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VorstufenrhrenEdition 1 / September 2004

D. Munzinger

TT - Report

Vorwort

Das Schne an Rhrenverstrkern ist, dass man durch einfachen Tausch von ein paarRhren einen sehr grossen Einfluss auf den Klang nehmen kann doch hier gehendann aber auch schon die Probleme los: Welche Rhre soll ich verwenden ohne gleichDutzende verschiedener Rhren zu kaufen ?

Diese Frage wird sehr oft gestellt doch eine Beantwortung ist schwer, da es sich meistum subjektive Eindrcke handelt. Hinzu kommt, dass jeder Anwender andereAnforderungen an den Klang stellt und das eigene Hrempfinden meist auch nicht direktvergleichbar mit dem anderer Hrer ist. Dennoch lassen sich ein paar grundlegendeHilfestellungen geben, welche auf der eigenen Erfahrung, dem Feedback der Kundenund den objektiven Messdaten aufbauen aber ob diese Empfehlungen dann am Endegenau DEN Sound bringen, den man sich vorstellt kann natrlich nicht garantiertwerden.

Dieser Report stellt ein lebendes Dokument da. Das bedeutet, dass er unregelmssigum aktuelle Informationen erweitert wird, die aus dem tglichen Umgang mitVorstufenrhren, aber auch aus dem Feedback von Anwendern gewonnen werden - unddas ist das Stichwort ! Ich freue mich immer ber weitere Meinungen und Erfahrungen und nehme die gerne indiesen Report auf.

KonvertierungenFolgende Rhrenbezeichnungen werden im Text analog verwendet:ECC81 - 12AT7ECC82 - 12AU7ECC83 - 12AX7

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Sovtek 12AX7 WA,WB,WC

Die Sovtek 12AX7-Typen gehren zu den am weitesten verbreiteten Rhren - besondersim Bereich Instrumentalverstrker. der Grund hierfr ist ganz einfach: die Rhren sindextrem stabil und stecken einiges an Belastung weg. Auf Neudeutsch heisst das dann,dass sie roadtauglich sind.Die einzelnen Versionen unterscheiden sich primr in der Verstrkung. So hat die WAeine Verstrkung von 80, die WB von 90 und die WC liegt bei fast 100, was auf deranderen Seite bedeutet, dass besonders die WA rund 20% weniger Verstrkung hat alsdie Standard 12AX7. Aus diesem Grund wird die WA auch sehr gerne alsEingangsrhre (V1) verwendet, weil diese Rhre wenig Grundrauschen hat allerdingserkauft man sich hierbei auch eine geringere Dynamik, die besonders beiGitarrenverstrkern zu einem lustlosen Sound fhren kann.Beim Klang selbst sind die Unterschiede nicht sonderlich gross man macht mit diesenRhren nichts falsch, darf aber auch keine grossartigen Quantensprnge erwarten; ebenStandard. Der Klang selbst ist tendenziell im Bass etwas strker ausgebrgt, verwssertaber auch in den Grenzbereichen. Wenn ein offener Klang mit reichlich Brillanzgewnscht wird, drfte man sich mit diesen Rhren nicht sehr anfreunden. Sindallerdings die Gain-Reserven des Verstrkers zu hoch und sollen etwas gedrosseltwerden oder eine hhenlastige Endstufe gezhmt werden, dann werden diese Typenschon interessanter.

Tip: sollte man eine 12AX7WA als Eingangsrhre in seinem Gitarrenverstrkervorfinden, so kann man durch Tausch dieser Rhren gegen eine 12AX7 mit hhererVerstrkung weitere Gainreserven seines Verstrkers aktivieren. Hierbei sollte man aberauf alle Flle selektierte V1-Rhren verwenden.

JJ 12AX7Auffllig an dieser Rhre sind die recht kurzen Anodenbleche wodurch diese Rhre gut von den anderen 12AX7-Typenunterschieden werden kann. Doch diese Bauform hat in derVergangenheit zu erheblichen Problemen gefhrt, aber so wie esderzeit aussieht hat man diese Probleme bei JJ in den Griffbekommen wodurch die JJ12AX7 mittlerweile zu eine sehrzuverlssigen - und beliebten - Rhre mit einer durchschnittlichenVerstrkung von 105 und einem sehr geringen Grundrauschenaufgestiegen ist. Am Klang selbst gibt es nichts zu beanstanden: diese Rhre klingtnach Rhre. Warm und mittig ohne dabei bass- oder hhenlastig zuwirken man spricht hierbei auch oft von einem Brown Sound deneigentlich nur die JJ 12AX7 liefert. Dieser Typ wird sehr gerne in Gitarrenverstrkern eingesetzt,besonders in den Stilrichtungen Blues und Hardrock, aber ob dieseRhre auch sinnvoll in Audio-Verstrkern ist, wo mehr Wert auf eine

naturgetreue Wiedergabe gelegt wird, sei dahingestellt das ist Geschmackssache aberes gibt auch viele Anwender die diese Rhre in besagten Verstrkern zufriedenstellendeinsetzen und keine anderen 12AX7 mehr mchten.

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Tip: zusammen mit Svetlana / SED Endrhren besonders der SED KT88 kann maneinen sehr warmen und fein auflsenden, rumlichen Rhrensound erreichen.

SED 12AX7Bei der SED 12AX7 also der original Svetlana-Rhre handelt es sich umeinen sehr fein auflsenden Vertreter aus der 12AX7-Familie. Der Klang istweich und durchweg ausgeglichen, sowie sehr linear bei einer Verstrkungvon knapp ber 100. Ich finde diese Rhre sehr angenehm fr Audio-Verstrkern sowie Akustik-Amps und Mikro-Vorverstrkern. Die Qualitt istsehr gut, aber dennoch sollte man beim Einsatz dieser Rhre auf selektierteVersionen zurck greifen um das volle Klangspektrum zu bekommen. Fr moderne Gitarren-Verstrker mit reichlich Biss ist dieser Typ wenigerempfehlenswert, da die SED 12AX7 hierfr zu zahm klingt.

Elektro Harmonix 12AX7

Oft wurde behauptet, dass es sich bei der EH 12AX7 um eineumbeschriftete Version der Sovtek 12AX7LPS handelt, was am Anfangauch so war, aber in der Zwischenzeit wurde hieraus eine eigenstndigeRhre ! Wie die meisten Rhren aus der Reflektor-Fabrik neigt diese Rhre auchzu etwas mehr Bass und etwas bedeckten Hhen bei einerdurchschnittlichen Verstrkung von 110. Die Qualitt dieses Typs ist sehrgut und auch die Ausfallhufigkeit extrem gering und das bei moderatemGrundrauschen. Auf Grund der hohen Verstrkung hat dieser Typ rechtviel Dynamik und arbeitet hervorragend in Instrumental aber auch Audio-Verstrkern.

Tip: Sehr gute Ergebnisse lassen sich mit dieser Rhre in Verbindung mit EH 6550Endrhren in Ampeg-Verstrkern erzielen. Diese Kombination fhrt zu einem krftigenund durchsetzungsstarken Sound.

Tube-Town 12AX7Diese Rhre wird in China produziert und ist eine Neuauflage der12AX7A, die auch oft als NOS Rhre angeboten wird. Vom grundlegenden Klang ist diese Version mit der Electro Harmonix12AX7 vergleichbar, doch im Gegensatz zu anderen 12AX7-Rhren ausaktueller Herstellung ist diese Rhre im Hhenbereich sehr offen und derKlang durchweg brillant, mit einer geringeren Betonung desBassbereiches. Die Verstrkung liegt bei ca. 110 und dieVerarbeitungsqualitt ist sehr gut. Diese Rhre wird besonders frInstrumentalverstrker empfohlen, besonders wenn ein zustzlicherPush der Vorstufe gwnscht ist; verrichtet aber auch ihren Dienst inAudio-Anwendungen problemlos.

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Tip: der typische Marshall-Sound wurde mit dieser Rhre in der Vorstufen und SEDEL34 Rhren in der Endstufe erreicht. hnliches gilt fr die Mesa-Verstrker, die meistkomplett mit China-Rhren bestckt sind und damit den typischen Mesa-Higain-Sounderzielen.

Sovtek 12AX7LPSDie 12AX7LPS wurde laut Sovtek speziell fr Audio-Anwenungenkonzipiert. Auffllig bei dieser Rhre sind die sehr langen Anodenblechesowie die Spiral-Heizung. Von den Messwerten entspricht diese Rhre der Standard-12AX7, wobeistellenweise die Mikrophonie etwas strker ausgeprgt ist, weshalb manhierbei auf selektierte Exemplare zurck greifen sollte beim Einsatz ankritischen Stellen. Die Rhre arbeitet recht linear, mit einem etwas strkerausgeprgten Bass, der aber dennoch nicht aufdringlich oder gar nervigwirkt. Fr Audioanwendungen ein interessanter Typ

Philips 12AX7Obwohl dieser Typ nicht mehr hergestellt und nur noch als NOS(New old stock) Rhre verfgbar ist, sollte er hier Erwhnungfinden, denn diese Rhre stellt die Maxime alter Rhrenbaukunstda. Der Output dieses Typs liegt weit ber dem aktueller Rhren undder Klang entspricht dem, was im allgemeinen als Vintagebezeichnet wird: sehr ausgewogen bei klar differenzierten Bssenund Hhen ohne hierbei zu matchen. Diese Rhre ist weniger gutwenn es um knallharte Metall-Sounds geht, aber fr den Liebhaberdes echten und direkten Rhrensounds ein absolutes Muss. Sehrgerne genommen fr Highend- und Studioanwendungen bestichtdiese Rhre von der ersten Minute an. Empfehlenswert ist bei diesem Typ selektierte Versionen zuerwerben um auch sicher zu stellen, dass man wirklich dasMaximum an Sound bekommt die hohe Lebensdauer

rechtfertigen den erhhten Preis auf alle Flle.

Ei / Ei Elite 12AX7Die normale Ei 12AX7 ist identisch mit den Siemens 12AX7 bzw. dieSiemens 12AX7 wurden zum Teil von Ei gebaut. Allerdings ist die heutigeQualitt dieses Typs mit Vorsicht zu geniesen. Erwischt man eine Ei12AX7 von sehr guter Qualitt kann man sich ber einen bestechendenSound freuen, der hnlich der Philips 12AX7 keine Wnsche offen lsst,erwicht man aber eine faule Version hat man unter Umstnden mitreichlich Mikrophonie bis hin zum Totalausfall zu rechnen. Weniger kritisch ist die Ei Elite 12AX7 Gold, welche ebenfalls mit einemVintage-Like Sound aufwartet, aber von hherer Qualitt ist als dienormale Ei - hier zeigen unsere internen Messungen und Prfungenebenfalls ein weit aus besseres Bild im Vergleich zur normalen Ei 12AX7.

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Groove Tubes 12AX7 Mullard DesignEine Neuauflage der NOS 12AX7 Mullard ist seit einiger Zeit von der Firma GrooveTubes auf dem Markt. Diese Rhre soll ein 100%-Rebuild der original Mullard sein, wasallerdings nicht ganz besttigt werden kann. Vom Klang ist an dieser Rhre nichtsauszusetzen und diese erreicht fast den Klang des Originals - allerdings zeigen dieelektrischen Eigenschaften der Rhre selbst doch ein paar Abweichungen. So wird zumeinen nicht der hohe Output der Mullard erreicht - dieser liegt rund 20% niedriger (wobeiman sagen muss, dass die Rhrenproduktionen selbst gewissen Schwankungenunterworfen sind und es nicht ausszuschliessen ist, dass andere Produktionslufe einenhheren Output erzielen). Die Verstrkung selbst ist ebenfalls etwas schwcher und liegtknapp ber 100. Ferner zeigten sich die getesteten Rhren etwas klopfempfindlich, womit ich eher nichtgerechtnet habe. Diese Empfindlichkeit konnte aber in einem Preamp bis jetzt nichtnachvollzogen werden - doch arbeitet die Rhre ohne Probleme und produziert einenangenehmen, weichen Klang. Dennoch auch hier die Empfehlung, diese Rhre nicht inHigain-Instrumentalverstrker einzusetzen. Fr Audioverstrker aber uneingeschrnktverwendbar, wenn man sich keine original NOS Mullard leisten kann aber dennoch aufdiesen Klang zurckgreifen mchte.

Electro Harmonix 12AU7 und 12AT7Diese beiden Rhrentypen aus der Reflektor Fabrik zeichnen sich durch ihre sehrrobuste Ausfhrung, bei extrem geringen Grundrauschen und hoher Stabilitt aus. DieAusfallrate diese Rhre tendiert sehr stark gegen Null was ein Zeichen fr eine sehrgute Produktionsstabilitt ist.Der Klang ist mehr russisch - von daher eine leichte Tendenz zu mehr Bass, aberdennoch recht linear. Beim Einsatz in Phasenumkehrstufen ist es ratsam Blanced Exemplare dieser Typenzu erwerben um wirkliche eine symmetrisch arbeitende Rhre zu bekommen. Ansonstengibt es an diesen Rhren nichts auszusetzen.

JJ 12AU7 und 12AT7

Eine ebenfalls hohe Qualitt bei einer sehr geringenAusfallsrate spricht fr diese Typen aus dem Hause JJ.Anders als die Vertreter aus Russland tendieren diesebeiden Typen mehr zu mittigem Sound und bieten eine hoherumliche Auflsung. Anders als die JJ12AX7 werden dieJJ12AU7 und 12AT7 auch gerne fr Audio-Anwendungenverwendet um ein wenig mehr klangliche Wrme ins Spiel zubringen.

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China 12AU7 und 12AT7 Etwas ungewohnt von Rhren aus chinesischer Produktion ist bei diesen beiden Typender sehr warme und druckvolle Klangeindruck bei dennoch hoher Brillanz, weshalb dieseRhren ohne Einschrnkung sowohl fr Audio als auch fr Instrumentalverstrkerempfohlen werden knnen.Die hohe Verarbeitungsqualitt runden den durchweg positiven Eindruck ab. Tip: 12AU7 und 12AT7 knnen in der Regel durch 12AX7 Rhren ersetzt werden, waszu einer hheren Verstrkung fhrt. Ein Wechsel von 12AX7 nach 12AU7 bzw. 12AT7ist u.U. kritisch und problematisch und sollte nicht ohne detaillierte Kenntnisse desverwendeten Verstrkers vorgenommen werden.

Electro Harmonix 6SN7

Electro Harmonix liefert seit geraumer Zeit die Neuauflage einer 6SN7 aus,die durch eine sehr hohe Qualitt besticht. Die Rhren haben ein sehrgeringes Grundrauschen und eine sehr geringe Mikrophonie bei rechtlinearem Klangverhalten, also die idealen Vorraussetzungen fr Audio-Anwendungen. Allerdings sein erwhnt dass auf grund der recht linearenArbeitsweise dieser Rhre manche Anwender den Klang als etwas zutransitorhnlich bezeichnen. Dies sollte man bedenken, wenn man diesenTyp in Verstrkern einsetzen mchte die von Haus aus schon dieseTendenz aufweisen.

China 6SN7Die 6SN7 aus China gehrt sicherlich nicht zu den schnsten Rhren aus optischerSicht aber zu den best klingensten 6SN7 aus aktueller Produktion. Auch hier gilthnliches wie bei den 12AT7 und 12AU7: die Rhren klingen extrem warm und weich,bei hoher rumlicher Auflsung und brillanter Wiedergabe, weshalb sich diese Rhreuneingeschrnkt fr den Audiobereich qualifiziert.

Electro Harmonix Gold VersionenVon verschiedenen Electro Harmonix Vorstufen-Rhren sind auch sogenannte GoldVersionen verfgbar. Klanglich und messtechnisch unterscheiden sich diese Typen nichtvon den normalen Versionen. Der Unterschied liegt hierbei in den Pins: diese sind, wieder Name vermuten lsst, vergoldet. Von daher macht der Einsatz dieser Rhren auchnur Sinn, wenn man entsprechen hochwertige Sockel in seinem Verstrker verwendetum einen optimalen Kontakt zu erreichen.

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Praxis Tips

Vorstufenrhren aus aktueller Produktion arbeiten in der Regel zuverlssig und stabil.Dennoch kann nicht ausgeschlossen werden dass diese hin und wieder kurz nachInbetriebnahme stark an Leistung abbauen oder ganz ausfallen. Meiner Erfahrung nach passiert das meinst innerhalb der ersten 12-24 Betriebsstundennach Inbetriebnahme. Dieses Zeitfenster ist besonders wichtig fr Verstrker die on theroad verwendet werden sprich bei Live-Auftritten. Es ist daher empfehlenswert nurVorstufenrhren zu verwenden die lnger als 24 Stunden in Betrieb sind und/oderErsatzrhren mit zu fhren. Leider ist solch ein Ausfall im Vorfeld messtechnisch nicht vorhersehbar, dennoch seingesagt, dass die Ausfallrate sehr gering ist, aber besser man stellt sich im Vorfeld daraufein.

Anders als Endrhren knnen Vorstufenrhren ohne Einmessen getauscht werden.Auch bentigt man normalerweise keine gematchten Sets, da diese Rhren in reinerClass A Schaltung betrieben und die einzelnen Verstrkerstufen in der Regel seriellverschaltet sind. Das bedeutet, dass das Signal aus der ersten Stufe raus und in dieZweite Stufe rein geht, aus dieser wieder raus usw. Einen gewissen Knackpunkt stellt hierbei aber die erste Stufe und meist auch diePhasenumkehr/Treiberstufe dar. Die erste Stufe ist meist sehr anfllig gegenber vonStrgeruschen die mit dem Signal eingespeisst werden besonders bei HiGainGitarrenamps. Aus diesem Grund sollte man an dieser Position selektierte und geprfteVorstufenrhren verwenden die ein sehr geringes Grundrauschen und auch so gut wiekeine Mikrophonie aufweisen um das Signal nicht noch mehr zu belasten. Hintergrund:das Signal, dass von der Gitarre kommt ist sehr gering und Systembedingt sehr anflliggegenber von Strungen die aus der Umgebung kommen oder von denvorgeschalteten Effektgerten verursacht werden. Weist die Eingangsrhre nunebenfalls noch ein hohes Grundrauschen auf so summieren sich die Strgeruse mehroder weniger stark auf und fhren dann zu einem recht starken Strrauschen daszusammen mit dem Ntzusignal aus den Lautsprechern kommt.

Bei der Phasenumkehr/Treiberstufe in Gegentakt bzw. Push/Pull Verstrker sieht dieSchaltung im Vergleich zu der restlichen Vorstufe dann doch etwas anders aus. Hier istmeist eines der beiden Triodensysteme der Vorstufenrhre fr die positive und eines frdie negative Seite (bzw. Halbwelle wenn man sich auf das Sinussignal bezieht)zustndig. Wenn an dieser Stelle eine Vorstufenrhre zum Einsatz kommt, deren beidenSysteme unter einander sehr stark abweichen, wird die Endstufe unsymmetrischangesteuert, was zu einem schlechten Klang und erhhtem Brummen fhren kann. Andieser Stelle empfiehlt es sich daher sogenannte Balanced Vorstufenrhren zuverwenden um ein symmetrisches Ansteuern der Endstufe zu gewhrleisten. Beiselbstsymmetrierenden Phasenumkehr/Treiberstufen bentigt man solche Rhrennatrlich nicht, aber wer hat das schon...

Ein weiterer Irrtum der in der Praxis oft gemacht wird, ist die Annahme, dass man nurVorstufenrhren vom gleichen Hersteller verwenden darf. Das ist ein grosser Irrtum,denn besonders mit Mischbestckungen lsst sich nochmal sehr stark auf den Klangeinwirken. So kann z.B. die Schwche einer Rhre mit der Strke einer anderen Rhreausgeglichen werden. Man stellt in der Praxis oft fest, dass Vorstufenrhren die stark

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ausgeprgte Hhen haben im Bassbereich meist etwas schwcheln und umgekehrt.Hier bietet es sich daher an solche zwei Rhrentypen miteinander zu mischen um dasOptimum an Klang zu erreichen.

Zum Abschluss noch ein paar Worte zur Lebenserwartung von Vorstufenrhren: imVergleich zu Endrhren liegt diese bei Vorstufenrhren um ein Vielfaches hher unddiese knnen meist ber mehrere Jahre problemlos betrieben werden. Leider bauenaber auch Vorstufenrhren im Lauf der Zeit ab was dazu fhrt, dass meist imGrenzbereich also Bass und Hhen mit der Zeit die Dynamik und Klarheit und vorallen Dingen die Trennschrfe verloren geht, was zu stark muffeligen Bssen fhrt. Ein weiteres Problem hierbei ist, dass dies nicht schlagartig sonder langsam aber stetigabluft, was zur Folge hat, dass sich das eigenen Gehr sehr schnell an den neuenKlang gewhnt. Den Unterschied stellt man erst dann fest, wenn neuen Rhren im Gertzum Einsatz kommen und dieses pltzlich wieder ganz frisch klingt.

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12AX7 / ECC83 Vergleichstabelle

SO12AX7WA SO12AX7WB SO12AX7WC SO12AX7LPS EH12AX7 JJ12AX7 TT12AX7 PH12AX7Bass Midden Hhen Dynamik Verstrkung / Gain 80 90 100 100 100-110 100-110 100-110 100-120Qualitt Stabilitt Mikrophonie Grundrauschen

Applikationen- Audio - Gitarre - Clean - Gitarre - Blues - Gitarre - Metall - Bass - Akkustik - Harp

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