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Die bislang aufwändigste Untersuchung von möglichen Be-schäftigungseffekten durch angehobene Mindestlöhne in denUSA ist zu einem eindeutigen Resultat gekommen: „Min-destlohn-Erhöhungen führen nicht zu kurz- oder langfristi-gen Jobverlusten bei Niedriglohntätigkeiten.“ Das schreiben

die Wissenschaftler Arindrajit Dube, T. William Lester undMichael Reich in der Novemberausgabe der „Review of Eco-nomics and Statistics“.*

Mindestlohn-Erhöhungen in den Vereinigten Staaten ha-ben, so die drei Forscher, zwischen 1990 und 2006 stets ihranvisiertes Ziel erreicht. Fast immer verdienten Niedriglöh-ner nachher besser, die Arbeitgeber haben sich an die staatli-chen Vorschriften gehalten. Vor allem aber reagierten die Un-ternehmen auf Anhebungen der Lohnuntergrenze nie mit sovielen Entlassungen, dass sich die Arbeitslosigkeit erkennbarerhöhte. Die lokalen Beschäftigungseffekte sind „nicht un-terscheidbar von Null“, stellen die Wissenschaftler fest. Hö-here Mindestlöhne haben demnach in den USA von 1990und 2006 keine Arbeitsplätze gekostet.

„Methodisch wie empirisch das Anspruchvollste“: Schonvor Dube, Lester und Reich hatten Studien für einzelne Re-gionen ähnliche Resultate zu Tage gebracht. Die neue Unter-suchung dürfte dennoch die wissenschaftliche Debatte ver-ändern, erwartet Mindestlohn-Experte Thorsten Schultenvom WSI. „Diese Arbeit stellt empirisch wie methodisch dasAnspruchvollste dar, was bisher zu den Effekten von Min-destlöhnen geforscht wurde“, sagt Schulten. „Die Autorender Studie haben deutlich mehr geleistet, als die Befürworterund Gegner von Mindestlöhnen bisher vorlegen konnten.“Auch der Leiter des Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufs-forschung (IAB), Joachim Möller, lobt die breite Datenbasis

und den methodischen Ansatz der Studie.Die Forscher um den Berkeley-Professor Michael Reich

haben sich für ihre Studie auf die Grenzregionen im ameri-kanischen Mindestlohn-System konzentriert. In den USAgibt es dreierlei Mindestlöhne: Einer wird in Washington be-stimmt und gilt für die gesamten Vereinigten Staaten vonAmerika. Zudem haben etliche der 50 Bundesstaaten eineneigenen Mindestlohn oberhalb der nationalen Lohngrenze.Und mancherorts, etwa in San Francisco, kommt noch einlokaler Mindestlohn hinzu. Die Unterschiede in diesem Drei-Ebenen-System waren in den vergangenen Jahrzehnten rechtgroß, es gab zeitweise Abstände zwischen den Mindestlöh-nen von bis zu 20 Prozent – bis die Obama-Regierung denMindestlohn auf 7,25 Dollar erhöhte.

„Eine ganze Generation an früherenMindestlohnstudien, die Jobverluste fest-gestellt haben, ist grundlegend fehlerhaft“

Folgende Arbeitsschritte haben die Wissenschaftler aus Ber-keley unternommen: Sie werteten die Beschäftigungsstatisti-ken von insgesamt 66 Counties aus – Gebiete, die in etwaden deutschen Landkreisen entsprechen. Es wurden Countiesausgewählt, die in unmittelbarer Nachbarschaft zueinanderliegen und eine ähnliche Wirtschaftsstruktur haben, für dieaber unterschiedliche Mindestlohnregeln gelten. Die For-scher betrachteten zudem für ihre Untersuchung einen länge-ren Zeitraum als alle anderen vor ihnen, nämlich von 1990bis 2006. Dadurch stand ihnen eine umfang- und detailrei-chere Empirie zur Verfügung als den Vorgängern. Die Datenüber die lokale Beschäftigungsentwicklung setzten die For-scher schließlich in Verbindung zu den Mindestlohn-Erhö-hungen. Mit mehreren statistischen Methoden haben sie als-dann versucht, mögliche Zusammenhänge zu identifizieren.Eine belegbare Kausalität zeigt sich jedoch nicht: „Wir fin-den keine negativen Beschäftigungseffekte“.

Keine Beschäftigungseffekte – weder in Restaurants noch

an anderen Niedriglohn-Arbeitsplätzen. Die Wissenschaftlererwarteten mögliche Arbeitsplatzeinbußen vor allem in Res-taurants, weil diese Branche rund ein Drittel der US-Niedrig-lohnempfänger beschäftigt. Gut jeder dritte Restaurant-Be-schäftigte bekommt in den USA nur ein Gehalt, dashöchstens zehn Prozent über den Mindestlohn liegt. Trotzdes intensiven Einsatzes von Niedriglöhnern reagierten dieRestaurant-Besitzer auf gestiegene Arbeitskosten nicht mitEntlassungen. Das gleiche Muster weisen die Wissenschaftlerauch für andere Wirtschaftszweige nach. Mittels Stichprobenhaben sie etwaige Mindestlohneffekte überprüft – auf dieJobs im Einzelhandel, in der Nahrungsmittel-Herstellung,bei Übernachtungs-Dienstleistungen. Überall mit identi-schem Resultat: Es gab keine.

Die bisherige Forschung zur Beschäftigungswirkung vonUS-Mindestlöhnen lässt sich in zwei methodische Schulen

BESCHÄFTIGUNG

Studie widerlegt Mindestlohn-GegnerKosten höhere Mindestlöhne Arbeitsplätze? Eine groß angelegte empirische Studie entdeckt für diesen

Verdacht keine Indizien: Sämtliche Anhebungen der US-Mindestlöhne von 1990 bis 2006 blieben ohne

Beschäftigungseffekte.

2009200019901980197019601947

2 US-$

4 US-$

6 US-$

8 US-$

10 US-$

berechnet am Wert des US-$ im Mai 2009

Quelle: Economic Policy Institute 2009 | © Hans-Böckler-Stiftung 2010

US-Mindestlohn: Zuletzt gestiegen

Die Höhe des nationalen Mindestlohns

in den USA betrug real ...

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unterteilen. Es liegen zum einen Studien vor, bei denen Öko-nomen recht große Wirtschaftsräume betrachten und diemöglichen Auswirkungen einer Mindestlohn-Erhöhung ausder Beschäftigungsentwicklung herleiten. Besonders hervor-getan haben sich hierbei David Neumark und William Wa-scher. Dem stehen regionale Fallstudien gegenüber, die zuerstvon David Card und Alan B. Krueger, dann von etlichenNachfolgern erstellt wurden. Beide Varianten haben Stärken

und Schwächen. Die Wissenschaftler aus Berkeley haben die-se Vorarbeiten analysiert und Lehren aus ihnen gezogen.

Der Fallstudienansatz: Beobachtungen an den Grenzen

des US-Mindestlohnsystems. Als Erste haben sich DavidCard und Alan B. Krueger in den 1990er-Jahren die Abstän-de an den Grenzen der Bundesstaaten zunutze gemacht. Siebeobachteten die Effekte von Mindestlohn-Erhöhungen imBundesstaat New Jersey auf die Beschäftigung von Fast-Food-Restaurants, und zwar sowohl in New Jersey wie auchim benachbarten Pennsylvania. Wuchs die Beschäftigungdort stärker, wo die Lohngrenze nicht erhöht wurde? Wan-derten Jobs ab? Die Autoren dieser Studie kamen zu einemfür viele überraschenden Ergebnis: Obwohl in New Jerseydie Lohngrenze angehoben wurde, nahm hier auch die Be-schäftigung zu – möglicherweise, weil sich die lokale Kauf-kraft verbesserte.

Gegen solche Studien wurde eingewandt, dass sie lediglichrelativ kleine Räume in den Blick nehmen, und das auch nurüber recht kurze Phasen. Darum sei der Erkenntnisgewinngering. Dube, Lester und Reich haben aus diesem Grund dieUntersuchungsweise deutlich ausgeweitet: Sie schauen zwarebenfalls auf die Beschäftigungsreaktionen in den Grenz -gebieten des amerikanischen Mindestlohnsystems. Dabei berücksichtigen sie aber nicht bloß wenige Stadtviertel, son-dern sämtliche 66 benachbarte Counties mit unterschiedli-chenMindestlöhnen.

„Alle lokalen Unterschiede bei US-Mindestlöhnen“ hättensie in ihrer Studie mit einfließen lassen, schreiben die Forscher.Zudem hat der lange Beobachtungs-Zeitraum von 16 Jahrendie Aussagekraft der Expertise gesteigert: Selbst verzögerteSpätfolgen wie eine Entlassung nach einem Jahr würden inder langfristigen Perspektive sichtbar, und auch im Vorausvorgenommene Entlassungen können registriert werden. Du-be, Lester und Reich haben durch die Fülle an Empirie den

Fallstudien-Ansatz ins Allge-meine ausgedehnt. „Ihre Ar-beit hat die wesentlichen Pro-bleme und Kritikpunkte anden bisherigen Fallstudien aus-geräumt“, stellt WSI-ExperteThorsten Schulten fest.

Letztlich entscheiden die

regionalen Wirtschaftsstruk-

turen über die Beschäftigung.

Den Fallstudien standen in derbisherigen Mindestlohn-Lite-ratur Untersuchungen gegen-über, die Beschäftigungseffekteaus einer Vogelperspektiveausfindig machen wollten.Dube, Lester und Reich neh-men ebenfalls kurz diese Per-spektive ein: 2005 hatten 17der 50 US-Staaten einen Min-destlohn oberhalb des Bun-desniveaus. Diese 17 Staatenhatten zwischen 1991 und1996 ein niedrigeres Job-wachstum als die anderen,aber ein in der Summe iden-tisches zwischen 1996 und

2006. Welche Schlüsse lassen sich daraus ziehen? Wie kannunter der Vielzahl an Einflussfaktoren auf die Beschäftigungder Effekt eines Mindestlohns isoliert werden? Dass solcheFragen nicht zufrieden stellend geklärt sind, wurde den Stu-dien von David Neumark und Wiliam Wascher vorgewor-fen, die aus einer Makro-Perspektive Jobverluste erkennenwollten.

Genau das kritisieren an ihnen auch Dube, Lester und Reich.Sie selbst vergleichen darum nicht die Beschäftigungsentwick-lungen von großen Gebieten, sondern nur von Regionen, dieauch eine sehr ähnliche Wirtschaftsstruktur haben – eben diebenachbarten Counties mit den unterschiedlichen Mindest-löhnen. Mit den bekannten Ergebnissen: „Hier finden wir star-ke Einkommenseffekte und keine Beschäftigungseffekte durchErhöhungen von Mindestlöhnen“. Die oft negativen Auswir-kungen, die Studien wie jene von Neumark und Wascher be-schrieben haben, „wurden in erster Linie durch regionale undlokale Unterschiede in Beschäftigungstrends verursacht, diekeine Verbindung zur Mindestlohn-Politik haben“, resümie-ren die Forscher. Somit sei zu sagen: „Eine ganze Generationan früheren Mindestlohnstudien, die Jobverluste festgestellthaben, ist grundlegend fehlerhaft“. �

* Quelle: Arindrajit Dube, T. William Lester, Michael Reich: Minimum Wage

Effects Across State Borders: Estimates Using Contiguous Counties, in:

The Review of Economics and Statistics, November 2010

Download und Quellendetails: www.boecklerimpuls.de

Quelle: Economic Policy Institute 2009 | © Hans-Böckler-Stiftung 2011

Höhere Mindestlöhne in USA: Für viele ein Gewinn

Durch die Erhöhung des US-Mindestlohns auf 7,25 Dollar im Jahr 2009 verdienten ...

Unter diesen Beschäftigten haben davon profitiert ...

4,45 Mio.

Beschäftigte

mehr

1,64 Mio.

2,81 Mio.darunter

14,9 %

Ehepaare mit Kind

18,4 %

Schwarze

19,3 %

Latinos

4,2 %

weitere

62,7 %

Frauen

9,7 %

Alleinerziehende

Beschäftigte, weil das

Lohnniveau insgesamt

gestiegen ist

Beschäftigte, weil sie

zuvor unterhalb dieser

Marke entlohnt wurden