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Rößler | Architektur und Politik

Der kleinste gemeinsame Nenner zwischen den Ge-genpolen Architektur und Politik ist die ›Darstel-lung nach Außen‹ – die Repräsentation. Besondersdeutlich wird dies an geplanten und gebauten Ge-bäuden für internationale Organisationen. Hiergilt es, die national-symbolischen Spezifika vonzahlreichen Staaten architektonisch zu umman-teln. Das im Zuge der Renovierung des New Yor-ker UN-Amtssitzes geplante UNDC5-Gebäude istAnlass, durch die politische Brille auf die Wettbe-werbe und die realisierten Bauten der VereintenNationen zu schauen.

Architektur und Politik sind zwei Gegenpole. Wäh-rend Architektur als künstlerische Gestaltungsformim öffentlichen Raum eine konsequente und kompro-misslose Umsetzung ihrer Idee für sich beansprucht,um die an sie gestellten Aufgaben zu erfüllen, benötigtdie Politik den Kompromiss als Prämisse, um über-haupt handeln zu können. Und doch bedingen Poli-tik und Architektur einander: Die Architektur brauchtdie Politik für ihre Realisierung im gleichen Maßewie die Politik die Architektur als wichtiges Repräsen-tationsmedium nutzt. So entsteht eine Paradoxie, diebesonders bei der Architektur staatlicher Bauten sicht-bar wird.

Noch deutlicher wird das schwierige Verhältnisvon Architektur und Politik beim Blick durch eine›überstaatliche Brille‹ auf die Gebäude einer interna-tionalen Organisation. Bei dieser Perspektive addiertsich die Fragestellung der überstaatlichen Repräsen-tation zu der latenten Problematik von Architekturund Politik. Das bekannteste Beispiel hierfür ist derVölkerbundpalast in Genf, gefolgt vom Amtssitz derVereinten Nationen in New York. Weniger bekanntsind sicherlich Projekte und Entwürfe, deren archi-tektonische Realisierung bisher unmöglich war, wieder Entwurf des französisch-schweizerischen Archi-tekten Le Corbusier für einen Völkerbundpalast oderdas so genannte UNDC5-Projekt in New York. DieProblematik soll anhand dieser Beispiele im Folgen-den skizziert werden.

Das UNDC5-Projekt in New York

Mit Gleichmut dürften die Sekretariatsmitarbeiter derVereinten Nationen in New York auf Meldungenüber fehlende Sicherheitsstandards bei Feuer- und Ter-rorkatastrophen in ihrem Bürogebäude am East Riverreagieren, denn schließlich haben sie es tagtäglich mitzugigen Fenstern, Stromausfällen und steckengeblie-

Architektur und PolitikVom Völkerbundpalast zum Entwurf für einen Neubau am UN-Amtssitz

Stephan Rößler,geb. 1981 ist Student

der Politikwissen-schaft und Kunstge-

schichte an der Universität Jena

und arbeitet zumThema Politische

Ikonographie.

benen Fahrstühlen zu tun. Der berühmte Glaspalast,das Sekretariatsgebäude der Vereinten Nationen, hatseinen Glanz bei näherem Hinsehen schon seit lan-gem verloren und muss dringend generalüberholt wer-den. Obwohl das Problem bereits in den siebziger Jah-ren erkannt wurde,1 debattieren die Mitgliedstaatenjahrelang, ohne dass ein Beschluss gefasst wurde. ImJahr 2000 schließlich legte UN-Generalsekretär KofiAnnan auf Bitten der Generalversammlung den sogenannten Capital Master Plan für die Generalsa-nierung des Amtssitzes vor.2 Dieser Plan sah unteranderem vor, das 1951 errichtete Sekretariatsgebäu-de von Asbest zu befreien, die elektrischen Leitungenzu erneuern, die Glasfassade komplett auszutauschenund alles auf den neuesten Stand der Technik im Be-reich Feuer- und Terrorschutz zu bringen.

Die Generalversammlung entschied sich dafür, dieMitarbeiter während der Renovierungsarbeiten inein neu zu errichtendes Gebäude umziehen zu lassen.3

Angedacht war, den Neubau, nachdem er die Funk-tion der Zwischennutzung während der Sanierungfür das Sekretariat erfüllt hatte, der im Jahr 1968 ge-gründeten Gemeinnützigen Gesellschaft für Immobi-lienentwicklung und -verwaltung für die VereintenNationen (UN Development Corporation – UNDC)zur Verfügung zu stellen. Das Projekt für den Neubautrug den Titel ›UNDC5‹ und war für den zwischen41. und 42. Straße befindlichen städtischen Sport-platz Robert Moses Playground vorgesehen. Finan-ziell abgesichert werden sollte das Vorhaben durchein Darlehen der Vereinigten Staaten. Die Kosten soll-ten dabei den Rahmen von 1,274 Milliarden US-Dollar nicht überschreiten.4 Auf dieser finanziellenGrundlage konnte im Jahr 2003 unter der Leitungvon Roy Goodman, dem Präsidenten der UNDC, einWettbewerb um das neue Gebäude ausgeschriebenwerden.5

›Elitewettbewerb‹

Dieser Wettbewerb kann durchaus als ›Elitewettbe-werb‹ bezeichnet werden, denn Goodman lud aus-schließlich alle noch lebenden Pritzker-Preisträgerein. Mit der Prämisse des Pritzker-Preises – eine ArtNobelpreis für Architekten – wurde nicht nur dieArchitektenauswahl extrem eingeschränkt, sondernGoodman wies auch Willensbekundungen von in-ternational renommierten Baukünstlern wie RobertVenturi oder – obwohl ebenfalls Pritzker-Preisträ-ger – Rem Koolhaas einfach zurück.6 Die Form deseingeschränkten Wettbewerbs ist keine ungewöhn-liche Praxis bei einer gestalterischen Ausschreibung.

Stephan Rößler

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Untypisch ist hingegen, auf Angebote von Architek-ten mit hohem Ansehen nicht einzugehen.

Dementsprechend verengte sich die Auswahl des›Wettbewerbs‹ auf vier Architekten. Deren Namengehören wohl zu den bekanntesten der derzeitigenArchitekturszene. Richard Meier, bekannt durch dasJ. Paul Getty Center in Los Angeles; Sir Norman Fos-ter, Architekt des Reichstagsneubaus in Berlin; Ke-vin Roche, der bereits 1975 zwei Gebäude am UNPlaza in New York kreierte und Fumihiko Maki. IhreKonzepte mussten den Spagat zwischen der Integrie-rung des Gebäudes in die Skyline von ManhattansMidtown East einerseits und dem Repräsentations-anspruch einer überstaatlichen Organisation anderer-seits gerecht werden. Ferner sollten sie dabei die un-veränderlichen Vorgaben der Bauausschreibung beiihrer Planung berücksichtigen. Die eingereichten Ent-würfe bestätigen das Renommee der Architekten: Siegliedern sich nahtlos in das statische Gebäudeensem-ble ein und könnten New York um eine weitere ar-chitektonische Attraktion bereichern. Beispielhaft istder interessante Entwurf von Roche (vgl. AbbildungI), welcher die statische, quadratische Fassadenformdes Sekretariatsgebäudes auf der linken Seite auf-nimmt und nach rechts hin der festen Struktur miteinem zarten Bogen eine verspielte Note gibt. Damitwird die oft kritisierte Gleichförmigkeit der Fenster-bänder am alten Glaspalast aufgehoben und zumkonstituierenden Element der Fassadenkompositionaufgewertet – ein Prinzip, welches Roche bereits beiden beiden Gebäuden am UN Plaza aus dem Jahr1975 andeutete.

Der Sieger

Als Sieger des Wettbewerbs um das UNDC5-Pro-jekt ging im Februar 2004 der Japaner Maki her-vor.7 Er dürfte sich aber nicht lange an seinem Er-folg erfreut haben, da seine Ideen wohl nie das Ent-wurfsstadium überschreiten werden. Zu der Eigen-artigkeit des Wettbewerbs kommt zu Beginn des Jah-res 2005 die politische Seite: Einige Senatoren desamerikanischen Senats hatten bereits im Vorfeld ver-sucht, eine architektonische Ausdehnung der UN inNew York zu verhindern.8 Schließlich gelang es tat-sächlich einigen Lokalpolitikern, den Vereinten Na-tionen kein weiteres amerikanisches Bauland mehrzuzusprechen. Begründet wurde dieser Einspruchmit baurechtlichen Bedenken von Seiten des Bun-desstaats New York.9

Diese rechtlichen Schwierigkeiten verhinderten bis-her die Realisierung des UNDC5, und GeneralsekretärKofi Annan musste sich nicht nur um die gesamteNeukoordinierung der Sanierungsarbeiten kümmern,sondern auch eine aufkommende Grundsatzdiskus-sion über den Standort der Vereinten Nationen in denUSA im Auge behalten. Durch das Scheitern des Neu-bauprojekts wird nun ein Alternativplan umgesetzt.Der sieht vor, dass ein Teil der Mitarbeiter auf ver-

schiedene Büros in New York verteilt wird und derandere Teil während der Sanierungsphase im Sekre-tariatsgebäude bleibt.10 Das Projekt UNDC5 erntetenicht nur bei den Architekten Kopfschütteln, sondernauch bei den Diplomaten. Denn die New Yorker nutz-ten dieses fehlgeschlagene Vorhaben als Plattform,um ihre Ressentiments gegenüber den Vereinten Na-tionen zum Ausdruck zu bringen und über einen ge-nerellen Umzug der Organisation in ein anderes Mit-gliedsland zu diskutieren.11

Abb. I: Computeranimation des Entwurfs von Kevin Roche für das UNDC5 (links). Rechtsist das Sekretariatsgebäude zu sehen.

Grafik: Kevin Roche John Dinkeloo and Associates LLC

1 Vgl. Franz Baumann, Die Generalsanierung des UN-Amtssitzes (Capi-

tal Master Plan), Vereinte Nationen (VN), 52. Jg., 6/2004, S. 206–208.

2 Vgl. UN-Dok. A/RES/55/238 v. 23.12.2000, Abschnitt IV., Abs. 1–5.

3 Vgl. UN-Dok. A/RES/57/292 v. 20.12.2002, Abschnitt I, Abs. 12.

4 Vgl. United States General Accounting Office, Report to the Com-

mittee on Foreign Relations, U.S. Senate, United Nations: Planning for

Headquarters Renovation is Reasonable. United States Needs to Decide

Whether to Support Work, GAO-01-788, Juni 2001, S. 32f.

5 Vgl. A. Fred Bernstein, An Elite Contest for a Growing U.N., The New

York Times (NYT), 5.8.2003, http://www.un.org/cmp/uncmp/news/

2003-08-05_NYT.pdf

6 Ebd.

7 Vgl. Japanese Architect Wins U.N. Competition, NYT, 14.2.2004.

http://www.un.org/cmp/uncmp/news/2004-02-14_NYT.pdf

8 Vgl. Plan B, The New York Sun, 27.6.2005, http://www.nysun.com/

article/16115

9 Vgl. UN Press Release GA/AB/3678, 24.5.2005, http://www.unis.

unvienna.org/unis/pressrels/2005/gaab3678.html

10 UN-Dok. A/RES/61/251 v. 22.12.2006; vgl. auch Andreas Ross, Das Kli-

ma der Fünfziger. Die 192 Hausherren sind sich endlich einig: Das UN-

Hauptquartier wird renoviert, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 29.5.2007.

11 Vgl. Plan B, a.a.O. (Anm. 8)

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ihren unterschiedlichen kulturellen und nationalenSpezifika repräsentiert werden sollen? Die Frage nachüberstaatlicher Repräsentation eines Gebäudes stelltesich vor der Gründung des Völkerbunds nicht, undmit dieser politischen Entwicklung schien die Verwen-dung von nationalspezifisch konnotierten Formen ei-gentlich sogar obsolet.13 So war es die architektoni-sche Avantgarde des 20. Jahrhunderts, die in demWettbewerb die Möglichkeit erkannte, ihre kühn-sten Utopien zu verwirklichen. Allerdings hatte sichdie Moderne zu Beginn des 20. Jahrhunderts nochnicht durchgesetzt. Obwohl seit dem Jahr 1919 dasBauhaus von Weimar und Dessau aus die Architek-tur revolutionierte und Künstler wie El Lissitzky,Frank Lloyd Wright und Le Corbusier die Formen-sprache des neuen Jahrhunderts vorgaben, gab esnoch viele Architekten, die im Klassizismus und Hi-storismus nach neuen baugestalterischen Lösungensuchten.

Dementsprechend entwickelte sich die Ausschrei-bung des Völkerbundsrats zu einem architektonischen›Schlachtfeld‹ zwischen Avantgarde und Traditiona-listen und geriet in den Fokus der Weltöffentlichkeit.14

Auf diesem ›Schlachtfeld‹ tummelten sich insgesamt377 Architekten mit ihren Entwürfen, die bis zum25. Januar 1927 bei der eingesetzten Kommissioneingereicht wurden. Der Bogen dieser Entwürfe spann-te sich von barocken Anmutungen á la Carlo Broggi,Giuseppe Vaccaro und Luigi Franzibis über strengklassizistische Formen eines Erich zu Putlitz bis zumoderner Gestaltung nach Le Corbusier und PierreJeanneret.15 Der Entwurf für den Völkerbundpalast(Palais des Nations) von den zuletzt genannten Ar-chitekten erwies sich aus heutiger Sicht als der denneuen Bauaufgaben und ökonomischen Vorgabenam ehesten gerecht werdende (vgl. Abbildung II).

Der Entwurf von Le Corbusier

In diesem Entwurf löste Le Corbusier die traditionel-le, monumentale Palasttypologie auf und komponier-te einen Komplex, bestehend aus einem L-förmigenSekretariatsgebäude und einem Plenarsaal auf derFläche des Parkes Perle-du-Lac. Le Corbusier war sichbereits bei seinem Besuch Ende November 1926 si-cher, dass er dabei die einzigartige Naturlandschaftberücksichtigen wollte.16 Insbesondere der alte Baum-bestand des Parkes sollte unangetastet bleiben. In ers-ten Skizzen Le Corbusiers ist erkennbar, wie er diesbei der Gesamtausrichtung des Gebäudes beziehungs-weise der einzelnen Gebäudeteile beachten wollte.Sein endgültiger Entwurf zeigt, wie die Beschaffenheitder Parkanlage als ein weiteres Architekturelementin seiner Gesamtkomposition integriert ist: Kein Ge-bäudeteil durfte über die natürliche Höhe der Bäumehinauswachsen, und vorhandene Bodenunebenheitensollten mithilfe von Stützpfeilern (so genannte Pilotis)ausgeglichen werden. Diese Pilotis sind konstituierendfür den gesamten Entwurf. Sie bilden das Gerüst, an

Der Völkerbundpalast in Genf

Die untypische Form des Wettbewerbs und die poli-tischen Ereignisse um den Neubau in New York schei-nen keine Seltenheit in der Geschichte der internatio-nalen Organisationen zu sein. Bereits im Jahr 1927,bei der Planung des Völkerbundpalasts, kam es zu ei-nem architektonischen wie auch politischen Dilemma.

Der nach dem Ersten Weltkrieg im Jahr 1919 ge-gründete Völkerbund – die Vorläuferorganisationder Vereinten Nationen – musste sich vorerst mit ei-nem Provisorium in London und später dem GenferHotel National begnügen, bevor die Stadt Genf sichdafür entschied, mit einem Grundstücksgeschenk dieStaatenorganisation dauerhaft an sich zu binden. Dasüberlassene Grundstück gehört zu den schönsten Ge-genden der Schweiz: Die Parklandschaft von Perle-du-Lac verbindet die Aussicht auf den Mont Blanc, denGenfer See, den Mon-Repos-Park und dem KantonJura mit der unmittelbaren Nähe zur Stadt Genf. Hiersollten ein Plenarsaal für 2600 Personen, verschie-dene Konferenzräume und ein großes Gebäude fürdas Sekretariat entstehen, wobei ein Kostenlimit inHöhe von 13 Millionen Schweizer Franken gesetztwurde. Mit diesen Vorgaben schrieb der Völkerbunds-rat Mitte Mai 1926 einen internationalen Wettbe-werb aus, der als einer der größten Skandale in dieArchitekturgeschichte einging.12

Der Wettbewerb

Mit der Ausschreibung dieses Wettbewerbs war einevöllig neue Fragestellung verbunden: Wie konstruiertman ein Gebäude, in welchem bis zu 63 Staaten mit

Abb. II: Axonometrischer Entwurf des Völkerbundpalasts von Le Corbusier (1927)Grafik: gta Archiv/ETH Zürich

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kerbundpalast‹ gegründet, die aus den neun Entwür-fen einen einzigen herausarbeiten sollte. Dies bedeu-tete aber auch, dass fast alle zu Beginn des 20. Jahr-hunderts vorherrschenden Stile zu einem Konzeptverschmelzen mussten – das Ergebnis ist heute inGenf zu sehen.19

Der realisierte Völkerbundpalast

Die ›Projektgemeinschaft Völkerbundpalast‹ antwor-tete auf die völlig neue Fragestellung, wie eine welt-umspannende Organisation ummantelt werden soll,mit einem Gebäude, das durch provozierende Mo-numentalität und klassizistische Zitate auf längst ver-gangene Epochen verweist. Der aus klassizistischenFormen bestehende Gebäudekomplex erinnert in sei-nem Grundriss an einen Kompromiss zwischen einerdreiflügligen Portikusvilla und einer modernen ›S-Form‹ (vgl. Abbildung III). Die durch flache Wand-pfeiler (Pilaster) unterteilten Fensterbänder, welchedem Bau eine gewisse Strenge geben, verbinden dieGebäudeteile zu einem kubischen Baugefüge. Die Fas-sade ist jedoch nicht konsequent in diesem Stil gehal-ten: Der sich an dem rechten Seitenflügel anschlie-ßende Gebäudetrakt ist zum See hin mittels kubisch-sachlicher Fensterformen in mehrere Etagen unter-teilt.

dem sich die gesamte Architektur des Sekretariats-gebäudes aufhängt. Die Pfeiler ziehen sich vom Bo-den bis zum Flachdach und ermöglichen somit einefreie Fassadengestaltung, da diese von ihrer tragendenFunktion befreit ist. Heute ist ein solches Prinzip derfreien Fassadengestaltung mithilfe von durchgehen-den Pfeilern fast jedem Neubau inhärent. Le Corbu-sier wies darüber hinaus den Pilotis noch eine zusätz-liche Funktion zu, indem er für den hinzu gewonne-nen Freiraum im Erdgeschoss ein für das Jahr 1927einzigartiges Verkehrskonzept entwickelte. Mit die-sem Konzept verschonte Le Corbusier einerseits denPark Perle-du-Lac vor dem Bau eines riesigen Park-platzes und entwickelte andererseits die wohl frühes-te Form einer heutigen Tiefgarage.

Der Entwurf für den Plenarsaal enthält moderneElemente, die wir heute für selbstverständlich erach-ten, die aber im Jahr 1927 noch revolutionär waren.So bestimmen zum Beispiel die akustischen Erforder-nisse die bauliche Form des zum Genfer See pyrami-denartig zulaufenden Gebäudes. Le Corbusier orien-tierte sich hier an Vorbildern aus großen Konzertsälen,wie dem Salle Pleyel von Gustave Lyon in Paris.17

Ferner ist es das Eingangsszenario vor dem Plenar-saal, das die Einzigartigkeit des Entwurfs auszeich-net. Hier befindet sich eben nicht die repräsentative,antiquierte Form eines Portikus, sondern die auf-gelockerte Situation eines Bahnsteigs mit einem da-zu gehörigen Dach. So fahren die Diplomaten mitihren Autos vor und werden auf hierarchielose Wei-se auf einer Ebene empfangen.

Heute sind die Meinungen über den Entwurf ein-hellig: Le Corbusier wurde der neuen Bauaufgabemit seinem Entwurf gerecht. Er erfüllte alle Anfor-derungen des Völkerbundsrats, sowohl im funktio-nellen als auch im repräsentativen Sinn. Aber auch mitden dafür eingeplanten 12,5 Millionen SchweizerFranken kann dieser Entwurf als der finanziell sinn-vollste angesehen werden.18

Dennoch erging es dem Entwurf Le Corbusiersebenso wie dem 76 Jahre später vorgelegten Ent-wurf von Fumihiko Maki für das UNDC5 – er wur-de nicht umgesetzt. Nachdem das Wettbewerbsko-mitee in 63 Marathonsitzungen alle 377 Entwürfebegutachtete, kam es zu dem skandalösen Ergebnis,keinen Einzelgewinner ernennen zu können. Es wur-den neun erste Plätze vergeben, wobei sich bei denprämierten Entwürfen die gesamte Bandbreite dereingereichten architektonischen Stile widerspiegelt.Das Ergebnis war ein Kompromiss nicht nur im ar-chitektonischen, sondern auch im politischen Sin-ne. So stimmte jeder Preisrichter – mit Ausnahmedes britischen – für den Entwurf aus dem eigenenLand. Aus neun Entwürfen konnte aber kein Bau-plan entstehen. Dementsprechend beschloss der Völ-kerbundsrat, fünf Diplomaten einzusetzen, die einenKompromiss auf der politischen Ebene herbeifüh-ren sollten. Es wurde eine ›Projektgemeinschaft Völ-

12 Vgl. Richard Quincerot, Schlachtfeld – Völkerbundpalast. Eine Chro-

nologie der Ereignisse um den Internationalen Architekturwettbewerb

für den Völkerbundpalast in Genf 1923–1927, in: Werner Oechslin (Hrsg.),

Le Corbusier & Pierre Jeanneret. Das Wettbewerbsprojekt für den Völ-

kerbundpalast in Genf 1927, Zürich 1988, S. 54–71.

13 Vgl. Gert Kähler, Übernationale Repräsentation. Vom Völkerbund

zum Europäischen Parlament, in: Ingeborg Flagge/ Wolfgang Stock

(Hrsg.), Architektur und Demokratie. Bauten für die Politik von der

amerikanischen Revolution bis zur Gegenwart, Stuttgart 1996, S. 212–

223, hier S. 213.

14 Vgl. Sigfried Giedion, Raum – Zeit – Architektur. Die Entstehung ei-

ner neuen Tradition, Basel 2000, S. 334.

15 Vgl. E. Deines (Hrsg.), Völkerbundpalast, in: Bauwettbewerbe, Heft

30, 1928, S. 3.

16 Vgl. Inès Lamunière und Patrick Devanthéry, Das Völkerbundge-

bäude: ein moderner Palast?, in: Oechslin, Le Corbusier & Pierre Jean-

neret, a.a.O. (Anm. 12), S. 74–95, hier S. 74f.

17 Vgl. Stanislaus von Moos, Le Corbusier. Elemente einer Synthese,

Frauenfeld/Stuttgart 1968, S. 277. Lautsprecher waren in jener Zeit in

geschlossenen Räumen eher untypisch.

18 Zwei vom Völkerbundrat eingesetzte Experten bescheinigten,

dass der Entwurf von Le Corbusier die besten organisatorischen, bau-

technischen und auch ökonomischen Voraussetzungen biete, um

ernsthaft in Erwägung gezogen zu werden. Vgl. Alfred Roth, Der Wett-

bewerb, die Projektbearbeitung und Le Corbusiers Kampf um sein

preisgekröntes Projekt, in: Oechslin, Le Corbusier & Pierre Jeanneret,

a.a.O. (Anm. 12), S. 20–30, hier S. 25f.

19 Vgl. Quincerot, Schlachtfeld – Völkerbundpalast, a.a.O. (Anm. 12), S. 67.

Auf die völlig neueFragestellung, wieeine weltumspan-nende Organisationummantelt werdensoll, wurde mit einemGebäude, das durchprovozierendeMonumentalität und klassizistischeZitate auf längst vergangeneEpochen verweist,geantwortet.

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Rößler | Architektur und Politik

Diese Unterteilung des Bauwerks gliedert den Ge-bäudekomplex entsprechend der in ihm vereintenFunktionen in Plenarsaal und Verwaltungsgebäude,wobei der Plenarsaal durch die Priorität seiner Funk-tion die Gesamthöhe des Gebäudes bestimmt. Im Ge-gensatz zur klassischen Portikusordnung mit Säulenund verzierten Kapitellen tritt bei dem gebauten Völ-kerbundpalast in Genf die strenge Symmetrie der Pi-laster in den Vordergrund.

Für den Kunsthistoriker Martin Warnke stehtfest: »[J]e fester ein Stil an historische Interessen ge-bunden ist, umso unbrauchbarer ist er für gegen-wärtige Interessen, die sich ihrerseits ganz neu, ohnehistorischen Rückhalt, frei und autonom, zu artiku-lieren haben.«20 Zwar kennt der Völkerbund politi-sche Vorzeichnungen in Form von Friedensplänendes 19. Jahrhunderts, dennoch hat er sich nach demErsten Weltkrieg frei und autonom gegründet. DieOrganisation kennt keine Vorbilder in der Geschich-te, doch schon die Entscheidungsfindung für seinebauliche Repräsentationsform indiziert historischeInteressen. Durch die Verwendung eines an diese In-teressen gebundenen Baustils wie im Fall des errich-teten, eklektizistischen Völkerbundpalasts in Genfwurde ein ›Gegenbau‹ entworfen, der die politischen,sozialen und religiösen Tendenzen der zitierten Zeitwiderspiegelt.

Diese Idee nutzten die Nationalsozialisten nur we-nige Jahre nach der Errichtung des Völkerbundpa-lasts zur Legitimierung ihres Machtanspruchs mit-tels faschistoid-klassizistischer Gestaltung ihrer Bau-vorhaben. Für Warnke soll ein ›Neubau‹ den ›Gegen-bau‹ aufheben, welcher sich nicht entsprechender Ten-denzen bedient, sondern neue Zeichen in die Archi-tektur einführt.21 Ein Flachdach, die flexible Raum-aufteilung, die moderne Infrastruktur und der nach-

haltige Umgang mit der Natur können als solche Zei-chen gelten und machen Le Corbusiers Entwurf zueinem genuinen ›Neubau‹ im Sinne der ÜberlegungenWarnkes. Nach einer solchen architektonischen Neu-erung verlangte die Bauaufgabe zu Beginn des 20. Jahr-hunderts. Die Verwirklichung des Entwurfs verhin-derte eine nationalpolitisch motivierte Entscheidungs-findung aufgrund des Zwanges zum Kompromiss.Dieser kleinste gemeinsame Nenner musste sowohlauf der politischen als auch architektonischen Seitegefunden werden. Mit dem Ergebnis in Genf konn-ten beide Seiten nicht zufrieden sein. Im Jahr 1932begannen die Bauarbeiten, aber erst im September1937 waren alle Gebäudeteile bezugsfertig – zehn Jah-re nach Auslobung des Wettbewerbs und zwei Jahrevor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs.

Der Amtssitz der Vereinten Nationen in New York

Mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs wollte manaus den politischen, aber auch aus den architektoni-schen Fehlern der Völkerbundsvergangenheit lernen.Dementsprechend kam es auf politischer Seite zu ei-ner Neugründung als Vereinte Nationen, und auf derarchitektonischen Seite reifte die Idee, dem historischbelasteten Völkerbundpalast einen Neubau entgegen-zusetzen. Dabei stellte sich die Frage, wo die neueWeltorganisation angesiedelt werden sollte. EtlicheOptionen wurden diskutiert, und letztlich war eszum wiederholten Mal ein Grundstücksgeschenk, dasfür die Entscheidung ausschlaggebend war. John D.Rockefeller Jr. hatte den Vereinten Nationen ein 8,5Millionen US-Dollar teures Grundstück zwischen der42. und 48. Straße in New Yorks Bezirk Manhattanüberlassen.22

Die Architektenkommission

Der Wettbewerb um den Völkerbundpalast mit sei-nen 377 eingereichten Entwürfen war den Planerndes Neubaus wohl noch sehr präsent, denn es solltedieses Mal keinen Wettbewerb geben. Vielmehr soll-te eine von vornherein eingesetzte internationale Ar-chitektenkommission einen Entwurf ausarbeiten. Umpolitischen Konflikten vorzubeugen, sollten zehn Re-gierungen – geographisch ausgewogen mit Ausnah-me Afrikas – jeweils einen nationalen Architekten be-nennen. So bestand die Kommission unter anderemaus Le Corbusier für Frankreich, Oskar Niemeyer fürBrasilien, Sven Markelius für Schweden und HowardRobertson für Großbritannien. Diese zehnköpfigeKommission sollte einen gemeinsamen Entwurf fürdas Sekretariats-, Plenarsaal- und Konferenzgebäu-de entwickeln und dabei den Kostenrahmen von 85Millionen US-Dollar nicht überschreiten.23 Da dieAmerikaner sowohl beim Grundstück als auch beider Finanzierung des Bauvorhabens – sie gewährteneinen Kredit in Höhe der gesamten Baukosten – sich

Abb. III: Der Völkerbundpalast in Genf Foto: Stefanie Bräuer

»Je fester ein Stil anhistorische Interes-

sen gebunden ist,umso unbrauch-

barer ist er fürgegenwärtige

Interessen, die sichihrerseits ganz neu,

ohne historischenRückhalt, frei und

autonom, zu artiku-lieren haben.«

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sehr großzügig zeigten, gab es von den Mitgliedstaa-ten keine Einwände, dass der Chefplaner des Projektsund Leiter der Architektenkommission ein Amerika-ner war. Wallace K. Harrison hatte sich bereits beidem Rockefeller Center in New York bewährt undnahm im Jahr 1947 seine Arbeit auf.24

Die Entscheidung für eine international ausgewo-gene Architektenkommission mag politisch klug ge-wesen sein, für die Gestaltung des Gebäudes barg sieaber die Gefahr eines weiteren unbefriedigenden Kom-promisses. Dieser bestand in einer Trennung des Ge-bäudes in drei Teile: Sekretariats-, Plenarsaal- undKonferenzgebäude (vgl. Abbildung IV). Der Entwurffür den Plenarsaal orientierte sich an jener Form, dieLe Corbusier 20 Jahre zuvor für den Plenarsaal desVölkerbundpalasts gezeichnet hatte. Im Gesamtent-wurf für das UN-Gebäudeensemble geht die grund-sätzliche Idee des Plenarsaals nicht ganz auf, denn siesetzt voraus, dass alle Gebäudeteile gleich hoch sind.Das Sekretariatsgebäude überragt aber den Plenar-saal um ein Mehrfaches. Damit wurde unweigerlicheine Hierarchie der Gebäudeteile geschaffen, die zu-gunsten des Sekretariatsgebäudes, jedoch zuunguns-ten der Außenwirkung ausfällt. Denn es ist das Se-kretariatsgebäude mit seiner Bürokratiesymbolik,25

welches heute in den Medien den Amtssitz der Ver-einten Nationen und somit auch die Organisationselbst repräsentiert. Dieses Gebäude wirkt innerhalbder Gesamtkomposition isoliert und folgt der Formeines modernen Verwaltungshochhauses. Es scheintfast so, als ob das Sekretariatsgebäude mit seiner re-gelmäßigen Quaderform die geschwungene Formdes Plenarsaals kontrastiert. Markant ist die jeweilsaus 2730 Fenstern bestehende Fassade, welche so-wohl von der East-River- als auch der Manhattan-Schauseite völlig identisch ist. Einzig die schmalen,betonierten Seiten des Gebäudes gewähren den Mit-arbeitern keinen Ausblick über die Stadt. Die durch-gängige, freie Fensterfassade wurde durch eine tra-gende Stahlskelettbauweise ermöglicht und findetheute als ›Curtain Wall‹ in vielen modernen Gebäu-den Verwendung.

Politische Einflussnahme

Zwischen dem eingereichten Entwurf der Kommis-sion und dem tatsächlich errichteten Gebäude klaffteeine große Lücke, die durch eine politische Einfluss-nahme entstanden war. Durch den Ort und die Fi-nanzierung ist das Gebäude eng mit den USA ver-bunden, und dies sollte auch in der Gestaltung deut-lich werden. Nun zahlte es sich für den amerikani-schen Kongress aus, dass sie Harrison als Chefplanereingesetzt hatten, denn dieser war seinem politischenDruck offenbar nicht gewachsen.26

So verbanden die Kongressabgeordneten die Be-willigung des Baukredits mit der Forderung, auf denPlenarsaal eine Kuppel zu setzen. Tatsächlich befin-det sich heute auf dem Generalversammlungsgebäu-

20 Martin Warnke, Bau und Gegenbau, in: Hermann Hipp und Ernst

Seidl (Hrsg.), Architektur als politische Kultur, Berlin 1996, S. 11–18,

hier S. 12f.

21 Vgl. Warnke, Bau und Gegenbau, a.a.O. (Anm. 20), S. 12–16.

22 Vgl. Peter Blake, The Master Builders. Le Corbusier, Mies van der

Rohe, Frank Lloyd Wright, New York/London 1996, S. 125.

23 Vgl. Barbara Kündiger, Fassaden der Macht, Leipzig 2001, S. 176.

24 Vgl. Ezra Stoller, The United Nations, New York 1999, S. 3f.

25 In Anbetracht der tatsächlichen Aufgaben und Funktionen des

UN-Sekretariats erscheint eine Bürokratiesymbolik nicht gerechtfer-

tigt. Vgl. hierzu Manuel Fröhlich, Zwischen Verwaltung und Politik.

Die Arbeit des UN-Sekretariats, in: Klaus Dicke, Manuel Fröhlich

(Hrsg.), Wege multilateraler Diplomatie. Politik, Handlungsmöglich-

keiten und Entscheidungsstrukturen im UN-System, Baden-Baden

2005, S. 41–63.

26 Vgl. Kündiger, Fassaden der Macht, a.a.O. (Anm. 23), S. 177.

Abb. IV: Das Sekretariatsgebäude in New York Foto: Anja Papenfuß

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de eine flache, schneckenförmige Kuppel, die wie an-geklebt scheint und so gar nicht zu den Proportionendes Plenarsaals passen möchte. Die Kuppel ist nachamerikanischem Verständnis ein identitätsstiftendesElement der Architektur. Gerade im Hinblick auf dasKongressgebäude in Washington wird deutlich, wiewichtig die Kuppel und ihre Konnotation mit denamerikanischen Idealen – Freiheit und Demokratie –für die Amerikaner ist.

Dramatischer ist wohl der architektonische Ein-griff beim Sekretariatsgebäude zu sehen: Währendder Planungsphase veränderte sich die Bedeutungder Vereinten Nationen. Die Blockadepolitik der bei-den Großmächte USA und Sowjetunion führte zu ei-ner Kürzung der bewilligten Mittel um 20 MillionenUS-Dollar. Diese Kürzung veranlasste die Politiker,auf den Entwurf einzuwirken – mit symbolträchtigenFolgen. Die Kommission hatte für die Höhe des Ge-bäudes eine Zahlensymbolik entwickelt, derzufolgedas Sekretariatsgebäude 45 Stockwerke haben sollte.Die Zahl 45 sollte das Jahr 1945 und damit das En-de des Zweiten Weltkriegs symbolisieren. Mit derKürzung der Finanzmittel wurde auch das Gebäudeum sechs Stockwerke gekürzt und symbolisiert nunmit seinen 39 Stockwerken unbeabsichtigt den Be-ginn des Krieges.27 Ferner fielen einige Konferenz-räume und ein Auditorium dem Rotstift zum Opfer.

Die Schwierigkeiten überstaatlicher Repräsentation

Das Gebäude am East River schließt sich nahtlos andie Ereignisse um den Kompromissbau in Genf an.Auch in New York schafften es die Architekten nicht,sich von den Einflüssen nationaler Egoismen zu lösenund eine internationale Organisation angemessen zurepräsentieren. Der Zwang zur Diplomatie und zumMinimalkonsens ist in diesem Zusammenhang so-wohl der architektonisch-gestalterischen Seite als auchder politischen Seite inhärent. Dieser Zwang verhin-derte bisher die angemessene Repräsentation einerweltumspannenden Organisation und somit die Er-füllung der Bauaufgabe.28 Mit dem Entwurf von LeCorbusier für den Völkerbundpalast, aber auch mitden Entwürfen für das Neubauprojekt von RichardMeier und Kevin Roche haben die Architekten um-setzbare Lösungen für dieses Problem angeboten. Ein-zig die politische Seite verhinderte bisher eine konse-quente Umsetzung.

Die verwirklichte Architektur in New York undGenf spiegelt immer auch den inneren Zustand deszu Ummantelnden wider. Ob die offensichtliche In-konsequenz der Architektur auch ein Hinweis aufdie politische Handlungsfähigkeit der Vereinten Na-tionen ist, lässt sich schwer belegen. Dennoch stelltsich die Frage, warum die überstaatliche Repräsen-tation einer internationalen Organisation so proble-matisch ist.

27 Vgl. http://www.turnerlearning.com/efts/un/hq.htm. Heute wird

die Höhe des Gebäudes oft fälschlicherweise mit 38 Stockwerken an-

gegeben, weil im 38. Stockwerk der Generalsekretär untergebracht ist.

28 Vgl. Kähler, Übernationale Repräsentation, a.a.O. (Anm. 13), S. 215.

29 Vgl. Harry D. Schurdel, Im Zeichen des Friedens. Zur Entstehungs-

geschichte des UN-Emblems, VN, 53. Jg., 5/2005, S. 207–210.

Im Gegensatz zu global agierenden Unternehmen,deren überstaatliche Repräsentation eine Selbstver-ständlichkeit ist, bestehen die Vereinten Nationenaus 192 Mitgliedstaaten, die eigene kulturelle, natio-nale Spezifika mitbringen. Die eigene Darstellung undsomit die eigenen Interessen sollen in der überstaat-lichen Organisation aufgehen. Nationale Repräsen-tationsinteressen sind aber mit einer nationalunab-hängigen Repräsentation unvereinbar. Dementspre-chend müssen eigene Interessen mit dem Ansprucheiner überstaatlichen Repräsentation kollidieren, unddies macht eine nationalunabhängige Darstellung in-ternationaler Organisationen fast unmöglich. Nebendem Völkerbundpalast, dem UN-Amtssitz und denjüngsten Auseinandersetzungen um das UNDC5-Pro-jekt gibt es weitere Beispiele, wie das Europäische Par-lament in Straßburg oder das Internationale Zentrumin Wien, die diese Überlegungen untermauern können.

Aber es verdeutlichen auch andere Repräsentati-onsformen die Schwierigkeiten von internationalenOrganisationen bei ihrer ›Darstellung nach Außen‹.So weist die Geschichte des Symbols und der Flaggeder Vereinten Nationen überraschende Analogienzur hier dargestellten architektonischen Problema-tik auf.29

Anhand der Problematik von ›überstaatlicher Re-präsentation‹ wird das schwierige Verhältnis zwischenPolitik und Architektur besonders deutlich, denn Re-präsentation ist die Schnittmenge zwischen den bei-den scheinbar unvereinbaren Polen. Sowohl für dieArchitektur als auch für die Politik ist die Repräsen-tation konstituierend. Dieses gemeinsame Interesse ander Außendarstellung wird zum bindenden Glied zwi-schen Architektur und Politik. Eine gelungene Um-setzung dieses gemeinsamen Interesses findet sichbisher jedoch nur auf nationalstaatlicher Ebene.

Mit der Kürzung derFinanzmittel wurde

auch das Gebäudeum sechs Stock-

werke gekürzt undsymbolisiert nun mit

seinen 39 Stock-werken unbeabsich-tigt den Beginn des

Krieges.

Der Zwang zurDiplomatie und zum

Minimalkonsensverhinderte bisher

die angemesseneRepräsentation

einer weltum-spannenden

Organisation undsomit die Erfüllung

der Bauaufgabe.