Francisca Hualla ist eine Hochland -indianerin. Ihre bronzefarbene Hautist von der Sonne gegerbt, die Hän-

de sind rau und rissig. Über ihrem Bauchspannt sich ein schmuddeliger rosafarbe-ner Pullover, der braune Rock ist abge-wetzt. Quer über den Oberkörper trägtsie an einem Riemen eine zerknitterteschwarze Tasche aus Kunstleder und inder Hand einen großen Klumpen Gold,pures Gold, eingewickelt in Zeitungs -papier.

Zielstrebig betritt Hualla die Zweigstel-le der Firma Inversur in Huepetuhe, einerlanggestreckten Bretterbudensiedlung imperuanischen Regenwald. Ein Angestell-ter bietet ihr einen blauen Besuchersesselan und öffnet eine Flasche Coca-Cola, sieist eine Stammkundin. Die Indianerin wi-ckelt ihren faustgroßen Schatz aus undfragt in gebrochenem Spanisch, was derdenn einbringe. Ihre Muttersprache istQuechua, das Idiom der Inka.

Der Angestellte dreht ihr den Compu-terschirm zu, auf dem Monitor blinkt deraktuelle Goldpreis an der Metallbörse inLondon. Umgerechnet kostet ein Grammheute 104 Soles, etwa 35 Dollar. Er legtHuallas Klumpen auf die Waage. „865Gramm“, sagt er. „Etwas mehr als 30000Dollar.“ Es ist der Monatsverdienst derIndianerin, die Ausbeute von vier Wo-chen harter Wühlarbeit in ihrer Mine.

Seit 25 Jahren schürft Hualla am RíoMadre de Dios, dem Mutter-Gottes-Fluss,nach Gold. Aber in den vergangenen dreiJahren hat sie mehr verdient als je zuvor.„Der Goldpreis war noch nie so hoch“,freut sie sich.

Die Quechua-Indianerin ist eine Kri-senprofiteurin. Dollar und Euro sind an-geschlagen, auch Staatsanleihen geltenwegen der hohen Verschuldung der In-dustriestaaten nicht überall mehr als si-cher. So erlebt die älteste aller Wertanla-gen eine neue Blüte: Der Goldpreis hatsich seit dem Beginn der WeltfinanzkriseAnfang Juli 2007 fast verdoppelt.

In Südamerika hat die Nachfrage einenneuen Goldrausch ausgelöst. Zehntausen-

de Glücksritter und Abenteurer schürfenzwischen Anden und Amazonas nach„pepitas“, wie die Nuggets hier heißen.Und nirgendwo auf dem Kontinent wirdso viel Gold gefördert wie in Peru. Bereitsdie Inka schätzten das gleißende Metall.Die spanischen Eroberer stießen auf derSuche nach dem mythischen Dorado tiefins Amazonasgebiet vor. Sie folgten denFlüssen, die in den Anden entspringenund das Metall in ihren Sedimenten inden Urwald spülen.

Auch Francisca Hualla ist der Spur desGoldes gefolgt. Sie stammt aus Juliaca,einer bitterkalten Stadt 3800 Meter hochin den Anden. Ihre Eltern bauten Kartof-feln und Mais an, Dürren und Frost mach-ten die Ernte oft zunichte. Als sie 13 war,zog die Familie in den Urwald. „Im Hoch-land wären wir verhungert“, sagt sie.

Mit Blechtellern wusch das Mädchenden Ufersand der Flüsse aus, oft standsie stundenlang im Wasser. Der Gold-staub, den sie am Ende eines Arbeitstageszusammengekratzt hatte, reichte geradezum Überleben.

Inzwischen ist Hualla auf dem Weg zurMillionärin. Sie hatte doppelt Glück: Erstwar sie auf einen Claim am Fluss gesto-ßen, der mehr hergab als die Stellen, andenen sie zuvor gesucht hatte. Dann stiegder Goldpreis.

Als die Pleite von Lehman Brothersdie Welt erschütterte, kaufte Hualla denersten gebrauchten Bulldozer – das Goldvon Madre de Dios liegt oft metertief inder Erde und ist nur mit schwerem Gerätzu fördern. Bei der Griechenland-Krisereichte es für zwei Volvo-Lkw. Als Spa-nien wackelte, hat sie sich einen neuenToyota-Geländewagen zugelegt.

Heute befehligt die Matriarchin eineTruppe von 14 Arbeitern. Von ihrer Ba-racke am Rand des Flussbetts überwacht

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Goldschürferin Hualla, Aufkäufer „Man muss genau aufpassen“

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Die Spur des GoldesWeltweite Nachfrage hat im Regenwald eine hektische Suche

nach dem glänzenden Metall entfacht. Ureinwohner und Abenteurer aus aller Welt durchwühlen die Ufer der Flüsse.

Goldsucher am Río Madre de Dios: „Im Hochland wären wir verhungert“

sie das Geschehen. Ihre jüngsten Kinderspielen in den Pfützen, der älteste arbei-tet schon am Fluss. Ihr Mann hat denClaim nebenan gepachtet. „In derselbenMine würden wir uns nur in die Querekommen“, sagt Hualla.

Wenn sie etwa ein Kilogramm Gold zu-sammenhat, schmilzt sie die Nuggets mitHilfe eines Bunsenbrenners in einer Ku-chenform zu einem Klumpen. Dann fährtsie nach Huepetuhe, um ihn zu verkaufen.

Der Ort ist eine Goldgräbersiedlungwie aus dem Kino: Bordelle, Bars undWerkzeugläden reihen sich aneinander,die Straßen gleichen einer Kraterland-schaft. Auf der zentralen Plaza parkengebrauchte Bulldozer, Goldgräber feil-schen um die besten Angebote. DutzendeGeneratoren brummen, es gibt keine Ka-nalisation und kein Stromnetz. Geier pi-cken in den Abfallhaufen, die sich amStraßenrand türmen.

Das Goldgräberzentrum ist die größteder wilden Siedlungen im Madre-de-Dios-Gebiet. Überall in der Provinz schießenneue Orte aus dem Boden. Über die Inter -oceánica, eine feste Überlandstraße, de-ren gerade fertiggestellter SüdabschnittPeru mit Brasilien verbindet, strömenZehntausende Indianer aus dem Hoch-land in den Urwald.

Und der hält dem Ansturm nicht stand:Wo einst jahrhundertealte Bäume in denHimmel ragten, erstreckt sich heute einebraungelbe Mondlandschaft. Schlamm -löcher und Schlackenhügel ziehen sichbis zum Horizont. Die Natur ist weitge-hend zerstört.„Goldsuche ist Gift für die Umwelt“,

sagt Boris Melinc, 63, ein Abkömmlingslowenischer Einwanderer. Ein Hut mitbreiter Krempe beschattet sein gerötetesGesicht. Hier in der Gegend nennen sieden großen, schlanken Mann nur den„Gringo“. Zwanzig Jahre lang handelteer mit Holz; dann vermietete er Lastwa-gen und Maschinen für den Bau der Inter -oceánica.

Vor einem Jahr erwarb er einen Claiman einer Flussschleife, der in den neunzi-ger Jahren schon einmal ausgebeutet wor-

den war. Mit seinen schweren Maschinenkämmt er jetzt das Gelände noch einmaldurch, 18 Arbeiter hat er angestellt. Siespülen den mit Wasser vermischtenSchlamm über Veloursteppiche, der Gold-staub bleibt in den Fasern hängen. Täg-lich gewinnt er etwa 100 Gramm Gold –ein Tageserlös von 3500 Dollar.

Seine Frau Haydee, eine Neurochirur-gin, hat ihren Job an der Universität vonLima aufgegeben, sie lebt jetzt bei ihremMann im Urwald. Das Ehepaar bepflanztden zerstörten Uferstreifen mit jungenBäumen, Melinc will den Umwelt -schaden begrenzen. Doch die meistenGoldsucher kümmern sich nicht um das,was sie da anrichten. Chinesen, Koreanerund Russen haben sich in seiner Nach -barschaft niedergelassen, sie fressen sich mit Hightech-Bulldozern durch denDschungel. Wer es sich leisten kann,schmuggelt Schwimmbagger aus Brasi-lien über die Grenze. Die schweren Ma-schinen zerstören das Flussbett, die Ufer-ränder erodieren.

Viele Gewässer sind mit Quecksilberbelastet, das die Goldsucher einsetzen,um das Metall vom Gestein zu lösen. Diemeisten Fische sind mit dem Schwerme-tall verseucht.

Längst hat der Staat die Kontrolle überdas Goldgeschäft verloren. Konflikte wer-den häufig mit dem Revolver ausgetragen,

die Korruption blüht. „Der Polizeichefder Provinz besitzt zwei Schwimmbagger,auch der Bürgermeister der Provinzhaupt-stadt buddelt nach Gold“, klagt Umwelt-minister Antonio Brack. Alle paar Wo-chen verlässt der Minister sein Büro inder fernen Hauptstadt Lima und fliegtnach Madre de Dios, um mit den Goldsu-chern zu verhandeln. Die Regierung ver-gibt keine neuen Lizenzen zum Schürfen,doch darum schert sich kaum einer.Brack: „Es ist zu viel Geld im Spiel.“

Allein in Madre de Dios werden jähr-lich 18 Tonnen Gold im Wert von rund600 Millionen Dollar gefördert. Die Her-kunft lässt sich kaum nachprüfen: Gold-minen an der Küste und in den Bergen,die über eine staatliche Lizenz verfügen,kaufen das Gold aus dem Urwald heim-lich auf und erklären es zur Ausbeute ihrer eigenen Produktion. Das so lega -lisierte Metall kann dann exportiert werden.

Vor allem Schweizer Firmen kaufen Perus Gold auf. 2009 exportierte der An-denstaat fast 60 Prozent seines Goldesim Gesamtwert von 6,8 Milliarden US-Dollar in die Schweiz. „Die Banken holendie Barren mit Privatjets ab und fliegensie direkt nach Genf“, sagt Pedro Solís,der Eigentümer von Inversur und einerder größten Goldhändler von Madre deDios. In zerbeulten Toyota-Pick-ups rasenseine Aufkäufer über die Dörfer und sammeln das Metall ein. Sie werden vonschwerbewaffneten Leibwächtern mitPumpguns begleitet, um Überfälle zu ver-hindern.

Die Filiale in Huepetuhe ist Solís’ größ-tes und ältestes Geschäft. In einem Hin-terzimmer steht ein Ofen, wo auch Fran-cisca Huallas Goldklumpen geschmolzenwird. Etwas Schlacke bleibt im Topf zu-rück, das Reingewicht des Goldes beträgtjetzt noch 855 Gramm, 10 Gramm weni-ger als bei der Ablieferung. Hualla sam-melt die Schlammkrümel sorgfältig in Zei-tungspapier auf und steckt sie in ihre Tasche, womöglich lässt sich daraus nochetwas Gold gewinnen. „Man muss genauaufpassen, damit sie einen nicht beschum-meln“, grummelt sie.

Einen Teil ihres Erlöses lässt sie sichauf ihr Konto in Cusco überweisen, 1000Dollar streicht sie bar ein, „für laufendeAusgaben“. Sie rafft ihren Rock zusam-men, knurrt einen Abschiedsgruß, steigtin ihren Toyota und lässt sich zurück zuihrer Mine chauffieren. Der Fahrer mussdie Klimaanlage einschalten, die Hoch-landindianerin leidet unter der Tropen-hitze mehr als Europäer. „Ein paar Jahre“ will sie die Schufterei

im Urwald noch mitmachen, „bis es keinGold mehr gibt oder der Preis fällt“.Dann will sie zurück in die Berge ziehenund sich zur Ruhe setzen.

Um ihre Altersversorgung braucht siesich keine Sorge zu machen. JENS GLÜSING

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Goldsucher-Camp Huepetuhe: Konflikte mit Revolvern gelöst

Huepetuhe

Cuzco

TiticacaseeJuliaca

BRASILIEN

PERUBOLI-VIEN

Inambari

Madre de Dios

150 km

A N D E N

Lima

Peru

SÜD-AMERIKAKarten-

aus-schnitt

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