsquoest-agrave-dire Deacutepartement de la Guerre Crsquoest juste Il faut bienque la civilisation se montre Sans cela lrsquoendroit serait sauvage Allez surles bords du Rhin  cherchez les recoins les plus ignoreacutes de cette nature sur de certains points le paysage a tant de majesteacute qursquoil semble ponti-fical  on dirait que Dieu est plus preacutesent lagrave qursquoailleurs  enfoncez-vousdans les asiles ougrave les montagnes font le plus de solitude et ougrave les boisfont le plus de silence  choisissez je suppose Andernach et ses environs faites visite agrave cet obscur et impassible lac de Laach presque mysteacuterieuxtant il est inconnu  pas de tranquilliteacute plus auguste  la vie universelle estlagrave dans toute sa seacutereacuteniteacute religieuse  nul trouble  partout lrsquoordre profonddu grand deacutesordre naturel  promenez-vous attendri dans ce deacutesert  ilest voluptueux comme le printemps et meacutelancolique comme lrsquoautomne cheminez au hasard  laissez derriegravere vous lrsquoabbaye en ruine perdez-vousdans la paix touchante des ravins parmi les chants drsquooiseaux et les bruitsde feuilles buvez dans le creux de votre main lrsquoeau des sources marchezmeacuteditez oubliez  une chaumiegravere se preacutesente  elle marque lrsquoangle drsquoun ha-meau enfoui sous les arbres  elle est verte embaumeacutee charmante toutevecirctue de lierres et de fleurs pleine drsquoenfants et de rires  vous approchez et au coin de la cabane couverte drsquoune eacuteclatante deacutechirure drsquoombre etde soleil sur une vieille pierre de ce vieux mur au-dessous du nom duhameau Liederbreizig vous lisez  22 landw bataillon 2 comp

Vous vous croyiez dans un village vous ecirctes dans un reacutegiment Tel estlrsquohomme

8

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

n

9

CHAPITRE V

LES RISQUES DE MER

Lrsquo   est partout sur la cocircte ouest deGuernesey Les vagues lrsquoont savamment deacutechiqueteacutee La nuitsur la pointe des rochers suspects des clarteacutes invraisemblables

aperccedilues dit-on et affirmeacutees par des rocircdeurs de mer avertissent outrompent Ces mecircmes rocircdeurs hardis et creacutedules distinguent sous lrsquoeaulrsquoholothurion des leacutegendes cette ortie marine et infernale qursquoon ne peuttoucher sans que la main prenne feu Telle deacutenomination locale Tintta-jeu par exemple (du gallois Tin-Tagel) indique la preacutesence du diableEustache qui est Wace le dit dans ses vieux vers 

Dont commenccedila mer agrave mellerUndes agrave croistre et agrave troublerNoircir il cieux noircir la nue Tost fust la mer toute espandue

Cette Manche est aussi insoumise aujourdrsquohui qursquoau temps de Tew-

10

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE II

GUERNESEY

Granit au sud sable au nord  ici des escarpements lagrave des dunes  unplan inclineacute de prairies avec des ondulations de collines et des reliefs deroches  pour frange agrave ce tapis vert fronceacute de plis lrsquoeacutecume de lrsquooceacutean  lelong de la cocircte des batteries rasantes des tours agrave meurtriegraveres de dis-tance en distance  sur toute la plage basse un parapet massif coupeacute decreacuteneaux et drsquoescaliers que le sable envahit et qursquoattaque le flot uniqueassieacutegeant agrave craindre  des moulins deacutemacircteacutes par les tempecirctes  quelques-uns au Valle agrave la Ville-au-Roi agrave Saint-Pierre-Port agrave Torteval tournantencore  dans la falaise des ancrages  dans les dunes des troupeaux  lechien du berger et le chien du toucheur de bœufs en quecircte et en travail les petites charrettes des marchands de la ville galopant dans les cheminscreux  souvent des maisons noires goudronneacutees agrave lrsquoouest agrave cause despluies  coqs poules fumiers  partout des murs cyclopeacuteens  ceux de lrsquoan-cien havre malheureusement deacutetruits eacutetaient admirables avec leurs blocsinformes leurs poteaux puissants et leurs lourdes chaicircnes  des fermes

3

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre II

agrave encadrements de futaies  les champs mureacutes agrave hauteur drsquoappui avecdes cordons de pierre segraveche dessinant sur les plaines un bizarre eacutechi-quier  ccedilagrave et lagrave un rempart autour drsquoun chardon des chaumiegraveres en gra-nit des huttes casemates des cabanes agrave deacutefier le boulet  parfois dans lelieu le plus sauvage un petit bacirctiment neuf surmonteacute drsquoune cloche quiest une eacutecole  deux ou trois ruisseaux dans des fonds de preacutes  ormes etchecircnes  un lys fait expregraves qui nrsquoest que lagrave Guernsey lily  dans la sai-son des laquo grands labours raquo des charrues agrave huit chevaux  devant les mai-sons de larges meules de foin porteacutees sur un cercle de bornes de pierre des tas drsquoajoncs eacutepineux  parfois des jardins de lrsquoancien style franccedilaisagrave ifs tailleacutes agrave buis faccedilonneacutes agrave vases rocailles mecircleacutes aux vergers et auxpotagers  des fleurs drsquoamateurs dans des enclos de paysans  des rhodo-dendrons parmi les pommes de terre  partout sur lrsquoherbe des eacutetalagesde varech couleur oreille-drsquoours  dans les cimetiegraveres pas de croix deslarmes de pierre imitant au clair de lune des Dames blanches debout  dixclochers gothiques sur lrsquohorizon  vieilles eacuteglises dogmes neufs  le riteprotestant logeacute dans lrsquoarchitecture catholique  dans les sables et sur lescaps la sombre eacutenigme celtique eacuteparse sous ses formes diverses men-hirs peulvens longues pierres pierres des feacutees pierres branlantes pierressonnantes galeries cromlechs dolmens pouquelaies  toutes sortes detraces  apregraves les druides les abbeacutes  apregraves les abbeacutes les recteurs  des sou-venirs de chutes du ciel  agrave une pointe Lucifer au chacircteau de Michel-Archange  agrave lrsquoautre pointe Icare au cap Dicart  presque autant de fleurslrsquohiver que lrsquoeacuteteacute  mdash voilagrave Guernesey

n

4

CHAPITRE III

GUERNESEY SUITE

T forte Nul pacircturage meilleur Le fromentest ceacutelegravebre les vaches sont illustres Les geacutenisses des herbagesde Saint-Pierre-du-Bois sont les eacutegales des moutons laureacuteats du

plateau de Confolens Les comices agricoles de France et drsquoAngleterrecouronnent les chefs-drsquoœuvre que font les sillons et les prairies de Guer-nesey Lrsquoagriculture est servie par une voirie fort bien entendue et un ex-cellent reacuteseau de circulation vivifie toute lrsquoicircle Les routes sont tregraves bonnesA lrsquoembranchement de deux routes on voit agrave terre une pierre plate avecune croix Le plus ancien bailli de Guernesey celui de 1284 le premierde la liste Gaultier de la Salte a eacuteteacute pendu pour fait drsquoiniquiteacute judiciaireCette croix dite la Croix au baillif marque le lieu de son dernier age-nouillement et de sa derniegravere priegravere

La mer dans les anses et les baies est eacutegayeacutee par les corps-mortsgrosses toues barioleacutees en pain de sucre quadrilleacutees de rouge et de blancmi-parties de noir et de jaune chineacutees de vert de bleu et drsquoorange losan-

5

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre III

geacutees jaspeacutees marbreacutees flottant agrave fleur drsquoeau  on entend par endroits lechant monotone des eacutequipes halant quelque navire et tirant le tow rope

Non moins que laquo les poissonniers raquo les laboureurs ont lrsquoair content les jardiniers de mecircme Le sol satureacute de poussiegravere de roche est puissant lrsquoengrais qui est de tangue et de goeacutemon ajoute le sel au granit  drsquoougrave unevitaliteacute extraordinaire  la seacuteve fait merveilles  magnolias myrtes daph-neacutes lauriers-roses hortensias bleus  les fuchsias sont excessifs  il y a desarcades de verbegravenes triphylles  il y a des murailles de geacuteraniums  lrsquoorangeet le citron viennent en pleine terre  de raisin point il ne mucircrit qursquoenserre  lagrave il est excellent  les cameacutelias sont arbres  on voit dans les jar-dins la fleur de lrsquoaloegraves plus haute qursquoune maison Rien de plus opulentet de plus prodigue que cette veacutegeacutetation masquant et ornant les faccediladescoquettes des villas et des cottages

Guernesey gracieuse drsquoun cocircteacute est de lrsquoautre terrible Lrsquoouest deacute-vasteacute est sous le souffle du large Lagrave les brisants les rafales les criquesdrsquoeacutechouage les barques rapieacuteceacutees les jachegraveres les landes les masuresparfois un hameau bas et frissonnant les troupeaux maigres lrsquoherbecourte et saleacutee et le grand aspect de la pauvreteacute seacutevegravere

Li-Hou est une petite icircle tout agrave cocircteacute deacuteserte accessible agrave mer basseElle est pleine de broussailles et de terriers Les lapins de Li-Hou savent lesheures Ils ne sortent de leur trou qursquoagrave mareacutee haute Ils narguent lrsquohommeLeur ami lrsquooceacutean les isole Ces grandes fraterniteacutes crsquoest toute la nature

Si lrsquoon creuse les alluvions de la baie Vason on y trouve des arbres Ily a lagrave sous une mysteacuterieuse eacutepaisseur de sable une forecirct

Les pecirccheurs rudoyeacutes de cet ouest battu des vents font des piloteshabiles La mer est particuliegravere dans les icircles de la Manche La baie deCancale tout proche est le point du monde ougrave les mareacutees marnent leplus

n

6

CHAPITRE IV

LrsquoHERBE

Lrsquo G crsquoest lrsquoherbe de partout un peu plus richepourtant  une prairie agrave Guernesey crsquoest presque le gazon deCluges ou de Geacutemeacutenos Vous y trouvez des feacutetuques et des pa-

turins comme dans la premiegravere herbe venue plus le brome mollet auxeacutepillets en fuseau plus le phalaris des Canaries lrsquoagrostide qui donneune teinture verte lrsquoivraie raygrass la houlque qui a de la laine sur satige la flouve qui sent bon lrsquoamourette qui tremble le souci pluvial lafleacuteole le vulpin dont lrsquoeacutepi semble une petitemassue le stype propre agrave fairedes paniers lrsquoeacutelyme utile agrave fixer les sables mouvants Est-ce tout  non ily a encore le dactyle dont les fleurs se pelotonnent le pannis millet etmecircme selon quelques agronomes indigegravenes lrsquoandropogon Il y a la creacute-pide agrave feuilles de pissenlit qui marque lrsquoheure et le laiteron de Sibeacuterie quiannonce le temps Tout cela crsquoest de lrsquoherbe  mais nrsquoa pas qui veut cetteherbe  crsquoest lrsquoherbe propre agrave lrsquoarchipel  il faut le granit pour sous-sol etlrsquooceacutean pour arrosoir

7

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

Maintenant faites courir lagrave dedans et faites voler lagrave-dessus mille in-sectes les uns hideux les autres charmants  sous lrsquoherbe les longicornesles longinases les calandres les fourmis occupeacutees agrave traire les puceronsleurs vaches les sauterelles baveuses la coccinelle becircte du bon Dieu etle taupin becircte du diable  sur lrsquoherbe dans lrsquoair la libellule lrsquoichneumonla guecircpe les ceacutetoines drsquoor les bourdons de velours les heacutemeacuterobes de den-telle les chrysis au ventre rouge les volucelles tapageuses et vous aurezquelque ideacutee du spectacle plein de recircverie qursquoen juin agrave midi la croupe deJerbourg ou de Fermain-Bay offre agrave un entomologiste un peu songeur etagrave un poeumlte un peu naturaliste

Tout agrave coup vous apercevez sous ce doux gazon vert une petite dallecarreacutee ougrave sont graveacutees ces deux lettres  W D ce qui signifie laquo War De-partment raquo  crsquoest-agrave-dire Deacutepartement de la Guerre Crsquoest juste Il faut bienque la civilisation se montre Sans cela lrsquoendroit serait sauvage Allez surles bords du Rhin  cherchez les recoins les plus ignoreacutes de cette nature sur de certains points le paysage a tant de majesteacute qursquoil semble ponti-fical  on dirait que Dieu est plus preacutesent lagrave qursquoailleurs  enfoncez-vousdans les asiles ougrave les montagnes font le plus de solitude et ougrave les boisfont le plus de silence  choisissez je suppose Andernach et ses environs faites visite agrave cet obscur et impassible lac de Laach presque mysteacuterieuxtant il est inconnu  pas de tranquilliteacute plus auguste  la vie universelle estlagrave dans toute sa seacutereacuteniteacute religieuse  nul trouble  partout lrsquoordre profonddu grand deacutesordre naturel  promenez-vous attendri dans ce deacutesert  ilest voluptueux comme le printemps et meacutelancolique comme lrsquoautomne cheminez au hasard  laissez derriegravere vous lrsquoabbaye en ruine perdez-vousdans la paix touchante des ravins parmi les chants drsquooiseaux et les bruitsde feuilles buvez dans le creux de votre main lrsquoeau des sources marchezmeacuteditez oubliez  une chaumiegravere se preacutesente  elle marque lrsquoangle drsquoun ha-meau enfoui sous les arbres  elle est verte embaumeacutee charmante toutevecirctue de lierres et de fleurs pleine drsquoenfants et de rires  vous approchez et au coin de la cabane couverte drsquoune eacuteclatante deacutechirure drsquoombre etde soleil sur une vieille pierre de ce vieux mur au-dessous du nom duhameau Liederbreizig vous lisez  22 landw bataillon 2 comp

Vous vous croyiez dans un village vous ecirctes dans un reacutegiment Tel estlrsquohomme

8

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

n

9

CHAPITRE V

LES RISQUES DE MER

Lrsquo   est partout sur la cocircte ouest deGuernesey Les vagues lrsquoont savamment deacutechiqueteacutee La nuitsur la pointe des rochers suspects des clarteacutes invraisemblables

aperccedilues dit-on et affirmeacutees par des rocircdeurs de mer avertissent outrompent Ces mecircmes rocircdeurs hardis et creacutedules distinguent sous lrsquoeaulrsquoholothurion des leacutegendes cette ortie marine et infernale qursquoon ne peuttoucher sans que la main prenne feu Telle deacutenomination locale Tintta-jeu par exemple (du gallois Tin-Tagel) indique la preacutesence du diableEustache qui est Wace le dit dans ses vieux vers 

Dont commenccedila mer agrave mellerUndes agrave croistre et agrave troublerNoircir il cieux noircir la nue Tost fust la mer toute espandue

Cette Manche est aussi insoumise aujourdrsquohui qursquoau temps de Tew-

10

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre II

agrave encadrements de futaies  les champs mureacutes agrave hauteur drsquoappui avecdes cordons de pierre segraveche dessinant sur les plaines un bizarre eacutechi-quier  ccedilagrave et lagrave un rempart autour drsquoun chardon des chaumiegraveres en gra-nit des huttes casemates des cabanes agrave deacutefier le boulet  parfois dans lelieu le plus sauvage un petit bacirctiment neuf surmonteacute drsquoune cloche quiest une eacutecole  deux ou trois ruisseaux dans des fonds de preacutes  ormes etchecircnes  un lys fait expregraves qui nrsquoest que lagrave Guernsey lily  dans la sai-son des laquo grands labours raquo des charrues agrave huit chevaux  devant les mai-sons de larges meules de foin porteacutees sur un cercle de bornes de pierre des tas drsquoajoncs eacutepineux  parfois des jardins de lrsquoancien style franccedilaisagrave ifs tailleacutes agrave buis faccedilonneacutes agrave vases rocailles mecircleacutes aux vergers et auxpotagers  des fleurs drsquoamateurs dans des enclos de paysans  des rhodo-dendrons parmi les pommes de terre  partout sur lrsquoherbe des eacutetalagesde varech couleur oreille-drsquoours  dans les cimetiegraveres pas de croix deslarmes de pierre imitant au clair de lune des Dames blanches debout  dixclochers gothiques sur lrsquohorizon  vieilles eacuteglises dogmes neufs  le riteprotestant logeacute dans lrsquoarchitecture catholique  dans les sables et sur lescaps la sombre eacutenigme celtique eacuteparse sous ses formes diverses men-hirs peulvens longues pierres pierres des feacutees pierres branlantes pierressonnantes galeries cromlechs dolmens pouquelaies  toutes sortes detraces  apregraves les druides les abbeacutes  apregraves les abbeacutes les recteurs  des sou-venirs de chutes du ciel  agrave une pointe Lucifer au chacircteau de Michel-Archange  agrave lrsquoautre pointe Icare au cap Dicart  presque autant de fleurslrsquohiver que lrsquoeacuteteacute  mdash voilagrave Guernesey

n

4

CHAPITRE III

GUERNESEY SUITE

T forte Nul pacircturage meilleur Le fromentest ceacutelegravebre les vaches sont illustres Les geacutenisses des herbagesde Saint-Pierre-du-Bois sont les eacutegales des moutons laureacuteats du

plateau de Confolens Les comices agricoles de France et drsquoAngleterrecouronnent les chefs-drsquoœuvre que font les sillons et les prairies de Guer-nesey Lrsquoagriculture est servie par une voirie fort bien entendue et un ex-cellent reacuteseau de circulation vivifie toute lrsquoicircle Les routes sont tregraves bonnesA lrsquoembranchement de deux routes on voit agrave terre une pierre plate avecune croix Le plus ancien bailli de Guernesey celui de 1284 le premierde la liste Gaultier de la Salte a eacuteteacute pendu pour fait drsquoiniquiteacute judiciaireCette croix dite la Croix au baillif marque le lieu de son dernier age-nouillement et de sa derniegravere priegravere

La mer dans les anses et les baies est eacutegayeacutee par les corps-mortsgrosses toues barioleacutees en pain de sucre quadrilleacutees de rouge et de blancmi-parties de noir et de jaune chineacutees de vert de bleu et drsquoorange losan-

5

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre III

geacutees jaspeacutees marbreacutees flottant agrave fleur drsquoeau  on entend par endroits lechant monotone des eacutequipes halant quelque navire et tirant le tow rope

Non moins que laquo les poissonniers raquo les laboureurs ont lrsquoair content les jardiniers de mecircme Le sol satureacute de poussiegravere de roche est puissant lrsquoengrais qui est de tangue et de goeacutemon ajoute le sel au granit  drsquoougrave unevitaliteacute extraordinaire  la seacuteve fait merveilles  magnolias myrtes daph-neacutes lauriers-roses hortensias bleus  les fuchsias sont excessifs  il y a desarcades de verbegravenes triphylles  il y a des murailles de geacuteraniums  lrsquoorangeet le citron viennent en pleine terre  de raisin point il ne mucircrit qursquoenserre  lagrave il est excellent  les cameacutelias sont arbres  on voit dans les jar-dins la fleur de lrsquoaloegraves plus haute qursquoune maison Rien de plus opulentet de plus prodigue que cette veacutegeacutetation masquant et ornant les faccediladescoquettes des villas et des cottages

Guernesey gracieuse drsquoun cocircteacute est de lrsquoautre terrible Lrsquoouest deacute-vasteacute est sous le souffle du large Lagrave les brisants les rafales les criquesdrsquoeacutechouage les barques rapieacuteceacutees les jachegraveres les landes les masuresparfois un hameau bas et frissonnant les troupeaux maigres lrsquoherbecourte et saleacutee et le grand aspect de la pauvreteacute seacutevegravere

Li-Hou est une petite icircle tout agrave cocircteacute deacuteserte accessible agrave mer basseElle est pleine de broussailles et de terriers Les lapins de Li-Hou savent lesheures Ils ne sortent de leur trou qursquoagrave mareacutee haute Ils narguent lrsquohommeLeur ami lrsquooceacutean les isole Ces grandes fraterniteacutes crsquoest toute la nature

Si lrsquoon creuse les alluvions de la baie Vason on y trouve des arbres Ily a lagrave sous une mysteacuterieuse eacutepaisseur de sable une forecirct

Les pecirccheurs rudoyeacutes de cet ouest battu des vents font des piloteshabiles La mer est particuliegravere dans les icircles de la Manche La baie deCancale tout proche est le point du monde ougrave les mareacutees marnent leplus

n

6

CHAPITRE IV

LrsquoHERBE

Lrsquo G crsquoest lrsquoherbe de partout un peu plus richepourtant  une prairie agrave Guernesey crsquoest presque le gazon deCluges ou de Geacutemeacutenos Vous y trouvez des feacutetuques et des pa-

turins comme dans la premiegravere herbe venue plus le brome mollet auxeacutepillets en fuseau plus le phalaris des Canaries lrsquoagrostide qui donneune teinture verte lrsquoivraie raygrass la houlque qui a de la laine sur satige la flouve qui sent bon lrsquoamourette qui tremble le souci pluvial lafleacuteole le vulpin dont lrsquoeacutepi semble une petitemassue le stype propre agrave fairedes paniers lrsquoeacutelyme utile agrave fixer les sables mouvants Est-ce tout  non ily a encore le dactyle dont les fleurs se pelotonnent le pannis millet etmecircme selon quelques agronomes indigegravenes lrsquoandropogon Il y a la creacute-pide agrave feuilles de pissenlit qui marque lrsquoheure et le laiteron de Sibeacuterie quiannonce le temps Tout cela crsquoest de lrsquoherbe  mais nrsquoa pas qui veut cetteherbe  crsquoest lrsquoherbe propre agrave lrsquoarchipel  il faut le granit pour sous-sol etlrsquooceacutean pour arrosoir

7

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

Maintenant faites courir lagrave dedans et faites voler lagrave-dessus mille in-sectes les uns hideux les autres charmants  sous lrsquoherbe les longicornesles longinases les calandres les fourmis occupeacutees agrave traire les puceronsleurs vaches les sauterelles baveuses la coccinelle becircte du bon Dieu etle taupin becircte du diable  sur lrsquoherbe dans lrsquoair la libellule lrsquoichneumonla guecircpe les ceacutetoines drsquoor les bourdons de velours les heacutemeacuterobes de den-telle les chrysis au ventre rouge les volucelles tapageuses et vous aurezquelque ideacutee du spectacle plein de recircverie qursquoen juin agrave midi la croupe deJerbourg ou de Fermain-Bay offre agrave un entomologiste un peu songeur etagrave un poeumlte un peu naturaliste

Tout agrave coup vous apercevez sous ce doux gazon vert une petite dallecarreacutee ougrave sont graveacutees ces deux lettres  W D ce qui signifie laquo War De-partment raquo  crsquoest-agrave-dire Deacutepartement de la Guerre Crsquoest juste Il faut bienque la civilisation se montre Sans cela lrsquoendroit serait sauvage Allez surles bords du Rhin  cherchez les recoins les plus ignoreacutes de cette nature sur de certains points le paysage a tant de majesteacute qursquoil semble ponti-fical  on dirait que Dieu est plus preacutesent lagrave qursquoailleurs  enfoncez-vousdans les asiles ougrave les montagnes font le plus de solitude et ougrave les boisfont le plus de silence  choisissez je suppose Andernach et ses environs faites visite agrave cet obscur et impassible lac de Laach presque mysteacuterieuxtant il est inconnu  pas de tranquilliteacute plus auguste  la vie universelle estlagrave dans toute sa seacutereacuteniteacute religieuse  nul trouble  partout lrsquoordre profonddu grand deacutesordre naturel  promenez-vous attendri dans ce deacutesert  ilest voluptueux comme le printemps et meacutelancolique comme lrsquoautomne cheminez au hasard  laissez derriegravere vous lrsquoabbaye en ruine perdez-vousdans la paix touchante des ravins parmi les chants drsquooiseaux et les bruitsde feuilles buvez dans le creux de votre main lrsquoeau des sources marchezmeacuteditez oubliez  une chaumiegravere se preacutesente  elle marque lrsquoangle drsquoun ha-meau enfoui sous les arbres  elle est verte embaumeacutee charmante toutevecirctue de lierres et de fleurs pleine drsquoenfants et de rires  vous approchez et au coin de la cabane couverte drsquoune eacuteclatante deacutechirure drsquoombre etde soleil sur une vieille pierre de ce vieux mur au-dessous du nom duhameau Liederbreizig vous lisez  22 landw bataillon 2 comp

Vous vous croyiez dans un village vous ecirctes dans un reacutegiment Tel estlrsquohomme

8

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

n

9

CHAPITRE V

LES RISQUES DE MER

Lrsquo   est partout sur la cocircte ouest deGuernesey Les vagues lrsquoont savamment deacutechiqueteacutee La nuitsur la pointe des rochers suspects des clarteacutes invraisemblables

aperccedilues dit-on et affirmeacutees par des rocircdeurs de mer avertissent outrompent Ces mecircmes rocircdeurs hardis et creacutedules distinguent sous lrsquoeaulrsquoholothurion des leacutegendes cette ortie marine et infernale qursquoon ne peuttoucher sans que la main prenne feu Telle deacutenomination locale Tintta-jeu par exemple (du gallois Tin-Tagel) indique la preacutesence du diableEustache qui est Wace le dit dans ses vieux vers 

Dont commenccedila mer agrave mellerUndes agrave croistre et agrave troublerNoircir il cieux noircir la nue Tost fust la mer toute espandue

Cette Manche est aussi insoumise aujourdrsquohui qursquoau temps de Tew-

10

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE III

GUERNESEY SUITE

T forte Nul pacircturage meilleur Le fromentest ceacutelegravebre les vaches sont illustres Les geacutenisses des herbagesde Saint-Pierre-du-Bois sont les eacutegales des moutons laureacuteats du

plateau de Confolens Les comices agricoles de France et drsquoAngleterrecouronnent les chefs-drsquoœuvre que font les sillons et les prairies de Guer-nesey Lrsquoagriculture est servie par une voirie fort bien entendue et un ex-cellent reacuteseau de circulation vivifie toute lrsquoicircle Les routes sont tregraves bonnesA lrsquoembranchement de deux routes on voit agrave terre une pierre plate avecune croix Le plus ancien bailli de Guernesey celui de 1284 le premierde la liste Gaultier de la Salte a eacuteteacute pendu pour fait drsquoiniquiteacute judiciaireCette croix dite la Croix au baillif marque le lieu de son dernier age-nouillement et de sa derniegravere priegravere

La mer dans les anses et les baies est eacutegayeacutee par les corps-mortsgrosses toues barioleacutees en pain de sucre quadrilleacutees de rouge et de blancmi-parties de noir et de jaune chineacutees de vert de bleu et drsquoorange losan-

5

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre III

geacutees jaspeacutees marbreacutees flottant agrave fleur drsquoeau  on entend par endroits lechant monotone des eacutequipes halant quelque navire et tirant le tow rope

Non moins que laquo les poissonniers raquo les laboureurs ont lrsquoair content les jardiniers de mecircme Le sol satureacute de poussiegravere de roche est puissant lrsquoengrais qui est de tangue et de goeacutemon ajoute le sel au granit  drsquoougrave unevitaliteacute extraordinaire  la seacuteve fait merveilles  magnolias myrtes daph-neacutes lauriers-roses hortensias bleus  les fuchsias sont excessifs  il y a desarcades de verbegravenes triphylles  il y a des murailles de geacuteraniums  lrsquoorangeet le citron viennent en pleine terre  de raisin point il ne mucircrit qursquoenserre  lagrave il est excellent  les cameacutelias sont arbres  on voit dans les jar-dins la fleur de lrsquoaloegraves plus haute qursquoune maison Rien de plus opulentet de plus prodigue que cette veacutegeacutetation masquant et ornant les faccediladescoquettes des villas et des cottages

Guernesey gracieuse drsquoun cocircteacute est de lrsquoautre terrible Lrsquoouest deacute-vasteacute est sous le souffle du large Lagrave les brisants les rafales les criquesdrsquoeacutechouage les barques rapieacuteceacutees les jachegraveres les landes les masuresparfois un hameau bas et frissonnant les troupeaux maigres lrsquoherbecourte et saleacutee et le grand aspect de la pauvreteacute seacutevegravere

Li-Hou est une petite icircle tout agrave cocircteacute deacuteserte accessible agrave mer basseElle est pleine de broussailles et de terriers Les lapins de Li-Hou savent lesheures Ils ne sortent de leur trou qursquoagrave mareacutee haute Ils narguent lrsquohommeLeur ami lrsquooceacutean les isole Ces grandes fraterniteacutes crsquoest toute la nature

Si lrsquoon creuse les alluvions de la baie Vason on y trouve des arbres Ily a lagrave sous une mysteacuterieuse eacutepaisseur de sable une forecirct

Les pecirccheurs rudoyeacutes de cet ouest battu des vents font des piloteshabiles La mer est particuliegravere dans les icircles de la Manche La baie deCancale tout proche est le point du monde ougrave les mareacutees marnent leplus

n

6

CHAPITRE IV

LrsquoHERBE

Lrsquo G crsquoest lrsquoherbe de partout un peu plus richepourtant  une prairie agrave Guernesey crsquoest presque le gazon deCluges ou de Geacutemeacutenos Vous y trouvez des feacutetuques et des pa-

turins comme dans la premiegravere herbe venue plus le brome mollet auxeacutepillets en fuseau plus le phalaris des Canaries lrsquoagrostide qui donneune teinture verte lrsquoivraie raygrass la houlque qui a de la laine sur satige la flouve qui sent bon lrsquoamourette qui tremble le souci pluvial lafleacuteole le vulpin dont lrsquoeacutepi semble une petitemassue le stype propre agrave fairedes paniers lrsquoeacutelyme utile agrave fixer les sables mouvants Est-ce tout  non ily a encore le dactyle dont les fleurs se pelotonnent le pannis millet etmecircme selon quelques agronomes indigegravenes lrsquoandropogon Il y a la creacute-pide agrave feuilles de pissenlit qui marque lrsquoheure et le laiteron de Sibeacuterie quiannonce le temps Tout cela crsquoest de lrsquoherbe  mais nrsquoa pas qui veut cetteherbe  crsquoest lrsquoherbe propre agrave lrsquoarchipel  il faut le granit pour sous-sol etlrsquooceacutean pour arrosoir

7

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

Maintenant faites courir lagrave dedans et faites voler lagrave-dessus mille in-sectes les uns hideux les autres charmants  sous lrsquoherbe les longicornesles longinases les calandres les fourmis occupeacutees agrave traire les puceronsleurs vaches les sauterelles baveuses la coccinelle becircte du bon Dieu etle taupin becircte du diable  sur lrsquoherbe dans lrsquoair la libellule lrsquoichneumonla guecircpe les ceacutetoines drsquoor les bourdons de velours les heacutemeacuterobes de den-telle les chrysis au ventre rouge les volucelles tapageuses et vous aurezquelque ideacutee du spectacle plein de recircverie qursquoen juin agrave midi la croupe deJerbourg ou de Fermain-Bay offre agrave un entomologiste un peu songeur etagrave un poeumlte un peu naturaliste

Tout agrave coup vous apercevez sous ce doux gazon vert une petite dallecarreacutee ougrave sont graveacutees ces deux lettres  W D ce qui signifie laquo War De-partment raquo  crsquoest-agrave-dire Deacutepartement de la Guerre Crsquoest juste Il faut bienque la civilisation se montre Sans cela lrsquoendroit serait sauvage Allez surles bords du Rhin  cherchez les recoins les plus ignoreacutes de cette nature sur de certains points le paysage a tant de majesteacute qursquoil semble ponti-fical  on dirait que Dieu est plus preacutesent lagrave qursquoailleurs  enfoncez-vousdans les asiles ougrave les montagnes font le plus de solitude et ougrave les boisfont le plus de silence  choisissez je suppose Andernach et ses environs faites visite agrave cet obscur et impassible lac de Laach presque mysteacuterieuxtant il est inconnu  pas de tranquilliteacute plus auguste  la vie universelle estlagrave dans toute sa seacutereacuteniteacute religieuse  nul trouble  partout lrsquoordre profonddu grand deacutesordre naturel  promenez-vous attendri dans ce deacutesert  ilest voluptueux comme le printemps et meacutelancolique comme lrsquoautomne cheminez au hasard  laissez derriegravere vous lrsquoabbaye en ruine perdez-vousdans la paix touchante des ravins parmi les chants drsquooiseaux et les bruitsde feuilles buvez dans le creux de votre main lrsquoeau des sources marchezmeacuteditez oubliez  une chaumiegravere se preacutesente  elle marque lrsquoangle drsquoun ha-meau enfoui sous les arbres  elle est verte embaumeacutee charmante toutevecirctue de lierres et de fleurs pleine drsquoenfants et de rires  vous approchez et au coin de la cabane couverte drsquoune eacuteclatante deacutechirure drsquoombre etde soleil sur une vieille pierre de ce vieux mur au-dessous du nom duhameau Liederbreizig vous lisez  22 landw bataillon 2 comp

Vous vous croyiez dans un village vous ecirctes dans un reacutegiment Tel estlrsquohomme

8

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

n

9

CHAPITRE V

LES RISQUES DE MER

Lrsquo   est partout sur la cocircte ouest deGuernesey Les vagues lrsquoont savamment deacutechiqueteacutee La nuitsur la pointe des rochers suspects des clarteacutes invraisemblables

aperccedilues dit-on et affirmeacutees par des rocircdeurs de mer avertissent outrompent Ces mecircmes rocircdeurs hardis et creacutedules distinguent sous lrsquoeaulrsquoholothurion des leacutegendes cette ortie marine et infernale qursquoon ne peuttoucher sans que la main prenne feu Telle deacutenomination locale Tintta-jeu par exemple (du gallois Tin-Tagel) indique la preacutesence du diableEustache qui est Wace le dit dans ses vieux vers 

Dont commenccedila mer agrave mellerUndes agrave croistre et agrave troublerNoircir il cieux noircir la nue Tost fust la mer toute espandue

Cette Manche est aussi insoumise aujourdrsquohui qursquoau temps de Tew-

10

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre III

geacutees jaspeacutees marbreacutees flottant agrave fleur drsquoeau  on entend par endroits lechant monotone des eacutequipes halant quelque navire et tirant le tow rope

Non moins que laquo les poissonniers raquo les laboureurs ont lrsquoair content les jardiniers de mecircme Le sol satureacute de poussiegravere de roche est puissant lrsquoengrais qui est de tangue et de goeacutemon ajoute le sel au granit  drsquoougrave unevitaliteacute extraordinaire  la seacuteve fait merveilles  magnolias myrtes daph-neacutes lauriers-roses hortensias bleus  les fuchsias sont excessifs  il y a desarcades de verbegravenes triphylles  il y a des murailles de geacuteraniums  lrsquoorangeet le citron viennent en pleine terre  de raisin point il ne mucircrit qursquoenserre  lagrave il est excellent  les cameacutelias sont arbres  on voit dans les jar-dins la fleur de lrsquoaloegraves plus haute qursquoune maison Rien de plus opulentet de plus prodigue que cette veacutegeacutetation masquant et ornant les faccediladescoquettes des villas et des cottages

Guernesey gracieuse drsquoun cocircteacute est de lrsquoautre terrible Lrsquoouest deacute-vasteacute est sous le souffle du large Lagrave les brisants les rafales les criquesdrsquoeacutechouage les barques rapieacuteceacutees les jachegraveres les landes les masuresparfois un hameau bas et frissonnant les troupeaux maigres lrsquoherbecourte et saleacutee et le grand aspect de la pauvreteacute seacutevegravere

Li-Hou est une petite icircle tout agrave cocircteacute deacuteserte accessible agrave mer basseElle est pleine de broussailles et de terriers Les lapins de Li-Hou savent lesheures Ils ne sortent de leur trou qursquoagrave mareacutee haute Ils narguent lrsquohommeLeur ami lrsquooceacutean les isole Ces grandes fraterniteacutes crsquoest toute la nature

Si lrsquoon creuse les alluvions de la baie Vason on y trouve des arbres Ily a lagrave sous une mysteacuterieuse eacutepaisseur de sable une forecirct

Les pecirccheurs rudoyeacutes de cet ouest battu des vents font des piloteshabiles La mer est particuliegravere dans les icircles de la Manche La baie deCancale tout proche est le point du monde ougrave les mareacutees marnent leplus

n

6

CHAPITRE IV

LrsquoHERBE

Lrsquo G crsquoest lrsquoherbe de partout un peu plus richepourtant  une prairie agrave Guernesey crsquoest presque le gazon deCluges ou de Geacutemeacutenos Vous y trouvez des feacutetuques et des pa-

turins comme dans la premiegravere herbe venue plus le brome mollet auxeacutepillets en fuseau plus le phalaris des Canaries lrsquoagrostide qui donneune teinture verte lrsquoivraie raygrass la houlque qui a de la laine sur satige la flouve qui sent bon lrsquoamourette qui tremble le souci pluvial lafleacuteole le vulpin dont lrsquoeacutepi semble une petitemassue le stype propre agrave fairedes paniers lrsquoeacutelyme utile agrave fixer les sables mouvants Est-ce tout  non ily a encore le dactyle dont les fleurs se pelotonnent le pannis millet etmecircme selon quelques agronomes indigegravenes lrsquoandropogon Il y a la creacute-pide agrave feuilles de pissenlit qui marque lrsquoheure et le laiteron de Sibeacuterie quiannonce le temps Tout cela crsquoest de lrsquoherbe  mais nrsquoa pas qui veut cetteherbe  crsquoest lrsquoherbe propre agrave lrsquoarchipel  il faut le granit pour sous-sol etlrsquooceacutean pour arrosoir

7

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

Maintenant faites courir lagrave dedans et faites voler lagrave-dessus mille in-sectes les uns hideux les autres charmants  sous lrsquoherbe les longicornesles longinases les calandres les fourmis occupeacutees agrave traire les puceronsleurs vaches les sauterelles baveuses la coccinelle becircte du bon Dieu etle taupin becircte du diable  sur lrsquoherbe dans lrsquoair la libellule lrsquoichneumonla guecircpe les ceacutetoines drsquoor les bourdons de velours les heacutemeacuterobes de den-telle les chrysis au ventre rouge les volucelles tapageuses et vous aurezquelque ideacutee du spectacle plein de recircverie qursquoen juin agrave midi la croupe deJerbourg ou de Fermain-Bay offre agrave un entomologiste un peu songeur etagrave un poeumlte un peu naturaliste

Tout agrave coup vous apercevez sous ce doux gazon vert une petite dallecarreacutee ougrave sont graveacutees ces deux lettres  W D ce qui signifie laquo War De-partment raquo  crsquoest-agrave-dire Deacutepartement de la Guerre Crsquoest juste Il faut bienque la civilisation se montre Sans cela lrsquoendroit serait sauvage Allez surles bords du Rhin  cherchez les recoins les plus ignoreacutes de cette nature sur de certains points le paysage a tant de majesteacute qursquoil semble ponti-fical  on dirait que Dieu est plus preacutesent lagrave qursquoailleurs  enfoncez-vousdans les asiles ougrave les montagnes font le plus de solitude et ougrave les boisfont le plus de silence  choisissez je suppose Andernach et ses environs faites visite agrave cet obscur et impassible lac de Laach presque mysteacuterieuxtant il est inconnu  pas de tranquilliteacute plus auguste  la vie universelle estlagrave dans toute sa seacutereacuteniteacute religieuse  nul trouble  partout lrsquoordre profonddu grand deacutesordre naturel  promenez-vous attendri dans ce deacutesert  ilest voluptueux comme le printemps et meacutelancolique comme lrsquoautomne cheminez au hasard  laissez derriegravere vous lrsquoabbaye en ruine perdez-vousdans la paix touchante des ravins parmi les chants drsquooiseaux et les bruitsde feuilles buvez dans le creux de votre main lrsquoeau des sources marchezmeacuteditez oubliez  une chaumiegravere se preacutesente  elle marque lrsquoangle drsquoun ha-meau enfoui sous les arbres  elle est verte embaumeacutee charmante toutevecirctue de lierres et de fleurs pleine drsquoenfants et de rires  vous approchez et au coin de la cabane couverte drsquoune eacuteclatante deacutechirure drsquoombre etde soleil sur une vieille pierre de ce vieux mur au-dessous du nom duhameau Liederbreizig vous lisez  22 landw bataillon 2 comp

Vous vous croyiez dans un village vous ecirctes dans un reacutegiment Tel estlrsquohomme

8

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

n

9

CHAPITRE V

LES RISQUES DE MER

Lrsquo   est partout sur la cocircte ouest deGuernesey Les vagues lrsquoont savamment deacutechiqueteacutee La nuitsur la pointe des rochers suspects des clarteacutes invraisemblables

aperccedilues dit-on et affirmeacutees par des rocircdeurs de mer avertissent outrompent Ces mecircmes rocircdeurs hardis et creacutedules distinguent sous lrsquoeaulrsquoholothurion des leacutegendes cette ortie marine et infernale qursquoon ne peuttoucher sans que la main prenne feu Telle deacutenomination locale Tintta-jeu par exemple (du gallois Tin-Tagel) indique la preacutesence du diableEustache qui est Wace le dit dans ses vieux vers 

Dont commenccedila mer agrave mellerUndes agrave croistre et agrave troublerNoircir il cieux noircir la nue Tost fust la mer toute espandue

Cette Manche est aussi insoumise aujourdrsquohui qursquoau temps de Tew-

10

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE IV

LrsquoHERBE

Lrsquo G crsquoest lrsquoherbe de partout un peu plus richepourtant  une prairie agrave Guernesey crsquoest presque le gazon deCluges ou de Geacutemeacutenos Vous y trouvez des feacutetuques et des pa-

turins comme dans la premiegravere herbe venue plus le brome mollet auxeacutepillets en fuseau plus le phalaris des Canaries lrsquoagrostide qui donneune teinture verte lrsquoivraie raygrass la houlque qui a de la laine sur satige la flouve qui sent bon lrsquoamourette qui tremble le souci pluvial lafleacuteole le vulpin dont lrsquoeacutepi semble une petitemassue le stype propre agrave fairedes paniers lrsquoeacutelyme utile agrave fixer les sables mouvants Est-ce tout  non ily a encore le dactyle dont les fleurs se pelotonnent le pannis millet etmecircme selon quelques agronomes indigegravenes lrsquoandropogon Il y a la creacute-pide agrave feuilles de pissenlit qui marque lrsquoheure et le laiteron de Sibeacuterie quiannonce le temps Tout cela crsquoest de lrsquoherbe  mais nrsquoa pas qui veut cetteherbe  crsquoest lrsquoherbe propre agrave lrsquoarchipel  il faut le granit pour sous-sol etlrsquooceacutean pour arrosoir

7

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

Maintenant faites courir lagrave dedans et faites voler lagrave-dessus mille in-sectes les uns hideux les autres charmants  sous lrsquoherbe les longicornesles longinases les calandres les fourmis occupeacutees agrave traire les puceronsleurs vaches les sauterelles baveuses la coccinelle becircte du bon Dieu etle taupin becircte du diable  sur lrsquoherbe dans lrsquoair la libellule lrsquoichneumonla guecircpe les ceacutetoines drsquoor les bourdons de velours les heacutemeacuterobes de den-telle les chrysis au ventre rouge les volucelles tapageuses et vous aurezquelque ideacutee du spectacle plein de recircverie qursquoen juin agrave midi la croupe deJerbourg ou de Fermain-Bay offre agrave un entomologiste un peu songeur etagrave un poeumlte un peu naturaliste

Tout agrave coup vous apercevez sous ce doux gazon vert une petite dallecarreacutee ougrave sont graveacutees ces deux lettres  W D ce qui signifie laquo War De-partment raquo  crsquoest-agrave-dire Deacutepartement de la Guerre Crsquoest juste Il faut bienque la civilisation se montre Sans cela lrsquoendroit serait sauvage Allez surles bords du Rhin  cherchez les recoins les plus ignoreacutes de cette nature sur de certains points le paysage a tant de majesteacute qursquoil semble ponti-fical  on dirait que Dieu est plus preacutesent lagrave qursquoailleurs  enfoncez-vousdans les asiles ougrave les montagnes font le plus de solitude et ougrave les boisfont le plus de silence  choisissez je suppose Andernach et ses environs faites visite agrave cet obscur et impassible lac de Laach presque mysteacuterieuxtant il est inconnu  pas de tranquilliteacute plus auguste  la vie universelle estlagrave dans toute sa seacutereacuteniteacute religieuse  nul trouble  partout lrsquoordre profonddu grand deacutesordre naturel  promenez-vous attendri dans ce deacutesert  ilest voluptueux comme le printemps et meacutelancolique comme lrsquoautomne cheminez au hasard  laissez derriegravere vous lrsquoabbaye en ruine perdez-vousdans la paix touchante des ravins parmi les chants drsquooiseaux et les bruitsde feuilles buvez dans le creux de votre main lrsquoeau des sources marchezmeacuteditez oubliez  une chaumiegravere se preacutesente  elle marque lrsquoangle drsquoun ha-meau enfoui sous les arbres  elle est verte embaumeacutee charmante toutevecirctue de lierres et de fleurs pleine drsquoenfants et de rires  vous approchez et au coin de la cabane couverte drsquoune eacuteclatante deacutechirure drsquoombre etde soleil sur une vieille pierre de ce vieux mur au-dessous du nom duhameau Liederbreizig vous lisez  22 landw bataillon 2 comp

Vous vous croyiez dans un village vous ecirctes dans un reacutegiment Tel estlrsquohomme

8

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

n

9

CHAPITRE V

LES RISQUES DE MER

Lrsquo   est partout sur la cocircte ouest deGuernesey Les vagues lrsquoont savamment deacutechiqueteacutee La nuitsur la pointe des rochers suspects des clarteacutes invraisemblables

aperccedilues dit-on et affirmeacutees par des rocircdeurs de mer avertissent outrompent Ces mecircmes rocircdeurs hardis et creacutedules distinguent sous lrsquoeaulrsquoholothurion des leacutegendes cette ortie marine et infernale qursquoon ne peuttoucher sans que la main prenne feu Telle deacutenomination locale Tintta-jeu par exemple (du gallois Tin-Tagel) indique la preacutesence du diableEustache qui est Wace le dit dans ses vieux vers 

Dont commenccedila mer agrave mellerUndes agrave croistre et agrave troublerNoircir il cieux noircir la nue Tost fust la mer toute espandue

Cette Manche est aussi insoumise aujourdrsquohui qursquoau temps de Tew-

10

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

Maintenant faites courir lagrave dedans et faites voler lagrave-dessus mille in-sectes les uns hideux les autres charmants  sous lrsquoherbe les longicornesles longinases les calandres les fourmis occupeacutees agrave traire les puceronsleurs vaches les sauterelles baveuses la coccinelle becircte du bon Dieu etle taupin becircte du diable  sur lrsquoherbe dans lrsquoair la libellule lrsquoichneumonla guecircpe les ceacutetoines drsquoor les bourdons de velours les heacutemeacuterobes de den-telle les chrysis au ventre rouge les volucelles tapageuses et vous aurezquelque ideacutee du spectacle plein de recircverie qursquoen juin agrave midi la croupe deJerbourg ou de Fermain-Bay offre agrave un entomologiste un peu songeur etagrave un poeumlte un peu naturaliste

Tout agrave coup vous apercevez sous ce doux gazon vert une petite dallecarreacutee ougrave sont graveacutees ces deux lettres  W D ce qui signifie laquo War De-partment raquo  crsquoest-agrave-dire Deacutepartement de la Guerre Crsquoest juste Il faut bienque la civilisation se montre Sans cela lrsquoendroit serait sauvage Allez surles bords du Rhin  cherchez les recoins les plus ignoreacutes de cette nature sur de certains points le paysage a tant de majesteacute qursquoil semble ponti-fical  on dirait que Dieu est plus preacutesent lagrave qursquoailleurs  enfoncez-vousdans les asiles ougrave les montagnes font le plus de solitude et ougrave les boisfont le plus de silence  choisissez je suppose Andernach et ses environs faites visite agrave cet obscur et impassible lac de Laach presque mysteacuterieuxtant il est inconnu  pas de tranquilliteacute plus auguste  la vie universelle estlagrave dans toute sa seacutereacuteniteacute religieuse  nul trouble  partout lrsquoordre profonddu grand deacutesordre naturel  promenez-vous attendri dans ce deacutesert  ilest voluptueux comme le printemps et meacutelancolique comme lrsquoautomne cheminez au hasard  laissez derriegravere vous lrsquoabbaye en ruine perdez-vousdans la paix touchante des ravins parmi les chants drsquooiseaux et les bruitsde feuilles buvez dans le creux de votre main lrsquoeau des sources marchezmeacuteditez oubliez  une chaumiegravere se preacutesente  elle marque lrsquoangle drsquoun ha-meau enfoui sous les arbres  elle est verte embaumeacutee charmante toutevecirctue de lierres et de fleurs pleine drsquoenfants et de rires  vous approchez et au coin de la cabane couverte drsquoune eacuteclatante deacutechirure drsquoombre etde soleil sur une vieille pierre de ce vieux mur au-dessous du nom duhameau Liederbreizig vous lisez  22 landw bataillon 2 comp

Vous vous croyiez dans un village vous ecirctes dans un reacutegiment Tel estlrsquohomme

8

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

n

9

CHAPITRE V

LES RISQUES DE MER

Lrsquo   est partout sur la cocircte ouest deGuernesey Les vagues lrsquoont savamment deacutechiqueteacutee La nuitsur la pointe des rochers suspects des clarteacutes invraisemblables

aperccedilues dit-on et affirmeacutees par des rocircdeurs de mer avertissent outrompent Ces mecircmes rocircdeurs hardis et creacutedules distinguent sous lrsquoeaulrsquoholothurion des leacutegendes cette ortie marine et infernale qursquoon ne peuttoucher sans que la main prenne feu Telle deacutenomination locale Tintta-jeu par exemple (du gallois Tin-Tagel) indique la preacutesence du diableEustache qui est Wace le dit dans ses vieux vers 

Dont commenccedila mer agrave mellerUndes agrave croistre et agrave troublerNoircir il cieux noircir la nue Tost fust la mer toute espandue

Cette Manche est aussi insoumise aujourdrsquohui qursquoau temps de Tew-

10

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IV

n

9

CHAPITRE V

LES RISQUES DE MER

Lrsquo   est partout sur la cocircte ouest deGuernesey Les vagues lrsquoont savamment deacutechiqueteacutee La nuitsur la pointe des rochers suspects des clarteacutes invraisemblables

aperccedilues dit-on et affirmeacutees par des rocircdeurs de mer avertissent outrompent Ces mecircmes rocircdeurs hardis et creacutedules distinguent sous lrsquoeaulrsquoholothurion des leacutegendes cette ortie marine et infernale qursquoon ne peuttoucher sans que la main prenne feu Telle deacutenomination locale Tintta-jeu par exemple (du gallois Tin-Tagel) indique la preacutesence du diableEustache qui est Wace le dit dans ses vieux vers 

Dont commenccedila mer agrave mellerUndes agrave croistre et agrave troublerNoircir il cieux noircir la nue Tost fust la mer toute espandue

Cette Manche est aussi insoumise aujourdrsquohui qursquoau temps de Tew-

10

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE V

LES RISQUES DE MER

Lrsquo   est partout sur la cocircte ouest deGuernesey Les vagues lrsquoont savamment deacutechiqueteacutee La nuitsur la pointe des rochers suspects des clarteacutes invraisemblables

aperccedilues dit-on et affirmeacutees par des rocircdeurs de mer avertissent outrompent Ces mecircmes rocircdeurs hardis et creacutedules distinguent sous lrsquoeaulrsquoholothurion des leacutegendes cette ortie marine et infernale qursquoon ne peuttoucher sans que la main prenne feu Telle deacutenomination locale Tintta-jeu par exemple (du gallois Tin-Tagel) indique la preacutesence du diableEustache qui est Wace le dit dans ses vieux vers 

Dont commenccedila mer agrave mellerUndes agrave croistre et agrave troublerNoircir il cieux noircir la nue Tost fust la mer toute espandue

Cette Manche est aussi insoumise aujourdrsquohui qursquoau temps de Tew-

10

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

drig drsquoUmbrafel drsquoHamon-dhucirc le noir et du chevalier Emyr Lhydau reacute-fugieacute agrave lrsquoicircle de Groix pregraves deQuimperleacute Il y a dans ces parages des coupsde theacuteacirctre de lrsquooceacutean desquels il faut se deacutefier Celui-ci par exemple quiest un des caprices les plus freacutequents de la rose des vents des ChannelIslands  une tempecircte souffle du sud-est  le calme arrive calme complet vous respirez  cela dure parfois une heure  tout agrave coup lrsquoouragan dis-paru au sud-est revient du nord  il vous prenait en queue il vous prenden tecircte  crsquoest la tempecircte inverse Si vous nrsquoecirctes pas un ancien pilote et unvieil habitueacute si vous nrsquoavez pas profitant du calme pris la preacutecaution derenverser votre manœuvre pendant que le vent se renversait crsquoest fini lenavire se disloque et sombre

Ribeyrolles qui est alleacute mourir au Breacutesil eacutecrivait agrave bacirctons rompusdans son seacutejour agrave Guernesey un meacutemento personnel des faits quotidiensdont une feuille est sous nos yeux  mdash laquo 1ᵉʳ janvier Eacutetrennes Une tem-pecircte Un navire arrivant de Portrieux srsquoest perdu hier sur lrsquoEsplanade mdash2 Trois-macircts perdu agrave la Rocquaine Il venait drsquoAmeacuterique Sept hommesmorts Vingt et un sauveacutes mdash 3 Le packet nrsquoest pas venu mdash 4 La tempecirctecontinue mdash hellip mdash 14 Pluies Eacuteboulement aux terres qui a tueacute un hommemdash 15 Gros temps Le Tawn nrsquoa pu partir mdash 22 Brusque bourrasque Cinqsinistres sur la cocircte ouest mdash 24 La tempecircte persiste Naufrages de touscocircteacutes raquo

Presque jamais de repos dans ce coin de lrsquooceacutean De lagrave les cris demouette jeteacutes agrave travers les siegravecles dans cette rafale sans fin par lrsquoantiquepoegravete inquiet Lhy-ouarrsquoh-henn ce Jeacutereacutemie de la mer

Mais le gros temps nrsquoest pas le plus grand risque de cette navigationde lrsquoarchipel  la bourrasque est violente et la violence avertit  on rentreau port ou lrsquoon met agrave la cape en ayant soin de placer le centre drsquoeffort desvoiles au plus bas  srsquoil survente on cargue tout et lrsquoon peut se tirer drsquoaf-faire Les grands peacuterils de ces parages sont les peacuterils invisibles toujourspreacutesents et drsquoautant plus funestes que le temps est plus beau

Dans ces rencontres-lagrave une manœuvre speacuteciale est neacutecessaire Lesmarins de lrsquoouest de Guernesey excellent dans cette sorte de manœuvreqursquoon pourrait nommer preacuteventive Personne nrsquoa eacutetudieacute comme eux lestrois dangers de la mer tranquille le singe lrsquoanuble et le derruble Lesinge (swinge) crsquoest le courant  lrsquoanuble (lieu obscur) crsquoest le bas-fond 

11

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre V

le derruble (qursquoon prononce le terrible) crsquoest le tourbillon le nombril lrsquoen-tonnoir de roches sous-jacentes le puits sous la mer

n

12

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE VI

LES ROCHERS

D rsquo la Manche la cocircte est presque partout sau-vage Ces icircles sont de riants inteacuterieurs drsquoun abord acircpre et bourruLa Manche eacutetant une quasi-Meacutediterraneacutee la vague est courte et

violente le flot est un clapotement De lagrave un bizarre martellement desfalaises et lrsquoaffouillement profond de la cocircte

Qui longe cette cocircte passe par une seacuterie de mirages A chaque instantle rocher essaie de vous faire sa dupe Ougrave les illusions vont-elles se nicher Dans le granit Rien de plus eacutetrange Drsquoeacutenormes crapauds de pierre sontlagrave sortis de lrsquoeau sans doute pour respirer  des nonnes geacuteantes se hacirctentpencheacutees sur lrsquohorizon  les plis peacutetrifieacutes de leur voile ont la forme de lafuite du vent  des rois agrave couronnes plutoniennes meacuteditent sur de massifstrocircnes agrave qui lrsquoeacutecume nrsquoest pas eacutepargneacutee  des ecirctres quelconques enfouisdans la roche dressent leurs bras dehors on voit les doigts des mains ou-vertes Tout cela crsquoest la cocircte informe Approchez Il nrsquoy a plus rien Lapierre a de ces eacutevanouissements Voici une forteresse voici un temple

13

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VI

fruste voici un chaos de masures et de murs deacutemanteleacutes tout lrsquoarrache-ment drsquoune ville deacuteserte Il nrsquoexiste ni ville ni temple ni forteresse  crsquoestla falaise A mesure qursquoon srsquoavance ou qursquoon srsquoeacuteloigne ou qursquoon deacuterive ouqursquoon tourne la rive se deacutefait  pas de kaleacuteidoscope plus prompt agrave lrsquoeacutecrou-lement  les aspects se deacutesagreacutegent pour se recomposer  la perspective faitdes siennes Ce bloc est un treacutepied puis crsquoest un lion puis crsquoest un angeet il ouvre les ailes puis crsquoest une figure assise qui lit dans un livre Rienne change de forme comme les nuages si ce nrsquoest les rochers

Ces formes eacuteveillent lrsquoideacutee de grandeur non de beauteacute Loin de lagraveElles sont parfois maladives et hideuses La roche a des nodositeacutes destumeurs des kystes des ecchymoses des loupes des verrues Les montssont les gibbositeacutes de la terre Madame de Staeumll entendant M de Chateau-briand qui avait les eacutepaules un peu hautes mal parler des Alpes disait jalousie de bossu Les grandes lignes et les grandes majesteacutes de la naturele niveau des mers la silhouette des montagnes le sombre des forecircts lebleu du ciel se compliquent drsquoon ne sait quelle dislocation eacutenorme mecircleacuteeagrave lrsquoharmonie La beauteacute a ses lignes la difformiteacute a les siennes Il y a lesourire et il y a le rictus La deacutesagreacutegation fait sur la roche les mecircmeseffets que sur la nueacutee Ceci flotte et se deacutecompose ceci est stable et inco-heacuterent Un reste drsquoangoisse du chaos est dans la creacuteation Les splendeursont des balafres Une laideur eacuteblouissante parfois se mecircle aux choses lesplus magnifiques et semble protester contre lrsquoordre Il y a de la grimacedans le nuage Il y a un grotesque ceacuteleste Toutes les lignes sont briseacuteesdans le flot dans le feuillage dans le rocher et on ne sait quelles parodiessrsquoy laissent entrevoir Lrsquoinforme y domine Jamais un contour nrsquoy est cor-rect Grand oui  pur non Examinez les nuages  toutes sortes de visagessrsquoy dessinent toutes sortes de ressemblances srsquoy montrent toutes sortesde figures srsquoy esquissent  cherchez-y un profil grec  Vous y trouverez Ca-liban non Veacutenus  jamais vous nrsquoy verrez le Partheacutenon Mais parfois agrave lanuit tombante quelque grande table drsquoombre poseacutee sur des jambages denueacutee et entoureacutee de blocs de brume eacutebauchera dans le livide ciel creacutepus-culaire un cromlech immense et monstrueux

n

14

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE VII

PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS

A G meacutetairies sont monumentales Quelques-unesdressent au bord des chemins un pan de mur planteacute comme undeacutecor ougrave sont perceacutees cocircte agrave cocircte la porte charretiegravere et la porte

pieacutetonne Le temps a creuseacute dans les chambranles et les cintres des re-fends profonds ougrave la tortule champecirctre abrite lrsquoeacuteclosion de ses spores etougrave il nrsquoest point rare de trouver des chauves-souris endormies Les ha-meaux sous les arbres sont deacutecreacutepits et vivaces Les chaumiegraveres ont desvieillesses de catheacutedrales Une cabane de pierre route des Hubies a danssonmur une encoignure avec un tronccedilon de colonnette et cette date  1405Une autre du cocircteacute de Balmoral offre sur sa faccedilade comme les maisonspaysannes de Hernani et drsquoAstigarragx un blason sculpteacute en pleine pierreA chaque pas on voit dans les fermes les croiseacutees agrave mailles losangeacutees lestourelles escaliers et les archivoltes de la renaissance Pas une porte quinrsquoait son montoir agrave bidet en granit

Drsquoautres cabanes ont eacuteteacute des barques  une coque de bateau renverseacutee

15

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

et jucheacutee sur des pieux et des traverses cela fait un toit Une nef la caleen haut crsquoest une eacuteglise  la voucircte en bas crsquoest un navire  le reacutecipient dela priegravere retourneacute dompte la mer

Dans les paroisses arides de lrsquoouest le puits banal avec son petit docircmede maccedilonnerie blanche au milieu des friches imite presque le maraboutarabe Une solive troueacutee avec une pierre pour pivot ferme la haie drsquounchamp  on reconnaicirct agrave de certaines marques les eacutechaliers sur lesquels leslutins et les auxcriniers se mettent agrave cheval la nuit

Les ravins eacutetalent pecircle-mecircle sur leurs talus les fougegraveres les liseronsles roses de loup les houx aux graines eacutecarlates lrsquoeacutepine blanche lrsquoeacutepinerose lrsquohiegraveble drsquoEacutecosse le troegravene et ces longues laniegraveres plisseacutees dites col-lerettes de Henri IV Dans toute cette herbe pullule et prospegravere un eacutepilobeagrave gousses fort brouteacute des bourriques ce que la botanique exprime aveceacuteleacutegance et pudeur par le mot onagrarieacutee Partout des fourreacutes des char-milles laquo toutes sortes de brehailles raquo  des eacutepaisseurs vertes ougrave ramageun monde aileacute guetteacute par un monde rampant  merles linottes rouges-gorges geais torquilles  le loriot des Ardennes se hacircte agrave tire-drsquoaile  desvoleacutees drsquoeacutetourneaux manœuvrent en spirales  ailleurs le verdier le char-donneret la cauvette picarde la corneille aux pieds rouges Ccedilagrave et lagrave unecouleuvre

De petites chutes drsquoeau ameneacutees dans des encaissements de bois ver-moulu qui laissent eacutechapper des gouttes font tourner des moulins donton entend le battement sous les branchagesQuelques cours de fermes ontencore agrave leur centre le pressoir agrave cidre et le vieux cercle de pierre creuseougrave roulait la roue agrave broyer les pommes Les bestiaux boivent dans desauges pareilles agrave des sarcophages Un roi celte a peut-ecirctre pourri dans cecoffre de granit ougrave srsquoabreuve paisiblement la vache qui a les yeux de Ju-non Les grimpereaux et les hochequeues viennent en familiariteacute aimablepiller le grain des poules

Le long de la mer tout est fauve Le vent use lrsquoherbe que le soleilbrucircleQuelques eacuteglises ont un caparaccedilon de lierre qui court jusqursquoau clo-cher Par endroits dans les bruyegraveres deacutesertes une excroissance de rochersrsquoachegraveve en chaumiegravere Les bateaux tireacutes agrave terre faute de port sont arc-bouteacutes sur de grosses pierres Les voiles des barques qursquoon voit agrave lrsquohorizonsont plutocirct couleur drsquoocre ou jaune saumon que blanches Du cocircteacute de la

16

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VII

pluie et de la bise les arbres ont une fourrure de lichen  les pierres elles-mecircmes semblent prendre leurs preacutecautions et ont une peau de moussedrue et dense Il y a des murmures des souffles des froissements debranches de brusques passages drsquooiseaux de mer quelques-uns avec unpoisson drsquoargent au bec une abondance de papillons variant de couleurselon la saison et toutes sortes de profonds tumultes dans les rochers so-nores Des chevaux au vert galopent agrave travers les jachegraveres Ils se roulentbondissent srsquoarrecirctent font fecircte au vent de toute leur criniegravere et regardentdevant eux dans lrsquoespace les flots qui se suppleacuteent indeacutefiniment En mailes vieilles bacirctisses rurales et marines se couvrent de girofleacutees  en juin delilas de muraille

Dans les dunes des batteries srsquoeacutecroulent La deacutesueacutetude des canonsprofite aux paysans  des filets de pecirccheurs segravechent sur les embrasuresEntre les quatre murs du blockhaus demanteleacute un acircne errant ou unechegravevre au piquet broute le gazon drsquoEspagne et le chardon bleu Des en-fants demi-nus rient On voit dans les sentiers les jeux de meacuterelle qursquoils ytracent

Le soir le soleil couchant radieusement horizontal eacuteclaire dans leschemins creux le lent retour des geacutenisses srsquoattardant agrave mordre les haiesagrave droite et agrave gauche ce qui fait aboyer le chien Les sauvages caps delrsquoouest srsquoenfoncent en ondulant sous la mer  quelques rares tamarins yfreacutemissent Au creacutepuscule les murs cyclopeacuteens laissant passer le jour agravetravers leurs pierres font au haut des collines de longues crecirctes de guipurenoire Le bruit du vent eacutecouteacute dans ces solitudes donne une sensation delointain extraordinaire

n

17

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE VIII

SAINT-PIERRE-PORT

SPP Guernesey a eacuteteacute bacircti jadis enmaisons de bois sculpteacute apporteacutees de Saint-Malo Une belle mai-son de pierre du seiziegraveme siegravecle subsiste encore dans la Gran-

drsquoRueSaint-Pierre-Port est port franc La ville est eacutetageacutee sur un charmantdeacutesordre de valleacutees et de collines fronceacutees autour du Vieux-Havre commesi elles avaient eacuteteacute prises agrave poigneacutee par un geacuteant Les ravins font les ruesdes escaliers abregravegent les deacutetours Les rues fort roides sont monteacutees etdescendues au galop par les excellents attelages anglo-normands

Sur la grande place les femmes du marcheacute assises en plein air sur lepaveacute reccediloivent les averses de lrsquohiver  mais il y a agrave quelques pas la sta-tue de bronze drsquoun prince Il tombe par an un pied drsquoeau agrave Jersey et dixpouces et demi agrave Guernesey Les poissonniers sont mieux traiteacutes que lesmaraicircchers  la poissonnerie vaste halle couverte a des tables de marbreougrave srsquoeacutetalent magnifiquement les pecircches souvent miraculeuses de Guer-

18

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

neseyIl nrsquoy a point de bibliothegraveque publique Il y a une socieacuteteacute meacutecanique et

litteacuteraire Il y a un collegravege On eacutedifie le plus drsquoeacuteglises qursquoon peut Quandelles sont bacircties on les fait approuver par laquo les seigneurs du conseil raquo Ilnrsquoest point rare de voir passer dans la rue des chariots portant les fenes-trages ogives en bois donneacutes par tel charpentier agrave telle eacuteglise

Il y a un palais de justice Les juges vecirctus de violet opinent agrave hautevoix Au siegravecle dernier les bouchers ne pouvaient pas vendre une livre debœuf ou de mouton avant que les magistrats eussent choisi leur viande

Force laquo chapelles raquo particuliegraveres protestent contre les eacuteglises offi-cielles Entrez dans une de ces chapelles vous entendrez un paysan expli-quer agrave drsquoautres le nestorianisme crsquoest-agrave-dire la nuance entre la megravere duChrist et la megravere de Dieu ou enseigner comme quoi le Pegravere est puissancetandis que le Fils nrsquoest qursquoune sorte de puissance  ce qui ressemble fortagrave lrsquoheacutereacutesie drsquoAbeilard Les irlandais catholiques foisonnent peu patients de faccedilon que les discussions theacuteologiques sont parfois ponctueacutees de coupsde poing orthodoxes

La stagnation du dimanche fait loi Tout est permis excepteacute de boireun verre de biegravere le dimanche Si vous aviez soif laquo le saint jour du sabbat raquovous scandaliseriez le digne Amos Chick qui a licence pour vendre de lrsquoaieet du cidre dans Highstreet Loi du dimanche  chanter sans boire En de-hors de la priegravere on ne dit pas mon Dieu on dit mon bon GoodremplaceGod Une jeune sous-maicirctresse franccedilaise drsquoun pensionnat ayant ramasseacuteses ciseaux avec cette interjection AhmonDieu  fut congeacutedieacutee pour avoirlaquo jureacute raquo On est plus biblique encore qursquoeacutevangeacutelique

Il y a un theacuteacirctre Une porte bacirctarde donnant sur un corridor dans unerue deacuteserte telle est lrsquoentreacutee Lrsquointeacuterieur se rapproche du style drsquoarchitec-ture adopteacute pour les greniers agrave foin Satan nrsquoa pas de pompes et est mallogeacute Le theacuteacirctre a pour vis-agrave-vis la prison autre logis du mecircme individu

Sur la colline nord au Castle Carey (soleacutecisme  il faudrait dire Ca-rey Castle) il existe une preacutecieuse collection de tableaux la plupart es-pagnols Publique ce serait un museacutee Dans certaines maisons aristocra-tiques subsistent des speacutecimens curieux de ce carrelage peint deHollandedont est tapisseacutee la chemineacutee du czar Pierre agrave Saardam et de ces magni-fiques tentures de faiumlence dites en Portugal azulejos produits drsquoun grand

19

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

art la faiumlencerie ancienne  ressusciteacute aujourdrsquohui plus admirable que ja-mais gracircce agrave des initiateurs comme le docteur Lasalle agrave des fabriquescomme Premiegraveres et agrave des potiers-peintres comme Deck et Devers

La chausseacutee drsquoAntin de Jersey se nomme Rouge-Bouillon le faubourgSaint-Germain de Guernesey se nomme les Rohais  les belles rues cor-rectes y abondent toutes coupeacutees de jardins Il y a agrave Saint-Pierre-Portautant drsquoarbres que de toits plus de nids que de maisons et plus de bruitsdrsquooiseaux que de bruits de voitures Les Rohais ont la grande apparencepatricienne des quartiers hautains de Londres et sont blancs et propres

Traversez un ravin enjambez Mill street entrez dans une sorte drsquoen-taille entre deux hautes maisons montez un eacutetroit et interminable de-greacute agrave coudes tortueux et agrave dalles branlantes vous ecirctes dans une ville beacute-douine  masures fondriegraveres ruelles deacutepaveacutees pignons brucircleacutes logis ef-fondreacutes chambres deacutesertes sans portes ni fenecirctres ougrave lrsquoherbe pousse despoutres traversant la rue des ruines barrant le passage ccedilagrave et lagrave une bi-coque habiteacutee de petits garccedilons nus des femmes pacircles  on se croit agrave Zaat-cha

A Saint-Pierre-Port on nrsquoest pas horloger on est montrier  on nrsquoestpas commissaire-priseur on est encanteur  on nrsquoest pas badigeonneur onest picturier  on nrsquoest pas maccedilon on est placirctreur  on nrsquoest pas peacutedicureon est chiropodiste  on nrsquoest pas cuisinier on est couque  on ne frappepas agrave la porte on tape agrave lrsquohucircMadame Pescott est laquo agente de douanes etfournisseur de navires raquo Un barbier annonccedilait dans sa boutique la mortde Wellington en ces termes  Le commandant des soudards est mort

Des femmes vont de porte en porte revendre de petites pacotillesacheteacutees aux bazars ou aux marcheacutes  cette industrie srsquoappelle chiner Leschineuses tregraves pauvres gagnent agrave grandrsquopeine quelques doubles dansleur journeacutee Voici un mot drsquoune chineuse laquo Savez- vous que crsquoest bienjoli jrsquoai mis de cocircteacute dans ma semaine sept sous raquo Un passant de nos amisdonna un jour agrave lrsquoune drsquoelles cinq francs  elle dit  Merci bien monsieurvoilagrave qui va me permere drsquoacheter en gros

Au mois de mai les yachts commencent agrave arriver la rade se peuple denavires de plaisance  la plupart greacuteeacutes en goeacutelettes quelques-uns agrave vapeurTel yacht coucircte agrave son proprieacutetaire cent mille francs par mois

Le cricket prospegravere la boxe deacutecroicirct Les socieacuteteacutes de tempeacuterance

20

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

regravegnent fort utilement disons-le Elles ont leurs processions et pro-megravenent leurs banniegraveres avec un appareil presque maccedilonnique qui atten-drit mecircme les cabaretiers On entend les taverniegraveres dire aux ivrognes enles servant  laquo Beacutevez-en un varre nrsquoen boivez pas une bouteille raquo

La population est saine belle et bonne La prison de la ville est tregravessouvent vide A Christmas le geocirclier quand il a des prisonniers leurdonne un petit banquet de famille

Lrsquoarchitecture locale a des fantaisies tenaces  la ville de Saint-Pierre-Port est fidegravele agrave la reine agrave la bible et aux fenecirctres-guillotines  lrsquoeacuteteacute leshommes se baignent nus  un caleccedilon est une indeacutecence  il souligne

Les megraveres excellent agrave vecirctir les enfants  rien nrsquoest joli comme cette va-rieacuteteacute de petites toilettes coquettement inventeacutees Les enfants vont seulsdans les rues confiance touchante et douce Les marmots megravenent les beacute-beacutes

En fait de modes Guernesey copie Paris Pas toujours  quelquefoisdes rouges vifs ou des bleus crus reacutevegravelent lrsquoalliance anglaise Pourtantnous avons entendu une modiste locale conseillant une eacuteleacutegante indi-gegravene protester contre lrsquoindigo et lrsquoeacutecarlate et ajouter cette observationdeacutelicate  laquo Je trouve une couleur bien dame et bien comme il faut un beaupenseacutee raquo

La charpenterie maritime de Guernesey est renommeacutee  le careacutenageregorge de bacirctiments au radoub On tire les navires agrave terre au son de laflucircte mdash Le joueur de flucircte disent les maicirctres charpentiers fait plus debesogne qursquoun ouvrier

Saint-Pierre-Port a un Pollet comme Dieppe et un Strand commeLondres Un homme du monde ne se montrerait pas dans la rue avecun album ou un portefeuille sous le bras mais va au marcheacute le samediet porte un panier Le passage drsquoune personne royale a servi de preacutetexteagrave une tour On enterre dans la ville La rue du Collegravege longe et cocirctoie agravedroite et agrave gauche deux cimetiegraveres Une tombe de feacutevrier 1610 fait partiedrsquoun mur

LrsquoHyvreuse est un square de gazon et drsquoarbres comparable aux plusbeaux carreacutes des Champs-Eacutelyseacutees de Paris avec la mer de plus On voitaux vitrines de lrsquoeacuteleacutegant bazar dit les Arcades des affiches telles que celle-ci  Ici se vend le parfum recommandeacute par le sixiegraveme reacutegiment drsquoartillerie

21

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre VIII

La ville est traverseacutee en tous sens par des haquets chargeacutes de barilsde biegravere ou de sacs de charbon de terre Le promeneur peut lire encore ccedilagraveet lagrave drsquoautres annonces  mdash Ici on continue agrave precircter un joli taureau commepar le passeacute mdash Ici on donne le plus haut prix pour chiques plomb verre osmdash A vendre de nouvelles pommes de terre rognonnes au choix mdash A vendrerames agrave pois quelques tonnes drsquoavoine pour chaff un service complet deportes angliceacutees pour un salon comme aussi un cochon gras Ferme de Mon-Plaisir Saint-Jacques mdash A vendre de bons soubats derniegraverement bausdes caroes jaunes par le cent et une bonne seringue franccedilaise Srsquoadresserau moulin de lrsquoeacutechelle Saint-Andreacute mdash Deacutefense drsquohabiller du poisson et dedeacuteposer des encombriers mdash A vendre un acircne donnant lait Etc etc

n

22

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE IX

JERSEY AURIGNY SERK

L la Manche sont des morceaux de France tombeacutes dansla mer et ramasseacutes par lrsquoAngleterre De lagrave une nationaliteacute com-plexe Les jersiais et les guernesiais ne sont certainement pas

anglais sans le vouloir mais ils sont franccedilais sans le savoir Srsquoils le saventils tiennent agrave lrsquooublier Cela se voit un peu au franccedilais qursquoils parlent

Lrsquoarchipel est fait de quatre icircles  deux grandes Jersey et Guernesey etdeux petites Aurigny et Serk  sans compter les icirclots Ortach les CasquetsHerm Jethou etc Les icirclots et les eacutecueils dans cette vieille Gaule sont vo-lontiers qualifieacutes Hou Aurigny a Bur-Hou Serk a Brecq-Hou Guerneseya Li-Hou et Jet-Hou Jersey a les Ecre-Hou Granville a le Pir-Hou Il ya le cap la Hougue la Hougue-bye la Hougue des Pommiers les Hou-mets etc Il y a lrsquoicircle de Chousey lrsquoeacutecueil Chouas etc Ce remarquable ra-dical de la langue primitive hou se retrouve partout (houle hueacutee hurehourque houre (eacutechafaud vieux mot) houx houperon (requin) hurle-ment hulotte chouette drsquoougrave chouan etc)  il transperce dans les deux

23

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

mots qui expriment lrsquoindeacutefini unda et unde Il est dans les deux mots quiexpriment le doute ou et ougrave

Serk est la moitieacute drsquoAurigny Aurigny est le quart de Guernesey Guer-nesey est les deux tiers de Jersey Toute lrsquoicircle de Jersey est exactementgrande comme la ville de Londres Il faudrait pour faire la France deuxmille sept cents Jersey Au calcul de Charassin excellent agronome pra-tique la France si elle eacutetait cultiveacutee comme Jersey pourrait nourrir deuxcent soixante-dix millions drsquohommes toute lrsquoEurope Des quatre icirclesSerk la plus petite est la plus belle  Jersey la plus grande est la plus jo-lie  Guernesey sauvage et riante participe des deux Il existe agrave Serk unemine drsquoargent inexploiteacutee agrave cause de la faiblesse du rendement Jerseya cinquante-six mille habitants Guernesey trente mille  Aurigny quatremille cinq cents  Serk six cents  Li-Hou un seul De lrsquoune de ces icircles agravelrsquoautre drsquoAurigny agrave Guernesey et de Guernesey agrave Jersey il y a lrsquoenjam-beacutee drsquoune botte de sept lieues Le bras de mer srsquoappelle entre Guerneseyet Herm le petit Ruau et entre Herm et Serk le grand Ruau La pointe deFrance la plus proche est le cap Flamanville De Guernesey on entend lecanon de Cherbourg et de Cherbourg on entend le tonnerre de Guerne-sey

Les orages sur lrsquoarchipel de la Manche nous lrsquoavons dit sont terriblesLes archipels sont les pays du vent Entre chaque icircle il y a un corridorqui fait soufflet Loi mauvaise pour la mer et bonne pour la terre Le ventemporte lesmiasmes et apporte les naufrages Cette loi est sur les ChannelIslands comme sur les autres archipels Le choleacutera a glisseacute sur Jersey etGuernesey Il y eut pourtant agrave Guernesey au moyen acircge une si furieuseeacutepideacutemie qursquoun baillif brucircla les archives pour deacutetruire la peste

On nomme volontiers ces icircles en France icircles anglaises et en Angle-terre icircles normandes Les icircles de la Manche battent monnaie  de cuivreseulement Une voie romaine encore visible menait de Coutances agrave Jer-sey

Crsquoest en 709 nous lrsquoavons dit que lrsquooceacutean a arracheacute Jersey agrave la FranceDouze paroisses furent englouties Des familles actuellement vivantes enNormandie ont encore la seigneurie de ces paroisses  leur droit divin estsous lrsquoeau  cela arrive aux droits divins

24

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre IX

n

25

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE X

HISTOIRE LEacuteGENDERELIGION

L primitives de Guernesey appartenaient agrave unseul seigneur Neacuteel vicomte de Cotentin vaincu agrave la batailledes Dunes en 1047 En ce temps-lagrave au dire de Dumaresq il y

avait dans les icircles de la Manche un volcan La date des douze paroissesde Jersey est inscrite dans le Livre Noir de la catheacutedrale de CoutancesLe sire de Briquebec srsquointitulait baron de Guernesey Aurigny eacutetait le fiefdrsquoHenri lrsquoArtisan Jersey a subi deux voleurs Ceacutesar et Rollon

Haro est un cri au duc (Ha  Rollo ) agrave moins qursquoil ne vienne du saxonharan crier Le cri Haro se reacutepegravete trois fois agrave genoux sur la grande routeet tout travail cesse dans le lieu ougrave le cri a eacuteteacute pousseacute jusqursquoagrave ce () quejustice ait eacuteteacute rendue

Avant Rollon duc des normands il y avait eu sur lrsquoarchipel Salomonroi des bretons De lagrave beaucoup de Normandie agrave Jersey et beaucoup de

26

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

Bretagne agrave Guernesey La nature y reacutepercute lrsquohistoire  Jersey a plus deprairies et Guernesey plus de rochers  Jersey est plus verte et Guerneseyplus acircpre

Les gentilshommes couvraient les icircles Le comte drsquoEssex a laisseacute uneruine agrave Aurigny Essex Castle Jersey aMontorgueil Guernesey le chacircteauCornet Le chacircteau Cornet est construit sur un rocher qui a eacuteteacute un Holmou Heaume cette meacutetaphore se retrouve dans les Casquets Casques Lechacircteau Cornet a eacuteteacute assieacutegeacute par le pirate picard Eustache et Montorgueilpar Duguesclin Les forteresses comme les femmes se vantent de leursassieacutegeants quand ils sont illustres

Un pape au quinziegraveme siegravecle a deacuteclareacute Jersey et Guernesey icirclesneutres Il songeait agrave la guerre et non au schisme Calvin precirccheacute agrave Jerseypar Pierre Morice et agrave Guernesey par Nicolas Baudoin a fait son entreacuteedans lrsquoarchipel normand en 1563 Il y a prospeacutereacute ainsi que Luther fortgecircneacute pourtant aujourdrsquohui par le wesleyanisme excroissance du protes-tantisme qui contient lrsquoavenir de lrsquoAngleterre

Les eacuteglises abondent dans lrsquoarchipel Le deacutetail vaut la peine qursquoony insiste  partout des temples La deacutevotion catholique est distanceacutee un coin de terre de Jersey ou de Guernesey porte plus de chapellesque nrsquoimporte quel morceau de terre espagnole ou italienne de mecircmegrandeur Meacutethodistes proprement dits meacutethodistes primitifs meacutetho-distes connexes meacutethodistes indeacutependants baptistes presbyteacuteriens mil-leacutenaires quakers bible-christians brethrens (fregraveres de Plymouth) non-secteacuteriens etc  ajoutez lrsquoeacuteglise eacutepiscopale anglicane ajoutez lrsquoeacuteglise ro-maine papiste On voit agrave Jersey une chapelle mormone On reconnaicirct lesbibles orthodoxes agrave ce que Satan y est eacutecrit sans majuscule  satan Crsquoestbien fait

A propos de Satan on hait Voltaire Le mot Voltaire est agrave ce qursquoil pa-raicirct une des prononciations du nom de SatanQuand il srsquoagit de Voltairetoutes les dissidences se rallient le mormon coiumlncide avec lrsquoanglican lrsquoac-cord se fait dans la colegravere et toutes les sectes ne sont plus qursquoune haineLrsquoanathegraveme agrave Voltaire est le point drsquointersection de toutes les varieacuteteacutesdu protestantisme Un fait remarquable crsquoest que le catholicisme deacutetesteVoltaire et que le protestantisme lrsquoexegravecre Genegraveve encheacuterit sur Rome Il ya crescendo dans la maleacutediction Calas Sirven tant de pages eacuteloquentes

27

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre X

contre les dragonnades nrsquoy font rien Voltaire a nieacute le dogme cela suffitIl a deacutefendu les protestants mais il a blesseacute le protestantisme Les protes-tants le poursuivent drsquoune ingratitude orthodoxe Quelqursquoun qui avait agraveparler en public agrave Saint-Heacutelier pour une quecircte fut preacutevenu que srsquoil nom-mait Voltaire dans son speech la quecircte avorterait Tant que le passeacute auraassez de souffle pour avoir la parole Voltaire sera rejeteacute Eacutecoutez toutesces voix  il nrsquoa ni geacutenie ni talent ni esprit On lrsquoa insulteacute vieux on leproscrit mort Il est eacuteternellement laquo discuteacute raquo Crsquoest lagrave sa gloire Parler deVoltaire avec calme et justice est-ce que crsquoest possible Quand un hommedomine un siegravecle et incarne le progregraves il nrsquoa plus affaire agrave la critique maisagrave la haine

n

28

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE XI

LES VIEUX REPAIRES ET LESVIEUX SAINTS

L C le cercle  lrsquoarchipel de laManche dessinele triangle Quand on regarde sur une carte ce qui est la vue agravevol drsquooiseau de lrsquohomme les Channelrsquos lslands un segment de

mer triangulaire se deacutecoupe entre ces trois points culminants Aurignyqui marque la pointe nord Guernesey qui marque la pointe ouest Jerseyquimarque la pointe sud Chacune de ces trois icirclesmegraveres a autour drsquoelle ceqursquoon pourrait nommer ses poussins drsquoicirclots Aurigny a Bur-Hou Ortachet les Casquets  Guernesey a Herm Jet-Hou et Li-Hou  Jersey ouvre ducocircteacute de la France le cintre de sa baie de Saint-Aubin vers laquelle cesdeux groupes eacutepars mais distincts les Grelets et les Minquiers semblentdans le bleu de lrsquoeau qui est comme lrsquoair un azur se preacutecipiter ainsi quedeux essaims vers une porte de ruche Au centre de lrsquoarchipel Serk agravelaquelle se rattachent Brecq-Hou et lrsquoicircle aux Chegravevres est le trait drsquounion

29

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

entre Guernesey et Jersey La comparaison des Cyclades aux ChannelrsquosIslands eucirct certainement frappeacute lrsquoeacutecole mystique et mythique qui sousla restauration se rattachait agrave de Maistre par drsquoEckstein et lui eucirct fournimatiegravere agrave un symbole  lrsquoarchipel drsquoHellas arrondi ore rotundo lrsquoarchipelde la Manche aigu heacuterisseacute hargneux anguleux  lrsquoun pareil agrave lrsquoharmonielrsquoautre agrave la chicane  ce nrsquoest pas pour rien que lrsquoun est grec et que lrsquoautreest normand

Jadis avant les temps historiques ces icircles de la Manche eacutetaient feacute-roces Les premiers insulaires eacutetaient probablement de ces hommes pri-mitifs dont le type se retrouve au Moulin-Guignon et qui appartenaientagrave la race aux macircchoires rentrantes Ils vivaient une moitieacute de lrsquoanneacutee depoisson et de coquillages et lrsquoautre moitieacute drsquoeacutepaves Piller leur cocircte eacutetaitleur ressource Ils ne connaissaient que deux saisons la saison de pecircche etla saison de naufrage  de mecircme que les groeumlnlandais qui appellent lrsquoeacuteteacute lachasse aux rennes et lrsquohiver la chasse aux phoques Toutes ces icircles plus tardnormandes eacutetaient des chardonniegraveres des ronceraies des trous agrave becirctesdes logis de forbans Un vieux chroniqueur local dit eacutenergiquement  Ra-tiegraveres et piratiegraveres Les romains y vinrent et ne firent faire agrave la probiteacuteqursquoun pasmeacutediocre  ils crucifiaient les pirates et ceacuteleacutebraient les Furinalescrsquoest-agrave-dire la fecircte des filous Cette fecircte se ceacutelegravebre encore dans quelques-uns de nos villages le 25 juillet et dans nos villes toute lrsquoanneacutee

Jersey Serk et Guernesey srsquoappelaient jadis Ange Sarge et BissargeAurigny est Redanœ agrave moins que ce ne soit Thanet Une leacutegende affirmeque dans lrsquoicircle des Rats insula raorum de la promiscuiteacute des lapins macircleset des rats femelles naicirct le cochet drsquoInde laquo Turkey cony raquo A en croire Fu-retiegravere abbeacute de Chalivoy le mecircme qui reprochait agrave La Fontaine drsquoigno-rer la diffeacuterence du bois en grume et du bois marmanteau la France aeacuteteacute longtemps sans apercevoir Aurigny sur sa cocircte Aurigny en effet netient dans lrsquohistoire de Normandie qursquoune place imperceptible Rabelaispourtant connaissait lrsquoarchipel normand  il nomme Herm et Serk qursquoilappelle Cerq laquo le vous asseure que telle est cette terre icy quelles autresfois lrsquoai veu les isles de Cerq et Herm entre Bretagne et Angleterre raquo(Eacutedition de 1558 Lyon p 423)

Les Casquets sont un redoutable lieu de naufrages Les anglais il y adeux cents ans avaient pour industrie drsquoy repecirccher des canons Un de ces

30

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XI

canons couvert drsquohuicirctres et de moules est au museacutee de ValognesHerm est un eremos saint Tugdual ami de saint Sampson a eacuteteacute en

priegravere agrave Herm de mecircme que saint Magloire agrave Serk Il y a eu des aureacuteolesdrsquoermites sur toutes ces pointes drsquoeacutecueils Heacutelier priait agrave Jersey et Mar-couf dans les rochers du Calvados Crsquoeacutetait le temps ougrave lrsquoermite Eparchiasdevenait saint Cybard dans les cavernes drsquoAngoulecircme et ougrave lrsquoanachoregraveteCrescentius au fond des forecircts de Trecircves faisait crouler un temple deDiane en le regardant fixement pendant cinq ans Crsquoest agrave Serk qui eacutetaitson sanctuaire son laquo jonad naomk raquo que Magloire composa lrsquohymne dela Toussaint refaite par Santeuil Cœlo quos eadem gloria consecrat Crsquoestde lagrave encore qursquoil jetait des pierres aux saxons dont les flottes pillardesvinrent agrave deux reprises le deacuteranger dans son oraison Lrsquoarchipel eacutetait aussiquelque peu incommodeacute agrave cette eacutepoque par lrsquoamwarydour cacique dela colonie celte De temps en temps Magloire passait lrsquoeau et allait seconcerter avec le Mactierne de Guernesey Nivou lequel eacutetait un pro-phegravete Magloire un jour ayant fait un miracle fit vœu de ne plus mangerde poisson En outre pour conserver les mœurs des chiens et ne pointdonner de coupables penseacutees agrave ses moines il bannit de lrsquoicircle de Serk leschiennes loi qui subsiste encore Saint Magloire rendit agrave lrsquoarchipel plu-sieurs autres services Il alla agrave Jersey mettre agrave la raison la populace quiavait le jour de Noeumll la mauvaise habitude de se changer en toutes sortesde becirctes en lrsquohonneur de Mithras Saint Magloire fit cesser cet abus Sesreliques furent voleacutees sous le regravegne de Nominoeuml feudataire de Charles leChauve par les moines de Lehon-les-Dinan Tous ces faits sont prouveacutespar les bollandistes Acta Sancti Marculphi etc et par lrsquohistoire eccleacutesias-tique de lrsquoabbeacute Trigan Victrice de Rouen ami de Martin de Tours avait sagrotte agrave Serk qui au onziegraveme siegravecle relevait de lrsquoabbaye de MontebourgA lrsquoheure ougrave nous parlons Serk est un fief immobiliseacute entre quarante te-nanciers

n

31

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE XII

PARTICULARITEacuteS LOCALES

C sa monnaie agrave part son patois agrave part son gouverne-ment agrave part ses preacutejugeacutes agrave part Jersey srsquoinquiegravete drsquoun franccedilaisproprieacutetaire Srsquoil allait acheter toute lrsquoicircle  A Jersey deacutefense aux

eacutetrangers drsquoacheter de la terre  agrave Guernesey permission En revanchelrsquoausteacuteriteacute religieuse est moindre dans la premiegravere icircle que dans la secondele dimanche jersiais a la clef des champs que nrsquoa point le dimanche guer-nesiais La bible est exeacutecutoire agrave Saint-Pierre-Port plus qursquoagrave Saint-HeacutelierLrsquoachat drsquoune proprieacuteteacute agrave Guernesey se complique particuliegraverement pourlrsquoeacutetranger ignorant drsquoun peacuteril singulier  lrsquoacheteur reacutepond sur son acquecirctpendant vingt ans de la situation commerciale et financiegravere du vendeurtelle qursquoelle eacutetait au moment preacutecis ougrave la vente a eu lieu

Drsquoautres enchevecirctrements naissent de la diversiteacute des monnaies et desmesures Le schelling notre ancien ascalin ou chelin vaut vingt-cinq sousen Angleterre vingt-six sous agrave Jersey et vingt-quatre sous agrave Guerneseylaquo Le poids de la reine raquo a lui aussi des caprices  la livre guernesiaise nrsquoest

32

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

pas la livre jersiaise qui nrsquoest pas la livre anglaise AGuernesey onmesurele champ en vergeacutees et la vergeacutee en perches Cemesurage change agrave JerseyA Guernesey on ne se sert que drsquoargent franccedilais et lrsquoon ne nomme quelrsquoargent anglais Un franc srsquoappelle un laquo dix pence raquo Lrsquoabsence de symeacute-trie va jusque-lagrave qursquoil y a dans lrsquoarchipel plus de femmes que drsquohommes six femmes pour cinq hommes

Guernesey a eu beaucoup de sobriquets quelques-uns archeacuteolo-giques  elle est pour les savants Granosia et pour les loyaux la petite An-gleterre Elle ressemble en effet par sa forme geacuteomeacutetrale agrave lrsquoAngleterre Serk serait son Irlande mais une Irlande agrave lrsquoest Guernesey a dans seseaux deux cents varieacuteteacutes de testaceacutes et quarante espegraveces drsquoeacuteponges Elle aeacuteteacute deacutedieacutee par les romains agrave Saturne mais par les celtes agrave Gwyn  elle nrsquoya pas gagneacute grandrsquochose Gwyn est comme Saturne un mangeur drsquoen-fants Elle a un vieux code franccedilais qui date de 1331 et qursquoon intitule lePreacutecepte drsquoAssize De son cocircteacute Jersey a trois ou quatre vieilles tables nor-mandes la cour drsquoheacuteritage ougrave ressortissent les fiefs la cour de Catel quiest criminelle la cour du Billet qui est un tribunal de commerce et lacour du Samedi qui est une police correctionnelle Guernesey exporte duvinaigre du beacutetail et des fruits mais surtout elle srsquoexporte elle-mecircme son principal commerce crsquoest le gypse et le granit Guernesey a trois centcinq maisons inhabiteacutees Pourquoi  La reacuteponse pour quelques-unes dumoins est peut-ecirctre dans un des chapitres de ce livre Les russes baraqueacutesagrave Jersey au commencement de ce siegravecle ont laisseacute leur souvenir dans leschevaux  le cheval jersiais est un composeacute singulier du cheval normand etdu cheval cosaque  crsquoest un admirable coureur et un marcheur puissantIl pourrait porter Tancregravede et traicircner Mazeppa

Au dix-septiegraveme siegravecle il y a eu guerre civile entre Guernesey et lechacircteau Cornet le chacircteau Cornet eacutetant pour Stuart et Guernesey pourCromwell Crsquoest agrave peu pregraves comme si lrsquoicircle Saint-Louis deacuteclarait la guerreau quai des Ormes A Jersey il existe deux factions la Rose et le Lau-rier  diminutifs des whigs et des tories La division la hieacuterarchie la castele compartiment plaisent aux insulaires de cet archipel si bien quali-fieacute la Normandie inconnue Les guernesiais en particulier ont tellementle goucirct des icircles qursquoils font des icircles dans la population  en haut de ce petitordre social soixante familles les sixty vivent agrave part  agrave mi-cocircte quarante

33

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XII

familles les forty font un autre groupe eacutegalement isoleacute  autour est lepeuple Quant agrave lrsquoautoriteacute tout agrave la fois locale et anglaise elle se deacutecom-pose ainsi  dix paroisses dix recteurs vingt conneacutetables cent soixantedouzeniers une cour royale avec procureur et un controcircle un parlementdit les eacutetats douze juges appeleacutes juvats un bailli qualifieacute baillif balnivuset coronalor disent les vieilles chartes Pour loi la coutume de NormandieLe procureur est nommeacute par commission et le baillif par patente nuanceanglaise fort seacuterieuse Outre le baillif qui gouverne le civil il y a le doyenqui regravegle le spirituel et le gouverneur qui reacutegit le militaire Le deacutetail desautres offices est indiqueacute dans le laquo tableau des Messieurs qui ont les pre-miers postes dans lrsquoicircle raquo

n

34

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE XIII

TRAVAIL DE LACIVILISATION DANS

LrsquoARCHIPEL

J septiegraveme port de lrsquoAngleterre En 1845 lrsquoarchipel pos-seacutedait quatre cent quarante navires jaugeant quarante-deux milletonneaux  il se faisait dans son port un va-et-vient de soixante

mille tonneaux entrant et de cinquante-quatre mille tonneaux sortant surdouze cent soixante-cinq navires de toutes nations dont cent quarante-deux steamers Ces chiffres ont plus que tripleacute en vingt ans

La monnaie fiduciaire fonctionne dans les icircles sur une large eacutechelleet donne drsquoexcellents reacutesultats A Jersey eacutemet des billets de banque quiveut  si ces billets reacutesistent agrave lrsquoafflux du remboursement la banque estfondeacutee Le billet de banque de lrsquoarchipel est invariablement drsquoune livresterling Le jour ougrave le billet agrave rente serait compris des anglo-normands

35

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIII

ils le pratiqueraient sans nul doute et lrsquoon aurait ce curieux spectacle devoir le mecircme fait agrave lrsquoeacutetat drsquoutopie en Europe et de progregraves accompli dansles Channel Islands La reacutevolution financiegravere serait microscopiquementfaite dans ce petit coin du monde

Une intelligence ferme vive alerte rapide caracteacuterise les jersiais quiseraient srsquoils voulaient drsquoadmirables franccedilais Les guernesiais tout aussipeacuteneacutetrants et tout aussi solides sont plus lents

Ce sont de vaillantes et fortes populations eacuteclaireacutees plus qursquoon necroit et chez lesquelles on a plus drsquoun eacutetonnement Les journaux yabondent en anglais et en franccedilais  six agrave Jersey quatre agrave Guernesey de fort grands et de fort bons journaux Tel est le puissant et irreacuteductibleinstinct anglais Supposez une icircle deacuteserte  le lendemain de son arriveacuteeRobinson fait un journal et Vendredi srsquoy abonne

Pour compleacutement lrsquoaffiche Affichage illimiteacute et colossal Pancartes detoute couleur et de toute dimension majuscules images textes illustreacutesen plein air  sur tous les murs de Guernesey une vaste vignette repreacute-sentant un homme de six pieds de haut une cloche agrave la main sonne letocsin de lrsquoannonce Guernesey agrave cette heure a plus drsquoaffiches que toutela France

De cette publiciteacute sort la vie Vie de la penseacutee tregraves souvent avec desreacutesultats inattendus nivelant la population par lrsquohabitude de lire qui pro-duit la digniteacute des maniegraveres Vous causez sur la route de Saint-Heacutelier oude Saint-Pierre-Port avec un passant irreacuteprochable  vecirctu de noir seacutevegravere-ment boutonneacute au linge tregraves blanc vous parlant de John Brown et srsquoinfor-mant de Garibaldi Crsquoest un reacuteveacuterend  point Crsquoest un bouvier Un eacutecri-vain contemporain arrive agrave Jersey entre chez un eacutepicier sup1 Et dans unmagnifique salon attenant au magasin il aperccediloit derriegravere une vitrine sesœuvres complegravetes relieacutees dans une haute et large bibliothegraveque surmonteacuteedrsquoun buste drsquoHomegravere

n

1 Charles-Asplet Beresford street

36

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE XIV

AUTRES PARTICULARITEacuteS

Drsquo lrsquoautre on fraternise  on se raille aussi doucementAurigny subordonneacutee agrave Guernesey srsquoen facircche parfois et vou-drait tirer agrave elle le bailliage et faire de Guernesey son satellite

Guernesey riposte sans colegravere par cette laquo riseleacutee raquo populaire 

Hale Pierrsquo hale JeanLrsquoGuernesey vian

Ces insulaires eacutetant une famille de mer ont parfois de lrsquoamertumejamais drsquoaigreur  qui leur precircte des grossiegravereteacutes les meacuteconnaicirct Nousnrsquoajoutons aucune foi au preacutetendu dialogue proverbial entre Jersey etGuernesey  mdash Vous ecirctes des acircnes mdash Reacuteplique  mdash Vous ecirctes des crapaudsmdashCrsquoest lagrave une salutation dont lrsquoarchipel normand est incapable Vadius etTrissotin devenus deux icircles de lrsquooceacutean nous nrsquoadmettons point cela

Aurigny du reste a son importance relative Pour les Casquets Auri-gny est Londres La fille du garde-phare Houguer neacutee aux Casquets fit

37

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

agrave lrsquoacircge de vingt ans le voyage drsquoAurigny Elle fut eacuteperdue du tumulte etredemanda son rocher Elle nrsquoavait jamais vu de bœufs En apercevant uncheval elle srsquoeacutecria  Quel gros chien 

On est tregraves jeune vieux non de fait mais de droit en ces icircles nor-mandes Deux passants causent  mdash Le bon homme qui venait tous lesjours par ici il est mort mdashQuel acircge avait-il  mdash Mais bien trente-six ans

Les femmes de cette Normandie insulaire sont est-ce un blacircme  est-ce un eacuteloge  difficilement servantes Deux dans la mecircme maison ontquelque peine agrave srsquoaccorder Elles ne se font aucune concession  de lagrave unservice peu souple tregraves intermittent et fort cahoteacute Elles srsquooccupent meacute-diocrement de leur maicirctre sans lui en vouloir Il devient ce qursquoil peut En1852 une famille franccedilaise deacutebarqueacutee agrave Jersey agrave la suite drsquoeacuteveacutenementsprit agrave son service une cuisiniegravere native de Saint-Brelade et une femme dechambre native de Boulay-bay Unmatin de deacutecembre le maicirctre de lamai-son leveacute au petit jour trouva la porte du logis qui donnait sur un grandchemin ouverte agrave deux battants et plus de servantes Ces deux femmesnrsquoavaient pu srsquoentendre et agrave la suite drsquoune querelle ayant probablementdu reste quelques motifs pour se consideacuterer comme payeacutees de leurs gageselles avaient empaqueteacute leurs nippes et srsquoen eacutetaient alleacutees chacune de soncocircteacute au milieu de la nuit laissant derriegravere elles leurs maicirctres endormis etla porte ouverte Lrsquoune avait dit agrave lrsquoautre  Je ne reste pas avec une beuve-resse et lrsquoautre avait reacutepliqueacute  Je ne reste pas avec une voleresse

Toujours les deux sur les dix est une seacuteculaire locution proverbiale dupays Que signifie-t-elle  Que jamais si vous avez chez vous un hommede peine ou une femme de service vos deux yeux ne quittent ses dixdoigts Conseil de maicirctre avare  crsquoest la vieille deacutefiance qui deacutenonce lavieille paresse Diderot raconte que pour un carreau casseacute agrave sa fenecirctreen Hollande cinq ouvriers vinrent  un portait la vitre neuve un le masticun le seau drsquoeau un la truelle et un autre lrsquoeacuteponge En deux jours et agraveeux cinq ils remirent la vitre

Ce sont lagrave disons-le les antiques langueurs gothiques neacutees du ser-vage comme les indolences creacuteoles sont neacutees de lrsquoesclavage vices com-muns agrave tous les peuples et qui de nos jours disparaissent partout au frot-tement du progregraves dans les Channel Islands comme ailleurs et peut-ecirctreplus rapidement qursquoailleurs Dans ces industrieuses communauteacutes insu-

38

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

laires lrsquoactiviteacute qui fait partie de la probiteacute est de plus en plus la loi dutravail

Dans lrsquoarchipel de la Manche certaines choses du passeacute sont encorevisibles Ceci par exemple mdash COUR DE FIEF tenue en la paroisse deSaint-Ouen en la maison de M Malzard le lundi 22 mai 1854 heure demidi La cour est preacutesideacutee par le seacuteneacutechal ayant agrave sa droite le preacutevocirct et agravesa gauche le sergent Assiste agrave lrsquoaudience noble eacutecuyer sire de Morvilleet aux autres lieux posseacutedant en lige une partie de la paroisse Le seacuteneacute-chal a requis du preacutevocirct le serment dont la teneur suit  mdash Vous jurez etpromettez par votre foi en Dieu que bien et fidegravelement vous exercerez lacharge de preacutevocirct de la cour du fief et seigneurie de Morville et conserve-rez le droit du seigneur mdash Et ledit preacutevocirct ayant leveacute la main et salueacute leseigneur a dit  mdash Je lrsquojurons

Lrsquoarchipel normand parle franccedilais avec quelques variantes commeon voit Paroisse se prononce paresse On a laquo un macirc agrave la gambe qui nrsquoestpas commua raquo mdash Comment vous portez-vous  mdash Petitement Moyenne-ment Tout agrave lrsquoaisi Crsquoest-agrave-dire mal pas mal bien Ecirctre triste crsquoest laquo avoirles esprits bas raquo Sentir mauvais crsquoest avoir laquo un mauvais sent raquo  causerdu deacutegacirct crsquoest laquo faire du meacutenage raquo  balayer sa chambre laver sa vaisselleetc crsquoest laquo picher son fait raquo  le baquet souvent plein drsquoimmondices crsquoestlaquo le bouquet raquo On nrsquoest pas ivre on est laquo bragi raquo  on nrsquoest pas mouilleacute onest laquo mucre raquo Ecirctre hypocondriaque crsquoest avoir laquo des fixes raquo Une fille estune laquo hardelle raquo un tablier est un laquo devantier raquo une nappe est un laquo dou-blier raquo une robe est un laquo dress raquo une poche est une laquo pouque raquo un ti-roir est un laquo haleur raquo un chou est une laquo caboche raquo une armoire est unelaquo presse raquo un cercueil est un laquo coffre agrave mort raquo les eacutetrennes sont des laquo ir-viegraveres raquo la chausseacutee est laquo la cauchie raquo un masque est un laquo visagier raquo lespilules sont des laquo boulets raquo Bientocirct crsquoest laquo bien dupartant raquo La halle estpeu garnie la denreacutee est rare  le poisson et les leacutegumes sont laquo eacutecarts raquoPlaider bacirctir voyager tenir maison avoir table ouverte donner des fecirctescrsquoest coucirctageux (en Belgique et dans la Flandre franccedilaise frayeux) Nobleest un des mots les plus usiteacutes dans ce franccedilais local Toute chose reacuteussieest un laquo noble train raquo Une cuisiniegravere rapporte du marcheacute laquo un noble quar-tier de veau raquo Un canard bien nourri laquo est un noble pirot raquo Une oie grasseest laquo un noble picot raquo La langue judiciaire et leacutegale a elle aussi lrsquoarriegravere-

39

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIV

goucirct normand Un dossier de procegraves une requecircte un projet de loi sontlaquo logeacutes au greffe raquo Un pegravere qui marie sa fille ne lui doit rien laquo pendantqursquoelle est couverte de mari raquo

Aux termes de la coutume normande une fille non marieacutee qui estgrosse deacutesigne le pegravere de son enfant dans la population Elle le choisitquelquefois un peu Cela nrsquoest pas sans quelque inconveacutenient

Le franccedilais que parlent les anciens habitants de lrsquoarchipel nrsquoest peut-ecirctre pas tout agrave fait de leur faute

Il y a une quinzaine drsquoanneacutees plusieurs franccedilais arrivegraverent agrave Jerseynous venons drsquoindiquer ce deacutetail (Disons-le en passant on ne compre-nait pas bien pourquoi ils avaient quitteacute leur pays  quelques habitants lesappelaient ces biaux reacutevolteacutes) Un de ces franccedilais reccedilut la visite drsquoun vieuxprofesseur de langue franccedilaise eacutetabli depuis longtemps disait-il dans lepays Crsquoeacutetait un alsacien accompagneacute de sa femme Il montrait peu drsquoes-time pour le franccedilais normand qui est lrsquoidiome de la Manche En entrantil srsquoeacutecria  mdash Jrsquoai pien te la beine agrave leur abrendre le vranzais On barle icibadois

― Comment badois ― Oui badois― Ah  patois ― Crsquoest ccedila badoisLe professeur continua ses plaintes sur le laquo badois raquo normand Sa

femme lui ayant adresseacute la parole il se tourna vers elle et lui dit  mdash Neme vaites bas ici de zegravenes gonchicales

n

40

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE XV

ANTIQUITEacuteS ETANTIQUAILLES COUTUMES

LOIS ET MŒURS

Arsquo icircles normandes qui possegravedentchacune leur collegravege et de nombreuses eacutecoles ont drsquoexcellentsprofesseurs les uns franccedilais les autres guernesiais et jersiais

Quant au patois deacutenonceacute par le professeur alsacien crsquoest une vraielangue point meacuteprisable du tout Ce patois est un idiome complet tregravesriche et tregraves singulier Il eacuteclaire de sa lueur obscure mais profonde les ori-gines de la langue franccedilaise Ce patois a des savants speacuteciaux parmi les-quels il faut citer le traducteur de la bible en guernesiais M Meacutetivier quiest agrave la langue celte-normande ce que lrsquoabbeacute Eacuteliccedilagaray eacutetait agrave la languehispano-basque

Il y a dans lrsquoicircle de Guernesey une chapelle agrave toit de pierre du hui-

41

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XV

tiegraveme siegravecle et une statue gauloise du sixiegraveme qui sert de chambranleagrave une porte de cimetiegravere  exemplaires probablement uniques Un autreexemplaire unique est un descendant de Rollon tregraves digne gentlemanqui habite paisiblement lrsquoarchipel Il consent agrave traiter de cousine la reineVictoria

La descendance paraicirct prouveacutee et nrsquoa rien drsquoimprobableDans ces icircles on tient agrave son blason Nous avons entendu une M faire

ce reproche aux D  Ils nous ont pris nos armoires pour les mere sur leurstombeaux

Un paysan dit  Mes ancecirctresLes fleurs de lys abondent LrsquoAngleterre prend volontiers les modes

que la France quitte Peu de bourgeois situeacutes entre cour et jardin se priventdrsquoune clocircture fleurdelyseacutee

On est tregraves chatouilleux sur les meacutesalliances Dans je ne sais plus la-quelle des icircles agrave Aurigny je crois le fils drsquoune dynastie tregraves ancienne demarchands de vin srsquoeacutetant meacutesallieacute avec la fille drsquoun chapelier reacutecent lrsquoin-dignation fut universelle toute lrsquoicircle blacircma ce fils et une veacuteneacuterable damesrsquoeacutecria  Est-ce lagrave une coupe agrave faire boire agrave des parents  La princesse pala-tine nrsquoeacutetait pas plus tragiquement exaspeacutereacutee quand elle reprochait agrave unede ses cousines marieacutee au prince de Tingry de srsquoecirctre laquo encanailleacutee drsquounMontmorency raquo

AGuernesey donner le bras agrave une femme signifie fianccedilailles Une nou-velle marieacutee les huit jours qui suivent sa noce ne sort que pour aller auxoffices Un peu de prison assaisonne la lune de miel Une certaine honteest drsquoailleurs convenable Le mariage exige si peu de formaliteacutes qursquoil peutecirctre latent Cahaigne agrave Jersey a entendu cet eacutechange de questions et dereacuteponses entre unemegravere vieille femme et sa fille acircgeacutee de quarante ans  mdashPourquoi nrsquoeacutepousez-vous pas ce Stevens  mdash Vous voulez donc ma megravereque je lrsquoeacutepouse deux fois  mdash Comment cela  mdash Voilagrave quatre mois quenous sommes marieacutes

A Guernesey en octobre 1863 une fille a eacuteteacute condamneacutee agrave six se-maines de prison laquo pour avoir ennuyeacute son pegravere raquo

n

42

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE XVI

SUITE DES PARTICULARITEacuteS

L laManche nrsquoont encore que deux statues lrsquoune agrave Guer-nesey du laquo prince-consort raquo  lrsquoautre agrave Jersey qursquoon appelle leRoi Doreacute  on la nomme ainsi ignorant quel personnage elle re-

preacutesente et ne sachant pas qui elle immortalise Elle est au centre de lagrande place de Saint-Heacutelier Une statue anonyme crsquoest toujours une sta-tue cela flatte lrsquoamour-propre drsquoune population crsquoest probablement lagloire de quelqursquoun Rien ne sort plus lentement de terre qursquoune statueet rien ne pousse plus vite Quand ce nrsquoest pas le checircne crsquoest le cham-pignon Shakespeare attend toujours sa statue en Angleterre Beccariaattend toujours sa statue en Italie mais il paraicirct que M Dupin va avoirla sienne en France On aime agrave voir ces hommages publics rendus auxhommes qui honorent un pays comme agrave Londres par exemple ougrave lrsquoeacutemo-tion lrsquoadmiration le regret et la foule en deuil ont eacuteteacute crescendo aux troisenterrements de Wellington de Palmerston et du boxeur Tom Sayers

Jersey a un Mont-aux-Pendus ce qui manque agrave Guernesey Il y a

43

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

soixante ans on a pendu un homme agrave Jersey pour douze sous pris dansun tiroir  il est vrai qursquoagrave la mecircme eacutepoque en Angleterre on pendait unenfant de treize ans pour un vol de gacircteaux et en France on guillotinaitLesurques innocent Beauteacutes de la peine de mort

Aujourdrsquohui Jersey plus avanceacutee que Londres ne toleacutererait plus legibet La peine de mort y est tacitement abolie

En prison on surveille fort les lectures Un prisonnier nrsquoa droit qursquoagrave labible En 1830 on permit agrave un franccedilais condamneacute agrave mort nommeacute Beacuteassede lire en attendant la potence les trageacutedies de Voltaire Cette eacutenormiteacutene serait plus toleacutereacutee aujourdrsquohui Ce Beacuteasse est lrsquoavant-dernier pendu deGuernesey Tapner est et sera espeacuterons-le le dernier

Jusqursquoen 1825 le bailli de Guernesey recevait pour traitement lestrente livres tournois qursquoil avait au temps drsquoEacutedouard III  environ cin-quante francs Aujourdrsquohui il a trois cents livres sterling A Jersey la courroyale se nomme la cohue Une femme qui fait un procegraves srsquoappelle lrsquoac-trice A Guernesey on condamne les gens au fouet  agrave Jersey on met lrsquoac-cuseacute dans une cage de fer On rit des reliques des saints mais on veacutenegravereles vieilles bottes de Charles II Elles sont respectueusement conserveacuteesau manoir de Saint-Ouen La dicircme est en vigueur On rencontre en sepromenant les magasins des dicircmeurs Le jambage semble aboli mais lepoulage seacutevit Celui qui eacutecrit ces lignes donne deux poules par an agrave lareine drsquoAngleterre

Lrsquoimpocirct est un peu bizarrement assis sur la fortune totale reacuteelleou conjectureacutee du contribuable Ceci a lrsquoinconveacutenient de ne point atti-rer dans lrsquoicircle les grands consommateurs M de Rothschild srsquoil habitaitagrave Guernesey quelque joli cottage acheteacute une vingtaine de mille francspayerait quinze cent mille francs drsquoimpocirct par an Ajoutons que srsquoil ne reacute-sidait que cinq mois de lrsquoanneacutee il ne payerait rien Crsquoest le sixiegraveme moisqui est grave

Climat un printemps reacutepandu Lrsquohiver soit  lrsquoeacuteteacute sans doute  maissans excegraves  jamais de Seacuteneacutegal jamais de Sibeacuterie Les icircles de la Manchesont les icircles drsquoHyegraveres de lrsquoAngleterre On y envoie les poitrines deacutelicatesdrsquoAlbion Telle paroisse de Guernesey Saint-Martin par exemple passepour une petite Nice Aucune Tempeacute aucune Geacutemenos aucun Val-Suzonne deacutepasse la valleacutee des Vaux agrave Jersey et la valleacutee des Talbots agrave Guernesey

44

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVI

A ne voir que les versants meacuteridionaux rien de plus vert de plus tiegravede etde plus frais que cet archipel La high life y est possible Ces petites icirclesont leur grand monde On y parle franccedilais nous venons de le rappeleron dit dans la haute socieacuteteacute  Elle a-z-une rose agrave son chapeau A cela pregravesconversations charmantes

Jersey admire le geacuteneacuteral Don  Guernesey admire le geacuteneacuteral DoyleCe sont deux anciens gouverneurs du commencement de ce siegravecle Ontrouve agrave Jersey Donstreet et agrave Guernesey Doyle-road En outre Guerne-sey a bacircti et deacutedieacute agrave son geacuteneacuteral une grande colonne qui domine la meret qursquoon voit des Casquets et Jersey a fait cadeau au sien drsquoun cromlechCe cromlech avoisinait Saint-Heacutelier  il eacutetait sur la colline ougrave est aujour-drsquohui le fort Reacutegent Le geacuteneacuteral Don a accepteacute le cromlech lrsquoa fait charrierbloc agrave bloc sur le rivage lrsquoa embarqueacute sur une freacutegate et lrsquoa emporteacute Cemonument eacutetait la merveille des icircles de la Manche  il eacutetait le seul crom-lech circulaire de lrsquoarchipel  il avait vu les cimmeacuteriens qui se souvenaientde Tubal-Caiumln de mecircme que les esquimaux se souviennent de Probisher il avait vu les celtes dont le cerveau est au cerveau actuel comme treizeest agrave dix-huit  il avait vu ces eacutetranges donjons de bois dont on retrouveles carcasses dans les tumulus et qui font heacutesiter lrsquoesprit entre lrsquoeacutetymo-logie domgio de Du Cange et lrsquoeacutetymologie domi-junctœ de Barleycourt il avait vu les casse-tecircte de silex et les haches druidiques  il avait vu legrand Teutategraves drsquoosier  il existait avant la muraille romaine il contenaitquatre mille ans drsquohistoire  la nuit les matelots apercevaient de loin dansles clairs de lune cette eacutenorme couronne de roches droites sur la hautefalaise de Jersey Aujourdrsquohui crsquoest un tas de pierres dans un coin drsquounYorkshire quelconque

n

45

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE XVII

COMPATIBILITEacute DESEXTREcircMES

Lrsquo dicircme existe la paroisse existe le seigneurexiste il y a le seigneur de fief et le seigneur de manoir  la cla-meur de haro existe laquo la cause en clameur de haro entre Nicolle

eacutecuyer et Godfrey seigneur de Meacutelegraveches a eacuteteacute appeleacutee devant les mes-sieurs de justice apregraves que la cour a eacuteteacute assise par la priegravere drsquousage raquo(Jersey 1864) La livre tournois existe la saisine et la dessaisine existentle droit de commise existe la mouvance existe le retrait lignager existe lepasseacute existe On est messire Il y a bailli Il y a seacuteneacutechal il y a centeniersvingteniers et douzeniers Il y a vingtaine agrave Saint-Sauveur et cueilletteagrave Saint-Ouen Il y a tous les ans pour le branchage des routes chevau-cheacutee des conneacutetables Le vicomte est en tecircte laquo tenant agrave la main la percheroyale raquo Il y a lrsquoheure canonique qui est avant midi Noeumll Pacircques laSaint-Jean et la Saint-Michel sont les eacutecheacuteances leacutegales On ne vend pas

46

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

un immeuble on le baille On entend de ces dialogues devant justice  mdashPreacutevocirct est-ce le jour le lieu et lrsquoheure auxquels les plaids de la cour dufief et seigneurie ont eacuteteacute publieacutes  mdash Oui mdash Amen mdash Amen Le cas laquo dumanant niant que sa tenure soit dans les enclaves raquo est preacutevu Il y a leslaquo casualiteacutes treacutesors trouveacutes noces etc dont le seigneur peut profiter raquoIl y a laquo jouissance du seigneur par voie de garde jusqursquoagrave ce qursquoil se preacute-sente partie capable raquo Il y a ajour et aveu record et double record  il y achefs-plaids affieffements empossessions alleux droits reacutegaux

Plein moyen acircge direz-vous  non pleine liberteacute Arrivez vivez exis-tez Allez ougrave vous voudrez faites ce que vous voudrez soyez qui vousvoudrez Nul nrsquoa droit de savoir votre nom Avez-vous un Dieu agrave vous Precircchez-le Avez-vous un drapeau agrave vous  Arborez-le Ougrave  Dans la rue Ilest blanc  Soit Il est bleu  Tregraves bien Il est rouge  Le rouge est une cou-leur Vous plaicirct-il de deacutenoncer le gouvernement  Montez sur la borne etparlez Voulez-vous vous associer publiquement  Associez-vous Com-bien  Tant que vous voudrez Quelle limite  Nulle limite Avez-vous en-vie drsquoassembler le peuple  Faites En quel lieu  Dans la place publiqueJrsquoattaquerai la royauteacute  Cela ne nous regarde pas Je veux afficher  Voilagraveles murailles Pensez parlez eacutecrivez imprimez haranguez crsquoest votre af-faire

Tout entendre et tout lire drsquoun cocircteacute cela implique de lrsquoautre tout direet tout eacutecrire Donc franchise absolue de parole et de presse Est impri-meur qui veut est apocirctre qui veut est pontife qui peut Il ne tient qursquoagravevous drsquoecirctre pape Vous nrsquoavez pour cela qursquoagrave inventer une religion Ima-ginez une nouvelle forme de Dieu dont vous vous ferez le prophegravete Per-sonne nrsquoa rien agrave y voir Au besoin les policemen vous aident Drsquoentravepoint Toute liberteacute  spectacle grandiose On discute la chose jugeacutee Demecircme qursquoon sermonne le precirctre on juge le juge Les journaux impriment laquo Hier la cour a rendu un arrecirct inique raquo Lrsquoerreur judiciaire possible nrsquoadroit chose eacutetonnante agrave aucun respect La justice humaine est livreacutee auxcontestations comme la reacuteveacutelation ceacuteleste Lrsquoindeacutependance individuelleirait difficilement plus loin Chacun est son propre souverain non de parla loi mais de par les mœurs Souveraineteacute si entiegravere et si mecircleacutee agrave la vieqursquoon ne la sent pour ainsi dire plus Le droit est devenu respirable  ilest incolore inaperccedilu et neacutecessaire comme lrsquoair En mecircme temps on est

47

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

laquo loyal raquo Ce sont des citoyens qui ont la vaniteacute drsquoecirctre sujets Au total ledix-neuviegraveme siegravecle regravegne et gouverne Il entre par toutes les fenecirctres dece moyen acircge resteacute debout La vieille leacutegaliteacute normande est de part enpart traverseacutee par la liberteacute Cette masure est pleine de cette lumiegravere Ja-mais anachronisme ne fut si peu reacutefractaire Lrsquohistoire fait gothique cetarchipel lrsquoindustrie et lrsquointelligence le font actuel Il eacutechappe agrave lrsquoimmobi-lisation par le simple jeu des poumons du peuple Ce qui nrsquoempecircche pasqursquoon ne soit seigneur deMeacutelegraveches Une feacuteodaliteacute de droit une reacutepubliquede fait Tel est le pheacutenomegravene

Cette liberteacute souffre une exception  une seule  nous lrsquoavons indiqueacuteedeacutejagrave Il existe en Angleterre un tyran Le tyran des anglais a le mecircme nomque le creacuteancier de don Juan il srsquoappelle Dimanche LrsquoAngleterre est lepeuple qui a dit  time is money  le tyran Dimanche reacuteduit la semaine ac-tive agrave six jours crsquoest-agrave-dire prend aux anglais le septiegraveme de leur capitalEt aucune reacutesistance nrsquoest possible Le dimanche regravegne par les mœursdespotes bien autres que les lois Le dimanche ce roi drsquoAngleterre a pourprince deGalles le spleen Il a le droit drsquoennui Il ferme les ateliers les labo-ratoires les bibliothegraveques les museacutees les theacuteacirctres presque les jardins etles bois Du reste insistons-y le dimanche anglais opprime moins Jerseyque Guernesey A Guernesey une pauvre taverniegravere franccedilaise verse unverre de biegravere agrave un promeneur  crsquoest le dimanche quinze jours de prisonUn proscrit bottier veut travailler le dimanche afin de nourrir sa femmeet ses enfants  il ferme ses volets pour qursquoon nrsquoentende pas son marteau si on lrsquoentend amende Un dimanche un peintre frais deacutebarqueacute de Parissrsquoarrecircte sur un chemin pour dessiner un arbre un centenier lrsquointerpellelui enjoint de cesser ce scandale et par cleacutemence veut bien ne point leloger au greffe Un barbier de Southampton rase un passant le dimanche il paye trois livres sterling au fisc Crsquoest tout simple Dieu srsquoeacutetant reposeacutece jour-lagrave

Heureux du reste le peuple qui est libre six jours sur sept Dimancheeacutetant donneacute comme synonyme de servitude nous connaissons des na-tions dont la semaine a sept dimanches

Tocirct ou tard ces derniegraveres entraves tomberont Sans doute lrsquoesprit drsquoor-thodoxie est tenace Sans doute le procegraves intenteacute agrave lrsquoeacutevecircque Colenso parexemple est grave Pensez pourtant au chemin qursquoa fait lrsquoAngleterre dans

48

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVII

la liberteacute depuis le temps ougrave Elliott eacutetait traduit en cour drsquoassises pouravoir dit que le soleil eacutetait habiteacute

Il y a un automne pour la chute des preacutejugeacutes Crsquoest lrsquoheure du deacuteclindes monarchies Cette heure est arriveacutee

La civilisation de lrsquoarchipel normand est en marche et ne srsquoarrecircterapas Cette civilisation est autochthone ce qui ne lrsquoempecircche point drsquoecirctrehospitaliegravere et cosmopolite Elle a reccedilu au dix-septiegraveme siegravecle le contre-coup de la reacutevolution anglaise et au dix-neuviegraveme le contre-coup de lareacutevolution franccedilaise Elle a eu deux fois le profond tremblement de lrsquoin-deacutependance

Au surplus tous les archipels sont des pays libres Mysteacuterieux travailde la mer et du vent

n

49

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE XVIII

ASILE

C redoutables se sont adoucies Elles eacutetaienteacutecueils elles sont refuges Ces lieux de deacutetresse sont devenusdes points de sauvetageQui sort du deacutesastre eacutemerge lagrave Tous les

naufrageacutes y viennent celui-ci des tempecirctes celui-lagrave des reacutevolutions Ceshommes le marin et le proscrit mouilleacutes drsquoeacutecumes diverses se segravechentensemble agrave ce tiegravede soleil Chateaubriand jeune pauvre obscur sans pa-trie srsquoest assis sur une pierre du vieux quai de Guernesey Une bonnefemme lui a dit  e deacutesirez-vous mon ami  Crsquoest une grande douceurpour le banni franccedilais et presque un apaisement mysteacuterieux de retrou-ver dans les Channel Islands cet idiome qui est la civilisation mecircme cesaccents de nos provinces ces cris de nos ports ces refrains de nos rues etde nos campagnes Reminiscitur Argot Louis XIV a jeteacute dans cette antiquepeuplade normande un contingent utile de braves franccedilais parlant pure-ment  la reacutevocation de lrsquoeacutedit de Nantes a ravitailleacute dans les icircles la languefranccedilaise Les franccedilais hors de France vont volontiers faire leur temps

50

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

dans cet archipel de la Manche  ils promegravenent dans ces rochers leur recirc-verie drsquohommes qui attendent  ce choix srsquoexplique par le charme drsquoy re-trouver lrsquoidiome natal Le marquis de Riviegravere le mecircme agrave qui Charles Xdisait  A propos jrsquoai oublieacute de te dire que je trsquoavais fait duc pleurait devantles pommiers de Jersey et preacutefeacuterait le Pierrsquoroad de Saint-Heacutelier agrave lrsquoOxfordstreet de Londres Crsquoest dans ce Pierrsquoroad que logeait le duc drsquoAnville quieacutetait Rohan et La Rochefoucauld Un jour M drsquoAnville qui avait un vieuxbasset de chasse eut agrave consulter pour sa santeacute unmeacutedecin de Saint-Heacutelierqursquoil trouva bon aussi pour son chien Il demanda au meacutedecin jersiais uneordonnance pour son basset Le chien nrsquoeacutetait pas mecircme malade et crsquoeacutetaitune gaicircteacute de grand seigneur Le docteur donna son avis Le lendemain leduc reccedilut du docteur une note ainsi conccedilue 

laquo Deux consultations laquo 1ᵒ Pour M le duc un louislaquo 2ᵒ Pour son chien dix louis raquoCes icircles ont eacuteteacute des lieux drsquoabri de la destineacutee  toutes les formes de

la fataliteacute les ont traverseacutees depuis Charles II sortant de Cromwell jus-qursquoau duc de Berry allant agrave Louvel Il y a deux mille ans Ceacutesar promis agraveBrutus y eacutetait venu A dater du dix-septiegraveme siegravecle ces icircles ont eacuteteacute frater-nelles aumonde entier  lrsquohospitaliteacute est leur gloire Elles ont lrsquoimpartialiteacutede lrsquoasile Royalistes elles accueillent la reacutepublique vaincue  huguenoteselles admettent le catholicisme eacutemigreacute Elles lui font mecircme cette politessenous lrsquoavons dit de haiumlr autant que lui Voltaire Et comme selon beau-coup de gens et surtout selon les religions drsquoeacutetat haiumlr nos ennemis crsquoestla meilleure maniegravere de nous aimer le catholicisme doit se trouver fortaimeacute dans les icircles de la Manche

Pour le nouveau venu sorti drsquoun naufrage et faisant lagrave un stage dans ladestineacutee inconnue quelquefois lrsquoaccablement de ces solitudes est profondil y a du deacutesespoir dans lrsquoair  et tout agrave coup on y sent une caresse unsouffle passe qui vous relegraveve Qursquoest ce souffle  une note un mot unsoupir rien Ce rien suffit Qui nrsquoa senti en ce monde la puissance dececi  un rien 

Il y a dix ou douze ans un franccedilais deacutebarqueacute depuis peu agrave Guerneseyrocircdait sur une des gregraveves de lrsquoouest seul triste amer songeant agrave la patrieperdue A Paris on flacircne  agrave Guernesey on rocircde Cette icircle lui apparaissait

51

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XVIII

lugubre La brume couvrait tout la cocircte sonnait sous la vague la mer fai-sait sur les rochers drsquoimmenses deacutecharges drsquoeacutecume le ciel eacutetait hostile etnoir On eacutetait pourtant au printemps  mais le printemps de la mer a unnom farouche il srsquoappelle eacutequinoxe Il est plus volontiers ouragan quezeacutephyr et lrsquoon pourrait citer un jour de mai ougrave lrsquoeacutecume sous ce souffle asauteacute vingt pieds au-dessus de la pointe dumacirct de signal qui est sur la plushaute plate-forme du chacircteau Cornet Ce franccedilais avait le sentiment qursquoileacutetait en Angleterre  il ne savait pas un mot drsquoanglais  il voyait un vieilUnion-jack deacutechireacute par le vent flotter sur une tour ruineacutee au bout drsquouncap deacutesert  deux ou trois chaumiegraveres eacutetaient lagrave  au loin tout eacutetait sablebruyegravere lande ajoncs eacutepineux  quelques batteries rasantes agrave larges em-brasures montraient leurs angles  les pierres tailleacutees par lrsquohomme avaientla mecircme tristesse que les rochers manieacutes par la mer  le franccedilais sentaitpoindre en lui cet eacutepaississement du deuil inteacuterieur qui commence la nos-talgie  il regardait il eacutecoutait  pas un rayon  des cormorans en chasse desnuages en fuite  partout sur lrsquohorizon une pesanteur de plomb  un vasterideau livide tombant du zeacutenith  le spectre du spleen dans le linceul destempecirctes  rien nulle part qui ressemblacirct agrave lrsquoespeacuterance et rien qui ressem-blacirct agrave la patrie  le franccedilais songeait de plus en plus assombri  tout agrave coupil releva la tecircte  une voix sortait drsquoune des chaumiegraveres entrrsquoouvertes unevoix claire fraicircche deacutelicate une voix drsquoenfant et cette voix chantait 

La clef des champs la clef des boisLa clef des amourettes 

n

52

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE XIX

T de la France dans lrsquoarchipel ne sont paseacutegalement gracieuses Nous connaissons un passant qui danslrsquoadmirable icircle de Serk un dimanche a entendu dans la cour

drsquoune ferme ce couplet drsquoun ancien cantique huguenot franccedilais tregraves so-lennellement chanteacute en chœur par des voix religieuses ayant le grave ac-cent calviniste 

Tout le monde pue pue pue  Comme une charogneGniaqrsquo gniaqrsquo gniaqrsquo mon doux Jeacutesus  Qui ait lrsquoodeur bonne

Il est meacutelancolique et presque douloureux de penser qursquoon est mortdans les Ceacutevennes sur ces paroles-lagrave Ce couplet drsquoun haut comique in-volontaire est tragique On en rit  on en devrait pleurer Sur ce coupletBossuet lrsquoun des quarante de lrsquoacadeacutemie franccedilaise criait  Tue  Tue 

53

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XIX

Du reste pour le fanatisme hideux quand il perseacutecute auguste et tou-chant quand il est perseacutecuteacute lrsquohymne exteacuterieur nrsquoest rien Il a son grandet sombre hymne inteacuterieur qursquoil chante mysteacuterieusement en son acircme agravetravers toutes les paroles Il peacutenegravetre de sublime mecircme le grotesque etquelles que soient la poeacutesie et la prose de ses precirctres il transfigure cetteprose et cette poeacutesie par lrsquoimmense harmonie latente de sa foi Il corrigela difformiteacute des formules par la grandeur des eacutepreuves accepteacutees et dessupplices subis Ougrave la poeacutesie manque il met la conscience Le libretto dumartyre peut ecirctre plat qursquoimporte si le martyre est magnanime

n

54

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE XX

HOMO EDAX

D donneacute la configuration drsquoune icircle change Une icircleest une construction de lrsquooceacutean La matiegravere est eacuteternelle nonlrsquoaspect Tout sur la terre est perpeacutetuellement peacutetri par la mort

mecircme les monuments extra-humains mecircme le granit Tout se deacuteformemecircme lrsquoinforme Les eacutedifices de la mer srsquoeacutecroulent comme les autres

La mer qui les a eacuteleveacutes les renverseEn quinze cents ans seulement entre lrsquoembouchure de lrsquoElbe et lrsquoem-

bouchure du Rhin sept icircles sur vingt-trois ont sombreacute Cherchez-les aufond de la mer Crsquoest au treiziegraveme siegravecle que la mer a fait le Zuyderzeacutee crsquoest au quinziegraveme qursquoelle a creacuteeacute la baie de Bier-Bosch en supprimantvingt-deux villages  crsquoest au seiziegraveme qursquoelle a improviseacute le golfe de Dol-lart en engloutissant Torum Il y a cent ans devant le Bourgdault au-jourdrsquohui coupeacute agrave pic sur la falaise normande on voyait encore sous lesvagues le clocher de lrsquoancien Bourgdault submergeacute A Ecreacute-Hou on dis-tingue dit-on parfois agrave mareacutee basse les arbres aujourdrsquohui sous-marins

55

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

de la forecirct druidique noyeacutee au huitiegraveme siegravecle Jadis Guernesey adheacuterait agraveHerm Herm agrave Serk Serk agrave Jersey et Jersey agrave la France Entre la France etJersey un enfant enjambait le deacutetroit On y jetait un fagot quand lrsquoeacutevecircquede Coutances passait pour que lrsquoeacutevecircque ne se mouillacirct point les pieds

La mer eacutedifie et deacutemolit  et lrsquohomme aide la mer non agrave bacirctir mais agravedeacutetruire

De toutes les dents du temps celle qui travaille le plus crsquoest la piochede lrsquohomme Lrsquohomme est un rongeur Tout sous lui se modifie et srsquoal-tegravere soit pour le mieux soit pour le pire Ici il deacutefigure lagrave il transfigureLa bregraveche de Roland nrsquoest pas si fabuleuse qursquoelle en a lrsquoair  lrsquoentaillede lrsquohomme est sur la nature La balafre du travail humain est visible surlrsquoœuvre divine Il semble que lrsquohomme soit chargeacute drsquoune certaine quantiteacutedrsquoachegravevement Il approprie la creacuteation agrave lrsquohumaniteacute Telle est sa fonctionIl en a lrsquoaudace  on pourrait presque dire lrsquoimpieacuteteacute La collaboration estparfois offensante Lrsquohomme ce vivant agrave bregraveve eacutecheacuteance ce perpeacutetuelmourant entreprend lrsquoinfini A tous les flux et reflux de la nature agrave lrsquoeacuteleacute-ment qui veut communiquer avec lrsquoeacuteleacutement aux pheacutenomegravenes ambiants agravela vaste navigation des forces dans les profondeurs lrsquohomme signifie sonblocus Il dit lui aussi son tu nrsquoiras pas plus loin Il a sa convenance et ilfaut que lrsquounivers lrsquoaccepte Nrsquoa-t-il pas drsquoailleurs un univers agrave lui  Il en-tend en faire ce que bon lui semble Un univers est une matiegravere premiegravereLe monde œuvre de Dieu est le canevas de lrsquohomme

Tout borne lrsquohomme mais rien ne lrsquoarrecircte Il reacuteplique agrave la limite parlrsquoenjambeacutee Lrsquoimpossible est une frontiegravere toujours reculante

Une formation geacuteologique qui a agrave sa base la boue du deacuteluge et agrave sonsommet la neige eacuteternelle est pour lrsquohomme un mur comme un autre illa perce et passe outre Il coupe un isthme fore un volcan menuise unefalaise eacutevide un gisement met un promontoire en petits morceaux Jadisil se donnait toute cette peine pour Xercegraves  aujourdrsquohui moins becircte il sela donne pour lui-mecircme Cette diminution de becirctise srsquoappelle le progregravesLrsquohomme travaille agrave sa maison et sa maison crsquoest la terre Il deacuterange deacute-place supprime abat rase mine sape creuse fouille casse pulveacuteriseefface cela abolit ceci et reconstruit avec de la destruction Rien ne lefait heacutesiter nulle masse nul encombrement nulle autoriteacute de la matiegraveresplendide nulle majesteacute de la nature Si les eacutenormiteacutes de la creacuteation sont agrave

56

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XX

sa porteacutee il les bat en bregraveche Ce cocircteacute de Dieu qui peut ecirctre ruineacute le tenteet il monte agrave lrsquoassaut de lrsquoimmensiteacute le marteau agrave la main Lrsquoavenir verrapeut-ecirctre mettre en deacutemolition les Alpes Globe laisse faire ta fourmi

Lrsquoenfant brisant son jouet a lrsquoair drsquoen chercher lrsquoacircme Lrsquohomme aussisemble chercher lrsquoacircme de la terre

Pourtant ne nous exageacuterons pas notre puissance quoi que lrsquohommefasse les grandes lignes de la creacuteation persistent  la masse suprecircme nedeacutepend point de lrsquohomme Il peut sur le deacutetail non sur lrsquoensemble Et il estbon que cela soit ainsi Le Tout est providentiel Les lois passent au-dessusde nous Ce que nous faisons ne va pas au delagrave de la surface Lrsquohommehabille ou deacuteshabille la terre  un deacuteboisement est un vecirctement qursquoon ocircteMais ralentir la rotation du globe sur son axe acceacuteleacuterer la course du globedans son orbite ajouter ou retrancher une toise agrave lrsquoeacutetape de sept cent dix-huit mille lieues par jour que fait la terre autour du soleil modifier lapreacutecession des eacutequinoxes supprimer une goutte de pluie jamais  ce quireste en haut reste en haut Lrsquohomme peut changer le climat non la saisonFaites donc rouler la lune ailleurs que dans lrsquoeacutecliptique 

Des recircveurs quelques-uns illustres ont recircveacute la restitution du prin-temps perpeacutetuel agrave la terre Les saisons extrecircmes eacuteteacute et hiver sont pro-duites par lrsquoexcegraves drsquoinclinaison de lrsquoaxe de la terre sur le plan de cetteeacutecliptique dont nous venons de parler Pour supprimer ces saisons il suf-firait de redresser cet axe Rien de plus simple Plantez dans le pocircle unpieu allant jusqursquoau centre du globe attachez-y une chaicircne trouvez horsde la terre un champ de tirage ayez dix milliards drsquoattelages de dix mil-liards de chevaux chacun faites tirer lrsquoaxe se redressera et vous aurezvotre printemps On le voit pas grandrsquochose agrave faire

Cherchons ailleurs lrsquoeacuteden Le printemps est bon  la liberteacute et la justicevalent mieux Lrsquoeacuteden est moral et non mateacuteriel

Ecirctre libres et justes cela deacutepend de nousLa seacutereacuteniteacute est inteacuterieure Crsquoest au dedans de nous qursquoest notre prin-

temps perpeacutetuel

n

57

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE XXI

PUISSANCE DES CASSEURSDE PIERRES

G trinacrie La reine des trinacries crsquoest la SicileLa Sicile appartenait agrave Neptune et chacun de ses trois angleseacutetait deacutedieacute agrave lrsquoune des pointes du trident Les trois caps portaient

trois temples  lrsquoun agrave Dextra lrsquoautre agrave Dubia lrsquoautre agrave Sinistra  Dextra eacutetaitla pointe des fleuves Sinistra la pointe des mers Dubia la pointe despluies Quoi qursquoen ait dit le pharaon Psammeacutethis menaccedilant Trasideacutee roidrsquoAgrigente de faire la Sicile laquo ronde comme un disque raquo ces trinacrieseacutechappent au remaniement de lrsquohomme et garderont leurs trois promon-toires jusqursquoagrave ce que le deacuteluge qui les a faits vienne les deacutefaire La Sicileaura toujours son cap Pelore vers lrsquoItalie son cap Pachynum vers la Gregraveceet son cap Lilybeacutee vers lrsquoAfrique  et Guernesey aura toujours sa pointede lrsquoAncresse au nord sa pointe de Plainmont au sud-ouest et sa pointede Jerbourg au sud-est

58

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXI

A cela pregraves lrsquoicircle de Guernesey est en pleine deacutemolition Ce granit estbon qui en veut  Toute la falaise est mise en adjudication Les habitantsvendent lrsquoicircle en deacutetail Le curieux rocher la Roque-au-Diable a eacuteteacute der-niegraverement brocanteacute pour quelques livres sterling  la vaste carriegravere de laVille-Baudue eacutepuiseacutee on passera agrave une autre

Toute lrsquoAngleterre demande de cette pierre Rien que pour la digueconstruite sur la Tamise il en faudra deux cent mille tonnes Les per-sonnes loyales qui tiennent agrave la soliditeacute des statues royales ont fort re-gretteacute que le pieacutedestal du bronze Albert qui est en granit de Cheeseringnrsquoait pas eacuteteacute fait en bonne roche de GuerneseyQuoi qursquoil en soit les cocirctesde Guernesey tombent sous la pioche En quatre ans agrave Saint-Pierre-Portsous les fenecirctres des habitants de la Falue une montagne a disparu

Et cela se fait en Ameacuterique comme en Europe A lrsquoheure qursquoil estValparaiso est en train de vendre agrave lrsquoenchegravere aux eacutequarrisseurs les collinesmagnifiques et veacuteneacuterables qui lrsquoavaient fait surnommer Valleacutee-Paradis

Les anciens guernesiais ne reconnaissent plus leur icircle Ils seraient ten-teacutes de dire  on mrsquoa changeacute mon lieu natal Wellington le disait de Water-loo qui eacutetait son lieu natal agrave lui Ajoutez agrave cela que Guernesey qui jadisparlait franccedilais parle aujourdrsquohui anglais  autre deacutemolition

Jusque vers 1805 Guernesey a eacuteteacute coupeacutee en deux icircles Un fleuve demer la traversait de part en part du mont Crevel de lrsquoest au mont Crevelde lrsquoouest Ce bras de mer deacutebouchait agrave lrsquooccident vis-agrave-vis les Fresquierset les deux Sauts-Roquiers  il avait des baies entrant assez avant dans lesterres une allait jusqursquoagrave Salterns  on nommait ce bras de mer la Braye duValle Saint-Sampson au siegravecle dernier eacutetait un amarrage de barques desdeux cocircteacutes drsquoune rue de lrsquooceacutean Rue eacutetroite et sinueuse De mecircme queles hollandais ont desseacutecheacute le lac de Harlem dont ils ont fait une plaineassez laide les guernesiais ont combleacute la Braye du Valle agrave cette heureprairie De la rue ils ont fait un cul-de-sac  ce cul-de-sac est le port deSaint-Sampson

n

59

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

CHAPITRE XXII

BONTEacute DU PEUPLE DELrsquoARCHIPEL

Q lrsquoarchipel normand lrsquoaime  qui lrsquoa habiteacute lrsquoestimeCrsquoest lagrave un noble petit peuple grand par lrsquoacircme Il a lrsquoacircme de lamer Ces hommes des icircles de la Manche sont une race agrave part Ils

gardent sur laquo la grande terre raquo on ne sait quelle supreacutematie ils le prennentde haut avec les anglais disposeacutes parfois agrave deacutedaigner laquo ces trois ou quatrepots de fleurs dans cette piegravece drsquoeau raquo Jersey et Guernesey reacutepliquent Nous sommes les normands et crsquoest nous qui avons conquis lrsquoAngleterreOn peut sourire on peut admirer aussi

Un jour viendra ougrave Paris mettra ces icircles agrave la mode et fera leur fortune elles le meacuteritent Une prospeacuteriteacute sans cesse croissante les attend le jour ougraveelles seront connues Elles ont ce singulier attrait de combiner un climatfait pour lrsquooisiveteacute avec une population faite pour le travail Cet eacuteglogueest un chantier Lrsquoarchipel normand a moins de soleil que les Cyclades

60

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

mais plus de verdure  autant de verdure que les Orcades et plus de so-leil Il nrsquoa pas le temple drsquoAstypaleacutee mais il a les cromlechs  il nrsquoa pas lagrotte de Fingal mais il a Serk Le moulin Huet vaut le Treacuteport  la gregravevedrsquoAzette vaut Trouville  Pieacutemont vaut Eacutetretat Le pays est beau le peupleest bon lrsquohistoire est fiegravere Le cocircteacute sauvage est majestueux Lrsquoarchipel aun apocirctre Heacutelier un poeumlte Robert Wace un heacuteros Pierson Plusieurs desmeilleurs geacuteneacuteraux et des meilleurs amiraux de lrsquoAngleterre sont neacutes danslrsquoarchipel Ces pauvres pecirccheurs sont dans lrsquooccasion magnifiques  dansles souscriptions pour les inondeacutes de Lyon et les affameacutes de ManchesterJersey et Guernesey ont plus donneacute proportion gardeacutee que la France etlrsquoAngleterre sup1

Ces peuples ont gardeacute de leur vieille vie de contrebandiers un goucircthautain pour le risque et le danger Ils vont partout Ils essaiment Lrsquoar-chipel normand colonise aujourdrsquohui comme jadis lrsquoarchipel grec Crsquoest lagraveune gloire Il y a des jersiais et des guernesiais en Australie en Californieagrave Ceylan LrsquoAmeacuterique du Nord a son New-Jersey et son New-Guerneseyqui est dans lrsquoOhio Ces anglo-normands quoique un peu ankyloseacutes parles sectes ont une incorruptible aptitude au progregraves Toutes les super-stitions soit mais toute la raison aussi Est-ce que la France nrsquoa pas eacuteteacutebrigande  Est-ce que lrsquoAngleterre nrsquoa pas eacuteteacute anthropophage  Soyonsmodestes et pensons agrave nos ancecirctres tatoueacutes

Ougrave prospeacuterait le banditisme le commerce regravegne Transformation su-perbe Œuvre des siegravecles sans doute mais des hommes aussi Ce ma-gnanime exemple crsquoest ce microscopique archipel qui le donne Ces es-pegraveces de petites nations-lagrave font la preuve de la civilisation Aimons-les etveacuteneacuterons-les Ces microcosmes reflegravetent en petit dans toutes ses phasesla grande formation humaine Jersey Guernesey Aurigny  anciens re-paires ateliers agrave preacutesent Anciens eacutecueils ports maintenant

Pour lrsquoobservateur de cette seacuterie drsquoavatars qursquoon appelle lrsquohistoire pasde spectacle plus eacutemouvant que de voir lentement et par degreacutes monter etsurgir au soleil de la civilisation ce peuple nocturne de la mer Lrsquohommedes teacutenegravebres se retourne et fait face agrave lrsquoaurore Rien nrsquoest plus grand rien

1 Voici en particulier pour Guernesey et pour les inondeacutes franccedilais de 1856 la propor-tion des sommes souscrites  la France a donneacute par tecircte drsquohabitant trente centimes lrsquoAngle-terre dix centimes Guernesey trente-huit centimes

61

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

nrsquoest plus patheacutetique Jadis forban aujourdrsquohui ouvrier  jadis sauvage au-jourdrsquohui citoyen  jadis loup aujourdrsquohui homme A-t-il moins drsquoaudaceqursquoautrefois  Non Seulement cette audace va agrave la lumiegravere Quelle splen-dide diffeacuterence entre la navigation actuelle cocirctiegravere riveraine marchandehonnecircte fraternelle et le vieux dromon informe ayant pour devise Homohomini morutrum Le barrage srsquoest fait pont Lrsquoobstacle est devenu lrsquoaideLagrave ougrave ce peuple a eacuteteacute pirate il est pilote Et il est plus entreprenant et plushardi que jamais Ce pays est resteacute le pays de lrsquoaventure en devenant lepays de la probiteacute Plus le point de deacutepart a eacuteteacute infime plus on est attendride lrsquoascension La fiente du nid sur la coquille de lrsquoœuf fait admirer lrsquoen-vergure de lrsquooiseau Crsquoest en bonne part qursquoon pense aujourdrsquohui agrave lrsquoan-cienne piraterie de lrsquoarchipel normand En preacutesence de toutes ces voilescharmantes et sereines triomphalement guideacutees agrave travers ces deacutedales deflots et drsquoeacutecueils par le phare lenticulaire et la light-house eacutelectrique onsonge avec le bien-ecirctre de conscience inheacuterent au progregraves constateacute agraveces vieux marins furtifs et farouches naviguant jadis en des chaloupessans boussole sur les vagues noires lividement eacuteclaireacutees de loin en loinde promontoire en promontoire par ces antiques brasiers agrave frissons deflammes que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents desprofondeurs

n

62

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Table des matiegraveres

I LES ANCIENS CATACLYSMES 1

II GUERNESEY 3

III GUERNESEY SUITE 5

IV LrsquoHERBE 7

V LES RISQUES DE MER 10

VI LES ROCHERS 13

VII PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS 15

VIII SAINT-PIERRE-PORT 18

IX JERSEY AURIGNY SERK 23

X HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION 26

63

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Lrsquoarchipel de la Manche Chapitre XXII

XI LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS 29

XII PARTICULARITEacuteS LOCALES 32

XIII TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LrsquoARCHIPEL 35

XIV AUTRES PARTICULARITEacuteS 37

XV ANTIQUITEacuteSETANTIQUAILLES COUTUMES LOISET MŒURS 41

XVI SUITE DES PARTICULARITEacuteS 43

XVII COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES 46

XVIII ASILE 50

XIX 53

XX HOMO EDAX 55

XXI PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES 58

XXII BONTEacute DU PEUPLE DE LrsquoARCHIPEL 60

64

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL

Une eacutedition

BIBEBOOKwwwbibebookcom

Acheveacute drsquoimprimer en France le 6 novembre 2016

  • LES ANCIENS CATACLYSMES
  • GUERNESEY
  • GUERNESEY SUITE
  • LHERBE
  • LES RISQUES DE MER
  • LES ROCHERS
  • PAYSAGE ET OCEacuteAN MEcircLEacuteS
  • SAINT-PIERRE-PORT
  • JERSEY AURIGNY SERK
  • HISTOIRE LEacuteGENDE RELIGION
  • LES VIEUX REPAIRES ET LES VIEUX SAINTS
  • PARTICULARITEacuteS LOCALES
  • TRAVAIL DE LA CIVILISATION DANS LARCHIPEL
  • AUTRES PARTICULARITEacuteS
  • ANTIQUITEacuteS ET ANTIQUAILLES COUTUMES LOIS ET MŒURS
  • SUITE DES PARTICULARITEacuteS
  • COMPATIBILITEacute DES EXTREcircMES
  • ASILE
  • HOMO EDAX
  • PUISSANCE DES CASSEURS DE PIERRES
  • BONTEacute DU PEUPLE DE LARCHIPEL