1b Liberalismo Ludwig Von Mises

7/27/2019 1b Liberalismo Ludwig Von Mises

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Ludwig von Mises

LiberalismoLa tradicin clsica

Sext a ed i c i n

Prlogo deJulio Csar de Len Barbero

Unin Editorial2011


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Ttulo original:Liberalismus, Gustav Fisher, Jena, 1927

Traduccin de Juan Marcos de la Fuente

ISBN: 978-84-7209-539-7Depsito legal: M-10845-2011

1975 UNION EDITORIAL, S.A. 2011 UNION EDITORIAL, S.A. (Sexta edicin)

dMartn Machio, 15 - 28002 MadridTel.: 91 350 02 28 - Fax: 91 181 22 12

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n d i ce

Nota del ed i t o r......................................................... 9

Prlogo..........................................................................

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Prefacio a la edicin en ingls (1962) ............... 21

Introduccin .............................................................. 251. El liberalismo ................................................... 252. El bienestar social

........................................... 28

3. El racionalismo ............................................... 304. La meta del liberalismo ................................... 335. Liberalismo y capitalismo ............................... 366. Las races psicolgicas del antiliberalismo . . . . 40

I. Los fundament os de una polt ica l i bera l . . 471. La propiedad ................................................... 472. La libertad ....................................................... 503. La paz ............................................................... 534. La igualdad....................................................... 595. La desigualdad de riqueza y renta .................. 636. La propiedad privada y la tica

........................ 65

7. El Estado y el Gobierno................................... 678. La democracia ................................................. 729. Crtica de la doctrina de la violencia................ 76

10. El argumento del fascismo ............................ 81

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11. Los lmites de la actividad del gobierno 8712. Tolerancia ....................................................... 9113- El Estado y los comportamientos antisociales . 94

II. La polt ica econmica l i bera l......................

971. La organizacin de la economa...................... 972. La propiedad privada y sus crticos ................ 1013. Propiedad privada y gobierno ....................... 1064. La inviabilidad del socialismo.......................... 1095. El intervencionismo......................................... 116

6. El capitalismo es el nico sistema posiblede relaciones sociales ..................................... 1287. Carteles, monopolios y liberalismo ................ 1348. La burocratizacin........................................... 140

III. La polt ica ext erior l iberal ........................... 153

1. Las fronteras del Estado...................................

1532. El derecho de autodeterminacin................... 1563. Las bases polticas de la paz ............................ 1594. El nacionalismo ............................................... 1685. El imperialismo ............................................... 1726. La poltica colonial........................................... 176

7. El libre comercio.............................................

1838. La libertad de circulacin ................................ 1919. Los Estados Unidos de Europa ........................ 198

10. La Sociedad de Naciones................................. 20411. Rusia................................................................. 208

IV. El l iberal ismo y los part idos polt i cos 2131. El doctrinarismo de los liberales...................... 2132. Los partidos polticos....................................... 2163. La crisis del parlamentarismo y la idea

de la cmara de las corporacioneso del parlamento econmico .......................... 230

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4. Los partidos polticos y el liberalismo ............ 2365. Propaganda y aparato de partido.................... 2426. El partido del capital?..................................... 246

V.Elfut uro del l i beral i smo

............................... 253

Apndice .................................................................. 2611. La literatura sobre el liberalismo...................... 2612. Cuestiones terminolgicas a propsito

del liberalismo.............................................. 266

ndice de nombres.................................................

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Nota del edi t or

Este libro de Ludwig von Mises se public originariamenteen alemn en 1927 (Gustav Fischer, Jena) con el escueto

ttulo Liberalismus. La primera edicin inglesa, en traduccin de Ralph Raico, fue publicada por Van Nostrand,de Nueva York, en 1962, con el ttulo The Free and Prosperous Commonwealth: An Exposition o f the Ideaso f Classical Liberalism. Sigui una segunda edicin inglesa en 1978 con el ttulo Liberalism,: A Socio-EconomicExposition, publicada por Sheed Andrews and McNeel,Inc., y una tercera en 1985, publicada por Cobden Pressen coedicin con The Foun-dation for Economic Education.La cuarta edicin, al cuidado, como la anterior, de BettinaBien Greaves, tambin fue editada por The Foundationfor Economic Education. En 2005, Liberty Fund public

una nueva edicin, siempre con la traduccin de RalphRaico.

La presente edicin espaola es la sexta de las publicadas hasta ahora. Las cinco ediciones anteriores (1975,1982, 1995, 2005 y 2007), todas ellas tambin en UninEditorial, utilizaron (a excepcin de la quinta) una ele

gante traduccin de Joaqun Reig Albiol, buen conocedordel pensamiento de Mises, realizada sobre la segundaedicin inglesa de 1962, mientras que la actual edicin(como la quinta) se basa en el texto original de 1927, si

bien se ha credo oportuno incluir, como en ediciones

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anteriores, el Prefacio que para la traduccin inglesaescribiera en 1962 el propio Ludwig von Mises. Tambinse ha conservado el Prlogo escrito para la edicin anterior por el profesor Julio- Csar de Len Barbero.

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Prlogo

Socialismoes una palabra que naci en 1832 acuada porel francs Pierre Leroux. Lo que el trmino representa, noobstante, hunde sus races en el ideario de los ms radicales entre los revolucionarios franceses. Es lo opuesto aindividualismo. Es el esfuerzo por eliminar las diferenciaseconmicas entre los hombres designando al gobiernocomo rbitro ecunime. Representa el mayor proyecto eco-nmico-poltico jams urdido.

Para alcanzar el fabuloso sueo se elaboraron propuestas sobre cada aspecto de la vida en sociedad. De este modoel socialismo se convirti en un entramado doctrinal quetoca el derecho, la moral, la poltica, la familia, las relaciones obrero-patronales, el devenir histrico, etc. En ese orden de ideas no es equivocado decir que el socialismo seconstituy en una visin del mundo ( Weltanschauung)contodas las implicaciones del trmino.

En Karl Marx el socialismo encontr un nuevo intrprete y gran difusor. As, dej de ser utpico y se convirtien cientfico y se puso a viajar a lomos del materialismohistrico.

Muchos se sintieron atrados por el socialismo y llegaron a considerarse a s mismos destinados a proclamar las

buenas nuevas de la transformacin de las estructuras econmicas.

En toda Europa, a finales del siglo xix y principios delxx, surgieron partidos animados por la visin socialista del

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mundo (algunos decididamente marxistas): en Gran Bretaa, Francia, Holanda, Italia, Noruega y otros pases.

Algunos intelectuales entusiasmados por el proyectode una nueva y equitativa sociedad consideraron como

deber moral prestar a esta causa el concurso de su inteligencia y habilidades. Inglaterra perece haber sido la vanguardia de aquella cruzada. Se fund la Sociedad Fabianaen 1884, que aglutinaba a clebres personajes como H.G.Wells, Bernard Shaw, H. Laski, O. Mosley, B. Russell, Attleey otros. Su propsito era promover la visin socialista a

nivel popular por medio de escritos divulgativos (losFabian Tracts).La llamada Liga Socialista se constituya raz de los desacuerdos existentes en el seno de laFederacin Social Democrtica (Social DemocraticFederation,SDF). Dirigida por William Morris, la Liga hizolo suyo para promover el cambio hacia una sociedad

materialmente igualitaria.En el mbito poltico triunf la revolucin proletaria enRusia en 1917. Aquella victoria lleg a considerarse un tri

buto al marxismo vulgarizado, simpln, artesanal, que venan predicando Kautsky y Bebel en conformidad con lahermenutica que de Marx haba hecho Otto Bauer. Por fin

se contaba con un ejemplo palpitante de una economacentralmente dirigida.Beatrice y Sidney Webb viajaron para constatar el fun

cionamiento del sistema sovitico. El resultado de su peri-plo fue un libro que primero apareci con el ttulo SoitietCommunism: A New CivlizationPyque posteriormente se

public convirtiendo la pregunta en una afirmacin. Lasconvicciones de los Webb ahora plenamente corroboradaspor la experiencia en Rusia inspiraron la fundacin de lafamosa London School of Economics, destinada a promover la transformacin de la sociedad de la competencia enuna feliz hermandad.

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No cabe duda de que la exitosa difusin del socialismoen gran parte ha de atribuirse a la creacin de un novsimoicono poltico: la masa obrera. Arropada con vestidurascientficas, se le proporcion una consigna: acabar con

el sistema econmico que permite a los dueos del capitalenriquecerse al quedarse con la parte que les correspondea los obreros (plusvala). As, una vez que las necesariastransformaciones polticas y jurdicas tuvieran lugar, surgira una economa racionalmente controlada y planificadaque slo beneficios acarreara.

La ola del colectivismo europeo lleg al subcontinentelatinoamericano provocando el surgimiento de partidos conesa tendencia: el Partido Liberal Mexicano, fundado por loshermanos Flores Magn; el Partido Socialista Obrero, fundado en Argentina en 1896 por Juan Bautista Justo, participante en la II Internacional y traductor de El Capital.

Adems, hay que reconocer la influencia en pro delsocialismo que entre los latinoamericanos ejercieron lasideas de la Revolucin Mexicana, del New Dealroosevel-tiano y de personajes como Ral Haya de la Torre y a cuyocobijo surgieron Csar Sandino, Carlos Fonseca Amador,Marcelo Quiroga, Jacobo Arbenz Guzmn, Velasco Alvarado

y Salvador Allende.Tambin en esta regin surgi el equivalente de laInternacional al nacer la OLAS, Organizacin Latinoamericana de Solidaridad, cuya misin era luchar contra el imperialismo yanqui y contra las oligarquas burguesas y terratenientes. Eso ocurra mientras el Che Guevara combata

en Bolivia por el mismo ideal y otros pases latinoamericanos experimentaban el inicio de una guerra interna promovida por movimientos guerrilleros marxistas-leninistas,como es el caso de Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Per,Colombia, etc. Todo para lograr transformar el sistema deproduccin y comercializacin de bienes y servicios en una

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actividad solidaria, humana, alejada del afn de lucro,orientada hacia el incremento de la riqueza colectiva bajola direccin de hombres con clara conciencia social.

En medio de aquel jolgorio en el que, en ambos lados

del Atlntico, polticos, acadmicos e intelectuales, borrachos de socialismo, brindaban por el advenimiento y conquista de la gran utopa, Ludwig von Mises efectuaba unprofundo y serio anlisis del proyecto socialista. El resultado se public en alemn en 1922: El socialismo. Anlisiseconm ico y sociolgico. La obra es, en efecto, eso: un

autntico y exhaustivo pase de revista a cada uno de losargumentos socialistas, destruyndolos al demostrar su falsedad, inoperancia o improcedencia. Constituye una lectura obligada para aquellos que sinceramente inquieren porlas razones de la imposibilidad de una economa dirigida.Seis aos ms tarde (1927) Mises public una obra comple

mentaria de la anterior y que el lector tiene en sus manos:Liberalismo, obra que constituye una magistral exposicinde esa corriente de pensamiento.

Liberalismoes una palabra que encarna ideales diametralmente opuestos a los del socialismo. No debe confundirse el liberalismo con un programa gubernamental, con

polticas econmicas o con una ideologa (en el sentidomarxista del trmino) interesada en la proteccin de losintereses de un particular segmento de la poblacin.

El liberalismo es, podra decirse, el esfuerzo cientfico-intelectual por detectar, destacar y recuperar los valores yprincipios propios de la civilizacin occidental.

Se reconoce, ciertamente, un liberalismo poltico y otroeconmico; pero el liberalismo abarca mucho ms: la antropologa, la tica, la filosofa del derecho, la psicologa,las relaciones entre las naciones, etc.

Este esfuerzo de franca recuperacin cultural se inicien el siglo xvm, por un lado con las reflexiones de John

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Locke sobre el derecho a la propiedad y las funciones delgobierno, y por otro con el pensar de los fisicratas y la obrade Adam Smith.

En la perspectiva antropolgica, para el liberalismo el

valor supremo lo constituye la libertad como antnimo deesclavitud, como ausencia de la coaccin arbitraria departe de terceros y, en consecuencia, como posibilidadpara actuar en conformidad con fines y planes propios. Elliberalismo no reconoce valor ms elevado que la libertad. Ni el amor ni la caridad ni la fe pueden sobrepasarla,

pues para amar, ser caritativo o creer hay que suponer lalibertad.Una vez colocada esa piedra angular, lo dems trata

acerca de cmo proteger la libertad de las amenazas quesobre ella se ciernen y los mecanismos para garantizarla; elorigen y funcin de la ley; la razn de ser del poder pblico

y la cuestin de sus lmites; las virtudes y debilidades de lademocracia; el proceso de generacin de riqueza y la funcin tanto de la iniciativa privada como del gobierno en eseproceso creador; y toda una plyade de cuestiones relacionadas con lo anterior: la paz, las desigualdades, los monopolios, los intereses protegidos, etc.

A la par de la libertad, la otra piedra fundamental delliberalismo es la radical distincin entre gobierno y sociedad. La obra de Mises, en general, constituye una importante contribucin a mantener y preservar tal diferenciacin,a la vez que seala las perniciosas consecuencias que acarrea confundir sociedad y gobierno.

Sociedad, afirma Mises, es el nombre con el que nos referimos a la cooperacin libre y voluntaria entre los sereshumanos, fundamentada en la divisin del trabajo. Este entorno cooperativo, que amalgama materias primas, maquinaria, creatividad, dinero, capacidades, habilidades, ideasy energa productiva, termina por devolver todo eso trans

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formado en bienes y servicios necesarios para asegurar lavida y la calidad de la vida humana.

Liberales como Mises y Hayek tomaron con toda la seriedad del caso la cuestin del funcionamiento del sistema

cooperativo, asunto que sigue siendo hasta el da de hoy lacuestin nuclear de las ciencias sociales. Para estos intelectuales no queda duda acerca de que los comportamientos pro cooperacin son resultado de un proceso evolutivocultural de ensayo y error. De este modo, instituciones comoel dinero, la moral y el derecho son fruto no intencionado

de la accin humana y no producto del humano diseo. Enotros trminos, la vida y las actividades humanas transcurren en un orden, armona y coordinacin que no obedecea voluntad alguna.

Gobierno es la palabra con la que designamos a aquellos de nuestros semejantes a quienes hemos trasladado

nuestro personal y legtimo derecho de defensa, confirindoles para ello autoridad y poder para ejercer coercin.Con el tiempo, para desdicha nuestra, quienes estn in

teresados en ejercer el poder, ayudados por quienes teorizan acerca de su funcin, han terminado por invadir la esfera de la cooperacin entre los hombres. Las justificaciones

y las excusas sobran. Pueden ser morales, humanas,solidarias, orientadas a hacer eficiente el sistema o acorregir sus deficiencias, y un largo etctera. Todos losargumentos se resumen, no obstante, en uno solo: la pretensin de tener el conocimiento necesario para orientar lacooperacin humana y prescindir, as, de la informacin

dinmica y cambiante que genera el sistema y gracias a lacual funciona.El germen de autodestruccin que el socialismo alber

gaba en su seno consista, en buena medida, en confundirel plano cooperativo y el gubernamental, lo que condujo ala eliminacin del derecho de los individuos a la propie

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dad. El marxismo, peor an, no slo los confundi sino quelos fundi, llegando a convertir las decisiones econmicasen meras ordenanzas administrativas.

Como tena que suceder, el socialismo fracas ruidosa

mente. No cumpli la promesa de superar la produccin yla generacin de riqueza que el rgimen de libertad individual es capaz de alcanzar. Mises anticip la derrota en fecha tan temprana como los primeros aos de la segundadcada del siglo anterior. Pero aunque hay sobrados motivos para alegrarnos mirando hacia atrs, no hay razn para

ser tan optimistas de cara al presente.El espritu esencial del socialismo contina cautivandoa muchos, especialmente en aquellas naciones cuya poblacin vive sumida en la pobreza; se destruye por divisionescercanas a la lucha de clases e invierte sus escasas energasen manifestaciones callejeras violentas que apenas le sirven

de consuelo. Desde los medios masivos de comunicacin,desde las organizaciones no gubernamentales (ONGs),desde la ctedra, desde los grupos de presin e inclusodesde el plpito se pide, se exige, que el gobierno haga supapel de Robin Hood.

A la par de reclamar la intervencin estatal en la activi

dad econmica, acusan al liberalismo de provocar el deterioro de los salarios, el encarecimiento de los medios desubsistencia, de la falta de vivienda, de acentuar las diferencias entre ricos y pobres, de concentrar el capital ydispersar el trabajo protegiendo los intereses empresariales.

En este orden de ideas Mises explora en este libro lasraces psicolgicas, emocionales, que originan el rechazoque algunos experimentan hacia el liberalismo. Pero levantar acusaciones como las mencionadas podra no ser producto anmico sino intelectual. Podra tratarse de crasaignorancia: ignorar que el liberalismo no es darwinismo so

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cial; no es proteccionismo gubernamental; no es impulso alos prstamos de organismos financieros internacionales alos gobiernos para combatir la pobreza; no es la caricatura que muchos evocan al escuchar el trmino.

Pero, qu afortunados somos, mientras el complejo deFourier, como dice Mises, slo puede sobrellevarse, y eso abase de psicoterapia o psicoanlisis, nuestra ignorancia sque puede combatirse y superarse. En este sentido, el esfuerzo que implica poner en circulacin esta nueva edicinde Liberalismose ver ms que recompensado si contribu

ye a que muchos lectores en el mundo de habla espaolatengan una adecuada comprensin de lo que el liberalismo reclama, enfatiza y defiende. Porque lo que el lectorencontrar en estas pginas es una descripcin completa ydetallada de las condiciones polticas, jurdicas, sociales ymorales que posibilitaron en todas partes la produccin de

bienes y servicios y el incremento del bienestar. A la vezhallar respuesta a las crticas ms comunes que desde siempre se han esgrimido contra el pensamiento liberal. Comoafirma el autor: Desde hace muchos aos nadie ha tratadode exponer de manera esquemtica el significado y la esencia de la doctrina liberal. Bastara esta sola circunstancia para

justificar nuestro intento.En el subcontinente latinoamericano la lectura de estetexto clsico es impostergable para modificar la mentalidaddominante: agrarista, proletaria, proteccionista, mercanti-lista, que ha colocado a millones en el declive del empo

brecimiento y robado las esperanzas de otros ms que en

vano hacen fila para incorporarse a la poblacin econmicamente activa.No necesitamos ms de lo mismo. Ya hemos probado

hasta la nusea todo lo relacionado con el poder pblicoentremetido en los procesos de cooperacin: control deprecios y del tipo de cambio, salarios y beneficios estable

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cidos por decreto, inflacin, subsidios, aranceles, cuotas,privilegios y exenciones fiscales, monopolios estatales, reformas agrarias, endeudamiento, etc., etc.

En otras palabras, hemos recurrido a las medidas reco

mendadas por el espritu del socialismo y no hemos logrado ser ms productivos ni ms ricos. Al contrario, los cinturones de pobreza alrededor de nuestras grandes ciudadesse han incrementado y sus condiciones se han agravado.Los que pueden se arman de valor y viajan en condicionesprecarias y peligrosas en busca de oportunidades en otras

latitudes.Amrica Latina no vive en la pobreza por obra y graciadel capitalismo, sino porque no se ha experimentado unaautntica economa libre; tampoco porque haya habido unsaqueo sistemtico de nuestros recursos, sino porque nohemos sido todo lo productivos que podemos ser; menos

an por el liberalismo, sino por el exceso de dirigismo.Dmosle una oportunidad a la libertad. No hay otraopcin para los pobres, los desempleados y los hambrientos. Porque un sistema de libre mercado no slo es el mseficiente para producir, como en general se reconoce en elmundo entero hoy, sino el ms eficiente para repartir los

correspondientes beneficios. ste es otro principio esencial del liberalismo: producir y repartir los beneficios sonaspectos integrantes del proceso productivo. Ni la produccin ni el reparto de beneficios pueden separarse y esperarque el sistema siga funcionando como si nada hubiera ocurrido. Van aparejadas. Cada elemento recibe lo que le co

rresponde en conformidad con la importancia de su contribucin en el proceso productivo.Histricamente el liberalismo fue la primera orientacin

poltica que se preocup del bienestar de todos y no del dedeterminados estamentos sociales. Del socialismo, que tam

bin da a entender que persigue el bienestar colectivo, el

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liberalismo se distingue no por el fin al que tiende, sino porlos medios que elige para obtener el mismo fin.

Este terreno, el de los medios a emplear, es el propio dela investigacin cientfica y de la discusin seria. Analice

mos la propuesta liberal clsica con serenidad. A pocoaflorar su comprobada superioridad frente a cualquier otra.

J u l i o C s a r d e Le n B a r b e r o

Guatemala de la Asuncin, mayo de 2005

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Prefaci o a l a ed i cin en i ngls (1962)

El orden social creado por la filosofa de la Ilustracin asignaba la supremaca al hombre comn. Corresponda alindividuo, en su condicin de consumidor, determinar qu

y dnde y en qu cantidad y calidad deban producirse losbienes econmicos; a l le competa, adems, como votanteahora, ordenar la poltica nacional en su conjunto. En lasociedad precapitalista slo progresaban quienes, en cadamomento, gozaban de la fuerza necesaria para someter asus ms dbiles semejantes. En cambio, el tan criticado

mecanismo del mercado libre slo ofrece una va a quiendesea prosperar y enriquecerse: la de servir a los consumidores del modo mejor y ms econmico posible. A estademocracia del mercado corresponde, en la gestin p

blica, el gobierno representativo. La grandeza de ese periodo histrico comprendido entre las guerras napolenicas

y la primera conflagracin mundial estrib en que las gentes ms eminentes de aquel tiempo no aspiraban sino aimplantar un sistema de comercio libre, en un mundo pacfico, formado por naciones independientes. Fue una era enque una poblacin con fuerte crecimiento vio aumentar sunivel de vida de un modo jams antes ni siquiera sospecha

do. Fue la era del liberalismo.Pero de los defensores de esta filosofa liberal del xix

ya, prcticamente, nadie se acuerda. En la Europa continental pocos son ya los que la recuerdan. En Gran Bretaa, eladjetivo liberal se utiliza, por lo general, para designar un

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programa que poco difiere del totalitarismo socialista.1Enlos EE UU, el trmino liberal significa actualmente unconjunto de ideas y postulados polticos que en casi todos los aspectos son lo contrario de todo lo que el libera

lismo signific para las generaciones anteriores. El americano que se autodenomina liberal aspira a la omnipotenciaestatal, es enemigo encarnizado de la libre empresa y propugna la planificacin de todo por parte de las autoridades, o sea el socialismo. Tales liberales proclaman bienalto que desaprueban la poltica del dictador sovitico, no

porque sea socialista o comunista, sino por su carcterimperialista. Se considera liberal y progresista toda medida que tienda a sustraer algo a quien posea ms que elciudadano medio o que de cualquier modo coarte losderechos de propiedad. Hay que proporcionar a los entesestatales poderes prcticamente ilimitados, haciendo su

actividad inmune a toda sancin judicial. Las exiguas minoras que osan oponerse a tal despotismo administrativo se ven estigmatizadas de extremistas, reaccionarias,monrquicos econmicos (economic royalists)y fascistas. Se proclama por doquier que ningn pas libre debepermitir la actividad poltica de tales enemigos pblicos.

Lo curioso es que estas ideas se consideran en este pascomo algo especficamente americano, digna y natural continuacin de la filosofa y los principios que inspiraron alos Pilgrim Fathers,de los firmantes de la Declaracin deIndependencia, de los padres de la Constitucin americana y de los redactores de los Papeles Federalistas.En efecto,

pocos son los que advierten que esas ideas supuestamenteprogresistas surgieron en Europa y que su ms genuino ybrillante representante decimonnico fue Bismarck, cuya

1 Debemos, sin embargo, recordar que todava algunos eminentesingleses siguen defendiendo la causa del verdadero liberalismo.

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poltica ningn americano considerara hoy ni progresistani liberal. Bismarck, efectivamente, inaugur la Socialpolitiken 1881, ms de cincuenta aos antes de que Roosevelt lacopiara con su New Deai.Y, siguiendo la pauta del Reich

alemn, a la sazn la primera potencia continental, todoslos pases industrializados de Europa adoptaron, en mayoro menor grado, un sistema que pretenda beneficiar a lasmasas a costa tan slo de una reducida minora de desaprensivos individualistas. La generacin que alcanz lamayora de edad al finalizar la Primera Guerra Mundial con

sideraba ya el estatismo cosa natural y la libertad mero prejuicio burgus.Cuando, hace treinta y cinco aos, procur resumir en

el presente texto las ideas y principios de aquella filosofasocial que un da se denominara liberalismo, no era yo ciertamente vctima del error de creer que mi advertencia iba a

evitar los desastres que inexorablemente, poco despus,provocaran las polticas adoptadas por todos los paseseuropeos. Pretenda, simplemente, ofrecer a esa pequeaminora de personas pensantes la posibilidad de saber algoacerca de los objetivos y los triunfos del liberalismo clsico, abriendo as camino al resurgimiento de la libertad des

pusdel inminente desastre.El 28 de octubre de 1951, el profesor T.P. Hamilius, deLuxemburgo, solicit un ejemplar de Liberalismusal editorGustav Fischer, de Jena (zona sovitica de Alemania). Laempresa editora respondi el 1 de noviembre siguientediciendo que no podan atender sus deseos, por cuanto die

Vorrte dieser Schrift mussten auf Anordnung behrdlicherStellen restlos makuliert werden (por orden de las autoridades, todos los ejemplares de este libro tuvieron que serdestruidos). Por supuesto, la carta no precisaba si las autoridades aludidas eran las de la Alemania nazi o las de lademocrtica repblica de la Alemania Oriental.

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En los aos transcurridos desde la publicacin deLiberalismushe escrito mucho ms acerca de los problemas tratados en este libro. He analizado, en diferentestextos, aspectos mltiples que no poda examinar en un

ensayo como el presente, forzosamente de tamao reducidosi no quera ahuyentar a muchos potenciales lectores. Porotra parte, en esta obra me refiero a determinados asuntosque, realmente, han perdido ya actualidad. Por otra parte,toco a veces los temas de tal modo que slo resultan comprensibles y justificables teniendo presente la situacin

poltica y econmica de aquel momento.No ha variado en nada el texto original; tampoco influni en la traduccin del Dr. Ralph Raico ni en la presentacin editorial de Mr. Arthur Goddard. Debo, sin embargo,decir que estoy muy agradecido a ambos estudiosos porlas molestias que se tomaron hasta lograr poner la obra a

disposicin del pblico de habla inglesa.Lu d w i g v o n M i s e s

Nueva York, abril de 1962

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I n t roducc in

1. E l l ib e r a l is m o

Los filsofos, socilogos y economistas del siglo xvill y prin

cipios del xix elaboraron un programa poltico que se convirti, ms o menos, en una orientacin de poltica prcticaprimero en Inglaterra y en Estados Unidos, luego en el continente europeo, y finalmente tambin en otras partes delmundo civilizado. Pero este programa nunca se llev ntegramente a la prctica en ningn pas y en ninguna poca.

Incluso en Inglaterra, que se reconoce como la patria delliberalismo y como modelo de pas liberal, nunca se consigui realizar todas las instancias de este ideario. Para nohablar del resto del mundo, donde slo se acogieron algunas partes del programa liberal, mientras que en otras, nomenos importantes, se rechazaron a priori,o bien se aco

gieron por breve tiempo, para luego ser abandonadas. Enuna palabra, podemos decir, aunque con cierta exageracin,que el mundo atraves por algn tiempo una era liberal, si

bien el liberalismo no pudo nunca desplegar todas susposibilidades.

Sin embargo, el dominio de las ideas liberales, aunque

por desgracia demasiado limitado en el tiempo, fue suficiente para cambiar la faz de nuestro planeta. Con l seinaugur un grandioso desarrollo econmico. La liberacinde las fuerzas productivas humanas multiplic la cantidadde los medios de subsistencia. En vsperas de la guerra

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mundial, que sin embargo fue ya resultado de una larga ydura lucha contra el espritu liberal y el comienzo de unapoca de rechazo an ms encarnizado de los principiosliberales, el mundo tena una densidad demogrfica nunca

alcanzada antes, y cada uno de sus habitantes un tenor devida superior al que jams fuera posible en los siglos anteriores. El bienestar creado por el liberalismo redujo nota

blemente la mortalidad infantil, plaga implacable de los siglos precedentes, y, mejorando las condiciones generalesde vida, prolong la duracin media de sta. Este flujo no

afect slo a un restringido estrato de privilegiados. En vsperas de la guerra mundial, el tenor de vida del obrero delos Estados industriales europeos, de los Estados Unidos deAmrica y de los dominionsde Ultramar ingleses era superior al del aristcrata de aos no muy lejanos. El obrero podano slo comer y beber cuanto quera, sino tambin dar a

sus hijos una educacin mejor; poda participar, si quera,en la vida cultural de la nacin; y poda ascender a los estratos sociales superiores si posea los requisitos y la fuerzasuficiente para ello. Precisamente en los pases ms adelantados en sentido liberal la mayora de quienes ocupa

ban la cima de la pirmide social estaba formada no por

personas favorecidas desde su nacimiento por unos padresricos y bien situados, sino por individuos que, partiendode condiciones de estrechez econmica, supieron hacersecamino con sus propias fuerzas y el favor de las circunstancias. Desaparecieron las viejas barreras que haban separado a amos y siervos. Slo existan ya ciudadanos con dere

chos iguales. A nadie se le rechazaba o persegua por supertenencia tnica, por sus convicciones o por su fe. En elplano interno haban cesado las persecuciones polticas yreligiosas, y en el plano internacional las guerras empeza

ban a ser cada vez ms raras. Los optimistas presentan yala era de la paz perpetua.

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Pero luego las cosas cambiaron. Desde el siglo xix elliberalismo fue objeto de una aguerrida oposicin que alfinal consigui anular gran parte de sus conquistas. Hoy elmundo no quiere ya saber nada del liberalismo. Fuera de

Inglaterra el trmino mismo de liberalismo se pronunciaincluso con desprecio; en la propia Inglaterra sigue habiendo liberales, pero muchos, acaso la mayora, lo son denombre: digamos ms bien que son socialistas moderados.El poder de gobierno est hoy en todas partes en manos departidos antiliberales. El antiliberalismo pragmtico ha des

encadenado la guerra mundial e inducido a los pueblos aencerrarse en s mismos, protegidos por prohibiciones a laimportacin y a la exportacin, aranceles, medidas antimigratorias y otras por el estilo. Dentro de los Estados, eseantiliberalismo ha acometido una serie de experimentossocialistas, con el resultado de reducir la productividad del

trabajo y aumentar la penuria y la miseria. Quien no quierecerrar los ojos no podr menos de reconocer por doquierlos sntomas de una inminente catstrofe econmica. Elantiliberalismo nos est llevando hacia un colapso generalde la civilizacin.

Para saber qu es el liberalismo y cules son sus objeti

vos, no basta con dirigirse simplemente a la historia y comprobar las aspiraciones de los polticos liberales con susrealizaciones, ya que el liberalismo nunca ha conseguidorealizar su programa segn sus intenciones. Pero tampocolos programas y los comportamientos de aquellos partidosque hoy se proclaman liberales pueden aclaramos las ideas

sobre el verdadero liberalismo. Ya hemos aludido al hechode que en la propia Inglaterra hoy se entiende por liberalismo algo que se parece ms al torysmoyal socialismo queal viejo programa del librecambismo. Ante el espectculoque nos muestra a liberales que consideran compatible consu liberalismo luchar por la estatizacin de los ferrocarri

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les, de las minas y de otras empresas, o incluso por la imposicin de aranceles protectores, no es difcil convencerse de que no ha quedado ms que el nombre.

Tanto menos puede ser hoy suficiente estudiar el libe

ralismo en los escritos de sus grandes fundadores. El liberalismo no es una teora orgnica; no es un dogma rgido.Es lo contrario de todo esto: es la aplicacin de las teorascientficas a la vida social de los hombres. Y as como laeconoma poltica, la sociologa y la filosofa no han permanecido en silencio desde los tiempos de David Hume,

Adam Smith, David Ricardo, Jeremy Bentham y WilhelmHumboldt, as la doctrina del liberalismo, aunque hayapermanecido idntica en su lnea de fondo, es hoy distintade la que era en tiempos de aquellos pensadores. Desdehace muchos aos nadie ha tratado de exponer de maneraesquemtica el significado y la esencia de la doctrina libe

ral. Bastara esta sola circunstancia para justificar nuestrointento.

2. E l b i e n e s t a r s o c i a l

La doctrina liberal considera exclusivamente el comportamiento de los hombres en este mundo. Se interesa prioritariamente por el aumento del bienestar exterior, material,de los individuos, y no se preocupa directamente de susnecesidades interiores, de sus exigencias espirituales ymetafsicas. A los hombres no les promete la dicha y la fe

licidad, sino simplemente la mxima satisfaccin posiblede todos aquellos deseos que pueden ser satisfechos mediante la disponibilidad de objetos del mundo exterior.

Se le ha reprochado al liberalismo de diversas manerasesta su actitud exterior y materialista. Se ha dicho que lavida del hombre no se agota en comer y beber; que existen

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necesidades muy distintas y ms importantes que las elementales de alimentarse, vestirse, tener cobijo; que aun lamayor riqueza terrena no podra jams dar al hombre lafelicidad, y dejara insatisfecha y vaca su interioridad, su

alma; que el mayor error del liberalismo, en una palabra,habra sido el no haber sabido ofrecer nada a las ms profundas y nobles aspiraciones del hombre.

Sin embargo, los crticos que eso afirman demuestrancon ello mismo que son ellos los que tienen una imagen

bastante reductiva y muy materialista de estas aspiraciones

ms altas y nobles. Con los medios humanos de que dispone la poltica se puede ciertamente hacer a los hombres ricos o pobres, pero nunca se puede llegar a hacerlos felicesy a satisfacer sus anhelos ms ntimos y profundos. Aqufallan todos los expedientes externos. Todo lo que la poltica puede hacer es eliminar las causas externas del sufri

miento y de la pena; puede promover un sistema que dpan a los hambrientos, vestidos a los desnudos y un techoa los desheredados. Pero la dicha y la felicidad no dependen del alimento, del indumento y del cobijo, sino de todolo que se guarda en el interior del hombre. Si el liberalismofija su atencin exclusivamente en los bienes materiales, no

es porque minusvalore los bienes espirituales, sino porqueest convencido de que lo que hay de ms alto y profundoen el hombre no puede quedar sometido a reglas externas.Trata de crear tan slo el bienestar exterior, porque sabeque la riqueza interior, la riqueza espiritual, no puede veniral hombre desde fuera, sino slo desde su interior. No quiere

sino crear las condiciones preliminares para el desarrollointegral de la vida interior. Y nadie puede dudar de que elciudadano del siglo xx, que vive en condiciones de relativo

bienestar, puede satisfacer sus necesidades espirituales mejorque el ciudadano del siglo xix, siempre preocupado por lasupervivencia cotidiana y por las amenazas de los enemigos.

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Naturalmente, a quien abraza el ideal de la asctica integral, siguiendo el ejemplo de algunas sectas asiticas ocristianas de la Edad Media, o asume como humilde modelo de comportamiento humano la frugalidad de los pjaros

en el bosque y de los peces en el agua, nada tenemos queobjetar cuando reprochan al liberalismo su actitud materialista. Slo podemos pedirle que nos deje ir por nuestro camino, como nosotros le dejamos que sea feliz a su modo, yque disfrute tranquilamente de su clausura, lejos del mundo y de los hombres.

Nuestros contemporneos, en su inmensa mayora, noentienden los ideales ascticos. Pero cuando se ha rechazado en principio una conducta de vida asctica, no sepuede luego reprochar al liberalismo su aspiracin al bienestar material.

3 . E l r a c io n a l i s m o

Otra acusacin recurrente dirigida contra el liberalismo esla de racionalismo, en el sentido de que quisiera someterlotodo a reglas racionales, desconociendo as el notable pa

pel que desempean y no pueden menos de desempearen la existencia humana los sentimientos, y sobre todo loselementos de irracionalidad.

Ahora bien, el liberalismo no ignora en absoluto que loshombres se comportan tambin irracionalmente. En efecto, si actuaran siempre y en todo caso racionalmente, sera

superfluo exhortarles a asumir la razn como criterio de susacciones. El liberalismo no sostiene que los hombres acten siempre racionalmente, sino simplemente que deberan siempre hacerlo en su propio inters bien entendido.Y la esencia del liberalismo consiste cabalmente en llevarel elemento de la razn tambin a la poltica, dndole la

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importancia que nadie le discute en todos los dems campos de la accin humana.

Si al mdico que aconseja a su paciente unas reglas devida racionales es decir, higinicas, ste respondiera:

S perfectamente que sus consejos son racionales, peromis sentimientos me impiden seguirlos y me vienen ganasde hacer todo lo que perjudica a mi salud, a pesar de saberque obro irracionalmente, creo que sera difcil felicitarsepor semejante persona. Cualquier cosa que hagamos paraalcanzar un fin que nos hemos propuesto, trataremos de

hacerlo racionalmente. Quien quiera atravesar las vas deltren no elegir precisamente el momento en que ste pasa;quien quiera coserse un botn evitar pincharse el dedo conla aguja. En cualquier campo de actividad el hombre haelaborado tcnicas que le indican los procedimientos quedebe seguir para no obrar irracionalmente. En una palabra,

todos reconocen que conviene dominar las tcnicas quepueden utilizarse en la vida, y cualquiera que se dedique aun campo cuyas tcnicas no domina es considerado unaficionado.

Hay quien piensa, en cambio, que en la poltica las cosas deberan ser de otro modo. Aqu deberan decidir, no la

razn, sino los sentimientos y los instintos. Si se trata deestablecer qu hay que hacer para crear una buena instalacin de iluminacin nocturna por las calles de la ciudad, engeneral se discute slo de los criterios racionales a adoptar.En cambio, apenas se llega en la discusin al punto en quehay que decidir si la iluminacin debe ser gestionada por

privados o por el Estado, la razn ya no vale, y lo que debedecidir es la pasin, la ideologa; en una palabra, la irracionalidad. Se puede saber por qu?

Organizar la sociedad humana segn un esquema lo msconforme posible a un fin es una cuestin totalmente prosaica y objetiva, no diferente de la construccin de una ins

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talacin para iluminar las calles o de la fabricacin de telaso de muebles. Los asuntos de Estado y de gobierno sonciertamente ms importantes que todas las dems cuestiones de que el hombre se ocupa a diario, porque la organi

zacin social constituye la base de todo lo dems, y la accin de cada individuo slo es posible y eficaz en unacolectividad constituida funcionalmente. Pero, por msimportantes que sean, no dejan de ser siempre obra delhombre y por tanto tambin deben ser juzgados segn lasreglas de la razn humana. Como en todas las dems cues

tiones que ataen a nuestro obrar, tambin en las cuestiones polticas la mstica no puede menos de causar daos.Nuestra capacidad de comprensin es bastante limitada; nopodemos pretender desvelar los enigmas ltimos y msprofundos del universo. Pero la circunstancia de que jamspodremos explicar definitivamente el sentido y el fin de

nuestra existencia no nos impide tomar medidas para evitar las enfermedades contagiosas o vestirnos y alimentarnos adecuadamente, ni debe impedirnos dar a la sociedaduna conformacin que permita conseguir de la manera msracional los fines terrenales que nos proponemos. Tampoco el Estado y el ordenamiento jurdico, el gobierno y la

administracin son realidades tan sublimes, perfectas yexclusivas que no merezcan ser incluidas en la esfera denuestro pensamiento racional. Los problemas de la polticason problemas de tcnica social, y su solucin debe intentarse con el mismo mtodo y con los mismos instrumentosde que disponemos cuando nos aplicamos a la solucin de

otras tareas de carcter tcnico: es decir, con la reflexinracional y con el anlisis de las condiciones objetivas. Todolo que el hombre es, y que lo eleva por encima del animal,lo debe a la razn. Por qu, entonces, precisamente en lapoltica, debera renunciar al uso de la razn y confiarse asentimientos e instintos oscuros y confusos?

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4 . La m e t a d e l l ib e r a l is m o

Est muy extendida la opinin de que el liberalismo se diferencia de las dems orientaciones polticas porque privi

legia y defiende los intereses de una parte de la sociedadpropietarios, capitalistas, empresarios frente a las otrasclases sociales. Pero se trata de un supuesto sin fundamentoalguno. El liberalismo ha considerado siempre los intereses generales, nunca los de un grupo particular cualquiera.Tal era el significado de la clebre frmula de los utilitaristas

ingleses, que hablaban (si bien con una expresin pocoafortunada) de la mxima felicidad del mayor nmeroposible. Histricamente el liberalismo fue la primera orientacin poltica que se preocup del bienestar de todos y nodel de determinados estamentos sociales. Del socialismo,que tambin da a entender que persigue el bienestar colec

tivo, el liberalismo se distingue no por el fin al que tiende,sino por los medios que elige para obtener el mismo fin.Si alguien sostiene que el xito de una poltica liberal

consiste o debe consistir en favorecer los intereses particulares de determinados estratos sociales, sta es una cuestin sobre la que siempre se puede discutir, y una de las

tareas de la presente exposicin del programa liberal serprecisamente mostrar la absoluta ilegitimidad de esta acusacin. Pero no por esto se puede acusar a prioride deslealtad a quien formule esta acusacin. Es posible que esaafirmacin que segn nosotros es inexacta se haga enperfecta buena fe. Y en todo caso, quien se lanza de este

modo contra el socialismo admite que las intenciones delmismo son sinceras y que no quiere sino lo que dice querer.Muy distinta es, en cambio, la actitud de aquellos crti

cos del liberalismo que le reprochan no estar al servicio dela colectividad sino de los intereses particulares de ciertosestratos sociales. En este caso se trata de crticos al mismo

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tiempo desleales e ignorantes. Al elegir este terreno deconflicto, demuestran que son ntimamente conscientes dela debilidad de su propia causa, y por tanto recurren a armasenvenenadas, pues no pueden esperar vencer de otro

modo.Si al enfermo que desea una comida que le perjudica elmdico le hace notar lo insensato de su deseo, nadie seratan loco que dijera: El mdico no quiere el bien del enfermo, de otro modo no le prohibira disfrutar de esa comidasuculenta. Cualquiera, en cambio, comprendera que si ese

mdico aconseja al enfermo renunciar al placer de esa comida que le perjudica, es precisamente para evitarle un daofsico. Y, sin embargo, parece que en la vida social las cosas tienen que ser diferentes. Si el liberal desaconseja determinadas medidas demaggicas porque prev sus consecuencias negativas, se le llama enemigo del pueblo y se

aplaude en cambio al demagogo que, ocultando las consecuencias negativas que se derivaran, aconseja aquellasmedidas porque aparentemente ofrecen una utilidad momentnea.

La accin racional se distingue de la irracional porquela primera comporta sacrificios momentneos, pero que son

aparentes, porque sern compensados por las consecuencias positivas que se derivarn. Quien evita la comida suculenta pero perjudicial para la salud hace un sacrificio slomomentneo y aparente: el premio que obtendr o sea,la no produccin del dao demuestra que en realidad elsujeto no ha perdido sino que ha ganado. Pero para obrar

de este modo es necesario prever las consecuencias de laaccin. Y es precisamente de esto de lo que se aprovechael demagogo. Al liberal que pide hacer un sacrificio momentneo le acusa de egosmo y de actitud antipopular,mientras que l presume de ser altruista y de estar de partedel pueblo. Sabe muy bien cmo llegar al corazn de quien

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le escucha, y cmo suscitar sus clidas lgrimas cuandorecomienda sus recetas y denuncia toda la indigencia y lapobreza de este mundo.

La poltica antiliberal es una poltica que destruye capi

tal. Aconseja aumentar la dotacin del presente a expensasdel futuro. Es exactamente lo que sucede en el caso delenfermo del que hablbamos: en ambos casos, a un consumo mayor en el presente se corresponde un empeoramientode las condiciones en el futuro. Ante este dilema, hablar decontraposicin entre quien es duro de corazn y quien ama

a su prjimo es deshonesto y mendaz. Y esta acusacin nose refiere slo a los polticos y a la prensa diaria de los partidos antiliberales. Puede decirse que casi todos los estudiosos de poltica social se han servido de estos mtodosdeshonestos de lucha.

El hecho de que en el mundo existan indigencia y po

breza no es un argumento contra el liberalismo, como tiende a creer desde su estrecho punto de vista el lector mediode peridicos. El liberalismo quiere eliminar la indigenciay la pobreza, y piensa que los mtodos que propone sonlos nicos capaces de alcanzar ese fin. Quien crea que conoce un mtodo mejor, o tambin slo distinto, que lo de

muestre. Es cierto que esta demostracin no puede ser sustituida por la afirmacin de que los liberales no se interesanpor el bienestar de todos los estratos sociales, sino slo porel de un solo grupo privilegiado.

El hecho de que existan indigencia y pobreza no serauna prueba en contra del liberalismo ni aun cuando el

mundo actual siguiera efectivamente una poltica liberal, yaque siempre quedara abierta la cuestin de si con unapoltica distinta la indigencia y la pobreza no seran anmayores. Pero se da el caso de que hoy el funcionamientode la institucin de la propiedad privada est paralizado eimpedido precisamente por una poltica antiliberal, y por

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consiguiente es totalmente impropio querer deducir unargumento contra la verdad de los principios liberales deque la realidad actual no sea toda ella como se deseara quefuera. Para darnos cuenta de lo que el liberalismo y el capi

talismo han realizado ya, basta comparar el presente conlas condiciones de la Edad Media o de los primeros siglosde la Edad Moderna. Pero para comprender qu seran capaces de realizar si no fueran continuamente obstaculizados, slo disponemos de la reflexin terica.

5. Lib e r a l is m o y c a pit a l is m o

Solemos llamar sociedad capitalista a una sociedad queencarna los principios liberales, y capitalismo a la correspondiente condicin social. El realidad, puesto que en toda

la esfera de la poltica econmica apreciamos tan slo unaaproximacin ms o menos amplia al liberalismo, la condicin dominante del mundo actual nos ofrece slo unaimagen imperfecta de lo que un capitalismo plenamente desarrollado significa o podra significar. Sin embargo, es absolutamente legtimo llamar a nuestro tiempo la poca del

capitalismo, puesto que todo lo que ha creado riqueza enesta poca debe reconducirse a las instituciones capitalistas. Si la gran masa de nuestros contemporneos puede hoydisfrutar de un tenor de vida superior al que todava hacepocas generaciones slo podan disfrutar los ricos y ciertosestratos particularmente privilegiados, lo debemos nica

mente a lo que de las ideas liberales sigue vivo en nuestrasociedad, a los elementos de capitalismo contenidos ennuestra sociedad.

Desde luego, la slita fraseologa demaggica presentalas cosas de manera totalmente distinta. Si le hiciramoscaso, nos inclinaramos a pensar que todos los progresos

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de las tcnicas de produccin beneficiaran exclusivamente a una restringida esfera social, mientras que las masas sevan empobreciendo progresivamente. Pero basta pararseun momento a reflexionar para ver que los resultados de

todas las innovaciones tcnicas e industriales se traducenen una satisfaccin cualitativamente mejor de las necesidades de las masas. Todas las grandes industrias productorasde bienes finales trabajan directamente por el bienestar delas grandes masas, y para el mismo fin trabajan tambintodas las industrias productoras de semielaborados y de

maquinaria. Los grandes desarrollos industriales de las ltimas dcadas, as como los del siglo x v iii,que con expresin ciertamente no muy feliz conocemos como revolucin industrial, tuvieron como efecto cabalmente unasatisfaccin cualitativamente mejor de las necesidades delas masas. El desarrollo de la industria textil, de la industria

del calzado mecanizada y de las industrias alimentarias setradujo en beneficio de las grandes masas por la naturalezamisma de tales sectores, con el resultado de que las propias masas hoy se visten y se alimentan mejor que en otrotiempo. Pero la produccin en masa no se preocupa slode alimentar, vestir y dar cobijo a las grandes masas, sino

tambin de otras necesidades. La prensa es una industriade masas, lo mismo que la industria cinematogrfica, e incluso los teatros y otros lugares artsticos son cada vez msfrecuentados por las masas.

No obstante, gracias a una machacona agitacin de lospartidos antiliberales que desfigura completamente los

hechos, hoy se asocia a los conceptos de liberalismo y capitalismo la imagen de una miseria creciente y una desbordante pauperizacin del mundo. Es cierto que la demagogia no ha conseguido depreciar enteramente los trminosliberal y liberalismo tal como habra deseado. En el fondo no es fcil desembarazarse del hecho de que estos dos

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trminos, a pesar de los esfuerzos de la agitacin antiliberal,evocan algo de lo que toda persona sana advierte en suinterior cuando oye pronunciar la palabra libertad. La agitacin antiliberal renuncia entonces a pronunciar con de

masiada frecuencia la palabra liberalismo y prefiere msbien ligar al trmino capitalismo las situaciones escandalosas que atribuye al sistema. En efecto, el trmino capitalismo sugiere la imagen del capitalista de corazn de piedra que no piensa ms que en su propio enriquecimiento,aunque el nico medio para conseguirlo sea la explotacin

de su prjimo. Son muy pocos los que, cuando contemplanla imagen del capitalista, son conscientes de que un verdadero ordenamiento social capitalista en sentido liberal comporta, por su propia naturaleza, que el nico modo de enriquecerse, para el capitalista y el empresario, es el deproporcionar al prjimo aquello que ste piensa que ne

cesita. En lugar de hablar de capitalismo cuando se discute de los enormes progresos del tenor de vida de las masas, la agitacin antiliberal prefiere hablar de capitalismotan slo cuando se refiere a uno cualquiera de los fenmenos que fueron posibles precisamente porque se renunci al liberalismo. Que el capitalismo pusiera a dispo

sicin de las masas, por poner un ejemplo, un bien deconsumo y de alimento agradable como el azcar, esto nose dice. Del capitalismo en relacin con el azcar se ha

bla en cambio solamente cuando en un pas el precio delazcar sube por encima del precio de mercado como consecuencia de la formacin de un crtel de productores.

Como si tal cosa fuera siquiera imaginable si se aplicaranlos principios liberales! En un Estado liberal, en el que noexisten tarifas protectoras, no sera siquiera imaginable laformacin de crteles capaces de elevar el precio de unamercanca por encima del que se forma en el mercadomundial.

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La argumentacin con la que la demagogia antiliberalllega a adosar todas las distorsiones y las consecuenciasnegativas tpicas de la poltica antiliberal precisamente alliberalismo y al capitalismo, es la siguiente: empieza afir

mando que los principios liberales tienen como objetivofavorecer los intereses de los capitalistas y de los empresarios contra los intereses de los dems estratos sociales, desuerte que el liberalismo estara a favor de los ricos contralos pobres; luego observa que muchos empresarios y capitalistas, sobre la base de ciertas premisas, se baten a favor

de los aranceles protectores y otros a su vez incluso a favorde los armamentos y ah los tenemos, listos para declarar que todo esto es poltica capitalista. La realidad estotalmente diferente. El liberalismo no es una poltica quefomente los intereses de esta o aquella clase social, sino unapoltica a favor de los intereses de la colectividad. No es,

pues, que los empresarios y los capitalistas tengan particular inters en preferir el liberalismo. Su inters en preferirel liberalismo es idntico al de cualquier otro individuo. Esposible que el inters particular de algunos empresarios ocapitalistas coincida con el programa del liberalismo enalgn caso particular, pero los intereses particulares de otros

empresarios o capitalistas se les oponen siempre. En realidad las cosas no son tan simples como se las imaginanquienes ven por todas partes intereses y gente interesada. El hecho de que, por ejemplo, un Estado introduzcaaranceles protectores sobre el hierro no puede explicarsesimplemente por la circunstancia de que esos aranceles

beneficien a los industriales siderrgicos. Existen en el pastambin otros sujetos con otros intereses, incluso entre losempresarios, y en todo caso quienes se benefician del arancel sobre el hierro son una minora insignificante. Tampocopuede suponerse que tenga algo que ver la corrupcin, yaque los corruptos son tambin slo una minora. Adems,

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por qu los que corrompen tienen que ser los unos, losproteccionistas, y no tambin sus adversarios, los librecam

bistas? La ideologa que hace posible el proteccionismo nola crean ni los directamente interesados ni los que se dejan

comprar por ellos; la crean los idelogos que regalan almundo las ideas a las que luego todo se conforma.En nuestra poca, en la que triunfan las ideas anti

liberales, todos razonan en trminos antiliberales, as comohace cien aos la mayora razonaban en trminos liberales.Si hoy muchos empresarios defienden el proteccionismo,

sta no es sino la forma que adopta su antiliberalismo. Perotodo esto nada tiene que ver con el liberalismo.

6 . La s r a c e s ps ic o l g ic a s d e l a n t i u b e r a u s m o

Los problemas de la cooperacin social que este libro sepropone discutir slo pueden analizarse con argumentosracionales. Con el racionalismo, obviamente, no se llega acaptar el ncleo duro de la resistencia contra el liberalismo, ya que sta no proviene de la razn, sino de una actitud psicolgica que tiene aspectos patolgicos: de un

resentimiento y de un complejo que podemos llamar complejo de Fourier, del nombre del clebre socialista francs.Sobre el resentimiento, sobre la actitud malvola fruto de

la envidia, poco hay que decir. El resentimiento entra en juegocuando alguien, aun encontrndose en condiciones bastante

beneficiosas, odia hasta el punto de estar dispuesto a aceptar

graves desventajas con tal de ver perjudicado el objeto de suodio. Tambin muchos adversarios del capitalismo saben perfectamente que su condicin sera menos favorable bajo cualquier otro sistema econmico; pero aun siendo perfectamente conscientes de esto, se baten por una reforma, por ejemplo,el socialismo, porque esperan que tambin el rico al que envi

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dian salga perdiendo. Repetidamente hemos odo decir a lossocialistas que incluso la miseria material en la sociedad socialista ser ms soportable porque se tiene por lo menos la certezade que nadie estar mejor.

En todo caso, el resentimiento puede combatirse si seemplean argumentos racionales. En definitiva, no es demasiado difcil explicar a quien est dominado por el resentimiento que su problema no puede ser empeorar la situacin de quien est mejor, sino mejorar la propia.

Mucho ms difcil es combatir contra el complejo de

Fourier. Es ste una grave patologa psicolgica, una autntica neurosis que debera interesar ms a la psicologaque a la poltica. Sin embargo, hoy es imposible fingir ignorar su existencia cuando se indagan los problemas de lasociedad moderna. Por desgracia, los mdicos no se hanocupado nunca hasta ahora de las tareas que les plantea el

complejo de Fourier; tampoco Freud, el gran maestro delpsicoanlisis, ni su escuela, han prestado atencin a esteproblema en su teora de la neurosis, aunque hay que agradecer a la psicologa que haya descubierto la nica va queconduce al conocimiento de este conjunto de cuestiones.

Es posible que ni una persona entre un milln alcance

en su vida las metas a las que ha aspirado. El xito, inclusopara aquellos a quienes sonre la fortuna, es siempre conmucho inferior a la realidad que los ambiciosos sueoscotidianos permitan esperar en la juventud. Proyectos ydeseos se quiebran en mil resistencias, y nos damos cuentade que nuestras fuerzas son demasiado dbiles para alcan

zar las metas ideales que nos habamos fijado. El naufragiode las esperanzas, el fracaso de los proyectos, nuestra insuficiencia ante los retos que otros nos ponen o que noshabamos puesto nosotros mismos, son la experiencia msimportante y dolorosa que cada uno de nosotros ha vivido,son el destino tpico del hombre.

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El hombre puede reaccionar a este destino de dos modos. Uno es el que sugiere la sabia visin de la vida deGoethe: Acaso crees que deba odiar la vida y refugiarmeen el desierto, slo porque no todos mis sueos en ciernes

maduraron? exclama su Prometeo. Y Fausto comprende, en el momento supremo, que la clave ltimaest en la sabidura: La libertad, como la vida, slo semerece si se est obligado a conquistarla a diario. No haydestino terreno adverso que pueda vencer esta voluntad yeste espritu. Quien toma la vida como es y no se deja

oprimir por ella, no tiene necesidad de consolarse con elautoengao sistemtico y buscar en l un refugio a la propia autoconciencia lacerada. Si el xito esperado no se realiza, si los golpes del destino frustran de improviso todocuanto se ha obtenido en aos de fatiga, l multiplica susesfuerzos. Al destino adverso sabe mirarle a la cara sin

cesiones.El neurtico, en cambio, no puede soportar que la vidase le presente con su verdadero rostro. Para l la vida esdemasiado burda, prosaica, grosera. Para hacerla soporta

ble, no quiere, como hace la persona sana, seguir adelante resistiendo a cualquier violencia; su debilidad se lo im

pedira. Y entonces se refugia en una idea obsesiva. SegnFreud, la idea obsesiva es eso que se desea, una especiede consolacin, caracterizada por su resistencia a los ataques de la lgica y de la realidad. Por eso no basta explicarle al enfermo su insensatez con argumentos convincentes; para curarse, el enfermo tiene que superarla por s

mismo, debe aprender a comprender por qu no quiere soportar la verdad y busca refugio en sus obsesiones.Slo la teora de la neurosis puede explicar el xito que

obtuvo el fourierismo, producto demencial de un cerebrogravemente enfermo. No es ste el lugar para demostrar lapsicosis de Fourier mediante una cita puntual de los pasa

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jes de sus escritos; esto es algo que slo interesa a los psiquiatras o acaso a quienes se divierten leyendo las ocurrencias de una desenfrenada fantasa. Pero es importante observar que el marxismo siempre que se ve obligado a

abandonar el terreno de la palabrera dialctica y de la ridi-culizacin y difamacin del adversario, y a hacer finalmente un razonamiento objetivo, no sabe presentar otra cosaque Fourier, la utopa. Tampoco el marxismo consigueconstruir el modelo de sociedad socialista sino recurriendoa dos temas ya adoptados por Fourier, y que contradicen

cualquier experiencia y lgica. Por una parte, la idea de queel substrato material de la produccin, que existe pornaturaleza y por tanto sin intervencin del hombre, estdisponible en medida tan abundante que no es necesarioeconomizarlo, de donde la fe en un aumento prcticamente ilimitado de la produccin. Por otra, la idea de que en la

comunidad socialista el trabajo se transformar, no ser yauna carga sino un placer; mejor dicho, se convertir enla primera necesidad vital. Cuando todos los bienes existen en abundancia y el trabajo es un placer, es claro que noes difcil construir el pas de Jauja.

El marxismo cree que puede mirar con supremo des

precio, desde lo alto de su socialismo cientfico, a losromnticos y al romanticismo. Pero en realidad su procedimiento no es muy distinto; tampoco l elimina los obstculos que se oponen a la realizacin de sus deseos, sino quese contenta con desvanecerlos en sus fantasas.

En la vida del neurtico el autoengao desempea una

doble funcin. Sirve para consolar por los fracasos y paraesperar en los xitos futuros. En el caso del fracaso socialel nico que aqu nos interesa la consolacin consisteen convencerse de que la no consecucin de las ambiciosas metas perseguidas no debe atribuirse a su incapacidadsino a las carencias del ordenamiento social. El frustrado

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espera entonces obtener del derrocamiento del orden social existente el xito que ste le ha negado. Y es totalmente intil tratar de hacerle comprender que el Estado futuroque l suea es irrealizable, y que la sociedad basada en la

divisin del trabajo no puede sostenerse sino sobre la propiedad privada de los medios de produccin. El neurticose aferra tenazmente al engao que se ha construido consus propias manos, y cuando se encuentra ante la eleccinentre renunciar a l o al razonamiento lgico, prefiere sacrificar la lgica. Puesto que la vida le sera insoportable

sin la consolacin que encuentra en la idea socialista, la cual,mostrndole que los errores que han ocasionado su fracaso no dependen de su persona sino que estn inscritos enel curso mismo de las cosas, levanta su autoconcienciapostrada y le libera de su torturador sentimiento de inferioridad. Como el fiel cristiano puede aceptar fcilmente las

desventuras terrenas porque espera la continuidad en laexistencia individual en un mundo mejor ultraterreno, enel que quienes en la tierra fueron los primeros sern losltimos y los ltimos sern los primeros, as para el hombremoderno el socialismo se ha convertido en el elixir contrael malestar de este mundo terreno. Pero mientras que la fe

en la inmortalidad, la recompensa en el otro mundo y laresurreccin han representado un estmulo a la regeneracin virtuosa en este mundo, los efectos de la promesasocialista son totalmente distintos. Esta promesa no sabeimponer otro deber que el defender la poltica de partidodel socialismo, que en compensacin regala expectativas

y reclamaciones.Si sta es la caracterstica de la idea socialista, se comprende que todo seguidor del socialismo espere de l todolo que le ha sido negado. Los autores socialistas prometena todos no slo la riqueza sino tambin la felicidad y el amor,el pleno desarrollo psquico y fsico de la personalidad, el

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despliegue de grandes potencialidades artsticas y cientficas, etc. Recientemente sostuvo Trotski en un escrito queen la sociedad socialista el nivel medio de la humanidad(...) se elevar a las alturas de un Aristteles, de un Goethe,

de un Marx. El paraso socialista ser el reino de la perfeccin, habitado por autnticos superhombres irremediablemente felices. De semejantes absurdos est llena toda laliteratura socialista. Pero son precisamente estos absurdoslos que ganan para el socialismo la mayora de sus adeptos.

No se puede, ciertamente, llevar al psicoanalista a todo

el que sufra el complejo de Fourier, pues lo impedira, si nootra cosa, el nmero enorme de afectados. Aqu la nicamedicina es confiar al enfermo mismo la curacin de suenfermedad. Mediante el conocimiento de s mismo debeaprender a soportar su destino sin ir en busca de chivosexpiatorios a los que echar todas las culpas; y debe intentar

comprender cules son las leyes bsicas de la cooperacinsocial entre los hombres.

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C a p t u l o I

Los fu ndam en t os de una po lt i ca l i bera l

1. La pr o pi e d a d

La sociedad humana es una asociacin de individuos para

una accin comn. Una accin comn regulada por el principio de la divisin del trabajo tiene la ventaja de una mayor productividad frente a la accin aislada de los individuos. Si un cierto nmero de individuos da un marchamocomn a la propia accin, sobre la base de la divisin deltrabajo, produce, en igualdad de condiciones, no slo la

misma cantidad de cosas que habran producido cada unopor su cuenta, sino una cantidad muy superior. Todo elproceso de civilizacin del hombre se basa en esta mayorproductividad del trabajo, basado a su vez en el principiode la divisin del mismo. Fue la divisin del trabajo la quehizo del hombre, dbil y fsicamente inferior a la mayor parte

de los animales, el dominador de la tierra y el creador delas maravillas de la tcnica. Sin la divisin del trabajo hoyno aventajaramos desde ningn punto de vista a nuestrosprogenitores de hace mil o diez mil aos.

El trabajo humano, por s solo, no es capaz de aumentarnuestro bienestar. Para poder dar frutos, tiene que aplicarse a la tierra que la naturaleza pone a nuestra disposicin,y a sus materias primas y fuentes de energa. El suelocon todas sus materias primas y fuentes energticas potenciales y el trabajo humano son los dos factores de produccin de cuya cooperacin funcional derivan todas las

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cosas utilizables que sirven para satisfacer nuestras necesidades materiales. Para producir, hay que disponer de tra

bajo y de factores de produccin materiales; es decir, tantode las fuentes de energa y de los bienes primarios que la

naturaleza pone a nuestra disposicin y que estn esencialmente ligados a la tierra, como de aquellos productosintermedios que el trabajo precedente del hombre ha creado con los factores de produccin primarios naturales. Dicho en el lenguaje de la economa poltica, nosotros distinguimos, por tanto, tres factores de produccin: el trabajo,

la tierra y el capital. Por tierra entendemos todas las materias primas y fuentes de energa que la naturaleza pone anuestra disposicin encima, debajo y ms all de la superficie terrestre, en las aguas y en el aire. Con la expresinbienes de capital se entienden todos los productos intermedios generados por la tierra con ayuda del trabajo hu

mano como las mquinas, los instrumentos, los productos semielaborados de todo tipo y que deben servir parala produccin ulterior.

Aqu vamos a considerar ante todo dos modos distintosde organizar la cooperacin humana basada en la divisindel trabajo: el que se basa en la propiedad privada de los

medios de produccin y el que se basa en la propiedadcolectiva. Este ltimo sistema se denomina socialismo ocomunismo, mientras que el primero se conoce como liberalismo o tambin desde que el mismo cre en el sigloxix una organizacin de la divisin del trabajo extendida atodo el mundo con el trmino de capitalismo. Los libera

les sostienen que el nico sistema de cooperacin humanarealizable en la sociedad basada en la divisin del trabajoes el que prev la propiedad privada de los medios de produccin. Sostienen que el socialismo como sistema globalaplicado a todos los medios de produccin es inviable, yque tambin su aplicacin limitada a una parte de los mis

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mos, aunque tericamente no imposible, conducira sin embargo a la reduccin de la productividad del trabajo, y portanto no slo no podra crear mayor riqueza, sino que, alcontrario, la hara disminuir inevitablemente.

As, pues, el programa del liberalismo podra resumirseen una sola palabra,propiedad, entendida como propiedad privada de los medios de produccin (ya que para losbienes de consumo la propiedad privada es algo obvio queni siquiera los socialistas y los comunistas cuestionan).Todas las reivindicaciones especficas del liberalismo se

derivan de este postulado fundamental.Pero en el programa del liberalismo sera ms oportuno poner en primer lugar, junto a la palabra propiedad,las palabras libertad y paz. No slo porque el viejoprograma liberal las puso siempre junto a la palabra propiedad. En efecto, ya hemos explicado que el programa

actual del liberalismo ha superado al del viejo liberalismo, y que hoy se ocupa de un anlisis ms profundo yatento de las cosas y de su contexto, consciente de lanecesidad de aprovecharse de los progresos de la cienciaen los ltimos decenios. El motivo de que los trminoslibertad y paz hayan de ponerse en el primer lugar

del programa liberal no radica, pues, en el hecho de quemuchos viejos liberales los consideraran como principiosperfectamente coordinados con el liberalismo y no simplemente como una consecuencia del nico principio dela propiedad privada de los medios de produccin. Laverdadera razn es que esos dos trminos han sido obje

to de ataques particularmente violentos por parte de losadversarios del liberalismo, y que no conviene dar la impresin, omitindolos, de que se reconoce de algn modola legitimidad de las objeciones formuladas contra losmismos.

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2. La l i b e r t a d

La idea de libertad se halla tan enraizada en todos nosotrosque durante mucho tiempo nadie os cuestionarla. La gen

te se acostumbr a hablar de libertad slo con la mayorreverencia; slo Lenin se atrevi a calificarla de prejuicioburgus. Aunque todo esto a menudo se olvida actualmente, se trata sin embargo de una conquista del liberalismo. Elpropio trmino de liberalismo deriva precisamente de li

bertad, mientras que el nombre del partido opuesto a los

liberales (ambas denominaciones proceden de las batallas constitucionales espaolas de las primeras dcadas delsiglo xix) era el de partido de los serviles.

Antes de la aparicin del liberalismo, incluso grandesfilsofos, grandes fundadores de religiones y eclesisticosanimados de las mejores intenciones, as como grandes

estadistas que amaban sinceramente a sus pueblos, consideraron al unsono la esclavitud como una institucin legtima, til a todos e incluso beneficiosa. Se pensaba queexisten hombres y pueblos destinados por la naturaleza aser libres y otros destinados a no serlo. Y quienes as pensaban no eran slo los amos, sino tambin gran parte de

los propios esclavos. stos aceptaban la esclavitud no sloporque se vean forzados a adaptarse al poder superior delos amos, sino tambin porque en ello vean un aspectopositivo; al esclavo se le descargaba de la preocupacin de

buscarse el pan cotidiano, ya que corresponda al amo atender a sus necesidades elementales. Cuando en el siglo x v i i i

y en la primera mitad del xix empez el liberalismo a abolirla servidumbre de la gleba y la sujecin de las poblacionescampesinas en Europa, y la esclavitud de los negros en lascolonias de Ultramar, no pocos filntropos sinceros manifestaron su contrariedad. Decan que los trabajadores nolibres se haban acostumbrado a su condicin de falta de

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libertad y no la sentan en modo alguno como un peso insoportable; que an no estaban maduros para la libertad yque no saban qu hacer con ella; que la prdida de la proteccin de sus amos les perjudicara enormemente; que no

estaran en condiciones de administrar su propia vida demodo que pudieran disponer siempre de lo necesario y notardaran en caer en la miseria. Por un lado, pues, con laemancipacin no ganaran nada realmente importante; porotro, perjudicaran gravemente la mejora de sus condiciones materiales.

Lo sorprendente era que estas mismas opiniones podanorse de boca de personas carentes de libertad. Para contrarrestar estas concepciones, muchos liberales crean quehaba que generalizar y a veces incluso denunciar de manera exagerada algunos casos de tratos crueles de los esclavos y de los siervos de la gleba que en realidad no eran

ms que fenmenos excepcionales. Los excesos no eranciertamente la regla; los haba sin duda de manera espordica, y el hecho de que los hubiera fue tambin un motivopara abolir tal sistema. Pero lo normal era un tratamientohumano y benvolo de los siervos por parte de sus amos.

Cuando a quienes recomendaban la abolicin de la es

clavitud slo por motivos genricamente humanitarios seles objetaba que el mantenimiento del sistema sera tambin inters de los propios esclavos, no tenan ningn argumento serio con que replicar. Pues para replicar a estaobjecin a favor de la esclavitud sloexiste unargumentoque refuta y siempre ha refutado todos los dems: que el

trabajo libre es incomparablemente ms productivo que eltrabajo efectuado por quien no es libre. El trabajador no libreno tiene inters alguno en emplear seriamente sus propiasfuerzas. Trabaja, pues, cuanto basta y con la asiduidadsuficiente para evitar las sanciones previstas para quien norespeta los mnimos de trabajo. El trabajador libre, en

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cambio, sabe que puede mejorar su propia remuneracincuanto ms intensifica la prestacin laboral. Emplea plenamente sus fuerzas para aumentar su renta. Comprese, porejemplo, el esfuerzo que exige del trabajador el manejo de

un moderno tractor con el empleo relativamente limitadode inteligencia, fuerza y atencin que hace apenas dos generaciones se consideraba suficiente para el siervo de la gle

ba para efectuar el mismo trabajo con el arado. Slo el trabajo libre puede efectuar las prestaciones que se le exigena un trabajador industrial moderno.

Slo, pues, estpidos charlatanes pueden discutir interminablemente si todos los hombres estn o no destinadosa ser libres o si estn o no maduros para la libertad. Quedefiendan, si quieren, la existencia de razas y pueblos predestinados por la naturaleza a la servidumbre, y que las razasdominadoras tendran el deber de mantener a los siervos

en su estado de falta de libertad. El liberal no tiene ganasde refutar sus argumentos porque su demostracin a favorde la libertad para todos, sin distincin alguna, es de unanaturaleza totalmente distinta. Los liberales no sostenemosque Dios o la naturaleza hayan destinado a todos los hombres a la libertad. Y no lo hacemos porque nada sabemos

sobre las intenciones de Dios o de la naturaleza, y en principio evitamos mezclarlos en una disputa sobre cosasterrenales. Lo que sostenemos es simplemente que un sistema basado en la libertad de todos los trabajadores garantiza la mxima productividad del trabajo humano y por tantoatiende los intereses de todos los habitantes de este mundo.

Nosotros luchamos contra la servidumbre involuntaria delos trabajadores no a pesar de que sea ventajosa para losseores, sino porque estamos convencidos de que endefinitiva perjudica a todos los miembros de la sociedadhumana y por tanto tambin a los seores. Si la humanidad hubiera permanecido bloqueada en la condicin de una

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falta de libertad de parte o incluso de la totalidad de los trabajadores, no habra sido posible el magnfico desarrollode las fuerzas econmicas que los ltimos ciento cincuentaaos han producido. No habramos tenido ferrocarriles ni

automviles, aviones y locomotoras, la produccin de energa motriz y elctrica, la gran industria qumica cosas todas ellas que los griegos y los romanos no tuvieron, a pesarde su genialidad. Basta solamente mencionar estas cosas para que todos comprendan que incluso los amos deesclavos y siervos de la gleba tienen todos los motivos para

estar satisfechos de cmo se han desarrollado las cosas trasla abolicin de la esclavitud de los trabajadores. Un trabajador europeo de nuestro tiempo vive en condiciones materiales ms favorables y ms confortables que las de unfaran de Egipto, por ms que ste tuviera a su serviciomillares de esclavos, mientras que el trabajador no tuviera

para aumentar su bienestar ms que la fuerza y la habilidadde sus propias manos. Si fuera posible trasladar un nababde aquellos tiempos a las condiciones en que hoy vive unciudadano comn, no hay duda de que dira que su vidafue realmente msera frente a la que puede permitirse el msmodesto ciudadano de nuestros das.

Tal es el fruto del trabajo libre: consigue crear para todosms riqueza que la que jams creara en el pasado slo paralos amos el trabajo no libre.

3. La pa z

Hay personas con elevados sentimientos que rechazan laguerra por ser causa de muertos y heridos. No podemosmenos de admirar los genuinos sentimientos humanitariosque se manifiestan en este argumento. Sin embargo, el factorfilantrpico parece que pierde mucha o toda su fuerza si

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examinamos los argumentos belicistas, que no niegan enabsoluto que la guerra acarrea dolores y sufrimientos, peroque, a pesar de ello, la consideran el nico medio capaz deimpulsar el progreso de la humanidad. La guerra es la ma

dre de todas las cosas, afirm un filsofo griego, y millaresde personas lo han repetido despus de l. Los hombresdicen se agostan en la paz; slo la guerra despierta enellos las capacidades y las fuerzas adormecidas y le impelen a dar lo mejor de s. Si se eliminara la guerra, la humanidad caera en un estado de indolencia y estancamiento.

Es difcil y hasta imposible refutar este argumento de losbelicistas si contra la guerra no se opone otro argumentoque el que comporta sacrificios, ya que los belicistas sostienen precisamente que estas vctimas no se sacrifican envano y que el precio a pagar merece la pena. Si efectivamente fuera cierto que la guerra es la madre de todas las

cosas, sus costes en trminos de vidas humanas seran necesarios para promover el bienestar general y el progresode la humanidad. Sera posible lamentarse por las vctimas,se podra tambin tratar de reducir su nmero por todoslos medios, pero no se podra por ello abolir la guerra ypensar en la paz perpetua.

La crtica liberal a la teora de la guerra como madre detodas las cosas difiere en principio de la crtica filantrpica.Parte de la premisa de que la madre de todas las cosas noes la guerra sino la paz. Lo nico que hace que la humanidad progrese y que se distinga del mundo animal es la cooperacin social. Slo el trabajo construye, crea riqueza y

pone as las bases materiales del progreso espiritual delhombre. La guerra no hace ms que destruir, jams puedeconstruir. Si con las fieras de la jungla tenemos en comn laguerra, la carnicera, la destruccin y el exterminio, slo eltrabajo constructivo es lo que nos hace verdaderamentehombres. Al liberal le horroriza la guerra, pero no, como

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piensa el filntropo, a pesar de sus posibles consecuenciasbeneficiosas, sino porque la misma no puede tener sinoconsecuencias nefastas.

El pacifista filantrpico se dirige al poderoso de la tierra

con estas palabras: No hagas la guerra ni aun cuando tengas la perspectiva de incrementar tu bienestar con la victoria. S noble y magnnimo, y renuncia a la posible victoriaaunque la prdida de los posibles beneficios representarapara ti un sacrificio. Pero el liberal razona de otro modo.Est convencido de que una guerra victoriosa es un mal

tambin para quien la gana, y que la paz es siempre preferible a la guerra. Al poderoso no le pide ningn sacrificio.Le pide tan slo que calcule su verdadero inters y aprendaa comprender que la paz es ventajosa tambin para l comolo es para el ms dbil. Si un pueblo pacfico es agredidomilitarmente por un enemigo, debe defenderse y hacer todo

lo que est en su poder para rechazar la agresin. Si en unaguerra as los ciudadanos combaten por la propia libertady la propia vida y realizan actos heroicos, merecen la alabanza y es justo que el valor y la osada de estos combatientes sean condecorados con la medalla al valor. En estecaso, la audacia, el herosmo y el desprecio del peligro y

de la muerte merecen la alabanza, pues estn al servicio deun fin digno. El error en cambio est en elevar estas virtudes militares a virtudes absolutas, a cualidades nobles en sy por s, con independencia del fin a cuyo servicio estn.En tal caso, por coherencia, habra que reconocer comonobles virtudes tambin la audacia y el desprecio del peli

gro y de la muerte del bandido. La verdad es que no existenada que sea en s y por s un bien o un mal. Las accioneshumanas son buenas o malas slo en relacin con el fin alque sirven y a las consecuencias que comportan. TampocoLenidas merecera nuestro elogio si hubiera cado no comodefensor de su patria sino como jefe de un ejrcito agresor

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que pretendiera privar a un pueblo pacfico de su libertady de sus propiedades.

Los efectos nocivos de la guerra para el desarrollo delproceso de civilizacin humana resultan evidentes a todo

el que haya comprendido la utilidad de la divisin deltrabajo. Es la divisin del trabajo la que transforma al hombre autosuficiente en el zoon politikon de que hablabaAristteles, en el ser social que depende de sus semejantes. Si un animal agrede a otro animal o el salvaje chocacontra otro salvaje, ello no altera los presupuestos y las bases

econmicas de su existencia. Pero si entre los miembrosde una sociedad basada en la divisin del trabajo estalla unconflicto que slo puede solventarse recurriendo a las armas, entonces la situacin es distinta. En una sociedad tal,en la que los individuos viven en rgimen de especializa-cin de las tareas, esos individuos no estn ya en condicio

nes de vivir independientes uno de otro, porque de hechodependen de la ayuda y el apoyo recprocos. Los agricultores autosuficientes que en sus tierras producen todo cuantoprecisan para satisfacer sus necesidades personales y lasde su familia, bien pueden combatir entre s. Pero si unaaldea se divide en dos facciones y el herrero y el zapatero

se ponen en frentes opuestos, a una faccin le faltarn loszapatos y a la otra los aperos y las armas. La guerra civildestruye, pues, la divisin del trabajo porque obliga a cadagrupo a contar slo con el trabajo de los compaeros defaccin. Si se prev la posibilidad de una situacin conflictiva como sta, deber atenderse preventivamente a no

1b Liberalismo Ludwig Von Mises

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