URL: http://www.uni-jena.de/Forschungsmeldungen/FM170301_Freiwillige_in_der_Waffen_SS.pdf

Nicht nur Überzeugungstäter

Historiker präsentieren Forschungsergebnisse über ausländischeFreiwillige in der Waffen-SS

Foto: Anne Günther

Historiker Dr. Jochen Böhler vom Imre-Kertész-Kolleg hat mit Fachkollegen das Buch "TheWaffen-SS. A European History" herausgegeben.

Während des Zweiten Weltkriegs zog die Waffen-SS eine Spur von Tod und Verwüstungdurch Europa. Die Einheiten dieser Elite-Truppe waren gefürchtet und verhasst. Dennochmeldeten sich zahlreiche Freiwillige in von Deutschland besetzten Ländern, um in denReihen der Waffen-SS zu kämpfen. Ein weiterer großer Teil ausländischer Rekruten wurdezwangsrekrutiert. Ein internationales Forscherteam um Dr. Jochen Böhler vomImre-Kertész-Kolleg der Universität Jena und Prof. Dr. Robert Gerwarth von der School ofHistory des University College Dublin erkundet seit vier Jahren die Hintergründe desEinsatzes ausländischer SS-Leute in Kampfeinheiten und als Wachmannschaften in denKonzentrations- und Vernichtungslagern. Nun hat die Forschergruppe erste Ergebnisse

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veröffentlicht.

"Es gab viele unterschiedliche Gründe, sich der Waffen-SS anzuschließen und zugleich zahlreicheGemeinsamkeiten", sagt Dr. Jochen Böhler. Zu den Hauptmotiven gehörten die finanzielleVersorgung des Einzelnen und seiner Familie sowie die Übereinstimmung mit den deutschenKriegszielen. "Für manche Männer in den besetzten Ostgebieten bot die Waffen-SS die einzigeChance, den Krieg zu überleben", sagt Jochen Böhler. Rekrutiert wurden etwa sogenannteTrawniki, größtenteils in Kriegsgefangenenlagern, in denen eine extrem hohe Todesrate herrschte.Den Einsatz unter deutschem Kommando abzulehnen hätte folglich den nahezu sicheren Todbedeutet. Hinzu kamen Freiwillige etwa in der Ukraine, deren Staat nicht mehr existierte und diesich nach dem Krieg ein Auskommen in einem großdeutschen Reich versprachen. In Ländern wieNorwegen, Holland oder Frankreich gehörte die Vorstellung, gemeinsam mit den Deutschen gegenden Bolschewismus zu kämpfen, zu den Hauptgründen, der Waffen-SS beizutreten. Dieseüberzeugten Antikommunisten waren es zumeist, die bis zum Schluss an ihren Überzeugungenfesthielten. Dennoch - auch das ein Ergebnis des Forschungsprojekts "Non-Germans in theWaffen-SS: A Cultural History" - seien längst nicht alle Waffen-SS-Angehörigen nichtdeutscherHerkunft Verbrecher gewesen: "Es gab Aufstände, Desertion und Widerstand in den Reihen derHilfstruppen", so Böhler.

Über 25 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in nahezu allen Ländern, aus denenSS-Männer kamen, sind an dem Projekt beteiligt. Sie haben gemeinsam das englischsprachigeBuch "The Waffen-SS. A European History" verfasst, das Prof. Gerwarth mit Dr. Böhlerherausgegeben hat. Die Aufsätze des neuen Buches sind oft von mehreren Wissenschaftlerngemeinsam geschrieben worden. Dabei wurden geographische Regionen wie Nordeuropa oderSüdosteuropa als zusammengehörig betrachtet.

Rund eine halbe Million Nichtdeutsche gehörten der Waffen-SS an

"Es ist auffällig, dass sich die rassisch begründete Einordnung von Menschen unterschiedlicherHerkunft nahtlos im Dienst fortsetzt", sagt Jochen Böhler. Heißt konkret: Wer in der rassischenEinordnung der Nazis weit unten stand wie etwa Russen oder Ukrainer, dessenAufstiegsmöglichkeiten waren deutlich geringer als etwa die von Franzosen oder Norwegern.

Insgesamt trugen etwa eine halbe Million nichtdeutscher Männer die Uniform mit Totenkopf undSS-Runen. Wie immer ihre Motivation war, sich der Waffen-SS anzuschließen, nach Kriegsendeteilten sie zumeist ein Schicksal: "Die Kollaboration mit dem Feind wurde in den meisten Länderntabuisiert", sagt Jochen Böhler. In Frankreich sei es beispielsweise ein Trauma, dass Elsässer -also deutschstämmige Franzosen - 1944 am Massaker von Oradour beteiligt waren. Sie wurdenals "Malgré-Nous" (Gegen unseren Willen) zu tragischen Gestalten stilisiert. In den baltischenLändern hingegen werden die einstigen SS-Leute nach dem Ende des Kalten Krieges vielerorts alsHelden verehrt, als Vorreiter im Kampf gegen den Bolschewismus. Verdienst des neuen Buches istes, den bekannten Stereotypen ein differenziertes, wissenschaftlich begründetes Bildentgegenzusetzen.

Das Projekt "Non-Germans in the Waffen-SS: A Cultural History" ist noch nicht abgeschlossen,weitere Veröffentlichungen sind vorgesehen. Unterstützt wird die Forschung durch dieGerda-Henkel-Stiftung in Düsseldorf mit bisher knapp 200.000 Euro.

Bibliographische Angaben:Jochen Böhler, Robert Gerwarth (Hg.): "The Waffen-SS. A European History", Oxford UniversityPress, Oxford 2017, 372 Seiten, zahlr. s/w Abbildungen, 65 £, ISBN: 978-0-19-879055-6

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Kontakt:Dr. Jochen BöhlerImre-Kertész-Kolleg der Friedrich-Schiller-Universität JenaLeutragraben 1, 07743 JenaTel.: 03641 / 944075E-Mail: jochen.boehler@uni-jena.de

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