Ellen Schreiber

Sirena adolescente

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SIRENAADOLESCENTE

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A mi madre con todo mi amor, por ensearme a nadar. Y a mi hermano, Mark, por su generosidad, apoyo, y experto consejo guindome a travs de nuevas aguas.

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ndiceArgumento.......................................................5 Captulo 1.........................................................6 Captulo 2.........................................................9 Captulo 3.......................................................17 Captulo 4.......................................................20 Captulo 5.......................................................28 Captulo 6.......................................................31 Captulo 7.......................................................36 Captulo 8.......................................................37 Captulo 9.......................................................38 Captulo 10.....................................................40 Captulo 11.....................................................47 Captulo 12.....................................................49 Captulo 13.....................................................50 Captulo 14.....................................................56 Captulo 15.....................................................58 Captulo 16.....................................................59 Captulo 17.....................................................61 Captulo 18.....................................................63 Captulo 19.....................................................74 Captulo 20.....................................................75 Captulo 21.....................................................82 Captulo 22.....................................................86 Captulo 23.....................................................88 Captulo 24.....................................................92 Captulo 25.....................................................95 Captulo 26...................................................100 Captulo 27...................................................101

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ARGUMENTO

Spencer est a punto de ahogarse en un accidente de surf cuando una reluciente chica dorada le salva con un beso de vida, antes de desaparecer repentinamente. De dnde vino esa chica de ensueo? Y volver? Lilly rescata a un chico de ahogarse y peligrosamente sale de su propio mundo acutico. Curiosa por explorar esta tierra prohibida, se propone encontrar a su apuesto terrestre. Un corazn de plata ser la nica pista de ambos.

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Captulo 1

Ced al pnico. Me asust totalmente! La ola nos arrastr hacia abajo, am y a mi tabla. Segu bajando, bajando, bajando. El oxgeno salvador flotaba fuera de mi alcance, sobre las aguas que me haban tragado. Me estaba ahogando! Slo tengo quince aos. Todava no tengo permiso de conducir. No he surfeado en los famosos Tubos de Hawi. No me he enamorado... a menos que mi pster de baadores de Sports Illustrated cuente. Apenas me quedaba aliento e intentaba desesperadamente alcanzar la superficie. Entonces me golpe... no el significado de la vida, sino mi tabla. El tiempo se detuvo. Mi mundo subacutico era pacfico. Vagaba indefenso como un astronauta desconectado de repente de la nave nodriza. La gente rescatada de la muerte habla de ver una luz blanca. Otros reclaman haber sobrevolado sobre sus cuerpos y observado pacficamente la crisis mientras sta se desplegaba. Pero yo, en vez de eso, la vi a ella. Tal vez tuve esta particular visin porque soy un adolescente con las hormonas alborotadas. Llegada de ninguna parte, apareci... cabello amarillo dorado y naranja fuego-solar, chispeando como diminutas estrellas y flotando en el agua brillante. La ms maravillosa sonrisa de labios pintados de rosa brillaba ante m. Su piel angelical reluca; sus penetrantes ojos azul ocano miraban directamente a travs de m y tocaban mi alma. Flotaba majestuosamente ante m, con un medalln de plata en forma de corazn pendiendo de su adorable cuello. Esto tena que ser un sueo, o una clara seal de que haba muerto realmente y haba ido al cielo! Nunca haba visto antes a esta chica de ensueo. Definitivamente no iba al Instituto Seaside. Nada de plstico en esta chica. Ni silicona ni marcas de

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liposuccin. Slo ese reluciente corazn plateado. De dnde haba venido este ngel? Por qu estaba nadando a las seis en punto de una maana helada? Por qu no se estaba ahogando como yo? No haba rastros de un tubo o un tanque de aire por ningn lado. Por qu nadaba como un pez? Y qu era esa extraa parte de abajo del bikini? Fibra sinttica metlica color aguamarina todo a lo largo hasta una curiosa y flamante aleta. Deb entrar en shock. Mi mundo subacutico empezaba a desvanecerse cuando ella hizo algo que definitivamente era material para sueos... me bes. Esa preciosa chica reluciente! Me bes a m! No con aire. Ni con agua. Sino con vida. Con amor! Fue el mejor beso de mi vida... y, si iba a ser el ltimo, no era mala forma de marcharse. Me cogi con su suave mano sanadora mientras yo luchaba por vivir y, gracias a Dios, me empuj hacia la superficie, donde tom un agradecido trago de fabulosa contaminacin de California. Tos y jade, pero sent la calidez del brillante sol y le devolv la sonrisa apreciativamente mientras ella nadaba en el agua, sonriendo abiertamente y brillando como un ngel nadador. Y luego todo se volvi negro. *** Despert parpadeando a causa del sol, con mi tabla de surf a mi lado, mi traje de neopreno empapado, arena aferrada a mi cabello, y las olas lamiendo gentilmente mis pies. Me sent lentamente, preguntndome qu haba pasado. De acuerdo con mi reloj Fossil sumergible, eran las nueve y media... llegaba totalmente tarde a la escuela. Tena un palpitante dolor de cabeza. Ahora todo tena sentido. Deba haberme deshidratado esa maana y me haba desmayado en la playa. El resto haba sido un sueo. Intent levantarme, no queriendo molestar al seor Johnson llegando a qumica ms tarde de lo acostumbrado. Pero la palma de la mano me picaba. Rec para que no me hubiera picado una medusa. No slo estaba deshidratado, sino que me haba envenenado tambin. Abr mi puo apretado. No era una herida de guerra... era un reluciente corazn plateado! Acarici aprensivamente el misterioso corazn de plata y mir hacia el ondulante mar. Tal vez haba salido y me haba golpeado la cabeza con la tabla de surf. Tal vez casi me haba ahogado. Tal vez haba sido salvado. Y tal vez en el forcejeo le haba arrancado el medalln a... una sirena? Tal vez estuviera ms a salvo surfeando en internet.

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Captulo 2

Lo que haba hecho estaba prohibido. Ver a alguien era objetable, servisto estaba prohibido, pero tocar a un terrestre se castigaba con el exilio. Y yo, la quinceaera Waterlilly, haba tocado a uno con los labios! Waterlilly, es tu turno de presentar tu trabajo dijo la seora Current, nuestra profesora de culturas sociales, espiando a travs de sus espculos de cristal. Mis ojos estaban enfocados, a travs de la ventana de la caverna, en un banco de peces arcoris, mientras mis compaeros realizaban aburridas presentaciones de gaviotas, leones marinos, tortugas, y caballitos de mar. No poda evitar soar despierta con mi encuentro con el terrestre de camino a la escuela esa maana. Pacific Reefs, con una poblacin de 7.000 habitantes, era una hermosa comunidad en la que vivir para todos... excepto para m. El estadio de finball era la principal atraccin de la ciudad, odiosamente colocado en el centro de la ciudad rodeado de la central de polica, el concejo municipal, tiendas caras, y restaurantes. Modestas cuevas vivienda, en pulcras hileras, llenaban el valle en el extrarradio, todas pintadas de conservadores colores opalescentes. El Instituto Pacific Reefs era una enorme caverna con sinuosos tneles que conducan a aulas mal ventiladas, con puertas de roca que nos encerraban lejos del mundo exterior, y ventanas de un claro cristal que me desafiaban a preguntarme qu haba en el mundo de ms all. Waterlilly reprendi la seora Current. Cuntas veces tengo que llamarte? Es tu turno! Flot con vacilacin ante mis compaeros, que estaban atentamente sentados en semicrculo con las colas colgando alrededor de sus sillas de roca. Yo llevaba un radical top Tidal Wavewear color verde metlico a juego

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con la piel de la cola. Destellos plateados relucan en mi cabello rubio, el cual caa suelto sobre mis hombros. Aunque era normal para una sirena llevar el cabello recogido en un moo o una coleta, yo siempre dejaba al mo flotar con los ritmos de la naturaleza. Cuando levant la vista de mi cuaderno, mir hacia un mar de perfectamente prstinas chicas sirena, que me devolvan la mirada con desprecio. Siempre haba sido una paria en el Instituto Pacific Reefs, una caprichosa medusa en una escuela de atunes. Flotaba con mi propia ola, lea libros prohibidos, llegaba tarde a clase, y me preguntaba qu haba ms all de la marea. La escuela era una sentencia de crcel, y tena que cumplir tres aos ms! Me senta confinada por el tiempo estructurado, constreida por el pensamiento dictatorial, restringida por el comit escolar anticuado que insista en ensear la absurda teora de que los terrestres eran una forma de vida inferior. Cmo poda aceptar eso? Se rumoreaba que mi tatarabuelo haba sido un terrestre que se enamor de mi tatarabuela sirena. Con la ayuda de la magia, el amor y la luna llena, l se haba convertido en una sirena. Mis padres negaban que tal cosa hubiera ocurrido. Una absoluta tontera! deca siempre mi madre cuando yo sacaba el tema. La nica razn por la cual pensaba que la historia era cierta era que mi madre guardaba un elegante corazn de plata en una concha Mariposa Venus en el fondo de su cmoda. El tatarabuelo lo haba encontrado en un barco hundido, o eso deca mi madre. Es slo una reliquia familiar! Podrs tenerlo cuando cumplas dieciocho aos, y ni un da antes regaaba siempre mi madre cuando yo intentaba abrir la concha. Aunque no le haba conocido, mi tatarabuelo era mi hroe. Vivir en el Pacfico era bastante opresivo para esta sirena adolescente. Las costumbres eran claustrofbicas, las leyes eran de haca tres dcadas. Y el amor verdadero pareca tan lejano como la luna! Siempre me haba preguntado qu haba ms all del mar. Se aburran los terrestres? Miraban fijamente al mar mientras presentaban sus trabajos en la escuela? Se sentan como parias excluidos por los dems terrestres? Tenan prejuicios los humanos contra otros seres humanos? La seora Current me llam la atencin. Los terrestres empec, leyendo de mi cuaderno. Terrestres? ladr la seora Current. No son un tema aceptable. El trabajo era sobre criaturas marinas! O algunas risitas y resoplidos. Las sirenas son muy reservadas, temen nadar fuera de los lmites acuticos. Aunque estudibamos la historia de la Tierra y conocamos idiomas terrestres, que nuestros eruditos haban descifrado a partir de libros y cartas en barcos hundidos, no despertaban inters, ms que para nuestra supervivencia. Los terrestres pescaban por

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deporte! Imaginis si nos pescaran? Tenamos que ir un paso por delante de su juego. Debamos ir un paso por delante de su juego. Ningn explorador de la Administracin Nacional Terrestre que se hubiera aventurado en la tierra haba vuelto. Todo lo que quedaba de sus misiones fracasadas era miedo. Conseguamos nuestra informacin de la basura de nuestro mar, y de exploradores que espiaban a travs de periscopios ocultos tras las rocas. Una pequea y cerrada comunidad, eso es lo que somos, que no desea ninguna amenaza a su orden social. Los terrestres empec de nuevo, son indgenas de tierra. Como las sirenas, son mamferos, pero respiran aire en vez de agua. Sus movimientos estn propulsados por piernas en vez de por una cola y una aleta dije a un mar de miradas vidriosas. Era como si estuviera hablando a un calamar resbaladizo. Las sirenas no estaban ms interesadas en los humanos que las ballenas en el pescado que coma el hongo que creca en sus espaldas. Los terrestres estaban considerados slo un peldao por encima del calamar. Y al igual que al calamar, nadie iba a invitarlos a casa a cenar! Tu asistencia ya es pobre y tus notas se estn hundiendo. Y ahora nos ofreces esto como proyecto? se burl la seora Current. Pero he empleado mucho tiempo en esto implor. La habitacin se qued en silencio mientras los estudiantes y yo esperbamos su veredicto. Adelante dijo ella, suspirando y arrojando burbujas por la boca, pero tu nota reflejar la falta de adherencia al tema. Los terrestres han aprendido a nadar ofrec, sabiendo que estaba nadando en aguas de un fro rtico. Construyen barcos que pueden llevar grupos en ellos de un lugar a otro, para viajar o para la batalla. Son muy inteligentes. No creen en nuestra existencia, verdad? interrumpi la seora Current. Bueno, en mi investigacin... no. Entonces cun inteligentes son realmente? dijo sarcstica la seora Current, golpeando con su vara sobre el escritorio de coral pulido. Se oponen a la gravedad balancendose sobre tablas para montar las olas. Tambin utilizan botes cubiertos y con ruedas para navegar sobre la tierra. La seora Current dej escapar un bostezo tan audible que las sirenas del Mar Caspio deban haberlo odo. Han averiguado como volar arg. Tambin las gaviotas dijo la seora Current. Pero no me casara con una. Toda la clase se ri. Tom un profundo aliento.

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Ya sabemos todo eso. Cuntanos algo que nunca hayamos odo desafi la seora Current. Tena razn. No estaba contando nada que no supiramos ya, nada que no hubiramos estudiado en clase de Historia de la Tierra. Lo har dije alegremente, recordando de repente mi medalln. La historia de mi tatarabuelo seguramente les hechizara. Busqu orgullosamente el corazn de plata alrededor de mi cuello. Pero slo sent carne! Desaparecido? Cmo poda haber desaparecido? Mi madre me matara! Me lo haba colocado alrededor del cuello justo esa maana antes de la escuela. Lo tena cuando sal de casa y cuando... Oh, no! El terrestre deba habrmelo arrancado cuando le salv. Y bien? pregunt la seora Current, impaciente. Estaba impotente ahora. Mi audiencia estaba hipnotizada de aburrimiento. El medalln, como la atencin de mis compaeros de clase, estaba a millas de distancia. Entonces, nunca has observado realmente a un terrestre de cerca dijo la seora Current. Uno en carne y hueso. Con piernas reales. Uno que respirara. La clase se sent erguida. Pude sentir la corriente submarina empujar contra m, mientras yo me resista a su fuerza. Olvida el medalln! Poda contarles exactamente cmo besaba un terrestre y sacar de una patada a esa marchita condescendiente del ocano y hasta la luna! Pero saba que lo que haba hecho era escandaloso. No haba observado a un terrestre por un periscopio, haba besado a uno. La clase me estudiaba, de repente interesada, curiosa, repugnada, esperando mi respuesta. Bueno, si quiere la verdad... sonre con desafo. Justo esta maana... De repente el pez linterna seal el final de la clase. Como una trucha afortunada, haba escapado del anzuelo. *** Encadname con un alga marina si quieres, pero lo volvera a hacer en un instante! confes orgullosamente a mi supercelestial mejor amiga, Waverly, ms tarde ese da, mientras nos sentbamos en nuestros asientos asignados en la clase de historia del Pacfico. ramos inseparables, Wave y yo, a pesar de nuestras diferencias. Ella era oscura como la parte ms profunda del ocano, mientras que yo eran tan

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pastosamente plida como el coral blanco. Ella llegaba temprano a la clase de presas y depredadores, yo tena suerte si llegaba al menos. Ella estaba justo en la costa, mientras yo quedaba radicalmente lejos. Pero haca aos me haba tomado cortsmente bajo su ala, como una gaviota ayudando a un pollito descarriado. Intentaba encarrilarme en la direccin correcta, persuadirme de nadar dentro de los lmites. No le importaba si mi tatarabuelo era un terrestre convertido. Ella segua las reglas e intentaba evitar que yo las reescribiera. Instantneamente estall a dar todo tipo de detalles sobre mi aventura terrestre. Waterlilly, te importara compartir tu secreto conmigo hoy despus de las clases? me rega de repente el seor Dorsal, flotando sobre Wave y sobre m como un tiburn acechando, mientras nosotras, disimulando, garabatebamos ensayos de "Regiones del Pacfico" sobre trozos de aplanada madera petrificada. Lo siento dije para apaciguarle. El delgado profesor bigotudo me fulmin con la mirada, luego flot rpidamente hasta la parte delantera de la clase para tallar sobre la leccin de piedra, que descansaba sobre un atril coralino azul. Waverly y yo nos quedamos en silencio alrededor de un minuto. Despus volvimos a cotillear como era acostumbrado. Ests nadando con el peligro! murmur Wave nerviosamente, manoseando su trenza perlada de conchas. Me qued dormida e iba de camino a la escuela cuando le vi ahogndose exclam por lo bajo. El pobre tipo simplemente no poda manejarse en el mar. Los terrestres no pueden, no? rega Waverly. Lo fingen con sus botes a motor y sus motos de agua, siempre alterando los ritmos naturales del mar. Pero ese tipo no tena un motor defend yo. Tena una tabla amarillo chilln. Y le golpe justo en la cabeza! Le sirvi bien se ri Wave. Se le salieron los ojos de las rbitas cuando me vio... como si estuviera viendo el fantasma de un nufrago! continu. Sabes lo que los terrestres hacen a los delfines y las ballenas, Lilly. Los atrapan en redes, los atraviesan con lanzas y los extraen del mar. Los terrestres derraman aceite en nuestro medioambiente. Piensa en lo que poda haberte hecho. Poda haberte arponeado como a una ballena. Pero tena que ayudarle! Slo t rescataras a un terrestre! Ninguna otra sirena se habra acercado a l. Te meters en un gran problema si alguien lo averigua. Tus

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padres te enviarn al Atlntico. Wave tena razn. El Atlntico estaba a un ocano de distancia! Fro, soledad, el internado del mar. Mis dominantes padres ya se sentan bastantes frustrados con mi rebelda. Salvar a un terrestre era el equivalente a un billete en lneas Expreso ballena oriental. Pero entonces de repente Wave cambi de tono. Cmo fue? pregunt, como un reportero de cotilleos del Starfish Intercontinental. Saba realmente dulce. Mucho ms dulce de lo que habra imaginado. Como una ortiga de mar caramelizada evoqu, lamindome los labios. Tena el tipo de alma que podas sentir con la tuya! No como el tpico tritn cuya meta es beber Shark Attack y ver el finball profesional. Estaba bueno? Qu arde! Tena un cabello de color rojo profundo, una mandbula cincelada, y unos suaves labios para derretirse. Realmente me necesitaba, Wave. Nunca haba sentido eso antes. Cuando le ayud a respirar, volvi a la vida como por arte de magia. Su sonrisa hasta hizo que el agua centelleara! Ests positivamente segura de que nadie te vio? advirti Waverly. Ni un alma en tierra o mar asegur a Waverly. Ni siquiera cuando empuj su tabla amarilla hasta la arena. Menos mal que hemos hecho aqua aerbic. Esa cosa pesaba un montn! Crees que sabe dnde vivimos? se preocup. Estaba noqueado de todos modos. Adems, se supone que los terrestres son mamferos estpidos. La enciclopedia dice que creen que el Lago Ness est lleno de monstruos. Y que las Bermudas tienen un tringulo misterioso! aadi ella, soltando una risita. Pero Wave, es nuestro secreto exig, de repente seria, extendiendo mi dedo sonrosado. Prometido? Prometido dijo ella a regaadientes, enganchando mi dedo con el suyo propio. Ahora que lo has jurado, tengo una confesin final! No me digas que te has enamorado! dijo, poniendo los ojos en blanco. Yo? Basta de charlas! reprendi el seor Dorsal. No pude prestar atencin a la leccin que el seor Dorsal estaba tallando en la piedra negra. Soaba despierta con mi encuentro con el terrestre. Lo

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ms cercano que haba visto a un terrestre antes haba sido observndoles en secreto nadar, surfear, y navegar, desde mi escondite junto a las rocas del muelle. *** Cuando Wave y yo nadbamos a nuestra siguiente clase choqu violentamente contra un titn adolescente en el tnel abarrotado. Era Beach. Imagina, vosotros dos tropezando el uno con el otro dijo Wave dramticamente, detenindose a nuestro lado. Los compaeros de clase continuaban nadando a nuestro alrededor... por encima y por debajo. Wave lanz un saludo coqueto a su novio, Tide, que estaba pateando una pelota de finball a travs de la multitud por debajo de nosotras. Los dos tipos estaban buenos... los mejores jugadores de finball de la escuela. Tide tena el cabello negro y una piel medianoche como la de Wave. Sus bceps ondeaban y su estmago era firme, delgado, y tena marcado cada msculo. Beach era una versin blanco coral de Tide, con piel plida y cabello blanco de punta. Tide vesta una camiseta apretada roja y la piel de la cola negra, mientras Beach llevaba una camiseta azul profundo y la piel de la cola negra. Beach acababa de romper con Miste, la capitana de la brigada dinamizadora, porque la encontr en el Club Atlantis sin l. Wave ya estaba llenando la vacante conmigo. Me gustara o no! Beach me mir con sus chispeantes ojos azules. Su cabello blanco-sol se alzaba puntiagudo por toda su cabeza, como un cactus de mar. Era un tpico tiburn... taimado, al acecho, comprobando a su presa hasta que estaba listo para atacar. Vamos a Shipwreck despus de la escuela dijo Beach, acaricindome gentilmente el cabello. Estars all? Tengo deberes dije, apartando su mano. Nunca tienes deberes susurr Wave, fulminndome con la mirada. Esta noche tengo un gran proyecto declar. Beach poda ser perfecto para una chica que quisiera animar a su novio desde las gradas. Pero yo no quera un novio que quisiera vestirme como a un nuevo jersey de finball. Quera a alguien realmente especial, alguien cuya alma reflejara la ma. Quera enamorarme. All estaremos! dijo Wave con una sonrisa a los dos titanes que nadaban a clase. Tengo que estudiar para mi examen de biologa marina ment.

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Maana insisti Wave. Hoy tienes que estudiar biologa del novio y me arrastr a almorzar.

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Captulo 3

Beso subacutico? pregunt Chainsaw escpticamente hacia nuestras taquillas. Estbamos en un pasillo atestado despus del segundo timbre. Chainsaw, mi mejor amigo y peor enemigo, haba nacido llevando aparato en los dientes y, to, esas cosas podan cortar a travs del acero! . A qu chica has besado alguna vez bajo el agua? se burl. Shh! No quera que la historia de mi romntico rescate se extendiera por toda la escuela. Soy un tipo raro, incluso ms impopular que Chainsaw, me contento simplemente con no terminar atrapado en la taquilla de uno de los mayores. En una escala del uno al diez, me doy a m mismo un siete y medio en apariencia, pero consigo puntos extra por personalidad, la cual, desafortunadamente, nadie ha visto nunca. Y he mencionado que soy listo? No lo bastante listo para ser un genio, gracias a dios. Pero mantengo un promedio de B-positivo, lo cual es bastante bueno para alguien que nunca levanta la mano en clase. Y me s todo el guin de El Padrino. Tal vez fuera slo un sueo! dijo Chainsaw, y ri. Puse los ojos en blanco, saqu mi libro de Historia Europea de la taquilla y lo met en mi mochila. Y no la tocaste? sigui, en su tpico estilo Chainsaw. Me estaba ahogando, imbcil! Una nena preciosa te besa y t no haces un movimiento? pregunt con descrdito hormonal. Crea que iba a morir! Qu parte no ests captando? Colega... al menos conseguiste su nmero? No lo pillas?... Nunca haba visto nada como ella antes confes.

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Hasta en mis sueos, siempre consigo el nmero dijo Chainsaw, cerrando de golpe su taquilla. Sigue soando, Stone aadi, alejndose con paso descansado. Pero consegu esto! dije, levantando orgullosamente el medalln delante de l. Cualquiera puede conseguir un nmero de telfono! Sus ojos quedaron momentneamente hipnotizados por el balanceante corazn de plata. Te bes, te salv la vida y te dio un colgante? pregunt escptico. Bueno, no me lo dio exactamente. Chain escrut el medalln como si fuera un prestamista. No est mal, Stone dijo, golpendome en el brazo. Nada mal. *** Mi primo Dennis divis al amor de su vida en la atestada carretera de peaje a Nueva Jersey y trab conversacin con ella. Cuando el trfico se movi y ella cambi de carril, l comprendi que no le haba pedido su nmero. As que compr un billete para ese mismo tramo de autopista. Ahora tienen tres cros. Pero yo no estaba destinado a encontrar mi amor verdadero en una cartelera gigante, en el peridico, o en internet. Yo tena que ir al mar. Escrib mi mensaje en un ordenador de la biblioteca durante timbre de la tercera clase, y luego lo imprim en hojas de papel amarillo, rosa, rojo, y turquesa. Estaba temporalmente cegado por el continuo destello de la fotocopiadora cuando o a una voz chillona exclamar. Ests utilizando todo mi papel! La seora Barney, nuestra bibliotecaria, delgada como un palillo de dientes, extendi la mano hacia la bandeja del papel. Hombre soltero blanco ley. Esto parece un anuncio personal! exclam, arrugando la frente. Rpidamente agarr los papeles de su mano y cog el resto que quedaba en la bandeja. Estoy haciendo un trabajo sobre relaciones humanas! Todas esas copias para un trabajo? dijo, arrugando su nariz de bruja. Dije trabajo? tartamude. Quera decir... collage. Para arte. Anuncios personales dijo ella. Recuerdo cuando todo lo que tenamos que hacer era ir a la disco. Casi flip imaginando a la seora Barney bailando con un doble de John

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Travolta. No puedo imaginar un mundo donde el amor es tan impersonal. No hay nada ms personal que un hombre con pantalones ajustados haciendo girar en la pista a una chica toda la noche dijo ella, mirando por la ventana hacia el ocano all a lo lejos. No dejes que te deprima aadi, colocando la mano sobre mi hombro. Todo el mundo encuentra el amor verdadero, si quiere. Espero encontrar el mo en la portera sur! dije, metiendo los anuncios en mi mochila, y escapando de la biblioteca. *** Chainsaw y yo nos escaqueamos de la escuela durante el almuerzo y corrimos colina abajo hasta la playa, donde cubrimos el muelle con mi anuncio. Incluso pegamos carteles en un puesto de salvavidas vaco. Para cuando terminamos, la playa pareca Times Square un da de Ao Nuevo. Exhaustos, Chainsaw y yo nos abrimos paso hacia arriba hasta la escuela justo a tiempo para la clase de ingls. El mensaje deca: Hombre blanco soltero, 15 aos, busca belleza rubia que le salv la vida. Llevo tu corazn de plata cerca del mo. Encuntrate conmigo en el estadio del Instituto Seaside (portera sur) a las 8:30. Quiero agradecrtelo. No puse mi nombre, ni mi nmero, ni mi email, para evitar molestias con la polica local del grafiti, y para eliminar a cualquier cuarentona desesperada con intenciones amorosas.

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Captulo 4

Despus de la escuela arrastr a Waverly a las rocas bajo el muelle donde nos sentamos fuera de la vista de los humanos, con nuestras colas a salvo ocultas en el agua. Eso es lo que has estado esperando para contarme todo el da? Ese terrestre tiene el medalln de tu tatarabuelo? Tu madre te matar! chill Waverly. Afortunadamente, no haba mucha actividad en la playa hoy. Solo un hombre vestido de naranja arrancando hojas de colores brillantes que colgaban por todo el muelle. Por supuesto, era peligroso acercarse a tierra, pero en ese momento estaba ms preocupada por acercarme a mi madre. Tena que encontrar una solucin... y rpido. Las sirenas slo podan inhalar aire diez minutos antes de tener que volver bajo el agua. Me voy! dijo Wave impacientemente. Podemos hablar de este dilema de camino a casa, donde estamos a salvo. Necesito ayuda, ahora dije, agarrndola del brazo. Quera utilizar el medalln en mi proyecto terrestre. Iba a devolverlo justo despus de la escuela. Mam nunca habra sabido que faltaba! As que el terrestre lo agarr mientras luchaba por su vida? comprendi Wave, sacudiendo la cabeza con desaprobacin. Tengo que encontrar ese corazn inmediatamente! Si mam abre la concha Mariposa Venus... Wave jade, tirando de su cabello con disgusto. Una gaviota me ha cagado encima! No, es slo un trozo de papel dije, y me re, agarrndolo antes de que saliera volando. Letras encrespadas escritas en tinta negra emborronadas sobre mi mano mojada.

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Hombre blanco soltero le lentamente. Vmonos antes de que alguien nos vea! dijo Wave ansiosamente. Quince... continu. Busca belleza rubia. Levant la mirada hacia Waverly. Mi cabello es rubio. S, pero se volver azul si no volvemos bajo el agua! Se alej de m unos centmetros pero rpidamente me agarr del brazo. Que me salv la vida. Qu potico! dije soadoramente, mirando fijamente al cielo lleno de nubes. Que me salv la vida? repiti Wave, intrigada. Agarr el papel. Esto es totalmente csmico! "Llevo tu corazn de plata cerca del mo". Nuestros ojos se encontraron con incredulidad. Corazn de plata? repiti Wave, recelosa. Salv su vida... Cabello rubio? Lilly, este mensaje es de ese terrestre! Est intentando encontrarte! No puede ser... eso es imposible dije, desconcertada. Esto es siempre peligroso discuti Wave. Es totalmente glacial! Lee el resto... yo estoy demasiado flipada! Encuntrate conmigo en el estadio del Instituto Seaside (portera sur) a las 8:30. Quiero agradecrtelo ley. Agradecrmelo? pregunt, aferrando el pergamino. Mi terrestre ha escrito esto? Ni siquiera pienses en ello! Nunca hemos visto este papel urgi Waverly, agarrando la nota y tirndola al mar. Mi corazn cay cuando el papel rosa flot gentilmente lejos de nosotras sobre la superficie del ocano. Vag a la deriva fuera de la vista sobre la cresta de una ola. Poda decir a mi madre que haba llevado su medalln a la escuela sin su permiso y lo haba perdido, y ella inmediatamente vendera a mi preciosa delfn, Burbujas. O poda decirle la verdad, que mis labios haban estado presionados contra los de un terrestre prohibido y l me lo haba arrancado en un beso de vida o muerte. En cuyo caso, me vendera a m... Mis opciones estaban claras. Tena que recuperar el medalln. O un da en el Instituto Seaside o una eternidad en el internado del Atlntico conclu, y volvimos a sumergirnos en el agua. *****

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Wave y yo montamos a Burbujas, mi delfn, hasta el submundo submarino muy por debajo de las clidas aguas y los brillantes colores del arrecife. El agua en el submundo submarino era frgida y los nicos colores que podan verse incluso con nuestros agudos ojos de sirena eran el ndigo y el prpura. Para llegar tuvimos que pasar junto al estadio de finball, la escuela, el centro de reciclaje, y zambullirnos en un pronunciado y escarpado valle con pastinacas gigantescas nadando alrededor. Nunca habamos estado tan lejos de casa antes. No creo que esto sea buena idea dijo Wave, sentada detrs de m, tirndome del cabello. Burbujas tambin era renuente a seguir y tuve que golpearla ligeramente para que se zambullera ms profundo. Esto es tan rtico! grit Wave a travs de los dientes castaeteantes mientras acelerbamos hacia las profundidades. No seas tan medusa! Llegaremos pronto! Eso es lo que temo! Si no nos matan esos tiburones tigre, lo harn nuestros padres. Justo entonces, repar yo tambin en varios tiburones tigre nadando sobre un banco de atunes debajo de nosotras. Aprisa! Aprisa! chill Wave con horror. Reljate, ya han encontrado su almuerzo dije, dirigiendo a Burbujas alrededor de los depredadores que se alimentaban. S, pero nosotras somos el postre chill Wave, cuando el tiburn ms grande se separ del resto. Nos han divisado! De repente nuestras vidas estaban en peligro inminente! Pacific Reefs tena verjas anti-tiburones que los repelan, impidiendo que invadieran nuestra ciudad, alguna que otra vez uno consegua atravesarlas y provocaba el pnico. Justo el ao pasado un tritn haba sido atacado de camino a un partido de finball. Normalmente llevbamos mazas antitiburones en nuestros bolsos, pero tontamente haba dejado la ma antes para hacer sitio a mi coleccin de caballitos de mar de cristal que tena intencin de canjear en el submundo subacutico. El tiburn ms grande se acercaba rpidamente y Burbujas lloriqueaba ansiosamente. La golpe ligeramente para que acelerara. Vamos, nena, vamos! Lilly, usa tu maza! grit Wave. La ma est en casa... usa la tuya! En casa? Qu est haciendo en casa? Rebusc en su mochila rosa mientras el tiburn se acercaba ms. No la encuentro!

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Mira mejor grit. Aqu est mi compacto! Mi peine! Para hoy, Waverly! Para hoy! Mi emparedado de langosta para el almuerzo... aqu est! Pero en su estado de pnico la maza se le resbal de la mano y se hundi en el lecho del ocano. Creo que hasta Burbujas dej escapar un chillido. El tiburn estaba ahora a solo unos metros de distancia, sus ojos grises nos atravesaban y sus mandbulas estaban abiertas, esperando un regalo triple. Ayuda! grit Wave desesperadamente. Ayuda! Que alguien nos ayude! El emparedado! Por eso nos sigue... huele a pez muerto grit. Pronto va a oler a sirenas muertas! chill Wave, apretndome la cintura. Trale el emparedado! orden. Pero Wave slo me agarr ms fuerte. Saqu el emparedado de las manos paralizadas de Waverly y di la vuelta a Burbujas bruscamente. El tiburn, elevndose para atacarnos, abri sus mandbulas de nuevo y le tir el emparedado de langosta a la boca tan fuerte como pude. El tiburn pareci desconcertado por un momento, repentinamente complacido, y nad pasando a nuestro lado tan cerca que podra haber alargado la mano y tocado su barriga. Estamos vivas! ri Waverly, ondeando los brazos. Eso fue elctrico! exclam. Incluso Burbujas sonrea alegremente. Ahora vamos a casa dijo Waverly. Pero ya casi estamos all. Ests loca? pregunt ella, sin aliento. Inst a Burbujas a avanzar y en unos minutos nos habamos sumergido entre escombros y basura que flotaba a nuestro lado hasta un distrito sucio y oscurecido donde las sirenas sin hogar imploraban monedas, los adictos obtenan veneno de pastinaca, y sirenas danzarinas colgaba dentro de cuevas cerradas con cristal incitando a los tritones a entrar en sus guaridas. At a Burbujas a una roca fuera de la Casa de tatuajes de Huracn. Ser solo un minuto le dije, acaricindole la nariz cuando ella se retorci nerviosamente. Un tritn tuerto que apestaba a medusa fermentada nos miraba

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lascivamente desde el callejn. Eh, chicas! Agarr el brazo tembloroso de Wave y pasamos nadando junto a l. Habamos odo hablar de madame Perla desde nias en la escuela. Algunos decan que era una bruja del mar, otros que era una charlatana, pero ella era mi nica esperanza. EL PALACIO DE LAS POCIONES DE MADAME PERLA. Las letras pintadas estaban desgastadas y agrietadas, pero la tienda era ms pequea y menos aterradora de lo que yo haba imaginado. Ni serpientes, ni anguilas, ni calaveras encogidas pendiendo de las ventanas. Solo una cueva pequea y destartalada con cortinas de alga marina cimbreando con la corriente submarina. Abrimos la puerta principal incrustada de percebes y entramos cautelosamente. Una mujer gravit sobre nosotras con una cara arrugada que mostraba los signos de alguien que haba pasado dcadas en las profundidades inferiores. Su carne de porcelana estaba hinchada como un pez globo, y su pecho colgaba bajo su enorme camisa negra con lentejuelas. Madame Perla? pregunt vacilante. Ella nos evalu rpidamente con mirada escptica. Este no es lugar para dos jvenes sirenas dijo. Necesito su ayuda. Agarr mi pequea mano con la suya ms grande y cerr la puerta tras nosotras. Nos condujo a una sala de consulta con una pesada mesa redonda y sillas colgando de un cordn negro. Has venido a or tu destino dijo cuando nos sentamos. Bueno, no exactamente respond. Quieres saber si tu actual relacin es duradera? Me temo que no. Quieres que te hable de tus vidas pasadas? No! Bueno, dmelo ya! No soy psquica! barbote. No lo es? pregunt Wave. Necesito una pocin susurr yo. Hoy en da puedes conseguir pociones en cualquier sitio. Los cros venden esas cosas en los baos de la escuela. Me han arruinado el negocio dijo, levantndose. No deberais arriesgar vuestras vidas viniendo aqu para eso. Ya no me puedo molestar con esas cosas!

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Flot a travs de una gruesa cortina de algas hasta otra habitacin. Pero quiero una especial! dije, siguindola, pero la cortina se cerr en mi cara. Wave nad hasta m, pareciendo aliviada. Mejor nos vamos. No s adnde ms acudir! grit a travs de la cortina. No hubo ninguna respuesta. Vamos susurr Wave, tirando de mi brazo. Slo la magia puede ayudarme! exclam, sin moverme. Poda or el dbil quejido de un mendigo soplando burbujas a travs de una concha en forma de cono afuera. No hubo ninguna respuesta de madame Perla. Abr la puerta delantera resignada a marchame, cuando de repente las cortinas se abrieron y madame Perla asom la cabeza. Magia? inquiri. Nadie me ha pedido magia desde hace aos! Todo el mundo quiere pociones de juventud, afrodisacos, o para aliviar el fro. Sintate! Cerr las cortinas sobre las ventanas y volvi a la mesa. Ahora, qu clase de magia necesitas? Cabello ms largo? Un hechizo lanzado sobre un enemigo? Quiero ser una terrestre! Su mandbula cay. Se levant de la mesa. Fuera de cuestin! Pero me enviarn al Atlntico! Esa pocin es un peligro mucho mayor que el exilio en el Atlntico! Estoy dispuesta a arriesgarme! Y por qu, si puedo preguntarlo, ests dispuesta a arriesgar tu vida por unas pocas horas en tierra? Tengo que recuperar el medalln de mi tatarabuelo! Un medalln? Compra otro! No lo entiende. No tiene precio. Y s donde est. No me llevar ni una hora. Pero hay consecuencias. Si te quedas despus de que salga la luna, perders tu forma de sirena para siempre. Slo estar en tierra unos minutos. Madame Perla manose su medalln de cristal. Necesitar consentimiento paterno dijo, levantndose y registrando

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una caja de formularios. Abr mi bolso y derram mi coleccin de caballitos de mar de cristal, que se hundieron lentamente sobre la mesa. Madame Perla mir hacia el cristal casi babeando, como si hubiera puesto una langosta marinada delante de ella. Son tuyos? pregunt escpticamente, olvidando las cajas de formularios. Me llev seis aos coleccionarlos todos. Espera aqu un minuto dijo, introduciendo los caballitos de mar en la capa superior de su falda negra. Abandon velozmente la habitacin. La cortina de algas, ligeramente abierta, la revel trabajando fervientemente al otro lado. Wave y soy espiamos. Madame Perla flotaba en una cocina desordenada. Botellas con criaturas marinas y libros de alga marina endurecida revestan los estantes de mrmol. Cristales prpura colgaban de las estalactitas desde el techo. Agarr un libro del estante superior y lo abri sobre una mesa de madera. Luego empez a aadir ingredientes de conchas etiquetadas: un tentculo de pulpo, el ojo de un camarn, la lengua de una rana. Los coloc junto a un manojo de hierbas en una botella verde, la cerr con un corcho y agit vigorosamente el brebaje. Finalmente, sostuvo la botella contra su pecho y pronunci palabras que no pude entender. Cuando levant la mirada, Wave y yo flotamos rpidamente de vuelta a nuestras sillas. Madame Perla volvi. La botella con la sustancia soltaba un olor de lo ms horrible. Debes beberte la pocin entera dentro de las tres prximas horas a partir de ya. Ni un minuto despus, o perder su potencia declar, ofrecindomela. No puedo colocarla bajo mi almohada simplemente? dije, ella extendi la mano para recuperar la pocin. Lo har! promet, acercando ms la botella a mi corazn. Tendrs hasta que salga la luna para volver al ocano. Ni un segundo ms! advirti. Nadie me echar de menos dije, levantndome. Ni un segundo ms! amenaz, cuando yo abra la puerta delantera. O me convertir en un hada del mar y me saldrn alas? me burl. O te convertirs en una terrestre... para siempre! Para siempre? pregunt Waverly, aferrndome el brazo. Para siempre repiti madame Perla, con terror en sus ojos medianoche. Olvidars como respirar bajo el agua. Te hundirs en el

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lecho del ocano y te ahogars! Ahogarme? dije, sorprendida. Imposible. Te ahogars! repiti Wave. Te dije que esto no era buena idea. Solo ser una hora. De todos modos, siempre hay forma de revertir los hechizos dije. Dice la leyenda que uno puede salvarse a travs de un beso de amor de un terrestre, que luego se convertira en sirena. Pero slo es una leyenda dijo madame Perla. No tengo que preocuparme por ahogarme, por el amor, ni por la salida de la luna. Estar en casa antes de que suba la marea. Recuerda las reglas, nia me advirti ella mientras nos marchbamos . Esto no es un toque de queda... esto cambiar tu destino! Coloqu la mezcla de horrible olor en mi bolso de oreja de mar, desat a Burbujas, y Wave y yo corrimos lejos mientras un tritn aullaba desde las profundidades.

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Captulo 5

Estaba demasiado impaciente para esperar a maana. Despus de la escuela, Chainsaw estuvo de acuerdo en peinar la playa conmigo en busca de mi socorrista personal. No fue difcil de convencer. Buscar a una chica guapa? Lo haca cada da de su vida. Chainsaw tena aparatos, pecas y cabello pajizo, pero eso no evitaba que pensara que era un regalo irresistible para el gnero femenino. Cuando alcanzamos la playa qued mortificado. Todos mis anuncios haban desaparecido. Ningn agente de la ley tena mejores cosas que hacer? Cmo la encontrara ahora? Anmate! Hay montones de otras chicas aqu! dijo Chain alegremente. Mira a esas dos de all dijo, sealando a una rubia y una pelirroja tendidas sobre toallas. Camin sin miedo hasta ellas. Hola, seoritas dijo galantemente a las dos chicas en bikini. Mi amigo, Spencer dijo Chainsaw, fue noqueado por su tabla de surf esta maana y casi se ahoga. Le salv una inteligente y guapa chica. Est buscando a su rescatadora para entregarle una considerable recompensan. La rubia oxigenada no tena tiempo para el encanto de Chainsaw y se coloc los auriculares otra vez en las orejas. Pero la pelirroja solt una risita, intrigada por esta nueva lnea de coqueteo. Y os estabais preguntando si seramos mi amiga y yo? pregunt ella, tomando un sorbo de Evian. Exactamente dijo Chain. Ya ves, Spencer estaba a un aliento de la muerte y su visin era comprensiblemente borrosa. La nica forma de poder identificar a su salvadora es si ella le efecta otra vez el boca a boca. La chica solt una carcajada.

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Habas odo esa antes? dijo a su amiga. Te dije que los californianos eran desenfrenados! La pelirroja me mir como si fuera un cono de helado gigante, sopesando si yo vala la pena las caloras. Vamos dije, codeando a Chainsaw. Bueno, cul es la recompensa? pregunt de repente la chica. Quiero decir si soy ella... Este medalln aadi Chainsaw, sealando al medalln que colgaba de mi cuello. Ests loco? susurr, fulminndole con la mirada. Es antiguo, verdad? dijo ella, mirando al reluciente corazn. Me sonri y se puso en pie. Qu haces? pregunt su amiga, quitndose los auriculares y sentndose. Vinimos a California a divertirnos, no? pregunt la pelirroja, ajustndose la parte baja de su bikini azul. Cosas como esta nunca pasan en Wisconsin! Estaba de pie frente a m. No estaba seguro de si iba a besarme o a rerse de m. Su lpiz de labios rojo estaba desgastado por el sol y sus dulces mejillas regordetas brillantes por el protector solar. Tres das atrs habra saltado ante la oportunidad de besar a una chica mayor y atractiva. Habra besado incluso a Arnold Schwarzenegger en bikini. Pero ese beso de vida o muerte me haba cambiado. La coqueta turista sonri, solt una risita, y me mir fijamente a los ojos, ignorando a su amiga, que estaba sacudiendo la cabeza. Qu estaba pasando? Las chicas nunca caen con estas cosas! Vale, finge que te ests ahogando ri, inclinndose hacia adelante. E hice algo que nunca habra credo que hara en mis quince aos conducidos por la testosterona. Extend el brazo hacia sus hombros, evitando que me besara. Ests loco? grit Chainsaw. Lo siento, no eres ella me disculp, y me alej caminando. Chain se adelant. Puedes salvarme a m! suplic, inclinndose hacia ella. Lo lamento dijo ella sarcsticamente, sealando a su aparato. No me va el heavy metal! Ests chalado? jade Chain, alcanzndome. No lo pillas. Esto no va de marcar un tanto! dije, dndome la vuelta . Promete que me ayudars realmente a encontrarla!

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Vale, vale. Si t me prometes una cosa. S? La prxima vez me pido ser yo el rescatado! ***** Me apoy contra la barandilla del muelle, frustrado y exhausto, observando cmo las olas se estrellaban contra las rocas. Colega, si es tan guapa dijo Chainsaw, debe tener un novio mayor. Probablemente tres. Gracias por el apoyo. Intento protegerte. Protegerme de qu? Tal vez haya una razn por lo que no has visto a esta chica de ensueo. Podra estar casada. Podra haber escapado de prisin. Simplemente no puedes creer que yo le guste a una chica guapa! Por supuesto que lo creo, to! Eres un semental surfista! Esa ta buena ya te ha morreado en los labios y ni siquiera conoce al autntico t. Te acuestas temprano porque quieres hacer surf al da siguiente. Lees Romeo y Julieta porque quieres. Y vas por ah con una escoria como yo! No pude evitar sonrer. Chainsaw pareca estar fuera de s, pero al final siempre estaba ah para m. Solo quiero que esta chica de ensueo sea de primera. No quiero perderte por una rompecorazones cualquiera dijo. No me perders repliqu, golpendole juguetonamente en el brazo. Vamos dijo, colocando su chicle en la barandilla y luego golpendolo con los dedos hacia las olas. Juguemos un par de partidas de Alien Attack en mi casa. No, gracias dije, mientras empezbamos a caminar de vuelta a la playa. No me siento con nimos de vaporizar criaturas verdes. No te sientes con nimo de aniquilar aliens? dijo Chainsaw, detenindose en el acto. Demonios! Ya te he perdido!

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Captulo 6

Cogimos un atajo desde la casa de Madame Perla slo por si acaso los tiburones todava se estaban alimentando. Para nuestro inmenso alivio no encontramos nada ms peligroso que una morena en nuestro camino de vuelta a la civilizacin; es decir, hasta que llegamos al Shipwreck, un restaurante popular entre los adolescentes aficionados al finball; donde un equivalente escolar a los tiburones nos tendieron una emboscada... Beach y Tide! Sincronizacin perfecta! dijo Wave, saltando de Burbujas y atando su correa al coral. Tengo que tomar mi pocin susurr inflexiblemente. No puedo quedarme! Claro que puedes dijo Beach, agarrando mi brazo y ayudndome a bajar. He dicho que tengo que irme! exclam, intentando desatar a Burbujas. Es hora de fiesta, pilluela dijo Beach, golpendome y haciendo que soltara accidentalmente mi bolso al mar. Mi bolso! grit, lanzndome tras mi preciosa pocin mientras sta se alejaba flotando. Beach me lo cogi y empez a ir hacia la puerta. Lo necesito! aull. Por qu? Vas a pagar t? Me gusta que una mujer est al mando! Y desapareci en el interior del restaurante. Le segu a travs de un enorme agujero en el casco que haba provocado que el barco se hundiera. El interior estaba decorado con sillas de vinilo rojo y mesas de metal plateado, cadenas de peces iridiscentes y fluorescentes colgaban del techo. Las camareras llevaban sombreros blancos de marinero

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y corbatas azul marino. La fiesta de cumpleaos de Beach es maana agarrndome el brazo y hacindome sentar junto a l. Yo recuper mi bolso. Estars all? pregunt Beach, codendome. Por supuesto que estar respondi Wave, acurrucndose junto a Tide. Mi madre me necesita en casa anunci. La camarera trajo un aperitivo de mejillones azucarados y tom nuestro pedido de bebidas. Zumo de rana dijo Wave. Desde cundo haces caso a tu madre? me desafi. Vamos a tener visitas dije. Que sean dos zumos de rana! orden Wave. Mir por el agujero de la puerta hacia Burbujas, atada al palo a su pesar. Al igual que ella, no poda escaparme. Wave at su mochila a la silla para que no se alejara flotando, pero yo me aferraba desesperadamente a mi bolso. Ella estaba acurrucada con Tide; Beach casi estaba sentado en mi regazo. Me pregunt dnde estara el terrestre. Llevo tu corazn de plata cerca del mo. Lo llevara puesto ahora mismo? Mir mi reloj. Ha sido encantador, levantndome. pero tengo toneladas de deberes dije, dijo Wave,

Aburrida ya? pregunt Beach. Movamos el esqueleto! Me agarr del brazo, dej caer un mejilln a medio comer de vuelta en la cesta de conchas y me empuj a la pista de baile en la popa del barco. La msica se reproduca a travs de altavoces esponja que colgaban de las paredes. Una mquina de olas ondulaba gentilmente al ritmo del agua de la pista de baile haciendo que las parejas se mecieran unos contra otros. Lseres en espiral emitan tiburones rojos, caballitos de mar amarillos, y corazones prpuras. Las parejas se apiaban sobre y debajo de nosotros, sacudindose las preocupaciones de un mal da. Mi bolso colgaba impotentemente mientras Beach me haca girar. Eres una gran bailarina! sonri Beach, cuando una pareja de repente hizo una descabellada pirueta arriba, casi chocando contra nosotros. Apuesto a que no es lo nico en lo que eres buena dijo, acercndome. Se inclin y me bes. Beach besndome? No estaba mal, pero faltaba algo en su beso. Amor? Y eso no era todo lo que echaba de menos. Le apart de un empujn y busqu mi bolso de oreja de mar. Pero no estaba sobre mi hombro!

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Mi bolso! Mi bolso! Ha desparecido! grit. No pasa nada. Ya pago yo! De repente el agua pareci tan espesa como barro. Me estaba moviendo a cmara lenta mientras empujaba a travs de un mar de bailarines. Nad hacia el techo, me hund otra vez hasta el suelo. Grit llamando al disc jockey, pero l slo sacudi la cabeza. Registr cada mesa de camino de vuelta hacia Wave y Tide. Wave, he perdido mi bolso! Ced al pnico. Los Mud Rakers no son totalmente glaciales? dijo ella, sacudiendo la cabeza y sorbiendo su zumo de rana importado. Mi bolso! Tena dentro mi nueva compra! le grit. Conseguirs otra dijo, casi aliviada. Alguien podra confundir mi medicina con un Shark Attack y despertar con dos piernas! dije, fulminndola con la mirada. Oh! exclam. Wave, Tide, Beach y yo fuimos en distintas direcciones: Beach de vuelta a la pista de baile, Wave al bao, Tide a la galera, y yo fui a la cubierta superior. Me senta como si siempre estuviera nadando por unas escaleras y asomndome por barandillas, preguntndome si mi bolso habra flotado hasta afuera. Deprimida, nad de regreso a nuestra mesa. Mi partida de rescate no se vea por ninguna parte. Los haba perdido a ellos tambin? Es este? grit Tide, hacia el mostrador de direccin, sosteniendo mi tesoro de oreja de mar. Nad hasta l, aliviada. Pero lo sent ms ligero. Lo abr rpidamente. Estaba vaco! Mi corazn se hundi. Incluso Wave pareci emocionalmente exhausta cuando volvi de su bsqueda. Oh, no! grit, sealando a una sirena scout preadolescente sentada a una mesa con su tropa, a punto de abrir el corcho de mi botella. Ech la cabeza hacia atrs, lista para echarse la pocin por la garganta. Eres demasiado joven para esto! dije, arrancndola de su mano. No lo saba! No se lo cuentes a la lder de nuestra tropa! Vale? suplic. Sostuve la botella apretadamente contra mi pecho y realic mi huda a travs del agujero del barco. Esprame! dijo Wave, subiendo a Burbujas. Entonces te veo maana por la noche en mi fiesta? grit Beach.

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No se lo perdera por nada del mundo respondi Wave por m mientras nos alejbamos a toda prisa. ***** Corrimos hasta mi escondite submarino favorito... una cueva abandonada no muy lejos de mi casa. La haba arreglado con cortinas de lechuga de mar, retratos de terrestres que haba encontrado en un mercado de aguas abiertas, y sillas de arcilla rosa chilln. Los estantes estaban adornados con oxidadas monedas terrestres; una aleta de buceo terrestre color naranja; un zapato de tacn alto negro; el disco compacto de los Beatles Abbey Road; pilas Panasonic; y una talla de mis padres en su boda, vestidos de blanco, besndose bajo un parche de lirio acutico. Utilizaba mi escondite para escuchar msica, leer revistas adolescentes, y fantasear sobre una vida terrestre cuando quera estar sola. Solo Wave conoca su existencia. All vamos! dije, atisbando la pocin. Por qu no la cuelgas sin ms en la pared con tus otros tesoros? sugiri Wave. No tengo eleccin dije, intentando quitar el corcho. Wave detuvo mi mano con urgencia. Qu pasa si Madame Perla est equivocada? Qu pasa si te crecen dos cabezas en vez de dos piernas? Entonces sera mucho ms lista! No sabes lo que esa cosa podra hacerte. Podran crecerte dos aletas! dijo, echndola hacia atrs. Entonces me unir al circo marino dije, tirando de la pocin hacia m. Podras morir! exclam. Lilly, podras morir! Nos miramos la una a la otra. Sus ojos furiosos se volvieron tristes. Nunca lo haba pensado realmente. Supongo que era mi naturaleza. Actuar ahora, pensar despus. Replicar a mis padres... pensar en ello en mi habitacin. Faltar a clase... reflexionar en mi escondite. Salvar a un terrestre... considerar las consecuencias luego. Tal vez esta vez debera pensar antes de actuar. No te dejar morir! dijo Wave, tirando de la botella hacia ella. Pero de repente la vieja botella se rompi... el fondo dentado permaneca aferrado a mi mano mientras Wave sostena el cuello roto. El aborrecible contenido se filtr en el mar. Ambas nos quedamos sorprendidas, mientras el lquido marrn flotaba lentamente ante nuestros ojos. Slo se poda hacer una cosa. Nad tras la pocin y tragu tanta como pude antes de que se diluyera completamente. Saba tan horrible como

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pareca y requiri todo mi esfuerzo mantenerla en el estmago. No! chill Wave, alejndome de la pocin mientras yo luchaba por llevarme ms a la boca. Suelta! grit. Continu tragando la pocin hasta que ya no pude ver ni oler nada ms. Mientras me limpiaba las pegajosas gotitas de la boca, ca en un acceso de tos. Ests bien? llor ella. Llamar a un mdico! No... dije, entre toses. Estoy bien. El fango me haba dejado una sensacin enlodada en boca y garganta, todo el camino hasta el estmago, lo que haca que me sintiera como si hubiera comido caracoles podridos. Flotamos, inmviles, como dos pastinacas, esperando la metamorfosis. La transformacin sera instantnea? Llevara das? No lo saba. Mir fijamente el reloj. Los segundos se convirtieron en minutos. Finalmente me sent. La tensin era demasiado grande y cog la revista Msica Sirena y pas las pginas. Me lav los dientes en el bao. Enderec mi coleccin de pilas. Wave se sent en una silla de madera terrestre mordindose las uas. Mira, todava soy una sirena! exclam una hora despus. Satisfecha? Saba que esa vieja era una chiflada! suspir Wave, abrazndome. Cmo podramos ser amigas si ya no vivieras en el agua? Regal mi coleccin de cristal! Podra haber comprando entradas de primera fila para el concierto de Esponjas Psicodlicas. O un pase de escenario y una foto autografiada se burl ella. Voy a volver maana y exigir un reembolso. Piensa en ello como en una leccin intent reconfortarme. El lugar de las sirenas est en el ocano. Y el de las charlatanas en el submundo. Oh... no me siento muy bien gem, mientras montamos a Burbujas de vuelta a casa.

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Captulo 7

Ms tarde en casa ese mismo da, no poda concentrarme en mi videojuego Surf Slam 3000. Mir a mi poster de baadores de Sport Illustrated, luego lo arranqu de la pared. Quin necesitaba una supermodelo para ponerse a tono? Eso eran cosas de cros! Despus de todo, las chicas de las revistas necesitaban horas de maquillaje profesional y cenas del tamao de un guisante. Yo tena algo real, aunque slo lo hubiera saboreado un momento, un beso mgico de una chica de ensueo a la que probablemente nunca volvera a ver. Apagu la lmpara de mi escritorio y me tend en la cama, preguntndome si ella habra encontrado el anuncio, si aparecera en el campo de ftbol, si la volvera a ver alguna vez. Reflexion sobre sus labios rosas, su brillante sonrisa, y acarici el medalln en mi mano, deseando que fuera ella.

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Captulo 8

Yac despierta en mi cama esa noche, a pesar de estar exhausta por los eventos del da. Mi colchn redondo colgaba de enredaderas rojas del techo, que estaba enlucido con esencia de pez estrella brillante en la oscuridad, autnticos caballitos de mar blancos nadaban en lo alto de mi vistoso tocador rojo, aferrndose a las manecillas de los cajones de la cmoda de mrmol cuando queran descansar. Haba libros prohibidos escondidos bajo mi ropa en la cmoda. Bajo mi cama, Burbujas dorma intranquila como si tambin ella se hubiera tragado la pocin. Yaca despierta preguntndome por la vida terrestre. Sabamos que los terrestres tenan piernas, y nosotros aletas. Similar, pero diferente. Pero cmo de diferentes podan ser realmente por dentro? Sobre mi dormitorio, sobre Pacific Reefs, muy lejos sobre la superficie del agua, la luna creciente brillaba a doscientas millas de distancia en el cielo estrellado. Pero yo todava tena aletas, igual que todos mis amigos que beban Shark Attacks o zumo de rana esta noche... y no una pocin de rancio sabor que costaba una fortuna de cristal. Tal vez lo mejor era que no hubiera funcionado. Tal vez la tierra era peligrosa, como crean Waverly y todos los dems. Cerr los ojos, deseando dormir, agradeciendo que madame Perla fuera una impostora despus de todo, y preguntndome cmo iba a contarle a mi madre que haba perdido el medalln de plata de mi tatarabuelo.

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Captulo 9

7:30. Estaba de pie en la portera sur. Este era un acontecimiento al que no quera llegar tarde. No es que mi vida fuera para tanto. Desde que mi madre abandon a mi padre cuando era cro, nuestra casa haba dejado de ser un hogar. Slo encontraba paz cabalgando las olas. Cambiaba mi color de cabello de acuerdo con mi humor... para salir de la depresin o cubrir el hecho de que estaba solo. Pero hoy llevaba mechas azules por una razn diferente, esta vez era en celebracin... en honor al mar donde nos habamos conocido. Porque esta maana era diferente. Haba despertado con una inflamacin en mi ser, que iba ms all de las inflamaciones habituales. Era una inflamacin de emocin, una conexin con la vida que nunca antes haba sentido. Notaba la magnificencia de las nubes mientras rodaban hacia el interior desde el ocano, las gaviotas piando, el olor a sal en el aire. Senta una alegra que iba ms all de una puntacin de cien mil en el Surf Slam 3000, una copia del DVD Star Wars, o un ao de suscripcin al Wipeout. Pero por encima de todo, senta una conexin con ella, aunque ni siquiera conoca su nombre y nunca haba odo su voz. Estaba obsesionado o posedo? Si Chainsaw captara el tren de mis pensamientos y sentimientos internos, seguro que me dara de puetazos. Quera llevarle flores, comprarle caramelos, cantarle una serenata bajo un balcn, escribirle poesa, tallar sus iniciales en un rbol. No es que cada da alguien te de un aliento de vida. Y su aliento pareca ms puro que ninguno que yo hubiera conocido antes. Siete cincuenta. Me aplast las palmas contra los vaqueros. Ocho treinta y dos. Abr una barrita de Wrigley. Ocho cuarenta y cinco. Pate una lata vaca de Coca-cola. Nueve en punto. Me apoy contra la portera con pesimismo. Son la campana avisndome de que haba llegado la hora de Historia de

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los Estados Unidos. Me colgu la mochila sobre el hombro y mir al campo desolado. Tal vez mi socorrista personal era una dormilona. Tal vez mi anuncio debera haber indicado las 15:30. Tal vez era simplemente un completo idiota. Esper hasta las nueve y cuarto, y despus esper hasta las nueve y media. La clase de gimnasia empez a correr alrededor de la pista. Yo me pase por la lnea de cincuenta yardas y, desmoralizado, me abr paso hasta el interior del edificio, tarde para la primera campana.

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Captulo 10

Despert en la costa, tendida sobre mi espalda de cara al ardiente sol. Tuve que entrecerrar los ojos, el sol era demasiado brillante. Poda decir por su posicin que eran ms de las nueve y media. Por qu no estaba en el agua? Por qu no estaba en mi cama? Dnde estaba Burbujas? Me senta deshidratada hasta los huesos, extremadamente sedienta. Mis palmas estaban hmedas por el agua y sta pareca provenir de mis propias manos. Mi cabello estaba pegajoso por la arena. Poda oler el pescado en el aire marino, y or los sonidos de las gaviotas. Ced al pnico. No poda respirar. Deba volver al ocano! Me senta como si me moviera a cmara lenta, como si estuviera en un sueo... esto deba de ser un sueo. Y entonces record a madame Perla. Me sent y me llev la sorpresa de mi vida, colgando por debajo de mis caderas haba piernas! Mi aleta haba desaparecido. Desparecido! Qu haba hecho? Madame Perla! grit con voz terrestre. Madame! Me sacud... contoneando frenticamente dos piernas flacas y diez diminutos dedos de los pies! Haba vendido mi coleccin de caballitos de mar de cristal por estas piernas, pero la realidad era aterradora. Tena fro, estaba desnuda, y sola. Por qu no me haba dicho madame Perla que necesitara ropas terrestres? De repente el sol pareci pulsar, el cielo empez a girar y el da se convirti en noche. Esto no es una playa nudista! grit una voz de mujer. Madame Perla? susurr, abriendo los ojos y jadeando en el aire crispado. Ponte la ropa! chill una terrestre arrugada que llevaba puesto un brillante sombrero prpura. Azorada y confundida, divis una toalla de playa amarilla yaciendo a pocos centmetros de m. La agarr y me la envolv alrededor del cuerpo. No satisfecha, la terrestre me seal una pila de ropa que yaca junto a una mochila.

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Vstete, jovencita! Pero eso no es...? empec. Tienes suerte de que te haya encontrado yo y no la polica! La polica? No tena eleccin. No poda pasar en la crcel mi primer da en tierra. Recog una camiseta rosa y unos pantalones a juego. Haba visto terrestres antes, por supuesto, y saba cmo se vestan, pero la mirada crtica de esta seora terrestre me pona tan nerviosa que no poda pensar con claridad. Lo siguiente que supe es que estaba pasando los brazos a travs de los pantalones. Azorada, me desenred a m misma e intent ponrmelos como iban. Pero en mi estado de pnico, met ambas piernas en un agujero. Me tambale, tropec, y ca sobre la tierra. Finalmente embut mis dos nuevas piernas en agujeros diferentes y luch por subirme los pantalones. Intent abrocharme el botn pero los pantalones cortos eran demasiado estrechos. As que lo dej y cog la camisa. Intent insertar la cabeza. Me ahogu, comprend que tena cogido un agujero para el brazo. Me reacomod la camisa y me las arregl para bajarla, pero era demasiado grande y me colgaba de los hombros como un alga marina pegada al borde de una roca. La camisa me llegaba a las rodillas, as que me la at alrededor de la cintura. Supe que estaba completamente vestida cuando la terrestre me sonri con alivio. Los cros siempre rompiendo las normas! rega, como una abuelita. Una terrestre! Hablando conmigo como si fuera uno de los suyos. Fascinada, olvid mi miedo. En cualquier caso, pareca tan inofensiva como un pez estrella. Mir fijamente su piel beige y su sombrero de paja prpura, su actitud feroz la encorvaba ms que sus muchos aos. Ests muy plida para tomar el sol sin ropa rega, pero con una voz ms suave. Y deberas llevar un sombrero como el mo. El sol arruinara ese color! Asent respetuosamente, y empuj dos zapatos que dejaban los dedos al aire en mis dos nuevos pies. Mis dos nuevos pies! Era una autntica terrestre! La dama terrestre continuaba observndome. Intent levantarme, pero inmediatamente me ca. Acabo de comprar estas piernas brome, barbotando las palabras. Debes haberte levantado demasiado rpido dijo ella, extendiendo la mano. La sangre se me subi a la cabeza. Me ayud a levantarme y me sostuvo firme mientras empezbamos a

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Sirena adolescente

caminar... Por primera vez en mi vida! Olvidas tu mochila dijo la terrestre. Pero no es... empec, pero amablemente para recuperar la bolsa. ella ya me haba abandonado

Me balance sobre una pierna, luego sobre la otra. Me aferr a un puesto de socorristas. No haba agua en la que apoyarse, y el aire era demasiado fino. Vale, Lilly, me dije a m misma. O caminas hasta el Instituto Seaside o nadas hasta el glido Atlntico! Ests deshidratada! dijo la mujer, sacando una botella de agua de su enorme bolso de lona. Presion mis labios alrededor de la abertura y sorb el contenido de un trago. Oh, Dios mo. Ests sedienta! Me ayud a estabilizarme. Tos a causa del humo de su cigarro. Ya era bastante duro respirar aire puro sin tener que respirar humo. Por dnde se va al Instituto Seaside? pregunt, tosiendo, mientras ella me ayudaba a colocarme la mochila. Seal ms all de la playa hacia la colina, donde una enorme escuela se ergua sobre el ocano Pacfico. Bueno, en ese caso, llegas tarde, nia dijo severamente. Ser mejor que te muevas! Camino tan rpido como puedo dije, empezando a equilibrarme por m misma. ***** Pis conchas, colillas de cigarrillos, y latas de refresco vacas. Pero me recobr rpidamente y march hacia arriba hasta la parte alta de la playa, donde camin sobre hierba profunda y verde. Se inclinaba fcilmente y la senta mullida, incluso cosquilleaba en mis pies. Una carretera pavimentada, bordeada de palmeras, conduca al Instituto Seaside. Estaba exhausta cuando llegu a la entrada. Una autntica escuela terrestre! Era mucho ms grande que el instituto Pacific Reefs. Estaba respirando y caminando bastante bien ahora. Una vez le que a un nio terrestre le llevaba todo un ao levantarse y mucho ms caminar, y yo lo haba hecho en una hora! Tal vez las sirenas fueran una forma de vida superior despus de todo. Los chicos y chicas terrestres se apoyaban contra las palmeras, caminaban enrgicamente escaleras arriba y se sentaban sobre el csped. Los haba altos, bajos, flacos, gordos, de cabello rojo y amarillo. Chicas,

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chicos, y algunos cuyo gnero no poda distinguir. Sabran que yo era una sirena? Saltaran sobre m? Me arponearan? Tragu un profundo aliento y sub lentamente las escaleras frontales, con la ayuda de la barandilla, pero una chica que se besuqueaba con su novio bloqueaba el camino. Los rode cuidadosamente y abr una enorme puerta de madera. Entr en un pasillo lleno de cabinas altas, lisas al tacto, no oxidadas como el metal de casa. En un minuto ola a lirios de agua, y al siguiente a una vieja pelota de finball. Le los carteles que colgaban de las paredes: REUNIN DEL CLUB DE MATES CANCELADA. FELICIDADES, TIBURONES, POR UN AO GANADOR! FESTIVAL DE FUEGOS ARTIFICALES... VIERNES NOCHE. Estaba hipnotizada por toda la actividad terrestre... risas, gritos, carreras, besos. Algunos terrestres vestan como si hubieran venido directamente desde el submundo... tatuajes; piercings en las orejas, narices, cejas y lenguas. Otros vestan como si vinieran de un partido de finball. Muchos me miraban al pasar. Podan ver que yo era una sirena? Me senta mareada y me apoy contra una cabina para coger aliento. Un tipo con una camiseta en la que pona ADELANTE TIBURONES! se me acerc, se inclin hacia m, y pas la mano a mi lado. Me alej de un salto. Esta es mi taquilla, nena. Sorprendida, me alej corriendo y me met de cabeza en medio de una multitud de adolescentes que caminaban enrgicamente. Estudi sus caras pero ninguno era mi terrestre. Repar en un reloj en la pared. Nueve cincuenta y cinco. Llegaba tarde a nuestra reunin en el estadio. Y dnde estaba el estadio de todos modos? Dnde estaba l? Me asom a un aula de laboratorio. Luego mir en una oficina donde una mujer azorada ordenaba documentos en un escritorio de madera desordenado. Aparentemente yo pareca perdida. Puedo ayudarte? pregunt colaboradora y de confianza. Estoy buscando... T debes ser Candy Hartman! exclam. Soy la seora Linwood, la secretaria de la escuela. Te hemos estado esperando! Tengo todo tu papeleo aqu. Extendi la mano entre los papeles esparcidos por el escritorio. Bienvenida a Seaside! Pero yo no... No ests preparada? Es difcil incorporarse a una escuela a final de ao. Pero siendo tu padre el gobernador, estoy segura de que ests acostumbrada! Qu excitante, verdad? Se te ha comido la lengua el gato dijo, moviendo extraamente las manos sobre las caderas. Te hemos asignado a la clase del seor Costello. Te mostrar el camino dijo, cogindome del brazo. Encajars perfectamente all! la mujer terrestre. Pareca ser

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Encajar? Pero si acababa de aprender a caminar haca una hora! Se supona que deba estar en clase de depredadores y presas ahora mismo. Mi escapada fuera del agua se estaba convirtiendo en una ausencia de da entero. Mi escolta con cara de querubn se detuvo en una clase atestada. Aqu era donde estudiaban los terrestres? Mil tiburones de ojos abiertos me estaban mirando! Todo lo que quera hacer era conseguir mi medalln y largarme. Pero de repente no slo tena piernas, sino ropa nueva, y ahora un nombre nuevo. Buenos das, seorita Hartman, tome asiento, por favor me dijo el profesor. Se pareca al seor Dorsal con pantalones baratos. La habitacin era fascinante. Todo el mundo estaba sentado en sillas de madera con pequeas mesas adosadas a ellas, en pulcras filas. Colgaban luces del techo, y las paredes estaban cubiertas de imgenes y mapas. Dobl mis nuevas piernas juntas bajo mi asiento y rpidamente me sent atacada. Los estudiantes me miraban fijamente mientras mis piernas golpeaban contra el escritorio. Not que sus piernas estaban bajadas, sus pies tocaban el suelo. Esto no es una clase de yoga! dijo la chica provocativa que se sentaba junto a m. El reloj marcaba las diez y media! Estaba aqu atascada, atrapada sin poder continuar mi misin. Pero de repente mis nuevos alrededores me hipnotizaron, tentndome con la realidad de todo lo que siempre haba soado. Yo, Waterlilly, era de repente una terrestre! Inmediatamente qued fascinada por el ambiente de la escuela terrestre. Finalmente desdobl las piernas y estudi la habitacin, tomando notas mentales. Un mapa de la tierra, fotos de un hombre plido con cabello blanco coral, y un hombre delgado con un enorme sombrero negro y barba. Otro hombre ms oscuro con un bigote y las palabras: "Tengo un sueo" Si la seora Current me viera ahora! Yo haba aprendido mucho en Historia de la Tierra, pero una vida entera de estudio no podra haberme preparado para una autntica clase terrestre. Y los propios terrestres eran interesantes... chicas rubias con maquillaje azul en los prpados, pantalones cortos, faldas cortas, vestidos, zapatos de lona con cuerdas o zapatos abiertos que dejaban fuera los dedos de los pies. Y cada chica tena las uas de un color diferente... rosa, prpura, verde. Me pregunt si era pintura cosmtica o nacan as. Mir por la ventana, que proporcionaba una emocionante vista del mar en la distancia. Observ las olas golpear contra la costa. Era una perspectiva increble, de una hermosura que robaba el aliento. Nunca haba visto el ocano desde tanta altitud. Candy... Candy? grit el seor Costello, justo como me gritaba

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siempre la seor Current. Al menos algunas cosas en la tierra eran iguales . Puedes nombrar a los cuatro hombres esculpidos en roca en el Monte Rushmore? Grupo de rock? pens. Por supuesto respond con confianza. John, Paul, George y Ringo! La clase estall en carcajadas. Un tipo mono sentado a mi lado... que se pareca a Beach, slo que en vez de cabello blanco lo tena de un rubio arenoso... me dio un golpecito en las piernas. Todo el mundo miraba y rea. Me recost hacia atrs, sintindome estpida. Seorita Hartman, esto es estudios sociales, no la MTV. La clase ri incluso ms. Alguien sabe dnde est el Monte Rushmore? El tipo mono se inclin hacia m. Tennesse susurr. Tennessee! grit. La clase ri todava ms fuerte. Lo mir con desprecio. Crea que s susurr l, encogindose de hombros. Calma, clase dijo el seor Costello. Ahora revisemos las elecciones presidenciales. Qued fascinada con el resto de su clase y olvid el medalln y la hora. Presidentes, colegio electoral, votar. Nunca me haba interesado la escuela en toda mi vida! Pero pareca ser la nica que estaba escuchando. Un chico tena la cabeza apoyada sobre su escritorio. La chica de delante de m estaba garabateando corazones en un diario rosa. Otro chico estaba observando fotos en movimiento en una pantalla pequea en su regazo. En el mar todos los estudiantes atendan, como marionetas. De repente son la campana. El seor Tennesse recogi mi libro de texto de estudios sociales mientras los dems estudiantes abandonaban la clase. Me llamo Calvin. Me llamo... S tu nombre. Un placer conocerte, Candy. S... totalmente glacial dije, distrada. Oye, Calvin dije acercndome unos centmetros. Necesito ayuda, puedes ayudarme a encontrar...? Tu prxima clase? interrumpi.

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Y si mi terrestre estaba sentado en mi prxima clase? Saqu el trozo de papel con mi horario de clases. Guay, tienes geografa. Igual que yo! Este es tu da de suerte. Te mostrar el camino. Pero deprisa dije. La luna haca tictac.

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Captulo 11

Se ha muerto alguien? se burl Robin, cuando ella y Chainsaw me encontraron haciendo espacio en mi taquilla abierta... un montn de CDs, videojuegos, envoltorios de caramelos, y libros que nunca haba abierto. Robin era el sueo de cualquier madre a la hora la colada. Todo ropa negra. Nunca un rojo accidental que tiera el blanco. Ninguna necesidad de blanqueador, o de separar la ropa. Creo que la nica razn por la que a Robin le gustaba yo era porque me cambiaba el color de cabello de acuerdo con mi humor. Y mis colores eran todos oscuros tambin: negro, prpura, azul. Ella crea que yo era su alma gemela. Un da, iba a aparecer con el cabello blanco para ver cunto le importaba realmente. S, Mustio, en un minuto has pasado de ser una colegiala enamorada a parecer como si tu madre te hubiera quitado la Nintendo brome Chainsaw. Largaos dije, agarrando mi Gameboy del estante de mi taquilla. Es esa chica de fantasa se burl Robin, con ms que un indicio de celos. Estoy enferma un da y alguna nena llega caminando y gana tu corazn. O debera decir nadando? S, desde ayer por la maana sufre bruscos cambios de humor dijo Chainsaw sarcsticamente. Era realmente guapa? pregunt Robin vacilante, como si estuviera esperando a que cayera una bomba. Era preciosa! respondi Chainsaw. Y nunca se la volvi a ver! Qu pena sonri Robin, acurrucndose contra m. Pero yo estoy aqu, si

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vuelves a necesitar quien te resucite. Tal vez fuera una instructora de natacin sugiri Chainsaw. Estaba sola dije, sacudiendo la cabeza. Tal vez fuera una socorristas dijo Chain. Los socorristas de Seaside visten de rojo. Ella vesta de verde dije, mirndole furioso. Tal vez fuera una sirena! declar l ruidosamente. Qu te hace decir eso? exclam, dejando caer mis libros al suelo. No haba dicho nada a Chainsaw sobre mi alocada alucinacin. Tiene sentido. Es hermosa, nada en el ocano mejor que t, te salva la vida, y desaparece en el agua. Claro, una sirena se burl Robin dramticamente. Y ya sabes cmo son las sirenas... exigen perlas y langostas, viven en castillos subacuticos, tienen a reyes por padres y se miran en sus espejos. Mejor ser fiel a la humanidad, Spence. No somos tan vanidosas. Ya basta! dije. Chainsaw abri su taquilla y l y Robin soltaron risitas para s mismos. Tal vez debera empezar a vestir de verde dijo Robin. Met ms libros de texto en mi mochila, preguntndome si la volvera a ver alguna vez, preguntndome si la haba visto realmente alguna vez para empezar.

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Captulo 12

Mordisque la correa de mi mochila, esperando ansiosamente a Calvin mientras l reuna cuadernos de su taquilla. Tienes que ayudarme! Estoy buscando a urgentemente. Tiene mi medalln y necesito recuperarlo! Lo rob? me pregunt furiosamente. No exactamente, pero tengo que recuperarlo, ya! Es tu novio? No me lo digas... Ni siquiera s su nombre. Entonces cmo consigui tu medalln? Ya basta de preguntas! No tena tiempo para esto. Pero en vez de eso fui cordial. Le salv cuando estaba nadando y accidentalmente me lo arranc. As que eres una herona dijo coquetamente. Y t puedes ser un hroe encontrndole dije, con un guio. Muy bien. Qu aspecto tiene? Empec a cruzar el pasillo y me fij en un terrestre de cabello azul oscuro que recoga libros de texto del suelo y los embuta en su taquilla. No poda verle la cara, pero su constitucin era similar a la de mi terrestre. Se parece a l dije, sealando. Pero con el cabello rojo oscuro. Le encontraremos en el almuerzo prometi Calvin, cerrando de golpe la puerta de su taquilla. un chico grit desesperadamente

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Captulo 13

Nada es tan aburrido como la previsible conferencia trimestral del seor Parker en la que lamenta los horrores de la nota media de nuestra clase. Estamos cerca de nuestros exmenes finales... dos semanas para las vacaciones de verano. Pero en vez de estar haciendo planes para mi libertad, estaba soando despierto con mi esclavitud bajo el beso de cierta doncella. Escrib su nombre en mi cuaderno: Cassandra, Margaux, Juliet. Y luego mir por la ventana y, all estaba ella! Quiero decir de veras! No estaba soando despierto... era ella! Caminando por la hierba, brillando como la luz del sol, con ojos azules chispeantes, refulgiendo, con una sonrisa centelleante, su cabello rubio balancendose contra su piel de porcelana. Todo lo que nos separaba era la ventana, una fila de arbustos, y la versin de Seaside de Troy Aikman? (nota: apuesto jugador de ftbol profesional)... Calvin Todd. Tengo que ir al bao grit, reuniendo mis libros y levantndome, sin apartar los ojos de ella. Perdn, Spencer? Tengo que ir! La clase rugi de risa. Parece que va a leer ms en el cubculo que en mi clase dijo el seor Parker, refirindose a la pila de libros que tena yo en la mano. Oh... s. Me tambale torpemente, y dej los libros en mi pupitre mientras sala cabizbajo de la clase. El corazn se me sala del pecho. Sent la oleada de adrenalina por mi cuerpo como cuando conduzco la mega-lancha rpida 3D en el Arcade

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Seaside. Y como mi lancha a toda marcha, me estrell contra las paredes y otros obstculos. Eh! Cuidado, idiota! chill un estudiante. Qu iba a decirle cuando la encontrara? Se lo agradecera o simplemente me quedara mirando a sus ojos azul ocano? O balbuceara sin sentido? O gemira de dolor despus de que Calvin Todd me hiciera papilla por pisarle el terreno? Thump thump thump! Mi motor estaba palpitando de ms y abr de un tirn las puertas principales, corr escaleras abajo, y atraves a toda prisa el csped. No estaba all! No poda tragar, mi corazn estaba pulsando en mi garganta. Haba sido un espejismo? Pero por qu iba a alucinar con Calvin Todd? Corr de vuelta al edificio y empec a buscar en el primer piso. Pas las clases de los veteranos, aunque ella no pareca lo bastante mayor. Pero por qu estara con Calvin Todd? Si fuera su novia la habra visto antes. La haban trasladado? Entr en la clase de Ingls del seor Green. S. Puedo ayudarte? pregunt el profesor de aspecto informal. Uh... dije, mirando a los estudiantes cuyas cabezas estaban enterradas en los libros de texto. S? Yo... uh... necesito tiza tartamude, movindome para conseguir una vista mejor de los estudiantes. No la vi ni a ella ni a Calvin Todd. Tiza? S, tiza! No tienes que gritarme dijo el Informal, de repente nada informal. Uh, lo siento, to. Necesitas un trozo o todo un paquete? Un trozo respond rpidamente, deseando que una chica rubia en la tercera fila levantara la cabeza. Pero slo era la jefa de animadoras Linda Wilson. Me abr paso centmetro a centmetro hacia el pasillo y alc el cuello para ver a las chicas de la ltima fila. Aqu tienes dijo el Informal, ofrecindome un trozo, para retirarlo de repente. Esto es para un profesor... o para un grafiti? Nadie usa tiza para un grafiti, seor Green. Usan pintura en espray.

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Tienes razn. Necesitas un borrador? No, gracias! Y sal precipitadamente de la clase. Jade en busca de aliento mientras suba las escaleras hasta el segundo piso y presionaba la cara hacia la clase iluminada de ingls de Franklin. Ni Calvin Todd, ni Cassandra. Me dirig directamente al laboratorio de biologa de Johnson. Recorr arriba y abajo los pasillos del laboratorio mientras los estudiantes se preparaban para diseccionar ranas. Muvete! exigi Sherri Leonard cuando me acerqu a ella por detrs . Esta ni siquiera es tu clase. S, Spencer, qu ests haciendo aqu? inquiri el seor Johnson. Tienes biologa el martes, mircoles y viernes. Necesitas ms tiza? pregunt, refirindose al nico trozo que yo llevaba en la mano. Yo... uh... parece ser que he perdido mis gafas de seguridad... No vi ningn par extra esta maana dijo el seor Johnson, intentando recordar. Pero djame echar un vistazo. Realmente las estaba buscando! Tamborile los dedos nerviosamente contra mis vaqueros, la tiza me veteaba la pierna, mientras la clase entera inspeccionaba bajo sus pupitres y mesas, y alrededor de los viales de laboratorio. Est bien, seor Johnson. Utilizar mis gafas de esqu dije, dirigindome hacia la puerta. Aqu estn! grit Kim Ling, balanceando unas gafas de seguridad entre sus dedos. Las agarr rpidamente, mascull un gracias, y me lanc al pasillo. Esas son mas! o gritar a un tipo. Los pasillos estaban vacos, excepto por m corriendo frenticamente a travs de la escuela con un trozo de tiza y unas gafas. Me asom a la clase de historia de Estados Unidos de Michaels. Est Calvin Todd en esta clase? pregunt. Tengo un mensaje urgente para l. No replic el seor Michaels. Tuvo esta clase a primera hora. Asom la cabeza en la sala de msica. Los estudiantes estaban vestidos con los uniformes blancos y azules para ensayos de la banda, afinando tubas chirriantes y trombones. Me quedaba sin aulas que comprobar. Pronto el director notara al estudiante solitario que corra a travs de los pasillos, robando material escolar! Me tropec con el seor Caldwell, un tieso guarda de seguridad de la escuela cuya mirada feroz poda quemar como el sol.

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Nada de correr por los pasillos dijo, agarrndome del hombro. Tendra que haberlo recordado respond sin aliento. Dnde est tu pase? Mi pase? Voy a un recado dije, limpindome los rastros de tiza de los vaqueros. El pase es obligatorio, incluso para los recados. Mir ms all del seor Caldwell a la clase de geografa de Hanover y divis a Calvin Todd sentado en primera fila. Qu clase tienes ahora? exigi Caldwell. Uh? Clase? Esta. La prxima vez tendr que ver un pase o recibirs un castigo me advirti, abrindome la puerta de la clase de geografa de la seora Hanover. Entr atrevidamente. La profesora estaba utilizando su puntero para sealar Alemania. Calvin Todd estaba mirndome desde la fila delantera. Y en la fila de atrs se sentaba mi chica de ensueo! Era una refulgente chica angelical. El aire a su alrededor centelleaba. Mi chica ngel reluciente masticaba ansiosamente su lpiz, mirando al reloj que haba sobre la ventana, con aspecto asustado y agitado, como si llegara tarde a una cita. Me qued congelado mientras la puerta se cerraba a mis espaldas. Yo la miraba directamente a ella, pero senta a los dems estudiantes mirndome fijamente. Y especialmente a la seora Hanover. Puedo ayudarle, seor Stone? Eso capt la atencin de la Chica ngel. Sus ojos azules levantaron la mirada hacia m con deleite, justo como haban hecho en el ocano. Puedo ayudarle? bram de nuevo la seora Hanover. La clase esperaba mi respuesta. Seor Stone! dijo, golpeando su puntero contra la pizarra, rompiendo mi mirada embelesada. Mi propia tiza se estaba derritiendo en mi mano sudorosa. Uh... tartamude, mirando alrededor en busca de ayuda. Mi chica ngel me haba salvado la vida en el agua, pero en la clase de la hueso seora Hanover estaba slo. Necesito un mapa dije, reparando en todos los mapas de la pared. Un mapa? Si... uh... para la clase de ingls. Un mapa para la clase de ingls? La clase de ingls de quin?

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Uh... de la seora Brockman. Por qu necesita un mapa para la clase de ingls? Qu estis estudiando? Mi mente estaba en blanco. Escrut desesperadamente la habitacin buscando inspiracin. Divis una copia de Hamlet asomando de la mochila de un estudiante. Shakespeare. El autor? O una de sus obras? Volv a mirar a mi chica de ensueo, que me devolva la mirada con el mismo brillo que haba caldeado el fro Pacfico. Seor Stone! Uh... Hamlet. Necesitamos un mapa de Londres. Pero Hamlet transcurre en Dinamarca! La clase ri ante mi estupidez. Me rasqu la cabeza como un idiota. Oh, s refunfu. Por eso necesitamos el mapa... nadie en la clase saba dnde estaba Dinamarca, ya que no juegan en la NFL brome. Todo el mundo ri, incluso la chica de ensueo. Un chico hasta pensaba que limitaba con Alemania! anunci, exagerando. Lo hace, seor Stone! corrigi la seora Hanover, utilizando su puntero para sealar Dinamarca y Alemania. Oh dije, ya no el comediante sino el tonto. La clase volvi a rer, a mis expensas. La seora Hanover tante a travs de su armario de metal y sac un mapamundi. Esto es Inglaterra, donde viva Shakespeare dijo condescendientemente. Y aqu est Dinamarca, donde viva Hamlet. Y esto, Spencer, es Amrica, donde vives t, y ests aqu de pie como un idiota delante de mi clase quedando como un completo tonto. La mayora de los chicos tienen miedo a los matones. El mayor matn de nuestra escuela era la seora Hanover. Me sorprendi que no me golpeara en la cabeza con el mapa. Poda ver en sus ojos relucientes que estaba pensando en ello. Las risitas continuaron mientras ella me ofreca el mapa enrollado. Yo no poda soportar mirar a mi chica ngel. En mis fantasas de nuestra reunin, me la haba imaginado corriendo hacia m por la playa mientras yo daba cera a mi tabla de surf, abrazndome con pasin... no observando cmo me ahogaba otra vez, esta vez en un mar de geografa. Ella haba visto como consegua golpearme en la cabeza con mi propia tabla de surf y como me golpeaba la cabeza con el

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sarcasmo de la seora Hanover. Deba pensar que era el mayor idiota del mundo. Despus de intentar con tanta fuerza encontrarla, de repente deseaba estar en cualquier otro sitio excepto delante de sus ojos. Debera haberme dejado hundir en el fondo del ocano.

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Captulo 14

Salt de mi asiento. Ya me estaba acostumbrando a estas piernas. Pero la seora Hanover lleg a la puerta primero, con su puntero extendido... bloquendome el camino. Estoy en medio de una clase gru la seora Hanover. Adnde crees que vas? Es una emergencia! dije. No haba reconocido al terrestre cuando entr por primera vez en clase, con su cabello azul oscuro, camiseta negra de Abbey Road (justo como mi CD) y vaqueros desgastados, en vez del cabello rojo oscuro y el traje de neopreno. Pero cuando vi esos labios de terciopelo, esa mandbula cincelada, supe que tena a mi terrestre! Era raro y totalmente lunar, cambiar el color del cabello como cambia la marea. Me re cuando no pareci saber nada de la Tierra en absoluto. Y entonces se fue. Ve a tu asiento! orden la seora Hanover. Ests interrumpiendo mi clase. La seora Hanover volvi hacia su escritorio, pero yo no me mov y ella se enfrent bruscamente a m, con el puntero apuntando al suelo. Nia! dijo con una mirada malvada, inclinando su cuerpo titnico, dejando claro el camino hacia la puerta. Corr fuera de la clase y hasta un pasillo lleno de estudiantes un brillante blanco y azul con enormes sombreros de plumas instrumentos musicales que sonaban como los bramidos de una abr paso a empujones. Adnde haba ido el terrestre? Derecha? vestidos de y cargando ballena. Me Izquierda?

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Escog izquierda y corr hacia abajo por las escaleras, donde una profesora estaba sujeta