OTHELLA DALLAS

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BIO

Othella Dallas ist eine Grand Old Lady des Jazz,

Blues und Funk. Am 26. September 1925 in

Memphis geboren, beginnt ihre Tanzkarriere bereits

im Alter von 5 Jahren. Als die berühmte Choreogra-

phin Katherine Dunham die damals 19 jährige

an einer Schulaufführung entdeckt, engagiert

sie Othella vom Fleck weg. Von nun an gibt es kein

Halten mehr. Othella besucht und absolviert die

Dunham School of Theatre and Dance in New York,

wird Tanzlehrerin und später gefeierte Solotänzerin

in der Company. Die Tourneen führen sie nach

Südamerika und Europa, wo sie in Paris den

Schweizer Peter Wydler kennenlernt und heiratet.

1950 leitet sie bereits zwei Tanzschulen; eine in

ihrer neuen Heimatstadt Zürich, und eine in Paris.

Inspiriert und ermutigt durch ihren Ehemann,

welcher gleichzeitig auch ihr Manager ist, schlägt

Othella einen zweiten Weg ein und beginnt ihre

Gesangskarriere in den Jazzclubs von Paris. Eine

erfolgreiche Tänzerin ist sie bereits, und als Sänge-

rin öffnen sich nochmals neue Türen. Bald schon

steht sie mit Grössen wie Edith Piaf und Sidney

Bechet auf der Bühne. Wieder zurück in New York

wird der legendäre Sänger und Komponist Phil

Moore ihr Manager. Er schreibt eigene Songs für

sie und es folgen Auftritte von Kanada, quer durch

die USA, bis nach Kuba. Im Laufe der 50er Jahre

singt sie unter anderem mit King Curtis und Nat

King Cole, spielt in der Black Opera Free and Easy

im Ensemble von Quincy Jones, und Duke Ellington

schreibt Songs für sie. 1959 tritt Othella im berühm-

ten Apollo Theatre in Harlem auf, im gleichen Pro-

gramm wie Sammy Davis jr. Spätestens zu diesem

Zeitpunkt ist sie oben angekommen - dort wo

die ganz Grossen des Jazz verkehren.

1960 lässt sich Othella in der Schweiz nieder. Ihre

Karriere verläuft in ruhigeren Bahnen. Die Familie

hat Vorrang. Regelmässige Konzerte in den grossen

Hotels der Schweizer Kurorte, Auftritte in Radio

und Fernsehen und ausgedehnte Konzertreisen in

Deutschland, Afrika und Israel prägen diese Zeit.

Ihrer ersten Leidenschaft, dem Tanz, bleibt sie treu

und gründet 1975 die Othella Dallas Dance School

in Basel. Mit der CD „I Live The Life I Love“ startet

2008 ihre dritte Karriere mit Engagements in vielen

Clubs und an Festivals und einem vielbeachteten

Auftritt in Benissimo. Bis heute brennt das Feuer

des Soul und des Jazz in ihr. Sie gehört

schweizweit zu den faszinierendsten Live-Acts. Ihre

Auftritte reissen das Publikum aus den Sitzen und

begeistern Fans genauso wie Newcomer. Othella

Dallas trägt die Musik tief in ihrem Herzen. Und sie

versteht es, den Funken überspringen zu lassen.

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DAS ALBUM

Du willst wissen, was «free and easy» bedeutet? Ich kann’s Dir sagen: Auf der Bühne zu

sein anstatt im Altersheim. Mit meiner fantastischen Band zu swingen (sie hält mich jung).

Um die Welt zu touren (und zurückzukehren zu meinen Katzen Dexter und Duke in

Basel, meiner geliebten Stadt), und meinen Studentinnen alles weiterzugeben, was ich

von Katherine Dunham über Tanz gelernt habe.

Du fragst mich, wie ich überhaupt hier gelandet bin? Also, du kennst Quincy Jones?

Well, damals 1959 war er gut befreundet mit meinem Agenten Phil Moore. Sie haben

sich zusammengesetzt und schon hatte ich ein Engagement, gemeinsam mit dem

grossen Steptänzer Harold Nicholas, in der erfolgreichen Black Opera „Free and Easy“.

Wir entwickelten das Projekt in New York, hatten eine grosse Premiere in Belgien und

tourten durch Europa bis nach Paris. Ab dann erfuhr mein Leben eine grosse Wende,

und ich fand meine neue Heimat in der Schweiz.

Dieses Album enthält Songs aus den frühen Jahren meiner Karriere, als ich mit Duke

Ellington auf der Bühne stand, bis zu den wunderbaren neuen Kompositionen, die mein

Sohn Peter für mich geschrieben hat. Die Aufnahmen waren ebenfalls «free and easy».

Alle die da waren hatten grossartige «Vibes» und gaben ihr Bestes. Was kann sich eine

exzentrische Diva, wie ich es bin, noch mehr wünschen? Die Songs kommen direkt von

meinem Herzen. Ich hoffe sie bringen euch viel Freude!

Love,

Übersprühend vor Elan und Vitalität bringt das quirlige „Lil` Gal from Memphis“ mit

«Free and Easy» eine neue CD auf den Markt; gerade richtig zum 85.Geburtstag.

Aufgenommen in den renommierten baselcitystudios begeistern die neuen Songs mit

frischem, modernem Sound. Von der grandiosen Adaptation des Prince- Hits „Song

of the Heart“ über die mystische Ballade „Down by the Sea“ bis hin zum groovigen

Latin überzeugt Othella mit einer grossen stilistischen Bandbreite. Ihre Stimme ist voller

Lebensfreude, Leidenschaft und emotionaler Tiefe. Sie bringt die reichen Erfahrungen

eines langen, intensiven Lebens zum Ausdruck und berührt das Herz.

Othella sagt zu

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BAND

Hannes Bürgi - Piano

Hannes Bürgi (26) wusste schon als Kind, dass er

auf die Bühne gehört. Das Klavierspiel hatte es ihm

angetan und so spielte er schon als Teenager in

diversen Rock- und Popbands mit und sammelte

Erfahrungen. Nach der Matura entschied er sich

für ein Studium an der Jazzschule in Luzern. Dort

wurde er von Jean-Paul Brodbeck, Christoph

Baumann, Chris Wiesendanger und Elena Szirmai

unterrichtet. Zusätzlich erhielt Hannes Bürgi auch

Unterricht von Musikern wie Art Lande oder Bill

Carrothers. Er wollte mehr und so besuchte er

diverse Masterklassen, wie zum Beispiel bei Kurt

Rosenwinkel, Ed Neumeister, Django Bates und

Dave Liebmann. Das fünfjährige Studium an der

Musikhochschule Luzern hat er im Sommer 2008

in Pädagogik und Performance abgeschlossen.

Hannes Bürgi spielt Piano und Keys und ist festes

Bandmitglied bei Othella Dallas.

Lukas Gasser - Schlagzeug

Bei Lukas Gasser (27) war schon in seiner frühen

Kindheit klar, dass Musik sein Leben dominiert.

Er wuchs in einer Musikerfamilie auf und sammelte

schon als Kind Erfalhrung auf grossen Bühnen.

Er entschied sich, seine Leidenschaft zum Beruf zu

machen und studierte u.a. am Drummers Collective

in New York und an der Jazzschule in Luzern, wo

er 2007 diplomiert wurde. 2006 durfte er gar eine

nationale Auszeichnung für sein Drumming entge-

gennehmen. Immer wieder besucht er Workshops

in unterschiedlichen Ländern und bildet sich in den

verschiedensten Techniken weiter.

Lukas Gasser gehört seit Januar 2009 zur Othella

Dallas-Band

Michael Chylewski – Bass

Seine Eltern, beide grosse Musikliebhaber brachten

ihn schon früh mit klassischer Musik in Kontakt.

Zuerst nahm er Unterricht an der Geige, danach

versuchte sich Michael an der Gitarre und erst

dann entdeckte er die grosse Liebe zum Bass.

Später studierte er an der Jazzschule Luzern beim

Weltklassebassisten Heiri Känzig. Er spielte in

unterschiedlichsten Bands mit und fühlte sich vom

Hip Hop über den Rock, bei Big Bands oder im

Jazz wohl und sammelte breite Erfahrungen. 2003

kam er zur Mundartsängerin Sina und war seither

festes Bandmitglied bei den Touren «All Tag» und

«In Wolkä Fische».

Michael Chylewski spielt in der Othella Dallas Band

E-Bass und Kontrabass.

Urs Müller – Gitarre

Sieht man Urs Müller (26) auf der Bühne, merkt man

sofort, dass er für das Instrument geboren ist. Sein

grosses Können und die Intensität in der er die

Gitarre spielt, begeisterten Othella Dallas so, dass

sie den Youngster gleich zum Band-Member mach-

te. Urs Müller hatte Unterricht bei Christy Doran,

Roberto Bossard, Frank Möbus und vielen mehr

und gibt sein Können längst jungen Schülern weiter.

Neben seinen Auftritten studiert er an der Musik-

hochschule Luzern.

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HIGHLIGHTS DER LETZTEN JAHRE

KONZERTE

Festival da Jazz St. Moritz August 2010

Jazzfestival Ascona Juni 2010

Zürichseefestival Oktober 2009

Bardenfestival Nürnberg August 2009

Festival da Jazz St. Moritz Juli 2009

Jazzfestival Ascona Juni 2009

Bluesfestival Basel April 2009

Benissimo Mai 2008

Bluesfestival Basel April 2008

Dizzy`s Jazzclub New York März 2008

ALBEN

I Live The Life I Love2008

What‘s This Thing Called Love2004

Travellin‘ ShoesThe Blues And Gospel Show 1995

Little Girl From Memphis (1925-1995)1995

Fever For Bluesy Jazz1995

Rhythm Is My Business1981

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