7/25/2019 Preface Schumann- Geistervariationen

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III

Vorwort

Im Februar 1854, wenige Wochen vorRobert Schumanns Einweisung in die

Nervenheilanstalt in Endenich, entstan-den seine Variationen ber ein Thema inEs-dur. Aufgrund der menschlich unge-mein bewegenden Ereignisse dieser Tagehtete Clara Schumann die Manuskriptedieser ihr gewidmeten, spter Geister-variationen genannten, letzten Klavier-komposition ihres Mannes gewisserma-en wie Reliquien und untersagte auchjede Verffentlichung. Erst 1939 erschiendie Erstausgabe (Quelle E), die in vielenBelangen nicht dem von Schumann Auf-gezeichneten entspricht, weshalb hier

erstmals eine Urtextausgabe des Werkesauf der Basis aller erreichbarer Quellenvorgelegt wird (vgl. auch Margit L.McCorkle: Robert Schumann, Thema-tisch-Bibliographisches Werkverzeich-nis, Anhang F 39).

Schumann whnte sich in jenen Tagenvon Geistern umgeben, die ihm teilswundervolle teils grliche Musikdarboten, die ihm herrlichste Offenba-rungen verhieen, ihn aber auch indie Hlle [zu] werfen drohten, wie diehchst besorgte Gattin notierte. In der

Nacht vom 17. auf den 18. Februar ver-meinte er, Engelsstimmen zu hren, dieihm jenes choralartige Es-dur-Themaschenkten; er schrieb es sogleich auf.Wenige Tage spter, den AufzeichnungenClara Schumanns und Ruppert Beckerszufolge wohl am 22./23. Februar, kom-ponierte er Variationen dazu. Von dieserersten Niederschrift ist uns lediglich eineinseitig beschriebenes Blatt erhaltengeblieben (Quelle A1), sodass wir nichtwissen, wie viele der insgesamt fnf Va-riationen zunchst fertig gestellt wurden.

Am 27. Februar schrieb Schumannseine Geistervariationen erneut nie-der Clara Schumann spricht von einerReinschrift. Mitten in dieser Ttigkeitverlie Schumann nur halb bekleidetdas Haus und strzte sich in selbstmr-derischer Absicht in den eiskalten Rhein,aus dem er bekanntlich gerettet und wie-der zurck nach Hause gebracht wurde.Einen Tag spter schloss er dann seine

so dramatisch unterbrochene Arbeit abund bersandte das Manuskript seinerFrau, die bereits am Abend zuvor aufrztliches Anraten bei einer Bekannteneingezogen war. Dieses vollstndige,durchaus nicht in allen Teilen reinschrift-

liche Autograph (Quelle A2) ist ebenfallserhalten geblieben und unlngst durchseinen Eigentmer der interessiertenffentlichkeit durch Faksimilierungzugnglich gemacht worden (siehe beiQuellen).

Im Brahms-Nachlass der Bibliothekder Gesellschaft der Musikfreunde inWien befindet sich eine korrigierte Ab-schrift der Variationen. Sie wurde nach-weislich von einem Dsseldorfer Kopistenangefertigt, der mehrfach fr Schumanngearbeitet hatte (Quelle Ab). Wann

Brahms in den Besitz dieser (einzig be-kannten) Abschrift gelangte, ist unklar;vermutlich ein Jahr nach den schreck-lichen Ereignissen, denn Clara Schumanntrug im April 1855 in ihr Haushalt-buch Kopiaturkosten fr die Es-dur-Variationen ein. Editorisch-philologischkommt dieser Kopie eine besondereStellung zu, hilft sie doch, Schumannsteilweise undeutliche Handschrift inQuelle A2 zu lesen, von der sie unmittel-bar angefertigt wurde; sodann findensich in ihr zahlreiche, teils ber A2 hin-

ausgehende Korrekturen, die wahrschein-lich von Schumann selbst stammen.Schlielich beweisen weitere Eintragun-gen, dass sie als mittelbare Vorlage frdie Erstausgabe von 1939 diente.

In den Bemerkungenam Ende desBandes sind weitere Angaben zu deneinzelnen Quellen und zu unterschied-lichen Lesarten zu finden.

Mnchen, Herbst 1995Wolf-Dieter Seiffert

Preface

Robert Schumanns Variations on aTheme in Ebmajor, later known as the

Ghost Variations, were composed inFebruary 1854 a few weeks before hisinternment in the insane asylum atEndenich. Due to the harrowing eventsof this period Clara Schumann to whomthe work is dedicated jealously guard-

ed the manuscripts of this piece, herhusbands last composition for piano,as if they were sacred relics and forbadeany attempt to publish them. Not until1939 did the first edition finally appear.As it departs in many respects fromSchumanns manuscripts we have chosento present the work here for the firsttime in an Urtext edition based on allavailable sources (see also: Margit L.McCorkle: Robert Schumann, Thema-tisch-Bibliographisches Werkverzeichnis,Anhang F 39).

At this period in his life Schumannimagined himself to be surrounded byghosts who played music to him, someof it wonderful, some of it hideous.They not only promised him the mostmagnificent revelations but also threat-ened, as his highly concerned wife noted,to cast him into Hell. In the night fromthe 17th to the 18th of February heclaimed to hear angelic voices offeringhim this chorale-like theme in Ebmajor,which he wrote down on the spot. A fewdays later, probably on 22 and 23 Feb-

ruary according to Clara Schumannsand Ruppert Beckers diary entries, hecomposed a set of variations on the sametheme. Unfortunately all that has sur-vived of this first draft is a single leafwritten on one side only (source A1). Asa result, we cannot be certain how manyof the total of five variations were com-pleted at that time.

On 27 February Schumann againwrote out his Ghost Variations; ClaraSchumann even speaks of a fair copy.In the midst of this activity he left his

home half-dressed and, in a suicide at-tempt, threw himself into the icy watersof the Rhine, from which, as is wellknown, he was rescued and taken homeagain. One day later he completed thework he had interrupted so dramaticallyand sent the manuscript to his wife, whoon the previous evening, acting on theadvice of a physician, had moved to thehome of an acquaintance. This complete

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IV

autograph manuscript (source A2),

though not fair in all sections, has like-

wise survived and was recently made

available to the world at large by its own-

er in a facsimile edition (see Sources).

The Brahms Estate in the library

of the Gesellschaft der Musikfreunde inVienna also contains a corrected manu-

script copy of the variations. It has been

shown to be the work of a Dsseldorf

copyist who had worked for Schumann

on several occasions (source Ab). It is

uncertain exactly when Brahms came

into possession of this copy (the only

known one of its kind); but presumably

this happened one year after these terri-

ble events, for Clara Schumann entered

copyists costs for the Ebmajor Variations

in her Haushaltbuch in April 1855.

From an editorial and philological stand-point this copy is especially important as

it helps us to decipher Schumanns some-

times indistinct handwriting in source A2,

which served as its immediate model. It

also contains a large number of correc-

tions, some of them superseding A2,

which were in all likelihood the work of

Schumann himself. Finally, several fur-

ther entries prove that it served indirectly

as the production master for the first

edition of 1939.

The Commentsat the end of this vol-

ume provide detailed information on thesources and alternative readings.

Munich, autumn 1995

Wolf-Dieter Seiffert

Prface

Cest en fvrier 1854, quelques semaines

avant son internement lasile dEnde-

nich, que Robert Schumann crivit ses

variations sur un thme en Mibmajeur.

En raison des circonstances particulire-

ment douloureuses de cette priode,

Clara Schumann a pour ainsi dire con-

serv comme des reliques, allant mme

jusqu en interdire toute publication,

les manuscrits de cette dernire compo-sition pour piano de son mari, qui devait

recevoir plus tard le titre de Geisterva-

riationen, cest--dire variations des

esprits. Il faut attendre 1939 pour que

paraisse la premire dition (source E):

celle-ci diffre maints gards du texte

de Schumann, ce qui justifie la publica-

tion de la prsente dition critique, la

premire, ralise sur la base de toutes

les sources disponibles (cf aussi: Margit

L. McCorkle: Robert Schumann, Thema-

tisch-Bibliographisches Werkverzeichnis,

Anhang F 39).Comme le note lpoque sa femme

Clara, profondment inquite, le com-

positeur simagine entour desprits qui

lui transmettent une musique tantt

merveilleuse, tantt atroce, qui lui

promettent les rvlations les plus su-

blimes mais le menacent aussi de le

jeter en enfer. Dans la nuit du 17 au

18 fvrier, il croit entendre des voix

danges qui lui rvlent le thme en

Mib majeur, thme comme un choral

quil note sur-le-champ. Quelques jours

plus tard, probablement les 22 et 23fvrier daprs les indications de Clara

Schumann et Ruppert Becker, Robert

Schumann compose des variations sur

ce thme.

Malheureusement, on ne possde

aujourdhui quune seule page auto-

graphe de cette premire mise par crit

(source A1), si bien quil est impossible

de savoir quelle part de luvre, qui

comprend cinq variations au total, le

compositeur avait dj crite cette

date.

Le 27 fvrier, Schumann poursuit sontravail et Clara relate une mise au pro-

pre des Geistervariationen. Encore

en plein travail, le compositeur sinter-

rompt brusquement, sort de chez lui

moiti vtu et tente de se suicider en se

jetant dans leau glace du Rhin. Sauv

et reconduit chez lui, on le sait, il termine

le lendemain sa composition, ddie

Clara, et envoie le manuscrit sa femme,

laquelle stait rfugie, sur le conseil du

mdecin, chez une amie. Cet autographe(source A2), complet mais dont toutes

les parties nont pas t mises au propre

par le compositeur, est galement rest

conserv; son propritaire la mis rcem-

ment la disposition du public intress

sous forme de facsimil (voir Sources).

Il existe la bibliothque de la Gesell-

schaft der Musikfreunde, Vienne,

une copie corrige des ces variations

(Brahms-Nachlass). Cest, comme

il est prouv, un copiste de Dsseldorf,

qui avait travaill plusieurs reprises

pour Schumann, qui a ralis cette copie(source Ab). On ne sait pas avec certi-

tude quel moment Brahms est entr en

possession de cette copie, la seule que

lon connaisse aujourdhui; cest proba-

blement une anne aprs les terribles

vnements quil la reue puisque Clara

inscrit dans son Haushaltbuch, son

agenda, en avril 1855, les frais de copie

pour les variations en Mibmajeur. Ladite

copie revt une importance particulire

du point de vue philologique et ditorial:

elle constitue en effet une aide prcieuse

pour la lecture du manuscrit autographe,en partie difficilement lisible, de la source

A2, utilise directement par le copiste;

dautre part, elle renferme de nombreu-

ses corrections, dont certaines modifient

mme le texte de A2, corrections que lon

peut selon toute probabilit attribuer

Schumann. Par ailleurs enfin, cette copie

corrige comporte diverses mentions

prouvant quelle a indirectement servi

de modle pour la ralisation de la pre-

mire dition de 1939.

Les Remarques la fin du volume

fournissent des indications dtailles surles diverses sources et lectures.

Munich, automne 1995

Wolf-Dieter Seiffert