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>Ich bin noch nicht in Percys Stimmung, dem Heisporn des Nordens, der euch sechs bis sieben DutzendSchotten zum Frhstck umbringt, sich die Hnde wscht

und zu seiner Frau sagt: Pfui ber dies stille Leben!Ich mu zu tun haben. O mein Herzens-Heinrich,sagt sie, wie viele hast du heute umgebracht? H

Gebt meinem Schecken zu saufen, und eine Stundedrauf antwortet er: Ein Stcker vierzehn; Bagatell!Bagatell !

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Ich frage nicht nach dir. Ist dies ne WeltZum Puppenspielen, und mit Lippen Fechten?Nein, jetzo mu es blutge Nasen geben,Zerbrochne Kronen, die wir doch im Handel

Fr voll anbringen. Alle Welt, mein Pferd!Was sagst du, Kthchen? Wolltest du mir was?

Lady Percy.

Ihr liebt mich nicht? Ihr liebt mich wirklich nicht?Gut, lat es nur; denn, weil Ihr mich nicht liebt,

Lieb ich mich selbst nicht mehr., Ihr liebt mich nicht?Nein, sagt mir, ob das Scherz ist oder Ernst?

Percy.

Komm, willst mich reiten sehn?Wenn ich zu Pferde bin, so ,will ich schwren,

Ich liebe dich unendlich. Doch hre, Kthchen:Du mut mich ferner nicht mit Fragen qulen,Wohin ich geh, noch raten, was es soll.

Wohin ich mu, mu ich; und kurz zu sein,Heut abend mu ich von dir, liebes Kthchen.

Ich kenne dich als weise, doch nicht weiser,Als Heinrich Percys Frau: standhaft bist du,Jedoch ein Weib, und an Verschwiegenheit

Ist keiner besser: denn ich glaube sicher,Du wirst nicht sagen, was du selbst nicht weit,Und so weit, liebes Kthchen, trau ich dir.

Prinzessin Catharina(Heinrich V.)

Hat Shakespeare wirklich die Szene geschrieben,wo die Prinzessin Catharina Unterricht in der eng

lischen Sprache nimmt, und sind berhaupt von ihm

alle jene franzsischen Redensarten, womit sie JohnBull ergtzt? Ich zweifle. Unser Dichter htte dieselben komischen Effekte mittelst eines englischen

Jargons hervorbringen knnen, um so mehr da die

englische Sprach-e die Eigenschaft besitzt, da sie,

ohne von den Regeln der Grammatik abzuweichen,

durch bloe Anwendung romanischer Worte und Kon

struktionen, eine gewisse franzsische Geistesrichtunghervortreten lassen kann. In hnlicher Weise knnte

ein englischer Schauspieldichter eine gewisse germa

nische Sinnesart andeuten, wenn er sich nur altsch

sischer Ausdrcke und Wendungen bedienen wollt-e.

Denn die englische Sprache besteht aus zwei heteroge

nen Elementen, dem romanischen und dem germani

schen Element, die, nur zusammengedrckt, nicht zu

einem organischen Ganzen vermischt sind; und siefallen leicht auseinander, und alsdann wei man doch

nicht genau zu bestimmen, auf welcher Seite sich das

legitime Englisch befindet. Man vergleiche nur die

Sprache des Doktor Johnson oder Addisons mit der

Sprache Byrons oder Cobbetts. Shakespeare htte

wahrlich nicht ntig gehabt, die Prinzessin Catharina

Franzsisch sprechen zu lassen.

Dieses fhrt mich zu ein-er Bemerkung, die- ich schon

an einem andern Orte aussprach. Es ist nmlich einMangel in den geschichtlichen Dramen von ShakeDr.

114

speare, da er den normannisch-franzsischen Geist

des hohen Adels nicht mit dem schsisch-britischen

Geist des Volks, durch eigentmlichere Sprachformen

kontrastieren lt. Walter Scott tat dieses in seinen

Romanen, und erreichte dadurch seine farbigsten Ef

fekte.

Der Knstler der uns zu dieser Galerie das Konter

fei der franzsischen Prinzessin geliefert, hat ihr,

wahrscheinlich aus englischer Malice, weniger schne

als drollige Zge geliehen. Sie hat hier ein wahres

Vogelgesicht, und die Augen sehen aus wie geborgt.

Sind es etwa Papagei-enfedern, die sie auf dem Haupte

trgt, und soll damit ihre nachplappernde Gelehrigkeit angedeutet werden? Sie hat kleine, weie, neu

gierige Hnde. Eitel Putzliebe und Gefallsucht ist ihrganzes Wesen, und sie wei mit dem Fcher allerliebstzu spielen. Ich wette ihre Fchen koketti-eren mit

dem Boden worauf sie wandeln.

Johanna dArc(Heinrich VI., erster Teil)

Heil dir groer deutscher Schiller, der du das hoheStandbild wieder glorreich gesubert hast von dem

schmutzigen Witze Voltaires, und den schwarz'en

Flecken, die ihm sogar Shakespeare angedicht-etJa, war es britischer Nationalha oder mittelalterlicher

Aberglaube, was seinen Geist umnebelte, unser Dich

ter hat das heldenmtige Mdchen als eine Hexe dar

gestellt, die mit den dunkeln Mchten der Hlle ver

. bndet ist. Er lt die Dmonen der Unterwelt von

ihr beschwren, und gerechtfertigt wird durch solche

Annahme ihre grausame Hinrichtung. Ein tieferUnmut erfat mich jedesmal, wenn ich zu Rouen ber

den kleinen Marktplatz wandle, wo man die Jungfrau

verbrannte und eine schlechte Statue diese schlechte

Tat verewigt. Qualvoll tten! das war also schon da

mals eure Handlungsweise gegen berwundene Fein

de! Nchst dem Felsen von St. H-elena, gibt der er

whnte Marktplatz von Rouen, das emprendste Zeug

nis von der Gromut der Englnder.

Ja, auch Shakespeare hat sich an der Pucelle versn

digt, und wo nicht mit entschiedener Feindschaft, be

handelte er sie doch unfreundlich und lieblos, die edleJungfrau, die ihr Vaterland befreite! Und htte sie

es auch mit der Hlfe der Hlle getan, sie verdiente

dennoch Ehrfurcht und Bewunderung!

Oder haben die Kritiker recht, welche dem Stcke,

worin die Pucelle auftritt, wie auch dem zweiten unddritten Teile Heinrichs VI., die Autorschaft des gro

en Dichters absprechen? Sie behaupten, diese Tri

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logie gehre zu den ltern Dramen, die er nur bearbeitet habe. Ich mchte gern, der Jungfrau von Or

leans wegen, einer solchen Annahme beipflichten.Aber die vorgebrachten Argumente sind nicht haltbar.

Diese bestrittenen Dramen tragen in manchen Stellenallzusehr das Vollgeprge des Shakespeareschen Gei

stes.

Margaretha(Heinrich VI. erster Teil)

Hier sehen wir die schne Tochter des Grafen

Reignier noch als Mdchen. Suffolk tritt auf und fhrt

sie vor als Gefangene, doch ehe er sich dessen ver

sieht, hat sie ihn selber gefesselt. Er mahnt uns ganz

an den Rekruten, der, von einem Wachtposten aus,

seinem Hauptmann entgegenschrie: Ich habe einen

Gefangenen gemacht. So bringt ihn zu-mir her,

antwortete der Hauptmann. Ich kann nicht, erwi

derte der arme Rekrut, denn mein Gefangener lt

mich nicht mehr los.

Suffolk spricht:

Sei nicht beleidigt, Wunder der Natur!Von mir gefangen werden ist dein Los.

So schtzt der Schwan die flaurnbedeckten SchwnleinMit seinen Flgeln sie gefangen haltend:

Allein, sobald dich krnkt die Sklaverei,So geh, und sei als Suffolks Freundin frei.

(Sie wendet sich weg, als wollte sie gehn)

O bleib! Mir fehlt die Kraft sie zu entlassen,Befrein will sie die Hand, das Herz sagt nein.Wie auf kristallnem Strom die Sonne spielt,

Und blinkt mit zweitem nachgeahmten Strahl,So scheint die lichte Schnheit meinen Augen;

Ich wrbe gern, doch wag ich nicht zu reden;Ich fodre Tint und Feder, ihr zu schreiben.

Pfui, De la Poole! entherze dich nicht selbst.Hast keine Zung ? ist sie nicht dort?Verzagst du vor dem Anblick eines Weibs?

Ach ja! der Schnheit hohe MajesttVerwirrt die Zung, und macht die Sinne wst.

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Margaretha.

Sag, Graf von Suffolk (wenn du so dich nennst),Was gilts zur Lsung, eh du mich entlssest?

Denn wie ich seh, bin ich bei dir Gefangne.

Suffolk (beiseit).

Wie weit du, ob sie deine Bitte weigert,Eh du um ihre Liebe dich versucht?

Margaretha.

Du sprichst nicht: was fr Lsung mu ich zahlen?

Suffolk (beiSeit).

Ja, sie ist schn, drum mu man um sie werben;Sie ist ein Weib, drum kann man sie gewinnen.

Er findet endlich das beste Mittel die Gefangene zubehalten, indem er sie seinem Knig-e anvermhlt, und

zugleich ihr ffentlicher Untertan und ihr heimlicherLiebhaber wird.

Ist dieses Verhltnis zwischen Margarethen undSuffolk in der Geschichte begrndet? Ich wei nicht.Aber Shakespeares divinatorisches Auge sieht oft

Dinge, wovon die Chronik nichts meldet, und die den

noch wahr sind. Er kennt sogar jene flchtigen Tru

me der Vergangenheit, die Klio aufzuzeichnen verga.

Bleiben vielleicht auf dem Schauplatz der Begebenheiten allerlei bunte Abbilder derselben zurck, dienicht wie gewhnliche Schatten mit den wirklichen

Erscheinungen verschwinden, sondern gespenstischhaften bleiben am Boden, unbemerkt von den gewhn

lichen Werkeltagsmenschen, die ahnungslos darber

hin ihre Geschfte treiben, aber manchmal ganz far

ben- und formenbestimmt sichtbar werdend, fr das

sehende Auge jener Sonntagskirider, die wir Dichternennen?

Knigin Margaretha(Heinrich VI. zweiter und dritter Teil)

In diesem Bildnis sehen wir dieselbe Margaretha

als Knigin, als Gemahlin des sechsten Heinrichs. Die

Knospe hat sich entfaltet, sie ist jetzt eine vollblhende

Rose; aber ein widerlicher Wurm liegt darin verbor

gen. Sie ist ein hartes, frevelhaftes Weib geworden.

Beispiellos grausam in der wirklichen wie in der ge

dichteten Welt ist die Szene, wo sie dem weinenden

York das grliche, in dem Blut-e seines Sohnes getauchte Tuch berreicht, und ihn verhhnt, da erseine Trnen damit trocknen mge. Entsetzlich sind

ihre Worte:

Sieh, York! dies Tuch befleckt ich mit dem Blut,Das mit geschrftem Stahl der tapfre CliffordHervor lie strmen aus des Knaben Busen;

Und kann dein Aug um seinen Tod sich feuchten,So geb ich dirs, die Wangen abzutrocknen.Ach, armer York! hat ich nicht tdlich dich,So wrd ich deinen Jammerstand beklagen.So grm dich doch, mich zu belustgen, York!Wie? drrte so das feurge Herz dein Innres,

Da keine Trne fllt um Rutlands Tod?Warum geduldig, Mann? Du solltest rasen;Ich hhne dich, um rasend dich zu machen.Stampf, tob und knirsch, damit ich sing und tanze!

Htte der Knstler, welcher die schne Margarethafr diese Galerie zeichnete, ihr Bildnis mit noch weiter

geffneten Lippen dargestellt, so wrden wir bemerken, da sie spitzige Zhne hat, wie ein Raubtier.

In einem folgenden Drama, in Richard III., erscheint sie auch physisch scheulich, denn die Zeit hat

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ihr alsdann die spitzigen Zhne ausgebrochen, siekann nicht mehr beien, sondern nur noch fluchen,

und als ein gespenstisch altes Weib wandelt sie durchdie Knigsgemcher, und das zahnlose bse Maul

murmelt UnheiIr-eden und Verwnschungen.Durch ihre Liebe fr Suffolk, den wilden Suffolk,

wei uns Shakespeare sogar fr dieses Unweibein-ige

Rhrung abzugewinnen. Wie verbrecherisch auchdiese Liebe ist, so drfen wir derselben dennoch we

der Wahrheit noch Innigkeit absprechen. Wie entzk'kend schn ist das Abschiedsgesprch der beiden-Lie-

benden! Welche Zrtlichkeit in den Worten Margarethens:

Ach! rede nicht mit mir! gleich eile fort! O, geh noch nicht! So herzen sich und kssenVerdammte Freund, und scheiden tausendmal,

Vor Trennung hundertmal so bang als Tod.Doch nun fahr wohl! fahr wohl mit dir mein Leben!

Hierauf antwortet Suffolk:

Mich kmmert nicht das Land, wrst du von hinnen;Volkreich genug ist eine Wstenei,Hat Suffolk dein-e himmlische Gesellschaft:

Denn wo du bist, da ist die Welt ja selbst,Mit all und jeden Freuden in der Welt;

Und wo du nicht bist, de nur und Trauer.

Wenn spterhin Margaretha, das blutige Haupt desGeliebten in der Hand tragend, ihre wildeste Verzweiflung ausjammert, mahnt sie uns an die furcht

bare Kriemhilde des Nibelungenlieds. Welche gepan-'

zerte Schmerzen, woran alle Trostworte ohnmchtig

abgleiten!Ich habe bereits im Eingange angedeutet, da ichin Beziehung auf Shakespeares Dramen aus der eng

I2!

lischen Geschichte mich aller historischen und philo

sophischen Betrachtungen enthalten werde. Das The

ma jener Dramen ist noch immer nicht ganz abgehan

delt, so lange der Kampf der modernen Industriebe

drfnisse mit den Resten des mittelalterlichen Feudal

wesens unter allerlei Transformationen fortdauert.

Hier ist es nicht so leicht, wie bei den rmischen

Dramen, ein entschiedenes Urteil auszusprechen, und

jede starke Freimtigkeit knnte einer milichen Auf

nahme begegnen. Nur eine Bemerkung kann ich hier

nicht zurckweisen.Es ist mir nmlich unbegreiflich, wie einige deutsche

Kommentatoren ganz bestimmt fr die EnglnderPartei nehmen, wenn sie von jenen franzsischen Kriegen reden, die in den historischen Dramen des Shake

speares dargestellt werden. Wahrlich, in jenen Krie

gen war weder das Recht, noch die Poesie auf Seiten

der Englnder, die einesteils unter nichtigen Succes

sionsvorwnden die roheste Plnderungslust verbar

gen, anderenteils nur im Solde gemeiner Krmerinter

essen sich herumschlugen ganz wie zu unserereignen Zeit, nur da es sich im neunzehnten Jahrhun

dert mehr um Kaffee und Zucker, hingegen im vier

zehnten und fnfzehnten Jahrhundert mehr um Schafs

wolle handelte.Michelet, in seiner franzsischen Geschichte, dem

genialen Buche, bemerkt ganz richtig:

Das Geheimnis der Schlachten von Crecy, von

Poitiers usw. befindet sich im Comptoir der Kaufleutevon London, von Bordeaux, von Bruges. w

Wolle und Fleisch begrndeten das ursprnglicheEngland und die englische Rasse. Bevor England fr

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die ganze Welt eine groe Baumwollspinnerei und

Eisenmanufaktur wurde, war es eine Fleischfabrik.

Von jeher trieb dieses Volk vorzugsweise Viehzucht

und nhrte sich von Fleischspeisen. Daher diese Fri

sche des Teints, diese Kraft, diese (kurznasige undhinterkopflose) Schnheit. Man erlaube mir bei die

ser Gelegenheit eines persnlichen Eindrucks zu er

whnen:

Ich hatte London und einen groen Teil Englands

und Schottlands gesehen; ich hatte mehr angestauntals begriffen. Erst auf meiner Rckreise, als ich von

York nach Manchester ging, die Insel in ihrer Breite

durchschneidend, empfing ich eine wahrhafte Anschauung Englands. Es war eines Morgens, bei feuchtemNebel; das Land erschien mir nicht blo umgeben,

sondern berschwemmt vom Ozean. Eine bleiche

Sonne frbte kaum die Hlfte der Landschaft. Die

neuen ziegelroten Huser htten allzu schroff gegen

die saftig grnen Rasen abgestochen, wren diese

schreienden Farben nicht von den flatternden See

nebeln gedmpft worden. Fette Weidenpltze, be

deckt mit Schafen, und berragt von den flammenden

Schornsteinen der Fabrikfen. Viehzucht, Ackerbau,

Industrie, alles war in diesem kleinen Raume zusam

mengedrngt, eins ber das andre, eins das andre er

nhrend; das Gras lebte vom Nebel, das Schaf vom

Grase, der Mensch von Blut.Der Mensch, in diesem verzehrenden Klima, wo er

immer von Hunger geplagt ist, kann nur durch Arbeit

sein Leben fristen. Die Natur zwingt ihn dazu. Aberer wei sich an ihr zu rchen; er lt sie selber arbei-

ten; ernterjocht sie durch Eisen und Feuer. Ganz

123

England keucht von diesem Kampfe. Der Mensch istdort wie erzrnt, wie auer sich. Seht dieses rote Ge

sicht, dieses irrglnz-ende Auge Man knnte leicht

glauben, er sei trunken. Aber sein Kopf und seineHand sind fest und sicher. Er ist nur trunken von Blut

und Kraft. Er behandelt sich selbst wie eine Dampf

maschine, welch-e er bis zum berma mit Nahrung

vollstopft, um so viel Ttigkeit und Schnelligkeit als

nur irgend mglich daraus zu gewinnen.

Im Mittelalter war der Englnder ungefhr was er

jetzt ist: zu stark genhrt, angetrieben zum Handeln

und kriegerisch in Ermangelung einer industriellen

Beschftigung.

England, obgleich Ackerbau und Viehzucht trei

bend, fabrizierte noch nicht. Die Englnder lieferten

den rohen Stoff; andere wuten ihn zu bearbeiten. Die

Wolle war auf der einen Seite des Kanals, der Arbei

ter war auf der andern Seite. Whrend die Frsten

stritten und haderten, lebten doch die englischen Vieh

hndler und die flmischen Tuchfabrikanten in bester

Einigkeit, im unzerstrbarsten Bndnis. Die Franzosen, welche dieses Bndnis brechen wollten, muten

dieses Beginnen mit einem hundertjhrigen Kriege

ben. Die englischen Knige wollten zwar die Eroberung Frankreichs, aber das Volk verlangte nur

Freiheit des Handels, freie Einfuhrpltze, freien Markt

fr die englische Wolle. Versammelt um einen groen

Wollsack, hielten die Kommunen Rat ber die Forderungen des Knigs, und bewilligten ihm gern hinlng

liche Hlfsgeld-er und Armeen.

Eine solche Mischung von Industrie und Chevalerie

verleiht dieser ganzen Geschichte ein wunderliches

124

Ansehen. Jener Eduard, welcher auf der Tafelrundeeinen stolzen Eid geschworen hat, Frankreich zu erobern, jene gravittisch nrrischen Ritter, welche in

folge ihres Gelbdes ein Auge mit rotem Tuch bedeckt tragen, sie sind doch keine so groen Narren,als da sie auf eigne Kosten ins Feld zgen. Die

fromme Einfalt der Kreuzfahrten ist nicht mehr an

der Zeit. Diese Ritter sind im Grunde doch nichtsanders als kufliche Sldner, als bezahlte Handels

agenten, als bewaffnete Commis-Voyageurs der Londoner und Ganter Kaufleute. Eduard selbst mu sich

sehr verbrgern, mu allen Stolz ablegen, mu den

Beifall der Tuchhndler- und Webergilde erschr_neicheln, mu seinem Gevatter, dem Bierbrauer Arte

velde, die Hand reichen, mu auf den Schreibtisch

eines Viehhndlers steigen, um das Volk anzureden.Die englischen Tragdien des vierzehnten Jahrhun

derts haben sehr komische Partien. In den nobelsten

Rittern steckte immer etwas Falstaff. In Frankreich,

in Italien, in Spanien, in den schnen Lndern des S

dens, zeigen sich die Englnder eben so gefrig wietapfer. Das ist Herkules der Ochsenverschlinger. Siekommen, im wahren Sinne des Wortes, um das Land

aufzufressen. Aber das Land bt Wiedervergeltung,und besiegt sie durch seine Frchte und Weine. Ihre

Frsten und Armeen bernehmen sich in Speis undTrank, und sterben an Indigestionen und Dysentrie.

Mit diesen gedungenen Frahelden vergleiche man

die Franzosen, das migste Volk, das weniger durch

seine Weine berauscht wird, als vielmehr durch seinen angebornen Enthusiasmus. Letzterer war immerdie Ursache ihrer Migeschicke, und so sehen wir

125

schon in der Mitte des vierzehnten Jahrhunderts, wie

sie im Kampfe mit den Englndern eben durch ihrberma von Ritterlichkeit unterliegen muten. Daswar bei Crecy, wo die Franzosen schner erscheinendurch ihre Niederlage, als die Englnder durch ihren

Sieg, den sie in unritterlicher Weise, durch Fuvolk

erfochten Bisher war der Krieg nur ein groes

Turnier von ebenbrtigen Reutern; aber bei Crecy

wird diese romantische Kavallerie, diese Poesie,

schmhlich ni-edergeschossen von der modernen Infanterie, von der Prosa in strengstilisierter Schlacht

ordnung, ja, hier kommen sogar die Kanonen zum

Vorschein . . . Der greise Bhmenknig, welch-er, blind

und alt, als ein Vasall Frankreichs dieser Schlacht bei

wohnte, merkte wohl, da knftig der Mann zu Ro

von dem Mann zu Fu berwltigt werde, und er

sprach zu seinen Rittern: Ich bitte euch angelegent

lichst, fhrt mich so weit ins Treffen hinein, da ich

noch einmal mit einem guten Schwertstreich drein

schlagen kann! Sie gehorchten ihm, banden ihrePferde an das seinige, jagten mit ihm in das wildeste

Getmmel, und des andern Morgens fand man sie alle

tot auf den Rcken ihrer toten Pferde, welche noch

immer zusammengebunden waren. Wie dieser Bh

menknig und sein-e Ritter, so fielen die Franzosen

bei Crecy, bei Poitiers; sie starben, aber zu Pferde.Fr England war der Sieg, fr Frankreich war der

Ruhm. Ja, sogar durch ihre Niederlagen wissen dieFranzosen ihre Gegner in den Schatten zu stellen. Die

Triumphe der Englnder sind immer eine Schande derMenschheit, seit den Tagen von Crecy und Poitiersbis auf Waterloo. Klio ist immer ein Weib, trotz ihrer

126

parteilosen Klte, ist sie empfindlich fr Ritterlichkeitund Heldensinn; und ich bin berzeugt, nur mit knir

schendem Herzen verzeichnet sie in ihre Denktafeln

die Sieg-e der Englnder.

Lady Gray(Heinrich VI.)

Sie war eine arme Witwe, welche zitternd vor K

nig Eduard trat und ihn anflehte, ihren Kindern das

Gtchen zurckzugeben, das nach dem Tode ihres Ge

mahls den Feinden anheimgefallen war. Der woll

stige Knig, welch-er ihre Keuschheit nicht zu kirren

vermag, wird so sehr von ihren schnen Trnen be

zaubert, da er ihr die Krone aufs Haupt setzt. Wie

viel Kmmernisse fr beide dadurch entstanden, mel

det die Weltgeschichte.

Hat Shakespeare wirklich den Charakter des erwhnten Knigs ganz treu nach der Historie geschil

dert? Ich mu wieder auf die Bemerkung zurck

kommen, da er verstand, die Lakunen der Historie

zu fllen. Seine Knigscharaktere sind immer so wahr

gezeichnet, da man, wie ein englischer Schriftsteller

bemerkt, manchmal meinen sollte, er sei whrend sei

nes ganzen Lebens der Kanzler des Knigs gewesen,den er in irgend einem Drama agieren lt. Fr die

Wahrheit seiner Schilderungen brgt, nach meinem

Bednken, auch die frappante hnlichkeit, welche sichzwischen seinen alten Knigen und jenen Knigen der

Jetztzeit kundgibt, die wir als Zeitgenossen am besten

zu beurteilen vermgen.Was Friedrich Schlegel von dem Geschichtschreiber

sagt, gilt ganz eigentlich von unserem Dichter: er ist

ein in die Vergangenheit schauender Prophet. Wre

es mir erlaubt einem der berhmtesten unserer gekrnten Zeitgenossen den Spiegel vorzuhalten, so

wrde jeder einsehen, da ihm Shakespeare schon vor6 Heine. Sh. M. u. F.

128

zwei Jahrhunderten seinen Steckbrief ausgefertigt hat.

In der Tat, beim Anblick dieses groen, vortrefflichen

und gewi auch glorreichen Monarchen berschleichtuns ein gewisses Schauergefhl, das wir zuweilen emp

finden, wenn wir im wachen Tageslichte einer Gestalt

begegnen, die wir schon in nchtlichen Trumen erblickt haben. Als wir ihn vor acht Jahren durch dieStraen der Hauptstadt reiten sahen, barhuptig und

demtig nach allen Seiten grend, dachten wir im

mer an die Worte, womit York des Bolingbrokes Einzug in London schildert. Sein Vetter, der neuere Ri

chard II., kannte ihn sehr gut, durchschaute ihn immer

und uerte einst ganz richtig:

Wir selbst und Bushy, Bagot hier und Green,Sahn sein Bewerben beim geringen Volk,Wie er sich wollt in ihre Herzen tauchenMit traulicher, demtger Hflichkeit;Was fr Verehrung er an Knechte wegwarf,

Handwerker mit des Lchelns Kunst gewinnend,Und ruhige-m Ertragen seines Loses,Als wollt er ihre Neigung mit verbannen.

Vor einem Austerweib zieht er die Mtze,Ein Paar Karrnzi-eher grten: Gott geleit euch!

Und ihnen ward des schmeidgen Knies Tribut,Nebst: Dank, Landsleute! meine gtgen Freunde!

Ja, die hnlichkeit ist erschreckend. Ganz wie der

ltere, entfaltete sich vor unsern Augen der heutigeBolingbroke, der, nach dem Sturze seines kniglichen

Vetters, den Thron bestieg, sich allmhlich darauf be

festigte: ein schlauer Held, ein kriechender Riese, ein

Titan der Verstellung, entsetzlich, ja emprend ruhig,

die Tatze in einem samtnen Handschuh, und damit

die ffentliche Meinung streichelnd, den Raub schon

129

in weiter Ferne ersphend, und nie darauf Iossprin

gend, bis er in sicherster Nhe Mge er immerseine schnaubenden Feinde besiegen, und dem Reiche

den Frieden erhalten, bis zu seiner Todesstunde, woer zu seinem Sohn jene Worte sprechen wird, die

Shakespeare schon lngst fr ihn aufgeschrieben:

Komm her, mein Sohn, und setz dich an mein Bett,Und hr den letzten Ratschlag, wie ich glaube,

Den ich je atmen mag. Gott wei, mein Sohn,Durch welche Nebenschlich und krumme Wege

Ich diese Kron erlangt; ich selbst wei wohl,Wie lstig sie auf meinem Haupte sa.

Dir fllt sie heim nunmehr mit bessrer Ruh,Mit bessrer Meinung, besserer Besttgung;

Denn jeder Flecken der Erlangung gehtMit mir ins Grab. An mir erschien sie nur

Wie eine Ehr, erhascht mit heftger Hand;Und viele lebten noch, mir vorzurcken,

Da ich durch ihren Beistand sie gewonnen,Was tglich Zwist und Blutvergieen schuf,

Dem vorgegebnen Frieden Wunden schlagend.Alle diese dreisten Schrecken, wie du siehst,

Hab ich bestanden mit Gefahr des Lebens;Denn all mein Regiment war nur ein Auftritt,

Der diesem Inhalt spielte; nun verndertMein Tod die Weise; denn was ich erjagt,

Das fllt dir nun mit schnerm Anspruch heim,Da du durch Erblichkeit die Krone trgst.Und, stehst du sichrer schon als ich es konnte,

Du bist nicht fest genug, solang die KlagenSo frisch noch sind; und allen meinen Freunden,

Die du zu deinen Freunden machen mut,Sind Zhn und Stachel krzlich nur entnommen,

Die durch gewaltsam Tun mich erst befrdert,Und deren Macht wohl Furcht erregen konnteVor neuer Absetzung; was zu vermeidenIch sie verdarb, und nun des Sinnes war,6.

ISO

Zum heilgen Lande viele fortzufhren,Da Ruh und Stilleliegen nicht zu nahMein Reich sie prfen lie. Damm, mein Sohn,

Beschftge stets die schwindlichten GemterMit fremdem Zwist, da Wirken in der Fern

Das Aqgedenken vorger Tage banne.Mehr wollt ich, doch die Lung ist so erschpft,

Da krftge Rede gnzlich mir versagt ist.Wie ich zur Krone kam, 0 Gott vergebe!

Da sie bei dir in wahrem Frieden lebe!

Lady Anna(Knig Richard III.)

Die Gunst der Frauen, wie das Glck berhaupt, ist

ein freies Geschenk, man empfngt es, ohne zu wis

sen wie, ohne zu wissen warum. Aber es gibt Men

schen, die es mit eisernem Willen vom Schicksal zu er

trotzen verstehen, und diese gelangen zum Ziele, ent

weder durch Schmeichelei, oder indem sie den Wei

bern Schrecken einflen, oder indem sie ihr Mitlei

den anregen, oder indem sie ihnen Gelegenheit geben

sich aufzuopfern .. . Letzteres, nmlich das Geopfert

sein, ist die Li-eblingsrolle der Weiber, und kleidet sieso schn vor den Leuten, und gewhrt ihnen auch in

der Einsamkeit so viel trnenreich-e Wehmutsgensse.

Lady Anna wird durch alles dieses zu gleicher Zeit

bezwungen. Wie Honigseim gleiten die Schmeichel

worte von den furchtbaren Lippen . .. Richard schmei

chelt ihr, derselbe Richard, welcher ihr alle Schrecken

der Hlle einflt, welcher ihren geliebten Gemahl

und den vterlichen Freund gettet, den sie eben zu

Grabe bestattet Er befiehlt den Leichentrgernmit herrischer Stimme, den Sarg niederzusetzen, und

in diesem Momente richtet er seine Li-ebeswerbung

an die schne Leidtragende . . . Das Lamm sieht schon

mit Entsetzen das Zhnefletschen des Wolfes, aber

dieser spitzt pltzlich die Schnauze zu den sestenSchmeicheltnen . .. Die Schmeichelei des Wolfes

wirkt so erschtternd, so berauschend auf das arme

Lammgemt, da alle Gefhle darin eine pltzlicheUmwandlung erleiden Und Knig Richard sprichtvon seinem Kummer, von seinem Gram, so da Anna

132

ihm ihr Mitleid nicht versagen kann, um so mehr, dadieser wilde Mensch nicht sehr klageschtig von Na

tur ist Und dieser unglckliche Mrder hat Gewissensbisse, spricht von Reue, und eine gute Frau

knnte ihn vielleicht auf den besseren Weg leiten,wenn sie sich fr ihn aufopfern wollte . .. Und Annaentschliet sich Knigin von England zu werden.

Knigin Catharina(Heinrich VIII.)

Ich hege ein unberwindliches Vorurteil gegen diese

Frstin, welcher ich dennoch die hchsten Tugenden

zugestehen mu. Als Ehefrau war sie ein Muster

huslicher Treue. Als Knigin betrug sie sich mithchster Wrde und Majestt. Als Christin war sie

die Frmmigkeit selbst. Aber den Doktor Samuel

Johnson hat sie zum berschwenglichsten Lobe begeistert, sie ist unter allen Shakespeareschen Frauen

sein auserlesener Liebling, er spricht von ihr mit Zrt

lichkeit und Rhrung Das ist nicht zu ertragen.

Shakespeare hat alle Macht seines Genius aufgeboten,die gute Frau zu verherrlichen, doch diese Bemhung

wird vereitelt, wenn man sieht, da Dr. Johnson, der

groe Porterkrug, bei ihrem Anblick in ses Ent

zcken gert und von Lobeserhebungen berschumt.

Wr sie meine Frau, ich knnte mich von ihr scheiden

lassen ob solcher Lobeserhebungen. Vielleicht war es

nicht der Liebreiz von Anna Boleyn, was den armenKnig Heinrich von ihr losri, sondern der Enthusias

mus, womit sich irgend ein damaliger Dr. Johnson ber

die treu-e, wrdevolle und fromme Catharina aussprach. Hat vielleicht Thomas Morus, der bei all sei

ner Vortrefflichkeit etwas pedantisch und ledern und

unv-erdaulich wie Dr. Johnson war, zu sehr die K

nigin in den Himmel erhoben? Dem wackern Kanzlerfreilich kam sein Enthusiasmus etwas teuer zu stehen;

der Knig erhob ihn deshalb selbst in den Himmel.

Ich wei nicht was ich am meisten bewundern soll:

da Catharina ihren Gemahl ganze fnfzehn Jahre

134

lang ertrug, oder da Heinrich seine Gattin whrendso langer Zeit ertragen hat? Der Knig war nichtblo sehr launenhaft, jhzornig und in bestndigemWiderspruch mit allen Neigungen seiner Frau das

findet sich in vielen Ehen, die sich trotzdem, bis der

Tod allem Zank ein Ende macht, aufs beste erhalten

aber der Knig war auch Musiker und Theolog,und beides in vollendeter Miserabilitt. Ich habe un

lngst als ergtzliche Kuriositt einen Choral vonihm gehrt, der eben so schlecht war wie sein Traktat

de septem sacramentis. Er hat gewi mit seinen mu-.

sikalischen Kompositionen und seiner theologischen

Schriftstellerei die arme Frau sehr belstigt. Das Bestean Heinrich war sein Sinn fr plastische Kunst, undaus Vorliebe fr das Schne, entstanden vielleicht

seine schlimmsten Sympathien und Antipathien. Catharina von Aragonien war nmlich noch hbsch in

ihrem vierundzwanzigsten Jahre, als Heinrich achtzehn Jahre alt war und sie heiratete, obgleich sie dieWitwe seines Bruders gewesen. Aber ihre Schnheit

hat wahrscheinlich mit den Jahren nicht zugenommen,

um so mehr da sie, aus Frmmigkeit, mit Geielung,

Fasten, Nachtwachen und Betrbungen ihr Fleisch bestndig kasteite. ber diese ascetischen bungen be

klagte sich ihr Gemahl oft genug, und auch uns wren dergleichen an einer Frau sehr fatal gewesen.

Aber es gibt noch einen andern Umstand, der mich

in meinem Vorurteil gegen diese Knigin bestrkt: Sie

war die Tochter der Isabella von Kastilien und dieMutter der blutigen Maria. Was soll ich von dem

Baume denken, der solcher bsen Saat entsprossen,und solche bse Frucht gebar?

135

Wenn sich auch in der Geschichte keine Spurenihrer Grausamkeit vorfinden, so tritt dennoch der

wilde Stolz ihrer Rasse bei jeder Gelegenheit hervor,

wo sie ihren Rang vertreten oder geltend machen will.

\ Trotz ihrer wohleingebten christlichen Demut, geriet

sie doch jedesmal in einen fast heidnischen Zorn, wenn

man einen Versto gegen die herkmmliche Etikette

machte oder gar ihr den kniglichen Titel verweigerte.

Bis in den Tod bewahrte sie diesen unauslschbaren

Hochmut, und auch bei Shakespeare sind ihre letzten

Worte :

Ihr sollt mich balsamieren, dann zur Schau 'Ausstellen, zwar entknigt, doch begrabt michAls Knigin und eines Knigs Tochter.

Ich kann nicht mehr.

An n a B 0 l ey n(Heinrich VIII.)

Die gewhnliche Meinung geht dahin, da KnigHeinrichs Gewissensbisse ob seiner Ehe mit Catha

rinen durch die Reize der schnen Anna entstandenseien. Sogar Shakespeare verrt diese Meinung, und

wenn in dem Krnungszug die neue Knigin auftritt,legt er einem jungen Edelmann folgende Worte in denMund: 4

........._Gottseimitdir!Solch s Gesicht, als deins, erblickt ich nie!Bei meinem Leben, Herr, sie ist ein Engel,

Der Knig hlt ganz Indien in den Armen,Und viel, viel mehr, wenn er dies Weib umfngt:Ich tadle sein Gewissen nicht.

Von der Schnheit der Anna Boleyn gibt uns derDichter auch in der folgenden Szene einen Begriff, wo

er den Enthusiasmus schildert, den ihr Anblick bei der

Krnung hervorbrachte.Wie sehr Shakespeare seine Gebieterin, die hohe

Elisabeth, liebte, zeigt sich vielleicht am schnsten in

der Umstndlichkeit, womit er die Krnungsfeier ihrerMutter darstellt. Alle diese Details sanktionieren das

Thronrecht der Tochter, und ein Dichter wute diebestrittene Legitimitt seiner Knigin dem ganzen

Publikum zu veranschaulichen. Aber diese Kniginverdiente solchen Liebeseifer! Sie glaubte ihrer K

nigswrde nichts zu vergeben, wenn sie dem Dichtergestattete, alle ihre Vorfahren, und sogar ihren eige

nen Vater, mit entsetzlicher Unparteilichkeit auf derBhne darzustellen! Und nicht blo als Knigin, son

137

dem auch als Weib wollte sie nie die Rechte der Poesie beeintrchtigen; wie sie unserem Dichter in poli

tischer Hinsicht die hchste Redefreiheit gewhrte, so

erlaubte sie ihm auch die kecksten Worte in ge

schlechtlicher Beziehung, sie nahm keinen Ansto an

den ausgelassensten Witzen einer gesunden Sinnlich

keit, und sie, the maiden queen, die knigliche Jung

frau, verlangte sogar, da Sir John Falstaff sich ein

mal als Liebhaber zeige. Ihrem lchelnden Wink ver

danken wir Die lustigen Weiber von Windsor.

Shakespeare konnte seine englischen Geschichtsdra men nicht besser schlieen, als indem er am Ende von

Heinrich VIII. die neugeborne Elisabeth, gleichsam

die bessere Zukunft in Windeln, ber die Bhne tra

gen lt.

Hat aber Shakespeare wirklich den Charakter Hein

richs VIII., des Vaters seiner Knigin, ganz geschichts

treu geschildert? Ja, obgleich er die Wahrheit nicht

in so grellen Lauten wie in seinen brigen Dramen

verkndete, so hat er sie doch jedenfalls ausgespro

chen, und der leisere Ton macht jeden Vorwurf desto

eindringlich-er. Dieser Heinrich VIII. war der schlimm

ste all-er Knige, denn whrend alle andere bse Fr

sten nur gegen ihre Feinde wteten, raste jener gegen

seine Freunde, und seine Liebe war immer weit gefhrlicher als sein Ha. Die Ehestandsgeschichten die

ses kniglichen Blaubarts sind entsetzlich. In alle

Schrecknisse derselben mischte er obendrein eine gewisse bldsinnig grauenhafte Galanterie. Als er Anna

Boleyn hinzurichten befahl, lie er ihr vorher sagen,da er fr sie den geschicktesten Scharfrichter von

ganz England bestellt habe. Die Knigin dankte ihm

138

gehorsamst fr solche zarte Aufmerksamkeit, und in

ihrer leichtsinnig heitern Weise, umspannte sie mitbeiden weien Hnden ihren Hals und rief: Ich bin

sehr leicht zu kpfen, ich hab nur ein kleines schmales Hlschen.

Auch ist das Beil, womit man ihr das Haupt ab

schlug, nicht sehr gro. -Man zeigte es mir in derRstkammer des Towers zu London, und whrend ich

es in den Hnden hielt, beschlichen mich sehr sonder

bare Gedanken.

Wenn ich Knigin von England wre, ich liee je

nes Beil in die Tiefe des Ozeans versenken.

Lady Macbeth(Macbeth)

Von den eigentlich historischen Dramen wende ich

. mich zu jenen Tragdien, deren Fabel entweder rein

ersonnen, oder aus alten Sagen und Novellen ge

schpft ist. Macbeth bildet einen bergang zu die

sen Dichtungen, worin der Genius des groen Shake

speare am freiesten und kecksten seine Flgel entfaltet. Der Stoff ist einer alten Legende entlehnt, er

gehrt nicht zur Historie, und dennoch macht dieses

Stck einige Ansprche an geschichtlichen Glauben,

da der Ahnherr des kniglichen Hauses von England

darin eine Rolle spielte. Macbeth ward nmlich lin

ter Jakob I. aufgefhrt, welcher bekanntlich von dem

schottischen Banko abstammen sollte. In dieser Be

ziehung hat der Dichter auch einige Prophezeiungen

zur Ehre der regierenden Dynastie seinem Drama ein

gewebt.

Macbeth ist ein Liebling der Kritiker, die hier

Gelegenheit finden, ihre Ansichten ber die antikeSchicksalstragdie, in Vergleichung mit der Auffas

sung des Fatums bei modernen Tragikern, des brei

testen auseinanderzusetzen. Ich erlaube mir ber die

sen Gegenstand nur eine flchtige Bemerkung.Die Schicksalsidee des Shakespeare ist von der Ideedes Schicksals bei den Alten in gleicher Weise ver

schieden, wie die wahrsagenden Frauen, die kronen

verheiend in der alten nordischen Legende dem Mac

beth begegnen, von jener Hexenschwesterschaft verschieden sind, die man in der Shakespeareschen Tra

gdie auftreten sieht. Jene wundersamen Frauen inder alten nordischen Legende sind offenbar Walkren,

140

schauerliche Luftgttinnen, die ber den Schlachtfeldern einherschwebend, Sieg oder Niederlage entschei- _den, und als die eigentlichen Lenkerinnen des Menschenschicksals zu betrachten sind, da letzteres im

kriegerischen Norden zunchst vom Ausgang der

Schwertkmpfe abhngig war. Shakespeare verwan

delte sie in unheilstiftende Hexen, entkleidete sie aller_

furchtbaren Grazie des nordischen Zaubertums, er

machte sie zu zwitterhaften Miweibern, die unge- heuerlichen Spuk zu treiben wissen, und Verderben

brauen, aus hmischer Schadenfreude oder auf Ge

hei der Hlle; sie sind die Dienerinnen des Bsen,

und wer sich von ihren Sprchen betren lt, geht

mit Leib und Seele zu Grunde. Shakespeare hat alsodie altheidnischen Schicksalsgttinnen und ihren ehr

wrdigen Zaubersegen ins Christliche bersetzt, und

der Untergang seines Helden ist daher nicht etwas

voraus bestimmt Notwendiges, etwas starr Unabwendbares wie das alte Fatum, sondern er ist nur die Folge

jener Lockungen der Hlle, die das Menschenherz mit

den feinsten Netzen zu umschlingen wei: Macbethunterliegt der Macht Satans, dem Urbsen.

Interessant ist es, wenn man die Shakespeareschen

Hexen mit den Hexen anderer englischen Dichter vergleicht. Man bemerkt, da Shakespeare sich dennochvon der altheidnischen Anschauungsweise nicht ganzlosreien konnte, und seine Zauberschwestern sind da

her auffallend grandioser und respektabler als dieHexen von Middleton, die weit mehr eine bse Vettel

natur bekunden, auch weit kleinlichere Tcken aus

ben, nur den Leib beschdigen, ber den Geist wenig

vermgen, und hchstens mit Eifersucht, Migunst,

141

Lsternheit und hnlichem Gefhlsaussatz unsere Her

zen zu berkrusten wissen.Das Renommee der Lady Macbeth, die man wh

rend zwei Jahrhunderten fr eine sehr bse Person

hielt, hat sich vor etwa zwlf Jahren in Deutschlandsehr zu ihrem Vorteil verbessert. Der fromme Franz

Horn machte nmlich im Brockhausischen Konversa

tionsblatt die Bemerkung, da diearme Lady bisher

ganz verkannt werden, da sie ihren Mann sehr liebte,

und berhaupt ein liebevolles Gemt b-ese. Diese

Meinung suchte bald darauf Herr Ludwig Tieck mitall seiner Wissenschaft, Gelahrtheit und philosophi

schen Tiefe zu untersttzen, und es dauerte nicht lan

ge, so sahen wir Madame Stich auf der kniglichenHofbhne in der Rolle der Lady Macbeth so gefhlvollgirren und turteltubeln, da kein Herz in Berlin vor

solchen Zrtlichkeitstn-en ungerhrt blieb, und man

ches schne Auge von Trnen berflo beim Anblick

der juten Macbeth. Das geschah, wie gesagt, voretwa zwlf Jahren, in jener sanften Restaurationszeit,

wo wir so viel Liebe im Leibe hatten. Seitdem ist ein

groer Bankrott ausgebrochen, und wenn wir jetzt

mancher gekrnten Person nicht die berschwengliche

Liebe widmen, die sie verdient, so sind Leute daran schuld,

die, wie die Knigin von Schottland, whrend der Restaurationsperiode unsre Herzen ganz ausgebeutelt haben.

Ob man in Deutschland die Liebenswrdigkeit derbesagten Lady noch immer verficht, wei ich nicht.Seit der Juliusrevolution haben sich jedoch die An

sichten in vielen Dingen gendert, und man hat vielleicht sogar in Berlin einsehen lernen, da die jute

Macbeth eine sehr bese Bestie :sint. '

Oph el i a(Hamlet)

Das ist die arme Ophelia, die Hamlet der Dne geliebt hat. Es war ein blondes schnes Mdchen, und

besonders in ihrer Sprache lag ein Zauber, der mirschon damals das Herz rhrte, als ich nach Wittenberg

reisen wollte und zu ihrem Vater ging, um ihm Lebewohl zu sagen. Der alte Herr war so gtig mir alle

jene guten Lehren, wovon er selber so wenig Gebrauch machte, auf den Weg mitzugeben, und zuletzt

rief er Oph-elien, da sie uns Wein bringe zum Abschiedstrunk. Als das liebe Kind, sittsam und anmutig,

mit dem Kredenzteller zu mir herantrat und das strahlend groe Auge gegen mich aufhob, griff ich in der

Zerstreuung zu einem leeren, statt einem geflltenBecher. Sie lchelte ber meinen Migriff. Ihr Lcheln war schon damals so wundersam glnzend, es

zog sich ber ihre Lippen schon jener berauschendeSchmelz, der wahrscheinlich von den Ku-Elfen her

rhrte, die in den Mundwinkeln lauschten.Als ich von Wittenberg heimkehrte und das L

cheln Ophelias mir wieder entgegenleuchtete, verga

ich darber alle Spitzfndigkeiten der Scholastik, undmein Nachgrbeln betraf nur die holden Fragen: Was

bedeutet jenes Lcheln? Was bedeutet jene Stimme,jener geheimnisvoll schmachtende Fltenton? Woher

empfangen jene Augen ihre seligen Strahlen? Ist es

ein Abglanz des Himmels, oder erglnzt der Himmelnur von dem Widerschein dieser Augen? Steht jenes

Lcheln im Zusammenhang mit der stummen Musikdes Sphrentanzes, oder ist es nur die irdische Signa

143

tur der bersinnlichsten Harmonien? Eines Tages, alswir im Schlogarten zu Helsingr uns ergingen, zrt

lich scherzen-d und kosend die Herzen in voller Sehn

suchtsblte . . . es bleibt mir unvergelich, wie bettel

haft der Gesang der Nachtigallen abstach gegen diehimmelhauchende Stimme Ophelias, und wie armseligblde die Blumen aussahen mit ihren bunten Gesich

tern ohne Lcheln, wenn ich sie zufllig verglich mit

dem holdseligen Munde Ophelias! Die schlanke Gestalt, wie wandlende Lieblichkeit schwebte sie neben

mir einher. '

Ach! das ist der Fluch schwacher Menschen, da sie

jedesmal, wenn ihnen eine groe Unbill widerfhrt,

zunchst an dem Besten und Liebsten was sie be

sitzen, ihren Unmut auslassen. Und der arme Hamlet

zerstrte zunchst seine Vernunft, das herrliche Klein

od, strzte sich durch verstellte Geistesverwirrung in

den entsetzlichen Abgrund der wirklichen Tollheit,

und qulte sein armes Mdchen mit hhnischen Stachelreden Das arme Ding! das fehlte noch, da

der Geliebte ihren Vater fr eine Ratte hielt und ihntotstach . . . Da mute sie ebenfalls von Sinnen kom

men! Aber ihr Wahnsinn ist nicht so schwarz und br

tend dster wie der Hamletische, sondern er gaukelt,

gleichsam besnftigend, mit sen Liedern, um ihrkrankes Haupt Ihre sanfte Stimme schmilzt ganz

in Gesang, und Blumen und wieder Blumen windensich durch all ihr Denken. Sie singt und flechtet Krn-

ze und schmckt damit ihre Stirn, und lchelt mitihrem strahlenden Lcheln, armes Kind!

Es neigt ein Weidenbaum sich bern Bach,Und zeigt im klaren Strom sein grnes Laub,7 Heine. Sh. M. u. F.

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Mit welchem sie phantastisch Krnze wandVon Hahnfu, Nesseln, Malieb, Kuckucksblumen.

Dort, als sie aufklomm, um ihr LaubgewindeAn den gesenkten sten aufzuhngen,Zerbrach ein falscher Zweig, und nieder fielen

Die rankenden Trophen und sie selbstIns weinende Gewsser. Ihre KleiderVerbreiteten sich weit, und trugen sie

Sirenengleich ein Weilchen noch empor,Indes sie Stellen alter Weisen sang,

Als ob sie nicht die eigne Not begriffe,Wie ein Geschpf, geboren und begabt

Fr dieses Element. Doch lange whrt es nicht,Bis ihre Kleider, die sich schwer getrunken,

Das arme Kind von ihren MelodienHinunterzogen in den schlammgen Tod.

Doch was erzhl ich euch diese kummervolle Ge

schichte. Ihr kennt sie alle von frhester Jugend, undihr habt oft genug geweint ber die alte Tragdie von

Hamlet dem Dnen, welcher die arme Ophelia liebte,

weit mehr liebte als tausend Brder mit ihrer Ge

samtliebe sie zu lieben vermochten, und welcher ver

rckt wurde, weil ihm der Geist seines Vaters erschien,

und weil die Welt aus ihren Angeln gerissen war under sich zu schwach fhlte, um sie wieder einzufgen,

und weil er im deutschen Wittenberg vor lauter Denken das Handeln verlernt hatte, und weil ihm die Wahl

stand, entweder wahnsinnig zu werden oder eine rasche Tat zu begehn, und weil er als Mensch berhaupt

groe Anlagen zur Tollheit in sich trug.Wir kennen diesen Hamlet wie wir unser eignesGesicht kennen, das wir so oft im Spiegel erblicken,

und das uns dennoch weniger bekannt ist, als manglauben sollte; denn begegnete uns jemand auf der

145

Strae, der ganz so ausshe wie wir selber, so wrden

wir das befremdlich wohlbekannte Antlitz nur instinkt

mig und mit geheimen Schreck anglotzen, ohne jedoch zu merken, da es unsere eignen Gesichtszgesind, die wir eben erblickten.

70

Cordelia(Knig Lear)

In diesem Stcke liegen Fuangeln und Selbstschsse fr den Leser, sagt ein englischer Schriftstel

ler. Ein anderer bemerkt, diese Tragdie sei ein Labyrinth, worin sich der Kommentator verirren, und am

Ende Gefahr laufen knne, von dem Minotaur, der

dort haust, erwrgt zu werden; er mge hier das kri

tische Messer nur zur Selbstverteidigung gebrauchen.Und in der Tat, ist es jedenfalls eine miliche Sache,

den Shakespeare zu kritisieren, ihn, aus dessen Wortenuns bestndig die schrfste Kritik unserer eignen Ge

danken und Handlungen entgegenlacht: so ist es fastunmglich, ihn in dieser Tragdiezu beurteilen, wosein Genius bis zur schwindlichsten Hhe sich empor

schwang.Ich wage mich nur bis an die Pforte dieses Wunder

baus, nur bis zur Exposition, die schon gleich unser

Erstaunen erregt. Die Expositionen sind berhauptin Shakespeares Tragdien bewunderungswrdig.

Durch diese ersten Eingangsszenen werden wir schon

gleich aus unseren Werkeltagsgefhlen und Zunftgedanken herausgerissen, und in die Mitte jener ungeheuern Begebenheiten versetzt, womit der Dichter un

sere Seelen erschttern und reinigen will. So erffnetsich die Tragdie des Macbeth mit der Begegnung

der Hexen, und der weissagende Spruch derselben unterjocht nicht blo das Herz des schottischen Feldherrn, den wir siegestrunken auftreten sehen, sondern

auch unser eignes Zuschauerherz, das jetzt nicht mehrlos kann, bis alles erfllt und beendigt ist. Wie in

147

Macbeth das wste, sinnebetubende Grauen der

blutigen Zauberwelt schon im Beginn-uns erfat, so

berfrstelt uns der Schauer des bleichen Geister

reichs bereits in den ersten Szenen des Hamlet, und

wir knnen uns hier nicht loswinden von den gespen

stischen Nachtgefhlen, von dem Alpdrcken der un

h-eimlichsten ngste, bis alles vollbracht, bis Dne

marks Luft, die von Menschenfulnis geschwngert

war, wieder ganz gereinigt ist.

In den ersten Szenen des ,Lear Werden wir auf

gleiche Weise unmittelbar hineingezogen in die fremden Schicksale, die sich vor unseren Augen ankndi

gen, entfalten und abschlieen. Der Dichter gewhrtuns hier ein Schauspiel, das noch entsetzlicher ist als

alle Schrecknisse der Zauberwelt und des Geister

reichs: er zeigt uns nmlich die menschliche Leiden

schaft, die alle Vernunftdmme durchbricht, und in.

der furchtbaren Majestt eines kniglichen Wahnsinnshinaustobt, wetteifernd mit der_ emprten Natur in

ihrem wildesten Aufruhr. Aber ich glaube, hier endetdie auerordentliche Obmacht, die spielende :Willkr,womit Shakespeare seinen Stoff immer bewltigen

konnte; hier beherrscht ihn sein Genius weit mehr alsin den erwhnten Tragdien, in Macbeth undHam

let, wo er, mit knstlerischer Gelassenheit, neben den

dunkelsten Schatten der Gemtsnacht, die rosigstenLichter des Witzes, neben den wildesten Handlungen,

das heiterste_ Stilleben, hinmalen konnte. Ja, in der

Tragdie Macbeth lchelt uns eine:sanfte befriedete

Natur entgegen: an den Fensterfliesen des Schlosses,

wo die blutigste Untat verbt wird, kleben stilleSchwalbennester; ein freundlicher schottischer Som

148

mer, nicht zu warm, nicht zu khl, weht durch das

ganze Stck; berall schne Bume und grnes Laub

werk, und am Ende gar kommt ein ganzer Wald einhermarschiert, Birnam-Wald kommt nach Dunsinane.Auch in Hamlet kontrastiert die liebliche Natur mit

der Schwle der Handlung; bleibt es auch Nacht in derBrust des Helden, so geht doch die Sonne darum nicht

minder morgenrtlich auf, und Polonius ist ein amsanter Narr, und es wird ruhig Komdie gespielt, undunter grnen Bumen sitzt die arme Ophelia, und mitbunten, blhenden Blumen windetsie ihre Krnze.

Aber in Lear herrschen keine solche Kontraste zwi

schen der Handlung und der Natur, und die entzgel

ten Elemente heulen und strmemum die Wette mitdem wahnsinnigen Knig. Wirkt ein sittliches Er

eignis ganz auerordentlicher Art auch auf die soge

nannte leblose Natur? Befindet sich zwischen dieser

und dem Menschengemt ein uerlich sichtbares

Wahlverhltnis? Hat unser Dichter dergleichen erkannt und darstellen wollen?

Mit der ersten Szene dieser Tragdie werden wir,wie gesagt, schon in die Mitte der Ereignisse ge

fhrt, und wie klar auch der Himmel ist, ein scharfes

Auge kann das knftige Gewitter schon voraussehen.Da ist ein Wlkchen im Verstande Lears, welches sich

spter zur schwrzesten Geistesnacht verdichten wird.Wer in dieser Weise alles verschenkt, der ist schon

verrckt. Wie das Gemt des Helden, so lernen wir

auch den Charakter der Tchter schon in der Expo

sitionsszene kennen, und namentlich rhrtuns schongleich die schweigsame Zrtlichkeit Cordelias, der

modernen Antigone, die an Innigkeit die antike Schwe

149

ster noch bertrifft. Ja, sie ist ein reiner Geist, wie es

der Knig erst im Wahnsinn -.einsieht. Ganz rein? Ich

glaube, sie ist ein bichen eigensinnig, und diesesFleckchen ist ein Vatermal. Aber wahre Liebe ist sehr

verschmt und hat allen Wortkram; sie kann nurweinen und verbluten. Die wehmtige Bitterkeit, wo

mit Cordelia auf die Heuchelei der Schwestern anspielt, ist von der zartesten Art, und trgt ganz den

Charakter jener Ironie, deren sich der Meister aller

Liebe, der Held des Evangeliums, zuweilen bediente.

Ihre Seele entladet sich des gerechtesten Unwill-ensund offenbart zugleich ihren ganzen-Adel in den Wor

ten:

Frwahr, nie heurat ich, wie meine Schwestern, umblo meinen Vater zu lieben.

Julie- (Romeo und Julie)

In der Tat, jedes Shakespearesche Stck hat sein besonderes Klima, Seine bestimmte Jahreszeit und seine

lokalen Eigentmlichkeiten. Wie die Personen in jedem dieser Dramen, so hat auch der Boden und der

Himmel, der darin sichtbar wird, eine besondere Physiognomie. Hier, in Romeo und Julie, sind wir ber

die Alpen gestiegen und befinden uns pltzlich in demschnen Garten, welcher Italien heit

Kennst du das Land, wo die Zitronen blhn,Im dunkeln Laub die Goldorangen glhn? .

Es ist das sonnige Verona, welches Shakespearezum Schauplatz gewhlt hat fr die Grotaten der

Liebe, die er in Romeo .und Julie verherrlichen

wollte. Ja, nicht das benannte Menschenpaar, sonderndie Liebe selbst ist der Held in diesem Drama. Wir

sehen hier die Liebe jugendlich bermtig auftreten,allen feindlichen Verhltnissen Trotz bietend, und alles

besiegend Denn sie frchtet-sich nicht, in demgroen Kampfe zu dem schrecklichsten, aber sichersten Bundesgenossen, dem Tode, ihre Zuflucht zu neh

men. Liebe im Bndnisse mit dem Tode ist unberwindlich. Liebe! Sie ist die hchste und siegreichstealler Leidenschaften. Ihre weltbezwingende Strke besteht aber in ihrer schrankenlosen Gromut, in ihrer

fast bersinnlichen Uneigenntzigkeit, in ihrer aufopferungsschtigen Lebensverachtung. Fr sie gibt

es kein Gestern, und sie denkt an kein Morgen . . . Siebegehrt nur des heutigen Tages, aber diesen verlangt

151

sie ganz, unverkrzt, unverkmmert .. . Sie will nichtsdavon aufsparen fr die Zukunft und verschmht die

aufgewrmten Reste der Vergangenheit .. . Vor mir

Nacht, hinter mir Nacht Sie ist eine wandelnde

Flamme zwischen zwei Finsternissen .. . 'Woher ent

steht sie? Aus unbegreiflich winzigen Fnkchen!... Wie endet sie? . . . Sie erlscht spurlos, eben so un

begreiflich Je wilder sie brennt, desto frher erlscht sie Aber das hindert sie nicht, sich ihren

lodernden Trieben ganz hinzugeben, als dauerte ewig

dieses Feuer

Ach, wenn man zum zweitenmal im Leben von der

groen Glut erfat wird, so fehlt leider dieser Glaube

an ihrer Unsterblichkeit, und die schmerzlichste Erinnerung sagt uns, da sie sich am Ende selber aufzehrt . . . Daher die Verschiedenheit der Melancholie

bei der ersten Liebe und bei der zweiten .. . Bei der

ersten denken wir, da unsere Leidenschaft nur mit

tragischem Tode endigen msse, und in der Tat, wennnicht anders die entgegendrohenden Schwierigkeiten

zu berwinden sind, entschlieen wiruns leicht, mit

der Geliebten ins Grab zu steigen Hingegen beider zweiten Liebe liegt uns der Gedanke im Sinne,

da unsere wildesten und herrlichsten Gefhle sich

mit der Zeit in eine zahme Lauheit verwandeln, da

wir die Augen, die Lippen, die Hften, die uns jetzt so

schauerlich begeistern, einst mit Gleichgltigkeit betrachten werden Ach! dieser Gedanke ist melan

cholischer als jede Todesahnung! . .. Das ist ein trostloses Gefhl, wenn wir im heiesten Rausche an knf

tige Nchternheit und Khle denken, und aus Erfah

rung wissen, da die hochpoetischen heroischen Lei

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denschaften ein so klglich prosaisches Ende nehmen!

Diese hochpoetischen heroischen Leidenschaften!Wie die Theaterprinzessinnen gebrden sie sich, undsind hochrot geschminkt, prachtvoll kostmiert, mitfunkelndem Geschmeide beladen, und wandelnstolz

einher und deklamieren in gemessenen Jamben .Wenn aber der Vorhang fllt, zieht die arme Prinzessin ihre Werkeltagskleider wieder an, wischt sich die

Schminke von den Wangen, sie mu den Schmuck demGarderobemeister berliefern, und schlotternd hngt

sie sich an den Arm des ersten besten Stadtgerichtsreferendarii, spricht schlechtes Berliner Deutsch, steigt

mit ihm in eine Mansarde, und ghnt und legt sichschnarchend aufs Ohr, und hrt nicht mehr die sen

Beteurungen: Sie spielten jettlich, auf Ehre . ..

Ich wage es nicht Shakespeare im mindesten zu tadeln, und nur meine Verwunderung mchte ich dar

ber aussprechen, da er den Romeo erst eine Leiden

schaft fr Rosalinde empfinden lt, ehe er ihn Julienzufhrt. Trotzdem, da er sich der zweiten Liebe ganzhingibt, nistet doch in seiner Seele eine gewisse Skep

sis, die sich in ironischen Redensarten kundgibt, und

nicht selten an Hamlet erinnert. Oder ist die zweiteLiebe bei dem Manne die strkere, eben weil sie als

dann mit klarem Selbstbewutsein gepaart ist? Beidem Weihe gibt es keine zweite Liebe, seine Natur ist

zu zart, als da sie zweimal das furchtbarste Erdbeben

des Gemtes berstehen knnte. Betrachte-t 'Julie.Wre sie im Stande zum zweiten Male die ber

schwenglichen Seligkeiten und Schrecknisse zu ertra

gen, zum zweiten Male, aller Angst Trotz bietend, den

153

schauderhaften Kelch zu' leeren? Ich glaube, sie hatgenug am ersten Male, diese arme Glckliche, dieses

reine Opfer der groen Passion.Julie liebt zum ersten Male, und liebt mit voller Ge

sundheit des Leibes und der Seele. Sie ist vierzehn

Jahre alt, was in Italien so viel gilt, wie siebzehn Jahre

nordischer Whrung. Sie ist eine Rosenknospe, dieeben, vor unseren Augen, von Romeos Lippen auf

gekt ward, und sich in jugendlicher Pracht entfaltet. Sie hat weder aus weltlichen noch aus geistlichen

Bchern gelernt was Liebe ist; die Sonne hat es ihr

gesagt und der Mond hat es ihr wiederholt, und wie

ein Echo hat es ihr Herz nachgesprochen, als sie sich

nchtlich unbelauscht glaubte. Aber Romeo stand un

ter dem Balkone und hat ihre Reden gehrt, undnimmt sie beim Wort. Der Charakter ihrer Liebe ist

Wahrheit und Gesundheit. Das Mdchen atmet Ge

sundheit und Wahrheit, und es ist rhrend anzuhren,

wenn sie sagt:

Du weit, die Nacht verschleiert mein Gesicht,Sonst frbte Mdchenrte meine Wangen

Um das, was du vorhin mich sagen hrtest.Gern hielt ich streng auf Sitte, mchte gern

Verleugnen, was ich sprach: doch weg mit Frmlichkeit!Sag, liebst du mich? Ich wei, du wirsts b-ejahn,

Und will dem Worte traun; doch wenn du schwrst,So kannst du treulos werden; wie sie sagen,

Lacht Jupiter des Meineids der Verliebten.0 holder Romeo! Wenn du mich liebst,

Sags ohne Falsch! Doch dchtest du, ich seiZu schnell besiegt, so will ich finster blicken,Will widerspenstig sein, und nein dir sagen,

So du dann werben willst: sonst nicht um alles.Gewi, mein Montague, ich bin zu herzlich;

154

Du knntest denken, ich sei leichten Sinns.Doch glaube, Mann, ich werde treuer sein

Als sie, die fremd zu tun geschickter sind.Auch ich, bekenn ich, htte fremd getan,Wr ich von dir, eh ichs gewahrte, nichtBelauscht in Liebesklagen. Drum vergib!Schilt diese Hingebung nicht Flatterliebe,

Die so die stille Nacht verraten hat.

Desdemona

(Othelio)

Ich habe oben beilufig angedeutet, da der Charakter des Romeo etwas Hamletisches enthalte. In

der Tat, ein nordischer Ernst wirft seine Streif

schatten ber dieses glhende Gemt. Vergleicht man

Julie mit Desdemona, so wird ebenfalls in jener ein

nordisches Element bemerkbar; bei aller Gewalt ihrer

Leidenschaft bleibt sie doch immer ihrer selbst be

wut und im klarsten Selbstbewutsein Herrin ihrerTat. Julie liebt und denkt und handelt. Desdemonaliebt und fhlt und gehorcht, nicht dem eignen Willen, sondern dem strkern Antrieb. Ihre Vortrefflich

keit besteht darin, da das Schlechte auf ihre edle Na

tur keine solche Zwangsmacht ausben kann wie das

Gute. Sie wre gewi immer im Palazzo ihres Vaters

geblieben, ein schchternes Kind, den huslichen Ge

schften obliegend; aber die Stimme des Mohren

drang in ihr Ohr, und obgleich sie die Augen nieder

schlug, sah sie doch sein Antlitz in seinen Worten, in

seinen Erzhlungen, oder wie sie sagt: in seiner Seele .. . und dieses leidende, gromtige, schne, weie

Seelenantlitz bte auf ihr Herz den unwiderstehlichhinreienden Zauber. Ja er hat recht, ihr Vater, Seine

Wohlweisheit der Herr Senator Brabantio, eine mch

tige Magie war schuld daran, da sich das bange zarte

Kind zu dem Mohren hingezogen.fhlte und jene h

lich schwarze Larve nicht frchtete, welche der groe

Haufe fr das wirkliche Gesicht Othellos hielt...Julias Liebe ist ttig, Desdemonas Liebe ist leidend.

Sie ist die Sonnenblume, die selber nicht wei, da sie

156

immer dem hohen Tagesgestirn ihr Haupt zuwendet.Sie ist die wahre Tochter des Sdens, zart, empfindsam, geduldig, wie jene schlanken, grougigen Frau

enlichter, die aus sanskritischen Dichtungen so lieb

lich, so sanft, so trumerisch hervorstrahlen. Sie mahnt

mich immer an die Sakontala des Kalidasa, des indi

schen Shakespeares.

Der englisch-e Kupferstecher, dem wir das vorstehende Bildnis der Desdemona verdanken, hat ihren

groen Augen vielleicht einen zu starken Ausdruckvon Leidenschaft verliehen. Aber, ich glaube bereitsangedeutet zu haben, da der.Kontrast des Gesichtes

und des Charakters immer einen interessanten Reizausbt. Jedenfalls aber ist dieses Gesicht sehr schn,

und namentlich dem Schreiber dieser Bltter mu es

sehr gefallen, da es ihn an jene hohe Schne erinnert,

die gottlob an seinem eignen Antlitz nie sonderlichgemkelt hat und dasselbe bis jetzt nur in seiner Seele

sah . . .

Ihr Vater liebte mich, lud oft mich ein.Er fragte die Geschichte meines LebensVon Jahr zu Jahr; Belagerungen, Schlachten

Und jedes Schicksal, das ich berstand.Ich lief sie durch, von meinem Knabenalter

Bis zu dem Augenblick, wo er gebot,Sie zu erzhlen. Sprechen mut ich da

Von hchst unglcklichen Ereignissen,Von rhrendem Geschick zu See und Land,

Wie in der Bresche ich gewissem TodKaum um die Breite eines Haars entwischte;

Wie mich ein trotzger Feind gefangen nahm,Der Sklaverei verkaufte; wie ich mich

Daraus gelst, und die Geschichte dessen,Wie ich auf meinen Reisen mich benahm.

157

Von den Hhlen, unfruchtbaren Wsten,Von rauben Gruben, Felsen, Hgeln, die

Mit ihren Huptern an den Himmel rhren,Hatt ich sodann zu sprechen Anla, auchVon Kannibalen, die einander fressen,

Anthropophagen, und dem Volke, demDie Kpfe wachsen unter ihren Schultern.Von solchen Dingen zu vernehmen, zeigte

Bei Desdemona sich sehr groe Neigung;Doch riefen Hausgeschfte stets sie ab,

Die sie beseitigte mit schnellster Hast;Kam sie zurck, mit giergem Ohr verschlang sie,Was ich erzhlte. Dies bemerkend, nahm Ich eine weiche Stunde wahr, und fand

Gelegne Mittel, ihr aus ernster BrustDie Bitte zu entwinden: da ausfhrlichIch schildre ihr die ganze Pilgerschaft,

Von der sie stckweis etwas wohl gehrt,Doch nicht zusammenhngend. Ich gewhrt es,Und oft hab ich um Trnen sie gebracht,Wenn ich von harten, traurgen Schlgen sprach,- Die meine Jugend trafen! Auserzhlt,

Lohnt eine Welt voll Seufzer meine Mh.Sie schwor: In Wahrheit! seltsam, mehr als seltsam!

Und klglich sei es, klglich wundersam!Sie wnschte, da sie nichts davon gehrt,

Und wnschte doch, da sie der Himmel auchZu solchem Mann gemacht. Sie dankte mir,

Und bat, wofem ein Freund von mir sie liebe,Ihn nur zu lehren, wie er die GeschichteVon meinem Leben mss erzhlen.Dann werb er sie. Ich sprach auf diesen Wink:Sie liebe mich, weil ich Gefahr bestand,

Und weil sie mich bedaure, lieb ich sie.

Dieses Trauerspiel soll eine der letzten ArbeitenShakespeares gewesen sein, wie Titus Andronicus

fr sein Erstlingswerk erklrt wird. Dort wie hier ist

158

die Leidenschaft einer schnen Frau zu einem h

lichen Mohren mit Vorliebe behandelt. Der reife Mann

kehrte wieder zurck zu einem Problem, das einst

seine Jugend beschftigte. Hat er jetzt wirklich dieLsung gefunden? Ist diese Lsung eben so wahr alsschn? Eine dstre Trauer erfat mich manchmal,

wenn ich dem Gedanken Raum gebe, da vielleichtder ehrliche Jago, mit seinen bsen Glossen ber die

Liebe Desdemonas zu dem Mohren, nicht ganz unrecht haben mag. Am allerwiderwrtigsten aber berhren mich Othellos Bemerkungen berdie feuchtenHnde seiner Gattin.

Ein eben so abenteuerliches und bedeutsames Bei

spiel der Liebe zu einem Mohren, wie wir in Titus

Andronicus und Othello sehen, findet man in

Tausend und eine Nacht, wo eine schne Frstin,

die zugleich eine Zauberin istihren Gemahl in einer

statuenhnlichen Starrheit gefesselt hlt, und ihn tg

lich mit Ruten schlgt, weil er ihren Geliebten, einen

hlichen Neger, gettet hat. Herzzerreiend sind dieKlagetne der Frstin am Lager der schwarzen Leiche, die sie durch ihre.Zauberkunst in einer Art von

Scheinleben zu erhalten wei, und mit verzweiflungs

vollen Kssen bedeckt, und durch einen noch grernZauber, durch die Liebe, ausdem dmmernd-en Halb

tode zu voller Lebenswahrheit erwecken mchte.

Schon als Knabe frappierte mich in den arabischen

Mrchen dieses Bild leidenschaftlicher und unbegreiflicher Liebe.

jessika(Kaufmann von Venedig)

Als ich dieses Stck in ,Drurylane auffhren sah,

stand hinter mir, in der Loge, eine schne blasse Bri

tin, welche am Ende des vierten Aktes heftig weinte

und mehrmals ausrief: The poor man is wronged!

(dem armen Mann geschieht unrecht l). Es war ein Ge

sicht vom edelsten griechischen Schnitt, und die Au

gen waren gro und schwarz. Ich habe sie nie ver

gessen knnen, diese groen und schwarzen Augen,

welche um Shylock geweint haben!Wenn ich aber an jene Trnen denke, so mu ich

den Kaufmann von Venedig zu den Tragdien rech

nen, obgleich der Rahmen des Stckes von den heitersten Masken, Satyrbildern und Amoretten verziert

ist, und auch der Dichter eigentlich ein Lustspiel ge

ben wollte. Shakespeare hegte vielleicht_die Absicht,

zur Ergtzung des groen Haufens einen gedrilltenWerwolf darzustellen, ein verhates Fabelgeschpf,

das nach Blut lechzt, und dabei seine Tochter undseine Dukaten einbt und obendrein verspottet wird.

Aber der Genius des Dichters, der Weltgeist, der in

ihm waltet, steht immer hher als sein Privatwille,

und so geschah es, da er in Shylock, trotz der grel

len Fratzenhaftigkeit, die Justifikation einer unglcklichen Sekte aussprach, welche von der Vorsehung,

aus geheimnisvollen Grnden, mit dem Ha des niedern und vornehmen Pbels belastet worden, und die

sen Ha nicht immer mit Liebe vergelten wollte.Aber was sag ich? der Genius des Shakespeare er

hebt sich noch ber den Kleinhader zweier Glaubens

8 Heine, Sh. M. u. F.

160

parteien, und sein Drama zeigt uns eigentlich wederJuden noch Christen, sondern Unterdrcker und Un

terdrckte, und das wahnsinnig schmerzliche Aufjauchzen dieser letztem, wenn sie ihren bermtigen

Qulern die zugefgten Krnkungen mit Zinsen zurckzahlen knnen. Von Religionsverschiedenheit istin diesem Stcke nicht die geringste Spur, und Shake

speare zeigt in Shylock nur einen Menschen, dem die

Natur gebietet seinen Feind zu hassen, wie er in An

tonio und dessen Freunden keineswegs die Jnger jener gttlichen Lehre schildert, die uns befiehlt unsere Feinde zu lieben. Wenn Shylock dem Manne, dervon ihm Geld borgen will, folgende Worte sagt:

Signor Antonio, viel und oftennalsHabt Ihr auf dem Rialto mich geschmhtUm meine Gelder, und um meine Zinsen;Stets trug ichs mit geduldgem Achselzucken,

Denn dulden ist das Erbteil unsers Stamms.Ihr scheltet mich abtrnnig, einen Bluthund

Und speit auf meinen jdischen Rocklor,Und alles, weil ich nutz, was mir gehrt.Gut denn, nun zeigt sichs, Ihr braucht meine Hlfe:

Ei freilich ja, Ihr kommt zu mir, Ihr sprecht:Shylock, wir wnschten Gelder. So sprecht Ihr,

Der mir den Auswurf auf den Bart geleert,Und mich getreten, wie Ihr von der Schwelle

Den fremden Hund stot; Geld ist Eur Begehren.Wie sollt ich sprechen nun ? Sollt ich nicht sprechen:Hat ein Hund Geld? Ists mglich, da ein Spitz

Dreitausend Dukaten leihn kann? Oder soll ichMich bcken, und in eines Schuldners Ton,

Demtig wispernd, mit verhaltnem Odem,So sprechen: Schner Herr, am letzten Mittwoch

Spiet Ihr mich an; Ihr tratet mich den Tag;Ein andermal hiet Ihr mich einen Hund:

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Fr diese Hflichkeiten will ich EuchDie und die Gelder leihn.

Da antwortet Antonio:

Ich knnte leichtlich wieder dich so nennen,Dich wieder anspein, ja mit Fen treten.

Wo steckt da die christliche Liebe! Wahrlich, Sha

kespeare wrde eine Satire auf das Christentum ge

macht haben, wenn er es von jenen Personen reprsentieren liee, die dem Shylock feindlich gegenber

stehen, aber dennoch kaum wert sind, demselben die

_Schuhriemen zu lsen. Der bankrotte Antonio ist ein

weichliches Gemt ohne Energie, ohne Strke des

Hasses und also auch ohne Strke der Liebe, ein trbes Wurmherz, dessen Fleisch wirklich zu nichts Bes

serm taugt, als Fische damit zu angeln. Die abge

borgten dreitausend Dukaten stattet er brigens dem

geprellten Juden keineswegs zurck. Auch Bassaniogibt ihm das Geld nicht wieder, und dieser ist ein

echter fortune-hunter, nach dem Ausdruck eines eng

lischen Kritikers; er borgt Geld, um sich etwas prchtig herauszustaffieren und eine reiche Heirat, einen

fetten Brautschatz, zu erbeuten; denn, sagt er zu sei

nem Freunde:

Euch ist nicht unbekannt, Antonio,Wie sehr ich meinen Glcksstand hab erschpft,

Indem ich glnzender mich eingerichtet,Als meine schwachen Mittel tragen konnten.Auch jammr ich jetzt nicht, da die groe ArtMir untersagt ist; meine Sorg ist blo,Mit Ehren von den Schulden loszukommen,Worin mein Leben, etwas zu verschwendrisch,Mich hat verstrickt. 8e

162

.Was gar den Lorenzo betrifft, so ist er der Mitschuldige eines der infamsten Hausdiebstahle, und

nach dem preuischen Landrecht wrde er zu fnfzehn jahren Zuchthaus verurteilt und gebrandmarkt

und an den Pranger gestellt werden; obgleich er nicht

blo fr gestohlene Dukaten und Juwelen, sondernauch fr Naturschnheiten, Landschaften im Mond

licht und fr Musik, sehr empfnglich ist. Was dieandern edlen Venezianer betrifft, die wir als Gefhr

ten des Antonio auftreten sehen, so scheinen sie eben

falls das Geld nicht sehr zu hassen, und fr ihren ar

men Freund, wenn er ins Unglck geraten, haben sie

nichts als Worte, gemnzte Luft. Unser guter PietistFranz Horn macht hierber folgende sehr wssrige,aber ganz richtige Bemerkung: Hier ist nun billig

die Frage aufzuwerfen: wie war es mglich, da esmit Antonios Unglck so weit kam? Ganz Venedigkannte und schtzte ihn, seine guten Bekannten wuten genau um die furchtbare Verschreibung, und dader Jude auch nicht einen Punkt derselben wrde aus

lschen lassen. Dennoch lassen sie einen Tag nach

dem andern verstreichen, bis endlich die drei Monate

vorber sind, und mit denselben jede Hoffnung auf

Rettung. Es wrde jenen guten Freunden, deren der

knigliche Kaufmann ja ganz-e Scharen um sich zu

haben scheint, doch wohl ziemlich leicht gewordensein, die Summe von dreitausend Dukaten zusammen

zubringen, um ein Menschenleben und welch eines! zu retten; aber dergleichen ist denn doch immer

ein wenig unbequem, und so tun die lieben guten

Freunde, eben weil es nur sogenannte Freunde oder,wenn man will, halbe oder dreiviertel Freunde sind,

163

nichts und wieder nichts und gar nichts. Sie bedauern

den vortrefflichen Kaufmann, der ihnen frher so

schne Feste veranstaltet hat, ungemein, aber mit ge

hriger Bequemlichkeit, schelten, was nur das Herzund die Zunge vermag, auf Shylock, was gleichfallsohne alle Gefahr geschehen kann, und meinen dann

vermutlich alle, ihre Freundschaftspflicht erfllt zu ha

ben. So sehr wir Shylock hassen mssen, so wrden

wir doch selbst ihm nicht verdenken knnen, wenn er

diese Leute ein wenig verachtete, was er denn auch

wohl tun mag. Ja er scheint zuletzt auch den Graziano,

den Abwesenheit entschuldiget, mit jenen zu verwech

seln und in Eine Klasse zu werfen, wenn er die frhere

Tatlosigkeit und jetzige Wortflle mit der schneidenden Antwort abfertigt:

Bis du von meinem Schein das Siegel wegschiltst,Tust du mit Schrein nur deiner Lunge weh.Stell deinen Witz her, guter junger Mensch,Sonst fllt er rettungslos in Trmmern dir.Ich stehe hier um Recht.

Oder sollte etwa gar Lanzelot Gobbo als Reprsentant des Christentums gelten? Sonderbar genug, hat

sich Shakespeare ber letzteres nirgends so bestimmt

geuert wie in einem Gesprche, das dieser Schalkmit seiner Gebieterin fhrt. Auf Jessikas uerung:

Ich werde durch meinen Mann selig werden, er hatmich zu einer Christin gemacht

antwortet Lanzelot Gobbo:

Wahrhaftig, da ist er sehr zu tadeln. Es gab unservorher schon Christen genug, grade so viele als nebeneinander gut bestehen konnten. Dies Christenmachenwird den Preis der Schweine steigern; wenn wir alle

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-Schweinefleischesser werden, so ist in kurzem keinSchnittchen Speck in der Pfanne fr Geld mehr zuhaben.

Wahrlich, mit Ausnahme Portias, ist Shylock dierespektabelste Person im ganzen Stck. Er liebt dasGeld, er verschweigt nicht diese Liebe, er schreit sie

aus, auf ffentlichem Markte . .. Aber es gibt etwas,was er dennoch hher schtzt als Geld, nmlich die

Genugtuung fr sein beleidigtes Herz, die gerechteWiedervergeltung unsglicher Schmhungen; und ob

gleich man ihm die erborgte Summe zehnfach anbietet, er schlgt sie aus, und die dreitausend, die zehn

mal dreitausend Dukaten, gereuen ihn nicht, wenn erein Pfund Herzfleisch seines Feindes damit erkaufen

kann. Was willst du mit diesem Fleische, fragt ihn

Salario. Und er antwortet:

Fisch mit zu angeln. Sttigt es sonst niemanden, sosttigt es doch meine Rache. Er hat mich beschimpft,mir eine halbe Million gehindert, meinen Verlust belacht,

meinen Gewinn bespottet, mein Volk geschmht, meinenHandel gekreuzt, meine Freunde verleitet, _meine Feindegehetzt. Und was hat er fr Grund? Ich bin ein Jude.

Hat nicht ein Jude Augen? Hat nicht ein Jude Hnde,Gliedmaen, Werkzeuge, Sinne, Neigungen, Leiden

schaften? Mit derselben Speise genhrt, mit denselbenWaffen verletzt, denselben Krankheiten unterworfen, mitdenselben Mitteln geheilt, gewrmt und gekltet voneben dem Winter und Sommer, als ein Christ? Wenn

ihr uns stecht, bluten wir nicht? Wenn ihr uns kitzelt,lachen wir nicht? Wenn ihr uns vergiftet, sterben wirnicht? Und wenn ihr uns beleidigt, sollen wir uns nichtrchen ? Sind wir euch in allen Dingen hnlich, so wollen

wirs euch auch darin gleich tun. Wenn ein Jude einenChristen beleidigt, was ist seine Demut? Rache. Wennein Christ einen Juden beleidigt, was mu seine Geduld

165

sein nach christlichem Vorbild? Nu, Rache. Die Bosheit, die ihr mich lehrt, die will ich ausben, und es mu

schlimm hergehn, oder ich will es meinen Meistern zuvortun. -

Nein, Shylock liebt zwar das Geld, aber es gibt

Dinge, die er noch weit mehr liebt, unter andern auchseine Tochter, Jessika, mein Kind. Obgleich er in

der hchsten Leidenschaft des Zorns sie verwnscht

und tot zu seinen Fen liegen sehen mchte, mit den

JuWelen in den Ohren, mit den Dukaten im Sarg: so

liebt er sie doch mehr als alle Dukaten und Juwelen.

Aus dem ffentlichen Leben, aus der christlichen So

ziett, zurckgedrngt in die enge Umfriedung huslichen Glckes, blieben ja dem armen Juden nur die

Familiengefhle, und diese treten bei ihm hervor mit

der rhrendsten Innigkeit. Den Trkis, den Ring, den

ihm einst seine Gattin, seine Lea, geschenkt, er htte

ihn nicht fr einen Wald von Affen hingegeben.Wenn in der Gerichtsszene Bassanio folgende Worte

zum Antonio spricht:

Ich hab ein Weib zur Ehe, und sie istSo lieb mir als mein Leben selbst, doch giltSie hher als dein Leben nicht bei mir.ich gbe alles hin, ja opfert alles,Das Leben selbst, mein Weib und alle Welt,Dem Teufelda, um dich nur zu befrein.

Wenn Graziano ebenfalls hinzusetzt:

Ich hab ein Weib, die ich, auf Ehre, liebe;Doch wnscht ich sie im Himmel, knnt sie MchteDort flehn, den hndschen Juden zu erweichen.

Dann regt sich in Shylock die Angst ob dem Schicksalseiner Tochter, die unter Menschen, welche ihre Wei

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ber aufopfern knnten fr ihre Freunde, sich verheu

ratet hat, und nicht laut, sondern bei Seite sagt er

zu sich selber:

So sind die Christenmnner: Ich hab ne Tochter,Wr irgend wer vom Stamm des Barnabas

Ihr Mann geworden, lieber als ein Christ!

Diese Stelle, dieses leise Wort, begrndet das Verdammungsurteil, welches wir ber die schne Jessikaaussprechen mssen. Es war kein liebloser Vater, den

sie verlie, den sie beraubte, den, siejverriet . . . Schnd

licher Verrat! Sie macht sogar gemeinschaftlicheSache mit den Feinden Shylocks, und wenn diese zu

Belmont allerlei Mireden ber ihn fhren, schlgtJessika nicht die Augen nieder, erbleichen nicht die

Lippen Jessikas, sondern Jessika spricht von ihrem

Vater das Schlimmste .. . Entsetzlicher Frevel! Sie hatkein Gemt, sondern abenteuerlichen Sinn. Sie lang

weilte sich in dem streng verschlossenen, ehrbaren

Hause des bittermtigen Juden, das ihr endlich eine

Hlle dnkte. Das leichtfertige Herz ward allzusehrangezogen von den heiteren Tnen der Trommel und

der quergehalsten Pfeife. Hat Shakespeare hier eineJdin schildern wollen? Wahrlich nein; er schildert

nur eine Tochter Evas, einen jener schnen Vgel, die,wenn sie flgge geworden, aus dem vterlichen Neste

fortflattern zu den geliebten Mnnchen. So folgteDesdemona dem Mohren, so Imogen dem Posthumus.

Das ist weibliche Sitte. Bei Jessika ist besonders be

merkbar eine gewisse zagende Scham, die sie nicht

berwinden kann, wenn sie Knabentracht anlegen soll.

Vielleicht in diesem Zuge mchte man jene sonderbareKeuschheit erkennen, die ihrem Stamme eigen ist, und

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den Tchtern desselben einen so wunderbaren Lieb

reiz verleiht. Die Keuschheit der Juden ist vielleicht

die Folge einer Opposition, die sie von jeher gegen

jenen orientalischen Sinnen- und Sinnlichkeitsdienst

bildeten, der einst bei ihren Nachbaren, den gyptern,

Phniziern, Assyrern und Babyloniern, in ppigster

Blte stand, und sich, in bestndiger Transformation,

bis auf heutigen Tag erhalten hat. Die Juden sind ein

keusches, enthaltsames, ich mchte fast sagen, ab

straktes Volk, und in der Sittenreinheit stehen sie am

nchsten den germanischen Stmmen. Die Zchtigkeit

der Frauen bei Juden und Germanen ist vielleicht von

keinem absoluten Werte, aber in ihr-er Erscheinung

macht sie den lieblichsten, anmutigsten und rhrend

sten Eindruck. Rhrend bis zum Weinen ist es, wenn

z. B. nach der Niederlage der Cimbernund Teutonen,

die Frauen derselben den Marius anflehen, sie nichtseinen Soldaten, sondern den Priesterinnen der Vesta

als Sklavinnen zu bergeben.

Es ist in der Tat auffallend, welcheinnige Wahlver

wandtschaft zwischen den beiden Vlkern der Sittlichkeit, den Juden und Germanen, herrscht. Diese

Wahlverwandtschaft entstand nicht auf historischem

Wege, weil etwa die groe Familienchronik der Ju

den, die Bibel, der ganzen germanischen Welt als Er

ziehungsbuch diente, auch nicht weil Juden und Germanen von frh an die unerbittlichsten Feinde der

Rmer, und also natrliche Bundesgenossen waren:sie hat einen tiefem Grund, und beide Vlker sind sich

ursprnglich so hnlich, da man das ehemalige Palstina fr ein orientalisches Deutschland ansehen

knnte, wie man das heutige Deutschland fr die Hei

168

mat des heiligen Wortes, fr den Mutterboden desProphetentums, fr die Burg der reinen Geistheit

halten sollte.Aber nicht blo Deutschland trgt die Physiogno

mie Palstinas, sondern auch das brige Europa erhebt sich zu den Juden. Ich sage erhebt sich, denn die

Juden trugen schon im Beginne das moderne Prinzipin sich, welches sich heute erst bei den europischen

Vlkern sichtbar entfaltet.Griechen und Rmer hingen begeistert an dem Boden, an dem Vaterlande. Die sptem nordischen Ein

wanderer in die Rmer- und Griechenwelt hingen ander Person ihrer Huptlinge, und an die Stelle desantiken Patriotismus trat im Mittelalter die Vasallen

treue, die Anhnglichkeit an die Frsten. Die Judenaber, von jeher, hingen nur an dem Gesetz, an dem

abstrakten Gedanken, wie unsere neueren kosmopolitischen Republikaner, die weder das Geburtsland nochdie Person des Frsten, sondern die Gesetze als das

Hchste achten. Ja, der Kosmopolitismus ist ganz eigentlich dem Boden Judas entsprossen, und Christus,der, trotz dem Mimute des frher erwhnten Ham

burger Spezereihndlers, ein wirklicher Jude war, hat

ganz eigentlich eine Propaganda des Weltbrgertumsgestiftet. Was den Republikanismus der Juden be

trifft, so erinnere ich mich im Josephus gelesen zuhaben, da es zu Jerusalem Republikaner gab, die sich

den kniglich gesinnten Herodianern entgegensetzten,

am mutigsten fechten, niemanden den Namen Herr

gaben, und den rmischen Absolutismus aufs ingrimmigste haten; Freiheit und Gleichheit war ihre Re

ligion. Welcher Wahn!

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Was ist aber der letzte Grund jenes Hasses, denwir in Europa zwischen den Anhngern der mosaischen Gesetze und der Lehre Christi bis auf heutigen

Tag gewahren, und wovon uns der Dichter, indem er '

das Allgemeine im Besondern veranschaulichte, imKaufmann von Venedig ein schauerliches Bild geliefert hat? Ist es der ursprngliche Bruderha, denwir schon gleich nach Erschaffung der Welt, ob der

Verschiedenheit des Gottesdienstes, zwischen Kain

und Abel entlodern sehen? Oder ist die Religion berhaupt nur Vorwand, und die Menschen hassen sich,

um sich zu hassen, wie sie sich lieben, um sich zu

lieben? Auf welcher Seite ist die Schuld bei diesem

Groll? Ich kann nicht umhin zur Beantwortung die

ser Frage eine Stelle aus einem Privatbriefe mitzu

teilen, die auch die Gegner Shylocks justifiz-iert:

Ich verdamme nicht den Ha, womit das gemeine

Volk die Juden verfolgt; ich verdamme nur die un

glckseligen Irrtmer, die jenen Ha erzeugten. Das

Volk hat immer recht in der Sache, seinem Hasse wie

seiner Liebe liegt immer ein ganz richtiger Instinktzu Grund-e, nur wei es nicht, sein-e Empfindungen

richtig zu formulieren, und statt der Sache, trifft sein

Groll gewhnlich die Person, den unschuldigen Sndenbock zeitlich-er oder rtlich-er Miverhltnisse. Das

Volk leidet Mangel, es fehlen ihm die Mittel zum Le

bensgenu, und obgleich ihm die Priester der Staatsreligion versichern, da man auf Erden sei, um zu

entbehren und trotz Hunger und Durst der Obrigkeit

zu gehorchen so hat doch das Volk eine geheimeSehnsucht nach den Mitteln des Genusses, und es hat

diejenigen, in deren Kisten und Kasten dergleichen

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aufgespeichert liegt; es hat die Reichen und ist frohwenn ihm die Religion erlaubt, sich diesem Hasse mitvollem Gemte hinzugeben. Das gemeine Volk hate

in den Juden immer nur die Geldbesitzer, es war immer das aufgehufte Metall, welches die Blitze seines

Zornes auf die Juden herabzog. Der jedesweilige Zeitgeist lieh nun immer jenem Hasse_seine- Parole. ImMittelalter trug diese Parole die dstre Farbe der ka

tholischen Kirche, und man schlug die Juden tot undplnderte ihre Huser: weil sie Christus gekreuzigt ganz mit derselben Logik, wie auf St. Domingo einige schwarze Christen, zur Zeit der Massacre, mit

einem Bilde des gekreuzigten Heilands herumliefenund fanatisch schrieen: Les blancs lont tue, tuons

tous les blancs.

Mein Freund, Sie lachen ber die armen Neger;

ich versichere Sie, die westindischen Pflanzer lachten

damals nicht, und wurden ni-edergemetzelt, zur Shne

Christi, wie einige Jahrhunderte frher die europischen Juden. Aber die schwarzen Christen auf St.

Domingo hatten in der Sache ebenfalls recht! die Wei

en lebten mig in der Flle aller Gensse, whrend

der Neger im Schweie seines schwarzen Angesichtsfr sie arbeiten mute, und zum Lohne nur ein bichen

Reismehl und sehr viele Peitschenhiebe erhielt; die

Schwarzen waren das gemeine Volk. Wir leben nicht mehr im Mittelalter, auch das ge

meine Volk wird aufgeklrter, schlgt die Juden nichtmehr auf einmal tot, und beschnigt seinen Ha nichtmehr mit der Religion; unsere Zeit ist nicht mehr so

naiv glaubensh-ei, der traditionelle Groll kleidet sichin modernen Redensarten, und der Pbel in den Bier

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stuben wie in den Deputiertenkammern deklamiert

wider die Juden mit merkantilischen, industriellen, wis

senschaftlichen oder gar philosophischen Argumen