Iubind o Pe Lindsey Pat Van Wie

8/9/2019 Iubind o Pe Lindsey Pat Van Wie

http://slidepdf.com/reader/full/iubind-o-pe-lindsey-pat-van-wie 1/134



Editor: Aurelian Micu Lector: Angela Vasile Tehnoredactor: Ana Croitoru Coperta: Andy

Descrierea CIP a Bibliotecii Naţionale VAN WIE, PATRICIA

Iubind-o pe Lindsey Pat Van Wie

Bucureşti: Alcris, 2001. p.; cm. - (El şiEa)

it. ori. (eng): Loving Lindse!.

I!BiN "#$-%&%-0&"-' (21.111. $1 ) 1$'.1 V PA *AN +I



Iubind-o pe Lindsey

raducerea şi adaptarea in liba ron/ de M"#$EA C%L&M'.A$&.



Capitolul 1

+ill Claton putea mirosi neca*ul de la o mil+ distan,+ dar n seara aceea nu a/eane/oie s+ mear+ at0t de departe. Aşe*at pe scaunul lui 1a/orit din 2arul 3Pintenul ruinit4

o ad+p+toare d+r+p+nat+ de la peri1eria oraşului Willo52end W!omin socotea c+ rinulera ata pre+tit pentru o con1runtare.

Iarna eliberase ţinutul din c/tuşa ei şi se p/rea c/ toţi/carii din coitat siţeau neoia s/ se deorţeasc/. ialeseser/ 3n acest scop tocai 4Pintenul"6. umul mu*ica*dr+n+nitoare care se re/+rsa din tonomat ,+c+nelile 2ilelor de pool şi r0sul r+uşit alco52o!-ilor m2ui2a,i cu 2ere anun,au o nc+ierare pe punctul de a ncepe. Mai de/remesau mai t0r*iu care/a 2e,i/ a/ea s+ se simt+ o1uscat de n1+,işarea sau 2+utura 1a/orit+ aaltuia iar at0ta lucru era de a7uns.

+ill 2+nuia c+ era timpul s+-şi termine 2erea şi s+ tra pe dreapta. P0n+ nu ncepea2alamucul.

In clipa ur/toare, uşa din 5at/ se desc6ise, l/snd s/intre uri al de aer 5ri7uros. i o 5eeie.

3nalt/, elt/, 3br/cat/ cu blu7i roşi şi cie, cu o p/l/rie tras/ peste oc6i, ar/ta ai ult a 7r/8dar tn/rdect a 5eeie - un 7r/8dar pe care-1 ncau palele.

3şi sulse p/l/ria din cap, plesnindu-şi cu ea coapsasupl/, şi toate ase/n/rile cu un 7r/8dar burar/ pe uş/a5ar/. ra 5eeie din cap pn/-n picioare, de la coaa

blond-roşcat pn/ la curbele trupului, accentuate de bubacul şi docul 6ainelor.

9indse 'a8er.

+ill şi amintea c+ şi atunci c0nd o /+*use ultima oar+ l 1rapase acelaşi lucru:

di1erentele dintre 1ata pe care o cunoscuse c0nd/a - o 2+ie,oaic+ sl+2+noa+ care se tineadup+ el - şi 1emeia dc acum. 9a s+ tr+i,i Lindse! se putea pre1ace 2+iat 2a chiar o 1+cusetoat+ /ia,a dar orice 2+r2at cu un sinur ochi pe 7um+tate deschis putea s+ /ad+ ade/+rul.

-B/, a dreacu;...< or/i Eric, 2armanul.

+ill era ntru totul dc acord deşi ar 1i 1osl ata s+ parie*e c+ Eric de1inea 2elelelepu,in mai alt1el. Lindse! 'a8er 1usese ntotdeauna una dintre cele mai di1icile persoane dese 1eminin pe care le cunoştea Will şi 2+nuia c+ m+car din punctul ăsta de /edere nu seschim2ase.

- Ce naiba caut/ aici= 3ntreb/ Will.

3ncruntndu-se, Eric ar+t+ cu capul spre 1undul nc+perii.

- Cred c/ a enit dup/ 5rate-s/u...



+ill urm+ri pri/irea celuilalt spre un trio care 7uca pool. Pe doi dintre 7uc+tori nu-i

mai /+*use niciodat+. Pe al treilea l cunoştea de-o /ia,+ - Stuart 'a8er 1ratele mai mic al lui

Lindsey. Will l o2ser/ase mai de/reme şi l e/itase inten,ionat.

- i ceilalţi=- >bl/reţi, r/spunse Eric r+m0n0nd atent la riscul unei con1runt+ri

iminente. -a adus /0ntul n oraş acu; dou+ s+pt+m0ni. 9e-atunci tot aa,+ 2+ie,i dinpartea locului. Pe 'a8er mai ales. <sta-şi pierde c+maşa de pe el...

Cl/tin/ din cap.- Dc parc/ sor/-sa ar ai aea neoie acu şi de alte

problee.+ill i arunc+ o pri/ire.

- Alte pro2lemei6- !e pare c/ a dat 76inionul peste ea. la Silver Creek. Accidente

chestii... Mul,i 2+ie,i nici nu mai /or s+ lucre*e pentru ea.

+ill au*ise despre aşa-*isele pro2leme de la 1erma 'a8er dar le tratase ca pe niştesimple */onuri. Prin *on+ 20r1ele se r+sp0ndeau ca 1ocul prin prerie /ara. ar c0nd era /or2a de 1amilia 'a8er oamenii l ,ineau pe Will la curent indi1erent dac+-" interesa saunu. Eric ns+ nu era omul care s+ um2le cu /or2e iar in1orma,iile lui erau de o2icei maicorecte dec0t ma7oritatea.

?eţinnd c/ era bine s/ se ai inter ese*e Will lu+ nc+ o nhi,itur+de 2ere şi o pri/i pe Lindse! cum pornea prin salon. '+r2a,ii se d+deau la o parte din calea

ei amu,ind n timp ce 1ata se ndrepta spre 1ratele s+u. Will era ne/oit s+-i admire tinutaplin+ de ncredere 1eminin+ calm+ n total+ contradic,ie cu situa,ia n care se a1la. % 1iar+tat ea deplasat ntr-un 2ar r0p+nos dar asta n-o oprea. ns+ la urma urmei pu,inelucruri o opriser+ /reodat+ pe Lindse! 'a8er. n imna*iu 1usese mai dur+ dec0t oricaredintre 2+ie,ii de pe terenul de 7oac+. ar acum st+p0nea una dintre cele mai ntinsepropriet+,i din *on+.

+ill se ndoia c+ /reunul dintre localnici arii ndr+*nit sa se pun+ cu ea. Cu to,ii ocunoşteau pe Lindse! şi reputa,ia ei. ns+ partenerii de 7oc ai lui =tuart... cu ei alt1el st+teatrea2a. $-a/eai cum s+ ştii de ce erau n stare doi str+ini neciopli,i ca ei.

+ill şi termin+ 2erea spun0ndu-şi c+ oricum nu era pro2lema lui. $u datora nimic1amiliei 'a8er. 'a chiar mult+ lume ar 1i spus c+ lucrurile st+teau tocmai in/ers. >i-n plus

Lindse! ar 1i tre2uit s+ ai2+ at0ta minte nc0t s+ nu intre la 3Pinten4 ca la ea acas+. 9ac+d+dea dc neca* ce /in+ a/ea el?

- !tuart= se au*i /ocea puternic+ a lui Lindse! 1+c0nd ca toate con/ersa,iile s+ncete*e. A/em de /or2it.

!tu nu p/ru s/ obsere c/ toţi oc6ii din salon se aţintiser/asupra lor.- Nu acu, surioar/, suni 3n plini partid/.i, cu un bet, se ree/ de as/, pentru a ţintiur/toarea loitur/.



- B/ieţii /ştia-i datorea/ o 7r/ad/ şi a de 7nds/-i u5lu buunarele.Ceilalţi doi rser/, dar Lindse! nu p+ru deloc ami*at+.

!tu loi bila şi rat/.- @i-ţi-ar...<Partenerii lui 7eur/ cu copasiune bat8ocoritoare, iarcţia dintre c6ibiţi rser/ neros.- >ite, ei...= urur/ =tuart apropiindu-s1 de sora lui pentru a ocuprinde cu un 2ra, pe dup+ umeri. Ve*i ce-ain 1+cut din cau*a ta?

9indse r+spunse ce/a neau*it de Will dar acesta i sim,i clar ncordarea. Era

etrem de nemul,umit+. Stuart. ns+. nu p0reas+ o2ser/e nimic. =au poate nu-i p+sa.

-Auiţi, b/ieţi, spuse =tuart. Vreau s-o cunoaşte,i pe sora mea mai mareLindse!.

apuc/ de b/rbie cu o n/, pe care-Lindsey i-o plesni imediat.

Chicotind Stuart o str0nse şi mai tare l0n+ el.

- N-o 5i ea cea ai ar5/ icpşoar de p-aicea, da aresna7/. i ştie s/ conduc/ o 5er/ ai bine dect oricare

b/rbat din cţi cunosc. Nu-i aşa, I.inds=- ebelu dracu;...< or/i Will. $u era el n cei mai 2uni termeni cuLindse! dar nu suporta s-o /ad+ umilit+ - şi mai ales de hahalera de 1rate-s0u.

9indse se smuci din loc nelu0nd n seam+ comentariile 1ratelui ei.

- Paua s-a terinat, =tuart. iM0ine a/em *i de nsemnare a /itelor şi amne/oie de tine trea* şi tu capul pe umeri. =+ merem.

- Nu pot. !unte 3n i8locul...- Nu ai sunteţi 3n nici un i8loc, i-o rete/ Lindsey.

i, apropiindu-se de as/, 3pinse 3n 7/urile de pear7ini bilele r/ase.- Partida s-a terinat.+ill aproape c+ i*2ucni n ras. $imeni nu putea spune c+ 1emeia aia n-a/ea cura7.

!tuart şi noii lui prieteni ns+. nu *0m2eau (6el mai nalt dintre cei doi str+ini seprot+pi n 1a,a ci oprind-o. c0nd Lindse! se ntoarse spre uş+.

- la-n stai, duduit/. >nde crei c-o-ntini aşa...=

9indse şi ridic+ 2+r2ia pri/indu-l drept n ochi.- Nu te b/7a, cowoy. $e pri/eşte numai pe mine şi 1ratele meu.



Indiidul 3şi trnti 3n şolduri inile c/rnoase.- Ne-ai stricat 8ocu . Asta-nsean/ c/ ne prieşte pe tinesi ine

!tuart s+ri imediat n ap+rarea surorii sale:.

- ai, / us, las-o ai oale. Lindsey are draci da; n-a 1+cut-o cuintentie. $u-i aşa slirioar+?

- Ba ani aut o intenţie 5oarte clar/. Gus, replic+ Lindse! 1+r+ s-silua ochii de la namila din 1a,a ei. Tu şi amicul t+u sunte,i doar doi t0r0ie-2r0u aşa c+ 1+2ine şi dispari. ratele meu şi cu mine plec+m.

+ill eniu. Cura7oas+ poate - proast+ siur. Proast+ 1+cut+ r+mad+.

- @rate-t/u ni-i dator. Cu caru . !i pn/ nu pl/teşte, nu

er7eţi nic/ieri, declar/ us, apropiindu-se, 3ntr-o3ncercare eident/ dc a o intiida+ill i-ar 1i putut spune c+ n-a/ea nici o şans+. $iciodat+ n-o /+*use pe Lindse! d0ndnapoi din 1ata unei pro/oc+ri. >i aşa cum se aşteptase t0n+ra nici nu clipi.

- D/-tc la o parte.- Poţi s-aştepţi. Da s-ar putea s/ 7/si noi alt stil de

plat/...

i. apucnd-o de braţ, us o suci spre pieptul lui.Pe ne7ndite, Will şi desprinse picioarele de pe 2ara ta2uretului ncep0nd s+ seridice.

- Ia labele de pe ine<3n ocea lui Lindse! se sim,ea 1urie nu team+ 1+c0ndu-" pe Will s+ se opreasc+2rusc.

Ce naiba-1 apucase= Nu el r/spundea de Lindse!. useser+ prieteni dar trecuse mult timp de-

atunci. mpun0ndu-şi s+ se aşe*e la loc se hot+r s+-l lase pe =tuart s-o scoat+ din impas.n 1ond e@era 1ratele ei.

Ca şi cu i-ar li auit 7ndurile, !luart apuc/ ata6alade braţ.- 9as-o-n pace, us. A s/-ţi pl/tesc.- Ba cred c/ ai ult 3i place cu poate s/ pl/teasc/ea. u ce ici, ?a= 3şi 3ntreb/ us partenerul. Pe sub

ţintele-astea de cobEo, eu sit o 5eeie...!tuart smuci 2ra,ul lui us chiar n momentul c0nd Ba! o ne/+stuic+ de om se



amestec+ şi el n 0lcea/+. Apuc0ndu- pe us de umeri =tuart l r+suci n loc. P0n+ s+ sede*meticeasc+ Ba! i şi tr0nti un pumn n 2urt+ urmat de un uppercut la 2+r2ie. =tuartse pr+2uşi pe podea.

9indse scoase o n7ur+tur+ 1urioas+ şi-şi repe*i enunchiul n sus ,intind ntrepicioarele lui us.

?nd, acesta i-1 bloc/ 5/r/ 7reutate.- Pare-se c/ -arn ales cu-o ţ/ s/lbatic/...<- i, 5ir-ar.F+ill ştia ca n-ar 1i tre2uit s+ sc implice. 9e ce nai2a c0nd ceilal,i nu 1+ceau dec0t s+se 1oiasc0 pe scaune n timp ce unul de-al lor *+cea r+mad+ pe 7os tre2uia ca tocmai els+ 1ac+ un pas nainte?

i ai ales cnd era la i8loc 5ailia BaGer.- ...s/ 5ie< 3nc6eie Will pornind spre rupul de l0n+ masa de pool. $u i-1i

pl+cut r+spunsul la propria ntre2are dar l ştia. $u suporta s+ /ad+ o 1emeie maltratat+chiar dac+ era 1iica iui !ere"ia# 'a8er.

- Ai reo proble/, Lindsey$ ntre2+ el.

c6ii ari şi eri ai 5etei se repeir/ spre ai lui, iar Will /+*u c0t de surprinşi erau. $-o putea n/inui. Pro2a2il l cre*use ultimul care i-ar 1i /enitn a7utor. 9ar acum era prea t0r*iu ca s+-şi 2at+ capul cu 0ndurile lui Lindse!.

- @/ bine şi du-te-napoi la bar, 3l preeni us. Nu-i treabata.

+ill şi ncruciş+ 2ra,ele pe piept re*em0ndu-se cu un şold

pe colţul esei de pool n timp ce-" m+sura pe cel+lalt cu pri/irea. Era masi/.Prea masi/.

-P/i, ei tu, us, uite cu st/ treaba...Probabil c/ 5/cuse prostii si ai ari la iaţa lui - nuaic/, pe oent, nu-i enea 3n inte nici una.- Donişoara BaGer, aci de 5aţ/, si cu ine, ne

cunoaşte de ai ult/ ree. Dintr-a-ntia, ai eHact,cnd mi-a ars una.

3şi 5rec/ 5alca, parc/ aintindu-şi acea scatoalc/ dedeult.- i cred c/ asta-nsean/ c/ e şi treaba ea.us 3şi deeli dinţii, urţindu-se de binelea.-

Pare s/ 5ie tipu; s-o-neţe inte carea.- N-ai s/ 5ii tu /la.



+ill t+cu un moment l+s0nd cu/intele s+-şi 1ac+ e1ectul.

-Bun. i-acu, las-o pe donişoar/...-+ill< l ntrerupse Lindsey, pri/ind unde/a n spatele lui. ii atent

?/sucindu-se 3n loc, Will se pomeni 1a,+-n 1a,+ cu Ba!. =e ncorda ata deatac c0nd deodat+ din mul,ime ap+ru Eric n spatele lui Ba! murmur0ndu-i ce/a.

Indiidul se opri brusc., main0ndu-şi amenin,area lui Eric Will *0m2i d0nd din cap n semn de mul,umirenainte de a se ntoarce din nou spre us.

- i, cu spunea... las-o pe donişoar/ 3n pace. clip/, 3n oc6ii lui us se /ri o lic/rire de

incertitudine, dar iediat eHpresia i se 3n/spri. 3brnci pe 9indsc 3ntr-o parte. @ata se a7/ţ/ de

piciorul esei de pool, ca s+ nu cad+.

- Bine, spuse us cu picioarele uşor dep/rtate siinile pe ln7/ trup, 3şi işc/ de7etele ca pentru aspune 4prinde-/ dac/ ai cura8J. *rei s/ 5aci pe eroul=

N-ai dect<

us K5ra ai 3nalt cu aproape un cap dect Will, care a/ea unmetru opt*eci. Ad+u0nd la asta o di1eren,+ de /reo cinci*eci de 8ilorame Will 2+nuiac+ n lupt+ dreapt+ nu prea a/ea şanse. 9ar n 1ond cine spunea c+ tre2uia s+ 1ie lupt+dreapt+? Cei opt ani la in1anteria marin+ l n/+,aser+ m+car un lucru: c+ luptele nu erauîntotdeauna drepte. n cele din urm+ nu conta dec0t cine r+m0nea n picioare.

- 9a nai2a...

+ill şi trecu o m0n+ prin p+r chipurile st0nd pe 0nduri.

- !e pare c/ 3n 5aţa unuia ca tine n-a nici o şans/.us c6icoti 7ros, cu r/utate.- C/ bine ici...<Coborndu-şi na, Will d+du s+ se ntoarc+ dar n schim2 apuc+ un tac de

pool. 9intr-o sinur+ mişcare 1luid+ se r+suci la loc cu 2+,ul de lemn dur şi l nimeri peus drept n 2urt+. &n uppercut scurt cu cotul n 2+r2ie dup+ care i cosi enunchii cutacul.

us c/u 3ndesat, dureros, ca unul de 7abaritul lui.In oentul ipactului, Lindse! epir+ prelun. Mai /+*use destui ca us- /oinici r+i şi impre/i*i2ili. $oroc c+ Will ac,ionase prin surprindere alt1el ar 1i a/utmari pro2leme.

Proptindu-şi cia pe pieptul lui us, Will i ndrepta spre 0t /0r1ul ascu,it al tacului.



- Parc/ spuneai c/ cinea trebuie s/ se 3neţe inte...=ur 3n8ur/, dar auţi la auul cl/nţ/nitului unui3nc6i/tor de ar/ cu alice. oţi cei din 3nc/pere se

3ntoarse spre Eric care p+şi nainte cu puşca n m0n+ mpin0ndu-" n 1a,a lui pepartenerul lui us.

- Niic nu se copar/ cu-o partid/ de boH ca pereuri, ca s/ 3nsu5leţeasc/ atos5era, coent/ Eric*0m2indu-le celor din 7ur. 9ar acum...

Ii 5/cu sen cu ara lui us s/ se ridice.- ...cred c/-i tipul s-o-ntindeţi, b/ieţi.+ill şi ridica ci*ma dc pe pieptul lui us si 1+cu un pas napoi.

Adunndu-se pe picioare, us 3l /sur/ incruntat,3nainte de a arunca o priire eninoas/ spre Lindse!.

- s/ ne ai 3ntlni noi.Pe Lindse! o str+2+tu un 1ior de team+. Be1u*0nd s0-" recunoasc+ ridic+ 2+r2ia cu opri/ire 1urioas+.

- Ba eu n-aş prea crede, replic/ Eric, risipind tensiunea. Cel pu,in nula mine.

!t/tea cu puşca pe braţ, deinolt ca un crotal 7ata deatac.- Dc 5apt, dac/ reunul dintre oi doi, b/ieţi, ai intr/

pe uşa asta, nu eu a s/ desc6id 7ura s/ orbesc.us ai eit/ un oent, apoi se 3ntoarse, pornind

priul spre ieşire. Iediat ce uşa se trnti 3n ura lui si alui ?a, nielul sonor crescu din nou la noral.9ui Lindse! a2ia dac+-i /enea a crede c0t de repede re/enir+ to,i la tre2urile lor ca şicum nimic nu s-ar 1i nt0mplat.

Cl/tinnd din cap, se intoarse spre 5ratele ei. Acesta3ncerca s/ se ridice 3n picioare, iar Lindse! al a7ut+ cuprin*0ndu-l cuun 2rat pe dup+ talie.

- i-a reenit= 3ntreb/ Will.

- s/ supraieţuiasc/.

otuşi. Lindse! tre2ui s+-l re*eme de perete pentru ca s+ nu alunece la loc. 'erea şipumnul n 2+r2ie l nmuiaser+ ca pe o c0rp+.



- i tu=!urprins/, 3l prii pe Will. nri7orarea din ochii lui neri i 1+cu inima s+ seopreasc+ un moment n loc. $u era o2işnuit+ ca oamenii s+ se interese*e de ea - dar n1ond nici Will nu era 1iştecine. C0nd/a i 1usese cel mai 2un prieten.

- N-a niic, inţi ea.- !i7ur=>n oent, Lindsey nu r+spunse

De ce trebuise ca tocai Will s+-i /in+ n a7utor? ntotdeauna o putuse iritadoar cu o sinur+ pri/ire. ar acum st+tea prea aproape pri/ind-o ta şi cum l-ar 1iinteresat sincer soarta ei. ca şi cum ca l-ar 1i interesat c0nd Lindse! ştia c+ nimic nuputea 1i mai departe de ade/+r.

- Li-e bine, se 3nc/patn/ ea s/ insiste.

+ill nu p+rea s-o cread+ dar se mul,umi cu at0t.

- Ia... o c6e/ el, trecnd ln7/ Stuart. =+ dau şi eu o m0n+ dea7utor...

- Nu, ulţuesc.@/cuse de8a destul, ai ult dect i-ar 5i conenit luiLindsey. Venise la 3Pintenul ruinit6" 1urioas+ si hot+r0t+ s+-şi t0rasc+ 1ratele de chic+napoi la 1erm+. >i c0nd colo =tuart m0ncase 2+taie iar ea 1usese maltratat+ de o ditamaihuiduma. ntreul incident o 1+cea s+ se simt+ prost ns+ 1aptul Will 1usese de 1at+ şi is+rise n a7utor nr+ut+,ea şi mai mult situa,ia.

- s/ ne descurc/ noi...

- 9a 5el eu te-ai descurcat cu aicu; us=ra o replic/ tipic/ pentru Will, plin+ de sarcasm.

9indse uitase c+ a/ea aceast+ calitate. ntotdeauna 1usese al dracului de ,an,oş şiplin de sine. Tare i-ar mai 1i pl+cut s+-l trimit+ la plim2are dar şi ,inu ura. $u a/ea che1de alte scene. >i n plus o a7utase...

Cu un bet crispat, Lindsey se ndep+rt+ de Stuart.

-

e po5tesc.+ill şi strecur+ un um+r su2 2ra,ul lui =tuart şi porni cu el spre uş+. Aştept+ p0n+a7unser+ aproape de ieşire pentru a se ntoarse spre ea.

- Ce te-a apuct s/ ii aici aşa, sin7ur/= o 3ntreb/.rebuia s/ triiţi dup/ !tu un a8utor de la ranch.

9indse ar 1i tre2uit s+ se aştepte c+ a7utorul o1erit nu era pe ratis.

- 3i reol sin7ur/ probleele, Will.

-

A obserat.!e 3ntoarse spre el. Aea destule pe cap, şi 5/r/ purtarea



nec6ibuit/ a lui Stuart. $umai de-o predic+ din partea lui Will Claton nu-i ardea.

- Nu ţi-a cerut nieni s/ te aesteci.>n oent, Will i sus,inu pri/irea iar n ochii lui se in/+p+ie /echea ranchiun+. Aceeaşi ranchiun+ pe care o o2ser/ase ultima dat+ c0nd se certaser+ n noaptea c0nd

luase s10rşit prietenia lor.

- Ai dreptate, spuse el 3ntr-un triu. Nu i-a cerutnieni.Aceste cuinte o ca descup/nir/. Deşteptau preaulteaintiri. Ani de ile 3l eitase şi abia acu 3şi d/deaseaa de ce. Nu oia s/-şi aduc/ ainte de prieteniacare-i le7ase cnda, nici de noaptea 3n care aceasta ses5rşise.- 3ţi ulţuesc pentru a8utor, Will dar de-aici ncolo =tuart şi cu minene descurc+m sinuri.

- us şi aicul lui ar putea s/ ai 5ie prin apropiere.9indse ncerc+ s+ *0m2easc+ deşi nu prea a/ea şanse de reuşit+.

- N-o s/ p/ţi niic.Continund s/-l susţin/ pe =tuart Will n-o mai lu+ n seam+ continu0ndu-şi drumul. Lindse! nu mai a/u ncotro dec0t s0-" urme*e ştiind c0t de nc+p+,0nat putea1i Will c0nd şi punea ce/a n minte. >i c0t de *adarnic ar 1i ncercat s+ i se mpotri/easc+.

A5ar/, reuşir/ andoi s/-l urce pe =tuart n camionet+. 9up+ ce

terminar+ Lindsey se ntoarse spre Will.

- i, cred c-ţi r/n datoare.

+ill şi ndes+ m0inile n 2u*unarele de la spate ale 2luilor *0m2ind.

- Lda, aşa se pare. - 3ţi ulţuesc, urur/ Lindse! deşi o2lia,ia de a rosti acestecu/inte o ustura nro*itor. mi achit ntotdeauna datoriile. Aşa c+ dac+ pot 1ace ce/a...

9/s/ 5raa neterinat/, 3ntorcndu-se spre caionet/,ner/bd/toare s/ scape de el.- De 5apt, spuse Will oprind-o dup+ nici trei paşi ai putea 1ace;ce/a pentrumine.

9indse se ntoarse pri/indu-" cu suspiciune. Ce/a din lasul lui o pre/enea s+ 1ieprudent+.

- Ce anue=



- Ai un lucru care-i aparţine.- Nu 3nţele7 despre ce orbeşti.- C6iar nu 3nţele7i=

9indse cl+tin+ din cap.

-Ascult/, Will...

- @era ClaHton, declar/ el, parcur7nd distanţa care-idesp/rţea. Cred c/ e tipul ca 5ailia BaGer s/ dea3napoi ceea ce-a 1urat.

Capitolul 2

- @urat...<<<9indse 1+cu un pas napoi est pe care şi-l reproş+ imediat.

- at/l eu a reendicat p/ntul 3n od le7al si dedrept<

-A, a 5ost le7al, nici orb/, se 3ncrunt/ Will ncruciş0ndu-şi braţele pe piept. Dar siplul 5apt c/ un lucru e le7al nu-15ace s/ 5ie şi drept.bra8ii lui Lindse! se mpurpurar+. $oroc c+ era ntuneric. i d+dea dreptate luiWill şi deşi nu i-o spusese niciodat+. n perioada respecti/e l sus,inuse n 1ata tat+lui ei.9ar asta nu schim2ase cu nimic situa,ia. Deremiah 'a8er dorise proprietatea Claton şi oo2,inuse.

+ill p+şi spre ea readuc0nd-o la nepl+cuta realitate.

- at/l eu ai dispunea de un an 3n care s/ ac6ite3pruutul.9indse şi n1ipse unhiile n palme. Era un /echi o2icei de-al ei pe care şi-l pusesela punct n şcoal+ pentru a-" inipiedica pe Will s+ o2ser/e c0t de tare o a1ecta.

- at/l t/u urise. Iar tu erai plecat de ult.- L-a 3ntors. i aş 5i ac6itat 3pruutul. Nu aeaneoie dect de un an.

- Cine putea şti c/ aeai s/ stai pe loc at0t de mult timp?Cuintele 3i 3şi 5/cur/ e5ectul. i le re7ret/ iediat, de



3ndat/ce /u eHpresia inoat/ a lui Will. Cu cincispre*ece ani n urm+acesta i p+r+sise pe to,i: pe propriul lui tat+ 1erma care de trei enera,ii apar,inuse1amiliei lui şi pe ea.

- 3i pare r/u... 3ncepu Lindse! s+ se scu*e. $-am /rut s+...

+ill o opri cu un est p+şind napoi. Vechiul *id dintre ei se

3n/lţ/ la loc, rece ca iarna 3n W!omin.

Apoi, orbind parc/ pentru sine, urur/:- 3ntr-ade/r... cine putea şti...=-+ill. n-am...

- 9as-o oart/.9indse ar 1i /rut s+-şi ia cu/intele napoi. Cu at0,ia ani n urm+ Will i p+r+sise peto,i dar n cei şapte ani trecu,i de la ntoarcere se achitase cu prisosin,+. 9eşi pierdusep+m0nturile 1amiliei r+m+sese la Willo52end muncind ca a7utor la 1erm+ oriunde putea.Cu c0,i/a ani n urm+ se ana7ase ca se1 de echip+ la La*! W cea mai ntins+ proprietatedin *on+. n a2sen,a proprietarului 1erma se p0r+inise p0n+ c0nd Will pusese m0na peea şi o trans1ormase ntr-un ranch etrem de pro1ita2il.

Ar 5i rut s/-i spun/ c/ era ndr/ de el, de ceea ce5/cuse. !tarea lui se spirit, 3ns/, se sc6ibase. Cu unoent 3n ur/, 3nc/ ai era coEboul ac6o pe care-1cunoscuse dintotdeauna, autoritar, si7ur pe sine. Acu,dintr-o dat/, p/rea ai b/trn, ai puţin 3ndr/neţ.recutul 3l sc6ibase, iar Lindse! şi d+du seama c+ ntr-ade/+r nu-" maicunoştea.

@/r/ o orb/, se 3ntoarse şi se urc/ 3n aşin/. >ltiullucru pe care-1 ai /u, 3nainte de a pleca din parcarea4Pintenului ruinit66 1u chipul lui Will Claton: ntunecat aspru si mai atr++tor ca

oric0nd.

+ill o pri/i pe Lindsey cum se ndep+rta.

Niic nu i-ar 5i pl/cut ai ult dect s/ se urce 3n propria lui caionet/ şi s/ plece acas/, uitnd cele3ntplate 3n seara aceea, 1 se p/rea o reacţie potriit/ cu

pala prin care Lindse! l readusese la realitate.

Fereia6 'a8er nu 1urase 1erma Cla%ton. Will o pierduse. $u 1usese pre*ent c0nd

tat+l lui a/usese nt6 oie de el iar c0nd se ntorsese era prea t0r*iu. Tat+l lui murise iarmoştenirea 1amiliei intrase n proprietatea 1amiliei 'a8er. Ca de o2icei Lindse! su2limaseesen,a pro2lemei.



Dac/ nu l-ar 5i durut att de r/u, aproape c/ ar 5i pututs/ rd/.

3şi ainti a5iraţia lui Eric c+ 1erma ei Silver Creek, trecea printr-o perioad+hinionist+. Ani de *ile o e/itase pe Lindse! şi pe ceilal,i mem2ri ai 1amiliei 'a8er:

Deremiah at0ta timp c0t mai tr+ise şi =tuart. Totuşi Will au*ise destule lucruri.

tia despre b/utura şi 8ocurile lui =tuart şi despre ncerc+rile luiLindse! de a conduce 1erma de una sinur+. $ici una nici alta nu-" surprindea. Lindse!1usese ntotdeauna cea mai puternic+ dintre cei doi 1ra,i 'a8er dar Will ştia c+ nu putea1ace numai ea sinur+ totul. $imeni n-ar 1i putut. Ani de *ile Will 1+cuse economii şiplanuri pentru a r+scump+ra ceea ce pierduse. =ocotise c+ la /remea c0nd era ata s+-i1aca lui Lindse! o o1ert+ aceasta ar 1i 1ost mai mult dec0t dispus+ s+-i /0nd+ o por,iune din1erma care de/enise prea mare pentru puterile ei. 9ar noua in1orma,ie pri/itoare la un şirde accidente nu-i d+dea pace aşa c+ intr+ din nou n 3Pinten4.

or/ ai triu, aea ai ulte 3ntreb/ri dect

r/spunsuri. >n lucru 3ns/, era clar - Silver Creek trecea prin maripro2leme. &n moment Will se 0ndi s+ se ntoarc+ acas+ la La*! W şi s+ uite cu totul deLindse! şi di1icult+,ile ei.

Nu era 3n stare.3n ciuda tuturor celor 3ntplate 3ntre ei, cnda Lindse! i

1usese cea mai 2un+ prieten+. 9eşi ştia c+ niciodat+ n-ar 1i cerut a7utorul - şi cu at0t maipu,in lui - Will pl+nuia s+ o a7ute oricum. >i n plus dac+ pierdea 1erma a/ea s+ piard+ şip+m0nturile lui.

* *

Morii ilei se iir/ deree la Silver Creek &anc#. Lindsey se d+duse 7os dinpat cu o or+ n urm+ deşi nu dormise aproape deloc. 9up+ ce reusise n s10rşit sa-" aduc+pe =tuart acas+ *+cuse trea*+ ore n şir neput0ndd-ş aluna 0ndurile pri/itoare la unanumit co52o!.

Dracu; s/-l ia pe Will Claton.

Creuse c/ reuşise s/-şi lase 3n ur/ sl/biciunea pentruel. In 5ond, acu era o 5eeie 3n toat/ 5irea, nu 5ata

stn7ace care se ţinuse dup/ el toat/ copil/ria şi 8u/tatedin adolescenţ/. Nu c/ Will i-ar 1i dat /reo aten,ie - sau cel pu,in nu n 1elulpe care l-ar 1i dorit ea. A/ea de unde alee 1ete dr+u,e iar Lindse!... Ei 2ine Lindse! nu1usese dec0t 3o 1at+ ca to,i 2+ie,ii4.

Apoi Will plecase şi nu-" mai /+*use timp de opt ani. $iciodat+ nu-" iertase pentruc+ a2adonase prietenia lor 1+r+ o sinur+ pri/ire n urm+. La ntoarcerea lui pierderea 1er-mei 1amiliei le compromisese orice şans+ de mp+care. 9e atunci l /+*use doar oca*ionalntr-un oraş mic ca

+illoEbcnd, era ineitabil, se salutau 3n treac/t, dar Will

p+rea la 1el de hot+r0t ca ea s+ e/ite re1acerea unor le+turi mai str0nse.

i-atunci, de ce reap/ruse pe neaşteptate 3n iata ei?



Nu-şi putea perite aseenea diersiuni - nici /car pentru o sin7ur/ noapte. Aea o 5er/ de condus, ostrn7ere a itelor de suprae76eat, şi problee ult ai

iportante dect Will Claton.

In ultiele dou/ luni, =il/er Cree8 c+*use /ictim+ multor accidente. &ntimp Lindse! cre*use c+ nu era dec0t un şir de hinioane. Acum ncepuse s+-şi schim2ep+rerea. 9up+ ceea ce +sise ieri nu mai putea inora posi2ilitatea c+ cine/a ncercaintentionat s-o ruine*e. 9ar cine? >i de ce?

!e 7ndi la Will. mediat alun+ ideea.

lia c/ Will şi dorea napoi p+m0ntul 1amiliei dar nu-i /enea s+ cread+ c+ ar 1impins la 1aliment =il/er Cree8 n acest scop. useser+ prieteni şi /ecini prea multa /reme1ermele 1amiliilor lor prosperaser+ una l0n+ alta timp de trei enera,ii. $u nu se putea s+1ie Will. Tre2uia s+ caute n alt+ parte /ino/atul.

Dar nu acu. In acea i 3ncepuse strn7erea de pri/ar/ a itelor, iar 9indse nu-şi putea perite s/ se7ndeasc/ la niic altcea.

II 7/si pe şe5ul de ec6ip/, Dim #orns sinur n 2uc+t+rie. 'uc+t+reasaplecase s+ a7ute la c+ru,a 2isericii dar le lisase 2iscui,i n cuptor şi ou+ cu şunc+ pearaa*. Lindse/ şi umplu 1ar1uria şi i se al+tur+ lui Dim la mas+.

- 9-ai /ut pe Stuart n diminea,a asta; ntre2+ ea.

- 3nc/ nu. Cred c/ a cobor3 curnd.9indse nu era la 1el de siur+. n cele mai 1a/ora2ile *ile ale lui. pe Stuart se puteaconta c+-şi t0ra picioarele

din loc 3n loc. Dup/ de/ţul de cu sear/, era 5iertia6ur, 5ie 3nc/ beat. Nici nu era si7ur/ care ariant/ ar5i 1ost mai rea.

- Dac/ nu apare 8os pn/ terin eu de ncat, spuse

ea, / duc dup/ el.- Nu e neoie, replic/ Stuart. =unt aici.

9indse se ntoarse spre 1ratele ei. Acesta st+tea la 2a*a sc+rii din 7os ar+t0nd camr+/+şit. =t+p0nindu-şi impulsul de a-" do7eni l chem+:

- *in/ s/ /nnci. s/-ţi 5ac/ bine.!tuart 3naint/ spre bu5et şi-şi turn/ o ca5ea, 3nainte de ase instala 7reoi pe scaun, 3n 5aţa ei. Lindsey aproape c+-i propuse dinnou s+ m+n0nce dar se opri. $-ar 1i 1+cut dec0t s+ nr+ut+,easc+ şi mai mult situa,ia. >i

de 1apt i n,eleea lipsa po1tei de m0ncare şi ei i pierise.

- Ieri a aut 3nc/ un accident, spuse ea 3n sc6ib.



@/r/ s/ r/spund/, =tuart sor2i din ca1ea.

9indse şi st+pni iritarea 1a,+ de indi1eren,a lui.

- ardul p/şunii ari a 5ost dobort la p/nt.

- ardurile se stric/ tot tipul.- Asta a 5ost t/iat. i cinea a 3pins 3n rain/ dou/duini de capete.!.tuart o prii scurt, apoi reeni la ca5eaua lui.- 5i 5ost ClaHton...9indse 1u c0t pe ce s+-şi scape ceaşca din m0n+ surprins+ şi iritat+ c+ =tuarteprima tocmai 0ndul care-i trecuse şi ei prin minte.

- Pare-i-se c/ s-ar putea s/-i pice cea la a5acereaasta, ad/u7/ Stuart.

-Poate, dar..,9indse se opri. d0ndu-şi seama c+ 1usese ata s+-i ia ap+rarea lui Will. >i de ce m+ro? $umai 1iindc+ 1useser+ c0nd/a prieteni? Asta se terminase demult iar ea a2ia dac+-"mai cunoştea ca om. Becunoscuse at0ta lucru n seara trecut+. >i-n plus era prima oar+c0nd =tuart şi eprimase o opinie despre recenta serie de accidente. $u putea trece pesteasta cu una cu dou+.

C6iar atunci obser/ inile lui Stuart. A2ia erau n stare s+ ,in+

ceaşca.

-Fi, spuse ea. Ai printre oaeni reunul care ştie s/le7e bine 5uniile=

!tuart şi puse ceaşca pe mas+ pri/indu-şi ncruntat sora. Learea cu 1r0nhii a /itelor şi nsemnarea lor cu 1ierul roşu erau principalele sarcini ale *ilei acordatelucr+rilor cu ran superior. P0n+ atunci nşişi =tuart şi Lindse! leaser+ 1uniile iar Dim len1ierase. Celelalte munci erau mp+r,ite ntre muncitorii ana7a,i cu norm+ ntrea+ şia7utoarele aduse temporar pentru str0nere.

- P/i...Fi 3i arunc/ o priire lui Stuart nainte de a r+spunde.

- Al c dibaci cu 5unia...-Bun.9indse sc ntoarse spre 1ratele ei.

- !tuart, /reau s+ pleci c+lare şi s+ ieşi n nt0mpinarea cire*ii care de pe p+şuneade iarn+. =unt cu c0,i/a oameni mai pu,in şi /reau s+ m+ asiur c+ /acile a7un cu 2inen+untru.

>n oent, =tuart se uit+ la ea 1+r+ o /or2+ nehot+r0t. l 7inise iar asta nua7uta cu nimic la rela,ia dintre ei şi-aşa destul de şu2red+.



- De ce nu ici ce-ai 3n cap, Lindsey$ replic+ el. Vrei s+ m+ dai la o parte.

9indse se 0ndi s+ nee dar la ce 2un? To,i trei ştiau ade/+rul.

- >it/-te la inile tale, !tu. reur/ ca ar7a. Ai nu

eşti 3n stare s/ le7i nici o 5rn76ie.c6ii lui =tuart se tul2urar+ de m0nie şi un moment Lindse! cre*u c+ a/ea s+ sempotri/easc+. 9umne*eu era martor ca a/useser+ destule con1licte n ultimele şase lunide la moartea tat+lui lor. n schim2 =tuart se ridic+ de la mas+ şi ieşi cu pas anormal deap+sat l+s0nd n urma lui o t+cere rea.

- şti si7ur/, Lindse!? ntre2+ Dim.

- Abia se ţine pe picioare.- s/ se treeasc/ destul de repede, dup/ ce se salt/ 3n

şa.- i a6ureala= Pl/tesc cu ora o 8u/tate de duin/de oaeni 3n plus. Nu-i pot perite s/-i ţin ai ultdect e necesar.9indse se ridic/. 3i trecuse toat/ po5ta de ncare.- Cu toate celelalte problee pe care le ai ae pe-aici, nu pot risca posibilitatea ca Stuart s+ ne 1ac+ a*i /reo ncurc+tur+.

Fi se 3ncrunt/, iibil neulţuit de etodele ei.@usese şe5ul de ec6ip/ al lui Deremiah preluat de la 1erma Claton o dat+cu cump+rarea acesteia. 9eşi r+m+sese la 1erm+ dup+ moartea tat+lui ei Lindse! sim,isentotdeauna c+ lui Dim nu-i con/enea s+ lucre*e pentru ea.

Porni spre uş/, dar se opri c0nd l au*i spun0nd:

- tii, s-ar putea ca Stuart s+ ai2+ dreptate.

3ncrucişndu-şi braţele pe piept, 9indse se 3ntoarse cu

5aţaspre el.- 3n le7/tura cu ce=- Cu ClaHton. !-ar putea ca el s/ 5i t/iat 7ardurile alea.- Nu cred.Lai bine is, nu voia s+ cread+.

- De ce= @iindc/ ai 5ost dr/7uţa lui=9indse abia reuşi s/-şi st/pneasc/ 5uria.



- A 5ost prieteni, Niic ai ult.- Nu contea/, ridic/ din ueri Fi, 3n stilul lui tipicsuperior. Are destule otie ca s/-ţi 5ac/ necauri.

Fi si Stuart a/eau dreptatea lor. Will /oia 1erma Claton o spusese cu ura lui n a7un. Ar 1i 1ost o proast+ dac+ inora posi2ilitatea ca el s+ 1i 1ost la oriinea pro2lemelor lor.

@u scutit/ de alte speculaţii cnd 3n usa buc/t/riei ap/ruunul dintre lucr/torii tineri.- 9indse, ar 1i 2ine s+ /ii pu,in p0n+ a1ar+. A/em musa1iri.

9indse arunc+ o pri/ire spre Dim. care ridic+ din umeri. Apoi

ieşi, urat/ de şe5ul dc ec6ip/.

In curte o aşteptau reo doispreece oaeni, c/l/ri 3nc/.3n 5runtea 7rupului st/tea Will Claton ar+t0nd tul2ur+tor de masculin nşaua unui arm+sar Appaloosa mare.

- neata, 9indse.9indse d+du din cap:

- +ill.Apoi. 3şi ipuse s/ se uite şi la ceilalţi. 3nainte de a

reeni cu priirea spre el.- B/ieţii s-au sculat deree.+ill *0m2i.

- iua 3nsen/rii.Cu braţele 3ncrucişate pc piept, Lindse! i sus,inu *0m2etul arcuind ospr0ncean+.

- Atunci, ar trebui s/ 5ii la La'y W.

- Ne-a 7ndii c/ poate ai neoie de a8utor.ra ultiul lucru la care s-ar 5i aşteptat. Deşi nuaiDuneeu ştia ct/ neoie de a8utor aea, ai ales =tuart 1iindmahmur plus toate celelalte pro2leme care o l+sau cu lips+ de oameni. 9ar n-ar 1irecunoscut cu nici un chip.

- !unt si7ur/ c/ ai destule treburi cu cireada ta proprie.+ill se aşe*+ mai 2ine n şa.

- 3ntr-ade/r. Dar -a 7ndit c/ ar ca 5i tipul s/ne asocie. Abele cirei s-au 3nulţit prea ult.



- !erios=Propunerea p/rea ca neaşteptat/. i prea conenabil/.- De ce tocai acu=

- Duce lips/ de oaeni.9indse nu se r+2i s+-l cread+. erma lui Will La*! W era cea mai ntins+ dinmpre7urimi cu o echip+ permanent+ destul de numeroas+ ca s+ termine str0nsul /itelor1+r+ a7utor din a1ar+. Altce/a tre2uia s+ 1ie la mi7loc. %are 1+cea şi asta parte din planullui Will de a pune m0na pe 1erma Claton?

- Nu cua are reo le7/tur/ cu discuţia noastr/ deasear/=- N-a enit dect ca s/ te a8ut/.

9indse eit/.- i de ce acest interes neaşteptat 5aţ/ de Silver Creek$

+ill i *0m2i cu 7um+tate de ur+ n stilul lui caracteristic.

- Interesul eu pentru Silver Creek nu are nimic neaşteptat.

-Aşa se pare...

!iţind c/ 5uria i se 3n/p/ia dintr-o dat/, 9indse seapropie de el. Poate c/ era, 3ntr-ade/r, nai/. Poate c/=tuart şi Dim a/eau dreptate.

- i niic nu ţi-ar coneni ai ult dect s/ 5iuneoit/ s-o nd. !au, /car, o parte din ea.+ill nu ne+ iar Lindse! r+mase cu ochii a,inti,i asupra lui n timp ce continua:

- $u mul,umesc. $-a/em ne/oie de a7utorul pe care ni-" po,i da tu.

- Per5ect, replic/ Will aplec0ndu-se n şa. $-ai dec0t s+-,i laşi /itele s+hoin+reasc+ pe toat+ p+şunea nen1ierate.

- N-ar 6oin/ri pe nic/ieri, dac/ unii nu i-ar t/ia7ardurile.+ill se indrcpt+ la loc.

- Dac/ ai de 5/cut reo acuaţie, Lindse! ,i-aş propune s+ teadrese*i autorit+,ilor.

9indse se retrase cu un pas dornic+ s+ ia distan,+.

- N-a neoie de ila ta.

- şti cea ai 3nc/p/ţnat/...- e re5eri la un sc6ib cinstit de n/ de lucru,



ClaHton= 3l 3ntrerupse Fi.9indse se ntoarse spre omul ei c0t pe ce s+-l do7eneasc+ pentru c+ se amestecase.$u-i pl+cea s+ se 2ae nimeni n tre2urile ei dar nu putea 1ace ca* de asta n 1ataoamenilor aşa c+ se opri la timp.

+ill r+m+sese cu ochii spre ea.

- Noral. Iediat ce terin/ aici, aştept ca toat/ec6ipa ta s/ in/ la La*! W

9und-o de braţ, Fi o trase deoparte.- Nu-i o o5ert/ rea, Lindsey...

- Nu te cred, r/spunse Lindse! /or2ind ncet. Acum c0te/a minute lacu*ai c+ ne-a t+iat ardurile. >i-acum /rei s+ lucre*i cu el? =+-i accept+m a7utorul? $-are nici unsens.

Fi ridic/ din ueri.- Dac/ e aici, pute sta cu oc6ii pe el.- i cu strnsul cu r/ne= Lu-i pot perite nici o7reşeal/. Dac/ cl e 3ntr-ade/r la ori7inea probleelornoastre...- !unte aici cu toat/ ec6ipa. i el cu a lui. 3n plus,

peste o i, dou/, o 5i la La*! W. $-ar ndr+*ni s+ ncerce nimic. >i-apoistii 2ine c+ a/em ne/oie de a7utor.

9indse 1+cu un e1ort s+-şi p+stre*e calmul 0ndind ra,ional. Dim a/ea dreptate.9ac+ Will era 7colo l puteau ,ine mai uşor $u2 supra/ehere. >i-n plus o1erta a/ea sens.Toate 1ermele mai mici se asociau la str0nsul /itelor pun0ndu-şi resursele laolalt+ pentrua scurta una dintre cele mai critice munci de peste an. 9e ce n-ar 1i 1+cut la 1el şi 1ermelemai mari ca La*! W şi =il/er Cree8?

otuşi, 3nc/ ai eita, deşi nu ai prea 3nc/pea nici o3ndoial/ c/ aea s/-i accepte a8utorul. 5i 5ost ea

3nc/p/ţnat/, - dar proast+ nu era. >i ducea cu disperare lips+ de oameni iar Willi o1erise o solu,ie. 9eşi i suspecta Fade/+ratele moti/e ar 1i 1ost o prostie s+-l re1u*e.

?eeni spre locul unde aşteptau Will şi oamenii lui.

- Bine, ne-a 3nţeles. Nuai c/ aeau s/ 8oace dup/ re7ulile ei.- !epar/ tura 3n dou/ ocoluri de 3nsenare şi ne3p/rţi oaenii 3ntre ele.

Mbind, Will desc+leca.

- Pare per5ect.



- i... ad/u7/ ca, a neoie de un o priceput lele7area 5rn76iilor.Cel ai si7ur i8loc de a-1 suprae76ea pe Will era s+ stea eans+şi cu ochii pe el. Aşa dac+ ncerca /reo 1iur+ ar 1i o2ser/at pe loc.

- Ai pe cinea de care te poţi lipsi=- De ine ce-ai ice=9indse 3i obser/ eHpresia auat/ din oc6ii ne7ri şi 5uct pe ce s/ se r/7ndeasc/. Acu, 3ns/, era prea t0r*iu.

- Bine, r/spunse ea pe un ton neutru. *ei lucra3preun/ cu ine.

i, 3nainte ca Will s+ r+spund+ ce/a ad+u+:

- A cţia oaeni care aduc ultiele ite de pe p/şunea de iarn/. Ar trebui s/ a8un7/ aici. 3n dou/ ore.riite-i pe-ai t/i s/ bea o ca5ea, pn/ ne pre7/ti.!i cu asta, porni s/-şi 3nş/uce calul. 3ndcp/rtndu-se dcWill Claton. 9in mers i stri+ lui Dim c0tc/a instruc,uni. Tre2uia sa aprind+ ar*+toarelecu 2utan şi s+ pun+ 1iarele la n1ier20ntat restul echipei urma s+ ncalece şi s+ scoatetaurii din cireada pentru a-i inchide n ,arcuri separate.

Nu obser/ ca Will o urmase n ham2ar p0n+ c0nd acestaGo apuc+ de 2ra,.r+sucind-o n loc.

- Despre ce naiba era orba= 3ntreb/ el r/stit.9indse i pri/i t+ios m0na apoi ridic+ 2+r2ia sustin0ndu-i pri/irea 1urioas+.

- u s/-i spui ie.3şi Oulse braţul din strnsoare, abia st/pnindu-se s/-şi5rece locul 3ndurerat.

- u eşti cel pe care-1 interesea/ de ult/ ree Silver

Creek &anc#.

- Crei c/ eu a 5/cut-o=In loc de a-i r/spunde, Lindse! intr+ n camera şeilor. Will o urm+ din nou şi.deodat+ hot+r0rea de a-i accepta a7utorul i se p+ru o idee 1oarte neinspirat+. Pre*en,a

permanent+ a lui Will in apropiere ar 1i 1ost n cel mai 2un ca* di1icil de suportat. 9arLindse! tocmai nr+ut+,ise lucrurile şi mai mult insinu0nd c+ era responsa2il de t+iereaardurilor.

- >n lucru e si7ur: ai orie.- C6iar crei c/ -aş preta la a-ţi t/ia 7ardurile sau a-ţi



Will. Mai ales tu ar tre2ui s-o ştii.

Dup/ ce strnse c6in7a şeii, re5und 3n continuare s/-l prieasc/, 9indse 3ntreb/:

-

i care e stilul t/u=- *reau s/ cup/r 5era de la tine, cinstit şi pe 5aţ/.- i dac/ n-o nd=- rice are un preţ, Lindsey.

9a asta 3l prii 3n s5rşit, neputndu-se st/pni.- Nu şi oricine, replic/ ea rece.-Aici te 3nşeli.

i, salutnd cu de7etul la p/l/rie, Will se r+suci pe c+lc0ie şi ieşi dinra7d.

I.indse aştept/ s/ dispar/, 3nainte de a 3nc6ide oc6ii,reendu-şi 5runtea de 7tul lucios al iepei. Dorea cudisperare s/ cread/ c/ Will nu a/ea nici o le+tur+ cu accidentdt care sent0mplau la 1erma ei dar nu putea s+ se am+easc+. >tia s+ recunoasc+ un a/ertismentc0nd l au*ea. Will /oia Claton Banch şi era hot+r0t s-o o2,in+ napoi.

Din p/cate, Lindsey nu putea /inde 1erma chiar dac+ ar 1i /rut.

Ca de obicei, unca 3l 5/cea pe Will s+ se destind+.

Dup/ tensionata con1runtare cu Lindse! mai ales a/ea mare ne/oie de odestindere. n1uria 1aptul c+ ea l credere e1ecti/ capa2il s+ recur+ la /andalisme şi1urtişauri pentru a redo20ndi p+m0nturile 1amiliei. $u era un in1ractor. >i-n plus. oric0tse sup+rat pe ea ar 1i 1ost n ultimii şapte ani. r+*2unarea nu-i st+tea n caracter. $iciodat+nu i-ar 1i 1+cut /reun r0u intentionat şi mai ales ea ar 1i tre2uit s+ ştie acest lucru.

In ceea ce priea unca pentru ea, trebuia s/recunoasc/ un lucru: 5/ceau o ec6ip/ reuşit/. Dar, la ura

urei, crescuser/ 3preun/. In dierse oente,3p/rţiser/ 3ntre ei toate sarcinile ia7inabile la un ranc#. Anii

trecuser+ neaşteptat de repede şi din nou erau doar Lindsey şi Will, cei mai 2uni prietenilu0ndu-se cu pl+cere la ntrecere.

i totuşi, eHista o di5erenţ/, una de care Will de/enea conştientntr-un mod tot mai dureros cu 1iecare minut. Lindse! nu mai era o 1eti,+ o 20ie,oaic+ 7uc0ndu-se şi lucr0nd cot la cot cu 2+ie,ii. 9e/enise 1emeie. =e /edea limpede n 1iecaremişcare: n 1elul cum str0nea şaua ntre coapse c0nd c+l+rea prin turm+ şi repera c0te un /i,el n 1elul cum i se mişca 2lu*a pe trup c0nd tr+ea de 1unie n *0m2etul pur 1eminin detrium1 din clipa c0nd a+,a picioarele dinapoi ale animalului. Will se ntre2a cum de nici

unul dintre ceilal,i 2+r2a,i nu o2ser/aser+ de ce nici unul -n-o 3a+,ase4 pe ea.

Proabil c/ tocai din caua acestei preocup/ri 5aţ/ de



9indse nu /ri c/l/reţul sin7uratic care se apropia la7alop, pn/ cnd calul acestuia, cu n/rile dilatate şicoastele palpitndu-i, se cabra ln7/ poart/.

9indse terase de 5rn76ie şi se 3ndrepta spre 7ard.-Ce e. !ack$

- 9indse, s-a-ntplat un accident... ura...B/iatul se opri s/-şi tra7/ respiraţia.- Ce-i cu tura 3ntreb/ 9indse ridicnd tonul, ai

tea/. Ce s-a 3ntplat=- 0alunecare de teren... ocai cnd porneau prin

trec/toare...Capitolul $

+ill sc l+s+ s+ alunece din şa şi apuc+ de c+p+stru calul 2+iatului calm0ndu-" cuc0te/a cu/inte liniştitoare.

- >şurel, 5iule. *ino-ţi 3n 5ire şi spune-ne ce s-a nt0mplat.

B/iatul d/du din cap.- A pornit la cr/patul orilor, nnd cireada de pe

p/şunea de iarn/.Arunc/ o priire scurt/ spre Lindse! continu0nd ns+ s+ i se adrese*e luiWill:

- ocai a8unseser/ la cap/tul de nord al trec/torii,cnd a auit o eHploie. Pn/ s/ 3nţele7 cea, parc/ s-a

pr//lit tot untele peste noi.9ui Lindsey i 1ui tot s0nele din 1a,+.

-A 5ost r/nit cinea=FacG cl+tin+ din cap.

- Nu, donişoar/. A aut noroc. 3nc/ dou/-treiinute, şi ne-ar 5i prins acolo. Aşa, ne-a ales doar cuctea t/ieturi şi nt/i.

- i itele=- A pierdut ctea. *reo 8uate de duin/, poate.



Dar trec/toarea e blocat/. A trebui s/ ocolesc tocai pecreasta de la sud.9indse nchise un moment ochii *uduit+ /i*i2il.

Priul ipuls al lui Will 1u acela dc a o cuprinde cu un 2ra, dar se st+p0nila.timp.

- Bine, !ack... ncepu el. Aşa te cheam+ da?

- Da, donule.- D/-te 8os. Ai 5/cut bine c-ai enit aici aşa de repede.B/iatul desc/leca intre tip. Lindsey şi re+sise calmul.

- lacG, /reau s+ te duci cu camioneta in oraş. spuse ea. Vor2eşte cu şeri1ul arley. ispui tot ce ne-ai spus şi nou+.

- Ler7eţi si duneaoastr/ acolo=- Poestea asta a durat destul, r/spunse 5er Lindse!. =pune-işeri1ului c+ ne nt0lnim la locul 1aptei. Va tre2ui s+ ocoleasc+ prin cap+tul de sud al /+ii.

FacG d+du din cap.

- Bine.- *in şi eu cu tine, Lindsey, propuse Will.

Priirea ei se repei spre oc6ii lui.- Asta-i responsabilitatea ea, nu a ta.+ill n-a/ea de 0nd s+ se ntind+ la discu,ii. $-ar 1i 1olosit la nimic. n /eci n-o puteacon/ine dar era hot+r0t s0 se duc+ totuşi cu sau 1+r+ acordul ei.

- u / duc.9indse deschise ura s+ r+spund+ tocmai c0nd Dim 1+cu un pas nainte.

- Du-te, Lindsey, şi ia-" şi pe Will cu tine.

@urioas/, Lindsey se ntoarse spre şe1ul de echip+ dar acesta continu+:

- N-ar 5i bine s/ te duci acolo sin7ur/. A eu 7ri8/ deec6ipe şi a s/-l triit şi pe şeri5, cnd soseşte.

ra pentru a doua oar/ cnd Fi lua atitudine,contraicnd-o, Dup/ eHpresia de pe 5aţa ei, Will şi d+du scamac+ 6nu-i con/enea deloc. n acel moment ns+ i era recunosc+tor lui Dim pentru spri7in.

- Ia-o aşa, 9indse,. spuse cl 3p/ciuitor. *ei putea s/stai cu oc6ii pe ine...

9indse ai st/tu pe 7nduri un oent, uitndu-se de



la unul la altul. Apoi d/du din cap, aruncnd o priirecrust/ spre Will nainte de a-i da c0te/a instruc,iuni lui Dim:

- rice s-ar 3ntpla, ec6ipa de-aici s/ se duc/ la La'y Wimediat ce a,i terminat str0nsul.

- *oi aea 7ri8/, con5ir/ Fi.3n ctea inute, Dac8 se ndrepta spre oraş cu camioneta iar Lindse! şi Will

porneau c+lare n direc,ia trec+torii.

Aeau o or/ şi cea de ers, iar Will t+cu tot drumul. $u-i pl+cea cese nt0mpla iar 1aptul c+ era acu*at l nc0nta cu at0t mai pu,in. 9ar ceea ce-" preocupacel mai mult era Lindse!.

priea atent 3n tip ce c/l/reau şi ştia la ce se 7ndea,c/ci şi el aea aceleaşi 7nduri. Cinea carc putusedeclanşa o aalanş/ deasuprea trec/torii prin care treceauoaeni şi ite era capabil de orice.

C6iar şi de cri/.Cnd a8unser/ la trec/toare, era trecut de aia/. Dac8 nu

eaerase. 9rumul era complet 2locat de st0nci c0t omul şi 2olo/ani de di/erse m+rimi. $use putea dea7a dec0t cu dinamit+ n /reo dou+ *ile.

+ill se hot+r s+ urce p0n+ pe creast+. Dac8 spusese c+ au*ise o eplo*ie iar Will /oias+ cercete*e locurile. Lindse! din partea sa dorea s+ a7un+ c0t mai repede la oamenii ei.

3ntr-un triu, trecnd peste o cule practicabil/ nuaic/lare, coborr/ pe p/şunea de iarn/ a 5erei =il/er Cree8.

C0nd/a acolo 1usese hotarul de nord al Claton &anc# şi unul dintre locurile 1a/orite ale

lui Will.

!tuart le ieşi n nt0mpinare. i arunc+ o pri/ire scurt+ lui Will dar /or2i adres0ndui-se surorii sale.

-A a8uns aici iediat dup/ aalanş/.

- oţi sunt 3ntre7i= 3ntreb/ Lindse!.- Nu e niic 7ra, r/spunse Stuart. Am pierdut doar o c+ru,+ şi c0te/a /ite.

-Cte=3n tip ce =tuart nşira pau2ele Will scrut+ piscurile de pe marinile trec+torii. Voia s+ a7un+ sus c0t mai repede şi s+ arunce o pri/ire n 7ur. 9ac+ aşteptau p0n+ lasosirea şeri1ului putea 1i prea t0r*iu. % 1urtun+ neaşteptat+ sau un /0nt puternic ar 1iputut ştere orice urme.

- 9indse, du-te s+ /e*i de oamenii t+i spuse el. Eu m+ urc acolo s0 /+d ce mai

pot +si.!tuart se ncrunt+.



- Pe tine cu ce te prieşte=- A enit s/ ne a8ute, r/spunse 3n od surprin/torLindse!. Vin şi eu cu tine ad+u+ ea spre Will.

-

Nu e neoie. cup/-te ai bine de ec6ip/.- 5era mea. Will.

+ill i sus,inu pri/irea un moment şi /+*u c+ a/ea 2+nuieli. l ap+rase n 1a,a 1rateluiei dar de-aici şi p0n+ la a-i c0ştia ncrederea mai era mult.

-Ai dreptate, r/spunse. 5era ta. ai, s er7e.- *in şi eu, se o5eri Stuart.

- Nu, 3l opri Lindsey. Tu stai cu turma. $e ntoarcem n /reo or+.

3n oc6ii lui =tuart sc+par+ o str+1ulerare de 1urie iar Will se ntre2+ dac+ nu

cum/a mp+rt+şea suspiciunile surorii sale. Pe moment ns+ Stuart l preocupa cel mai

pu,in. Cine/a a/ea inten,ii 1oarte serioase de a crea reut+ti 1ermei Silver Creek. 9ac+ nu1+ceau ce/a c0t mai repede putea s+ se lase cu /ictime omeneşti.

9/sndu-1 pe =tuart n urm+. Will şi Lindse! pornir+ pe panta nordic+ atrec+torii. &rcar+ c+lare c0t puteau de mult apoi şi priponir+ caii şi-şi continuar+ drumulpe 7os. ntr-o 7um+tate de or+ a7unser+ n /0r1.

- Dup/ ce ne uit/= 3ntreb/ 9indse.- Nu sunt si7ur. Dup/ orice care ar putea ar/ta c/ ai-

diineaţ/ a 5ost cinea aici. Ia-o tu pe partea asta, iar eua s/ cercete 3n...- Nu ne desp/rţi, 3l 3ntrerupse ea.+ill a7unse la cap+tul r+2d+rii.

- Ce aa dracului, l.indse, nu eu ţi-a abuscatcireada. Ai-diineaţ/ er am la 1erma ta ai uitat?

9indse 3l prii s5id/tor.- Puteai s/ pui dinaita 3nainte de a eni.Cu inile 3n şolduri, Will morm+i o n7ur+tur+.

- i de unde s/ 5i ştiut la ce or/ ura s/ a8un7/ tura3n trec/toare.itnd, l.indse 3ntoarse capul pentru a prii 3n alt/direcţie.

- aide. 9indse, o 3nden/ Will. 9oar m+ cunoşti. >tii 2ine c+ n-aş 1in stare...



- ocai asta e, Will r+spunse ea ntorc0nd din nou pri/irea spre Will. $u tecunosc deloc. $u te nai cunosc.

Cuintele ei 3l usturau. Deşi, la drept orbind, n-o puteacontraice. Aea dreptate. 3n ultiii şapte ani, 3ntre ei seacuulaser/ ulte resentienie. Acu, 3ns/, niic dintoate astea nu ai conta. Lindse! a/ea di1icult+,i iar Will tre2uia s-ocon/in+ c+ nu-i era duşman c+ pro2lema i pri/ea pe am0ndoi.

-Ascult/, spuse el, sc6ibnd tactica, şti andoi c/ai ai aut noroc. Data iitoare cnd indiidul /sta ai3ncearc/ cea, s-ar putea s/ oar/ oaeni.9indse tres+ri dar Will continu+:

- rebuie s/ ai 3ncredere 3n "ine, Lindsey.

- De ce= De ce-aş aea 3ncredere 3n tine=- @iindc/.../cu o clip/, c/utndu-şi cuintele cu care ar 5i putut-oconin7e.- @iindc/ ai neoie de ine. Pentru oent, cel puţin.

r/s/turile ei erau 5r/ntate 3ntr-un tuult de eoţii,iar +ill şi d+du seama c+ se temea - deşi numai cine/a care o cunoştea 2ine ar 1i putut s0o2ser/e. $-o putea n/inui. Acest ultim 3accident4 ridicase enorm mi*a 7ocului.

- Bine, Will se ndupleca Lindse! n cele din urm+. =unt dispus+ s+ recunosc c+pro2a2il n-ai a/ut nici o le+tur+ cu c+derea asta de pietre. >i pe moment am ne/oie dea7utor. C0t despre ncredere ns+...

9/s/ 5raa neterinat/, cl/tinnd din cap.

- 3ncrederea se cşti7/ pe erit.+ill o1t+ şi-şi mut+ pri/irea apoi d+du din cap spun0nd:

- Bine. Cred c/ ai ult de-att nu pot cere.

- Nu poţi, 3ntr-ade/r.i, cu aceste cuinte, Lindsey se ndep+rt+.

+ill 1u c0t pe ce s-o urme*e dar oric0t de mult ar 1i dorit s+ clari1ice situa,ia dintreei nu era momentul. Era ne/oie s+ p+stre*e ordinea priorit+,ilor. P+m0nturile aceleaerau cele asupra c+rora tre2uia s+ se concentre*e şi descoperirea omului r+spun*+tor

pentru pro2lemele lui Lindse!. &rmau s+ ai2+ timp mai t0r*iu şi pentru l+murireadisensiunilor dintre ei.



Pornind 3n direcţia opusa, 3ncepu s/ caute ure pe sol.Peste c0te/a minute Lindsey l stri+:

- +ill, /ino aici

!e l/sase pe ine ln7/ nişte tu5işuri, priind cu atenţiep+m0ntul.

-Ia uit/-te.+ill /eni n spatele ei.

- , cinea a 5ost ca ne7li8ent pe-aici...i, aplecndu-se, ridic/ o s5oar/ ase/n/toare cu o5eştil/.

- !/-şi pre7/teasc/ 5itilul şi s/ lase buc/ţi din el pe 8os...Cl/tin/ din cap, strecurnd corpul delict 3n buunarulc//şii.- Nu i se pare prea deştept, ce ici=9und-o pe Lindsey de 2ra, o a7ut+ s+ se ridice n picioare.

- Qi-ai 5/cut reun duşan 3n ultima /reme Linds?

Pe 5aţa ei se aşternu uiirea.- Din cte ştiu eu, nu..- Ce-ai ice de aicul nostru us=9indse ridic+ din umeri.

- Cred c/ ar 5i posibil. Dar, pn/ asear/, nici nu ştiade eHisten,a lui. ar accidentele astea se tot nt0mpl+ de /reo dou+ luni ncoace.

- Asear/, a a5lat c/ el şi cel/lalt se n/0rtesc prin oraş des+pt+m0ni de *ile. Poate chiar mai mult preci*+ Will. ar incidentul +sta ar putea s+ nu

ai2+ le+tur+ cu celelalte. Cu siuran,+ e un pas nainte 1a,+ de t+ierea ardurilor şisustraerea transporturilor de hran+ pentru /ite.

Dup/ ce st/tu un oent pe 7nduri, Lindse! cl+tin+ din cap.

nu ai conta. 9indse aea di5icult/ţi, iar Will tre2uia s-ocon/in+ c+ nu-i era duşman c+ pro2lema i pri/ea pe am0ndoi.

- Ascult/, spuse el, sc6ibnd tactica, şti andoi c/ai ai aut noroc. Data iitoare cnd indiidul /sta ai3ncearc/ cea, s-ar putea s/ oar/ oaeni.9indse tres/ri, dar Will continu+:



- !/-şi pre7/teasc/ 5itilul şi s/ lase buc/ţi din el pe 8os...Cl/tin/ din cap, strecurnd corpul delict 3n buunarulc//şii.

- Nu i se pare prea deştept, ce ici=9und-o pe Lindsey de 2ra, o a7ut+ s+ se ridice n picioare.

- Qi-ai 5/cut reun duşan 3n ultia ree, 9inds=Pe 5aţa ei se aşternu uiirea.-Din cte ştiu eu, nu..- Ce-ai ice de aicul nostru us=9indse ridic+ din umeri.

- Cred c/ ar 5i posibil. Dar, pn/ asear/, nici nu ştiade eHisten,a lui. ar accidentele astea se tot nt0mpl+ de /reo dou+ luni ncoace.

- Asear/, a a5lat c/ el şi cel/lalt se 3nrtesc prin oraşde s/pt/ni de ile. Poate c6iar ai ult, preci/ Will. arincidentul +sta ar putea s+ nu ai2+ le+tur+ cu celelalte. Cu siuran,+ e un pas nainte1a,+ de t+ierea ardurilor şi sustraerea transporturilor de hran+ pentru /ite.

Dup/ ce st/tu un oent pe 7nduri, Lindsey cl+tin+ din cap.

- N-are nici un sens. us pur şi siplu n-a aui tip s/ pre7/teasc/ un plan ca /sta. In priul rnd, de unde s/ 5iştiut c/ ura s/ aduce o cireada prin trec/toarea asta,tocai ai= Ar 5i aut la dispoiţie... ct= Ca cinci oreca s/ obţin/ in5oraţiile şi s/ pun/ totul la punct= N-aşcrede.

@/cu o pau/, lsndu-şi priirea s/ cutreiere ar7inea pr/pastiei, spre trec/toarea blocat/.

- i-n plus, nu cred c/ accidentele n-au nici o le7/tur/3ntre ele. Ar 5i o coincidenţ/ prea are.

+ill 5ea de acord dar dorise s-o aud+ spun0nd-o cu ura ei.

Cinea 3ncerca s-o alun7e, s-o 5ac/ s/ piard/ Silver Creek &anc#.

A/alanşa constituise doar un atac mai direct dec0t accidentele anterioare. ntre2area era:de ce? 9in dorin,a de r+*2unare sau pentru a ncerca s-o 1or,e*e s+-şi /0nd+ p+m0ntul?9ac+ reuşea s+ r+spund+ aceast+ ntre2are ar 1i putut deduce cine era /ino/atul.



Printr-un acord tacit, nici unul dintre ei nu poenidespre 5itil cnd coborr/ la poalele untelui.

9indse l trimise pe =tuart napoi la 1erm+ cu 7um+tate din echip+ pentru a a7utala str0nerea şi nsemnarea /itelor. =tuart protest+ mai ales c0nd Will anun,+ c+ el

r+m0nea pe loc dar Lindse! trecu din nou peste o2iec,iile lui. mpreun+ cu oamenii r+maşiWill şi Lindse! şi petrecur0 restul *ilei adun0nd /itele r+t+cite şi c+ut0nd alte semne deneca*uri.

!pre sear/ sosi Fi, cu o caionet/ plin/ de proiii şio este proast/. eri5ul arley nu putea /eni p0n+ a doua *i diminea,a. Lindse!se hot+r s+ r+m0n+ cu turma şi nu se mpotri/i c0nd Will spuse c+ st+tea şi el. A doua *iurmau s+ porneasc+ de/reme ocolind colinele dup+ ce sosea şeri1ul şi arunca şi cl opri/ire.

Dup/ plecarea lui Fi, 9indsc porni sin7ur/ c/lare

spre partea opus/ a turei. Will o l+s+ s+ se duca şi. dup+ un timp o pierdudin /edere. &ltimele dou+*eci şi patru dc ore 1useser+ rele pentru ea si cunosc0nd-o at0tde 2ine ştia c+ sim,ea ne/oia s+ stea un timp sinur+. Pe c0nd soarele co2ora spre apusWill trimise oamenii la ta2+r+ s0 ia cina. n timpul nop,ii a/eau s0 lucre*e cu schim2ul.

Dar. 3nainte de asta, el si Lindsey tre2uia s+ stea de /or2+.

tia unde s-o 7/seasc/: aşeat/ pe o ieşitur/ stncoas/,Lindse! st+tea cu 1a,a spre latura de /est a /+ii. n imna*iu descoperiser+ o seric depuncte de spri7in cu a7utorul c+rora puteau a7une pe corniş+. 9e/enise locul lor secretunde 1ueau ori de c0te ori doreau s0 se ascund+ de lumea celor mari.

Cnd Will ap+ru l0n+ ea Lindse! il n/rednici cu o pri/ire scurt+.

- N-a ai 5ost aici de ani dc ile, spuse el.De cnd se 3ntorsese la +illoEbend şi descoperise c/

5era lui trecuse 3n posesia lui Feretnia6 BaGer.- Conducerea unui ranch nu-,i las+ prea mult timp ca s+ admiri apusul

soarelui.

- 3ntr-ade/0r.

!e l/s/ o t/cere tensionat/. Cnda, 5useser/ ca un 5rateşi o sor/, ai apropiaţi c6iar dect Lindse! şi =tuart. 9ar trecuse at0tatimp... =e schim2aser+ prea multe. La nai2a ei se schim2aser+.

- 9indse, ceea ce-ai spus mai nainte... n sensul c+ nu m+ mai cunoşti...

Ani de ile eitase acest subiect. ?e7retul şi ino/ţia 3l5/cuser/ s tac/.

- Niciodat/ n-a rut s/ ne 3nstr/in/ aşa.9indse 3l prii, 3ncruntndu-se.- 9a ce te-ai 5i aşteptat=



In ocea ei nu se siţea nici o acuaţie, nuai tristeţe.- Dup/ tot ce s-a 3ntplat...+ill se 0ndi din nou la *iua c0nd !ere"ia# 'a8er de/enise proprietarul 1ermeiClaton. Voise ca Lindse! s+ inter/in+ şi se certascr+ amarnic spun0nd am0ndoi lucruri

pe care nu le credeau cu/inte dureroase pe care nu le puteau retracta cu uşurin,+.

- ra att de 5urios...- Li-ai.cerut s/ 5iu p/rtinitoare, s/ ale7 3ntre tine şi tat/leu.- tiu ct de apropiaţi eraţi, oi doi.Laa lui 9indse urise cnd =tuart era nc+ mic iar Deremiah 'a8erşi crescuse sinur cei doi copii. Lindse! şi adorase tat+l 1iindu-i la r0ndul ei dra+ calumina ochilor.

- Li-a 5ost al/turi toat/ iaţa. Pe cnd tu...?idic/ din ueri, utndu-şi priirea.- u ai plecat 5/r/ s/-ţi iei /car r/as-bun. i, optani, nieni n-a ai priit nici o este de la tine. Dup/care ai ap/rut din nou, aşteptndu-te ca...- Nu aştepta dect s/ ai 3ncredere 3n ine.

9indse 3l prii şi d/du 3ncet din cap.- Lda...- Ca acu.@/cnd acelaşi 7est, 9indse 3si ut/ priirea.-A 7reşit. i...Deşi ştia c/ trecutul nu se putea ndrepta cu /or2e Will tre2uia s+ lerosteasc+.

- ...3i pare ru.Din nou t/cere.Intr-un triu, 9indse orbi.

- Iţi ai ainteşti noaptea cnd ne-a 5/cut tab/ra aici=!uprins de neaşteptata sc6ibare de subiect, Will r0se scurt.

- Cu s-o uit= Pentru pona aia, tata era s/-i pun/ pielea pe b/ţ. A creut c/ pro5itase de tine, sau aşacea...



l ausese şaispreece ani, iar Lindse! treispre*ece. P0n+ n noapteaaceea niciodat+ nu-i trecuse prin minte c+ cine/a ar 1i putut interpreta reşit rela,iadintre ci. $iciodat+ nu se 0ndise la ea n 1elul acela. Pentru el Lindse! 1usesentotdeauna doar... Lindse!... şi at0t. *

- Nuai dac-ar 5i ştiut, intereni ea, 3ntrerupndu-işirul 7ndurilor. oat/ noaptea ai o5tat dup/ cu-o-c6ea...- A, da, bi Will, amintindu-şi. A"y Lou entley. Mi-a 1r0nt inima.

?se din nou.- Dar n-a oftat niciodat+ dup+ ea.

-a<

- i tu= 3ntreb/ Will pri/ind-o mirat c+ a2ordase acel su2iect. Mi se pare c+am petrecut destul timp ascult0ndu-te. Mereu pl0neai din cau*a c0te unui 2+iat carecredea c+ te putea ntrece la c+l+rie sau la leatul 1r0nhiilor.

Cu un bet 5udul, Lindse! r+spunse:

- Nici unul n-a 5ost 3n stare reodat/.- Intr-ade/r, lu Will ne/oit s+ r0d+. $u se puteau compara cu tine.

/cerea se l/s/ din nou, cea ai destins/ de ast/ dat/.Poate c/ asta intenţionase Lindse! de*rop0nd amintirile. =+ se simt+ iar

ca doi prieteni nu ca nişte ad/ersari cum de/eniser+.

3şi scoase p/l/ria şi se ree/ de stnc/.+ill şi d+du scama c+ o pri/ea de mult timp studiindu-i 1a,a cu piele neted+ deschis+la culoare ncadrat+ de p+rul ca

5lac/ra. !e 3ntreb/ dac/ 3nc/ 3şi ai detesta culoarea p/rului, ca 3n copil/rie. Pe-atunti, Will nu n,elesese ce importan,+a/ea. Cui i p+sa de culoarea p+rului?

Ce prost 5usese< 9indse aea un pr inunat, roşu ca/paia soarelui 3n as5inţit.- tii...9indse rupsese din nou t/cerea, risipindu-i 7ndurile.- 3nainte de a pleca, n-a creut niciodat/ c/ aeai s/

pleci cu ade/rat.Aceste cuinte 3l surprinser/. Creuse c/ 3l 3nţelesese,

/car ea mai ales ea.

- A, ştiu c/ de peste un an spuneai c/ oiai s/ te



3nrolei 3n In5anteria Larin/, 3i eHplic/ 9indse. Credc/ nu -a aşteptat

s-o 5aci 3ntr-ade/r.

- tii care era situaţia 3ntre tata şi ine. Lereu7/sea cte un oti de ceart/.De obicei, din caua 5erei. 3şi aintea clar.- Nu ne putea 3nţele7e 3anici o priinţ/. rebuia s

plec.- tiu. Cred c eu doar...?idic/ din ueri, neostenindu-se s/ terine 5raa.Apoi, dup/ un oent, spuse 3ncet..- Ar 5i trebuit s/-ţi iei r/as-bun.+ill sim,i reretul n/+luindu-" ca o mantie /eche şi 1amiliar+. Eistat at0tealucruri pe care /oia s0 le schim2e dac+ ar 1i putut... ar acesta nu era dec0t unuldintre ele. =co,0ndu-şi p+l+ria o arunc+ la p+m0nt şi-şi trecu o m0n+ prin p0r.

- 3n iua cnd a pleea5, tata şi cu ine necertaser/ 3n7roitor. Ciudat...

?se scurt, 5/r/ c6e5.- Nici /car nu-i ai aintesc pentru ce ne-am certat.

3ntoarse capul spre ea. priind-o.- Dar 3i intrase 3n inte c/ trebuia s plec 3n noapteaaceea, alt5el niciodat/ n-aea s/ ai scap.it/, dup/ care ad/u7/:- Dar ai dreptate. Ar 5i trebuit s/-i iau r/as-bun de latine.Dup/ un oent, Lindse! ncu/iin,+ ntorc0nd capul n alt+

direcţie.- Acu nu ai contea/.+ill i puse o m0n+ pe 2ra,.

- Li-a 5ost dor de tine.

- i ie de tine.3l prii, cu un bet nesi7ur, iar prospeţiea acestuia 3l



sc/ld/ ca orii unei noi ile. 3l cuprindea ca str/lucireasoarelui de pri/ar/ dup/ o iarn/ lun7/ şi 7eroas/,3nc/lindu-1 pn/-n adncul su5letului.

- Ar trebui s/ beşti ai des, spuse el.Aceste cuinte spulberar/ ra8a oentului. Mbetullui Lindse! p+li şi se şterse n ochii ei i/indu-se teama. 9intr-o dat+ Will şi d+du seama

c+ o speriase iar acest lucru l uimea. $u-i pl+cea ideea c+ Lindsey s-ar 1i temut. Mai alesde el.

- Nu... 3ncepu Will s-o linişteasc+ prin*0ndu-i ntre /0r1urile deetelor o şu/i,+de p+r re2el+.

*oise nuai s-o asi7ure c/ nu aea de ce s/ se tea/ de

el. In sc6ib, na p/ru s/ i se işte din proprieiniţiati/, pentru a-i elibera p/rul des, roşu ca 5ra7a, din

banda care-l ,inea leat n 7urul 1e,ei. Voia s+ i-l /ad+ r+s1r0ndu-se pe umeri re1lect0ndultimele ra*e ale soarelui la apus.

!ub e5ectul atin7erii, oc6ii lui Lindse! se dilatar+ /er*i şi str+lucitoride culoarea ier2ii crude prim+/ara plini de 1++duiala /erii n ad0ncurile lor. Will sim,eane/oia s-o s+rute.

?eelaţia 3l r/scoli, 5/cndu-l s+-şi retra+ m0na.

- Iart/-/.9indse şi atinse un moment p+rul apoi ntoarse repede capul.

+ill i pri/ea 1a,a conştient de ncurc+tura n care o pusese n,eleea ce sim,ea. %cunoscuse toat+ /ia,a şi totuşi a/ea sen*a,ia c+ acum o /edea pentru prima oar+.

Dup/ ctea inute, 9indse spuse:- +ill, ceea ce-am spus asear+...

it/ o clip/.- 3n le7/tur/ cu 5aptul c/ nueşti destul de constant ca s/5i putut sala 5er ma Claton...

- N-are nici o iportanţ/, 9indse.- N-a orbit serios.+ill o1t+.

-Ai aut dreptate, s/ ştii. Cu ar 5i putut s/ ştie tat/l t/u,sau oricine altcinea, ce aea de 7nd s 5ac= 9ipsiseopt ani de ile...



ne/oia de aer.

Capitolul &

*ra8/. ura lui Will era /r+7it+.

Ii atinse uşurel buele cu ale lui, adeenind-o s/desc6id/ 7ura. 3ncet, s/rutul deeni ai pro5und, 7ura luiWill c+ut0nd-o pe a ei n timp ce o tr+ea uşor spre el ap+s0nd-o cu deetele pe cea1+.

5tnd sla, Lindsey se l+s+ la pieptul lui.

De-un ilion de ori 3şi ia7inase clipa aceea - s/rutul luiWill atinerea lui. usese su2iectul nelipsit al /isurilor ei din adolescen,+. 9ar nici onchipuire nu se compara cu realitatea 2u*elor lui lipite de ale ei. Era 2l0nd şi poruncitor

n acelaşi timp seduc0nd-o cu ura 1ac0nd-o s+ t0n7easc+ dup+ mai mult dec0t simplaatinere.

!e 7ndea la toţi anii irosiţi, la tipul pe care- l petrecuser+desp+r,i,i c0nd a/eau la ndem0n+ sen*a,iile acelea puternice. 9e ce aşteptaser+ at0t demult? 9e ce...?

?ealitatea n//li asupra ei ca o i5orniţ/ de ianuarie. Nu putea 5i orba de niic 3ntre ei. 3şi doreau cu totulaltcea, 5iecare. Lindsey l dorise dintotdeauna pe Will, dar el nu-i ar+tase nici uninteres. $-o mai s+rutase niciodat+ 1iindc+ nu se 0ndea la ea ca la o 1emeie. usese cea

mai 2un+ prieten+ a lui ca şi cum ar 1i 1ost 2+iat nu 1at+.!e sulse brusc din braţele lui, adunndu-se cu 7reu pe

picioare.- Ce naiba te-a apucat= se r/sti ea.+ill *0m2i ncet se! aşa cum l /+*use 1+c0nd cu alte 1emei.

- Credea c/ e eident.ac6in/ria lui o 3n5urie şi ai tare.- A, 5ii si7ur c/ e eident<3şi 3ncrucişa braţele pe piept, 3ncercnd s/-şi ascund/treu- rul inilor.- Nu-i ine s cred c/ esti 3n stare s/ te cobori la unniel att de 8osnic.

+ill p+ru sincer surprins. =e ridic+ n picioare 1+c0nd un pas spre ea.

-

Despre ce orbeşti=- !tai pe loc, ridic/ Lindsey o m0n+ oprindu-l. $u /reau s0 m+ atini.



-Ascult/, nu ştiu ce te-a sup/rat, dar... Nu-l l+s+ s+ terminE.

- Nu 3ncerca s/ / duci cu 6/re6il. Will Claton.

3şi ai re7/sise ct de ct calul şi, o dat/ cu acesta,6ot/rrea de a pune capt 8ocului.- e cunosc de prea ult tip- aide, Lindsey...

Cu un o5tat, Will şi trecu o m0n+ prin p+r.

- N-a 5ost dect un s/rut, atta...-lin s+rut.şi at0ta tot-

Auind nota dc isterie din propria ei oce, 9indse 3şid/du seaa c/ nu se st/pnea c6iar att de bine pe ct ar5i rut.+ill şi propti m0inile n şolduri cu o epresie mai nt0i 1rustrat+ apoi sp+şit+.

- Ascult/, 3i pare ru. N-a rut s/ te nec/8esc.- De ce -ai s/rutat=

3ntrebarea p/ru s/-l descup/neasc/ şi, un oent, nu-ir/spunse. 3n cele din ur/ cl/tinnd din cap, /rturisi.- Nu ştiu. Li s-a p/rut c/ era caul...- Aşa, 6odoronc-tronc= Dup/ atţia ani=- Da. Aşa, 6odoronc-tronc.c6ii lui Will se n/+p+iaser+ de 1urie dar Lindse! era prea iritat+ ca s+-i mai pese.

- i cred c/ s/rutul /sta n-a aut nici o le7/tur/ cuClaHton &anc#...$

+ill cl+tin+ din cap ne/enindu-i s+ cread+.

- Duneeule, 9indse, doar nu crei c/...- e-ai 7ndit s/-ţi 3ncerci le7endarele 5arece cuine. !/ / 3noi un pic. ca s/ / ai 7ndesc lao5erta ta de a r/scup/ra p/ntul.

- Nu-i ade/rat.- 3i şi 3nc6ipui ce se spune despre ine 3n oraş:



4!/raca 9indse, sin7r/-sin7ur/, acu c/ taic/-s/u aurit... Nuai pe 5rate-s0u Stuart l mai are...4

?se scurt, aar.

- 4i toat/ luea ştie c/ nu-i bun de niic. 9indse areneoie de un b/rbat care s/-i poarte de 7ri8/.l6

- şti cea ai puţin nea8utorat/ 5eeie.pe care ocunosc, 9indse...+ill 1+cu un pas spre ea cu o epresie ncordat+.

- i niciodat/ n-a spus, nici n-a 7ndit, altcea.- Hact, 3i susţinu ea priirea. i-atunci, de ce tocaiacu, ClaHton= De ce, dac/ nu 5iindc/ ai creut c/ -ai

putea seduce, conin7ndu-/ s/-ţi nd 5era=c6ii lui ne7ri sc/p/rat/ de 5urie.- Doar nu poţi crede una ca asta.- Nu pot= Din punctul eu de edere, aş 5i o proast/ s/n-o cred.

colindu-l şi lu+ p+l+ria de 7os unde o sc+pase.

- tii, Will aproape aş pre1era 1ii tu cel care mi sa2otea*+ a1acerile. Cum/a aşace/a ar p+rea mai cinstit dec0t ceea ce ai ncercat adineaori.

-l o ne2unie...

- *reau s/ pleci ine diineaţ/ la pria or/. la-ţioaenii şi 3ntoarce-te la La*! W. $-am ne/oie de a7utorul pe care mi-l po,ida t!u.

-9indse...- *orbesc serios. Nu pot tine 3n prea8a ea oaeni 3ncare n-a 3ncredere. i se ede clar c/ /sta e şi caul t/u.Porni spre ar7inea cornişei, apoi se 3ntoarse spre el.- tii, ai dreptate, accidentele astea nu sunt deloc 3nstilul t/u. u, ai de7rab/, pre5eri s/-ţi seduci ictiele.

A doua i, cnd Lindsey se tre*i din somn Will plecase.

eri5ul arley ap+ru spre ora pr0n*ului. Puse c0te/a ntre2+ri



Intr/ 3n caer/.- i cine s-ar ai 5i putut s/tura pn/-n 7t, Fi= u=Cei doi se 3ntoarser/. B/iatul, un a8utor teporar

an7a8at pentru strn7ere, se 3nroşi ca racul. Fi, 3ns/, o prii drept 3noc6i. 9ui Lindse! i trecn prin minte c+ era posi2il s+ 1i 1ost implicat n toateaccidentele care se nt0mplau la 1erm+. Apoi alun+ ideea. Ce-ar 1i a/ut Dim de c0ştiat?

- u ar 5i tipul s plec. spuse tn/rul, salutnd-o peLindse! cu p+l+ria.

3n ura lui se l/s/ t/cerea.9indse nu a/ea de 0nd s+ /or2easc+. Dim era cel care a/ea de dat eplica,ii. 9ac+

putea.

Intr-un triu, şe5ul de ec6ipa spuse:-Deci, ai auit.- 3ntr-ade/r. A auit.- Poate c/ e ai bine aşa.Cu braţele 3ncrucişate pe piept, Lindse! l pri/i pe omul care *ece ani1usese şe1ul de echip+ al tat+lui ei ncerc0nd s+-i accepte tr+darea.

- 3i pare r/u c/ eşti de p/rerea asta.- Nu r/n, 9indse.>n oent, Lindsey nu putu r+spunde.

- A priit alt/ o5ert/, spuse el. L/ te c/ era preaaanta8oas/ ca s-o las s/-i scape.- C/utai= Nu ştia.Priirea lui Fi cobor3 3n p/nt.- Pe-aici, lucrurile nu ai stau la 5el ca 3nainte. Decnd... prii din nou.- L/ ro7, de ct s-a pr/p/dit taic/-t/u.- Iar acu, lucrei pentru o 5eeie.9indse nu-şi putea st/pni sarcasul şi, 3n acel

oent, nici nu era siur+ c+ /oia s-o 1ac+.

- Ar 5i putut s/ 5ie alt5el dac/ =tuart..



- Dac/ =tuart ce? 9ac+ el era şe1ul? r0se scurt Lindse!. Mda pro2a2il c+ acum am1ost de7a 1ali,i nu doar pe drum.

Fi se ar/t/ din nou 3ncurcat.- A s+ mai r+m0n s+pt+m0na asta p0n+ se termin+ str0nsul.

- Nu e neoie, replic/ 9indse, str/b/tut/ de un al de5urie. Adun/-ţi lucrurile şi ino 3n cas/, A s/-ţi pl/tescce ţi se cuine şi poţi pleca.i, 3ntorcndu-se spre uş/ 3nainte de a spune un lucru pecare- l-ar 1i reretat d+du s+ ias+.

- 9indse...

Auindu-i ino/ţia din oce, 9indse 5/cu un e5ort s/se st/pneasc/. !e opri, dar r/ase cu spatele spre el.- Cecul a 1i ata n cinci minute.

i plec/ 7r/bit/, abia 3n76iţindu-şi lacriile. N-aea s/ pln7/. A dracului s/ 5i 5ost 3nainte de a pln7e 3n 5aţa oric/ruia dintre ei.A5ar/, nieri piept in piept cu Will.

- u cc naiba cauţi aici= se r/sti ea, deşi niciodat/ 3niaţa ei nu 5usese ai 5ericit/ s/ ada pe cinea.Apucnd-o de braţe ca pentru a o spri8ini, Will r+spunse:

- ocai a orbit cu un o de-al t/u. Li-a spus c/Fi *orns a primit alt+ o1ert+. =e pare c+ ai ne/oie de mine la urma urmei.

3n tip ce 9indse 3l mpinea la o parte Will *0m2i.

- Pe dracu;, replic/ ea, cu oc6ii eri sc/p/rndu-i de5urie pe 5ata 3ncadrat/ de 5l/c/rile p/rului, ca un 3n7er alr/bun/rii. şti ultiul o de care a neoie.i, ocolindu-l porni spre cas+.

Aceea era 9indse cea pe care Will o cunoştea şi o ndr+ea: lupt+toarea.>i dup+ cele pe care tocmai le au*ise a/ea ne/oie de 1iecare 1+r0m+ de cura7.

+ill nu-l simpati*ase niciodat+ prea mult pe Dim #orns deşi ştia c+ era un om den+de7de n eneral şi un şe1 de echip+ competent. $umai c+ ntotdeauna l deran7ase ce/a

la el. Pro2a2il era /or2a de anii in care lucrase pentru tat+l lui Will. Pe-atunci Will era un

puştan 1oarte aroant iar *orns nu-l prea nhi,ise. ns+ 1aptul c+ o l+sa pe Lindse! n



2alt+ i d+dea lui Will dc n,eles c+ se putea ca antipatia lui pentru *orns s+ ai2+ 2a*e maisolide dec0t racile din adolescen,+.

@/r/ s/ se 7r/beasc/, o ur/ pe 9indse spre cas/,intrnd 3n ura ei. /u la biroul r/posatului Deremiah'a8er pre+tind un carnet de cecuri.

- Parc/-ţi spusese c/ n-a c6e5 s/ te /d pe-aici, 3lrepei ea, 5/r/ s ridice priirea.- Li-ai spus c/ rei ca diineaţa s/ nu / ai ei. <*l-a ţinut de cunt.- N-a c6e5 de 7lue, Will. Ai n,eles per1ect ce-am /rut s+ spun.

F -Lda...

+ill se aşe*+ ntr-unul dintre 1otoliile u*ate din 1a,a 2iroului.

-A 3nţeles... i -a 7ndit serios. ot druul pn/ laLa'y W m-am 0ndit ncontinuu.

- i-atunci, ce cauţi aici=- Pur şi siplu n-a putut, 9inds.9indse 3şi d/du oc6ii peste cap.- Ce n-ai putut?

- N-a putut s/ te las sin7ur/.Deodat/, 9indse nu-şi ai 7/si cuintele - ceea ce

pentru ea era un ade/rat iracol. !e 3ntoarse brusc spre birou, pentru a coplet cecul. C6iar 3n oentul cnd 3lrupea din carnet, cu o sucitur/ 5urioas/, Dim #orns intr+ ncamer+.

Cnd 3l /u pe Will Dim se ncrunt+.

- Rsta ce caut/ aici=9indse se ree/ de sp/tar iitnd o poiţie pe care Willo /+*use la tat+l ci de-o sut+ de ori o po*i,ie amintind ntr-un mod nu tocmai su2til cinecl+dea ordinele. Will nu putea dec0t s+ hiceasc+ e1ortul de care a/ea ne/oie date 1iindmpre7ur+rile n care se a1la.

- Cred c/ tocai ai renunţat la dreptul de a-i pune oaseenea 3ntrebare, 3i r/spunse ea lui Fi. i orice alte3ntreb/ri, de 5apt.

9in moment #orns şi 1oi picioarele n loc ca un şcolar recalcitrant Apoi şi maire+si o parte din 2+r2+,ia dinainte.



- Mece ani de unc/ pentru taic-t/u 3i dau dreptul.!i obli7aţia.@/cu un 7est spre Will.

- 9a asa cea / re5er. N-ai inte deloc, 9indse. !/aduci...+ill se ridic+ n picioare 1a,0-n 1a,+ cu el.

- Pn-aici, *orns.

- +ill< se r+sti Lindse!.

Priind-o,, Will i /+*u epresia de a/ertisment din ochi Aceea era lupta ei

personal+ pe care Lindse! dorea s-o poarte de una sinur+. Will se l+s+ pe spate iar ea

re/eni cu aten,ia spre *orns.

- Ai aici tot ce-ţi datore. 3i 3ntinse ea cecul, ridicndu-se 3n picioare.- 9indse...Fi 5/cu un pas 3nainte şi lu/ 6rtia.- @ir-ar s/ 5ie... Nu trebuia s/ se terine aşa.F - Nu, nu trebuia.

3nc6ind carnetul de cecuri cu o bu5nitur/ sonor/,9indse 3l prii lun7 pe Fi. cu o 5aţ/ lipsit/ de oriceeHpresie.- 9a reedere, Fi.

Nici ea şi nici Will nu scoaser+ o /or2+ p0n+ c0nd *omotul uşii din 1a,+ tr0ntisese au*i prin toat+ casa. A2ia atunci Lindse! se l+s+ n scaun cu o2ra7ii nroşi,i.

- Ce coedie...< urur/ ea sarcastic.

+ill chicoti. Lindse! o scotea ntotdeauna la cap+t cu o und+ de umor.

- Niciodat/ nu l-a prea pl/cut pe Fi.- Nici eu, rse ea scurt. Dar lucrase att de ult pentrutat/l eu...- i pentru al eu, 3i ainti Will.

9indse bi cu 8u/tate de 7ura.

- Lda, şi pentru al t/u...>n oent, 3n 3nc/pere se l/s/ liniştea. Apoi, 9indse



3ntreb/:-.Bun - deci, unde r//seser/=Cred c/ tocai te pre7/teai s / bori iar din 5er/,

replic/ Will re*em0ndu-se de sp+tar pentru a-i da de n,eles c+ n-a/ea de 0nd s+plece nic+ieri.

- A. da. Asta era. nu=-Ascult/, 9indse. ştiu c/ eşti 6ot/rt/ s reoli situaţiaasta de una sin7ur/...- !ituaţia= 3ntreb/ ea, arcuind o sprncean/.- tii, continu/ Will pe un ton la 1el de sarcastic cu al ei situa,ia asta cucine/a-care ,i taie ardurile şi declanşea*+ inten,ionat a/alanşe. Cam despre asta ar 1i

/or2a.

-A, asta...- Lda, asta... Ai neoie de a8utor. i c6iar şi cnddor, sunt un 5erier ai bun dect era Dim #orns sau /a 1i /reodat+.

- Dar ca şe5 de ec6ip/ eşti la 5el de bun=+ill *0m2i.

- Adic/, dac/ pot s/ priesc ordine de la o 5eeie=Dac/ 5eeia ştie ce 5ace... da. ;- tiu ce 5ac. Will.

- Nu -a 3ndoit nici o clip/.Dup/ un oent de 7ndire, 9indse 3l 3ntreb/:- i cu" r+m0ne cu munca ta de la La'y W?

- A 5/cut unele aran7amente. La'y W se poate descurca şi 1+r+ mine o

/reme.

- Ct/-ree=- Ct/ o 5i neoie.9indse eit/ din nou, iar Will aproape c+-i putea citi 0ndurile. A/eane/oie de el şi o ştiau am0ndoi. =inura ntre2are era dac+ m0ndria i permitea s+recunoasc+ acest lucru.

- Nu te pot pl/ti pentru ceea ce 5aci la La*! W spuse ea n celedin urm+. erma nu are nici un 1el de datorii dar toate accidentele astea ne-au a1ectatserioş. n momentul de 1a,+..

ita, iibil 8enat/.



9indse roşi, dar nu-şi ut/ priirea.- Da, asta reau s/ spun.9a naiba, are 5i7ur/ ai era< 5eeie 5ruoas/ şi

3nc/p/ţnat/, ascuns/ 3n nişte 6aine de doc şi 5lanel/.Cu de n-o o2ser/ase p0n+ atunci?

- Bine, a s/ / 7ndesc.!e ntoarse şi porni spre uş+ nainte de a o s+ruta atunci pe loc.

- +ill...?sucindu-se 3n loc, Will *0m2i ncet pe c0nd se ntre2a ce-ar 1i 1+cutLindse! dac+ i-ar 1i putut citi 0ndurile. =au dac+ şi el le-ar 1i pus n aplicare.

- Nu-i cerc s0 1ac promisiuni pe care nu mi le pot respecta Lindse!.

Capitolul '

9indse nchise ochii ntre20ndu-se dac+ nu cum/a nne2unise. =e. sim,ea ca un

/i,el care tocmai a imitat o puma la cin+. 9in p+cate a/ea ne/oie de Will - şi nu numai ntr-un sinur sens...

3şi aintea clar aertisentul şeri5ului arley: Ai grijă, Lindscv.

Cua, nu credea c/ se re5erise la Will şi la riscul pe care-lrepre*enta acesta.

Apariţia lui Stuart o readuse la realitate. Venind dinspre ham2ar 1ratele ei se

apropia de Will, care-şi desc+rca maşina. =t+tur+ de /or2+ c0te/a minute. =tuart nu p+readeloc mul,umit. ncruntat arunc+ o pri/ire spre cas+ i mai spuse ce/a lui Will şi pornidrept spre uş+.

9indse ştia ce urma. =e ntoarse dinspre 1ereastr+ adun0n- dii-şi puterile.

!tuart n-o de*am+i. $+/+li n 2irou peste doar c0te/a secunde 1ier20nd de 1urie.

-Adineaori a orbit cu Will Claton. L-ai ana7at n locul lui !i" *orns$

- Hact, r/spunse 9indse, aşcndu-se la birou. Ştiai c+ Jim şi c+uta alt0 slu72+?

Sntrebarea 3l lu/ iibil prin surprindere, i/cndu-l s+ se1oiasc+ incomod.

- tia c/ nu era ulţuit de 5elul cu er7ea treaba pe-aici...- i cine c ultuit=- Nu asta a rut s spun, 9indse.



- A, uitase. Pe Fi nu-l interesea*+ c+ cine ştie ce-co52o! nemul,umit /rea s+ ruine*e =il/er Cree8. Pro2lema lui e c+ locul 1emeilor e la 2uc+t+rie. Ei 2ine am o /este pentru tine r+,ioare: nu ştiu s+ +tesc.

!tuart trecu peste sarcasmul ei - sau poate sarcasIiul i trecu lui pe la urechi 1+r+nici un e1ect.

- i ce le7/tur/ are asta cu Will Claton?

9indse o5t/.- *orbea despre 3nlocuirea lui Fi.- Ai 5i putut /car s/ orbeşti cu ine 3nainte de a luao 6ot/rre att de iportant/ ca an7a8area lui ClaHton.- De ce= In od noral, puţin 3ţi pas/ pe cine an7a8e,

sau ce se-ntpl/ pe-aici, -atta ree ct tu ai banidestui ca s/ bei şi s/ 8oci...- şti nedreapt/, 9indse, 3ncepu Stuart s0 se smiocr+ie de-a 2inelea.erma asta e pe 7umatate si mea.

- Nu tocai, ripost/ Will. Ma7oritatea ac,iunilor mi apar,ine mie.

3şi re7ret/ cuintele 3n clipa cnd u ieşiser/ pe 7ur/.!tuart 1+cu un pas napoi le*at şi 1urios.

- !tuart, iart+-m0 ocoli Lindse! 2iroul cu m0na ntins+ spre 1ratele ei. $u tre2uias+ spun asta.

- De ce= replic/ el, 3ndeprtndu-se 5/r/ a-i lua na3n sea/. Rsta-i ade/rul.- Dac/ ştia c/ nu ţi-e indi5erent/ an7a8area lui Will m-aş1i consultat şi cu tine.

!tuart r0se amar.

- !i7ur. i pe ur/, oricu ai 5i 5/cut nuai ce oiai tu.9indse se strb/. @ratele ei aea dreptate.-Ascult/, Stuart...

- 9as-o balt/, 9indse. reaba e 5/cut/. i ai dreptate.L/ doare-n cot de tot ce 5aci tu pe-aici.ocai asta era problea. 3n adncul su5letului, Stuart nu era1ermier. Toat+ /ia,a st+tuse cu ochii n *are nu spre p+m0nt. 9ac+ ar 1i 1ost dup+ /oia luinici n-ar mai 1i a/ut nimic de-a 1ace cu =il/er Cree8.

- Cup/r/ partea ea şi poţi s-o p/strei tu pe toat/,continu/ el.



9indse o5t/.- tii c/ n-a bani pentru aşa cea.-Atunci, prieşte o5erta lui ClaHton.

Nuai dac-ar 5i putut. Nuai dac/ n-ar 5i le7at-o deini tat/l ei...- A ai discutat problea asta, şi 3nainte de a 5ireenit Will. $u pot.

- Nuai din caua unei proisiuni tpite pe care i-ai5/cut-o b/trnului.

Nu se aştepta ca =tuart s+ n,elea+. Totuşi ncerc+ s+-i eplice nc+ o dat+.

- P/ntul /sta e oştenirea noastr/. !tu...!tuart şi d+du ochii peste cap.

-e rog...!

- Bine, deci pentru tine nu 3nsean/ niic. Dar a3nsenat cea pentru tata şi 3nsean/ cea şi pentruine. Pe patul de tnoarte, tata i-a cerut s/-i proit...

- Nu-i 3ncepe iar cu predica despre cu /0ntul dat unui om pepatul de moarte. Am mai au*it-o.

9indse d/du din cap.-Atunci, cred c/ nu ai e niic de spus.>n oent, ea şi Stuart statur+ 1a,+-n 1at+ pri/indu-se Apoi 1ratele ei cl+tin+din cap.

- Asculta, spuse el. a neoie de un aans din lea5a pes/pt/n/ iitoare.!c6ibarea neaşteptat/ a subiectului o lu/ coplet penepre7/tite.- Acu trei ile te-a pl/tit.- i, şi= !unt ca strtorat.Din nou, 9indse 3şi dori s/-şi 5i ţinut 7ura. 3n ultiaree, orbea tot ai ult 5/r/ sa 7ndeasc/. Lai ales

cnd aea de-a tace cu 5ratele ei.- Nu ai sunt un copil, 9indse, continu/ el. sporindu-



i şi ai ult sentientul de ino/ţie. L/ prieşte ce5ac cu banii ei. i-acu, 3i dai aansul /la sau nu=9indseil prii, dorindu-si s 5i aut t/ria de a- l relu*a. 9ar n*iua aceea 1usese prea reu ncercat+ a/usese parte de prea multe con1runt+ri...

- Iţi pot da cincieci de dolari, spuse ea. Asta-i tot cc a.!tuart lua 2anii 2om2+nind tot timpul. Peste c0te/a minute.

9indse il aui trntind uşa din 5aţ/ şi pornindu-şicaioneta. 3şi spuse ca aea noroc dac/ =mart se ntorcea acas+nainte de crapatu) *orilor.

. 9indse c+*u pe pat epui*at+ tem0ndu-se din nou c+ n-a/ea s+ poat+ dormi &ntimp 0ndurile i se mai 1r+m0ntar+ cu Will şi pro2lemele cu care se con1runta 1erma darn cele din urm+ o2oseala o r+puse şi adormi.

3l is/ pe Will.

!e plibau de n/ pe o pa8işte de unte plin/ cu 5lori7albene. ?setele lor pluteau pe deasupra, str/lucitoareca raele soarelui de ar/,iar 9indse nu 5usese niciodat/ai 5ericit/. Will se aplec+ spre ea şi o s+rut+ atin0ndu-i uşor 2u*ele cu ale luiceea ce-i deştept+ o dorin,+ 1amiliar+.

Pornir/ din nou.Dintr-o dat/, Will o lu+ la 1u+ 1+c0ndu-i semn s+-l urme*e. Lindse! aler+ dup+el ncerc0nd s+-l prind+. =e mpiedic+ 2rusc de ce/a şi ncepu s+ cad+...

- 9indse.lasul lui plutea 3n 8ur, c6end-o. 9a 3nceput 3ntinsena spre el, dornic/ s-o apuce pe a lui, dar şi-o retrase3n ultiul oent.- 9indse, treeşte-te.!e str/dui s/ reiste, nedorind ca acel interludiu s/ ses5rşeasc/ att de curnd. 3ntr-un triu desc6ise oc6ii,clipi, apoi ii 3nc6ise la loc. Will st+tea aplecat asupra ei.

Linile lui puternice 3i scuturau uerii.- aide, 9indse, trebuie s/ te treeşti.Cu o tres/rire, 9indse se trei de-a binelea şi se ridic/ 3n

capul oaselor.- Ce... ce cauţi aici=



+ill şi trecu o m0n+ prin p+r.

- !tuart...- !tuart= repet+ Lindse! scutur0nd din cap pentru a şi-l limpe*i. Je-a mai 1+cut?

- la ur7enţ/.+ill arunc+ o pri/ire spre Lindse! care st+tea dreapt+ ca un /+trai pe scaunul dindreapta al camionetei. 9e c0nd porniser+ spre spital nu scosese o /or2+.

- e siţi bine= o 3ntreb/ el. st/pnindu-şi iboldul dea o cuprinde n 2ra,e.

In loc de a-i r/spunde la 3ntrebare, 9indse se interes/ larndul ei:

- De ce te-au sunat de la spital?

- Nu -au sunat.3ntrebarea nu-l surprindea. >tiuse c+ imediat ce trecea peste şocul /eştii despre=tuart- Lindse! a/ea s+ nceap+ cu suspiciunile.

- ric a dat tele1on.

- ric=+ill ii sim,i ochii pri/indu-l dar r+mase cu 1ata drept nainte.

- Baranul de la 4Pinten.- tiu cine e Erie. Ce amestec are el n trea2a asta?

[email protected] l-a...

Nu oia s/-i spun/ prea ulte. B/nuia c/, pe sub calulaparent Lindse! a2ia se mai st+p0nea. 9ar nu putea s+ nu-i r+spunde la ntre2are.

- rie l-a dus pe Stuart la uren,+.

- Asta nu / l/ureşte de ce nu mi-a dat tele1on nimeni de la spital. Ce-i cu şeri1ul? A 1ost anun,at?

- Da, dar...- Dar ce= Ar 5i trebuit s/ / sune cinea.+ill ar 1i pre1erat ca Lindse! s+ tac+ neo2li0ndu-l s+ r+spund+ la ntre2+ri - ntre2+ricare n-ar 1i 1+cut dec0t s-o r+neasc+.

- !tuart n-a /rut s+-i spun+ nimic şeri1ului r+spunse el n cele din urm+. >i...

it/ din nou. deşi ştia c/ nu putea s-o int/.- ot el le-a cerut s nu te sune.Ctea oente, 3i siţi priirea 3ndreptat/ spre el.



- !tai s/ /d dac/ a 3nţeles bine, spuse 9indse, cu ound/ de iritare 3n oce. Cinea l-a b/tut pe 5ratele euatt de tare 3nct l-a b/7at 3n spital. Iar el nu rea s

discute cu şeri5ul.+ill trase ad0nc aer n piept.

- Ca asta ar 5i.In t/cere, 9indse prii pe 5ereastr/, spre peisa8ul3ncunecat.@ir-ai al naibii, Stuart+

Dac/ n-ar 5i /cut de8a 3n pat la spital, Will tare ar mai 1i 1ost tentat

s+-l a*/0rle el acolo. Lindse! n-a/ea ne/oie de aşa ce/a tocmai acum.

Peste cincispreece inute, introduse aşina 3n parcareaicului spital re7ional din +illoEbend şi, dup/ ce opri,se 3ntoarse spre 9indse.- e siţi bine=Doane, parc-ar 5i 5ost o plac/ stricat/. Dar nu ştia cealtcea s-i spun/. Cu ea, nici una dintre ec6ile re7ulinu p/rea s se aplice, iar Will nu a/ea nici cea mai /a+ idee care eraureulile noi.

- Li-e bine, spuse 9indse.Lintea, desi7ur. Nuai bine nu se sintea.+ill e*it+ apoi d+du din cap şi co2or. Lindse! r+mase pe loc. 9etesta spitalele şi maicu seam+ pe acela.

Cu o eHpresie 3n7ri8orat/, Will i deschise portiera.

- 9indse=Adunndu-şi puterile, 9indse cobor3 cu un bet5orţat.- ai s/ ede 3n ce belea s-a ai b/7at Stuart de data asta.

3n/untru. 3ncerc/ s/ 3n5runte aintirile, l/sndu-l pe Will s-o

conduc/. Lirosul p/trun/tor de antiseptice, pardoselile albe şi reci, t/cerea - toate 3i ainteau deluna petrecut/ acolo, ln7/ patul de su5erinţ/ al tat/lui



ei. 9una dinaintea orţii lui.i-acu, =tuart. 9eşi el p+rea s+ 1ie n a1ar+ de orice pericol. .

Nu-şi d/du seaa ct de ult se 2a*a de7a pe Will p0n+ c0nda7unser+ la uşa nchis+ a re*er/eilui =tuart.

@/r/ a-l pri/i spuse:

- c ro7. *reau s/ intru sin7ur/ la el.- şti si7ur/=-Da.Cu un e5ort de oinţ/, 9indse desc6ise uşa şi intr/. !eopri brusc, dndu-şi seaa c/ niic n-ar 5i putut-o

pre7/ti pentru ia7inea 5ratelui ei /cnd 3ntr-un patde spital.3ncon8urat cu tot 5elul de tuburi şi onitoare, =tuart *+ceape spate cu un 2ratn ips dormind. =au leşinat. 9ar nu asta i 1r0nea inima. Pel0n+ 2anda7ul al2 care-i acoperea un ochi. 1a,a lui =tuart era o mas+ de r+ni şi /0n+t+i. 9ac+ n-ar 1i ştiut c+ aceea era re*er/a lui Lindse! nici nu l-ar mai 1irecunoscut.

- Putea s/ 5ie si ai r/u, spuse un 7las b/rb/tesc.!urprins/, 9indse se 3ntoarse 3ntr-acolo. Eric, 2armanul de la

4Pinten, st/tea 3ntr-un colţ 3ntunecos, dup/ uş/.- Are dou/ coaste rupte şi un braţ 5racturat. i uitecu i-au aran8at şi 5aţa.

Nesi7ur/ ce rol 8ucase Eric n toat+ po/estea pre1er+ s0 nu-i r+spund+.

/cerea ei nu p/ru s/-l deran8ee.- Partea bun/ e c/ nu are leiuni interne, continu/

baranul. !-ar 5i putut ca o coast/ s-i per5oree un pl/n, sau aşa cea. A aut noroc. Noroc= Cnd =tuart ar+ta de parc+ l-ar 1i c+lcat n picioare o urm+de*l+n,uit+?

- Ai /ut cu s-a 3ntplat=- Nu, donişoar/. 9-a 7/sit abia pe ur/. Dac/era acolo, nu 5ratele atale ar 5i /cut acu 3n patul

/sta.ric /or2ea indi1erent iar Lindse! amintindu-şi cum se descurcase n seara



- Nu contea/.- Ba cu s nu contee< Nu-i pute l/sa s scape cuuna cu dou/. !pune-i un nue, Stuart. Te ro.

Cnd Stuart deschise din nou ochiul Lindse! i /+*u lacrimile lucind.

- Nu i-a putut pl/ti.- De bani era /or2a?

n/rul rse scurt, ca şi cu 9indse i-ar 5i pus cea ai prosteasc/ 3ntrebare.- 3ntotdeauna e orba de bani.- us a 5ost= l şi aicul lui ţi-au 5/cut asta=- rebuia s/-i dai banii, 9indse... rebuia s/ i-i dai...9indse 3şi siţea inia s5şiat/ de ino/ţie.- 3i pare r/u, Stuart.

Pe obra i se prelinse o lacri/. i-o şterse cu un 7estnerT os.- 3i pare att de ru...

!tuart nchisese ochiul 1er Lindse! nu ştia .dac+ a,ipise sau doar nu /oia sa se maiuite la ea

- !tuart=Cnd nu-i r/spunse, 3şi d/du seaa c/ adorise.?/ase pn/ cnd eni o sor/ s/ se ocupe de el. Ieşind,3l /u pe Will n cap+tul culoarului unde discuta ncet cu Eric. =e oprir+ la /ederea ei.

- A adorit, 3i anunţ/ 9indse. !ora i-a spus c/ n-os se ai treeasc/ toat/ noaptea.+ill i şterse o2ra*ul cu dosul deetelor.

- Qi-ai ai reenit=3n7ri8orarea ani5estat/ de el 3i aeninţa autocotrolulai ult dect orice altcea.- Nici o proble/.

!trnse din bue, pentru a-şi st/pni lacriile.- !tuart mi-a spus c+ l-au 2+tut din cau*+ c+ nu le-a putut pl+ti datoria.



- Qi-a dat reun nue= se interes/ Eric.

9indse cl/tin/ din cap.- Nu. Dar ştiu cine sunt autorii.

- s/-i 7/si, o asi7ur/ Will

Deşi 3ncuiinţ/, 9indse se siţea r/t/cit/ 3ntr-unlabirint de 3ntreb/ri inoate. >nde 7reşise= rebuia s/ 5iaut reo posibilitate de a intereni ai deree, pentrua-l mpiedica pe =tuart s+ a7un+ aşa st0lcit n 2+taie pe un pat de spital.

- 9indse=lasul lui Will i risipi 0ndurile.

- Ai dup/-aia/ ne-a certat, r/spunse ea, siţindneoia s/ eHplice, deşi Will n-o ntre2ase. Voia 2ani.

Pierduse lupta cu lacriile, dar nu-i ai p/sa. - i l-a re5uat.+ill o cuprinse cu un 2ra, pe dup+ umeri tr+0nd-o l0n+ el. Lindse! nu se mpotri/i.şi nropa 1a,a la pieptul lui lat 2ucuroas+ de acea putere pe care ştia c+ ar 1i tre2uit s+i-o re1u*e. =e sim,ea 2ine. iresc. >i n acel moment a/ea ne/oie de el.

- Nu-ţi poţi 7/si nici o in/, 9indse, spuse 3ncet Will.Stuart a c+utat-o cu lum0narea.

lasul lui era seduc/tor, liniştitor, 3nluind-o 3ntr-ora8/ n7ietoare.U Ar 5i trebuit s/-i dau banii, spuse ea. Atunci, nu s-arai 5i 3ntplat niic.- Poate nu 3n seara asta. Dar, pn/ la ur/, 8ocurile tot

i-ar 5i enit de 6ac.tia c/ Will a/ea dreptate. Ea nu reşise cu nimic.

I-o spunea lo7ica. Din p/cate, sentientul de ino/ţienu aea niic lo7ic. @ratele ei /cea r/nit 3n reera despital, iar ea ar 5i putut 3piedica acest lucru, dndu-i

banii pe care el i-i ceruse. Nuai de nu s-ar 5i 3nc/p/ţnat att de tares/-l ,in+ su2

control...

- *ino, a s te duc acas/, o c6e/ Will.



@/r/ tra7ere de ini/, 9indse se desprinse din braţelelui.- Nu, r/n aici.

- !tuart /a dormi toat+ noaptea şi tre2uie s+ dormi şi tu. Alt1el m0ine nu /ei 1i2un+ de nimic.

+ill a/ea din nou dreptate deşi Lindse! nu /oia s-o recunoasc+. n ultima /remecontrolul asupra propriei sale /ie,i p+rea s+-i scape printre deete tot mai repede iar eanu ştia cum s+-l opreasc+.

- Bine. spuse 3n cele din ur/, resenat/ s/ se lase 3noia lui Will K cel pu,in p0n+ la un punct. 9ar /oi lua camioneta lui Stuart.

itnd, Will arunc+ o pri/ire spre Eric.

- Caioneta nu-i aici.9indse aproape c/ uitase de Eric. =e ntoarse c+tre el.

- >nde e=- Nu şti, r/spunse baranul. Cred c/ i-au luat-o ceicare l-au b/tut.- eri5ul ştie=!curta t/cere care ur/ o 3nştiinţ/ din nou c/ 3iascundeau cea. >itndu-se de la unul la altul, 9indseorbi rar, ca unor copii care nu 3nţele7eau prea bine:- eri5ul ştie c/ cinea a 5urat caioneta lui Stuart$

+ill se str0m2+.

- !tuart a spus c+ le-a mprumutat-o unor prieteni.

- Ce-a făcut?!?

Nu-i enea s cread/. De ce-i 8usti5ica Stuart pe indi/i*ii care-l2+aser+ n spital?

- i, desi7ur, nu rea s/-i nueasc/ pe acei prieteni.+ill o1t+.

- Hact. apuc/ de braţ, strn7nd-o 3ncura8ator.- *o lua caioneta 3napoi, 9indse. Iţi proit.

- Cu= Probabil c/ de-acu sunt de8a 3n coitatulecin.



- N-aş b/7a na-n 5oc, replic/ Eric. us nu e prea deştept.

- Deci, ştii unde sunt=Din nou t/cere.

-!pune-i, insist/ 9indse.ric r+spunse:

- us şi aicul lui se 3nrtesc de reo dou/ s/pt/ni pe Ia ec6ea cas/ =chae11er. =-ar putea s+ mai 1ie acolo.

9indse cunoştea casa: o 5e ic/, p/r/sit/, dinar7inea de est a oraşului. Cu reo ece ani 3n ur/,dup/ o iarn/ 5oarte aspr/, 5ailia =chae11er şi luase lucrurile şi

plecase. 9e-atunci nimeni nu mai au*ise de ei.

- Aeţi de 7nd s/ er7eţi acolo, nu-i aşa= Nu era o 3ntrebare - deşi, cnd nici unul dintre ei nur/spunse, 9indse .continu/: -Asta cc mai e un 1el de cod al t+ceriintre 2+r2a,i? n patul de-acolo *ace 1ratele meu iar /oi t+ceti ca dou+ cloşti ndopate. Vreau s0 şti-u ce se nt0-mpl0.

5tnd, Will şi n1und+ m0inile n 2u*unarele de la spate ale 2luilor.

- Ne 7ndea s/ arunc/ o priire. ! ede dac/aşina lui Stuart e acolo.

- !i cu oca*ia asta s+-i aran7a,i şi pe us şi compania? ad+u+ Lindse!.

+ill nu r+spunse dar nici nu era ne/oie. Lindse! l cunoştea ştia prea 2ine ce sim,eaerat al onoarei a/ea iar Eric nu p+rea nici el mai 2rea*. $-a/eau s0 stea cu m0inilencrucişate at0ta /reme c0t erau con/inşi cine-l 2+tuse pe =tuart.

- 9uaţi-/ cu oi. le ceru ea.- Nu se poate.

- A s/ in totuşi.- Nu e deloc o idee bun/, 9indse, ad/u7/ Eric. Ai putea s+...

.9indse i-o rete/ scurt, adresndu-i-se direct lui Will:

- tii bine c/ a s-o 5ac, Will Claton. Am s+ a7un eu acolo cu sau 1+r+ /oi doi.

Dup/ un oent. Will spuse:

- Lai bine s-o lu/ cu noi.

ric cl+tin+ din cap d0nd s0 r+spund+ ce/a dar Will l ntrerupse

- Cu noi, a 5i ai 3n si7uranţ/.



Deşi se 3ncrunt/, Eric ridic+ totuşi din umeri resemnat.

- Cu rei...9indse trase adnc aer 3n piept. Pentru pria oar/ 3n

ctea ile, siţea c/-si re7/sise ct de ct controlul. !educea s/-i 7/seasc/ pe oaenii care-l 2+tuser+ şi-l pr0daser+ pe1ratele ei. =i a/ea de 0nd s+ se asiure c+ nu sc+pau cu una cu dou+.

Capitolul 6

Nieni nu orbi 3n tip ce se 3ndreptau spre casa=chae11er dar Will era 1oarte conştient de pre*enta lui Lindse! l0n+ el. Coapsa eilun+ se ntindea al+turi atin0ndu-i-o pe a lui din c0nd n c0nd iar 2ra,ele li seatineau intermitent toate i aminteau c0t de periculos era s-o ai2+ aproape.

Contrar teerilor ei, Will şi Eric nu urm+reau dec0t s+ ia napoicamioneta lui =tuart. $imic altce/a. Bestul a/eau s+-l lase in seama şeri1ului arle!. 9arcu un om ca us situa,ia putea sc+pa uşor de su2 control iar Will nu /oia s+-şi 1ac+ ri7ipentru G siuran,a lui Lindse!.

3n s5rşit, a8urtser/ la 5era p/r/sita a 5ailiei Sc#aeer.

Will ncetini maşina şi stinse 1arurile.

3n 3ntuneric, casa şi 6abarul p/reau destul de bine3ntreţinute. Dar, pe /sur/ ce se apropiau, starea dede7radare deenea tot ai eident/. >n 7ard /cea 3n

para7in/, uşa 6abarului atrna din balaale,5erestrele casei erau sparte, peste tot /ceau cioburilucind 3n luina lunii: trist/ soart/ pentru o cas/

locuit/ cnda de oaeni.

Apoi, Will /+*u camioneta.

- >ite-o, şopti 9indse 3n acelaşi oent. 9n7/ cas/.- Cred c/ ai dreptate.+ill se uit+ n 7ur dup+ us şi prietenul lui ştiind c+ era eclus s+ 1i plecat l+s0ndu-şiprada pe loc.

- i, şi-acua unde-or 5i...

- Acolo, 3l 3ntrerupse Eric. =e pare c+ ne-au au*it /enind.

us şi prietenul lui ieşiser/ pe eranda şubred/ a casei,



uraţi de dou/ 5eei.+ill opri maşina şi aprinse 1arurile or2indu-i pe to,i patru cu lumina lor.

- !Dar nu destul de repede.

Cei doi b/rbaţi erau desculţi şi pe 8u/tate debr/caţi,iar 5eeile aeau ţinuta şi ai r//şit/.ric şi lu+ puşca de /0n+toare de pe suportul din spatele lui. dar Will l opri:

- 9as-o. Nu sunt 3naraţi. !/ nu coplic/ lucrurileai ult dect trebuie.Dup/ un oent de eitare, Eric d+du din cap.

- Cu spunea, tu eşti şe5ul.+ill deschise portiera.

- u stai aici, 3i spuse el lui 9indse.i cobor3 din caionet/, urat de Eric.

- L/i, /i, 5/cu us, aruncndu-şi un braţ pe dup/uerii uneia dintre 5eei. M/u dac/ ista nu-i coEbou;erou. i...

Cl/tinndu-se puţin pe picioare, 5/cu o plec/ciuneironic/ spre Eric.

- i toar/şu; lui de n/de8de. >nde ţi-i puşca, barane=- N-a neoie de ea, pentru de-alde oi.- A6aaa... se d/ are b/iatu;,nu-i aşa, scuoo=@eeia c6icoti, deşi p/rea ca neliniştit/. Will n-o n/inuia. =e /edea clar c+ us era 2eat iar /iolen,a plutea n 7urul lui ca nori: de 1urtun+

- Ia te uite cine ai e aici...< constat/ ?a, partenerul luius.us rn8i 6liit, beţi/neşte.- Pe bune dac/ asta nu-i aia care ne-a stricat nou/ 8ocu;5 +ill ntoarse capul spre Lindse! care tocmai /enise n spatele

lor.- Ce naiba, 9indse< Doar ţi-a spus s/ stai 3n aşin/<- C6iar credeai c/ aea de 7nd s/ r/n acolo=



Ar 5i trebuit s/ se aştepte. ra cea ai c/poas -şi ai3nd/r/tnic/...- Ai enit s/ ei la ce-ai dat cu picioru;, p/puşel=

rse us, apucndu-se de pubis cu un 7est obscen.- B/i 3puţitule.F3ncepnd s 3n8ure, Will porni spre el. Eric l opri cu o m0n+ pe 2ra,:

- >şurel, Will. $u pentru asta am /enit aici.

*iibil nedescura8at de interenţia lui Eric Lindse! trecu l0n+Will.

-A enit dup/ caioneta 5ratelui eu.

- Caioneta lu 5rate-t/u= repet/ us, priindneinoat spre aşin/. Asta-i caioneta lu; 5rate-t/u=9indse se 3ncrunt/ la el.+ill i admira cura7ul deşi nechi2u*inta ei l 1+cea s+ 1iar2+ de 1urie. us erapericulos iar Will 2+nuia c+ nimic nu i-ar 1i pl+cut mai mult dec0t s+-i dea lui Lindse! olec,ie c0t se putea de nepl+cut+ despre concep,ia lui asupra rela,iilor ntre 2+r2a,i şi1emei.

- Ldea, ere; c/ aia-i rabla lui Stuart, r0n7i us. 9a; /e*i matale acumacam a/em ne/oie de ea.

- Nu ai aeţi nici o neoie.9indse porni spraEcaionet/, dar Will o apuc+ de 2ra,.

- A8un7e, 9indse, 3i spuse el. Aici nu sunte la Silver Creek.

i nici us nuera un an7a8at pe care s/-l poat/ pune la punct.

- Lai bine ascult/-l dulcea,+ o po/+,ui şi us d0ndu-i drumul 1emeii del0n+ el n timp ce se apleca s+ ridice ce/a de pe /erand+. Ascult+-l 1in;c+-s 1oarte prost

dispus.

9a ederea r/n7ii pe care o luase, lui Will i nhe,+ s0nele n /ene. 90nd drumul 2ra,ului lui Lindse! trecu n 1a,a ei.

- ric, du-o de-aici.

- Lda, barane. @u7i şi te-ascunde, rse us eninos,3ncepnd s/ coboare de pe erand/. s-ae noi 7ri8/ şide tine, dup/ ce ne ocup/ de erou; aci de 5aţ/.

- u 3n 5ocul t/u n-aş 5l aşa de si7ur, replic/ Will 1+c0nd un pasntr-o parte şi ncep0nd s+-l ia prin n/+luire pentru a-i distrae aten,ia dinspre Lindse! şiEric. Te-am pus o dat+ la p+m0nt pot s-o 1ac şi-a doua oar+.



cinci, pe care 3l dTsc/rcase 3n aer, lund poiţie detra7ere. 9uinat/ din spate

de 5arurile aşinii, ar/ta ca un 3n7er al r/bun/rii, nuai

p/r roşu ca 5ocul şi 6ot/rre ca de oţel, 3n tip ce- l ochea peus.

+ill cl+tin+ din cap dar cea care i limpe*i /ederea 1u m0nia. A1urisita aia a/ea s+-şi+seasc+ naşul.

- 3napoi, 3l preeni ea pe us cu o oce la 5el de rece şidur/ ca ara din na ei.- i dac/ nu reau= replic/ us, rn8ind deent, curan7a strns/ 3n na dreapt/. Ce, ai s / 3puşti=Cal/, 9indse trase cocoşul.-Ar 5i o idee.us pu5ni.- Lai bine las/ dr/cia aia 8os, p/puşel, pn/ nu p/ţeşticea.+ill emu. us era sau prea 2eat sau prea prost ca s+ lee

dou/ orbe cu cap. Poiţia lui 9indse nu aea niicnesi7ur sau eitant, care s/ su7eree un 2lu11. >i. n plus Will o /+*use tr+0nd. N 1i 1ost el iritat pe ea c0 nu r+m+sese n camionet+ dar nu se ndoia c0ştia s+ m0nuiasc+ pistolul.

- ultiul aertisent, us, 3l preeni 9indse,scuipndu-i nuele ca pe un cunt obscen.- Nu / sperii tu pe ine, curo.?n8ind 3n continuare, us 5/cu un pas 3nainte, le7/nindaeninţ/tor ran7a.- N-ai tu boaşe s/ tra7i 3ntr-un b/rbat.9indse ap/s/ pe tr/7aci, iar ran7a bur/ prin aer, cnd7lonţul 7rie dosul inii lui us.Cu un urlet de durere, b/t/uşul se cocr8/, apucndu-şina r/nit/.

- Ai tras 3n ine< Nu-i ine s/ cred c-ai tras 3n ine...<9indse cobor3 pistolul.



- Cu ţi-ar pl/cea unul si-n rotul/=- şti sonat/. tiai=Indoit0 de mi7loc us ridic+ 2ra,ul ne/+t+mat ncep0nd s+ se retra+.

- !onat/<+ill şi st+p0ni un *0m2et. La nai2a spectacolul 1+cea to,i 2anii.

Cu ar 5i putut s/ r/n/ sup/rat pe eaV 3şi d/dea 3ns5rşit seaa c asta 3l atr/sese tot tipul la 9indse,cobinaţia de 5at-bieţoi si 5eeie, puterea aceea care- lintria şi-l /r+7ea. Ciudat ca a/usese ne/oie de at0,ia ani ca s-o o2ser/e.

Apropiindu-se de cu cu pasi nesi7uri, 3ntinse na spre

reoler.!-a is cu el, 9indse. D/-i ara.- Pe naiba, nu ei c-abia te ai ţii pe picioare= L/ irca ai esti conştient, dup/ loitura pe care ai priit-o 3ncap.+ill ridic+ m0na pip+indu-şi cu ri7+ rana. usese at0t de preocupat nc0t nu-şid+duse seama c0-i curea s0ne.

- Cred c de-asta /d ca ca prin ceaţa...9indse rse scurt, 5ar/ uor, cl/tinnd din cap-,- 3ntotdeauna ai 5ost un c/pos, ClaHton. >rc-te-naşina lui Stuart. Conduc cu.

Apoi, 5/r/ s/-l scape pe us din oc6i şi de subaeninţarea arei, stri7/:- ric< Cu Ba! ai re*ol/at?

+ill uitase de ceilal,i doi. C0nd pri/i intr-acolo /+*u c+ 2armanul l ,incape partenerullui us cu un 2ra, ncleştat mpre7urul 0tului.

Aici totul e sub control, r/spunse siplu Eric.

- Bine. Ia aşina lui Will, ordon+ Lindse!. % s0 /in+ cine/a s-o ia m0inediminea,+.

- !-a 5/cut.ric i d+du drumul lui Ba! m2r0ncindu-l spre us.



- i cu /ştia doi cu r/ne= 3i l/s/ asa cu sunt l

- 9a 3ntoarcere, treci pe la o5iciul şeri5ului şi anunt/-l ces-a nt0mplat aici i spuse Will.

- i ai spune-i c/ ine a şa in la el ca s depun o pln7ere, ad/u7/ 9indse.- Pln7ere< intereni us. 5/cnd un pas 3nainte spreea, dar se retrase iediat cnd 9indse ridic/ din noureolerul Qi-art eu ţie pln7ere, curo< continu/,a7itndu-şi in direcţia ei na raniţa. L-ai 3puşcat. E o

ege pentru asta.

+ill se apropie de rana c+*ut+ n pra1 şi o ridic+.

- Ce ici, 9indse= Crei c/ s-ar putea ca ara asta s/5i 5ost 5olosita pentru a drobi oasele lui!tuart=- Posibil.Apoi, Will se ndrept+ spre /eranda d+r+p+nat+ si. dup+ ce c+uta un moment apuc+ o2ucat+ de lemn rupt+ din cap+tul careia ieşea un cui.

- !i dac/ =tuart nu-şi mai aminteşte cine l-a atacat parie* c+ s0nele de pe lemnul+sta arc aceeaşi rup+ cu a mea

- Nu uita nici de 5urtul aşinii, continu/ 9indse,ar/tnd spre caioneta nea7r/. proprietatea 5erei Silver

Creek iar eu am pachctul ma7oritar ad+u+ ea *0m2ind cu capul nclinat 0nditor. >i nu-mi amintesc s-o 1i mprumutat nim+nui.

-Aui. cnd ţi-oi... 3ncepu Will.

+ill ridic+ o m0n+ cu palma spre el.

- u 3n locul t/u nu i-aş... niic.

Ar/tnd spre 9indse, continu/:- *ei c/ are un teperaent nasol al dracu us se potoli, iar Will re/eni l0n+ Lindse!.

- ric, s0-i spui şeri1ului c+ Lindse! şi cu mine /om trece mame pe la el ca s+-ir+spundem la ntre2+ri.

Apoi i se adres/ şi ci:- Dac/ ai de 7nd s/ conduci aşina, trebuie s-i

dai ie reolerul. Nu le poţi 5ace pe andou/.>n oent, 9indse p/ru sa analiee serios



posibilitatea. Din 5ericirc, consiţi.- Bine, spuse ea. Ia-l. 9ar sa nu-i scapi o clip+ din ochi pe +ştia doi.

- Da, s/ tr/iţi, replic/ Will sarcastic. % s+-mi dau toat+ silin,a...

9indse 3i arunc/- o priire 5urioas/, dar 5i d/du totuşireolerul.Pornir/ spre caionet/ - 3ns/, c6iar cnd d/deau s/ seurce, G Will şi aminti de cele dou+ 1emei care 1useser+ cu us şi amicul lui.Pri/ind n 7ur le /0*u şo/+ind n casa d+r+p+nat+ l0n+ uş+.

Cu us 3n 6alul de neri 3n care era, nu le putea l/saacolo.

- Daca donişoarele or s in/ 3n oraş, stri7/ el, ar5i bine s se urce acolo, 3n spate.i ar/t/ cu capul spre cabina caionetei, unde Eric seaşe*ase de7a la/olan.

Cele dou/ se uitar/ cu neroitate spre us şi ?a,dup/ care, 3n od deloc surprin/tor, ieşir/ din cas,7rbindu-se s/ urinee s5atul lui Will.

- -n re7ul/, ai spuse acesta. ! er7e.3n tip ce 9indse pornea aşina, 3l prii pe us prin5ereastra din spate. tia prea bine c poestea 3nc/ nuse terinase.

Capitolul 7

9indse ncerc+ s+ nu se uite la Will pe drumul spre =il/er Cree8. 9eea2a. La1iecare c0te/a minute sc pomenea arunc0n- du-i c0te o pri/ire numai ca s+ se asiure c+

era 2ine. Will st+tea cu capulre*emat de sp+tar şi ochii nchişi ,in0ndu-şi o c0rpa pe

1runte. #emoraia p+rea s+ 1i ncetat dar rana continua s-o nri7ore*e pe Lindsey.

- rebuie s/ consulţi un edic, 3i spuse ea din nou. ais/ te duc 3napoi la ur7enţ/.- Nu e att dc 7ra pe ct pare, repet/ şi Will cu/intele pe care lerostise cu doar c0te/a momente mai dre/eme. B+nile la cap s0nerea*+ ntotdeauna

a2undent Lindsey. >tii asta.

Peste ctea inute, Lindse! intIi n curtea 1ermei =il/er Cree8 şi opri n 1a,acasci. ntorc0ndu-se spre Will i spuse:



stoac.@usese ct pe ce s/-l piard/.+ill 1+cuse ntotdeauna parte din /ia,a ei. Chiar şi n anii de a2sen,+ deşi 1urioas+ şile*at+ de t+cerea lui se 0ndise la el ca la cel mai 2un prieten. 9e c0nd se ntorsese

ntotdeauna ştiuse unde s+-l +seasc+. ntotdeauna i 1usese la ndem0n+ dac+ a/eane/oie de el. Lindse! nu se 0ndise niciodat+ la posi2ilitatea ca ntr-o *i s+-l piard+pentru totdeauna.

9ua-l-ardracu< Nu-i ai r//sese dect o sin7ur/ 3ntrebare: ce aea s/5ac/=De un lucru era si7ur/: nu-l putea l+sa s+ a1le c0t dc mult nsemna pentruea. P+m0ntul 1amiliei lui era prea important pentru el mai important dec0t orice prieteniei unea. >i-n plus do/edise de7a c0 nu se codea s+ se 1oloseasc+ de reac,iile ei n propriul

lui a/anta7.

*enindu-şi 3n 5ie, 9indse desc6ise dul/piorul cuedicaente.Cel ai bine ar 5i 5ost s continue ca şi cu niic nu s-ar 5i 3ntplat. Ca şi cu nici n-ar 5i obserat ct deaproape de a-l pierde a7unsese. A/ea s0-i trate*e r+nile şi. s+-l trimit+ n trea2a lui.

>şor de is, 7reu de 5/cut.Lai ales cnd 3nc/ ai treura pe din/untru şi abia 3şi

putea controla inile.Peste ctea oente reeni 3n buc/t/rie, cu braţele

pline de articole sanitare. Will şi ma5nsese scaunul pe spate şi st+teare*emat de perete cu ochii nchişi.

9indse siţi c/ i se 3ntorcea stoacul pe dos de tea/.- e siţi bine=Desc6ind oc6ii, Will i *0m2i ncet şi se! 1+c0nd-o s+ se

3n5loare.- Lai puţin durerea asta de cap care / ooar/, 3niaţa ea nu -a siţit ai bine. 6

9indse nu prea cunoscuse 5rica la iaţa ei, iar senaţianu-i pl/cea deloc. 3n sc6ib, se concentr/ asupra 5uriei.

ra o stare 5ailiar/, pe care o putea controla.- Aşa-ţi trebuie, replic/ ea, punnd 3n 5aţa lui pe as/



un 5lacon de aspirin/. Dac/ de ţii de prostii din-alea...- Prostii= rse scurt Will. Am 1+cut o prostie c+ am adus camioneta lui=tuart napoi /rei s+ spui?

- tii 5oarte bine ce reau s/ spun<9indse se duse la c6iuet/, unde uplu un pa6ar cu ap/şi, cu ini treur/toare, i-l ntinse ca s+-şi ia pastilele.

- Nu i-a 5/cut dect datoria=- Datoria= Curios... urur/ ea, cu braţele T3ncrucişate

pe piept, 3n5runtndu-i priirea. Nu-i aintesc c/ 3ncontractul t/u ar 5i pre/ut/ şi 4recuperarea bunurilor

5urate.+ill *0m2i.

- N-a 3nc6eiat nici un contract. Nu-l n/rednici cu un r+spuns.

- Bine, ced/ el, ai 3bunat. A considerat c/ nu-ţi poţi perite s/ pieri caioneta aia, asta a 5ost.Aea dreptate, dar 9indse ai de7rab/ ar 5i urit dects/ recunoasc/.3ntorcndu-se la c6iuet/, uplu un as cu ap/ cald/.- Ar 5i trebuit s/-l laşi pe şeri5 s-o reole, nu s/ terepei ca un erou.- Nu / lua de sus, 9indse.

WDe sus< eHcla/ ea, r/sucindu-se pe c/lcie s/-l

prieasc/.- Doreai la 5el de ult ca ine s/ pui na pe us,Aceste cuinte o oprir/. Nu putea s/ ne7e. Cnd se7ndea laceea ce-i 5/cuser/ us şi ?a 5ratelui ei, edea roşu3naintea oc6ilor.- Poate.- Nici un poate. Cnd ţineai pistolul /la spre el, te



siţeai neaipoenit de bine.Cele dou/ picioare din 5aţ ale scaunului reenir/ pe

podea, cu o trosnitur/.

- Qi-a spus s/ stai 3n caionet/, unde erai 3nsi7uranţ/. Nu ti-a trecut nici un oent prin inte c/ s-ar 5i putut s 5ii r/nit/=!pre propria ei surprindere, 9indse 3i distinse 5uria din7las. Will ştia c+-şi putea purta sinur+ de ri7+. >i n plus ea 1usese cea narmat+.

- rebuia sa-l opresc nainte de a te omor.

- 3nainte de a / oori pe ine=+ill r0se scurt şi 1+r+ ha*. Apoi cl+tin+ din cap

- Nu ştia c/-ti pas/ att dc ult.9indse se 3ntoarse spre c6iuet/, ca s adune celenecesare pentru a-i sp/la şi trata rana.-Lda, bine, cu toţii ae oente de prostie.- De unde l-ai luat=

- De unde-a luat ce=- ?eolerul.-A...it/, nu pentru c/ n-ar 5i rut s/-i spun/, ci din caua5elului 3n care o priea, iritnd-o ca 3ntotdeauna cu oc6iiaceia ai lui.- !tuart l ,ine su2 scaunul din 1at+.al camionetei.

Apoi, se apeopie spre el.- i-acu, pute s/ ne-apuc/ de treab/=!iplul 7nd de a-l atine o tul2ura nro*itor.

- te po5tesc.9indse 5/cu un e5ort s/ 3nceap/.

- !tai neişcat.

*ocea 3i suna ai aspru dect intenţionase dar, cunecu, reuşi s se autosu7estionee. 3ncercnd s nu se



7ndeasc/ la senaţia p/rului lui sub de7ete, i-l desp+r,i n dou+şi ncepu s+ cure,e rana.

+ill trase aer printre din,i

- Nu 5i copil, se r/sti 9indse, atin7ndu-l totuşi mai 2l0nd n

continuare.

?/ase per5ect neişcat, 3n tip ce ea se apropia.P/rea coplet inconştient/ de e5ectul pe care-l a/ea asupra luide 1aptul c+ enunchii ei i atineau coapsele si s0nii i se le+nau prime7dios chiar prin1a,a lui. nchi*0nd ochii se concentra n schim2 asupra sen*a,iei m0inilor ei.

Nu reol/ niic.9indse 3l 3ncon8ura ca o noapte cald/ de ar/, cu

atin7erea, irosul, c/ldura ei. Nu putea 3nţele7e de ce nuobserase niciodat/ la ea acele lucruri. @usese orb= i dece acu, cnd nici unul dintre ci nu aea neoie de oaseenea distracţie şi nici n-o dorea, nu şi-o putea scoatedin inte=

3ncerc/ s/ se concentree asupra 5elului cu 3idein5ecta contuia de la cap. Aea işc/ri e5iciente, dar

blnde. ndurile 3ns/ i se abateau aiurea şi nuai deoblo8irea r/nilor nu-i ai ardea. 3n sc6ib, 3şi ia7inaaceleaşi ini pe trupul lui. Pe pieptul 7ol. Cuprinndu-i...

Desc6ise oc6ii, priinduri pe ai ei, eri si uiiţi.9indse r/ase coplet neişcat/ şi, un oent, Will

cre*u c+-i citise 0ndurile. n clipa urm+toare se con/inse c+ci o /+*u ncep0nd s+ seretra+. i apuc+ ncheietura m0inii oprindu-i 1ua. Apropiindu-şi m0na de 1a,a lui o

s+rut+ n palm+. i au*i inspira,ia t+ioas+ si *0m2i n sinea lui.

Deci o siţea şi ea - dorinţa aceea nebuneasc/ pe carenici unul dintre ei nu putea s-o ne7e.

- >nde te-ai ascuns toat+ /ia,a? o ntre2+ Will cu las nroşat pe care a2ia dac+şi-l mai recunoştea.

- 3ntotdeauna ara 5ost aici, r/spunse 9indse.i. tocea ei suna alt5el - ai blnd/, parc/, şi ireistibil

de 3bietoare.- Nu te-a ai 3ntlnit niciodat/.



li strnse şi ai tare 3nc6eietura inii, priind-o, 3ntip ce 3i atin7ea din nou pielea cu buele.- Nu -ai /ut, atta tot.

- Nu-i ade/rat. Nu eşti acea 9indse BaGer pe care ocunoştea eu... dorea. Doane, ct o ai dorea<- sti altcinea. 5iinţ/ cu totul nou/.

Nu 5usese lucrul cel ai potriit pe care s i- l spun+. -o /+*u nochi c0nd Lindse! p+ru s0 se de*meticeasc+ ndep+rt0ndu-se de el 1+c0nd un pasnapoi at0t 1i*ic c0t şi mintal.

Nu-i putea da druul s/ plece. Nu 3nc/.Apucnd-o şi de cel/lalt braţ, o opri 3n loc, tr/7nd-o pe7enunc6ii lui.-+ill... ncepu ea.

- şşt...Ii 3n/lui talia cu un braţ si, 3nl/turndu-i p/rul de ln7/obra, 3ncepu s/-şi 5rece nasul şi buele de 7tul ei.

- Poate c/ eu -a sc6ibat. Poate eu nu ai suniacelaşi...- şti;obosit. Ai neoie de odi6n/. s/rut/ uşurel pe 7t, saurndu-i 7ustul pielii,delectndu-se cu 7in7/şia ei. !iţi un 5ior strb/tnd-o

prin tot trupul şi, drept r/spuns, se 3nt/ri şi el.- Nu, nu cred c/ de odi6n/ a neoie. De noi doi aneoie...- Li-ai promis c+ n-ai s+ m+ atini.

- Qi-a prois=Ii ur/ri linia 7tului cu 7ura, 3pin7ndu-i 7ulerulc//şii 3ntr-o parte pentru ai s/ruta curba arcuit/ au/rului.

- Nu ai ţin inte.- Ba da...



*ocea ei abia se ai auea, ca o şoapt/ su5ocat/.-Li-ai prois...- N-a orbit serios, replic/ Will muşc0nd-o uşurel. >i cred c0 nici tunu-i aşa?

9indse nu-i r/spunse, dar nici nu ai sc6iţ/ reoişcare de a se 3ndep/rta de el. In sc6ib, 3şi 3nclin/capul pentru a-i uşura işc/rile, 3n tip ce cu inileapuca braţul care-i cuprindea talia.- Ai un 7ust att dc bun, 9indse...+ill şi schim2+ po*i,ia şi ridic+ o m0n+ spre 1a,a ei pentru a-i m0n0ia o2ra*ul cudosurile deetelor.

-Att de bun...3i trase capul 3nainte, iar 9indse scnci cnd buele i leatinser/ pe ale lui.- !rut-/ şi tu, 9indse, şopti Will, eu ura lipit+ de a ei. Vreau s0m+ s+ru,i.

3şi lib/ liba peste buele ei, o dat/, de dou/ ori...- e ro7.Drept r/spuns, 9indse desc6ise 7ura, l/sndu-l s-o s+rute şimai pro1und r0spun*0ndu-i la 1el cum 1+cuse n *iu0 aceea pe corniş+. Will o tineastr0ns cu un 2ra, pe dup+ mi7loc n timp ce m0na cealalt+ ncepea s+ i se apropie denasturii c+m+şii ei.

!situl lic6idului aburind spulber/ ra8a.9indse se suci de ln7/ Will ridic0ndu-se dintr-o sinur+ mişcare1luid+ deşi nu p+rea s+ se ,in+ prea siur pe picioare.

Linile i se repe*ir+ la nasturii descheia,i ai c+m+şii şi se ntoarse r+2it+ sprearaa*. stinse dup+ care ncepu s0-si 1ac+ de lucru cu ca1etiera şi c+nile.

+i> se ridic/ 3n picioare şi traers/ buc/t/ria, oprindu-se lan7 ea.Probabil 9indse 3i siţise preenţa, c/ci dintr-o dat/3ncreeni coplet.- Cred c/ e ca triu pentru ca5ea... urur/ ea cu ooce 7tuit/.

- Nici unul dintre noi nu ai are po5t/ de ca5ea.- Ar trebui s/ pleci, Will.



3ntinnd braţul pe ln7/ ea, Will i lu+ cana din m0n+ şi o puse la loc pe2u1et. &şurel o ntoarse cu 1a,a spre el ridic0ndu-i 2+r2ia cu un deet. Tre2uia s+ ştieade/+rul despre rela,ia dintre ei dac+ numai el o sim,ea n acel 1el sau şi ea.

In oc6ii lui 9indse se citeau toate: dorinţa, 5rica,

ulnerabilitatea.- Dac/ asta rei, a s/ plec.9in oent, 9indse nu-i r/spunse, priindu-l doar cu ochiman. Apoi deodat+ p+ru s+ capitule*e. n 1a,a lui n 1ata ei ns+şi...? $u putea spune.

- Nu... urur/ ea, punndu-i o n/ pe piept. *reaus r/i.+ill i acoperi m0na cu a lui dar nu mai 1+cu nici o alt+ mişcare. $-a/ea s-o 1or,e*e şimai mult dec0t at0t. $u putea #otar0rea tre2uia s+-i apar,in+ ei.

9indse se apropie cu un pas, iar el 3şi cobor3 inile petalia ei. a se ridica pe r5uri şi-l s/rut/, la 5el de uşorcu o s/rutase şi el ai deree. Will o str0nse pu,in mai taretr+0nd-o spre pieptul lui p0n+ c0nd trupurile li se lipir+ unul de altul pe toat+ lunimea.

- Du-/ sus, Will.

9indse nu stia e0nd anume se hot+r0se s+ nu mai lupte - cu ea ns+şi si cu Will.9ar. la un moment dat nu se mai pusese pro2lema te era 2ine şi ce nu. nici dac+ ,inea preamult la un 2+r2at care dorea un lucru pe care ea nu i-l putea da.

Nu se ai punea dect problea neoii. ne/oie pe care o sim,ise de c0nd i se deşteptase pentru prima oar+ 1eminitatea. %

ne/oie pe care o ascunsese şi ncercase s-o satis1ac+ şi cu al,i 2+r2a,i. % ne/oie de a 1ace

draoste cu Will Claton m+car o dat+ n /ia,+.

- e rog. Will, repet+ ea. 9u-m0 sus.

+ill o mai studie un moment apoi se aplec+ şi o s+rut+ mai prelun şi mai pro1unddec0t nainte eplor0ndu-i ura cu lim2a at0t de ad0nc şi complet nc0t ii t+ie respira,ia.C0nd in s10rşit se desprinse de ea pe chip i se aşternu un sur0s neuros un *0m2et plin de

c+ldur+ şi dorin,a şi de 10aduieli p+timaşe. lu/ de n/, iar 9indse 3l ur/ prin casa t/cuta.3n caera ei, se opri şi se 3ntoarse spre ea, priind-o

cu niciodat/ n-o ai 5/cuse, cu oc6ii aceia inunat desenuali, ii d+dea o ultim+ oca*ie de a se ra*andi..

Ceea ce o 5/cea s/-l doreasc/ şi ai ult.Parcur7nd distanţa care-i ai desp/rţea, 9indse ii

r/spunse la ntre2area nerostit+ cuprin*0ndu-l cu 2ra,ele pe dup+ 0t şi 1rec0ndu-şiuşor şoldurile de ale lui. C0t ai clipi. Will ncepu s-o s+rute din nou n timpce o apuc+ deşolduri cu m0inile pentru a o trae spre el. B0s1ir+ndu-i p+rul cu deetele Lindse! l



str0nse r+spun*0nd urii lui cu dorin,ele propriei sale uri

Aea s/ se bucure de acea noapte. i s/ r/n/ cuaintirile..+ill- ntrerupse s+rutul 1+c0nd-o s0 sc0nccasc+ ncetişor.

- ?/bdare... şopti el, 3n tip ce 3nccpea s/-i des5ac/nasturii cu de7ete abile. Ii trase c/aşa de pe ueri,3nlocuind pna cu 7ura lui.0 3pinse 3napoi un pas, şi 3nc/ unul. pn/ cnd

picioarele ei atinser/ patul. Aşend-o pe saltea, continu/eHplorarea, coborndu-şi buele de pe uerii ei pe snii

delicaţi şi reenind 3n sus spre baa 7tului.- şti 5ruoas/, şopti, neputndu-şi lua oc6ii de la ea.Att de 5ruoas/...9indse roşi 5erecior, 5/cnd ca dorinţa lui Will dc a o ustas+ creasc+ ire*isti2il.

i totuşi, ai aea o latur/ pe care niciodat/ nu i-o ai/use. 3n iaţa lui n-ar 5i b/nuit c/ ra 7ata s

reacţionee la cea ai inic atin7ere, sau c/-l putea 1ace s0doreasc+ s+ se nroape n ea pentru totdeauna 1+r+ s+ se mai eli2ere*e niciodat+.

-Duneeule, 9indse...3n oc6ii ei eri, torii, se re5lecta propria lui dorinţ/ şineduerire. 3i n7ie obraul cu nodurile de7etelor.- Nu 3nţele7... cl/tin/ el din cap, uiit de pasiunea careerupsese 3ntre ei. De >nde-a ap/rut...=

9indse 3i atinse 7tul cu buele, 7ura ei p/rnd un balsa r/coritor pe pielea 3n5ierbntat/.- Lai are reo iportanţ/=Coborndu-şi capul, Will o s+rut+ ncet inaş. Apoi se retrase din nou.

- Da, arc ipoianţ/. Are o 5oarte are iportanţ/.9indse i m0n0ie şi ea o2ra*ul aşa cum el i-l m0n0ia se pc

al ei. 3ntotdeauna ştia c/ ar 5i 5ost o pasiune inunat/ s/

5ac/ dra7oste cu Will. $umai la acea delicate,e nu se aşteptase nicic0nd.



i 3i 5rn7ea inia.Ct despre sentienele ei...!e 6ot/rse s/-şi 3n7/duie acea noapte, acele aintiri.

rebuia s/ 5ie*nulţuit/ cu att.- Ler7i pn/ la cap/t, Will... şopti ea muşc0ndu-i dr++stos 2u*ele. -+

draoste cu mine.

!/rutnd-o şi ai pro5und, Will şi strecur+ m0na ntre coapsele ei.Lindse/ scoase un uşor ,ip+t arcuindu-se su2 atinere iar tandretea ced+ locul 1rene*iei.Will se mai retrase doar at0ta nc0t ea s+-i poat+ /edea chipul ochii iar Lindse! se pomenia2sor2it+. de /0rte7ul pasiunii din ad0ncurile ntunecoase ale acestora -Apoi el alunec+ ntr-nsa iar ea nu se mai putu 0ndi la nimic altce/a dec0t la uriaşa draoste pe care i-o purtaacelui om pe care dintotdeauna o purtase ascuns+ n su1let. Acum a/ea s+-i 1ie cu at0t maireu s+ renun,e din nou la el.

Capitolul (

In tip ce primele ene de lumin+ cenuşie a *orilor se strecurau pe la 1erestreLindse! l pri/ea pe Will dormind. Ar+ta at0t de liniştit at0t de deose2it de omul /i2rant pe care-l cunoştea. Era o alt+ latur+ a lui şi. la 1el ca tot ceea ce a/ea le+tur+cu el i 1r0nea inima 1+c0nd-o s+-şi doreasc+ posi2ilitatea ca situa,iadintre ei s+ 1i

1ost alt1el- Bun/ diineaţa.lasul lui o sulse din 7nduri.- Credea c/ doreai.- Acu, nu.Intinnd braţele, Will o trase spre el pentru a-i d+rui un s+rut st+ruitorcare o l+s+ 7induind dureros dup+ mai mult.

- tipul s/ plec, spuse el apoi, dndu-i druul.9indse i ncercui 0tul cu 2ra,ele cui2+rindu-se mai

aproape.- rebuie neap/rat=Pe buele lui se ii 3ncet un bet seH care-i 3nc/liinia, 5/cnd s-o str/bat/ 5iori noi de dorinţ/.

- Nuai dac/ nu rei ca toţi /carii din 5era asta s/

ştie unde i-a petrecut noaptea. Lda, cred c/ trebuie.



9indse emu. Ce i-o 1i trecut prin cap? =iur c+ tre2uia s+ plece.

- Ai dreptate. Lai bine du-te.+ill o s+rut+ din nou mai pe ndelete nainte de a se da 7os din pat s+-şi adunehainele.

-- Ara s/ / sp/l la doritor.-+ill...Dintr-o dat/, o ibir/ iplicaţiile 3napoierii lui la6abar, iediat dup/ cr/patul orilor. Lai ales dac/-l /edea cine/a ieşind din casa mare.

- Nici o 7ri8/, Lindse! i rupse din nou şirul 0ndurilor lasul lui Will.$imeni nu /a şti unde am 1ost.

9indse se l+s+ la loc pe pat 7enat+ c+ i hicise temerile at0t de 2ine.

Dup/ ce porni spre uş/. Will se opri şi 1+r+ s-o pri/easc+ spuse:

- !/ ştii c/ nu s-a terinat.+ill, nu putem s+...

3ntrerupse cu o sin7ur/ priire scurt/.Ba pute.c6ii lui, 3ntunec/ri si periculoşi, 3i susţinur/ priirea.

>n oent, p/ru cu totul alt o. Apoi, pe neaşteptate,surse, 5/cndu-i cu oc6iul, şi din nou 5u Will cel pe care-l cunoştea.Will . al ei.

- 3ncearc/ nuai s/ / opreşti.i, cu aceste cuinte, ieşi.

Cnd 9indse a8unse 3n s5rşit 3n curte, Will pusese echipa s+nceap+ ultimele insemn+ri ale /itelor. C0nd o *+ri porni spre ardul unde Lindse! seoprise pri/indu-i cum lucrau.

rebuia s recunoasc/ un lucru: ar/ta eHtraordinar.- ?e7ret c/-ţi 3ntrerup 5irul 7ndurilor, urur/t/r/7/nat Will oprindu-se n 1a,a ei. Par de-a dreptul inter*ise minorilor.

9indse se 3nroşi 3n obra8i, dndu-şi scaa c trebuia s/-si controlee reacţiile n/b/d/ioase. Priind repede 3n 8ur,

pentru a edea dac/ nu-l mai au*ise nimeni spuse:

- +ill, nu e...

- Nici o 7ri8/, 9indse. Nieni nu ne d/ atenţie.



- Dar... 3ncerc/ ea totuşi s/-i prein/, dup/ careconc6ise c era ai bine s/ sc6ibe subiectul. !e parec/ ai totul sub control, coent/ ea. ar/tnd cu capul spre

ec6ip/.6icindu-i intenţia, Will *0m2i. &n moment accept+ s0-i 1ac+ 7ocul.

-Ai o ec6ip/ bun.Dup/ un oent de eitare, 9indse reuşi s/ beasc/.- Atta ct a ai r/as din ea...-A ipresia c 7uduiturile astea au prins bine. e-aul/sat nuai cu oaenii cei ai buni. Ceilalţi şi-au luatt/lp/şiţa.- i a r/as nuai crea=+ill ridic+ din umeri.

- Poate.@leacuri. Nu puteau ţine ult şi, curnd, se l/s/ din nouo t/cere 3ncurcat/. 9indse c/ut/ altcea de spus.

- Ce-ti ai 5ace capul= 3ntreb/ ea 3n cele din ur/.-A s/ supraieţuiesc. raţie unui 5lacon de aspirin/,şi... 3n7ri8irilor edicale eHcelente, ad/u7/ el,atin7ndu-şi banda8ul de sub p/l/rie.9indse pre5er/ din nou s-i i7nore aluia.- !per c/ te ena8ei. Ar 5i o pacoste ca rana s/ sedesc6id/ din nou. i-atunci, ar...Dndu-şi seaa c 3ndru7a eri şi uscate, se opri.- i-atunci, ar trebui s/ / do5toriceşti din nou.In oc6ii lui se citeau aintirile, iar 9indse se 3nroşi dinnou. Nu puteau continua aşa. a nu putea continua. Nuacolo, ai ales nu atunci...3ntorcndu-i spatele, spuse:

- Din oent ce toate par sub control, eu o iau spreoraş. *reau sa orbesc cu şeri5ul si s/-l iite pe =tuart.



- Aşteapt/-/ doar ctea inute, si-a s/ in şi eu cutine.- Nu ae nici un oti s/ er7e andoi.

- A s/ in. aenii /ştia n-au neoie s le su5lu eu3n ciorb/.9indse ştia c/ n-ar 5i aut nici un rost s/-l contraic/.Lai ales 3ntruct ade/ratul oti pentru care dorea s/

plece sin7ur/ era acela c/ aea neoie de sin7ur/tate.*oia s/ scape de aintirile necontenite ale nopţii trecute.Dar, desi7ur, nu-i putea spune aşa cea.i, in plus, b/nuia c/ +ill ştia oricu.

!e oprir/ ai 3nti la o5iciul şeri5ului.ric l 7n1ormase pe arle! n noaptea trecut+ iar diminea,a plecaser+ am0ndoi la1erma =chae11er. Aşa cum se aşteptaser+. us şi Ba! nu mai erau de mult acolo.

ricu nu conta.Dac/ 9indse nu-l putea con/ine pe =tuart s+-i numeasc+ pe oamenii care-l2+tuser+ şeri1ul a/ea m0inile leate. $u putea

elibera un andat de arestare pentru a7resiune, dac/ partea /t/at/ re5ua s/ depun/ pln7ere. In priinţa5urtului aşinii, Stuart sus,inea c+ îi mprumutase lui us camioneta. 9esiur Willa/ea s+ depun+ pl0nere pentru lo/iturile su1erite de el ns+ şeri1ul i recomandase s+ n-o1ac+. n 1a,a instan,ei s-ar 1i p+rut c+ Will c+utase 0lcea/+ - mai ales de /reme ce us eraacela care a/ea acum m0na r+nit+ de un lon,.

*iita la =tuart 1usese la 1el de 1rustrant+.

+ill nu reuşea s0-l n,elea+. Belu*a s+-şi schim2e atitudinea a1irm0nd n continuarec+ nu ştia cine l 2+tuse. $u re*ol/au nimic 2a chiar dimpotri/+ pentru c+ acum us doreas+ se r+*2une iar Will se temea c+ ,inta r+*2un+rii lui a/ea s+ 9e Lindse/. i /enea s0-lapuce pe =tuart de umeri şi s+-l *0l,0ie. Poate c0 aşa i-ar 1i /enit min,ile la cap. 9art0n+rul era de7a ntr-un hal 1+r+ de hal si se /edea clar c0-i era 1ric+ de ce/a. Pentrumoment Lindse! nu putea dec0t s-o apere c0t mai 2ine pe Lindse!.

Daca reuşea s+-i o2,in+ cooperarea.

Aştept/ pn/ ieşir/ din oraş, la 3ntoarcerea spre =il/er Cree8

Banch nainte de a a2orda su2iectul.3n s5rşit, pre7/tindu-se ca pentru o lupt/, 3ncepu:



- 9indse, poestea asta cu us nu s-a terinat.- Poate c/ nu.+ill i arunc+ o pri/ire o2ser/0ndu-i reac,ia. P0n+ acum toate 2une. 9ar n 1ond

nc+ nu a7unsese la partea cea mai complicat+

- Cred c/ trebuie s/ lu/ unele /suri de preedere.3l prii scurt, pe 5aţa ei citindu-se nesi7uranţa.- Ce 5el de /suri=tiind c/ n-aea s/-i plac/ ceea ce ura, Will e*it+ un moment

nainte de a r+spunde:

- Cred c, un tip, n-ar 5i bine s/ te ai duci sin7ur/ 3noraş.9indse se r/suci pe 8u/tate 3n scaunul aşinii.- !erios=!e aşteptase la sarcasul ei şi se repei 3nainte, 5/r/ a-ida tip s/ ripostee şi ai t/ios:- Nici 3n alt/ parte, de 5apt.- Lai scuteşte-/, Will.

Acu, sarcasul 5usese 3nlocuit de ne3ncredere.-Doar nu / crei o...- Ascut/-/ pn/ la cap/t, i-o rete/ el.9indse o5t/ sonor, 3ntorcndu-se din nou cu 5aţa3nainte.- Ascult, spuse ea, deşi tonul 3i su7era cu totul altcea.X Y?/nnd cu oc6ii spre drum Will ncerc+ s+-şi st+p0neasc+

propria neroitate.- Ascult/, siplul 5apt c/ us şi aicul lui nu aisunt ascunşi la =chae11er nu nseamn+ c+ au p+r+sit mpre7urimile.

3i arunc/ o priire, scurt/.- i cred c/ sunt undea pe-aproape.- A o 5er/ de condus, Will.

- i cine-o s/ ţi-o ai conduc/, dac/ us reuşeşte s/ pun/ na pe tine=



au*i inspir0nd scurt si continu+: F

- ndeşte-te nuai puţin, 9indse.Detesta 7ndul c/ o speria dar, dac/ de asta era neoie

pentru a o 5ace s/ a8 8udece şi cu capul, n-aea3ncotro.- Lai deree sau ai triu, or 3ncerca s ţi-o

pl/teasc/,.- N-a de 7nd s/-i sc6ib stilul de iaţ/.3n ocea ei, pe ln7/ s5idare, se auea şi teaa, iar Will erade*olat c+ i-o pro/ocase.

- N-a s/ las doi derbedei a/rţi s/-i dictee peunde şi cnd a oie s/ ublu.; - 9indse... 3ncerc/ el ai 3blnit, ştiind c se5/cuse clar 3nţeles. nuai...- i tu= 3l 3ntrerupse ea r/stit. Pe oent, us nuoare nici de dra7ul t/u.- Pot s/-i port sin7ur de 7ri8/.- a< De ce= @iindc/ eşti b/rbat=- @ii reonabil/, 9indse.- Cine-a 5ost r/nit ai-noapte= Cine s-a ales cu-ocr/p/tur/ de dou/ de7ete 3n 5runte, care ar 5i aut neoiede cus/turi=- 3ncetea/ /car o dat/ s/ 5ii att de 3nd/r/tnic/ şi

7ndeşte-te. Rştia doi n-au s se lase pn/ nu-ţi 5accea.Cuintele lui p/rur/ s/-i opreasc/ un oent tirada, iar9indse 3ntoarse capul, priind pe 5ereastr/. Dup/ untip, ce p/ru lun7 ct o eternitate, r/spunse:- Bine, Will, am s+-,i spun ce-o s+ 1ac. Voi ncerca... /oi încerca, su2linie* s+ nu 1ac /aluri /reo dou+ *ile.

9ui Will nu-i /enea s+ cread+.

- *ei lua pe cinea 3n oraş cu tine=



- Da, sau a s/ triit pe alţii 3n locul eu.- i la ranc#$

Dup/ un oent de eitare, 9indse d/du din cap.

- A săncerc.

Apoi, priindu-l l ntre2+:

- şti ulţuit= Nu, r/spunse Will n sinea lui dar deocamdat+ nu putea 1ace mai mult.

- Ce-ai ice s/ pui pe cinea de pa/ ln7/ cas/,noaptea=- Nu-ţi 5orţa norocul.Mbind resenat, Will ridic+ o m0n+.

- Bine.De cas/ se putea ocupa el 3nsuşi, 5/r/ ca 9indse s/-şidea /car seaa.- i 3nc/ cea...@/cu o pau/, c/utndu-şi cuintele. Nici unele nu

p/reau destulde potriite, aşa c/ spuse oricu:- rebuie s/ orbi despre cele de ai-noapte.Priind-o, o /u c/ deenea ţeap/n/, 3n tip cer/spundea:- Cred c/ n-are rost s-o lu/ cu ocolişuri.- 9indse, nu ştiu ce s-a 3ntplat.- Nu ştii= Lie i s-a p/rut destul de clar.+ill r0se scurt.

- Nu asta oia s/ spun. Noi doi a 5ost 3ntotdeaunanuai prieteni.- Ascult/, Will, nu-,i 1ace ri7i.

*ocea lui 9indse, 3ns/, deenise ai t/ioas/. Nici einu-i era uşor.

- ai s/ ne 3nc6ipui c/ ai-noapte nu s-a 3ntplatniic.



- Nu pot.oat/ diineaţa, Will nici nu 1usese n stare s+ se 0ndeasc+ la altce/a.

- Atunci, doar s/ spune c/ a 5ost un eenient

pentru c/rţile de istorie. aberaţie. Ne-a 3ntors acas/dup/ con5runtarea cu us, tu 5useseşi r/nit, ne-a caAprins...- Ne-a ca aprins=Din nou, Will r0se scurt.

- Lda, cred c/ se poate spune şi aşa...- Bine, ne-a aprins de-a binelea.3n ocea ei p/rea s/ se sit/ o und/ de panic/. otuşi,Will 2+nuia c+ se nşelase.

- Problea e c/ aseenea lucruri se ai 3ntpl/. Aşaa 5ost situaţia, aşa e cnd...+ill coti smucit de pe şosea opri pe acostament şi o apuc+ pe Lindse! de talie.=+lt0ndu-şi-o pe enunchi i acoperi ura cu a lui ntr-un s+rut ap+sat care :i aprinses0nele n /ene.

9a 3nceput. 9indse 3ncerc/ s se 3potrieasc/,3pin7ndu-i pieptul. Apoi, dintr-o dat/, p/ru s/ setopeasc/ total, r/spunnd cu propria ei 7ur/.Cnd 3n s5rşit Will se desprinse 1ata ei se nroşise iar n ochi

i se citea aceeaşi ardoare din noaptea trecut/.- Doar asta a 5ost, 9indse= Doar un lucru care 4se ai3ntpl/..,=

-+ill...- Atunci, de ce toat/ ina n-a putut s/-i iau 7ndulde la line= De ce nu pot uita cu te sit=3i atinse cu un de7et buele in5laate de s/rut/ri.- De ce nu-ţi uit 7ustul=9indse cl/tin/ din cap.- i de ce, dac/ te-aş r/sturna acu şi aici, i te-ai d+rui din

nou?



Capitolul "

9indse nu-i putea r+spunde. $ici o eplica,ie n-ar 1i a/ut sens. >i nici una nu i-ar 1i

l+sat inima alt1el dec0t s0ner0nd /ul- nera2il0. Pre1er+ n schim2 s+-şi 1oloseasc+ m0nian chip de pa/+*+.

Ipin7ndu-i pieptul 3napoi, spuse:- D/-i druul<+ill o eli2er+ iar Lindsey se retrase spre col,ul ca2inei. &n moment nici unul nuscoase o /or2+. =e l+sase o tensiune palpa2il+.

9indse se 0ndea s+-l contra*ic+ s+-i spun+ c+ nu sim,ea nimic pentru el. 9ar n-oputea 1ace. $u putea s+ minte n 6le+tur+ cu un lucru care de/enise at0t de important.

-

Ce ş-a 3ntplat, 9inds, te sperie ade/rul=?oşind, Lindse! se ntre2+ dac+ nu cum/a i citea 0ndurile.

- Cine naiba ştie ade/rul= "u cu siuran,+ nu.

- Ce rei s/ spui=- *reau s/ spun c/ ne cunoaşte de dou/eci de ani.i, 3n tot acest tip, nicidoat/ nu ţi-ai eHpriat pentruine dect un interes strict prietenesc.- Interesele se ai şi sc6ib/.- Lda, cu ar 5i şi 5aptul c/ sunt 3n posesia unui lucru

pe care-l doreşti.

!tr/5ul7erarea de neulţuire care str/b/tu o clip/c6ipul lui Will i con1irm+ c+ /or2ele pe care i le aruncase nimeriser+ drept la ,int+.

- Deci, iar ne-a 3ntors la asta.-

!pune-i cu aş putea s-o ocolesc, insist/ ea. Cuaş putea crede c/, dintr-o dat/, te interese ca 5eeie= ic/ asta n-are nici o le7/tur/ cu Cla%ton &anc#.

- Ascult/. 9iiţdse, indi5erent ce sc 3ntpl/ 3ntre noi...ot/, 5/cnd un e5ort iibil de a-si st/pni nerii.- Nu are nici o le7/tur/ cu p/nturile. Ne prieştenuai pe noi doi.

-Atunci, eHplic/-i cu s-a 3ntplat. !i de ce tocaiacu=



Pe c6ipul lui se aşternu con5uia, incertitudinea.- Nu pot.- i, po5ti= eHcla/ 9indse, ridicnd palele

deonstrati.P/rea la 5el de neduerit ca ea. iar acest lucru o 5/cu s/se ai 3blneasc/.- >ite ce e, Will: s-ar putea ca nici -chiar tu s+ nu 1ii conştient de propriile talcmoti/e. =-ar putea...

- Palare, Lindse!. ooşi psiholoice um1late cu pompa. A*i-noaptc am 1+cutdraoste cu tine 1iindc+ te doream. >i nc+ te mai doresc.

!e r/suci la loc şi abala otorul.- Iar dac/ nu poţi accepta asta, 3ţi propun ca la noaptes/ 3ncui uşile. @iindc/ n-a de 7nd s/ stau la distant+.

9indse l+s+ uşile descuiate.

Pentru Will urm+toarele trei *ile p+rur+ ireale.

9a supra5aţ/, niic nu se sc6ibase. Pe dedesubt, 3ns/,niic nu ai r//sese la 5el ca 3nainte.

3n 5iecare noapte, Will /enea la ea şi 1+ceau draoste. &neori se mpreunau1ier2inte 1renetic ca şi cum niciodat+ n-ar 1i putut s+ se sature. Alteori se iu2eau ncet şitandru ca şi cum ar 1i a/ut o /eşnicic ntrea+ la dispo*i,ie.

Dar, pentru ei, eşnicia era 5oarte scurt/. rei ile.apteeci şi dou/ de ore. Pn/ la eHternarea lui =tuart dinspital.

Diineaţa aceea sosi ult prea repede.+ill st+tu n pat mai mult dec0t de o2icei nedorind ca timpul petrecut mpreun+ s+ ses10rşeasc+ at0t de cur0nd. Lindse! nu-l r+2i 1iind clar c+ şi ea sim,ea acelaşi lucru.

3ntrr-un triu, spuse:- I-a prois lui Stuart c+ la amia*+ sunt la spital.

+ill ştia c+ se aştepta s-o nso,easc+ dar nu mai putea. $u şi de data asta. +cuse totce-i st+tea n putere. Acum lucrurile depindeau de Lindse!.

- *a trebui s/ iei alt o cu tine.3i /u surprinderea din oc6i. i re7retul.- !i7ur, de ce nu...i, lundu-şi 6alatul, 9indse se d/du 8os din pat.



- rebuie s/ 5ac un dru pn/ la La*! W i eplic+ el ştiau am0ndoic+ era doar un pretet. A trecut o s+pt+m0n+ şi tre2uie s+ m+ asiur c+ toate mer 2ine.

>n oent, 9indse nu-i r/spunse, iar Will /+*u tumultul emo,iilordiapoia acelor ochi /er*i ai ei. n t+cere o implor+ s+ proteste*e. =+-i cear+ s0 /in+ cu ea.n schim2 Lindse! spuse numai at0t:

- @/ ce ştii c/ trebuie.Cuintele el 3l l/sar/ 7ol pe din/untru, 3ntr-un 5el pe carenu-l n,eleea. &n moment 1u c0t pe ce s+ se r+*0ndeasc+.

N-o 5/cu.Acu, dc ea depindea s/ 6ot/rasc/ dac/ 3ntre ei aea s/ai 5ie cea.

!au nu.X X

Abia a8unseser/ la ar7inea oraşului cnd Stuart ntre2+:

- Cu er7e ClaHton=9indse 5u ct pe ce s/ rd/. P/rea c nu reuşea s/ şi-I

scoat/ pe Will din minte oric0t de mult ar 1i ncercat.- Ler7e bine, r/spunse ea. un şe5 de ec6ip/ bun, iaroaenii 3l plac.Apoi, ai ult pentru sine, ad/u7/:- C6iar dac/ uneori e ca 3nc/p/ţnat.- L/ ir c/ nu -aţi oort unul pe altul.De ast/ dat/, 9indse rse de-a binelea.

-A, nu-i c6iar att de r/u. Ae şi noi ne3nţele7erilenoastre, dar...- Dar / ase/naţi prea ult.!uprins/, 3şi prii 5ratele.- Po5ti=- !/ nu-i spui c/ nu ţi-ai dat seaa pn/ acu.

- Nici... nici nu i-a pus reodat/ problea.!tuart scutur+ din cap r0*0nd scurt.



- Andoi sunteţi 3nc/p/ţnaţi ct 3ncape. i nici unuldintre oi n-ar recunoaşte o dată c+ a reşit. Adau+ la asta 1aptul c+am0ndoi sunte,i prea al nai2ii de m0ndri ca s+ /+ 1ie 2ine. M+ ro. ..

?idic/ din ueri.-Ai prins ideea.Da, prinsese ideea. i ctea inute nici nu r/spunseniic. Ce-ar 5i putut s/ spun/-=- Nu ştiu ct ade/r e 3n ceea ce spui murmur+ ea n cele din urma.

otuşi, ştia c/ 3ntr-i3n 5el aea dreptate. Dar unde oia s/a8un7/, nu 3nţele7ea.

- 9ucr/ bine 3preun/. In po5ida divergen#eor noastre trea2a n-a mers niciodat+ mai lin. Mare p+cat c+ e doar o situa,ie temporar+. Mi-ar prinde 2ine

a7utorul lui Will...

3şi prii 5ratele şi 3l /u 3ncruntndu-se.-Cee=- Niic... r/spunse el, priind pe 5ereastr/. !e pare c/te-ai descurcat destul de .bine 3n ilele astea, 5/r/ ine.9ui 9indse i se 5rnse inia. =tuart n-a/ea s+ 1ie niciodat+ un 1ermierla 1el de 2un ca Will şi o ştiau am0ndoi. 9ar n 1ond =tuaOrt nici nu /oia s0-şi petreac+ /ia,a acolo. Totuşi n-ar 1i tre2uit s+-i a*/0rle aşa ade/+rul n 1a,+ /or2indu-i despre Will.

- Qi-a siţit lipsa, spuse ea, cu destul/ sinceritate.!tuart r0se scurt cl+tin0nd din cap.

- i, ia i: ce se 3ntpl/ 3ntre oi doi=Din nou o luase prin surprindere.- Ce rei s/ spui=- aide, 9indse. tii bine ce reau s/ spun. !e edeclar c+ sunte,i mpreun+.

9indse recurse la r/spunsul ei dintotdeauna cnd era ntre-2at+ despre rela,ia ei cu Will.

- oat/ iaţa a 5ost prieteni. tii bine asta.- 9as-o 8os c/ /c/ne. A8n7e s/ se uite oul la oi ca s+se prind+ c+ /+ culca,i mpreun+.

- !tuart, nu 1acem...

@usese ct pe ce s/ ne7e, dar se opri. N-ar 5i inţit 3n



le7/tur/ cu relaţia dintre ea şi Will dar nu /oia nici s-o discute nam+nunt. Mai ales cu 1ratele ei.

- Nu te prieşte.>n tip, =tuart nu mai spuse nimic iar Lindse! cre*u c+ renun,ase. Apoi relu+:

- e-a3 3ntrebat reun oent de ce=- De ce ce? nu-şi putu ea ascunde iritarea.

Ii arunc/ o priire, iar Stuart şi d+du ochii peste cap.

- De ce se ţine dup/ tine.- Nu se...- 9indse, rea p/nturile 3napoi, o 3ntrerupse el,

neros. *reau ClaHton &anc#.

@aptul c/ auea pe altcinea dnd 7las propriilor ei3ndoieli o enera şi ai ult. Intr/ instantaneu 3n alert/ -dar pe cine oia s/ apere= Pe ea 3ns/şi= Pe Will?

- N-ai de unde s/ ştii asta.- aide, 9inds. Doar e orba de Will Claton. &it+-te la 1emeile cucare o2işnuieşte s+-şi petreac+ timpul. $u /reau s+ te 7inesc dar nu eşti tocmai enullui.

- Poate c/ 7usturile i s-au ai sc6ibat...- L6, ei s/ nu.9a asta nu ai au ce s+-i r+spund+. Pe moment nu mai putea spune nimic.Era prea 1urioas+. >i dinnou nu ştia mpotri/a cui.

!tuart, ns+ nu terminase.

- Nu eHist/ dect o sin7ur/ cale ca s/ te asi7uri.II prii 3ntreb/tor.- *inde-i p/ntul. i ei ct a aştepta ca s+ se 1ac+ne/+*ut.

X

+ill, 2+nuia c+ mai a/ea doar pu,in p0n+ s+-şi piard+ min,ile.

!tuart se ntorsese la ranch de peste o s+pt+m0n+ şi de-atunci Will şi Lindse! nu maiputuser+ petrece niciodat+ mai mult de cinci minute sinuri.

3şi d/dea seaa c/ nu ai putea s/ se duc/ la ea noaptea.Cu =tuart n cas+ Lindse! nu i-ar 1i n+duit-o niciodat+. 9ar Will se asteptase ca m+cars-o /ad+ e/entual s0 stea de /or2+ cu ea din c0nd n c0nd. Acum ns+ nu mai a/ea nici o



ndoial+ c+-l e/ita inten,ionat.

!i nu oia s-o lase; cu una cu dou/.Dac/ relaţia lor luase, s5rşit, 9indse trebuia s/ i-ospun/ cu 7ura ei. rebuia s/-l prieasc/ 3n oc6i şi s/-ltriit/ Ia plibare. Iar Will nu inten,iona s+-i uşure*e aceast+ sarcin+.

3n orii unei ile, reuşr s-o 3ncolţeasc/ 3n tip ce-şi3nş/ua iapa. *enind din spate, o cuprinse cu braţele pedup/ i8loc. 9indse se 5eri ca o n/ speriat/, dar Will ostr0nse şi mai tare.

- !tai cuinte, eu sunt.-+ill... murmur+ ea apuc0ndurl de ante2ra,e. Ce 1aci?

Nelundu-i 3n sean/ protestele, Will şi 1rec+ nasul de o2ra*ul ei.

- Ce ţi se pare c/ 5ac=- e ro7.?euşi s/ se sul7/ şi se 3ntoarse cu 5aţa spre el.- Nu e locul cel ai potriit.+ill se apropie cu un pas. iar Lindse! se retrase spre iap+. Aplec0ndu-se Lindse! imuşc+ uşurel 2u*ele at0,0nd-o - şi pe sine cu acelaşi prile7.

- !unt de acord, spuse el. Nu e locul potriit.- !erios=+ill *0m2i.

- ocai de-asta, disear ieşi 3preun/.- Ieşi= Ca pentru o...

Nu se 3ndura s pronunţe cuntul, aşa c/ Will l rosti n locul

- 3ntlnire. *8ial/. ust/. e init la o plibare.- Dar. s/rut/ din nou, ai prelun7 de asl dat/, pn/ cnd9indse 3ncepui s/ se relaHee, cu trupul topindu-i-seln7/ al lui. Will ştia c+ dac+ nu se oprea c0t mai cur0nd n-a/ea s0 se maiopreasc+ deloc.

- +ill... ncepu ea din nou.

3ntrerupse:



- !tuart e acas+ de o s+pt+m0n+ şi a2ia dac+ am61nai putut sta dou+ minutempreun+. 9ac+ n-as şti...

3i ridic/ b/rbia cu dou/ de7ete.- ...aş crede c / eiţi intenţionat.*ino/ţia de pe 5aţa ei spunea totul.- !i-n plus. continu/ el, nedorind s-i aud/ scuele,cred ca andurora ne-ar prinde bine o noapte 3n alt/

parte.9indse cl/tin/ din cap.- Nu ştiu...

- Lnc/ la un restaurant, apoi er7e s/ dans/.- ! dans/=- tii s/ dansei, nu-i asa, l.inds=- !i7ur c/ da...<P/rea indi7nat/, deşi Will nu-şi amintea s-o 1i /+*ut /reodat+ dans0nd. $u,inea minte nici m+car dac+ urmase cursurile de dans la şcoal+ n copil+rie. 9ar nuconta a/ea s-o n/e,e el.

- Atunci, ne-a" n,eles.

- 3i distin7ea clar nesi7uranţa. 9indse oia şi ea s/ in/,se edea lipede. $otivu era mai pu,in uşor de n,eles. $iciodat+ n /ia,a ei nuse codise indi1erent n ce situa,ie iar dac+ inten,iona s+ pun+ cap+t rela,iei lor acuma/ea oca*ia ideal+. Pe de alt+ parte eista acea atrac,ie 1i*ic+ dintre ei pe care şi Lindse!o sim,ea la 1el de puternic ca el. Poate c0 el nsuşi o tenta simpla dorin,+ de a-şi petrecetimpul mpreun+.

Nu putea dect s/ spere.- Bine, ced/ ea 3n cele din ur/, 5acndu-l s+ se ntre2e deanumeo determinase s0 se hot+rasc+.

- Per1ect.

Dndu-i druul, Will 1+cu un pas napoi retr+0ndu-se din apropierea ispitei.

- !/ 5ii 7ata la şase.9indse dadu din cap, iar Will iesi din ra7d.

- A. şi, 9indse, ai spuse, opr indu-se un moment pentru a o pri/idin uş+. =+-,i iei pe tine o rochie.



Capitolul l0

Ideea de a 3br/ca o roc6ie o ur/ri pe 9indse toat/

diineaţa.Deşi, de ce anue de 5r/nta atta, nu reuşea s/3nţelea7/. Daca Will /oia s-o in/ite in oraş o putea 1ace şi cu ea m2r+cat+ n2lui. >i-n plus a/ea doar o sinur+ rochie near+ şi simpl+ pe care o purtase lanmorm0ntarea tat+lui ei. =e ndoia c+ la aşa ce/a se 0ndise Will.

Pe la aia/, porni spre oras ca s/-şi 5ac/ tr7uielile.Ca de obicei, nu i se perise s/ ear7/ sin7ur/. Will nrolasetoat+ echipa hot+r0t cum era s-o apere de us şi amicul lui. Aşa .l unul dintre oameniinsist+ s-o nso,easc+.

Dup/ ce-şi 3nc/rca aşina de la pr//lia de nutreţuri şiec6ipaente, 3i atrase atenţia a7ainul de con5ecţii de

peste dru. Nu 5usese acolo dect o sin7ur/ dat/, ca s/-şicupere roc6ia nea7r/ pentru 3norntarea tat/lui ei.it/.Da, 3şi dorea acea ulti/ sear/ cu Will.

Aea dreptate. %% evitase. Acu*a,iile lui =tuart i 20ntuiser+ 0ndurile *ile ntrei şia/ea ne/oie de timp ca s+ ia o hot+r0re.

3n cele din ur/, a8unsese la concluia c/ 5ratele ei se3nşelase. i ea se 3nşelase. ?e5ua s cread/ c/ Will s-ar 1i 1olositde ea ca s+ intre n posesia 1ermei Claton. 9ac+ reieşea c+ era o nai/+ atunci aşa s0 1ie.usese prietenul ei toat+ /ia,a iar ca aman,i petrecuser+ mpreun+ momente unice. idatora m+car pu,in+ ncredere.

3n ciuda protestelor, 3l triise pe uncitorul care enisecu ea s/ /nnce de prn şi traers/ , strada. prindu-se3n 5aţa a7ainului, prii 3n 8ur, ca s/ seasi7ure c n-oedea nieni. Apoi deasc6ise usa şi clinc6etul elodiosal unui clopoţel 3i anunţ/ intrarea.

+ill nu ştia la ce se aşteptase dar c0nd o /+*u pe Lindse! 1luier+ ncet prelun.

?oc6ia nu p/ruse deloc de nasul ei, 5usese prea scup/,



iar 9indse o cup/rase pe loc.Croit/ din aterial albastru 3n5lorat, cu neci scurte, 3i

st/tea strns/ 3n talie, pentru a c/dea 3n 5alduri uşoare

3pre8urul 7enunc6ilor. >n şir de nasturi ici o str/bteade la decolteu pn/ la ti, iar 9indse se 3nroşise cu7ndul la Will descheindu-i unul c0te unul p0n+ la ultimul.

Acu. nu ai era att de si7ur/.!e 3nroşi 3n obra8i ca 5lac/ra.- Ce plin de tine eşti, Will Claton.

+ill se apropie atras de acea imaine nou+ acea delicate,e pe care n-o mai /+*use.

-Deloc. Ar/ţi...3i lu/ inile, /surnd-o cu priirea de sus şi pn/ 8os.

N88-şi putea 7/si cuintele.- Htraordinar. -Falnic, ClaHton.- !enaţional.

Lda, aşa ai er7e.9indse 3şi d/du oc6ii peste cap, retr7ndu-se din 5aţalui.- e ro7. A ai purtat roc6ii la iaţa ea.- Ba pentru ine n-ai ai purtat niciodat/. apuc/ de talie 3n tip ce 3ncerca s/ se 3ndep/rtee.- i, da; unde crei c/ te duci=r/7nd-o spre el, 3i cuprinse cu inile i8locul 3n7ust.- Cnd ar/ţi aşa, n-ai nici o şans/ de a-i sc/pa 5/r//car o s/rutare.- i, nu /u=Cuintele ei erau s5id/toare, dar oc6ii spuneau cu totulaltcea. Iar ocea... Doane, era att de senual/ 3nct 3l

5/cea aproape s/-şi piard/ controlul.- u n-a nici un cunt de spus=



- otul depinde nuai de tine, r/spunse Will co2or0ndu-şi uraspre a ei. mi dai /oie s+ te s+rut?

9indse 3ncepu s/ dea din cap a5irati, dar nu apuc/ s/duc/ 7estul pn/ la cap/t.+ill nu se mai putea st+p0ni. Cucerindu-i 2u*ele o s+rut+ cu patim+ eplor0ndu-iura cu lim2a n timp ce m0inile lui şi +seau drumul prin 7urul acclui trup 1eminindulce pe care-l ,inea n 2ra,e.

Nu 3nc/, 3şi spuse el. Nu acolo.3i d/du druul şi 5/cu un pas 3napoi, 3nainte de a deeniincapabil s/-l respecte 6ot/rrea de a aştepta.- Aşa e ai bine.

- Pentru cine=9indse se cl/tina nesi7ur pe picioarea5iar Will ntinse 2ra,ele ca s-ospri7ine.

i, pn/ s/ se abţin/, o strnse din nou la piept. Nu puteas/ reiste.- ai s/ ai 3ncerc/ o dat/.- şti iposibil, Will Claton protest+ Lindsey, mpin0ndu-l dar cu /oceaplin+ de /oie 2un+.

- Iar asta e una dintre calit/ţile ele cele ai alese,bi el, neputndu-i reista acelei 5eei şi tuturorlaturilor ei di5erite care continuau s/ ias/ 3ncontinuu lasupra5aţ/, lundu-l prin surprindere de 1iecare dat+.

Abia reuşi s/ spun/:- Cred c/ e tipul s/ er7e, alt5el nu ai ieşi de-

aici.- 3n aşina ta oi 5i ai 3n si7uranţ/=Mbind, Will o lu+ de 2ra, pornind cu ea spre uş+.

- Probabil c nu.

>n tip, erser/ 3n t/cere, Will 1redon0nd n ritmul melodiei de la radio.Lindse! arunca pe 1uriş c0te o pri/ire spre el ncerc0nd s+ r+m0n+ neo2ser/at+.-

- >nde er7e= 3ntreb/ ea 3n cele din ur/.



a7loerat şi plin de 5u, nu=- inunat, dar...- Nici o 7ri8/. A s/ te 6r/nesc, 3i proise el, cu un

7est spre partea dinapoi a caionetei. Ae totul 3nspate, c6iar şi uic/, ad/u7/, scoţnd de sub scaun unic CIZ pla!er.

Cnd 9indse eit/, 3ns/, Will se ntre2+ dac+ nu cum/a 1+cuse totuşi oreşeal+. Poate c+ aşteptase cu ner+2dare o ieşire n oraş.

- Dac/ nu te ulţueşte, spuse el, pute er7e 3nsc6ib la un restaurant.

- Nu, cl/tin/ ea din cap. Aici e per5ect.- şti si7ur/=9indse bi din nou, discret, 5einin, cu oc6ii eriSnc/l2indu-i-se.

- 3i place enor.Işurat. Will *0m2i prosteşte. $u se nşelase. Lui Lindse! nu-i pl+cuse niciodat+ castr+inii s+ caşte ura la ea.

- *ino. A 7/sit un loc ideal.X X

9indse 3l priea pe Will cum dormea.

Dup/ ce 5/cuser/ dra7oste, Will adusese nc+ o p+rur+ din camionet+ şi seacoperiser+ cu ea n timp ce terminau ce le mai r+m+sese din m0ncarea cump+rat+ de laun restaurant din oraş. Apoi se culcaser+ ia loc şi mai 1+cuser+ o dat+ draoste dup+care pe Will l 1urase un somn reu ca de plum2. Lindse! r+m+sese trea*+ nedorind s+

nchid+ ochii nici o secund+.Cnd se trei 3n s5rşit, Will i *0m2i.

- i, ct tip a dorit=9indse se aplec/ şi-l s/rut/ uşor, cu inia rupndu-i-sede duioşie.- Puţin.- Lai 5 o dat/ aşa, 3i ceru el, cuprinnd-o strns cu un

braţ de talie.



Cnd 3n s5rşit 7urile li se delipir/, 9indse se retrasedin 3br/ţişarea lui. !osise oentul.- +ill, a/em de /or2it.

- Pare s 5ie cea serios, bi el, dar sursul i seşterse repede de pe bue.- ste.?idicndu-se 3n capul oaselor, 9indse se 7r/bi s/-şi ia

pe ea len8eria de corp şi roc6ia, conştient/ c/ Will o pri/ea curaşi ncheia cu st0n+ie nasturii pe care el ii des1+cuse .at0t de ndem0natic. C0nd termin+şi str0nse picioarele la piept cu 2ra,ele mpre7urul enunchilor.

- -n re7ul/, 9indse, spuse el, cu o und/ t/ioas/ 3n7las. Despre ce e orba=9indse eit/, ştiind ce aea de 5/cut şi detestnd dintoat/ inia situaţia.- Nu ai pute continua aşa, spuse ea 3nt-un triucnd Will d+du s+ r+spund+ l.ntrerupse: de 1apt. eu nu mai pot continua aşa.

- 9a ce anume te re1eri?

Nu era deloc dispus s/-i uşuree sarcina, iar 9indsetrase aer 3n piept, adnc, pentru a-şi 5ace cura8.- L/ re5er la 5aptul c sunte 3preun/, ca...

Nu se putu 3ndura s/ pronunţe cuntul.- Ca aanţi=-Da.- Atunci i.it/, dar 3n cele din ur/ rosti cuintele cu 5orţa:- Ca aanţi. Nu ai pute 5i aanţi.>n oent, Will nu scoase o /or2+ tintuind-o cu pri/irea şi pentru prima dat+Lindse! nu-i mai putu citi 0ndurile ascunse napoia acelor ochi neri.

- Din caua lui Stuart$

- L/ ro7, e şi asta una dintre caue, se esc6i/ ea. Nu prea pot s/ a o relaţie inti/, cnd 5ratele eu e 3naceeaşi cas/.



- !i celelalte caue care sunt=lasul 3i era tot ai 5urios, iar 3n oc6i i se iea aspriea.- Caua cea ai iportant/. Cea priitoare la ClaHton&anc#.

- Nu... cl/tin/ din cap 9indse, ridic/ndu-se, pentru alua distanţ/.+ill o urm+.

- 3nc/ ai crei c/ / 5olosesc de tine, nu-i aşa= C/tot ce reau de la tine e p/ntul /la nenorocit=- Nu. nu e asta...

!e 3ntoarse cu spatele spre el, cuprinndu-şi strnsi8locul cu braţele.- Atunci ce naiba e, 9indse= se r/sti el, 3n culea5uriei. De ce 5aci asta=9indse se r/suci in loc.- @iindc/ te iubesc, 5ir-ai tu s 5ii de tine<+ill r+mase complet nemişcat iar Lindse! şi dadu seama ce spusese. P+strasesecretul at0,ia ani iar cu/intele i sc+paser+ de 6 pe 2u*e nainte de a apuca s+ leopreasc+. >i nu mai putea s+şi le ia napoi.

- e iubesc, repet/ ea, ai blnd de ast/ dat/,resenat/ s-i /rturiseasc/ ade/rul. Dintotdeaunate-a iubit. i nu pot...!e opri, strn7ndu-şi buele cu putere, pentru a nuibucni 3n plns.

+ill nu 1+cea dec0t s+ stea pe loc pri/ind-o.

- Mi cea< 3i ceru ea.- !unt n/ucit. *reau s ic... n-a ştiut niciodat/.

Nici o clip/ nu -a 7ndit...9indse se 3ntoarse cu spatele.- Nu, 9indse, aşteapt/... apuc/ de braţ, 3ncercnd s-o r/suceasc/ la loc cu 5orţa.- L-ai luat prin surprindere, atta tot.



preenţa lui pe scaunul de al/tt5ri. Will st+tea riid t+cut iar Lindse!nu putea dec0t s+ hiceasc+ 0ndurile care-i treceau prin minte - cine ştie ce planuri noi1+r+ ndoial+ pentru a o 1ace s+ /ad+ lucrurile la 1el ca el.

Cl/tin/ din cap, 7ndindu-se din nou cu le 3ncurcase pe

toate. ?elaţia dintre ei n-aea s ai 5ie niciodat/aceeaşi.In clipa ur/toare, /u. /paie roşiatic/ la oriont.- , Doane<!e aplec/ 3nainte. ra cel coşarul ai cuplit aloric/rui 5erier.-+ill...-*/d şi eu.-Arde cea.>n oent, 9indse 3şi ţinu respiraţia.- 9n7/ Silver Creek.

- Qinte-le bine, r/spunse Will şi ap+s+ pe accelerator.

Capitolul 11

In curtea 5erei, Will 1r0n+ 2rusc oprind cu *omot maşina n mi7locul uneitr0m2e de pietriş şi pra1. Am0ndoi s+rir+ 7os din ca2in+ nc+ nainte de a se 1i opritcomplet.

In 8ur donea 6aosul.aeni şi cai, aler7nd care-ncotro, urlnd. Iar 5ocul, un

in5ern 3n/p/iat de do7oare şi 7oot, bntuia sc/pat desub control, absorbind din aer oHi7enul şi iaţa.Aur/ neoie doar de un oent pentru a apreciasituaţia.abarul era de8a pierdut, deşi unii oaeni 3nc/ ai3ncercau s/-l salee. !tropeau 5l/c/rile cu trei 5urtunuri

7rele, 3n tip ce restul 3ncepuser/ s/-şi dea 7/leţi dinn/-n n/.



se 3n/lţau spre cerul care se luina treptat. aeniiublau de colo-colo, urdari şi 5rnţi de oboseal/,nesi7uri ce s 5ac/ 3n continuare, dar tendu-se s/ se

opreasc/, 3n ree ce 3nc/ ai eHista riscul ca reoscnteie iolat/ s/ se treeasc/ din nou la iaţ/.+ill l *+ri pe =tuart cu 2ra,ul n ips şi chipul schimonosit de durere la 1el dennerit de 1uninine ca to,i ceilal,i. 9oar de o s+pt+m0n+ ieşise din spital şi tre2uise s+lupte la 1el de 1eroce ca restul echipei pentru a-şi sal/a casa.

Apropiindu-se de el, Will spuse:

- !tuart, intr+ n cas+ şi odihneşte-te.

n/rul cl/tin/ din cap.- Nu, n-a...- !-a terinat, 3i puse Will o m0n+ pe um+r. &imeni nu mai poate 1acenimic. =au cel pu,in nu acum.

Priind 3n 8ur, =tuart p+ru s0 se mai tre*easc+ pu,in din 2uim+ceal+.

- Cred c/ ai dreptate. 9indse...- @oarte 2ine. % s+ am eu ri7+ de ea.

!tuart d+du din cap 1iind clar c+ i-o ncrcdin,a lui Will pe sora lui şi ncepu s0 se

ndep+rte*e.

- !tuart, l mai stri+ Will, oprindu-l.

-Da=-u ai scos caii, nu-i aşa=ra o a5iraţie, nu o 3ntrebare. >nul dintre oaeni 3ispusese lui Will mai de/reme: =tuart n+/+lise n ham2ar s+ sal/e*e caii deşi 1oculncepuse de7a s+ n/+luie totul.

- u a /ut priul 5l/c/rile.- i oaenii, cu 5urtunurile şi 7/leţile... u i-ai or7aniat.!tuartridic dinueri.- Ar 5i trebuit s / 7ndesc la salarea casei. Peoent nu -a 7ndit...- Ai procedat bine. Ai luat situaţia sub control.In priul moment =tuart p+ru s+ nu-l cread+ ca şi cum ar 1i aşteptat un 3dar

dup+ cu/intele de laud+ ale lui Will. C0nd acesta nu mai spuse nimic pe tr+s+turile luiap+ru um2ra unui *0m2et.



- Lulţuesc.Apoi se 3ntoarse şi porni spre cas/.In continuare, Will plec+ n c+utarea lui Lindse!.

7/si aşeat/ pe eranda din 5aţ/. ?oc6ia pe care o purtase nuai pentru el era urdar/ şi rupt/. Ce naiba,aea s/-i cupere alta, o duin/ 3ntrea7/, dac/ le oia.!e apropie de ea 3ncet- 9indse=3l prii, iar ederea lacriilor care-i br/dau 5unin7ineade pe 5aţ/ 5u ct pe ce s/-l ucid/. !e aşe/ ln7/ ea, peerand/, cuprinnd-o cu un braţ pe dup/ ueri.

Nu era niic de spus 3n 5aţa unui aseenea deastru. Will se0ndi s+-i men,ione*e teoria unei m0ini criminale dar se hot+r s+ mai aştepte. Maide/reme sau mai t0r*iu a/ea s+-i spun+. 9eocamdat+ nu 1+cu dec0t s+ stea t+cut ,in0nd-o de um+r cu 2ra,ul

- Niciodat/ n-a ai /ut un 5oc arnd aşa ca /sta,urur/ 9indse, uiindu-l prin preci*ia cu care i reproducea propriilelui 0nduri - deşi de ce l mai surprindea dup+ at0ta /reme Will nu-şi d+dea seama.

- Nici eu.- +ill, 1ocul a 1ost pus de cine/a.

Ar 5i trebuit s/ se aştepte ca şi ea s/-şi dea seaa.- tiu.- us a 5ost, declar/ sec 9indse. i prietenul lui.- Asta-i şi teoria ea.Din nou t/cere. Nuai c/, de ast/ dat/, era neoie s-ouple cu cea. Will tre2uia s-o readuc+ pe Lindse! la /ia,+. n duda lacrimilorcare-i 1+ceau s+ luceasc+ ochii ei p+reau nensu1le,i,i ca şi ,um ar 1i a2andonat oricelupt+.

- *a 5i bine, spuse el, deşi ştia c/ era un clişeu inutil,iar 9indse erita ai ult/ sinceritate.- Cu s/ 5ie bine= 3ntreb/ ea, lundu-i 3n serioscuintele.

- Nieni n-a 5ost r/nit. Caii sunt cu toţii 3n si7uranţ/.Iar casa...



!e uit/ 3n spate. !la/ Donului, putuser/ sala casa.- oate ec6ipaentele din 6abar s-au dus, replic/9indse. Iar 6abarul... Cu a s/ ai 3nlocuiesc

6abarul=-Asi7urarea...9indse 3ncepu s/ rd/, cu un sunet ascutit, isteric, care-iaduse 3n oc6i alte lacrii. 3şi 3n7rop/ 5aţa 3n ini.+ill nu ştia ce s+ 1ac+. La /ia,a lui consolase destule 1emei ca s+ cunoasc+ procedura.9ar Lindse! era alt1el iar el nu stia nici m+car cum s+ nceap+.

- Duneeule, 9indse. Nu 5ace asta.

!e teea 5ie şi doar s-o atin7/, ca s/ n-o spar7/ 3ntr-unilion de cioburi.- Nu eHist/ nici o asi7urare.+ill 1u prea uluit ca s+ mai spun+ ce/a. $u se ,ine o 1erm+ 1+r+ nici o acoperire. Aşace/a era o...

Nu-l l+s+ s+-şi duc+ 0ndul p0n+ la cap+t.

- Ne-au anulat poliţa luna trecut/. Dup/ treieci şi şase

de ani, copania de asi7ur/ri a a8uns la concluia c/deeniser/ un risc prea are.- Din caua accidentelor=9indse d/du din cap.- N-a reuşit s 7/sesc alt/ copanie. Aşa c/, dup/cu ei, us a reuşit s/ distru7/ un lucru care se a5lase3n 5ailia ea tip de patru 7eneraţii.Ctea inute nici unul dintre ei nu orbi. Lintea lui Willlucra cu 1urie. n acel -moment dac+ punea m0na pe us se putea s+-l scape de oricepro2leme - pe /ecie.

-Ascult/, eHist/ o soluţie pentru toate astea, spuse el. soluţie care nu includea şi ouciderea.9indse 3l prii, iar Will /+*u pruden,a din ochii ei.

- e pot a7uta continu+. Am 2anii necesari ca s+ nlocuim ham2arul şiechipamentele.

r[ndu-se de ln7/ el, 9indse se ridic/ 3n picioare.



- tii bine c/ n-a s/ accept ila ta. - N-o 5ac din il/.!e ridic/ şi el, trecndu-şi o n/ prin prul pr/5uit.

- o tranacţie de a5aceri.9indse 5/cu un pas 3napoi.- ClaHton &anc#.

- soluţia per5ect/.Drept r/spuns, ea rse aar.- Parc/ a ai auit aceleaşi orbe 3n noaptea asta.

Nuai c/ atunci, dup/ cte susţineai, o c/s/torie cu inear 5i 5ost soluţia per5ect/.- Ascult/, 9indse, nu 3ncerc dect s/ te a8ut.- L6, si7ur. bţii ceea ce ti-ai dorit. Will. $u +sta e esen,ialul?

ra prea obosit ca s ai discute, prea si7ur de tot ceeace siţea. i ştia cu certitudine c/ acta 5eeie era totul

pentru el şi aea neoie de un lucru pecare el putea s i- ldea.

- Ce rei de la ine, 9indse=- ocai asta e, nu-i aşa= C/ n-ai nici cea ai a7/ idee. prii lun7, un tip ce p/ru ct o eşnicie, apoi cobor3de pe erand/. Deşi ştia c/ era r/nit/ şi speriat/, acu nuse putea ocupa de asta - şi-ar 1i pierdut calmul spun0nd lucruri pe care mait0r*iu a/ea s+ le rerete. Mai 1+cuse o dat+ aceeaşi reşeal+ n seara c0nd i ceruse s+inter/in+ pe l0n+ tat+l ei pentru a sal/a Claton Banch. $u inten,iona s-o mai repete. A/ea ne/oie de timp şi distan,+. La nai2a am0ndoi a/eau ne/oie de timp şi distan,+.

- Bine. 9indse, dac/ nu ai ai neoie de ine, cred c/a terinat aici.9indse ridic/ b/rbia o 5racţiune.-Aşa se pare.

>n "o"ent, Will nu se mişc+. Voia... $u nu acum. Acum n-ar 1i reuşit altce/a dec0t s+se r+neasc+ unul pe altul.

- Dac/ te r/7ndeşti 3n le7/tura cu narea p/ntului, continu/ el, o5erta r/ne desc6is/. Acu



/ 3ntorc la La'y W.

i se 3ntoarse, pornind spre caionet/.Pe la 8u/tatea druului se opri şi 3ntoarse capul spre

ea. 9indse st/tea 3n locul unde o l/sase, 3nalt/ şi dreapt/.i prea al dracului de 3nd/r/tnic/ pentru binele ei propriu.

G X G

3nc/ 3nainte ca Will s+ 1i plecat Lindse! ncepu s+-şi rerete cu/intele.

3ncercase s-o a8ute. 9a 5el cu o a8uta de s/pt/ni deile. Iar 3n noaptea aceea uncise al/turi de ec6ip/,luptnd la 5el de tare ca toţi ceilalţi pentru a-i sala casa. 3l/use şi se inunase de 3ndr8irea şi cura8ul lui. Leritaai ult dect liba ei t/ioas/ şi acuaţiile nedrepte.

!e 7ndi s/ se duc/ dup/ el. dar pre5er/ s n-o 5ac/.Poate c era ai bine aşa. ?euşise s pun/ cap/t relaţiei

şi, orict de r/u se descurcase, cel puţin o 5/cuse. Ar 5i5ost o 7reşeal/ s/-l uree acum pe Will. 9up+ toate prin c0te trecuser+ nnoaptea aceea era prea sl+2it+ şi /ulnera2il+. $-ar 1i trecut prea mult p0n+ s0 a7un+ dinnou n 2ra,ele lui. 'a*0ndu-se pe el. u2indu-l.

Nu, era ai bine s/ aştepte. 3i datora scue şi, la unoent dat, probabil c trebuia s/ se 7ndeasc/ serios lao5erta lui de a cup/ra ClaHton Banch. 9ar n noaptea aceea a/ea ne/oies+ r+m0n+ sinur+.

G X X3n ur/toarele ctea ile, spre surprinderea lui

9indse, =tuart se ns+rcina cu nl+turarea resturilor. Pro2a2il era mai 2ine aşa c+ciea nu a/ea eneria necesar+. n cea mai mare parte a timpului st+tea n 2irou c+ut0ndsolu,ii de a reconstrui ham2arul şi a men,ine 1erma =il/er Cree8 sol/a2il+.

@/r/ asi7urare, nu-i r/neau prea ulte posibilit/ţi.Putea s/ concediee toţi oaenii 3ns/, c6iar dac/ ar 5i

l/sa-o inia s-o 5ac/, n-ar 5i reolat niic. Ar 5i r/ascu o 5er/ şi nieni care s lucree. De7eaba s-ar 5i dus



şi la banc/, and 3n edere 76inioanele din ultia ree.Ceea ce o readucea cu 7ndul la o5erta lui Will.

Aşa cu spusese el, era o soluţie buna. I-ar 5i procurat

banii necesari pentru a se repune pe picioarc, l/snd-o şicu o 5er/ ai ic/ dar uşor de condus. Ideea nu eratocai rea. 9a drept orbind, ac6iiţioarea 5erei ClaHtoneHtinsese peste /sur/ =il/er. Cree8 Banch. Lindse! l /+*use pe tat+l ei cumse lupta cu uriaşa proprietate de-a lunul anilor.

>n cioc/nit in uş/ 3i 3ntrerupse şirul 7ndurilor. >nuldintre oaenii ei ap/ruse 3n pra7.

- *reau s/-ţi ar/t ce-a 7/sit, spuse el.9indse d/du din cap, iar oul traers/ caera spre biroul ei, pentru a-i depune 3n pal/ un obiect.

- ra 3n 6abar.Ceasul lui Stuart.

Capitolul 12

!ub ceas, na lui Lindse! ncepu s+ tremure.

@usese ceasul str/bunicului ei. II cup/rase de la NeE\orG, aducndu-l cu el cale de trei mii de 8ilometri p0ri+ +sise acel col,işordin W!omin n care s+ se aşe*e. 9e-atunci ceasul 1usese dat din tat+ n 1iu p0n+ ire/enise lui =tuart.

rebuia s/ eHiste o eHplicaţie, un oti absolut 3nteeiat

al pierderii ceasului.=tuart i spusese cu s+pt+m0ni n urm+ c+ disp+ruse.

Poate c+ i-l 1urase cine/a. $u tre2uia s+ tra+ conclu*ii pripite.

?idic/ priirea spre oul din 5aţa ei.- Lai ştie cinea=- Nu, donişoar/. L-a 7ndit c/ duneata ar trebuis/ a5li pr8a.- Iţi ulţuesc, bi crispat Lindse! ncerc0nd s+ 0ndeasc+. 'ine.+seşte-l pe 1ratele meu. =pune-i c+ /reau s+-l /+d.

Dnd scurt din cap, oul se 3ntoarse s/ plece.- i s/ nu ai spui ni/nui c/ ai 7/sit ceasul /sta,



ad/u7/ ca, strn7nd 3n pun oştenirea de 5ailie. Nici c6iar lui Stuart.

- A n,eles.

Dup/ plecarea lucr/torului, 3n caer/ se l/s/ din nout/cerea.9indse nu se işca - nici nu oia şi nici nu putea. Dac/n-ar 5i auit tic/itul ceasului, arii putut crede c/ tipul seoprise 3n loc.- L-ai c6eat, 9indse=- !urprins/, ridic/ priirea. @ratele ei ap/ruse 3n uş/.9indse desc6ise 7ua s/ spun/ cea, dar nu ieşi nici unsunet. In sc6ib, 3şi des5/cu punul, l/snd ceasul scad/ pe birou.!tuart tra/ers+ nc+perea /i*i2il nedumerit dar c0nd o2ser/+ ceasul pe chip i sentip+ri /ino/+,ia. Era sinurul r+spuns de care a/ea ne/oie Lindse!. =entimentul detr+dare o str+2+tu ca su1larea cri/+,ului.

Ctea secunde, nici unul nu orbi. In s5rşit, Stuart spuse:

- >nde l-ai 7/sit=- >nul dintre oaeni l-a 7/sit in 6abar.c6ii o usturau de lacrii, dar şi le 3n76iţi.- 3n cenuş/.!tuart o1t+ ntorc0ndu-se spre 1ereastr+. Cu spatele spre ea ntre2+:

- i ce-ai s 5aci acu=- Ce-ar 5i s/-i spui cu a a8uns acolo.- Dar ştii de8a cu a a8uns, r/spunse Stuart ridic0nd din umeri.=au cel pu,in cre*i c+ ştii.

- u ai pus 5ocul.Abia reuşise s/ pronunţe cuintele, pe ln7/ nodul din7t.o

!tuart se r+suci din nou cu 1a,a spre ea. %chii i sc+p+rau de 1urie.

- Nu-i ade/rat<Apoi cl/tin/ din cap, cu 7lasul 3n7reunat de o resenare



neaşteptat/.-Fur c/ n- aut nici o le7/tur/ cu 5ocul.9indse nchise un moment ochii recunosc+toare pentru acel scurt r+a*.

!tuart tra/ers+ din nou cameraşi se l+s+ ntr-un 1otoliu p+r0nd s+ nu se mai poat+,ine pe picioare.

- Poate n-ai s/ / crei, dar a 3ncercat s/-i opresc.- !/-i opreşti=Dar ştia despre cine era orba.Dup/ un oent de eitare, Stuart continu+ trec0ndu-şi o m0n+ prin p+r:

- Pe us şi ?a.

- 3nţele7.- Ba nu în#eegi nimic.

Cu o ener7ie re3nnoit/, tn3ul se aplec/ 3nainte 3n5otoliu.- Nici un oent n-a rut-s/ se a8un7/ att dedeparte. clip/ nu -a aşteptat...!e ridic/ din nou, 5ierbnd de 5rustrare.- 5, la ce bun= ot n-ai s/ / crei...3n5undndu-şi inile 3n buunarele blu7ilor, reeni indreptul 5erestrei.- Lai bine c6ea/ şeri5ul şi s/ terin/ odat/.- Nu c6e pe nieni.9indse ncerca s+-şi p+stre*e calmul deşi clocotea toat+ pe din+untru.

- Cel puţin, pn/ nu a5lu ce s-a 3ntplat.!tuart mai şo/+i un moment apoi ncepu:

- Ascult/, niciodat/ n-a 5/cut un secret din 5apul c/reau s/ plec de la 5era asta...!e opri, ca pentru a-şi aduna 7ndurile. !au c/utndu-.şicuintele cu care s/ le eHprie.- Ct tip tata;ai tr/ia, a r/as aici 5iindc/...?idic/ din ueri, 3ncet, obosit.



- L/ ro7, credea c/ s-ar 5i putut s/ aib/ neoie deine.Apoi se 3ntoarse cu 5aţa spre ea, iar 9indse 3i /u din

noureolta pe c6ip. Nuai c/ de data asta nu ei 3i eraadresat/.- Desi7ur, n-a aut neoie de ine niciodat/. 9a ce i-aş 5i putut 5i de 5olos= e aea pe tine.lasul i se 5rnse, dar continu/:- Nuai c/ nu / aşteptase nici un oent s/ /le7e pe ecie de locul /sta.-Ai 5i putut s/ pleci.!tuart r0se scurt r+uşit.

- !i7ur. i cu ce bani, / ro7= Nu, a aut el 7ri8/ s// 3n5unde aici pentru totdeauna. @ie deenea 5erier,5ie nu se ai ale7ea niic de capul eu.

- Aşa c/ te-ai 6ot/rt s/ distru7i totul= Pe tine... peine... 5era...=- Nu< Dac/ nu 5/ceai proisiunea aia blesteat/...3şi arunc/ o n/ 3n 8ur, cu un 7est lar7, apoi o l/s/ s/icad/ oale pe ln7/ trup.- Creuse c/, dac/ eHercita destule presiuni asuprata, ai 5i 5ost neoit/ s/ ini o parte din 5er/. Will Claton

p0ndeşte cea mai mic+ oca*ie s+ pun+ m0na pe p+m0ntul +la. 9ac+ i-l /indeai ai 1iputut s+ cumperi şi partea mea iar eu aş 1i 1ost li2er. Toat+ lumea ar 1i a/ut numai dec0ştiat.

- u ai cauat accidentele. Nici de aceast/ dat/ nu era o 3ntrebare.-Doar pe ctea...!tuart şi n1und+ din nou m0inile n 2u*unarele de la spate cu pri/irea n alt+ parte.

- ...la 3nceput. 9-a an7a8at pe us s/ taie 7ardurile şis/ 3ntrerup/ aproiionarea cu nutreţuri.



- i cu l-ai pl/tit=?idic/ iar din ueri.- Aea tca bani puşi deoparte. Destul pentru un

aans. I-a prois restul pentru dup/ ce punea na pe partea ea de oştenire Dup/ ce-i indeai p/ntullui ClaHton.Pe c6ip i se aşternu din nou ino/ţia.- Dar tu te-ai 3nc/p/ţnat, iar situaţia a sc/pat de subcontrol.- Cinea ar 5i putut s-o p/ţeasc/, Stuart. =+ 1ie r0nit s+ moar+ chiar...

In ocea lui 9indse]tVe siţea ne3ncrederea.- Tu ai 1ost c0t pe ce s0 mori.

- Nu -a aşteptat nici un oent ca us s/acţionee de capul lui.9ui 9indse nu-i enea s/ cread/ c/ 5ratele ei putuse 5iatt de nai, controlnd un o ca us. i totuşi, 3i p/rea

r/u şi pentru =tuart. Tat+l lor nu 1usese niciodat+ un p+rinte comod iar cu 2+iatullui 1usese mai se/er dec0t cu 1ata.

- rebuie s/ / crei, 9indse. Nici o clip/ n-a ruts/ 5ac reun r/u cuia. Aalanşa a 5ost ideea lui us. unici /car n-a a5lat, dect dup/ aceea. @usese orbadoar s sacri5ice ctea ite... Dar, dup/ incidentul dc la4Pinten, parc/ şi-a ieşit din inţi...

- Dar ai ştiut c/ us era inoatul, replic/ 9indse,abia reuşind s/-şi st/pneasc/ 5uria. I-ai spus pe unde urma s0treac+ turma.

- A 3ncercat s contraande totul. Ins/ lucrurilea8unseser/ prea departe. Lai oia bani. i atunci...- e-au b/tut.- us a acceptat s opreasc/ totul nuai dac/-l pl+team. -amdat ceasul. Ca supliment. El ns+ /oia 2ani.

@/cu o pau/, cu buele strnse.



@ratele ei trase aer 3n piept, adnc, iibil.- Nu reau s ai p/ţeasc/ nieni niic.9indse bi crispat, puţin ai uşurat/. ra un pri

pas.- Bine. Atunci, ai o er7e 3preun/ 3n oraş.Dar Stuart cl+tin+ din cap:

- u a 5/cut-o, eu o des5ac. L/ duc sin7ur.?idicandu-se, 9indse ocoli biroul spre el.- Indi5erent ce ai 5/cut, sunte o 5ailie. Iţi oi stasl/turi.>n oent, 5ratele ei nu p/ru s-o cread/.- Nu ţi-a 5ost un 5rate prea 7roa...- Nu sunt si7ur/ c/ tata sau eu ţi-a dat prea ultocaia...9indse lu+ ceasul str+2unicului ei de pe 2irou.

- Ai uitat cea.

!tuart se uit+ de la ea la ceas. apoi din nou la ea.

- Cred ca ar 5i ai bine s-l p+stre*i.

- Nu. al t/u.Cu un bet aar, tn/rul prii ceasul.- ^i pare r/u, Lindsey. Am ncercat dar put şi simplu pu-s la 1el de puternic catine.

3n acele oente, Lindsey numai puternic+ nu se sim,ea.

- Nu-i ade/rat, Stuart. $umai ca nu ai stol0 de 1ermier at0ta

tot.!tuart o cuprinse eu 2ra,ele iar Lindse! sim,i lacrimile prelin0ndu-i-se pe 1a,+. $u-şi amintea c0nd o m2r0,isase ultima oar+ 1ratele ei.

eri5ul arle! n-a 1ost la 1el de iert+tor ca Lindse! dar n 1ond nici =tuart nu era1ratele lui. n cele din urm+ s-au emis mandate de arestare pentru us si Ba!. iar =tuart

a 1ost acu*at de conspira,ie şi o2struc,ionarea 7usti,iei. n plus şeri1ul a suerat ca =tuarts+ r+m0n+ n custodie la nchisoare p0n+ c0nd erau ares- tati ceilal,i doi. ca s+ 1ie totuln reul+.



Prin urare. Lindse! s-a ntors la =il/er Cree8 Banch a2ia dup+ c+dereantunericului. Prin aer plutea miros de lemn ars

5/cnd-os/ se 7ndeasc/ la Will cu dor. =+pt+m0ni de *ile l a/u- seseal+turi ca s+-i /or2easc+ şi s+ i se con1ese*e. 9eşi e*ita s+ recunoasc+ o a7utase s+.suporte at0tea reut+,i şi-i uşurase po/ara. ar acum era din nou sinur+.

Dintr-o dat/, 3şi d/du seaa c/ trebuia s/-l ad/.Inent/ ai ulte preteHte, toate per5ect 8usti5icate. 3idatora scue şi oia s-l anun,e despre arestarea lui =tuart ca s0 nu a1ledin */onurile locale. n plus a/ea dc 1+cut o o1ert+ n le+tur+ cu Claton Banch.

!iple scue, desi7ur.Ade/rul era c/ 3i ducea dorul teribil şi, 3n aceloent, niic nu p/rea ai iportant dect s/-i ad/din nou c6ipul, betul. i s/-i aud/ 7lasul.

X X

ra aproape ieul nopţii cnd Will au*i autohe/iculul care seapropia.

Nu aea son. 9a naiba, nu ai 3nc6isese oc6ii de

dou/ nopţi. !e 7ndea la 9indse 3ncontinuu, clip/ declip/.!t/tea cu picioarele reeate pe balustrada erandeilate care 3ncon8urat pe trei laturi casa principal/ a5erei La*! W. Acum şi le co2or aştept0nd p0n+ c0nd recunoscu camioneta luiLindse!. =e ridic+ surprins şi co2or p0n+ la 2a*a treptelor.

9indse traers/ curtea, apoi se opri. 3n 3ntuneric, nu

putea s/-i ad/ eHpresia, dar 3i siţea 3ncordarea.- Ai 3ntriat prea ult 3n oraş, 9indse, spuse Willncru- ciş0ndu-şi 2ra,ele pe piept re*emat de 2alustrada sc+rii. $u mi se pare preaprudent.

-A s/-ţi orbesc.- Atunci, intr/.*orbea cu 7las si7ur, deşi nuai si7ur pe sine nu sesiţea. Intorcndu-se, intr/ 3n cas/, iar 9indse 3l ur/.

-Ai ai 5ost reodat/ la La*! W? o ntre2+ el mai mult ca s+ nu tac+.



-Nu.. ste...- ste o 5er/ ai puţin tipic/. Proprietarul n-a locuitniciodat/ aici. *ine doar ocaional, din 9en/er ca s+ /ad+ cummer lucrurile.

Ler7nd pn/ 3n centrul caerei, 9indse prii 3n 8ur, lala- briurile de cedru şi taanul susţinut pe 7rini.r/7ea de tip şi o ştiau andoi- Despre ce oiai s/ orbi, 9indse=In s5rşit, se 3ntoarse cu 5aţa spre el, dar nu scoase oorb/.

+ill n,elese. Erau at0t de mult despre care a/eau de /or2it. . u ce s+ nceap+?

Intr-un triu, 9indse spuse- A enit s/ te 3ntreb dac/ te ai interesea/ scuperi ClaHton Banch

Declaraţia ei 3l lu/ pe nepre7/tite - deşi ştiuse c/ aeaus a8un7/ 3n cele din ur/ şi aici, 9indse era3nc/p/rnat/, dar nu şi proast/. otuşi, nu se aşteptase s5ac/ atta dru 3n toiul nopţii nuai pentru a-i spune c/se r/7ndise 3n le7/tur/ cu narea unei p/rţi din5er/.!e 3ntplase cea.+ill se duse la 2ar. Era r0ndul lui s+ tempori*e*e.

- Bei cea=

- Nu.9indse 3şi 3ncruciş/ braţele pe piept, parc/ proptindu-seai bine pe picioare, 3n i8locul 3nc/perii.- e ai interesea/ ClaHton &anc# sau nu?

Cu toat/ sinceritatea, Will nu mai ştia ce s+ r+spund+. Claton &anc# nu i semai p+rea o pro2lema at0t de importanta. Altce/a atcineva, nsemna mult mai multpentru el. ar Lindse! st+tea n 1a,a lui aştept+ndu-se ca el s+ se repead+ la oca*ia de ar+scump+ra p+m0nturile 1amiliei.

Punnd 8os sticla pe care se pre7/tise s-o destupe, Will sere*em+ de 2ar.



- Ce s-a 3ntplat, 9indse=- Ce te 5ace s crei c/ s-ar 5i 3ntplat cea=3ncerca s/ orbeasc/ pe un tot nonşalant, dar

neroitatea din oce o tr/da.+ill r0se scurt.

- Acu trei ile, -ai dat a5ar/ de pe proprietatea ta5einclca-ţi 5/cuse o o5ert/ pentru p/ntul /la.9indse era iibil 8enat/ 3şi 3ndes/ inile 3n

buunarele blu7ilor.- Nu te-a dat a5ar/...Dar Will continua doar s-o pri/easc+ ştiind c+ n cele din urm+ a/ea s+-i spun+.

- Bine, se 3nduplec/ ea, aran8ndu-şi 5irele de p/r care-i sc/paser/ din coada 3pletit/. e ro7 sa / scui

pentru seara aceea. A 7reşit.- Ba bine c/ nu...+ill aştept+ o clip+ l+s0ndu-şi cu/intele s+-şi 1ac+ e1ectul nainte de a ad+ua:

- Dar... 5usese o noapte obositoare. De la cap la coad/.9indse roşi, utndu-şi priirea. ra clar c/ şi ea 3şiainteala 5el de bine cele dou/ ore dinaintea incendiului.- i-acu, continu/ Will, /reaus+ ştiu de anume te-a 1+cut s0 te r+*0ndeşti.

9und o statuet/ de len sculptat, 9indse o eHain/ctea oente 3nainte de a r/spunde.- A 3nceput s-i reiuiesc 5inanţele..._ - Ade/+rul Lindse!.

3i arunc/ o priire, cu o str/5ul7erare de 5urie 3n oc6ii eieri.- A. nu / 3ndoiesc c+ ai ne/oie de hani. dar te cunosc prea 2ine ca s+cred c0 asta e tot.

9indse ai eit/ doar un oent, dup/ care se aşe/ pe o canapea din apropiere. P/rea a8uns/ la cap/tul



puterilor,- Bine, despre Stuart e /or2a. Vreau s+ cump+r şi partea lui.

prii surprins.

- Parc/-i proiseseşi tat/lui t/u c/ nu ini,- I-a prois.rase !dnc aer 3n piept,- Dar a 7reşit cerndu-i proisiunea asta. Iar eu a7reşit acceptndu-i-o.+ill nu mai putea sta la distan,+. =e aşe*+ l0n+ ca. lu0ndu-i m0na ntr-a lui. Lindse!nu se mpotri/i.

- !pune-i, i .ceru el.

Lai eit/ un oent, apoi o5t/.- !tuart pro/ocase accidentele spuse ea rc*em0ndu;se de sp+tar cu ochii nchişi..-a ana7at pe us ca s0 ne taie ardurile şi s+ 1ure transporturile de hran+. ar apoi...situa,ia a sc+pat de su2 control.

+ill i ascult+ eplica,iile despre n,eleerea dintre =tuart şi us şi 1elul cum de acolose a7unsese a pro/ocarea incendiului urmat+ de arestarea lui =tuart. La s10rsitulrelat+rii Lindse! se ridic+ din nou n 1ata ui. cu 2ra,ele ncrucişate pe piept si ochiiaprinşi dar usca,i.

-Asta e tot.- 3i pare r/u, 9indse.li 3nl/tur/ cuintele cu un 7est.- Cel puţin, Stuart a s10rşit prin a spune ade/+rul ar acum tre2uie s0 suporteconsecin,ele.

+ill ar 1i /rut s-o cuprind+ n 2ra,e dar se ndoia c+ Lindse! a/ea che1 de aşa ce/a nacel moment. '

- Deci, continu/ ea, ne 3ntoarce la otiul pentrucare reau s/ nd o parte din 5er/.it/. !e siţea desluşit c/ nu-i era deloc.uşor.- Cnd totul se a terina, reau s/ cup/r partea lui=tuart şi s+-l las li2er. =+-i dau şansa de a se reali*a aşa cum consider+ el.

+ill şi turn+ dou+ deete de scotch6se opri apoi mai ad+u+ pu,in.

- rebuie s / 7ndesc, 9indse.- 3nţele7.3n ocea ei se siţea o und/ de iritare.



Cree8 Banch şi aşteptase s-o /ad+ intr0nd n cas+ nainte de a pleca. 9ar n-o mais+rutase n-o mai atinsese nici m+car nu mai co2or0se din maşin+. Pro2a2il c+ era mai2ine aşa.

*iita la el 3i consuase toat/ ener7ia. Preentareascuelor, o5erta de nare a 5erei ClaHron... !eaşteptase ca Will s+ se repead+ imediat s-o nha,e. $-o 1+cuse iar asta o nedumerea.9ar era prea o2osit+ prea *+p+cit+ ca s0 se mai 0ndeasc+ la ce/a n noaptea aceea.

9/snd perdeaua s/ cad/ la loc,se 3ntoarse spre antreu. Pela 8u/tatea caerei, o n/ asi/ 3i acoperi 7ura.- L/i, i, scrşni un 7las 7reţos de 5ailiar, 3n tipce 9indse siţea ţeaa unei are 3n5ipt/ 3n coaste. Dac/asta nu-i aia care stric/ 8ocurile...

Capitolul l3

Cu o tres/rire, Will se tre*i.

In s5rşit reuşise s/ adoar/, pentru pria oar/ dup/

attea ile, iar acu 3i batea cine-a cu punul 3n uş/.!e uit/ la ceasul de pe noptier/. ra ora patru diineaţa.Cu o 3n8ur/tur/, arli p/tura de pe el şi porni sprescar/.- *in acu< stri7/, 3n tip ce bubuiturile cotinuau.In buc/t/rie, aprinse luina de pe erand/. Dup/ cearunc/ o priire a5ar/, desc6ise sucit uşa.- Ce naiba cauţi aici=ric p+şi n+untru.

-Ae problee.- !per c/ nu e cine ştie ce 5leac...- A 7/sit 6rtia asta prins/ pe uş/, cnd a a8unsacas/, 3l 3ntrerupse baranul, 3ntinndu-i o 5oaie. de

la us. A r/pit-o pe Lindsey.

+ill sim,i un 1ior de hea,+ pe şira spin+rii.



@/cnd un e5ort s/ ia 6rtia din na lui Eric o citi repede.

Lesa8ul era scurt şi clar. us şi ?a o ţineau pe Lindse! pri-*onier+ ntr-o ca2an+ /eche de l0n+ 'lac8 #ills. Cereau pro/i*ii pentru dou+ s+pt+m0nitrei cai şi *ece mii de dolari 2ani hea,+. Will tre2uia s0 /in+ sinur c+lare. Alt1el n-a/cas-o mai /ad+ pe Lindse! niciodat+.

Pe 5oaie era lipit/ cu scotc6 o şuiţ/ de pr roşu.Al lui 9indse.+ill 1+cu h0rtia hemotoc sim,ind c0 l cuprindea o m0nie tur2at+.

- Nenoroci..- Do le, nu te repei, 3l tepera Eric. >tiu c+ /rei s+ te repe*i ntr-acolo ca un ca/aler n armur+ al2+ dar tre2uie s+ te 0ndeşti 2ine.

- Pe clracu<i, 3n6/ţnd o perec6e de coburi din antreu, Will porni spre 2iroullui.

- ndeştc-te bine ce 5aci, continu/ s/-l aertiee baranul, urndu-l.

- La 7ndesc. Nuai 7ndul la inile lui us arin7i8d-o pe 9indse5/cea s/-l spintece cuţite dc 5urie. Arunc/ pe biroucoburii şi se 3ntoarse spre rastelul de araent. Dup/ celu/ o carabin/ +inc6ester, 3nş5ac/ o cutie cu cartuşecalibru .$0-0% din sertarul de sub rastel.- L/ 7ndesc s-o scap pe 9indse ne/t/at/.- i crei ca asta e calea cea ai bun/=+ill puse puşca şi muni,ia pe 2irou.

- Ai tu alt/ idee=- Lda, s/-l l/s/ pe şeri5 s-o reole.Desc6ind sertarul biroului, Will scoase Colt-ul pe care-l ,inea acolopentru ca*uri dc uren,+.

- Pn/ 3n oraş e o or/ cu aşina, spuse el, 3n tip ce3nc/rca reolerul, iar dc-acolo pn/ la cabana aia, 3ncareo or/.

3nc6ind butoiul, 3şi 3n5ipse reolerul la centur/.- Pn/ a8un7eţi acolo tu şi şeri5ul, eu o a pe 9indse



3napoi.- !au / 7/si orţi pe andoi.+ill se opri ntorc0ndu-se cu 1a,a spre el.

- N-o las 3n inile /luia nici o secund/ ai ult dectsunt neoit.- i dac/ te ooar/ pe tine ai 3nti= Atunci, de ce-os/ ai 5ii bun=!e 7ndise şi la asta - ca dou/ secunde...- un risc pe care trebuie s/ i-l asum.

- Ce-aş putea 5ace ca s/ te conin7 s/ asculţi de 7lasulraţiunii=+ill nu-i mai d+du aten,ie. mpin0nd ntr-o parte scaunul de la 2irou trase n l+turico/oraşul care acoperea sei1ul din podea şi se l+s+ pe 2ine s+ deschis+ uşa rea de 1lercu ci1ru.

3n/untru se a5la toat/ puterea lui de ne7ociere.- 9a dracu;... urur/ Eric n spatele lui. 9e unde nai2a ştia us c+ aiat0ta 2+net?

!coţnd sacii cu bani din sei5, Will i arunc+ pe 2irou.

- Nu era prea 7reu s/ 76iceasc/.rnti uşa la loc şi r/suci 3ncuietoarea.- aenii ei sunt pl/tiţi 3n 5iecare *i.de /ineri. >i pre1er+ 2aniin m0n+.

?idicndu-se, 3ncepu s 3ndese banii 3n coburi.- Doar nu crei c/ us o s/ ţi-o predea= 3ntreb/ Eric, apropi-indu-se. Cu s+u 1+r+ 2anii +ştia.

3n tip ce-şi arunca pc u/r coburii, Will ridic+ pri/irea spre

el.- ocai de-asta i-a luat-o pe dnsa, spuse el, dnds/-şi ia carabina.ric o nha,+ primul. Will l pri/i ncruntat.

- Nu i te pune de-a cureişul, barane...<- Dac/ insişti s/ 5ii un dobitoc, in şi eu cHtine.- Da-i puşca.



ric şi a+,+ arma pe um+r.

- C6estia asta n-o s/-ţi 5oloseasc/ la niic. !au, cel puţin, nu de-aproape. s/-l triite pe unul din

oaenii t/i dup/ şeri5, iar eu in cu tine.- abar n-ai s/ c/l/reşti. Ai s/ / 5aci s/-ntrii.- Da, da; tra7 ca 5ocu;. 9ea7- de şa dac/ alt5el nuse.poate, da ia-/ cu tine acolo. A s/ te-acop/r dintrecopaci. i ai 7ri8/ ca us s/ onoree tr7ul.+ill e*it+ m+sur0ndu-l cu pri/irea apoi d+du din cap. La urma urmei era n 7oc /ia,alui Lindse! şi orice a7utor de/enea nepre,uit

- !/ er7e.

X

9indse era chinuit+ de dureri.

Cu inile şi picioarele le7ate, cu un c/luş 3n 7ur/,

druncinat/ 3n bena de etal a caionetei, nu aea nici o posibilitate de a se spri8ini sau a se 5eri de loituri. Nu putea dect s/ 3ncerce s/-şi ţin/ capul sus. De cele aiulte ori nu reuşea nici /car atta lucru, iar capul i seloea att de tare 3nct oc6ii i se upleau de lacrii la5iecare 6urduc/tura.

N-aea idee de ct tip er7eau. P/rea o eşnicie, toat/

iaţa ei concentrndu-se in acea c/l/torie dureroas/ şirece. Dar, 3n po5ida durerii, nu oia ca aşina s/ seopreasc/. Lai ult dect orice se teea de a8un7erea ladestinaţie.Cnd caioneta 5rn 3n s5rşit, t/cerea neaşteptat/aproape o asuri. Ca de. la o are d3stanţ, aui

portierele desc6indu-şe, şi 3nc6ise strns oc6ii.Portierele se trntir/ la loc.



9indse desc6ise oc6ii din nou, pentru a-l /edea pe us aple-cat asupra ei r0n7ind.

- A enit reea lecţiei, p/pdşel. apuc/ de braţ, iar pe 9indse o cuprinse panica.!cuturnd iolent din cap, 3şi suci braţul le7at. usrse, cu un 6o6ot 7ros, 7utural, care-i 5/cu pielea s/ se3ncreţeasc/ pe trup.?a ap/ru şi el al/turi.- B/, da; ştiu c/ asta are sna7/-n ea...<- L6. 3i place 5eeile s/lbatece. Aşa, te distrei

ai işto cnd le-blneşti...Din nou rsul acela, 5/cnd bila s/ se ridice 3n 7tul lui9indse.rebuia s/ scape.- Ct o ai 5i pn-apare iubiţelu; ei= se 3ntreb/ ?a.Auind c/ orbeau despre Will Lindse! r0mase nemişcat+.

Aeau s/-l atace şi pe el, iar asta o speria ai tare caorice.- Parie c şi ea se-ntreab/ acelaşi lucru.us 3şi scoase pistolul dc la centur/ şi 3l a7it/ 3n direcţiaei.-Nu-i aşa. dulceaţ/=ndurile lui 9indse erau 3n plin tumult ncerc0nd s+ n/in+teama care amenin,a s-o copleşeasc+. ndi/i*ii aceia /oiau s-o omoare. =+-l omoare şi

pe Will. >i nimic n lume nu p+rea s+-i poat+ opri.

- A l/sat o scrisori` pentru erou, continu/ us. s duree un tip, poate 3nc-o or/, dou/, da; o s/ ieel acilea.?idic/ na, sc/rpinndu-se la obra cu ţeaa pistolului.- @ireşte, atuncea pentru tine o s/ 5ie prea triu.Ascultndu-i, 9indse 3şi siţi 1rica tTans1orm0ndu-se n

5urie. 5urie t/ioas/, 5ierbinte, carc-i lipeea 8udecata.



5oloseau ca oeal/, şi nu-i putea l/sa s/ reuşeasc/.3ntr-un 5el sau altul...- Du-o-n/untru, ordon/ us, 3ndep/rtndu-se de

Caionet/, 9indse 3ncepu s/ se bat/, 3n tip ce ?a3ncerca s-o apucede braţ. Dup/ ctea oente de e5orturi, ?a cobor3t/blia benei, 3n8urnd, şi se urc/ 3n caionet/. apuc/de p/r şi o ridic/ 3n capul oaselor.9acrii de durere şi 5urie 3i 3p/ien8enir/ ederea.- !au te dai 8os d-aici-şa cu binele şi 5/r/ o5turi, oaeninţ/ ?a, sau te tr/sc de p/r. Ai 3nţeles= 9indse d/du din cap. 3nţele7ea prea bine.?a cobor3, apoi o trase dup/ el şi şi-o arunc/ pe u/r.dndu-i o.pal/ la 5und.- Aşa ai er7e.9indse abia reuşi s/ nu erse.

In caban/, ?a o puse 8os, iar us 3i scoase c/luşul din7ur/.- i-acu, e tipu; s/-n/ţ/ ce-i aia buna creştere... Lindse!şi adun+ cu nesa, sali/a n 0tle7 şi-i tr0nti o 1lem+ n plin+ mutr+.

-@///...<us 3i arse un dos de palm+ do2or0nd-o la podea.

- Lai 5a tu o dat/ 5enta asta, curo, o preeni el,

aeninţnd-o cu de7etul, şi-o s/ a 7ri8/ nienea s/ nu seai uite de dou+ ori la muianu; +st-al t+u dr++laş

- Lai apropie-te tu o dat/ de mine i-o ntoarse l.indse! m0r0ind. şi-ams+ muşc.

?a r0se dar se potoli imediat c0nd us i arunc+ o pri/ire uci+toare.

- Delea7/-i picioarele.- Lda, ?a, repet/ 9indse, 3ntinndu-şi-le. ai şidelea7/-i picioarele.- Nu / prea... 3ncepu ?a, cu o priire neliniştit/ spre



us.- Delea7/-i-le.?a se l/s/ pe ine, iar 9indse r/aseTabsolut

neişcat/, 3n aşteptare. tia andoi ce ura. @uniac/u, şi 3n clipa ur/toare piciorul lui 9indse se repei3nainte, nierindu-l pe Ba! ntr-o parte a capului.

Cu un urlet, ?a se suci 3napoi, ţinndu-se de rec6e.!coase un pistol de la centur/, 3ndreptndu-l spre ea.

- ai, /, s-o oor acua şi s/ terin/ odat/.Adunndu-şi cura8ul, 9indse bi adeenitor:-Aşa-aşa, ?a, 6aide... apas/ pe tr/7aci.C6ipul lui ?a se 3nroşi.- Cnd ţi-oi...us 3i d/du peste pistol, c6iar cnd 3ncepea s apesetr/7aciul.- Cretinule tocmai asta /rea şi ea s+ 1aci

3n8urnd, ?a se retrase, apoi se 3ntoarse spre 5ereastr/,Ia auul unor cai de a5ar/. Q

- us, a enit cinea...

G X X

+ill şi struni calul Appaloosa n cap+tul unui drum 1orestier /echi care pornea sprecoline. C+l+riser+ n alop mai 2ine de o or+ şi ncepeau s+ simt+ o2oseala at0t oamenii

c0t şi animalele.*enind din ur/, Eric se opri l0n+ el.

- Aici e=+ill d+du din cap.

- Aici te opreşti tu. Cabana e la reun s5ert de il/ ai3ncolo, pe druul /la.- !la/ ;Donului, einu Eric: l+s0ndu-se s+ lunece din şa. Cred c+-n /ia,a

mea n-am s+ mai um2lu normal.- 3ţi las cinci inute aanta8, spuse Will, uit0ndu-se la ceas. Meriparalel cu drumul dar r+m0i camu1lat.



- !-a arcat, con5ir/ Eric. 'a1t+.

- i ţie.ric o lu+ la 1u+ spre copaci disp+r0nd su2 coroanele 2ra*ilor Ponderosa.

Dup/ ce aştept/ s/ treac/ tipul stabilit, Will şi m0n+ calul spredrum. Porni ncet duc0nd de d0rloi ceilal,i trei cai atent la orice sunet sau mişcaresuspect+.

Apoi, aui 3puşc/tura.?eacţiona 3nainte de a aea tip s 7ndeasc/,3ndcnndu-şi calul la 7alop. 3n ctea secunde, a8unse3ntr-o poieniţ/ unde se a5la o caban/ ic/ şi d/r/p/nat/.rase de c/p/stru, oprind de-a ala toţi cei patru cai.- Da ştiu c-ai aler7at cea, cowoy..

lasul plin de ur/ spulber/ t/cerea, iar Will şi duse m0na la Colt.

- u n-as 5ace-o... .us ieşi din caban/, ţinnd un reoler 3ndreptat sprecapul lui 9indse.- Dac/ nu rei s-o ei c/ pierde ai ult de ctea

ore de son...+ill pri/i ochii lui Lindse! citind n ei tot ceea ce iu2ea a ea. uria şi hot+r0rea.M0ndria ei nd+r+tnic+. >i cura7ul.

Aea s-o scape din acea prie8die.9indse p/ru s/-i citeasc/ 7ndurile, c/ci d/du din capaproape iperceptibil.- 3n re7ul/, us...

+ill ridic+ m0na de pe pistol.

- !unt aici şi a adus tot ce i-ai cerut.9/s/ s/ cad/ 5unia celor trei cai cu proiii şi se retrasecu cţia paşi.- Ia-i, 3i spuse us lui ?a.Acesta 3naint/ prudent şi ridic/ 5rn76ia.- Aeţi acolo ncare şi ap/ pentru dou/ ile, continu/Will n timp ce Ba! eamina co2urii şeilor. Lua,i-le şi pleca,i.

- Nu /d nici-un ban, obser/ ?a..



- >nde-s loelele, cowoy$

- 9a ine, r/spunse Will, pun0nd m0na pe co2urii propriei lui şei. Aici sunt.

- Arunc/-le 8os.

+ill cl+tin+ din cap.

- Lai 3nti d/-i ei druul.- i dac/ 3n loc de-asta o-puşc= replic/ us, ap/sndţeaa pistolului pe capul lui 9indse, care tres/ri.- Bine...Aplecndu-se, Will des1+cu sacii.

-Ai cşti7at.3n tip ce-i arunca pe 8os, se ru7/ ca Eric s+ 1ie un ochitor at0t de2un pe c0t se l+udase.

Dup/ ce lu/ coburii, ?a desc6ise clapeta unuia şi rn8i.-Aicea-s, us.- Per5ect, cowoy, d+-te 7os ordon+ us esticul0nd cu pistolul spre Will.

+ill e*it+ ştiind c+ desc+lec0nd ar 1i pierdut orice a/anta7 i mai r+m+sese. 9ar nua/ea ncotro. us ,inea n m0n+ toate atuurile.

Cobor3 din şa iar Ba! lu+ 1r0ul calului Appaloosa şi l aduse spre us

- i-acua, er7e noi la o plib/ric... spuse acesta,3pin7nd-o pe 9indse spre cal.

- Nu aşa ne-a 3nţeles, protest/ Will deşi se aşteptase. Ri-ai primit2anii. Acum d0-i drumul.

- Doar nu credeai c-o s/ uit/ ce ne-ai 5/cut= u ne eştidator nouă, cowoy. >i noi ne-ncas+m ntotdeauna datoriile nplus continu+ usar+t0nd cu pistolul spre Lindse! nc+ nu ne-am luat por,ia.

Insinuarea lui us 3i prooc/ lui Will un /al de 1urie dar se şt0p0ni.$u 1olosea la nimic şi i-ar 1i putut costa pe am0ndoi /ia,a.

?a ridic/ o scar/ a şeii de pe Appaloosa şi i-o prc7tilui 9indse.

- Pune picioru-aici-şa.- Cu rei s 3ncalec cu inile le7ate la spate= 3ntreb/

9indse.- aci şi urc/.



9indse 3l prii pe us 3ncruntat/, dar se supuse,ridicnd stn7aci piciorul 3n şa. 3n tip ce ?a o3pin7ea de la spate, arunc/ o priire scurt/ spre Will şi /+*uc+ se i/ise oca*ia. us 1+cuse o reşeal+

3n tip ce ?a o 3ndrepta 3n şa, 9indse 3l prii 3n oc6işi loi scut cu cia, nierindu-l direct n 2+r2ie.

+ill s+ri nainte si plesni calul pe crup+ 1+c0ndu-l s-o ia la oan+ spre copaci.

Cu- un u7et, us ridic/ ara, dar detun/tura unui 5ocde puşc/ şi 7ootul 7lonţului 3n5ipt 3n p/nt, ln7

picioarele lui, 3l 5/cur/ s/ se r/suceasc/ 3n loc, cu 5aţa

spre p/dure. Will se repe*i asupralui.

!e pr//lir/ 3ntr-un /l/şa7 de ebre şi pra5. Will şid+du 1r0u li2er 1uriei.

otul se terin/ iediat, ult ai repede dect ultiadat/ cnd se luptase cu us. Poate din cauaadrenalinei, sau a spaiei pentru 9indse prin caretrecuse... ricu, priul lucru pe care-l ştiu 1u c+ Eric l tr+eanapoi de pe indi/idul aproape leşinat.

-A8un7e, spuse baranul. ata, c/-l omori.

+ill, se retrase cu m0inile tremur0ndu-i conştient c+ 1usese la un pas de a-lsuruma. Apoi şi aminti de Lindse! si se6 ntoarse.

- >nde-i...-Aici.9indse st/tea c/lare, le7at/ 3nc/, nnd calul spre eicu picioarele.+ill parcurse distanta care-i desp+r,ea iar Lindse! şi arunc+ un picior pesteo2l0ncul şeii şi se l+s+ s+ alunece n 2ra,ele lui.

!e siţea bine. !e siţea 3ntrea7/. !e siţea ie.

Capitolul l4

9indse şi 2ea n linişte ca1eaua.



erinase icul de8un cu un s5ert de ora 3n ura, dar nuse 7rbea sa inceapa unca. Nici c6iar raele soarelui dediineaţ/, intrnd pe 5ereastra buc/t/rici, nu reuşeau s-o

bine- dispun/.recuser/ trei ile de la arestarea lui ussi ?a. rei ile5/r/ nici o este de la Will.

tia c/ n-ar 5i trebuit s/ ai aştepte niic de la el. In5ond, 3i salase iaţa. Ce i-ar 5i putut cere ai ult

i totuşi Lindsey /oia mai mult dec0t at0t. ncompara2il mai mult. C0nd Will o aduseseacas+ o s+rutase - un s+rut prelun dulce plin de 1++duieli. =au cel pu,in aşa i sep+ruse ei.

i, de-atunci, nu-l mai /+*use.

- 9indse, ia /ino-aici...

?idic/ priirea spre un uncitor care ap/ruse 3n usi- Ce s-a 3ntplat=- P/i...ul eit/, arunc0nd o pri/ire n spate nainte de a r+spunde

Lai ine vino s+ /e*i cu ochii t+i.

Curioas/, 9indse 3l ur/ 3n curte.Pe alee se apropia o coloan/ de aşini şi caioane,lun7/ ct edeai cu oc6ii. 9indse r/ase bui/cit/, 3ntip ce priul caion se oprea 3n 5aţa ei.Din cabin/ cobor3 Will.

- Bun/ diineaţa, 9indse.9a ederea lui, inia 3i tres/ri 3n piept- Bun/ diineaţa...Alt r/spuns nu-i trccea prin inte.Prii cu autoe6iculele eneau pe rnd 3n spatele luiWill parc0nd oriunde +seau c0te un loc. 9in maşini co2orau di/erşi oameni - locuitori aior+şelului şi ai 1ermelor n/ecinate. Lindse! i cunoştea aproape pe to,i dar eistau sic0te/a chipuri noi.

- Ce se 3ntpl/= 3l 3ntreb/ ea pe Will.

3nainte ca acesta s/-i r/spund/, 9or! Westman se nhesui n 1ata luicu o oal+ c0t toate *ilele.



- Neaţa. 9indse. pot s/ 5olosesc şi eu buc/t/ria ta puţin=- A/, si7ur...Ce altcea.s/ r/spund/, cnd una dintre cele ai

presti7ioase doane din coitat ap/rea 3n uşa ei lacr/patul orilor=- Po5teşte...Dor porni spre cas+ urmat+ de un şir ntre de 1emei toate duc0nd crati,e şiplatouri şi salut0nd-o pe Lindse! din mers.

9indse se 3ntoarse spre Will care *0m2i mpin0ndu-şi p+l+ria pe cea1+.

- N-o lua 3n sea/ pe ory, spuse el. Tre2uia s+ aştepte p+n+-ti cereampermisiunea.

-Perisiunea= Will...

@/cu un pas spre el, 7ata s/-l strn7/ de 7t dac/ nu3ncepea odat/ s/-i eHplice.- P/i, spuse Will, uite cum e..

- Bun/, 9indse, 3l 3ntrerupse Eric ap+r0nd al+turi cu un *0m2etenorm. Ce 1aci?

- ric, ne deran7e*i l opri Will. Tocmai /oiam s+-i e6plic ce c+ut+m aici.

- A, scue. Credea c/ partea asta ati reolat-o de8a- Nu 3nc/, replic/ Will nainte de a se ntoarce din nou spre Lindse!. &itecum e... Am /enit aici din mai multe moti/e Mai int0i...

3ntoarse un oent capul spre 7rupul de b/rbaţi care seadunaser/ 3n spatele lui.- Ne-a 7ndit c poate ai neoie dc a8utor ca s-ticonstruieşti un 6abar nou.

N/ucit/, 9indse aştept/ un oent 3nainte de ar/spunde.- *rei s/ spui, o...ita s pronunţe cuntul, de teamic0 n,elesese reşit

- clac/=- Lda, o clac+ de mod+ /eche r+spunse Eric. Construirea colecti/+ a unui ham2ar.

- Nu-i /ine s0 cred... Vreau s+ *ic cum a,i... $u /+ pot cere aşa ce/a nici unuiadintre /oi.



- Nici nu e ne/oie s+ ne-o ceri Lindse! replic+ Will. =untem aici 1undca /rem s0 tea7ut+m. $u ,i se pare normal?

Din rupul care-l ncon7ura se ridic+ un cor de murmure a1irmati/e. Lindse! sim,i c+ ise umpleau ochii de lacrimi. $u mai ştia ce s+ spun+.

- A8un7e s+ spui 3/+ mul,umesc4 *ise Will hicindu-i din nou 0ndurile.

9indse bi.- */ ulţuesc. i, da, / ro7, ae neoie de a8utor.aenii ei / stau la dispoiţie.ric i d+du lui Will un hiont.

- Mi-i şi restul.- ?estul= repet/ 9indse, 3ntorcndu-se spre Will.

- Al doilea oti pentru care sunte aici.+ill *0m2i şi 1+cu un pas spre ea moment n care Lindse! sim,i c+ o ap+sa ce/a npiept.

- A enit la o nunt/.9indse se retrase, derutat/.- 9a o nunt/...=- *rei s/ te /riţi cu ine, 9indse=3i enea s/ se arunce cu braţele pe dup/ 7tul lui. Nuai suporta s/-şi ne7e sentientele 5aţ/ de acel o. Nuai suporta sin7ur/tatea. otuşi, cl/tin/ din cap.-A ai discutat o dat/ asta...+ill scoase o 1oaie de h0rtie şi i-o ntinse.

- Poate aşa a 5i puţin ai clar.

- Ce-i asta=- Citeşte-o.itant, 9indse prii coala. ra un docuent le7al, untitlu de proprietate ai eHact.- Nu 3nţele7, r/spunse ea, reenind cu priirea spre Will.

- rtia asta te declar/ unica posesoare a 5erei Silver

Creek. A ntreii propriet+,i inclusi/ 1osta Claton &anc#.

- Poţi 5ace aşa cea=-A şi 5/cut-o. Iar acu nu ai 3ncape nici o 3ndoial/

Iubind o Pe Lindsey Pat Van Wie

Documents

Transcript of Iubind o Pe Lindsey Pat Van Wie