Titlu original (eng.): The promise of happiness

Descrierea CIP a Bibliotecii NalionaleCATIfiRT{E ROBINSON

Un seducitor garpiv/ Catherine RobinsonTraducitor: Mihnea Columbeanu

Bucureqti: 'an,.,,",.*n,Alcris, 2020rsBN 978.606.736-329.6

I. Aurelian Micu (Editor)II. Alexandra Piripitsis (Redactor)821.1r1. 3l=135.1

Coleclia ,,EL si EA"

CATHERINE ROBINSON

Un seducd,torpar;iu

Traducerea gi adaptarea in limba romdni de:

MIHNEA COTUMBEANU.

AICRIS

https://www.libris.ro/un-seducator-parsiv-catherine-robinson-ALR978-606-736-329-6--p13305131.html

Ultimele apartfii ale colectiei

"EL;i EA"

1071 Donna Ca isle1072 Cairlin Clarkl07J Carhcrinc Airlie1071 Roseanoc Hunter1075 Madanne !{runz1076 Annc Brock1077 Barbara Srccl10711 Lcfty Cancrcn1079 Madclcinc Ker1080 Leigh Michaels1081 Elainc Raco Chase1082 Meiaoic Hurst1081 Dclnrah York108,i Norma Danielsl0ll5 Janicc Maynard1086 Marv trkrrgan1087 Jane Ashtorl0li8 Linda Adams1089 Jill Baker1090 Margaret Way1091 Joan BramschlO92 Patricia Wilson1091 Limlsay tumstrong1094 (larhcrine Aidic1095 Briana Pclman1096 Cynrhia Van Rooy1091 Cynthia Haffod" Eagles

-Cosmarul

-Capcana minciunii'Formula magici a dragostei-Acca varii a renuntirii-Ochi dc tigru

-l,ocul doi cristigri

-Vr;ijitorul din Portland-Risplara modcstiei

-O cisiitode ca pe \Temuri-tln birbat firi scrupulc-Al nouilca val-Cintecul sicomorului'O liari impliniri'Prctul darorici

-intre doui fcnei-intilnire ftrrtunoasi-Micuta fugar

-Secrctul lui Joe Elliot'O femcie complicati-Stiptnul din Malpara'Vraja unei clipe-Temporar, mireasd-Micuta idandczi

'Suflete incitusate

-Nunti sub ultimatum-Joc pcriculos

-le aripilc iubirii

Capitolul l

- Nu-l vrci? (lum vine treaba asta, nu-l vrei?in nxrmcntclc dc stres marim. vocea armonios modulati a

llarbarci l,angc tindea sa revind la accentul ei brooklynez debastini.

-.dsculti, scumpo, toati lumea aleargd dupi contractul ista.Nu-ti dai seama ce-nseamn?i? Nu numai ci \ak)reazi o avere, dariti va;i lansa cariera, garantat! N-a lipsit mult si fac hcrnie,numai ca si te-nscriu pe listuta aia - nll se poate si nu-l vrei!

- imi... pare riu, Bobbie.Alysha isi mutd receptorul in mina stingi, intinzAnd-o pe

dreapta pentru ca manichiurista se-i altearni pe unghiileprelungi lacul de culoarea pruner.

- Habar n-aveam prin ce-ai trecut ca sa mi inscrii. Oricurn,adiugi ea, cu tiplca ei lipsi de infumurare, cred ci nu conteazi- nri indoiesc cil voi pfimi.

- i1i arde de glumd? intrebi transant agenta. Iubito) in clipacand ai intrat pe ula mea am ltiut ce vei fi o vedetil Ce te-aapucat? Nu-ti sti in flre si incurci borcanele, refuzand o loviturica asta. iti spun eu, acolo trebuie si fie vreo tloui sute tle fetecare iar da lui Ross Elliot bratul dfept ca si fie Lozier Girl - plus

CATHERIM ROBINSON T]N SEDUCATOR PARSIV

brAnci - egti una dintre cele mai serioase fete din registrelemele. Cit despre restul - daci vrei si gtii, multe nu-s decitvisurile prostegti ale unor fete cu capu-n nori. N-au ele noroculasta!

- Alysha? Suntem gatal anunti asistentul fotografului, vdrindcapul in ruloti.

Alysha ii rispunse cu un gest afirmativ.

- Imi pare riu, Bobbie, acum trebuie sd plec...- Ne-a invitat la masi, miercuri! se repezi Barbara, insistent.

JLa vizut portofoliul gi clipul ila cu gamponul, ;i cred ci vrea site supuni personal probei finale. Ascultd, probabil cd oricum n-osi prea ai de-a hce cu el - sti mai mult la birou, in ultima vreme,nu in spatele aparatului. Vino doar siJ cuno;ti, si stali de vorbl,mm? Pe vi.zute - iti jur ci nu te-aq sili si faci nimic ce tenemullumeste.

Alpha ofti, apoi rise acru; nu putea susfine ci era ocupatimiercuri - Barbara trebuia si se fi interesat deia.,la Iata care-ilinea evidenlele. Pentru agenlie ar fi fost un impuls teribil, sdincheie un contract atet de prestigios cu una din fetele sale. gi-i

datora enorm Barbarei - aceasta o luase sub aripa ei la douizecide ani, cAnd Alysha, degi incepitoare, avea deja cu trei sau patruani mai mult decit maioritatea debutantelor, 9i-i diduse ;ansa sicigtige banii de care avea nevoie. Acu m avea, ocuia de a se achitaintrucitva.

- Bine, consimli ea, incercind si nu pari prea. amaritir.Miercuri, la prinz.

- Bravo, fetito! chicoti Barbara. $tiam eu ci n-ai si midezamige;ti.

-Alpha...?- Vin acum! Pe curind, Bobbie.inchise telefonul, atenti si nu se incrunte - 9i-ar fi distrus

oricare alti parte a anatomiei lor care s-ar intimpla si-i cadd cutronc! adiugi ea, cu un chicotit alwiv.

Gura cu buze gingage a Alyshei se arcui intr-un zimbetriuticios. Nu avea nici cea mai mici indoiali ci existau destulefete mai mult decit dornice si-i ofere lui Ross Elliot tot ce voia-gi nu numai in speranla de a-si consolida crierele. lat ea aiveatoate motiyele si qtie ci Ross n-ar fi ezitat niciun moment ca sdprofite de nechibzuinta lor.

il intilnise doar o datd, cu cinci ani in urmi. dar acea uniciintilnire fusese de.ajuns; Ross reuEise ca, intr-o singuridupd-amiazi,, si-i scoati complet din minte ideea unei carierein modeling. Numai lmprejuririle din viala personali o -aduscsertr lnapoi - dar avusese griji si evite orice nou contactcu el.

Pind acum, acest lucru nu fusese dificil. Desi inci mai eracunoscut de public ca un maestru al fotografiei, in anii treculide-atunci iqi infiinlase propria agengie de publicitate - si nu eragenul care si se foloseascd de incepitoare. poate ci Alysha ar fitrebuit si se altepte, pe misuri ce cariera ii progresa, ci erainevitabil si-l intilneasci din nou - dar inci nu avea convingereaci era pregdtiti penru asra.

_- Ili... mullumesc pentru tot ce-ai ficut, Bobbie, rdspunse eacu prudenli; Barbara nu $tia cil cunoscuse pe Ross - nimeninu $tia; ii era prea ru;ine de acest secret. Dar... Sinceri si fiu,gdndul de a lucra cu el mi demoraljz eaz|. Are... ote oreputalie...

- In ce sens, personal, sau profesional? se interesi Barbara,cu o undi de compasiune.

- In ambele sensuri!- -Lasd, iubito, cd-i faci tu fatA! Sigur, se poartl el ca un stipen

de sclavi, dar tu n-ai awt niciodati probleme .u rnun." p.

CATHERINE ROBINSON

machia.iul perfect cu care sc chinuise atala Sharon, machieuzade platou. Ridicindu-se gralios in picioare, cu griid si nuderanjeze cascada de buclc ncgre ca pana corbului care i serevirsau, intr-o dezordine studiati, pini la jumitatea spatelui,cobori din ruloti.

Mitasea vaporoasi, cle culoarea prunci, a rochiei mulate pccurbele ei suple contrasta luminos cu auriul pielii imaculate.Ochii migdalati, spuziti cu chihlimbar, ii datora bunicii sale dinMtlayezia, dar disciplina care o ajuta si-si nrentini tinuta sizimbetul pe tot parcursul orckr ntslilsitc si obositoarc in fataaparatului foto singur:i si-o li rrrrr:rst .

O se

10 CATHERJNE ROBINSON

el.

Si, la urma urmci, tdcuse atata drum, risclnd si fie prinsi citrigea chiulul de la scoali, incAt n-avea si. sc eschiveze tocmaiacum. Adunandu-;i curajul, urci scara in spirali carc ducea laetajul inrai,

Se pomeni intr-o zoni de receptie spatioasi, decoratd. inacelasi stil cu holul de.jos; o fereastri mare, drapati cu ofisie dc muselini albitd aruncatd parci la intimplare,dldea spre piata plini de viati dc ling:i Covcr.rt Garden, cuartistii ci pestriti si tlccorul oricntal rl pr:ivilioarckrr sitarabekrr.

intr-un coll sr:rll:r un birou si, cincl il recunoscu pe birbatulcarc sr:ilcr in picioarc alituri, pe Alysha o stribitu un fior mic siciutlat; t

CATHERINE ROBINSON

Isi economisise alocatia siptimini cle zile - daci voia sidevini rnodel, oricum trebuia si. renunte la dulciuri si gustirele- si, ncstiind cAt avea si coste proba, luase la ea o suti de firesterline, in bancnote de cite zece, noi si fosnitoare, pe care lescosese de la posti in aceeasi dimineati.

Ross Elliot ridicii incet ochii, pentru a privi spre bani, apoispre fata ei - iar lucirea de furie inghetatd pe care Alysha o vizuacohr ii ficu miruntaiele si se cutremure. Cumla, il jignise multmai tare decit ar fi vrut... Tocmai se pregitea si-si prczintescuzele, clnd Ross zAmbi - un zTirnbet cc nu se reg?isea si in ochiiaceia de gheati.

- Deci, vrei si fii model, domnisoari Fordham-Jones? intrebi el,cu un glas in care se simtea atat accentul aspru din Glasgon', calmdeocamdati, dar si o inconfundabili undi de amenintare. Bine..,

Intinse mdna, iar Alysha ii puse banii in palmi, cu un gestamortit, Fird a se osteni sd-i numere. Ross ii arunci intr-un serraral binrului.

- Duo la cabind, Tina.Cealalti fatd il privi cu uimire viditi, clar nu primi decit un

rispuns mut, inexpresiv, asa ci ridici scurt din umeri si seintoarse spre Alysha.

- Pc'aici, o inviti ea, deschizind o u;?i, pentru a o conduce intr-uncoridor.lung si ingust. Ti-ai adus mai multe cosrume djferite?

Alysha didu din cap.-fu... da... Un costum cu pantabni si o rochie tie seari., si un

costum de baie. E bine asa?

- Perfect. Vom incepe cu pantakrnii. Si-am si-ti dau o mlinide ajutor la machiaj si pir - de obicei, agenria rrimite si o echip?ipentru munca de platou, dar...

* Dar eu nu vin de la nicio agentie, incheie Alysha in locul ei,cu un zimbet riutdcios. imi pare foarte rdu - sper... adici, n-as

T]N SEDUCATOR PARSTV

vrca si ai necazuri din cauza asta, sau asa ceva...Tina rise.

- A, nu, nu-ti face griji, o asiguri ca, r'eseli. Asculti, nu tespcria de Ross, stii - e un tip ca lumea, pe bune, dupii ce ajungi:r-l cunosli. \4ai mulr latrd decar mu,.cd.

Prudenti, Alysha se hotiri si. agtepte pXni se convingcasinguri.

Tina deschise o usi din cap?itul culoarului si apisd pe uncoulutator. Alysha vizu ci intraseri intr-o cabini mici, viuIrrnrinati. Exista o masi de toaleti vopsiti in alb, cu o oglindicrrolrn:i inconjurati de becuri, si inci o oglindi, inalti, pept lt tt. l't ur) stativ din colt se afla o colectie eclectici de pilirii,h;rticuri, t ulrlc si mirgclc, iar deasupra micului lavabou, pe olxrliti, sc insirar: r'induririnduri de sticlute, spraluri si rujuri inl{,iut nuantcle pr carc lc-ar fi putut ri:a ilnaginatia ( rcatuafc alirmelor de cosmetice din Europa ;i America.

- Asta e, anunti Tina. Te las si te schimbi si-n zece minutevin, ca si-ncepem cu fata. A, ;i-am si-ti acluc gi acordul clin parteamodelului, ca si-l semnezi. Ross insisti intotdeauna - ca sipoati folosi fotografiile, daci vrea.

Alysha nu-si imagina cd Ross ar fi r'rut asa ccva, dar didu dincap.

- A... da. iti multumesc foarte mult.isi ldsi jos geanta si se asczii pe taburetul din fata rnesci de

toaleti, privind in jur cu uimire. Nurnai cind sc gindea la toatetqr-modelele fabuloase care stdtuseri acolo inaintea ei.,.! Oareai'ea sd faci parte si ea dintre ele, intr-o buni zi - cu solicitiri dela toti marii creatori de modi, pentru pardzile lor, si cu fata pecop€rtile revistelor ei favorite?

In acel moment, la drept vorbind, ar fi preferat s-o ia la fugi,sii sari in tren gi si nu se mai opreascd pini la scoali. Dal n.avea

13

74 CMHERINE ROBINSON

de gind si se lase intirnidati de Ross Elliot. Si, in fond, ii luasesuta de lire sterline - iar ideea de a.i cere banii inapoi nu-i preasuridea.

Dar, peste o jumitate de ori, Alysha uitase de orice retineri,Crezuse ci se pricepea la machiaj, insi efectul obtinut dc Tinaera uluitor. Cu o indeminare subtild, ii accentuase pometiidelicati, scosese in evidenti curba gingasi a gurii si ii imprimasein ochi un mistcr straniu, ca un strat de fum. Apoi, ii risucisepirul intr-un stil simplu ;i elcgant, ficind-o si arate cu cel putincinci ani mai maturi.

- Gata - ardti nemaipomenit! conchise Tina, cu satisfactie.Nu gisesti?

Alysha isi privi imaginea reflectati in oglnda enormi, uluitide transformare.

- D... da... murmuri ea. iti multumesc foarte mult.- Mi duc si-i spun lui Ross ci esti gata, adiugi Tina, cu un

licir jucius in ochi. O si cadi pe spate, cind te-o vedca!Alysha sc cam indoia de asta- Ross studiase prea multe femei

cu ader,arat frumoase, prin obiectirul aparatului de fotografiat,ca si fie mdcar pe dcparte impresionat de ea. insd chiar si asa,persoana aceea nefamiliari pc care o vedea privindo din oglindicu propriii ei ochi spuziti cu chihlimbar pdrea dcstul de potrivitipentru un asemcnea rol.

Simtindu-;i gura canr uscati, reveni in studio. Ross era dejaacokr, punlnd lumina in jurul unui decor simplu care constadintr-un taburet inalt de lemn cu trei picioare, in fata unuifundal de pinzd albitd drapati pe o stangi agitati sub tavan.Cind Alysha intri, nici nu ridhi privirea, aritindu-i doar loculunde si se afcze, cu un gest neglijent,

Alysha nu era siguri ce si faci, asa ci se cocoti pe laburet, cuun picior pe podea si miinile inclestatc in poali.

TIN SEDUCATOR PARSIV

Ross se aplecd. si privcascd prin obiectiv.

- incearci si nu faci mutra asta de parci te-ar astepta ocxtractie dentari, ii ccru cl, pc un ton sardonic.

In spatele lui, Tina isi propti mAinilc in solduri,intorcindu-se putin intr-o parte. Cu un zimbet recunoscitor,Alysha ii imiti pozitia.

- E mai binc, aprobd Ross, firi si stie de indicatiile asistenteilui. Birbia sus, impinge piciorul sting putin mai in fati.

Potrivi o sursi de lumini.

- Tina, daci n-ai altceva mai bun dc ficut, du-te si punernrrzica.

'l'ina zinbi riuticios si se supuse, ficind si se reverse prinplatou acordurile formatiei Genesis, dupi care, cu un mic gestde salut sprc Alysha, icsi din incipere.

Au urmat cele mai grele doui ore de munc?i din viata dyshei

- visase la modeling ca la o carieri glorioas?i si descoperea curcpeziciune ci, stind absolut neclintitd la nesfArsit sau rcpetendiar si iar aceeasi miscare mirunti pXni cind Ross era completmulturnit, ajungea si aibi niste dureri musculare de-i venea sdrrrle.

Pe misuri ce dupi-amiaza trecea, se convingea tot maimult ci Ross acceptase si tini sedinta foto numai pcntru a.ida o lectie. Avea pretentii necrutetoare, dadca instructiuni siisi pierdea ribdarea cind Alysha era leapinii sau stangace.Dar, desi epuizati si in pragul lacrimikrr, refuza si sc deabituti.

Scnzationala rochie ncagri de scari, firi spate, pe caretocase atetia bani, nu-i smulse lui Ross niciun comentafiu; Tinaii schimbase machiajul, folosind un ruj mai inchis si mai multlnrd de pleoape, sprc a obtine o infitisare sofisticat-senzuali.,insli la fel de binc ar fi putut purta si o pungi de hirtie trasi pe

15