Der Umgang mit der NS-Vergangenheit in der Bundesrepublik in den 1960er Jahren
Geduld, Verlässlichkeit und Erfolg (im Unternehmen) · Columbia-Universität in New York,...
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50 Walter Mischel, Professor für Psychologie in Harvard, Stanford und an der Columbia-Universität in New York, interessierte sich in den späten 1960er- und frühen 1970er-Jahren für die Frage, ob Kinder im Vorschulalter und frühen Schulalter fähig sind, auf Belohnungen zu warten. Dazu führte er eine große Serie von experimentellen Studien durch, die heute als «Marshmallow-Experimente» berühmt sind. Haben diese Experimente und deren Ergebnisse eine Bedeutung für Unternehmen? Der folgende Beitrag sagt: «Ja!» In einem typischen Marshmallow-Experiment wurden Kinder im Alter von vier bis sechs Jahren mit folgender Entscheidungssituation konfrontiert: Vor dem Kind lag auf einem Tisch ein Marshmallow (das süß-klebrige Zeug, das Kinder sehr gerne essen). Der Versuchsleiter teilte dem Kind mit, dass er für eine andere Aufgabe den Raum verlassen müsse. Sollte das Kind das Marshmallow essen wollen, dann solle es mit einer Klingel nach dem Versuchsleiter klingeln. Der Versuchsleiter käme dann sofort zurück und das Kind könnte das Marshmallow essen. Sollte der Versuchsleiter aber zurückkommen, bevor das Kind klingelt, dann würde das Kind vom Versuchsleiter noch ein zweites Marshmallow bekommen. Walter Mischel wollte mit dieser Versuchsanordnung prüfen, in welchem Alter Kinder lernen, die Zukunft in ihre Handlungen einzukalkulieren und auf eine erstre- benswerte Belohnung in der Zukunft zu warten. Letztlich ist das die Frage, wann Kinder Strategien für ein in die Zukunft gerichtetes Handeln entwickeln können, was eine Grundvoraussetzung für Geduld ist. Ein solches Handeln setzt Selbstkontrolle und Willenskraft voraus. Weil Selbstkontrolle und Willenskraft aber an sich schwer zu messen sind, suchte Mischel nach einer Aufgabe, in der ein Näherungsmaß dafür gefunden werden konnte. Das Marshmallow-Experiment ermöglichte ein solches Maß, nämlich den Zeitraum, den ein Kind warten konnte, bevor es die Klingel betätigte, um das erste Marshmallow zu essen. Die unterschiedlichen Wartezeiten wurden von Mischel als Maß für Geduld und Selbstkontrolle interpretiert. Nachfolgeuntersuchungen mit denselben Kindern mehrere Jahre und teilweise Jahrzehnte später brachten dann einen Zusammenhang zwischen dem Verhalten eines Kindes im Marshmallow-Experiment (und anderen Aufgaben, bei denen Geduld und Ausdauer gemessen wurden) und seiner Entwicklung im Jugend- und Erwachse- nenalter ans Licht. Es zeigte sich, dass das Ausmaß an Geduld und Selbstkontrolle in der Kindheit eine bemerkenswerte Vorhersagekraft für den weiteren Lebensweg Das Marshmallow-Experiment Es zeigte sich, dass das Ausmaß an Geduld und Selbstkontrolle in der Kindheit eine bemerkens- werte Vorhersagekraft für den weiteren Lebensweg hat. Geduld, Verlässlichkeit und Erfolg (im Unternehmen) Von Matthias Sutter Kurzfristiger Verzicht, langfristiger Erfolg 2014-2987-Index_komplett_inhalt.indd 50 23.02.15 13:58
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Walter Mischel, Professor für Psychologie in Harvard, Stanford und an der
Columbia-Universität in New York, interessierte sich in den späten
1960er- und frühen 1970er-Jahren für die Frage, ob Kinder im Vorschulalter
und frühen Schulalter fähig sind, auf Belohnungen zu warten. Dazu
führte er eine große Serie von experimentellen Studien durch, die heute
als «Marshmallow-Experimente» berühmt sind. Haben diese Experimente
und deren Ergebnisse eine Bedeutung für Unternehmen? Der folgende
Beitrag sagt: «Ja!»
IneinemtypischenMarshmallow-ExperimentwurdenKinderimAltervonvierbis
sechsJahrenmitfolgenderEntscheidungssituationkonfrontiert:VordemKindlagauf
einemTischeinMarshmallow(dassüß-klebrigeZeug,dasKindersehrgerneessen).
DerVersuchsleiterteiltedemKindmit,dasserfüreineandereAufgabedenRaum
verlassenmüsse.SolltedasKinddasMarshmallowessenwollen,dannsolleesmit
einerKlingelnachdemVersuchsleiterklingeln.DerVersuchsleiterkämedannsofort
zurückunddasKindkönntedasMarshmallowessen.SolltederVersuchsleiteraber
zurückkommen,bevordasKindklingelt,dannwürdedasKindvomVersuchsleiter
nocheinzweitesMarshmallowbekommen.
WalterMischelwolltemitdieserVersuchsanordnungprüfen,inwelchemAlter
Kinderlernen,dieZukunftinihreHandlungeneinzukalkulierenundaufeineerstre-
benswerteBelohnunginderZukunftzuwarten.LetztlichistdasdieFrage,wann
KinderStrategienfüreinindieZukunftgerichtetesHandelnentwickelnkönnen,was
eineGrundvoraussetzungfürGeduldist.EinsolchesHandelnsetztSelbstkontrolle
undWillenskraftvoraus.WeilSelbstkontrolleundWillenskraftaberansichschwerzu
messensind,suchteMischelnacheinerAufgabe,indereinNäherungsmaßdafür
gefundenwerdenkonnte.DasMarshmallow-Experimentermöglichteeinsolches
Maß,nämlichdenZeitraum,deneinKindwartenkonnte,bevoresdieKlingel
betätigte,umdasersteMarshmallowzuessen.DieunterschiedlichenWartezeiten
wurdenvonMischelalsMaßfürGeduldundSelbstkontrolleinterpretiert.
NachfolgeuntersuchungenmitdenselbenKindernmehrereJahreundteilweise
JahrzehntespäterbrachtendanneinenZusammenhangzwischendemVerhalteneines
KindesimMarshmallow-Experiment(undanderenAufgaben,beidenenGeduld
undAusdauergemessenwurden)undseinerEntwicklungimJugend-undErwachse-
nenalteransLicht.Eszeigtesich,dassdasAusmaßanGeduldundSelbstkontrolle
inderKindheiteinebemerkenswerteVorhersagekraftfürdenweiterenLebensweg
DasMarshmallow-Experiment
Eszeigtesich,dassdasAusmaßanGeduld
undSelbstkontrolleinderKindheiteinebemerkens-
werteVorhersagekraftfürdenweiteren
Lebensweghat.
Geduld, Verlässlichkeit und Erfolg (im Unternehmen)VonMatthiasSutter
Kurzfristiger Verzicht, langfristiger Erfolg
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hat.DemnachtreffenaufKinder,dieimAltervonvieroderfünfJahrengeduldig
aufeinegrößereBelohnung(wieeinzweitesMarshmallow)wartenkönnen,anstatt
einekleinereBelohnungsofortzunehmen,imErwachsenenalterimDurchschnitt
folgendeAussagenzu:
• SiesindbesserausgebildetaufgrundbessererNoteninderSchuleundeinem
längerenDurchhaltevermögeninlangjährigenAusbildungsprogrammen.
Die besserenNotenbeziehensichauchaufdieVerhaltensnoteinderSchule,die
auchalsguterIndikatorfürVerlässlichkeitundDisziplinamArbeitsplatzgilt.
• SiehabenbessereBerufschancenunddamiteinhöheresEinkommen,wassie
seltenerinfinanzielleSchwierigkeitenbringt.
• SiefindenimFallevonArbeitslosigkeitschnellerwiedereineArbeitsstelle.
• SiekommenalsErwachsenemitgeringererWahrscheinlichkeitmitdemGesetz
inKonflikt.
• SieleidenseltenerunterSuchtverhaltenwieSpielsucht,Alkoholismusoder
Drogenabhängigkeit.
• SiehabenallgemeineinenbesserenGesundheitszustand.
NatürlichtreffendieseAussagennichtnotwendigerweiseinjedemeinzelnenFallzu,
sonderneshandeltsichhierumAussagen,obeinebestimmteEigenschaftoderein
bestimmtesVerhaltenimErwachsenenaltermehroderwenigerwahrscheinlich
anzutreffenist,wenneinMenschalsKindgeduldigwartenkonnte.Selbstverständlich
sindnebenderGeduldnochandereFaktoren,wiedieIntelligenzoderderfamiliäre
Hintergrund,fürdenLebenswegeinesMenschenundeineguteEntwicklungsehr
bedeutsam.JedochspieltGeduldeineerstaunlichgroßeRolle,undsiekannIntel-
ligenzoderungünstigefamiliäreRahmenbedingungenteilweiseersetzen.
DieFähigkeit,geduldigwartenbzw.ausdauerndaufeinZielinderZukunfthinarbei-
tenzukönnen,wirdwesentlichbeeinflusstvonderVerlässlichkeitderUmgebungdas
giltfürdiefamiliäreUmgebungebensowiefürdasUmfeldineinemUnternehmen.
PsychologischeStudienzeigen,dassKinderwenigerzukunftsorientierteEntscheidun-
gentreffen,wennsichwichtigeBezugspersonenalsunzuverlässigerwiesenhaben.
Dasliegtdaran,dasszukunftsorientierteEntscheidungen–etwaaufeinegrößere
BelohnunginderZukunfthinzuarbeiten,anstatteinekleinereBelohnungsofortzu
nehmen–dieVoraussetzungbrauchen,dassdasZielinderZukunfterreichtwerden
kannunddasssichdieBezugspersonenanVersprechenhaltenwerden.Dasgiltnicht
nurinFamilien,sondernauchinUnternehmen.
InvielenFällenistesfürdennachhaltigenErfolgeinesUnternehmensnotwendig,
dassdieMitarbeiterAnreizezurVerfolgunglangfristigerZielehaben,beispielsweise
beiderEntwicklungeinesneuenProdukts.SolcheAnreizebestehennormalerweise
inBelohnungen,zumBeispielinFormvonBeförderungen,Gehalts-
erhöhungen,BonuszahlungenoderAuszeichnungennachErreichungdeslangfristi-
genZiels.EswärefüreinUnternehmenfatal,nachderangestrebtenZielerreichung
diegegebenenVersprechennichteinzuhalten.EinesolcheEnttäuschungwürde
einerseitsdieMotivationderMitarbeiterstarknegativbeeinflussen.Andererseits
würdeeseinemUnternehmeninderZukunftsehrschwerfallen,langfristigeZiele
durchdasSetzenvonAnreizenzuerreichen.WenndieGlaubwürdigkeiteinesUnter-
nehmensersteinmalerschüttertist,istderAufwandgroß,dasVertrauendarauf
wiederherzustellen,dasssichdieArbeitanlangfristigenZielen,dasssichGeduld
auszahlt.
DieFähigkeit,geduldigwartenbzw.ausdauernd
aufeinZielinderZukunfthinarbeitenzukönnen,
wirdwesentlichbeeinflusstvonderVerlässlichkeit
derUmgebung.
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Univ.-Prof.Dr.MatthiasSutter,geboren1968inHard,Vorarlberg,istProfessorfürAngewandteÖkonomie
amEuropeanUniversityInstituteinFlorenzundProfessorfürexperimentelleWirtschaftsforschungan
derUniversitätInnsbruck.EristeinerderproduktivstenExperimental-ÖkonomenseinerGeneration.Seine
ForschungsschwerpunktebetreffenTeamentscheidungen,dieAuswirkungenvonGeduldunddieEnt-
wicklungvonökonomischemEntscheidungsverhalteninderKindheitundJugend.NachseinerHabilitation
inVolkswirtschaftslehreforschteerunteranderemamMaxPlanckInstitutfürÖkonomikinJenaundan
derUniversitätGöteborg.DerzeitisterauchMitgliedderInternationalFacultyderUniversitätzuKöln.
MatthiasSutteristverheiratetundVaterzweierTöchter.
EinpersischesSprichwortsagt:«GeduldisteinBaummitbitterenWurzeln,der
süßeFrüchteträgt.»WartenzukönnenundausdauerndeingrößeresZiel(etwa
einegrößereBelohnung)inderZukunftanzustreben,bedeutetzuallererst
(bitteren)VerzichtaufdieschnelleBefriedigung(mittelseinerkleinerenBelohnung).
Nurdarauskannderlangfristige(süße)Erfolgerwachsen.
GeduldisteinBaummitbitterenWurzeln,der
süßeFrüchteträgt.
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