Research Impact: Experiences and Insights from India and 

GermanyDr. Joachim Schmerbeck

Research and Practice

• Different contexts /perspectives• Different language• Lack of trust• Implementation can fail due to

→ Practitioners do not express their research needs→ Researchers see research needs that may not apply to “real world”→ Research outcomes are not accessible / understood

Case 1The role of embankments in the livelihoods of the local people in the Sundarbans of West Bengal

Context

• Project on disaster preparedness in the Sundarbans• Partners: Local NGO and international NGO• Donor: EU• Research component to support the project aim:Role of Embankment in the livelihood of local people

Context

• Project on Disaster preparedness in the Sundarbans• Partners: Local NGO and international NGO• Donor: EU• Research component to support the project aim:Role of Embankment in the livelihood of local people

→ Vulnerability analysis (combination of spatial and social data)

→ Role of embankment maintenance for income generation

Capacities

NGO University

Funds + ‐Logistics + ‐GIS ‐ +Research capacity (+)‐ +

Conditions

NGO University

Need the research to be done, but Wanted to use the research option, but

‐ Uncertainty what all this is about ‐ Had to handle the very limited funds

‐ Funds will be wasted ‐ Fear to be misused

‐ Fear university will steal results ‐ Not mentioned on the report as author

No direct contact   No joint actionNo (joint) publication

Case 2Regeneration of Mixed Mountain Forest in Bavaria 

(Germany)

Context

• Debate in the 1970’s and 80’s why the Mixed Mountain Forest of the Bavarian Alps does not regenerate

• University sets up long term observation trials• Results show clearly, that high deer population supresses regeneration

Context

• Debate in the 1970’s and 80’s why the Mixed Mountain Forest of the Bavarian Alps does not regenerate

• University sets up long term observation trials• Results show clearly, that high deer population supresses regeneration

• Recommendation: Increase of hunting contingent• Large areas under hunting lease of influential people• Changes only at some places where forest department is in charge of hunting

Capacities

Politicians Hunters ForestDepartment Researchers

Understanding ecology of forest ‐ ‐/+ + +

Access to research outputs

+ (‐) ‐ (+) + +

Political influence + + ‐/+ ‐

Conditions

Politicians Hunters Forest Department Researchers

Need to be electedHunting as relaxation, need success ‐> high deer population

Need to perform multipurpose forestry

Want to have a scientific and policy impact

Depend to some extent on groups represented by hunters

Foresters interest in low population is not understood

Can not afford extra cost due failure of regeneration

Provide findings as peer reviewed articlesas well as media

Are hunters Ignore/neglect scientific knowledge

Act in a political environment

Act in a political environment

Deer population still high

• Contribute to a betterment of society

• Prosper• Be efficient

• Difficult to understand scientific approaches

• Need to be informed by researchers

• Difficult to get an overview on different scientific perspectives

• No scope to get down to scientific details

Policy makers

• Need to fulfil policies• Have to serve multiple 

stakeholders• Limited capacity (time, funds, 

man power) to carry out research

• Limited access to scientific knowledge in their own language

Implementers (Gov, NGO’s etc)

Researchers

• Have bulk of special knowledge• Research questions are often 

born out of this • Implementation is a different 

world• No credits for outreach beside 

peer reviewed publications

Common Aims

Aims and limitations for 

sound implementation

How to ensure sound implementation of research findings?1. Join forces2. It is a process and will take time3. Learn about each other context ‐ ownership

• Players should learn about each others context on all levels• Learning should be based on common objectives• Budget in research/development projects to create common ground

4. Education• It needs “connectors”, specialist who know both fields• New curricula for Master programme• Career designs that provide both experience

THANK YOU !