‘Die nacht bewees Jack aan Sa-mantha dat hij zijn tekortko-ming goedmaakte.’ Deze dub-

belzinnige zin wordt uitgesproken in de te-levisieserie Sex and the City. De blonde Sa-mantha Jones, die steeds weer een andereminnaar heeft, gaat dit keer uit met de klei-ne Jack die weliswaar een knap gezichtheeft, maar wiens mond ongeveer ter hoog-te van haar borsten komt. De kleding diehij draagt, ziet Samantha tot haar afgrijzenin het label van zijn jasje, koopt hij op dekinderafdeling van Bloomingdale’s.

Aanvankelijk ziet Samantha Jack hele-maal niet zitten, omdat hij zo klein is, tot-dat ze merkt dat hij erg geestig is en hij bo-vendien heeft bewezen groots te zijn inbed.

Het is één van de mythes die kleine man-nen omgeven: dat ze beter presteren in bed.Ze zouden groter geschapen zijn. Er is zelfseen uitdrukking voor: kleine mannen, gro-te jannen. Denk aan de Franse politicus Do-minique Strauss-Kahn (170 centimeter) diebekendstaat als ‘Monsieur Trente Centimè-tres’.

Maar dat gaat niet op voor alle kleinemannen. Het is hooguit optisch bedrog dathun geslacht groter lijkt, in verhouding tothun lichaam. De lengte van een penis – wa tde lengte van de eigenaar ook is – wordt be-paald door genetische factoren. Of zoalsseksuologe Goedele Liekens schrijft in HaarPe n i s b o e k : „Het grote lengteantwoord vindje om het cru te stellen in de broek van zijnpa.”

Hoe zit het met kleine mannen en devrouwen? In het algemeen zijn mannengroter dan vrouwen en willen vrouwen lan-ge mannen. Lang staat voor gezond en suc-cesvol. Volgens de datingsite datedaily.comworden mannen onder de 173 centimeterronduit gediscrimineerd. Uit onderzoekvan de site blijkt dat kleine mannen tenminste 24.000 euro meer zouden moetenverdienen om op datingsites even aantrek-kelijk te zijn als grote mannen.

Mannen met langere vrouwen zijn er ge-noeg. Kijk maar naar Jamie Cullum met So-phie Dahl, Tom Cruise met Katie Holmes,Nicolas Sarkozy met Carla Bruni of naarMick Jagger en Jerry Hall en later metL’Wren Scott. Jagger is met zijn 175 centi-meter weliswaar niet echt klein maar hij isook niet lang – zeker niet in verhouding totzijn vriendinnen.

Als mannen zelfverzekerd zijn, werkteen grotere vrouw alleen maar statusverho-gend. Het wordt het SMTW-syndroom ge-noemd: Short Male Taller Woman. Hoewelhet voor die vrouw kan betekenen dat zegeen hoge hakken meer mag of wil dragen.Zie de onflatteuze flatjes van Carla Bruni(175 centimeter) om het lengteverschil methaar man Nicolas Sarkozy (165) niet al tegroot te maken. Nicole Kidman (179 centi-meter) zou hebben verzucht toen haar rela-tie met Tom Cruise (zo’n 170 centimeter)was beëindigd: „Hèhè, eindelijk kan ikweer hakken dragen.”

Zowel mannen als vrouwen geven in hetWesten de voorkeur aan een relatie waarinde man langer is. Dat lijkt een onderge-schikte keuze van de vrouw, maar zij is juistde splijtzwam in de mannenwereld waarinkleine en grote kerels zich door hun ge-slacht met elkaar verbonden voelen. Vrou-wen voelen zich meer aangetrokken tot lan-gere mannen, zeggen Gayle Brewer enCharlene Riley, psychologen verbonden aande University of Central Lancashire. Doordie voorkeur van vrouwen zijn kleine man-nen langer kinderloos en hebben ze minderkinderen dan langere mannen. Ze zijn bo-vendien minder tevreden over hun relatie,stellen diverse wetenschappers vast.

Natuurlijk zijn er uitzonderingen, maarals Tom Cruise alleen bekend was van Ab e l -tje en Kruimeltje en Rod Stewart („Ik ben niet155 centimeter”) de frontman van de Ha-venzangers was, zouden er minder langbe-

nige modellen voor hen in de rij staan.De kleine man die een langere vriendin

heeft, loopt meer kans door zijn partner teworden bedrogen of verlaten voor een gro-tere rivaal, blijkt uit onderzoek. De langeresoortgenoot leunt achterover, want hij weetdat de zee vol vis zit. De kleine man met eenlange vriendin ontwikkelt daarom een gavedie de luie lange man niet bezit: hij doet eralles aan om zijn relatie voor de grote bui-tenwereld te beschermen door haar extraaandacht te geven. Hij is attent, liefdevol enzorgzaam. Meer dan een langere man. Hijgebruikt en ontwikkelt deze eigenschap-pen om zijn lief zo lang mogelijk aan zichte binden omdat hij weet dat een volgendekans op geluk moeilijker wordt.

Kleine mannen zijn zich bewust van hunkleinere kansen op de datingmarkt, datblijkt wel uit de succeshit van de Ameri-kaanse rapper Skee-Lo (ongeveer 150 cm).Hij werd bekend met zijn hit ‘I wish’ uit1995, waarvan de eerste zin luidt: ‘I wish Iwas a little bit taller.’ En even later rapt hij:‘I wish I was like six-foot-nine/ So I could bewith Leoshi. […] Her boyfriend’s tall and heplays the ball/ So how am I gonna competewith that.’ In de bijbehorende videoclipwordt Skee-Lo omringd door boomlangeb a s k e t b a l l e r s.

Of lang zijn een evolutionair voor-deel heeft of dat het louter gaat omeen culturele voorkeur van vrou-

wen – daarover verschillen de meningen.Dat het opkijken tegen lange mannen eencultureel verschijnsel is, lijkt te worden be-vestigd door onderzoek van Rebecca Searvan de London School of Economics. Uithaar studie in Tanzania bleek dat kleinemannen er even veel kans op een relatiehebben als langere. Ze concludeert dat hetvoor vrouwen in Tanzania interessanter iste letten op individuele gezondheid vaneen man dan er bij voorbaat van uit te gaandat langer staat voor gezonder. En in eenland met voedselschaarste kan het juist eenvoordeel zijn als je niet zo groot bent enminder calorieën nodig hebt.

Jacqueline Louter, zelf 185 centimeter,deed tijdens haar opleiding aan de Fotoaca-demie Rotterdam onderzoek naar het beeldvan kleine mannen die gaan met langevrouwen. Ze zegt: „Toen ik het onderwerpkoos, had ik er nog geen idee van dat er zo’nheftig taboe op rust.” Ze onderzocht websi-tes, hield een enquête en kwam tot de slot-som dat „als hij kleiner is dan zij” dit regel-rechte weerzin oproept bij een meerder-heid van de mensen. Louter: „Al met al komik tot de conclusie dat in ieder geval in wes-terse samenlevingen de omdraaiing van hetideaal leidt tot weerstand. Het verstoort hetideaalbeeld van een mannelijke man en eenvrouwelijke vrouw.”

Het kan ook andersom. Kate Mulvey be-antwoordt op de website van de Britse DailyMail de vraag ‘waarom houden lange vrou-wen van kleine mannen?’ „Lange mannenkunnen klungelig zijn. Ze moeten onderdeurposten door kruipen en ze passennooit op je bank. De kortere man heeftcompact sexappeal; Robert de Niro, JamesDean. En voor de minder grote beroemdhe-den geldt een simpele reden waarom eenkleine man zo bevredigend is: ze zijn ge-woon dankbaarder.” Dat laatste strooktmet wat uit onderzoek blijkt: kleine man-nen moeten meer hun best doen om hunpartner te behouden en zijn bereid meer teinvesteren in een langetermijnrelatie. Daarligt een les voor vrouwen met verlatings-angst: investeer in een kleine man.

Birgit Donker enPiethein Burmanje

Dit is een iets ingekorte versie van hethoofdstuk ‘Grote jannen’ uit Kleine Man-netjes, van Alexander de Grote tot NicolasSa r k o z y dat 5 april verschijnt bij Contact.

Kleiner Mann,was nun?

Macht maakt langerWanneer is een man een kleineman? Dat verschilt aanzienlijk perland. Het Centraal Bureau voor deStatistiek antwoordt dat de gemid-delde Nederlandse man 181 centi-meter mat in 2009. Daarmee zijn zenet niet de allerlangsten ter we-reld; dat zijn Zweedse mannen.Maar vergelijk die 181 centimetergrote Nederlander met mannen inBahrein, gemiddeld circa 166 cen-timeter, of die in Chili, zo’n 170centimeter, en Nederlandse man-nen zijn reuzen.De gemiddelde lengte varieert ookin de tijd. In 1900 was de Neder-landse man gemiddeld nog maar169 centimeter. In 1955 was hij al175 centimeter, in 2000 was hij 180centimeter. En Napoleon was metzijn 169 centimeter, in tegenstel-ling tot wat vaak wordt gedacht, inzijn tijd niet klein.De overgrote meerderheid (85 pro-cent) van de Nederlandse mannenis boven de 173 centimeter. Dusonder de 173 centimeter ben jehier een kleine man, maar voor an-dere landen ligt die grens wat la-g e r.In wetenschappelijk onderzoeknaar kleine mannen wordt uitge-gaan van 1 of 1,5 keer de stan-daardafwijking van het gemiddel-de van de populatie: een manierom uit te rekenen wanneer je bui-ten de gangbare lengte van je sek-se- en leeftijdsgenoten valt. Er isbovendien zoiets als subjectievelengtebeleving. Zo worden man-nen met macht langer ingeschatdan zij die macht ontberen.

Ze zijn beter inbed, is een mythedie kleine mannenomgeeft. Bewezenis dat ze beter hunbest doen inrelaties. Eenvoorpublicatie uithet boek ‘KleineMannetjes’.

Jamie Cullum en Sophie Dahl Foto AFP

Mick Jagger en L’Wren Scott Foto AFP

Tom Cruise en Katie Holmes Foto AFP Uit het project ‘Zij is langer’: Adam en Eva. „Ik had er geen idee van dat er zo’n heftig taboe op rust”, zegt Jacqueline Louter over kleine mannen die met lange vrouwen gaan. Foto Jacqueline Louter