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REPORTAGE | BESUCH BEI WHEELER

REDAKTION UND FOTOS: DANIEL O. FIKUART

Wheeler zählt nicht zu den Größten der Fahrradbranche, aber zu den Innovativsten. Wir besuchten die Ideen- und Fahrradschmiede in Taiwan, trafen deren Motorenzuliefe-rer Yamaha und BionX vor Ort und erlebten hautnah die Präsentation neuer BionX-Teile – über die wir als weltweit erstes Magazin berichten.

Ideen-SchmiedeExklusiv: Besuch bei Wheeler in Taiwan

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Neben uns, vor uns, hinter uns. Rol-ler überall. Während das Festland-China längst auf elektrische, laut-

lose E-Scooter umgestellt hat, ist Taiwan ein knatterndes Roller-Inferno. Eigentlich bin ich froh, dass unser Fahrer links in eine ruhige Gewerbe-Straße in Tainans Süden einbiegt und durch das breite Tor von Wheeler rollt. „Wheeler ist nicht groß, aber für uns ideal, weil die perfekt auf Kundenwünsche eingehen“, sagt Martin Birrer, als meine Blicke über die zweistö-ckigen Gebäude schweifen. Mein Begleiter ist Schweizer, Produktmanager bei der Fir-ma Intercycle. Für dies ent wickelt er – weil hautnah dran am europäischen Markt – mit Emotion & Elan hochwertige Wheeler E-Bikes. Die einerseits sportlich mit Bi-onX-Hinterradantrieben ausgestattet sind. Andererseits mit Yamaha-Mittelmotoren für Touren-/Stadtmodelle.

Kurzer Gang über den Hof, unter dem Vordach der Fabrikation Rad-Kartons mit Wheeler-Aufdruck. Zischend öffnet sich die automatische Glastür. Und gibt den Blick auf ein riesiges Wheeler-Werbemotiv frei: Ein riesiger Hubschrauber verfolgt eine Bikergruppe auf ihrem Weg zum Bergsattel. Darunter der Slogan: „Whee-ler – Power of Movement.“ Schon steht die personalisierte Powerfrau vor uns: Crystal Lin, bei Wheeler für den Verkauf und fürs Marketing zuständig, ein temperament-voller Tausendsassa. Erstaunlich nah dran

Tradition verpflichtet: Firmengründer Chi-Hsin Yang (links oben). Oben: Blick in die Entwicklungsabteilung. Unten: Montage eines BionX-Hinterrads im Musterbau. Rechts: Die werden nicht ausgemustert: Im Laufradbau werkeln „Old Ladies“, die seit über 30 Jahren bei Wheeler arbeiten. Ist Ehrensache.

Bei Wheeler wird hochkonzentriert auf den Punkt gefertigt, der Team-Spirit begeistert.

Kompetente Produktion

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Links: Befestigung des Trittfrequenzsensors am ebenfalls von SR Suntour hergestellten Kurbelsatz. Rechts: Test der Antriebs-leistung (siehe auch Bildmitte) direkt neben der Motorenfertigung.

Mal in Rohfassung, mal poliert: Gehäu-se der SR Suntour HESC ATS Motoren.

Oben li.: Weil Wheeler auch Räder verschiede-ner Marken fertigt (Kildemoes, Peugeot, Puch, Bianchi ...), ist die Lackierabteilung sehr modern und überraschend groß ausgelegt. Oben rechts.: Ein „Fatbike“ wird für Testfahrten aufgebaut. Hier im Bild: Sympathische Mitarbeiterin beim Aufsetzen der Wheeler Schriftzüge.

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land. Seit 2010 E-Bike-Kooperation mit BionX. Exportkapaziät: 30.000 Wheeler Bikes, 50.000 Kunden-Räder. Unterhält im MTB-Bereich ein Wheeler Rennteam.

Kurzer Rundgang, überall nicken mir freundlich die Mitarbeiter zu. Treppe hoch: Auf dem Dachboden das Waren-lager. Da Wheeler nicht allein für seine Eigenmarke Räder fabriziert, sondern auch im Auftrag anderer (das spricht für hohe Kompetenz), ist das Lager bestückt mit Kartons internationaler Marken: Sät-tel, Schaltungen, Lenker ... natürlich auch Motoren. Vornedran Flachboxen, in de-nen fertige Laufräder mit eingespeichtem BionX-Motor stehen. Daneben eine Palet-te mit sorgsam in Folien eingeschlagenen Mittelmotoren von Yamaha. Im Eck eine

Box mit Shimano „Steps“-Antrieben, die werden im Kundenauftrag verbaut.

MIX AUS JUNG UND ALT Musterbau: Schraubendreher wirbeln an mehreren Workstands. Es werden flei-ßig Räder aufgebaut. Vor dem hauseige-nen Fotostudio warten bereits 50 Räder verschiedener Marke auf ihr Katalog-Shooting: elegante Leichtlauf-Räder von Peugeot im Retrostyle, Kompakträder, Crossräder von Bianchi. In der Abteilung Laufradbau sitzen lächelnd ältere Da-men, per Hand die Speichen einwerfend. Wheeler legt Wert auf seinen Team Spirit, den Mix aus Jung und Alt, Tradition und Moderne. Mitarbeiterinnen, die über 30 Jahren in der Firma arbeiten, sind Teil der Wheeler-Firmenkultur. Sympathisch.

an Details, setzt sie Birrers Wünsche in Taten um. Lächelnd kommt Martin Lee, Entwicklungsschef, auf uns zu. Dahinter Richard Song, Geschäftsführer, Business-Hemd statt „Wheeler“-Shirt, klar der Ma-cher im Haus. Wen-Jen Yang, Präsident und Sohn des verstorbenen Firmengrün-ders, wird morgen anreisen. Er bleibt stets im Hintergrund, lässt aber Song sämtliche Freiräume, die dieser braucht.

ÜBER 40 JAHRE KOMPETENZ Crystal startet ihre Powerpoint-Präsen-tation zu Wheeler: Gegründet 1972, seit 1974 als Marke, 164 Mitarbeiter, Mon-tagekapazitäten: pro Schicht 540 MTBs, 420 Trekkingräder oder 320 E-Bikes. In den MTB-Boomjahren um 1991/92 eine der dominierenden Marken in Deutsch-

Entwicklungschef Martin Lee zeigt einen gedruckten 3-D Rahmen aus Gips, der die Dimensionen 1:1 zeigt, bestück-bar ist, Entwicklungszeiten verkürzt. Rechts: Wheeler setzt auf Antriebe von Yamaha und BionX. Zu beiden besteht eine enge Entwicklungspartnerschaft.

Exzellente Antriebe Wheeler E-Bikes – beflügelt von Yamaha Mittel- oder BionX-Heckmotor.

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Vorbei am Offi ce des Betriebsleiters, der gerade sein Meeting hält und Aufgaben an der Schreibwand skizziert, betreten wir die Produktion. Mitarbeiter an mehreren Montagelinien bauen Räder verschie-dener Machart auf. Heute auch E-Bikes mit Yamaha-Motor. Auff allend ist der geschmeidige Arbeitsfl uss: Die Rä-der fl ießen von Hand zu Hand, um dann mit Schwung in speziellen Transportkartons zum Stehen zu kommen, die schließlich wie eine Geschenke-Box zugeschoben werden.

INNOVATIVE ENTWICKUNGEN Über den Hof hinein in den Bürotrakt. Hier gibt es eine bescheidene Rezeption, Sachbearbeiterboxen hinter Milchglas-

Martin Lee (Ent-wicklung, links), Richard Song (Geschäftsführer von Wheeler, Mitte) und Martin Birrer (Intercycle, re.) dis-kutieren über das von BionX konstru-ierte Unterrohr. Vor wenigen Minuten erst bei Wheeler eingetroffen.

Vorbei am Offi ce des Betriebsleiters, der gerade sein Meeting hält und Aufgaben an der Schreibwand skizziert, betreten wir die Produktion. Mitarbeiter an mehreren Montagelinien bauen Räder verschie-dener Machart auf. Heute auch E-Bikes mit Yamaha-Motor. Auff allend ist der geschmeidige Arbeitsfl uss: Die Rä-der fl ießen von Hand zu Hand, um dann mit Schwung in speziellen Transportkartons zum Stehen

INNOVATIVE ENTWICKUNGEN Über den Hof hinein in den Bürotrakt. Hier gibt es eine bescheidene Rezeption, Sachbearbeiterboxen hinter Milchglas-

Knaller für 2016: Das Wheeler i-Rider 27.5“, Mountainbike Hardtail. Großer

Vorteil des Yamaha-Antriebs (hier noch ohne „Rammschutz“): Er ermöglicht ein

Doppelkettenblatt – für 20 Gänge! Ideal für Gelände E-Bikes.

Folterkammer: Im Prüflabor sind schon die neuen Rahmen für 2016 im Stress-Test. Rechts: Martin Birrer von Wheeler Europa (Intercycle Schweiz) prüft die neuen Musterrahmen.

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Trennwänden, gediegener Konferenzraum mit Trophäen an der Wand, darunter Po-kale und Urkunden für exzellente Produk-tion, eine Kuhglocke von den Schweizer Freunden. Im Vorraum eine Bronze-Büste des verstorbenen, aber hochverehrten Fir-mengründers Chi-Hsin Yang. Produkt-Koryphäe Martin Lee führt uns durch sei-ne Abteilung Produktentwicklung, später durch das Testlabor, in dem erst gestern gelieferte Musterrahmen erste Prüfzyklen über sich ergehen lassen müssen. Auffal-lend an ihnen: ihre perfekte Machart. Aber auch die flachen Vierkant-Unterrohre, die optimale Steifigkeit garantieren und dem Akku eine satte Auflagefläche bieten, Ka-belführung inklusive.

BIONX-TEILE - ERSTMALS ZU SEHEN Am nächsten Tag im Konferenzraum: Mitarbeiterinnen wickeln Teile aus Luft-polsterfolien, frisch eingeflogen: Ein von BionX entwickeltes Rahmen-Unterrohr, in das der neue, stylisch-flachere BionX-Akku perfekt eingepasst wird. Wie ein rohes Ei rollt BionX-Mann Al Sasnow-ski das neue Display aus der Folie: edel, hochkant, farbig, klasse ablesbar. Sowie die ringförmige Nahbedienung mit exakt abgesetzen, hochwertigen Tasten, Schie-behilfe eingeschlossen. Da blickt auch Shoichiro Ikebe von Yamaha interessiert herüber, immer online mit seiner Firmen-zentrale. Birrer schätzt bei Yamaha die Perfektion in Produktion und Abwick-lung. Bei BionX die überzeugende Inno-vationskraft – nun gepaart mit bester Be-ständigkeit. Man fühlt, dass Wheeler und seine Partner eine perfekte Einheit bilden. Einer für alle, alle für einen.

„Wir sind ein Team“ – Gruppenbild der 30-köpfigen Wheeler-Führungsriege. In der Bildmitte mit weißem T-Shirt: Präsident Wen-Jen Yang, rechts neben ihm Geschäft-führer Richard Song. Kniend mittig vorn: Marketingchefin Crystal Lin. Dritter von links: Auftraggeber Martin Birrer ( Intercycle, Europapartner von Wheeler).

Die neue BionX-Fernbedienung (mit Schiebehilfe-Taster und seitlicher LED-Akkuanzeige, kann auch ohne Display verwendet werden!) sowie das neue, nun hochkant stehende, kleinere und elegant wirkende Display.

Weltpremiere bei ElektroRad

BionX neu: Akku im Unterrohr, Remote Control, Display

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BionX entwickelte ein Rahmenrohr (Bildmitte, Prototyp) für den integrierten Akku (künftig > 600 Wh Kapazität!), das eine Rahmenfirma als Komplett-Un-terrohr fertigt. Das Rohr kann von allen E-Bike-Firmen, die ein BionX-Modell planen, modular verbaut werden. Wheeler macht den Anfang.

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