Wood Sara - Rehen Del Desierto

7/29/2019 Wood Sara - Rehen Del Desierto

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Rehn del desierto

Sara Wood

Tiffany tena la sensacin de estar reviviendo el juicio del rey Salomn:tanto si defenda sus derechos como si renunciaba a ello, perdera a su hijo.La irrupcin del todopoderoso jeque Hassan en su vida transform unaexistencia ordenada y tranquila en una pesadilla. Segn l, Tiffany no erauna buena madre y no tena ningn derecho sobre su hijo... El difuntoesposo de Tiffany as lo haba dejado dicho.

1990 Sara Wood. Todos los derechos reservadosREHN DEL DESIERTO, N. 683 - 23.11.94

Ttulo original: Desert Hostage

Captulo 1

TIFFANY estuvo a punto de tirar las telas de seda que tena en lamano, pero recobr la compostura a tiempo y las dej con muchocuidado en la mesa mientras se volva lentamente hacia su socio.

Cancelado? Lo de Palm Sands? Charlie, eso es terrible! Es elsegundo contrato que se viene abajo! Qu est pasando aqu? Lamafia ha invadido Omn?

Charles estaba a punto de contestarle, cuando llam la secretariapor el interfono. Tiffany contest.

Aqu est el jeque Hassan le comunic Leonie, extraamentenerviosa. Dice que quiere hablar de un proyecto bastanteimportante.

Tiffany y Charles intercambiaron miradas. Aquel hombre no habaconcertado ninguna cita con ellos, aunque no era algo extrao. Y si setrataba de algn cliente potencial...

Por favor, mustrale al jeque algunos de nuestros catlogos le

indic Tiffany a Leonie. Y dile que estaremos encantados derecibirlo dentro de cinco minutos.Tiffany cort la comunicacin y mir con gesto ceudo por la

ventana las aguas del Golfo Arbigo.Parece que es otro de esos jeques que no quieren dar su nombre

completo suspir. Ya debemos de estar invadidos deguardaespaldas.

Recuerda que el ltimo que estuvo aqu nos invit a unas copas.Pues si este hombre tiene un palacio aqu en Seeb y quiere nueva

decoracin, puede traer todas las pistolas y guardaespaldas quequiera contest ella secamente. Ahora que se ha ido al traste

nuestro proyecto de Palm Sands, vamos a necesitar un contratosustancioso.


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Charles sacudi la cabeza, apesadumbrado, y coment:Es increble la velocidad con la que han cancelado el contrato.

Como si alguien pensara que somos unos estafadores. Por cierto, nohay nada en tu pasado de lo que tengas que avergonzarte?

En veintisis aos? Claro, muchas cosas suspir Tiffany.

Supongo que como todo el mundo. Pero nada que explique el quehayamos perdido dos jugosos contratos.Ya nos enteraremos de lo que ha pasado le asegur Charles.

Pero mientras, pongamos la alfombra roja y mostremos nuestra mejorsonrisa para impresionar a nuestro jeque.

Yo tambin, o debo mostrarme fra y eficiente? sonri Tiffany.Permteme contest un Charles risueo, y la ayud a ponerse

una chaqueta azul.Mientras se la pona, Tiffany fij la vista en las aguas brillantes del

mar. Cuando miraba al mar, tena la sensacin de haber vuelto alhogar.

Volver al hogar. Para ella lo constitua cualquier lugar donde ledieran trabajo. Quiz ya era hora de que ella y su hijo Josef, de ochoaos, se establecieran en alguna parte. Si al menos DecoracionesOrientales tuviera contratos suficientes...

Pero la situacin no era nada halagea. Despus de ao y medio,Tiffany y Charles casi haban terminado su trabajo en el hotel y nohaba nada en su horizonte laboral despus de la cancelacin de susdos contratos ms importantes.

Lista? pregunt Charles.Tiffany pareca una autntica dama inglesa. En ese momento entr

Leonie.Se est impacientando le dijo nerviosa. Se pasea por laoficina y cada vez est ms enfadado. Puedo decirle que ya vais arecibirlo?

Dile que pase orden Charles y mir a Tiffany: Parece quetenemos entre manos a un tipo arrogante.

Tratar de recordar que tambin tenemos a los acreedoresllamando a nuestra puerta contest ella, sombra.

No le gustaban aquellos hombres que se daban tanta importanciaporque le recordaban a su esposo Nazim, ya fallecido.

Leonie entr en compaa del jeque en la extica oficina, cubierta

de espejos y decorada en rojo y dorado.Tiffany mir con ojo de diseadora experta al jeque Hassan, y

estim el precio del traje italiano hecho a mano.La chica sonri con timidez. Ni siquiera aquel traje poda esconder

la indudable virilidad de aquel hombre.El jeque se qued en la puerta y recorri la oficina con la mirada.Despus se acerc a Charles con tanta decisin que Tiffany qued

sorprendida.Jeque Hassan, es un placer lo salud Charles. Soy Charles

Porter, director de Decoraciones Orientales.Mucho gusto murmur el jeque.El jeque se volvi hacia Tiffany a una velocidad increble; la joven

nunca haba visto tal despliegue de vitalidad. A ella le dio la impresin


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de que era un hombre ms acostumbrado a cabalgar por el desiertoque a trabajar en los confines de una oficina.

Soy Tiffany Sharif se present, sonriendo con frialdad, sociadel seor Porter y ayudante de diseo.

El jeque le estrech la mano con tanta fuerza que Tiffany se

tambale.Hassan no la solt. Su pecho fuerte suba y bajaba con larespiracin, a slo unos cuantos centmetros de sus senos. A Tiffanyno le gustaba estar tan cerca de ningn hombre, y mucho menos deaqul. Adems, la haba desconcertado su desbordante energa. Pare-ca un hombre capaz de dominar a todo el mundo.

Pero l lo ignor y le contest:Estoy encantado de conocerla. Absolutamente encantado.Qu apretn tan fuerte contest la joven con voz glacial, con la

esperanza de que la soltara.Domo caballos contest l con cinismo, y por lo general son

muy nerviosos. Se necesita mucha fuerza para ensearles quinmanda.

Tiffany se enfureci al or aquellas palabras. Aquel maldito tratabade dominarla y ella no tena manera de ponerlo en su lugar!

Qu emocionante! fue lo nico que pudo decir, pero l no sedej engaar.

Es mucho ms emocionante cuando la doma se lleva a cabo y meobedecen al instante con un simple movimiento corporal.

Tiffany asinti con rabia y lo mir con un fingido gesto deadmiracin.

Usted es el segundo jinete profesional que conozco. Al primero leprohibieron usar su ltigo.Despus de dirigirle una peligrosa mirada, el jeque la solt.Por favor, tome asiento dijo Charles, rpidamente. Ha tenido

un largo viaje?He salido de Nueva York esta maana contest mientras se

diriga hacia el sof de damasco.Tiffany no pudo por menos que mirarlo con respeto y envidia.

Estaba ms fresco que una flor recin cortada.Le apetece tomar algo? le ofreci educadamente. Caf?

Algn refresco?

Un whisky doble.Tiffany parpade extraada, pero se acerc al bar donde

guardaban con discrecin las bebidas alcohlicas para sus visitanteseuropeos.

Ha sido un viaje muy largo le explic el jeque. Mi organismome dice que ya es tarde y exige aquello a lo que est acostumbrado.

Tiffany entreg la copa intentando no perder la calma. Por su vozseductora y por la forma en la que le haba mirado las piernas, eraevidente que se refera a algo ms que a la bebida. Qu hombre msdesagradable!

En dnde prefiere tomar su whisky? pregunt Tiffany casisonriente.

En la mesa repuso el recin llegado.


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Charles comenz a hablar y Tiffany se sent en su silla con ungrcil movimiento.

De nia adoraba el ballet clsico, e impulsada por la ambicin de sumadre, haba dedicado da y noche a convertirse en una bailarina. Alos diecisis aos haba sufrido un golpe horrible al enterarse de que

sus delicados tobillos no soportaran el trabajo agotador de unabailarina. Su prometedora carrera haba terminado ah.Despus, y antes de casarse con Nazim, haba hecho un curso de

diseo oriental, que le haba resultado muy provechoso. Cuando suesposo haba muerto en Londres, ella y el pequeo Josef habantenido que enfrentarse a la ms absoluta pobreza, hasta que habaempezado a trabajar con Charles, a quien no le haba importado queTiffany no hubiese concluido sus estudios, a cambio de sus brillantesideas y su presentacin impecable. Ella lo haba seguido encantadacuando l haba decidido probar suerte en Omn.

Mientras los dos hombres hablaban guard un prudente silencio. Eljeque pareca estar ms contento desde que haba empezado ahablar con Charles y, como haba resultado ms que evidente que eraun machista, ella deba mantenerse al margen si quera que aquelproyecto fructificara.

... un complejo recreativo para hombres de negocios estabadiciendo el jeque. Aqu en Omn, en la costa Batinah. Yo lo financio.Lo mismo que todas las instalaciones, como pista de hielo, campos degolf, piscinas, el gimnasio, los lagos para pesca...

Tiffany lo mir impresionada. Imagin que el diseo ideal para lasoficinas, salones, reas de secretarias y restaurantes deba ser

resultado de una mente aguda. sa sera la oportunidad de su vida.Ha dicho usted Sharif?Tiffany se sobresalt al darse cuenta de que se estaba dirigiendo a

ella.El jeque le mir la mano izquierda en la que, desde la muerte de

Nazim, faltaba el anillo de bodas.As es contest.No es un nombre ingls. Y aun as, no creo que bajo esa piel

plida y suave corra la ardiente sangre rabe.Hassan estaba sentado con las piernas cruzadas; su inmaculada

camisa haca resaltar su tez morena.

Y tena unas pestaas largas y rizadas que en ese momentovelaban un poco su mirada.

Tiene razn. Soy inglesa. Como la nieve recin cada contestcon frialdad.

Entonces supongo que se habr casado con alguno de miscompatriotas esboz una desagradable sonrisa. La belleza fra ycontrolada se enamor de la romntica oscuridad de la noche.

Oscuridad s, pero tan romntica como el infierno. En un gestoinconsciente, se llev la mano al pecho, llamando sin querer laatencin del jeque. Not que su mirada oscura se haba tornadoclida y misteriosa. Tiffany reconoci inmediatamente el peligro. Sipensaba que ella era slo un objeto de placer, deba desengaarlo enese preciso instante. Le dirigi una fra y dura mirada.


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Me cas con un rabe contest en voz baja.Usted tiene familia, jeque Hassan? pregunt Charles al

advertir la turbacin de Tiffany.Ningn familiar cercano. Aunque pronto lo tendr y aadi.

Su esposo...

Seor... le interrumpi Charles en cuanto not la repentinapalidez de Tiffany. Siento interrumpirlo, pero la seora Sharifprefiere no hablar de su difunto esposo, Nazim muri hace dos aosen un accidente automovilstico.

Qu triste. Pero confo en que no estar sola. Sus padres debenser un gran consuelo para usted.

Tiffany frunci el ceo ante esa invasin de su intimidad.No conozco a mi padre y mi madre muri el ao pasado

contest.Y tiene hijos, seora Sharif?Por alguna extraa razn, Tiffany intuy peligro detrs de aquellas

palabras que, pronunciadas con cortesa, habran merecido unarespuesta igualmente corts. Bien saba que en Arabia, un hijo, alhacerse adulto, proveera el sustento de su madre viuda, en tantoque una hija sera una carga hasta que su dote fuera pagada.

Un hijo. Es toda la familia que tengo.Josef. La expresin de Tiffany se suaviz y su rostro adquiri una

belleza especial al pensar en su hijo.Y aun as usted trabaja.Debo hacerlo por su bien contest levantando la barbilla.

Josef est estudiando en Golfo Internacional. Mi horario laboral me

permite estar en casa cuando sale de clase.La desaprobacin del jeque se haba profundizado al saber que erauna madre que trabajaba. Tiffany sinti que se le contraa elestmago. La oportunidad de atrapar ese jugoso contrato sedesvaneca por momentos. Y todo por ser mujer y no estar en su casalavando y planchando.

La seora Sharif no permite que su vida domstica interfiera ensu trabajo. Puede estar seguro de que es una autntica profesional dijo Charles. Slo tiene que mirar a su alrededor para darse cuentade cunta dedicacin hemos puesto en decorar este hotel. El estilo abri la carpeta y se la ense al jeque es tradicional; utilizamos los

diseos ms originales e histricos de Omn.Esperaron en silencio mientras el jeque examinaba los diseos.Tendr redactado el contrato esta tarde. Claro, si desean hacer el

trabajo les dijo bruscamente.Oh! Preferiramos mostrarle primero algunos bosquejos...

empez a decir Charles, azorado ante la rpida decisin del jeque.Puedo ver la calidad de su trabajo, y de cualquier manera ya lo

conoca. Estuve asociado en el proyecto Palm Sands Hassan losmir, y ri satisfecho ante su evidente sorpresa. S mucho sobreustedes. Afinaremos detalles ms adelante se puso de pie con ungil movimiento y aadi: Ha sido una suerte encontrarles libres ydispuestos a dedicarse por entero a mi complejo recreativo.

Le dirigi a Tiffany una mirada tan sensual, que la joven se qued


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paralizada.Y he tenido mucha suerte al conocerla, seora Sharif.

Estaremos... como dicen ustedes... en contacto.Y tras decir aquellas palabras, sali de la oficina.Tiffany nunca haba conocido a nadie con una sensualidad tan

desbordante. Detrs de su mirada de hombre de negocios, haba undeseo ms que evidente.La ropa de corte perfecto y la voz educada contrastaban con su

pasin casi indecente por la vida. A todo eso haba que aadirle elenvidiable aura de hombre seguro de s que haba dominado el artede vivir en un ambiente duro y despiadado.

Uff! Charles se pas una mano por la frente. Pura dinamita!Es uno de los hombres ms atractivos y desagradables que he

conocido en mi vida murmur Tiffany. Oh, pero no te preocupes,Charlie. Puedo trabajar para tipos tan despreciables como l. Esecontrato nos permitir vivir cmodamente durante algunos aos. Nopodemos rechazarlo. Y, no s por qu, presiento que l ha tenido algoque ver con las recientes cancelaciones de nuestros otros contratos.Para mi gusto sabe demasiado sobre Palm Sands.

Entonces debemos terminar nuestro trabajo rpidamente contest Charles, y ver lo que nos ofrece el jefe Hassan. Creo aadi emocionado, que acabamos de conocer a la gallina de loshuevos de oro!

Tiffany esboz una sonrisa. Ella no estaba tan segura; aquelhombre tena un aire siniestro.

Cuando termin de trabajar, se dirigi corriendo a su pequeo

apartamento, situado en la parte alta de una sastrera. Era lo nicoque haba podido conseguir, pues aparte de que despus de lamuerte de Nazim los acreedores le haban quitado todo, todavasegua pagando cuentas pendientes.

Y adems estaban las mensualidades escolares de Josef, y por lTiffany estaba dispuesta a cualquier sacrificio. Tendra la mejoreducacin que le pudiera proporcionar.

Salud al sastre y subi por la escalera. Media hora despus, Josefbajaba del autobs escolar y entraba feliz a contarle todo lo ocurridodurante el da.

Terminaron de cenar y a las ocho Josef fue a su habitacin a hacer

los deberes. Tiffany ya se haba baado y se haba puesto un kimonode seda. Se sent en su habitacin para arreglarse las manos a lamortecina luz que entraba por la ventana. Oy que llamaban a lapuerta y se sobresalt un poco.

Quin es? grit, concentrndose de nuevo en sus uas. En sutrabajo, era imprescindible la buena presencia.

Yo.Pasa, Mike. Estoy en mi habitacin levant la vista y sonri a su

amigo, un recin casado que viva en el apartamento de arriba.Hola, cmo est Mandy?

Adorable, como siempre contest l contento. Cmo puedesarreglarte las manos con esta oscuridad?

No me haba dado cuenta de que se haba hecho de noche.


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Quieres encender la luz, Mike? Tengo las uas recin pintadas.Claro. He venido a ver si quieres algo de Muscat. Voy maana.Diablos! murmur Tiffany; se le haba metido algo en el ojo.Djame ayudarte le ofreci Mike.S, por favor. Es muy molesto Mike se inclin hacia ella y le

limpi el ojo con su pauelo. Gracias. Mmm... Muscat. No, creo queno necesito nada, pero te agradezco que me lo hayas preguntado.Est bien. Llmanos o djanos una nota si cambias de opinin

contest Mike.Hablaron de Josef durante algunos minutos y despus Mike se

despidi.A los pocos minutos llamaron de nuevo a la puerta. Esper que

abriera Jo, pues estaba segura de que sera alguno de sus amigos. Eraun chico bastante sociable.

A veces, a Tiffany le preocupaba estar educando sola a su hijo. Yahaba notado cunto disfrutaba su hijo cuando sus amiguitos lecontaban lo que hacan con sus padres, y le dola mucho que l nopudiera tener uno.

Desde la puerta, oy decir a su hijo:... y tambin pertenezco al equipo de rugby. Voy a buscar a

mam? Se va a poner muy contenta cuando sepa quin eres.Se detuvo sorprendida. Normalmente su hijo era mucho ms

reservado. De pronto, oy una voz que le result desagradablementeconocida.

El jeque Hassan. Un escalofro le recorri la espalda. Cmo sehaba enterado de dnde viva? Y por qu? Tiffany saba que haba

algo malo detrs de aquella visita. Qu cuento le estara contando asu hijo?Se asom sigilosamente a la puerta y lo descubri sentado en el

desvencijado sof; vestido con un costossimo traje de etiqueta,pareca fuera de lugar en aquel apartamento.

Los dos estaban absortos en su mutua compaa, sonriendo comosi les acabara de tocar la lotera.

Jeque Hassan! Exactamente, qu est haciendo aqu con mihijo? pregunt con el rostro arrebolado por la furia. Hassan la mirsorprendido y, despus, un chispazo de aprobacin ilumin sus ojos alfijarse en la bata y en el pelo suelto de Tiffany.

No pasa nada, mam! exclam el nio, abrazndola con todosu amor. La mir como mareado por la felicidad y Tiffany sinti que elcorazn le daba un vuelco. Levant una mano y, con ternura, le aca-rici la cabeza, mientras la invada un terrible presentimiento.

Cario lo reprendi seria, este... seor... es...No lo sabes, no sabes quin es! contest Josef entre risas.Corri hacia Hassan, que lo cogi en brazos y se abrazaron felices,

como si hubieran pasado toda la vida juntos. Tiffany los mir, sumidaen una profunda confusin. Josef nunca haba sido tan extrovertido!Era muy carioso, pero slo con las personas conocidas.

Quin es usted? explot irritada ante el vnculo que tanfcilmente haban establecido el jeque y su hijo.

Es mi to! Mi verdadero to! contest Josef sonriendo feliz,


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incapaz de apartar la mirada del jeque. El hermano de pap! Noes fabuloso?

Tiffany fue incapaz de articular palabra. Estaba sin aliento y abrilos ojos y la boca de manera desmesurada. Imposible! Nazimsiempre le haba jurado que no tena a nadie en el mundo.

Se apart un mechn de pelo de la cara y trat de mantener lacompostura.Mam, es cierto! exclam Josef al notar su desconcierto. Y

nos invita a Riyam Tengo muchas ganas de ir! Mi to ya me hahablado de todos mis antepasados, y del desierto y...!

Josef, espera un minuto dijo Tiffany dbilmente.Sintate le orden Hassan, observndola con su mirada de

halcn. Tiffany obedeci, estaba demasiado sorprendida paraprotestar y le temblaban las piernas. No entenda nada. El jequedeba saber quin era ella cuando haba ido aquella maana a laoficina. Y entonces, lo odi.

Se indign al pensar que los haba engaado. El complejorecreativo era un invento. Su propio futuro y el de su hijo seguansiendo tan inciertos como antes de que apareciera.

Aunque... no era bastante sospechoso que de pronto le llegara conel cuento de que eran familiares? Deba haberlo mencionado antes.

Y cmo es que eres mi cuado? pregunt con frialdad.Oh, por los medios habituales contest, burln.Al verla ruborizarse, Hassan se ech a rer y busc algo en el

bolsillo de su chaqueta. Le entreg a Tiffany su pasaporte.Tiffany lo abri con dedos temblorosos y pas varias pginas.

Hassan bin Hamud al Sharif. Edad: treinta y dos aos. Lugar denacimiento: Riyam, en la ciudad de Shirbat. El mismo lugar en el quehaba nacido su difunto esposo, Nazim. Levant la mirada y seencontr con los ojos oscuros, peligrosos, de Hassan; lo que vio enellos, hizo que se le contrajera el estmago.

Nunca me habl de ti murmur Tiffany. Deca que no tenafamiliares.

En cierto modo as era. Nazim se fue de Riyam hace quince aos,cuando tena veinte contest Hassan con calma, abrazando a Josef,que lo miraba con adoracin.

Sabes jugar al ftbol? pregunt Josef de pronto.

Un poco respondi Hassan.Al rugby, al cricket?Te gustan los deportes? pregunt Hassan al nio.Claro! ri Josef. Pero no s montar.Pronto aprenders le prometi Hassan. Creo que eres ms

fuerte de lo que yo era a tu edad seal sorprendido.Josef lo mir encantado y Tiffany apret la boca, molesta.Eso quiere decir que voy a ser tan alto como t? pregunt,

delatando con su expresin la adoracin que senta por su hroe.Dios!, pens Tiffany. Josef haba encontrado al padre que siempre

haba deseado!Jeque Hassan dijo ella cortante. Yo revis todos los papeles

de Nazim. Nunca encontr nada sobre ningn familiar, ni fotografas,


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ni cartas...Mi padre lo deshered. Supongo que eso acab con cualquier

vnculo entre nosotros. De hecho, nunca volvimos a saber nada de lhasta que nos busc, hace algunos aos, poco antes de que mi madremuriera. Nazim estaba en Turqua... dud un poco y mir a Josef.

Me escribi para decirme que tena algunos problemas con lasautoridades concluy con tacto. Saba que mi padre nunca loayudara, as que lo hice yo.

Una sombra de dolor oscureci los ojos de Tiffany. Problemas! Esoera un eufemismo. Hasta ese mismo instante no haba comprendidocmo Nazim haba podido escapar de la mano de la justifica pordedicarse al contrabando de alfombras persas, ni cmo se las habanarreglado los tres para salir del pas y encontrar el modo de volver aInglaterra.

T enviaste el dinero? dijo al fin.S. Y le dirigi una mirada despiadada, lo ayud a

establecerse.T? Oh, Dios, ahora comprendo! frunci el ceo. Entonces

estaba en deuda con Hassan! A lo peor estaba all para exigirle que lepagara. Pero eso no demuestra que seas hermano de Nazim aa-di, no se atreva a enfrentarse a los hechos, aunque tengis elmismo apellido. No es un nombre raro aqu, verdad?

Tengo documentos que lo prueban. Te los mostrar mientrascenamos. Tenemos muchas cosas que hablar aadi en voz baja.

Josef los mir decepcionado.No podis iros sin m! Acabamos de conocernos! Quiero

preguntarte si...Un breve gesto de Hassan bast para hacerle guardar silencio, loque sorprendi a Tiffany, pues su hijo poda ser bastante tercocuando se lo propona.

Josef le dijo Hassan, entiendo lo que sientes. Yo tampocoquiero dejarte, pero es urgente que hable con tu madre. Tenpaciencia. Nos esperan aos de mutua compaa. Ya te he dicho quetengo que volver esta noche a Riyam, as que debo convencer a tumadre, cuanto antes, de que soy tu to.

Hassan acept el asentimiento del pequeo y Tiffany estaba tanazorada que poda haberse echado a llorar en ese momento. Qu le

haba dicho Hassan cuando estaban solos? Deba haberseaprovechado de la necesidad de Josef de tener un padre. Y de qumedio se habra valido para convencerlo?

Por qu no me has dicho nada esta maana? le preguntTiffany en tono acusador.

No estaba seguro de que fueras t. Pero despus, cuando me lohas confirmado con uno o dos comentarios, he pensado que seramejor informarte de todo en la intimidad de tu hogar mirdesdeoso la diminuta sala.

No puedo cenar contigo contest con frialdad. Josef...No pueden cuidarme Mike y Mandy? le suplic Josef. Mam,

quiero que vayas! Quiero que le creas a to Hassan! Adems aadi, no has vuelto a salir desde que aquel hombre...


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Jo lo interrumpi rpidamente, no quera recordar la menosafortunada de sus citas.

Por qu no les preguntas a tus amigos? sugiri Hassan al nio.S, mam? se puso de pie.Aqu tengo el contrato dijo Hassan, palmeando el bolsillo de su

chaqueta. Puedes revisarlo mientras cenamos.Entonces, va en serio el proyecto de Batinah? preguntceuda.

Lo necesitaba tanto! Por un contrato as, sera capaz de olvidarcunto le desagradable aquel hombre.

Anda, Josef lo urgi Hassan. Eso animar a tu madre a salir.Cuando Josef se fue, el silencio se apoder de la sala.Parece que has dejado caer sobre nosotros una bomba

coment Tiffany, desesperada por romper la tensin.Josef parece encantado, pero t no contest Hassan, arqueando

una ceja. Se desabroch la camisa. Tu hijo parece extraado yhasta molesto de que desapruebes a su to. Me parece que estscelosa murmur, hacindola ruborizarse.

No me gusta que los extraos tengan esas familiaridades con mihijo contest. Y l lo sabe.

Pero... cuando ests segura de que soy tu cuado, me dejarsquerer a Josef?

Debes comprender trat de mantener la compostura, que elpasado es muy doloroso para m. Es natural que todo lo relacionadocon mi marido me afecte. Debes tener paciencia.

Tengo paciencia cuando el resultado merece la pena murmur,

fulminndola con la mirada. Por ejemplo, ahora estoy dispuesto aesperar mientras vas a vestirte.Para su sorpresa, Tiffany sinti que reaccionaba de una forma

ardiente y sensual ante su tono seductor. Confundida, se cruz debrazos y se ajust la bata.

No quiero ir y...No tienes alternativa la interrumpi sombro. Diseos

Orientales tiene graves problemas y yo puedo solucionarlos. La genteempieza a murmurar acerca de la cancelacin misteriosa de suscontratos, y ya sabes la importancia que tienen aqu los rumores. Subuen nombre est en mis manos. Puedo encumbrarte o destruirte, lo

mismo que a Charles Porter.No puedes hacer eso!Claro que puedo.Me ests amenazando!Dispongo de poco tiempo para hablar contigo la interrumpi

impaciente. Y utilizar cualquier medio para lograrlo. Quieresdecepcionar a tu hijo? Te atreves a dejar este asunto sin solucionar?Si no accedes a mis deseos, estars jugando con el futuro de Josef ytambin con el tuyo.

Tiffany reprimi una respuesta furiosa. Aunque no le gustara,Hassan tena razn; deba resolver ese asunto lejos del odo atento deJosef.

Es completamente cierto lo del centro recreativo? pregunt


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cuando Josef volvi.Hassan sonri al ver la expresin del nio y lo abraz con ternura.

Josef lo abraz como si no quisiera que se fuera nunca.Oh, s mir a Tiffany. Ms que nunca. Deseo mantener todos

los negocios en familia, as que no veo por qu no podamos firmar

esta noche el contrato preliminar. El trabajo es vuestro, si lo aceptis.Tiffany no saba qu responder. Josef saltaba entusiasmado.Ya ves, mam sonri. Ya no tendrs que preocuparte por el

dinero, ni tendrs que trabajar tanto! To Hassan se har cargo denosotros! Ya no tendrs que buscar ofertas en las tiendas de ropa, nitendrs que andar tanto para buscar verduras ms baratas.Comeremos carne ms veces. No tendrs que preocuparte por larenta, ni por las mensualidades de la escuela, ni por mis uniformes.T...

Josef! suplic. Cllate, por favor!Hassan la mir con expresin ptrea y una oleada de rabia e ira se

apoder de Tiffany.S. Probablemente sa era la razn por la que no le gustaba que las

mujeres trabajaran. Seguramente su cuado pensaba que las mujeresde su familia deban permanecer en casa cuidando a sus hijos. Todoempezaba encajar; la ira inicial de Hassan al comprobar que era unamujer que trabajaba y las siguientes preguntas...

Mam intervino Josef angustiado.Oh, Jo! No pasa nada abraz al nio. Hassan tiene razn.

Trata de controlarte; maana te despertar pronto para que podamoshablar antes de que te vayas a la escuela. Quieres que salga a cenar,

verdad?Oh, s, mam! contest ansioso.Voy a cambiarme dud un poco ante la idea de dejarlos solos.No voy a hacerle nadale dijo Hassan. Estas paredes son tan

delgadas que estoy seguro de que podrs escuchar todo lo quehablemos.

No tardo contest ruborizada. Jo, ofrece un caf al jequeHassan porque aqu no tenemos whisky.

To Hassan, es mi to la corrigi Josef.Tu madre quiere asegurarse antes por tu bien repuso Hassan.

Parece que no lo cree. Tenemos que ganarle esta partida.

Tiffany apret los labios furiosa; Hassan haba conseguido hacerparecer que Josef estaba de su lado y que ella era su enemiga. Comono poda contestarle lo que se mereca, prefiri volver a suhabitacin.

De mala gana se puso el nico vestido adecuado que tena parasalir. Era uno de los pocos que Nazim le haba comprado en uno desus raros momentos de generosidad. Tiffany se maquill ligera yrpidamente, pues no quera dejar mucho tiempo a Josef con Hassan.El sonido ahogado de sus voces era peor que el de sus risas.

Se puso los zapatos de tacn y una chaqueta de algodn y levantla cabeza con decisin. Cuanto antes estuviera a solas con esehombre, antes podran hablar con franqueza y averiguar lo que sepropona.


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Abri la puerta de su habitacin, siendo consciente de que de esanoche dependan su futuro y el de su hijo.

Captulo 2

JOSEF estaba acurrucado en brazos de Hassan, que le estabacontando un cuento.

Tiffany escuch su voz tranquila, casi hipntica. Hassan parecaajeno a todo lo que no fuera Josef.

... y lo llamaron Tawi Atair.Tawi Atair repiti Josef lentamente. Qu quiere decir eso,

to?El manantial de las aves. Hay muchas. Algunas que nunca has

visto. Pero pronto las conocers. Tengo muchas ganas de que llegueese da, Josef.

Pero antes debemos asegurarnos de que no haya ningn error repuso Tiffany cortante. Al ver la mirada triste y preocupada de suhijo, se sinti miserable.

Hassan la mir como si quisiera desnudarla, pero ella lecorrespondi con una mirada dura.

No hay error posible dijo imperturbable, se volvi y sonricariosamente a Josef. No te preocupes; confa en m.

Tiffany sinti una opresin en el pecho al ver el cario con el que

trataba a su hijo. Nunca haba conocido a un hombre capaz de hablarcon tanta ternura.Lo admir. Haba sido una desgracia que la debilidad de Nazim le

hubiera llevado a maltratarla para reforzar su hombra.Ests muy guapa, mamdijo Jo, suplicndole con la mirada que

aceptara a Hassan.Gracias, cario. Vas a ir a ver la televisin con Mike? Josef

sonri.Hassan se puso de pie y cogi al nio en brazos. Tiffany estaba

molesta; haca aos que no trataba a Josef como a un beb, y esehombre no tena derecho a hacerlo. Pero lo que ms le molestaba era

que a Jo pareca gustarle.Salieron a la calle y fueron andando hasta la esquina en la que

Hassan haba dejado la limusina ms grande que Tiffany haba vistoen su vida. Hassan sujet con fuerza su portafolios y se abri pasoentre los curiosos que admiraban el coche.

Dentro todo era opulencia: asientos de piel, luces, telfono, y hastaun ordenador.

No es ma le inform Hassan, es de un amigo.Es asombroso el mal gusto que tienen algunas personas

influyentes contest con frialdad.

Y desde luego que es influyente contest Hassansignificativamente. Adems, es prctico. Necesita una oficina


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ambulante seal el fax, el ordenador y los dos telfonos.Me sorprende que te la haya prestado observ Tiffany.Est cenando con el sultn dijo Hassan en tono inexpresivo.Me asombra que no te haya invitado tambin a ticontest.Me han invitado le dirigi una sonrisa burlona. Seguro que era

mentira, pens Tiffany. Era denigrante estar en deuda con un hombretan poderoso. Desde que haba vivido con Nazim y se haba encon-trado atada de pies y manos por culpa de sus amenazas, habadecidido ser independiente. Y de pronto el hermano de Nazim... si esque en realidad lo era... pareca destinado a subyugarla de la mismamanera. La historia se repeta, pens con amargura.

Lo mir de soslayo. Todas esas risas con Josef haban sido fingidas.Si ella no le gustaba, no haba ninguna razn para que quisiera suhijo. Entonces, por qu haba ido a buscarlos? Slo por el dinero?Poda haberlos localizado sin necesidad de ir en persona.

El orgullo le impidi preguntrselo.Cuando llegaron al restaurante, el jefe de camareros la ayud a

quitarse la chaqueta y les mostr una mesa situada en un discretorincn.

Estis desesperados por conseguir el trabajo, verdad? pregunt Hassan cuando se sentaron, con voz ligeramenteamenazadora.

Tiffany se encogi de hombros, fingiendo indiferencia. Pero, depronto, le roz a Hassan el muslo con la rodilla y la indiferenciadesapareci. Hassan la mir con los ojos cargados de deseo. Tiffanyse irgui en su asiento y contest con calma:

No tan desesperados.Puedo proporcionarte un xito tal, que no necesitaras pelear porun trabajo nunca ms murmur Hassan, inclinndose hacia ella. Suvoz cobr un tono tan desagradable, que Tiffany no pudo evitarpreguntarse cul sera el precio que deba pagar. Hassan observ sushombros desnudos y desliz la mirada hacia sus senos. Tiffany tuvo latentacin de cubrrselos con los brazos, pero se mantuvo inmvil.

No creo que tenga que luchar mucho. Al menos, en lo referente altrabajo. Es suficientemente bueno para garantizar el xito contest.

Le ense sus diseos y l tuvo que apartar la mirada de susturgentes senos para mirarlos.

S, lo es replic. Y aqu est el contrato para el proyecto enOmn. Quiero que lo lleves t personalmente. Firma.

Tiffany abri la boca para protestar y Hassan fij en ella su mirada.El restaurante, de pronto, le pareci claustrofbico a Tiffany.

Hassan emanaba tal deseo, que le pareca imposible escapar sinsentirse afectada.

Trat de dominar la poderosa atraccin que empezaba a invadirla,amenazando su vida tranquila y ordenada.

Firma repiti l, sonriendo burln.Firmar? As de sencillo?Hassan sonri.No queris el trabajo? le pregunt con voz ronca.Depende de las condiciones contest, tratando de no perder la


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calma.Acepto tu percepcin murmur. Sabes lo que quiero. S que

puedo lograrlo a mi modo, pero ser menos molesto si accedes debuena gana.

Estoy seguro! exclam furiosa. Era un grosero!. Me

molestan sobremanera los hombres que se aprovechan de su poderpara amenazar y controlar a las mujeres se puso de pie y lo mircon desdn. En mi pas eso se llama acoso sexual y estseveramente castigado aadi.

Ests dispuesta a pelear conmigo por la custodia? preguntHassan cuando ella estaba cogiendo el bolso.

Tiffany se qued helada; las piernas le temblaban tanto, que tuvoque sentarse otra vez. Estaba horrorizada.

Pelear... por qu? musit.Por la custodia contest... de Josef.Jo? Pero... Dios! Qu...? Me encuentro mal murmur y se

cubri el rostro con las manos.Hassan humedeci una servilleta, le apart delicadamente las

manos de la cara y le frot la frente. Despus, al ver que ella apenaspoda permanecer sentada, la abraz; su rostro estaba a slo unoscentmetros del de Tiffany.

Y de pronto, Tiffany record algo que Nazim haba dicho cuandoJosef era un recin nacido... y que haba repetido con frecuencia. Paraevitar que lo abandonara, la amenazaba con volver a Riyam y a gritosle deca que entonces perdera a su hijo. En su pas los varonessiempre obtenan la custodia de los hijos.

Podra hacer lo mismo el hermano de Nazim? Podra reclamar asu hijo, siendo el familiar ms cercano de ste?No tendrs a Jo! vocifer. No puedes! Tenemos pasaportes

ingleses, adems, todava no me has demostrado quin eres enrealidad...

Mira esto le entreg su cartera.Con dedos temblorosos, Tiffany sac el contenido: tarjetas de

crdito, billetes de avin, todo a nombre de Hassan el Sharif. Sedetuvo al ver una fotografa en la que aparecan tres hombres. Nazim,Hassan y un hombre mayor, quien seguramente deba ser su padre.

Josef es mi hijo dijo al fin.

Puedo conseguir la custodia sin ningn problema le inform.Con la ayuda de amigos influyentes y del sultn? pregunt con

sarcasmo.Ms que eso. Tengo informacin que indica que no eres una

madre adecuada para Josef. Pero... la agarr con fuerza por lasmuecas ...se es el precio de la deuda que he venido a cobrar.

Tiffany se tranquiliz un poco. Dinero. Hassan estaba por encimade los ms extravagantes sueos de riqueza de cualquier hombre y,sin embargo, quera cobrar lo que le haba prestado a Nazim cuandoeste ltimo haba estado en Turqua. Cunto podra ser?

Volvi la cabeza y el pulso se le aceler al ver lo cerca que estabael rostro de Hassan del suyo.

Aljate de m le dijo con voz de hielo. Qutame las manos de


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encima porque me das nuseas. Dennciame si eres capaz de utilizartu riqueza para obligar a una viuda y a su hijo a quedar en el mscompleto desamparo econmico.

Hassan hizo una mueca y Tiffany tuvo la extraordinaria sensacinde que admiraba su fuerza femenina.

A partir de ese momento, Hassan continu cenando como si nohubiera pasado nada. Tiffany, sin embargo, fue incapaz de probarbocado.

Voy a decirte algo que va a poner a prueba tu excelenteautocontrol ingls le anunci despus de que el camarero lesllevara el segundo plato. De hecho, he estado a punto de llevarte ami apartamento para tener total intimidad, pero no habra sidoprudente. Para ninguno de los dos la observ con atencin, y enrecompensa Tiffany le fulmin con la mirada. Esto ha sido lo mejorque he podido elegir seal el discreto rincn en el que seencontraban. Ests preparada?

Para lo que sea minti. Hblame de mi deuda.Muy bien. Nazim me busc porque estaba acorralado en Turqua,

as que aprovech la situacin.Oh, ya lo creo que la aprovechaste le interrumpi Tiffany.

Hassan la mir con frialdad antes de continuar:Me encargu de que l, su esposa y su hijo salieran de Turqua, a

cambio de lo nico que l tena de valor.Pues has llegado tarde si lo que quieres son las alfombras persas.

Las vend para pagar las deudas contest. El dinero que leenviaste a Inglaterra se termin muy pronto.

Era mucho dinero frunci el ceo. No entiendo cmo pudoacabrsele...Nunca he sabido cunto...Le mand medio milln de libras apunt Hassan.Medio!... Tiffany suspir. Yo no puedo pagar tanto dinero.

Hubo una cada en el precio de las alfombras. Pero djame trabajaren tu proyecto, sin condiciones, y te dar un porcentaje de mi sueldopara pagar todo lo que te debo.

Oh, no me has entendido. No son alfombras ni dinero lo quequiero replic Hassan con la voz enronquecida.

Tiffany cogi los documentos con manos temblorosas.

Bueno, si lo que quieres es que te pague con mi cuerpo, sientodecirte que no est en venta estall.

Hassan la mir con desdn.No es eso lo que te estoy pidiendo replic cortante.Tiffany se ruboriz.Y qu es eso tan valioso? pregunt con frialdad. Nazim no

tena nada. No tenemos dinero.Durante unos segundos interminables, Tiffany esper la respuesta

de Hassan.Qu era? grit desesperada. Dmelo!Tu hijo contest con suavidad.Mi hijo?Bueno, para ser precisos, Josef no es tu hijo. Es mo. Como vers,


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me pertenece. Nazim me lo ofreci en caso de que no pudiera saldarsu deuda.

Tiffany enmudeci al or aquellas palabras.Claro, Nazim no tena intencin de pagar su deuda dijo Hassan

molesto al ver que ella no contestaba. Y para ser sincero, eso me

alegr porque as tendra control sobre Josef.Control? repiti horrorizada.S, para devolverlo a la cultura que le corresponde, hacia las

personas que podan formarlo adecuadamente. Pero poco despusme di cuenta de que Nazim no slo no iba a pagar su deuda, sino quetampoco pensaba entregarme a su hijo. No hice nada durante muchotiempo, le di la oportunidad de considerar su posicin y pagar esadeuda de honor.

Nazim hizo bien en no pagar esa deuda. Mi hijo no es un objetodel que se pueda echar mano para pagar nada, como si se tratara deun puado de monedas! replic furiosa. As que Nazim era un cana-lla ms despreciable de lo que ella haba imaginado... Pero suhermano era peor todava.

Alguien deba rescatar al nio de sus padres. Y ojal lo hubierahecho antes. Me he retrasado porque mi padre muri y he tenido quetrabajar mucho para levantar el negocio que me dej.

Y cmo nos has localizado? pregunt Tiffany.Por casualidad. Vi los planos del hotel, en los que aparece tu

nombre. E inmediatamente me propuse averiguar si eras la esposa deNazim y si as era, indagar qu clase de mujer eres.

Y? pregunt.

Los informes que me han entregado dicen que mi hermano murien un accidente de coche, que vosotros vivs en la miseria y quenunca le has proporcionado a Josef un hogar estable; que habis re-corrido Europa y Turqua como un par de vagabundos.

He ido adonde me llevaba mi trabajo!El trabajo o... tus patrocinadores temporales? pregunt. Los

hombres que pagaban tus gastos. ..Todos eran hombres de negocios bastante respetables!

contest acalorada. Y por supuesto que pagaron...... por servicios prestados asinti. Debe de haber sido

agotador dedicar tantas horas a tu trabajo. S que con frecuencia

salas por las noches.Es que me ha estado siguiendo un detective? pregunt

furiosa.S respondi sombro. Y no me gusta nada de lo que he

averiguado. No me gustan las mujeres que se compran ropa caramientras sus hijos visten harapos.

Eso es ridculo! Mi trabajo me obliga a presentarme impecabley...

Esta noche continu implacable, mis sospechas sobre tuinmoralidad se han confirmado; te he visto con un hombre. La siluetaque se apreciaba a travs de las cortinas indicaba una posicin debastante intimidad.

Intimidad...


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Estaba arrodillado ante ti sise Hassan, mirndolaintensamente. Para m, sa es una posicin muyntima.

Puedo explicarlo...No te molestes en hacerlo.Estaba sacndome una pelusilla que se me haba metido en el

ojo.Y con cunta frecuencia se te paralizan las manos? se burl.Me acababa de pintar las uas. Mike est recin casado y adora a

su esposa.Ya la conozco. No es muy sensual, y es bastante posible que su

esposo se desahogue contigo.Mike est completamente enamorado y... Oh, por qu me

molesto en defenderme? pregunt irritada.No lo s, porque no te creo. S demasiadas cosas sobre ti para no

dudar de tu reputacin.Y eso qu significa?Significa que debo apartarte de Josef. Para m es evidente que

debe estar en el pas de su padre, conocer su cultura,responsabilizarse de lo que alguna vez ser su herencia se apoyen el respaldo de su silla y bebi un sorbo de agua sin apartar los ojosde Tiffany. Este documento me autoriza para llevarme a Josefcuando me plazca. Es mo, me lo dej su propio padre. Legalmente tno tienes ningn derecho en este asunto, y si decides pelearconmigo, te har la vida insoportable. No pienso dejar que mi sobrinocrezca en una barriada, y con esto quiero decir que le dar el futuroque se merece. Si Josef te importa un poco, no te interpongas en su

camino.Vaya. Y en dnde entro yo en todos estos planes?Depende. Puedo hacer que no vuelvan a darte trabajo aqu.Espera un momento! grit. Te llevas a Josef y esperas que

yo me vaya de aqu? sos son tus planes? De verdad crees que meir sin mi hijo?

Por dinero y con tal de seguir trabajando, s. Eres una mujeregosta y no quiero verte cerca de Josef contest llanamente. Noquiero que influyas en su educacin. Ha llegado a una edad en la queya no te necesita, que precisa la presencia masculina.

Esto es una pesadilla!

No creo que comprendas del todo la gravedad de tu situacin aadi Hassan. En mi pas, tengo todos los derechos sobre Josef yno me resultar difcil probarlo, pero tendra que mostrar entonces laprueba que tengo preparada.

Qu prueba? Que has visto a Mike en mi habitacin?Eso y el hecho de que a veces vuelves a casa de madrugada, con

aspecto de haber pasado la noche en casa de algn hombre...Eso es absurdo! Tu detective ha hecho bien su trabajo. A veces,

muy pocas por cierto, me quedo trabajando hasta muy tarde en elestudio dijo enfadada. Tengo que trabajar duramente para podersostener a mi hijo. A Josef no le importa, porque a esas horas ya estdormido. Y lo cuidan bien. Mike y Mandy son personas de confianza ynecesitan el dinero tanto como... Oh, maldito! Me mato trabajando


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para darle todo lo que puedo!Aunque pudieras demostrarlo contest Hassan, encogindose

de hombros, puedo presionarte de otro modo. Reclamar lo que medebes. Y como no puedes pagarme, irs a prisin; Josef no tendrentonces quin lo cuide. Como ves, yo gano. T pierdes.

Maldito! Seras capaz?Absolutamente. Te juro que no permitir que Josef contine a tulado. Ser mo, como sea.

Tiffany enmudeci. Aquel hombre la odiaba hasta tal punto queestaba dispuesto a arrebatarle a su hijo.

No permitir que nos separes! No puedes hacerlo! murmurcon los ojos llenos de lgrimas. l es mi vida! gimi Tiffany. Estodo lo que tengo en el mundo...

Tienes tu carrera... gru l.Oh, Dios! Sin Josef nada tiene sentido entonces Tiffany

vislumbr un dbil rayo de esperanza. Te lo ruego. Djanos seguirnuestra propia vida. Has podido vivir hasta ahora sin Josef; sigueadelante con tus negocios. Imagnate que no existimos. Algn datendrs tus propios hijos y a nosotros no nos interesa ningunaherencia. Adoro a mi hijo y prefiero morir antes que verlo herido.Dios mo, si es slo un nio! Creme concluy con vehemencia,lo defender ante cualquier amenaza.

Hassan le cogi la mano. Estaba rozando el muslo de Tiffany con larodilla, pero a sta ya no le importaba nada. Lo nico en lo que podapensar era en que Josef corra peligro.

Eres tan apasionada! murmur Hassan con la mirada cargada

de deseo. Todo tu cuerpo est lleno de vida. Lo nico bueno quehizo Nazim en su vida fue casarse contigo. Eres la mujer mshermosa que he conocido en mi vida, y tan femenina que eres undesafo para mi hombra bes con ardor la palma de su mano.Tienes la gracia de una gacela y la sensualidad de una hur. Eres lamujer perfecta.

Por favor gimi Tiffany, incapaz de resistir aquella burla.Djanos en paz.

Hassan ri con cinismo, antes de contestar:S objetiva. Josef ser millonario. Nunca ms padecer hambre o

fro, ni vivir en un edificio a medio caer. Josef tendr mejores

oportunidades y mayores cuidados a mi lado, vivir mejor que conuna madre que trabaja todo el da y parte de la noche, y que nisiquiera puede vestirlo adecuadamente. Le vas a negar laoportunidad de cabalgar, de esquiar, de navegar, y hasta de pilotarsu propio avin? Qu derecho tienes de condenarlo a una vida depobreza? Qu crees que sentir cuando se entere de cmo puedecambiar su vida?

No se va a enterar de nada!Y por qu no? Tiene derecho a saberlo. Es su vida la que

pretendes arruinar.Dios, cmo te odio! sise.Es comprensible. Tengo derechos legales sobre Josef, adems de

poderosas influencias. Si quieres, nos enfrentaremos en los tribunales


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internacionales. Citarn a tus ex amantes, se expondrn tus deudas,las extravagancias de las que tanto se quejaba Nazim y que ossumieron en la pobreza. Ensear las cartas que me envi y en lasque explica que lo obligaste a casarse contigo con el chantaje de tuembarazo y que insististe en seguir trabajando cuando naci tu hijo.

Cierto o no?Tiffany lo mir a punto de desmayarse.No, yo...T eres una bruja! buf. Y cuanto antes aparte a Josef de tus

garras, mejor.Ests muy equivocado. No soy lo que piensas. No puedes

hacernos esto! sise. Ya est ambientado en la escuela...Se adaptar. Los nios siempre lo hacen si se les apoya y quiere

lo suficiente contest Hassan con rudeza.Tiffany cerr los ojos con fuerza para no mirar ese rostro salvaje.

Hassan no tendra piedad. Nada lo detendra para obtener lo quedeseaba.

El silencio los envolvi mientras ella trababa de pensarrazonablemente. No poda saber si eran reales las amenazas deHassan, porque desconoca las leyes rabes; el Shariah, como lasllamaba Nazim. Lo que s saba era que siempre favoreca a loshombres. Y el hecho de que Nazim hubiese renunciado virtualmentea su hijo sera aceptado tambin por las leyes inglesas?

Cmo poda haber hecho una cosa as?No puedo renunciar a mi hijo dijo con voz apenas audible. Si

insistes en exigir tus derechos, tendrs que luchar conmigo para

tener a Josef.Ests dispuesta a arruinarte para conservarlo?No soy una inmoral y hago todo lo que puedo para cuidarlo.

Dejaremos que los tribunales lo juzguen murmur.Hassan permaneci impasible, despus frunci el ceo con aire

pensativo...Ya veo contest al fin. Estoy sorprendido. He fracasado al

tratar de convencerte de que todo lo hago por Josef. Es una pena quehayas reaccionado as hizo un gesto de derrota. Tiffany no se lopoda creer. Haba ganado! Se daba por vencido! Hassan suspir.Admiro tu fortaleza. Parece que me has vencido.

Qu... qu vas a hacer ahora? pregunt dbilmente.Qu puedo hacer? Si llevo este caso a los tribunales, pueden

pasar aos antes de que dicten sentencia y mi sobrino terminaraodindome al darse cuenta de que estoy hostigando a su madre. Nosera una estupidez?

S. Supongo que comprenders que no puedes seguir con esto.Bien, estando as los cosas... tengo que volver a Riyam

contest Hassan con pesar. Sin embargo. .. me encargar de que aJosef no le falte nada.

No pienso aceptar dinero tuyo contest, elevando orgullosa labarbilla.

No seas tonta repuso Hassan; despus se encogi de hombros. En ese caso, gnate el dinero firm el contrato y despus lo


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puso frente a ella. Ya tengo tu billete de avin para maana por latarde. Puedes ir a la costa y ver el lugar.

Y para qu? pregunt extraada.Todava necesito un decorador. Por qu no habras de ser t? Ve

y arregla todo lo que sea necesario con mis abogados. Puedes hacer

un recorrido completo por el complejo. Quiero que te quedes all unosdiez das y que vuelvas con algunos diseos. Si haces unos buenosdiseos, tendrs garantizado tu futuro profesional; ya no necesitarsninguna ayuda de mi parte.

Y si me niego? pregunt ceuda. Si no quiero trabajar parati?

Siempre eres tan cabezota? Entonces me asegurar de que tequedes sin un centavo. Me asegurar de que nadie te d trabajo,igual que hice con el proyecto Palm Sands.

Tiffany lo mir con rencor.Eres perverso y manipulador! estall. T eres el culpable de

que hayan cancelado el contrato, verdad? As podras tener controlfinanciero y profesional sobre m. Cmo has sido capaz?

Hassan sonri con cinismo.No ha sido difcil. Mira el dinero que estoy dispuesto a pagar a tu

compaa.Tiffany mir la cantidad. Era astronmica.Y bien? gru Hassan.La chica dej escapar un largo suspiro. Con todo ese dinero podra

vivir sin ningn problema. No soportaba que Hassan la dominara deaquella forma. Y sin embargo, sera una tonta si no aceptaba ese tra-

bajo, pues pareca la nica manera de mantenerse a flote.Y cmo puedo saber si todo esto es legal? pregunt.Puedes comprobarlo maana temprano en la embajada de Omn

contest. Te darn referencias de mis proyectos y de m mismo.Por qu quieres ayudarme? pregunt dudosa. No acababa de

ver claro el repentino cambio de actitud de Josef.A ti no. Ayudo a Josef estall. Es sangre de mi sangre.Tiffany movi la cabeza en gesto desafiante.No puedo desaparecer durante diez das. Debo pensar en Jo.

Necesito ms tiempo...No. Tendrs que salir maana por la noche o no hay trato. sa es

la nica condicin. Explcale a Josef lo que esto significa para ti.Tiffany no saba qu hacer. Era una oferta bastante tentadora, una

oportunidad inigualable. Lo nico que tena que hacer era averiguaren la embajada si ese proyecto del que Hassan hablaba era real.

Quieres humillarme, verdad? lo mir con dureza.Y es mucho pedir? Lo necesito para salvar un poco de mi orgullo

se encogi de hombros, al fin y al cabo, voy a volver a casa sin misobrino.

Tiffany comprendi que Hassan no esperaba fallar. Habaimaginado que aceptara su propuesta sin ningn problema, que no leimportara ceder la custodia de Josef a cambio de dinero. Pero, quincuidara a Josef si ella se iba?

Entonces se le ocurri una idea. Josef podra ver realizado uno de


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sus deseos: Poda quedarse como interno en la escuela! Josefestara encantado! Aunque deba notificar en la escuela que el niono deba hablar ms que con ella. Al da siguiente tendra tiempo. Ymientras Josef estuviera en manos seguras, ella podra dedicarse porentero a su trabajo.

De pronto se puso de pie.Acepto lo mir con frialdad. Y no te molestes en llevarme acasa. Coger un taxi. Si voy a tener que estar fuera durante diez das,tengo que hablar con Josef y arreglar unas cuantas cosas de pronto,se le ocurri una idea terrible: Vuelves a tu casa esta misma noche,verdad? No estars esperando hasta que yo salga de Omn pararaptar a Josef?

Hassan se levant y la mir ofendido.Ya te lo he dicho. Me marcho. Y te aseguro que soy incapaz de

hacer nada que pueda preocupar lo ms mnimo a Josef. A m mepreocupa su bienestar.

Tiffany se tranquiliz. Sali del restaurante, sintiendo en su espaldala mirada de Hassan y preguntndose si estara haciendo lo quedeba.

Captulo 3

TIFFANY lleg a Sohar al medioda, dos das despus de aquellaespantosa cena con Hassan. Estaba agotada; prcticamente, no haba

podido dormir por la cantidad de cosas que haba tenido que arreglaren casa. Charles estaba alucinado, pero a la vez tan contento por surepentina salvacin que la ayud en todos los detalles pendientes quequedaban en el hotel.

Tiffany debera estar tranquila al saber que tena garantizada suseguridad econmica por lo menos durante un ao, pero no era as.

El calor intenso tampoco ayudaba a animarla. Sigui al oficial y secal el sombrero de ala ancha.

Cogi el avin que la iba a llevar al lugar en el que se iba adesarrollar el proyecto. Arrullada por el sonido de los motores, sequed dormida. No se despert hasta que la azafata le sugiri

amablemente que se abrochara el cinturn de seguridad, pues esta-ban a punto de aterrizar.

Afortunadamente, el Mercedes Benz que la estaba esperando tenaaire acondicionado. El chfer cogi un camino que cruzaba eldesierto. No se vea ningn edificio, nada. Para su sorpresa, elconductor par cerca de una desvencijada tienda, como si estuvieraesperando a alguien.

Tiffany sigui su mirada. A lo lejos distingui la figura de un jinetesolitario.

Cuando el jinete se acerc, Tiffany pudo admirar la maestra con la

que dominaba al animal. Era una imagen tan impresionante que nisiquiera se le ocurri pensar por qu el conductor se haba detenido


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para esperar a ese jinete.Tiffany observ la tnica blanca y el pauelo beduino en la cabeza.

Las botas negras contrastaban con las alforjas de piel de color rojo dela silla de montar.

El jinete se detuvo cerca de ella.

Tiffany le sonri y se apart un mechn de pelo de la cara; observsus ojos, eran profundamente negros. El recin llegado apoy lamano un momento en la culata del rifle que llevaba a un lado de lasilla de montar, despus cogi las riendas.

Tiffany estaba a punto de volverse pensando que el jinete iba a irsey continuaran el viaje a la costa, cuando ste espole al caballo y sedirigi con l hacia ella.

No! grit al darse cuenta de todo. Aquella era la venganza deHassan!

Mir asustada al curioso aunque inmvil chfer. En un segundo seencontr suspendida en el aire.

Se qued paralizada por el miedo cuando el hombre la sent en suregazo. El caballo relinch y el jinete la agarr con firmeza.

Tiffany estaba tan asustada que no pudo ni gritar.Abri los ojos lentamente.Hassan.El estmago se le contrajo. Reconocera esos ojos oscuros en

cualquier parte del mundo.Hassan! gimi.Hassan ri l burln.Tiffany sinti cmo tensaba las piernas Hassan para intentar

controlar al caballo. Asustada, Tiffany se aferr a l.Qu haces? le grit.Hassan sujet las riendas y contuvo al caballo.Qu haces? repiti con una firmeza que no senta.Te secuestro gru.No puedes! Josef...Josef est seguro en la escuela ri, y t tienes que aprender

una leccin muy diferente.A Tiffany le entraron ganas de llorar. En ese momento le pareca

inmensamente lejana la seguridad de su diminuto apartamento.Hassan se inclin hacia adelante y la agarr con fuerza.

Tiffany intent alejarse, pero Hassan tens el brazo y la joven sesinti atrapada contra l.

Hassan, por favor! llor. El gemido apenas sali de sus labios.Ahorra tus fuerzas porque las vas a necesitar.Tiffany no se atrevi a resistirse. Hassan era capaz de tirarla. Mir

hacia abajo, el suelo estaba a una distancia considerable.Ante la mirada asustada de Tiffany se extenda el desierto. Se

encontraba en territorio de Hassan.Esto no nos va a llevar a ninguna parte! exclam, y sinti ms

que oy un gruido en respuesta.Hassan se inclin hacia adelante para azuzar al caballo.Tiffany senta cada vez con ms fuerza la presencia fsica de

Hassan. Se senta dominada por su cuerpo en ms de una forma. Se


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estremeci asustada al darse cuenta de que su respiracin agitada yel rpido latir de su corazn no eran causados nicamente por lacabalgata.

Sultame! le orden. Termina con este ridculo intento deasustarme!

Ah. Estoy teniendo xito, no? le susurr al odo.Tiffany se ruboriz y record la mirada ardiente con la que la habamirado el da en que haba ido a su casa y la haba encontrado con elkimono de seda; pens, alarmada, que Hassan, al igual que su herma-no, sera capaz de utilizar la violencia para satisfacer su pasin.

Nazim, al principio, le pareci un hombre dulce y tranquilo; slohaba delatado su brutalidad la primera vez que haban hecho elamor.

Hassan profiri un gruido. Tiffany estaba asustada, y l deba dehaberse dado cuenta. Si era tan lujurioso como su hermano, prontoestara excitado.

Hassan se acomod en la silla de montar, hacindola consciente decada centmetro de su cuerpo, y frot su rostro contra el de ella.

La joven intent apartar la cabeza, pero esa posicin le result muyincmoda, as que tuvo que resistir el roce del rostro de Hassancontra el suyo.

Tranquila. No puedes hacer nada. Nada.Espera y vers! contest furiosa.Tranquila! Tranquila mientras la raptaba de esa forma tan

humillante? Aspir furiosa, pero se arrepinti al darse cuenta de queHassan se estaba riendo de ella. Para su horror, sinti que su odioso

cuado le estaba acariciando los senos con el brazo.A su pesar, con aquel movimiento Hassan consigui encender sudeseo, sus senos parecan tener voluntad propia y reciban con placercada roce del brazo de Hassan.

Pacienciase burl Hassan. Controla tus necesidades y disfrutade la cabalgata.

Maldito! Deja de tocarme! le grit furiosa.Si te suelto, te caers contest. Estate quieta y no me

tientes.Qu desagradable eres! Disfrutas humillndome!En ese momento, el caballo esquiv una roca y Hassan la agarr

con ms firmeza todava... con mucha ms intimidad que antes.Por tu propia seguridad, qudate quieta le murmur Hassan.

Y por mi propio control, no te muevas.Tiffany sinti una llama de fuego en su interior. Incapaz de soportar

la intensidad de la mirada de Hassan, escondi el rostro en su pecho,esperando hacerle sentir su vulnerabilidad y avergonzarlo poraprovecharse de ella. Con la cabeza apoyada en el suave tejido de latnica, Tiffany aspir el agradable aroma que emanaba Hassan.

Sultame! Sultame! le suplic.Todava no musit. No puedo soltarte hasta que estemos

solos.Solos? Dnde? Por qu?Da rienda suelta a tu imaginacin.


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Tiffany senta la respiracin de Hassan. ste apart la mano de sussenos, pero la mantuvo firme en su vientre.

Tiffany intent ignorar las sensaciones de placer que la invadanpara pensar en lo que iba a hacer cuando se bajara del caballo; notena objeto correr porque terminara perdida en el desierto. Su nica

esperanza resida en apelar a cualquier signo de civilizacin quetodava quedara en l.Nunca se haba sentido tan vulnerable. Saba que no podra hacer

nada para defenderse si intentaba forzarla.Su mirada se ti de tristeza cuando record las bofetadas que

haba recibido de Nazim, y se sinti mal.Jeque Hassan, apelo a su sentido del honor... empez a decir,

temblorosa.Cllate! buf furioso y tir con fuerza de las riendas. El caballo

levant la cabeza de manera alarmante. Hassan gru exasperado,despus le habl con dulzura; se inclin y el caballo obedeci y sedirigi hacia el cauce seco de un ro. Era bastante profundo y estababordeado de rboles.

Tiffany se estremeci. Aqulla era una tierra hostil en la que slosobrevivan los ms fuertes, los seres como Hassan. Quoportunidad tena ella de escapar de alguien tan acostumbrado aganar?

Hassan empez a acariciar suavemente a Tiffany, y ello, en vez detranquilizarla, la aterroriz. Aunque tambin tena que admitir,mientras luchaba en vano en sus brazos, que aquel contacto laexcitaba.

Levant el rostro ruborizado hacia l y le dijo entre dientes:Maldito! No me toques as!No necesitas tranquilizarte?Estoytranquila! grit.Qu suerte ri Hassan.Se inclin hacia adelante para ajustar las riendas y Tiffany, durante

un loco segundo, dese que la besara en la boca.Reprimi ese deseo inmediatamente; eso era lo que l quera...

tener un pretexto para abrazarla hasta rendirla. Entonces utilizara sudesbordante sexualidad para obtener lo que en realidad le importaba:Josef.

Tiffany se qued helada, sintindose culpable y avergonzada.De manera inconsciente, adopt una posicin de ataque. Apart el

rostro del pecho de Hassan. Era evidente que estaba excitado, peroTiffany haba recuperado la cordura. Soport ecunime su abrazo ymantuvo la mirada fija en la distancia.

Gracias le dijo Hassan.Tiffany lo premi con una mirada que habra congelado a

cualquiera. Siguieron el cauce del ro en silencio, hasta que Tiffanysinti que volva a sujetarla con ms fuerza de la necesaria.

Deja de hacer eso! le grit. Ya te he dicho que no soportoque tus manos inmundas...

Controla esa lengua le susurr Hassan al odo.El caballo baj por una ligera pendiente y Tiffany se vio obligada a


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coger a Hassan por la cintura para no caerse. Frente a ellos distinguiunas palmeras y detrs unas montaas que dominaban todo el hori-zonte.

El sonido de los cascos del animal contra la piedra reson en elvasto desierto, haciendo sentirse a Tiffany su profunda soledad.

Cuando pasaron por debajo de las palmeras, Tiffany sinti disminuir lafuerza del sol.Por tu culpa voy a terminar con una insolacin lo acus.Se te ha cado el sombrero.Como si eso explicara su falta de cordura!Has sobrevivido hasta ahora, no? desmont con un

movimiento gil y se quit la tela que le protega el rostro.Tiffany lo mir con recelo.Baja le orden Hassan tendindole la mano.Para qu? estall.Porque mi caballo necesita descansar. Es lo nico que nos separa

de una muerte segura porque el prximo oasis queda a cincuentakilmetros. Me explico?

Oh, Dios!, qu tena ese hombre en mente?Puedo bajar sola susurr. Aprtate. No quiero que me toques.La mirada de Hassan brill de manera peligrosa, pero se apart.

Tiffany se agarr con fuerza de la silla de montar y baj. Cuando tocel suelo, se tambale.

Hassan no se movi. Tiffany se cay al suelo. Se irgui a pesar desus piernas temblorosas y se enfrent valientemente a l.

Eres un monstruo sin corazn! sise.

Hassan sonrea con cinismo.No me mires as. Estoy respetando tus deseos. Me has dicho queno queras que te tocara le record.

Inmediatamente dej de prestarle atencin para atender al caballo.Le quit las alforjas y la silla y despus pas un rato revisando alanimal antes de dejar que se acercara al arroyo a beber.

Tiffany se humedeci los labios al or al caballo beber con ansiedad.Ve a refrescarte le dijo Hassan cortante. Slo estaremos aqu

diez minutos.Diez minutos! Estoy acalorada, sedienta y decidida a no

moverme de aqu hasta que me digas qu significa esto. No entiendo

cmo puedes ser tan infantil!La verdad, Tiffany, es que me sorprende que me consideres un

nio.No te considero un nio. Te considero un animal bruto y sucio.La brusca aspiracin de Hassan la hizo levantar la mirada... Fue un

error fatal.En aquel oasis, le pareca mucho ms atractivo. Hassan fij en ella

su mirada oscura y Tiffany se sinti presa del poderoso magnetismoque emanaba.

Tiffany abri la boca para decir algo que rompiera el hechizo.En dos pasos, Hassan estuvo a su lado. Levant la cabeza para

aspirar ruidosamente el aire del desierto, antes de bajar la miradahacia Tiffany, que pareca una gacela asustada.


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Refrscate gru. Despus puedes cambiarte.Cmo? pregunt tratando de conservar la cordura. El desierto

la haca comportarse de manera extraa. Quieres que me vistacomo una bailarina? Como una ramera?

No seas ridcula! rugi. Puedes decir todas las tonteras que

quieras, pero digas lo que digas reanudaremos la cabalgata en unosminutos; dentro de dos horas desears haber bebido agua y habertepuesto otra ropa.

Hassan se volvi y se acerc al estanque en el que terminaba elarroyo. Despus de pensar en lo que Hassan le haba dicho, Tiffanycogi agua de un canalillo que llevaba agua fresca de manantial y sehumedeci el pelo y la cabeza. Hassan le tir una alforja a los pies.

Vstete.No estoy dispuesta a servirle de espectculo a ningn pervertido

explot.Tembl un poco al mirar a Hassan. La tnica hmeda se adhera a

su cuerpo como una segunda piel.Hassan la mir.Ponte esta ropa.A Tiffany no le qued ms remedio que abrir la alforja. Dentro

haba ropa de fino algodn, cuidadosamente doblada. Eran una tnicay unos pantalones rabes de color verde. Mir con recelo a Hassan,mientras tocaba la tela.

Y esperas que me ponga esto? pregunt incrdula. En serioquieres que parezca una rabe?

He elegido esta ropa contest lentamente, porque, por

extrao que te parezca, despus de vivir en el desierto durante msde tres mil aos, mi pueblo sabe lo que le conviene. Estas prendas teprotegern.

De ti? Entonces me las pondr inmediatamente! contestprovocativa. Pero me resulta extrao que quieras protegermedespus del tiempo que he pasado sin sombrero bajo el sol. Mesorprende tanto que hasta me resulta sospechoso. A lo mejor quieresque me desnude por algn motivo inconfesable...

No corres peligro contest. El recorrido que hemos hechohasta ahora ha sido corto. Pero ahora vamos a cruzar las dunas y ahel calor es intenso. Es una cabalgata larga, Tiffany, varias horas. Vas

a necesitar todas tus fuerzas para soportarla.Horas? abri los ojos de par en par. Por qu, Hassan, por

qu? A dnde me llevas?Te lo dir cuando est preparado para hacerlo. Ahora date prisa.

Tenemos que salir cuanto antes.Est bien contest de mala gana. Me proteger la cabeza con

el chador, pero no pienso ponerme el resto de la ropa.Hassan le dirigi una mirada sobrecogedora. Antes de que Tiffany

pudiera hacer nada, le desabroch el vestido y se lo sac por loshombros. Sin esfuerzo alguno la oblig a mirarlo, tomndola por labarbilla.

Testaruda! Slo te estoy pidiendo que hagas lo mejor para ti!No lo es seguir vindote sise, furiosa.


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Tiffany, tienes dos opciones: o seguir desafindome y obligarmea desnudarte completamente o vestirte t misma. No me importadejar tu ropa hecha jirones. Pase lo que pase vas a venir conmigo y tevas a poner la ropa que te he trado.

Tiffany se estremeci.

Sin ninguna duda eres el hombre ms bruto y degenerado que hetenido la desgracia de conocer contest con frialdad. Ahora, sitodava te queda un pice de decencia, date la vuelta para que puedacambiarme.

Tiffany... empez a decir Hassan.Vulvete! le grit histrica. Hassan frunci el ceo, se volvi y

empez a ensillar el caballo.Pero Tiffany no confiaba en Hassan. Utilizando la tnica como

cubierta, se quit el vestido. Cuando termin de ponerse la ropa queHassan le haba llevado, pens de mala gana que cualquiera que losviera dira que eran marido y mujer.

Estoy lista grit y Hassan gui el caballo hacia donde estabaella. Y quiero saber adnde vamos.

A mi casa le contest, mirndola con aprobacin de arribaabajo.

No! salt. Por qu...?No hay tiempo para discutir contest impaciente. Anda, ven

le tendi la mano y cogi un extremo del velo.Tiffany esper en silencio, deseando que su aliento clido no le

acariciara el rostro, deseando que Hassan no tuviera esas pestaaslargas, ni aspecto tan viril... Deseando que... Contuvo el aliento.

Hassan la mir a los ojos. Acarici el velo con dedos temblorosos yella entreabri la boca, como respondiendo al deseo querepentinamente la invadi.

Monta le dijo l en un murmullo.Tiffany parpade; tembl al imaginar lo que sentira al ser besada

por Hassan.Dios! No deberas haber dudado! Dnde diablos est mi

capacidad de control? Tiffany... murmur con voz ronca. Eresirresistible. Cada vez que te mueves, me excitas de tal manera queme resulta difcil contenerme. Maldita! Maldita mil veces! Me hasobligado a llegar a esto!

Hassan... de pronto su garganta se cerr.Hipnotizada, Tiffany observ a Hassan abrir su dulce boca. En un

delicado movimiento, Hassan le apart el velo y lo dej flotando sobreel rostro de Tiffany.

No gimi ella.Pero Hassan inclin la cabeza y, casi instintivamente, Tiffany le

ofreci su boca, como si el desierto le hubiese arrebatado hasta elltimo vestigio de civilizacin para llenarla de un primitivo deseo quenecesitaba colmar.

Se besaron profunda e intensamente. Tiffany senta a Hassanmorder su boca firme y fresca sobre la suya y ella corresponda conansiedad a su beso. La pasin guiaba sus labios buscando el alivio asu sed.


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De pronto, algo estall en su interior. La inhibicin desapareci bajoel increble dominio que Hassan ejerca sobre ella. Tiffany le acaricilos hombros y Hassan se inclin hacia ella.

Era tan varonil y perfecto. Era el hombre de sus sueos.Pero de pronto, al darse cuenta de que eso era precisamente lo que

Hassan quera, utilizar su indiscutible atractivo para doblegarla, lajoven se puso tensa. Hassan quiso seguir besndola y la joven asociinmediatamente aquella situacin a la repugnancia que senta cuandoHassan la forzaba.

De repente Hassan dej de presionarla. Tiffany abri los ojos y lomir confundida.

Se miraron durante unos segundos; despus, l se pas una manopor el pelo, sin dejar de observarla.

Cuntas humillaciones debo soportar todava? preguntTiffany sarcstica. Ya has dejado muy claro que estoy a tu merced,puedes hacer conmigo todo lo que quieras. Mi vida entera dependede ti en este momento. Pero me hagas lo que me hagas, Hassan aadi, cobrando aplomo, nunca podrs hacerme tanto dao comoquisieras. Nunca podrs apoderarte de mi mente.

Hassan la mir con una expresin indescifrable. Le seal con ungesto que subiera al caballo. Cuando la joven lo hizo, l cogi lasriendas del animal y empez a caminar.

Tiffany no quiso pensar. Siempre que apareca en su mente laimagen de Hassan forzndola, trataba de apartarla con un esfuerzosupremo. Josef la estaba esperando en casa. Ella deba soportarlotodo por l. Deba volver al lado de su hijo; despus se olvidara de

aquella horrible experiencia. Pasara lo que pasara.

Hassan segua avanzando, indiferente al calor. Pareca que nada loafectaba. Tiffany desliz la mirada por su espalda.

La cabeza empezaba a dolerle y tena las piernas entumecidas.Cuando el caballo salt para esquivar una vbora, la joven gimi.

Cansada? le pregunto Hassan.Y qu rayos esperabas? estall.Sin contestar palabra, Hassan pas las riendas por la cabeza del

caballo y se coloc detrs de ella.

Apyate en m le orden sombro.En vez de obedecer, Tiffany se inclin hacia adelante.Dios! Mira que eres cabezota! murmur. Despus la abraz y

la oblig a apoyarse en l.El sol brillaba cada vez con ms fuerza. Los rayos les daban de

lleno en la cara y, aunque no dijo nada, Tiffany se alegr de llevarlatapada.

Hassan acomod los pliegues del chador a su cabeza. A sualrededor se apreciaban las dunas en diversos colores, y, a pesar desu malestar, Tiffany tuvo que admitir que comprenda que algunaspersonas se enamoraran del desierto.

Poda ser duro e inmisericorde. Pero tambin era bellsimo. Lasensacin de paz que all se respiraba no poda compararse con nada.


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No podemos ir ms rpido? pregunt.Podramos contest Hassan, pero nada hizo por complacerla.Nerviosa, Tiffany dese que aquel viaje interminable llegara a su fin

para enfrentarse a lo que le esperaba.Con un murmullo de impaciencia, hundi sus tacones en los flancos

del caballo. Al instante el animal empez a galopar. Tiffany se aferra la silla y grit asustada, pero su grito fue silenciado por el rugido deHassan.

No tard en controlar al animal; Tiffany empez a sollozar.Djame volver a casa suplic. Quiero a mi hijo. No puedes

separarnos. No pueden ser verdad todas tus amenazas...Este asunto es demasiado importante para m para que puedas

conmoverme con tus lgrimas contest Hassan. Ya estamos cercade las montaas, y all no hace tanto calor. Procura tranquilizarte y nointentes matar al caballo hacindole galopar en medio de este calor.

Te preocupa ms tu caballo que las personas se quej.Algunas personas no merecen mi preocupacin gru.Se puede saber qu te he hecho para que me trates as?

pregunt asombrada.Acabaste con mi hermano le contest furioso. Y no pienso

dejar que mi sobrino termine parecindose a ti.No s a qu te refieres contest, dbil. Ests completamente

equi...Cllate. Pronto tendremos oportunidad de hablar. Quiero saberlo

todo sobre ti. Cuando conozca todos los detalles de tu vida, decidir sipuedes acompaar o no a Josef a Riyam.

Pero si admitiste que te haba derrotado...No. Dije que pareca que me habas derrotado, no que lo hubierashecho.

Tiffany record sus palabras; un escalofro le recorri la espalda.Nunca haba conocido a un hombre tan peligroso y astuto comoHassan.

Josef vivir conmigo replic.Descansa. Hablaremos de eso despus.Tiffany gimi; no saba qu contestar. Apenas poda mantener los

ojos abiertos. S, las montaas parecan cada vez ms cercanas, perola intensidad de los rayos del sol no disminua.

Se durmi. Cuando se despert, se encontr acunada en los brazosde Hassan, que la observaba con dulzura. Soplaba un viento helado yel sol haba teido todo de rojo.

Era el atardecer ms increble que Tiffany haba contemplado en suvida. Levant la mirada y se sinti insignificante en medio de aquellainmensidad.

La invadi una maravillosa sensacin de paz.sta es una de las tres vistas ms hermosas de la creacin

murmur Hassan con voz profunda, es como presenciar el infinito.Tiffany asinti, atrapada en la magia del momento.Y cules son las otras dos? pregunt con calma.Hassan la mir con expresin ausente.Una mujer enamorada y el rostro de un nio respondi al fin.


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A Tiffany le dio un vuelco el corazn ante la sencillez y perfeccinde aquella respuesta. Haba sido hermosa, casi potica y, sobre todo,sincera.

Entonces se sinti ms segura. Si Hassan era capaz de talespensamientos, no poda ser el monstruo que finga ser. Haba alguna

esperanza. Poda apelar a su sentido de la justicia y del honor, y sieso fallaba, apelara a su sensibilidad.Subieron por una duna y cuando llegaron a la cima se encontraron

ante la silueta oscura de unas palmeras. Haban llegado a un oasis.Tiffany busc ansiosa alguna seal de que el lugar estuviera

habitado, pero no la encontr.Ya hemos llegado? pregunt, mientras segua buscando con la

mirada.Hassan se ech a rer.No. Pero ste es el lugar en el que t y yo vamos a conocernos.Qu quieres decir? pregunt tensa.Hassan la taladr con la mirada y respondi:Quiero decir que aqu vamos a pasar la noche. Solos... t y yo.

Captulo 4

TIFFANY volvi lentamente la cabeza y mir a su alrededor.Estaban completamente solos.

Ella esperaba llegar esa misma noche a casa de Hassan. Esperaballegar a algn lugar en el que pudiera apreciar de nuevo el ladocivilizado de Hassan. Nunca se le haba ocurrido pensar que iban apasar la noche en el desierto.

As que era all donde Hassan pensaba llegar al punto lgido de suactuacin. A Tiffany se le sec la boca al pensarlo.

Claro. Hassan lo quera todo: a Josef, a ella y el xito indiscutible desus planes. Su orgullo masculino no aceptara menos. Quera que ellaadmitiera el completo dominio sobre su persona. Y qu mejormanera de lograrlo que forzndola sexualmente?

Desvi la mirada hacia el rifle. Estaba cerca. Si al menos pudiera...

Tiffany le oy decir a Hassan. No est cargado. Olvdalo.Su mirada delat la angustia, el miedo, el hambre y el cansancio

que la envolvan. La cabeza le daba vueltas. De pronto, se encontren el suelo, mientras Hassan intentaba desabrocharle el cuello de latnica.

No! No lo hagas! grit.Maldicin, Tiffany, yo...!Cmo puedes hacer eso? luchaba como un gato salvaje,

utilizando sus uas. Hassan desgarr la tnica, dejando al descubiertouno de sus senos. Djame!

Hassan la solt y se puso de pie para contemplarla.Bruto! murmur Tiffany indefensa. Cmo te desprecio!


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aadi con toda la vehemencia de que fue capaz. Ms que a nadieen el mundo!

Hassan se toc el hombro que Tiffany le haba araado.Rayos! Parece que ya ests del todo recuperada! gru.Y espero que te duela. Como vuelvas a intentarlo, te destrozar

la cara.Levntate le grit, fulminndola con la mirada. Deja de decirtonteras y no seas melodramtica. Saca la comida de las alforjasmientras yo hago una fogata. Obedceme le advirti, o no come-rs. Estoy tentado a abandonarte aqu, qu posibilidades tendras desobrevivir?

Hassan se quit del cinturn una cantimplora y vaci el agua frescaen la cabeza y el cuerpo de Tiffany.

Tiffany recogi las alforjas. Necesitaba comer. Dentro habaalgunos trozos de pan, un poco de queso, fruta y dtiles. Nada ms.

Tambin piensas matarme de hambre? le grit mientras sealejaba. Hassan se volvi y la mir en silencio.

A nadie se le ocurre comer mucho en el desierto contest, ysigui su camino.

Tiffany lo observ; despus, comi la mitad que le corresponda,mirando anhelante el resto de comida. Maldito!

Hassan tard en volver. Mientras le esperaba, Tiffany se preguntcmo y dnde dormira. Eso, si Hassan le dejaba dormir. Haba dichoque quera conocerla. Y ella estaba convencida de que no iban apoder sostener una conversacin civilizada.

A su pesar, tena que admitir que haba despertado en ella sus

deseos ms primitivos... y se odiaba por ello... Esperaba aterrada loque iba a ocurrir a continuacin. Hassan emanaba tal virilidad, queestaba segura de que su apetito sera insaciable.

Le dola la cabeza. Se quit el chadory se solt el pelo.Sexo: empezaba con placer, terminaba con decepcin. No quera

volver a sentir esa frustracin.La noche cay de pronto, hacindola sentirse vulnerable. Hassan

apareci frente a ella y se detuvo al verla.Ya he encendido un fuego le dijo bruscamente, despus volvi

a dejarla sola.Bueno, por lo menos se no era el comportamiento de un hombre

con intenciones perversas! Corri tras l.Tiffany se acerc al fuego para calentarse. Hassan puso al fuego un

recipiente para preparar caf. Tiffany se pregunt de dnde sacaratanta energa.

Tengo fro.S, hace fro coment l con indiferencia.Y qu piensas hacer al respecto? frunci el ceo, despus se

dio cuenta de que le estaba dando la oportunidad de decirle cmopodra hacerle subir la temperatura.

Hassan la mir de soslayo.Quieres que cambie la creacin? pregunt burln. Que

caliente para ti las noches del desierto?Tiffany respir aliviada. Pero tena que tener cuidado con lo qu


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deca.Simplemente, quiero algo con lo que taparme. O quieres

privarme de las comodidades de la civilizacin?Hassan sirvi el caf en dos tazones de latn y le ofreci uno, antes

de contestar:

Ests tan acostumbrada a los lujos de la vida moderna que yano puedes disfrutar de la sencillez?Ya has visto mi apartamento replic.S. Bastante deprimente, no? se burl.No tiene nada de malo! T no lo tendras mejor si fueras una

viuda con un hijo de ocho aos! estall.No te compadezcas. T misma te has buscado esos problemas.Tiffany se ruboriz. Ella no tena la culpa de haberse quedado

embarazada. Cmo se atreva a decirle eso? Quiso contestar unagrosera, pero no se le ocurri nada.

Hassan estaba sentado en cuclillas, muy cerca de Tiffany.Odio pensar que Josef va a vivir en esas condiciones por culpa

tuya le dijo Hassan. Dios, cunto lo has hecho sufrir!Tiffany dio un sorbo a su caf, antes de replicar con dignidad:Mi hijo nunca ha sufrido ni hambre ni fro. A lo mejor su dieta no

ha sido tan completa como ahora, pero siempre ha comido bien. Yome encargu de eso. No puedes negar que es un chico saludable.Trato de darle la mejor educacin que puedo, para que tenga lasoportunidades que yo no he tenido lo mir desafiante.

Hablemos de negocios dijo Hassan sombro.Negocios! Cmo puedes llamarlo as! T no tienes sentimientos.

Quiero a Josef.As que de eso se trata! Me tienes como rehn! Lo del proyectoBatinah era mentira aadi con amargura. Cmo has podidojugar de esta forma con nuestras esperanzas? Me has trado hastaaqu engandome!

No del todo. Puedes trabajar en esos diseos. Ya te lo dije, eltrabajo es tuyo. Te llevar all en cuanto quieras.

Con qu condicin? pregunt suspicaz.Quiero que colabores conmigo respondi Hassan con un

gruido de satisfaccin. Cuando lleguemos a mi casa, quiero quellames a Josef a la escuela y le digas que quieres que se rena con

nosotros. Aceptar inmediatamente.Vaya repuso sarcstica. Todo est arreglado, verdad?Eso creo contest con una sonrisa perversa.Y yo? Dnde encajo yo en todo esto?Ya te lo dije. Aqu no hay lugar para ti. Quiero que desaparezcas

poco a poco de su vida.Tiffany se estremeci. Se haba equivocado al pensar en las

intenciones de Hassan. Lo nico que quera era tener a Josef a su ladopara poder deshacerse de ella. Hassan era un hombre decidido, y suodio hacia ella era absoluto.

Y no temes que en cuanto lleguemos a nuestro destino yo puedaescapar?

No. Mi fortaleza es inexpugnable. Si quiero tenerte prisionera all,


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no podrs escapar. Adems, est en medio del desierto; slo sepuede entrar y salir de all en avin o siguiendo este bonito camino.

Bonito? se burl. Es horrible.No te gustan mis tierras? frunci el ceo.Tus...? Espera un momento! Crea que bamos a tu casa de

Omn! Quieres decir que estamos... en Riyam?Hassan ri burln.Correcto. El jet te ha trado directamente a Riyam. Mis dominios.

Y parece que ya los odias.Maldito, claro que los odio! grit, tratando de disimular su

temor. Y a su gente! Sobre todo a sus hombres! Les gustadominar a las mujeres, verdad? Utilizan su fuerza fsica paraintimidar, para asustar! Pues bien, Hassan, puedes hacerme todo eldao que quieras, pero nunca tendrs a mi hijo. Y te juro por lo mssagrado, que nunca doblegars mi espritu!

Aunque en realidad estaba a punto de lograrlo, Tiffany seencontraba atrapada en medio de la noche. En el fondo saba queHassan haba ganado. All se obedecan las leyes de Riyam. Hassan lallevara a su fortaleza y nadie podra ayudarla; nadie se atrevera ahacerlo. Si no acceda a sus exigencias, era muy probable que nuncavolviera a ver a Josef.

Tiffany le dijo Hassan con calma, entiende que hago estopor...

No entiendo nada! grit acalorada, sacudiendo la cabeza conimpaciencia y frustracin. Por qu quieres quitarle un hijo a sumadre? Es que no tienes ni un slo sentimiento humano?

Hassan la mir irritado.Slo pienso en Josef buf. Tiene que estar aqu. Mis informesdicen que t atrapaste a mi hermano y lo chantajeaste para que secasara contigo.

No...Pretendes que te crea a ti y no a mi hermano? se inclin hacia

ella con expresin iracunda. Me escribi, contndomelo todo sobreti, recurdalo. Me cont que intentaste matar a su propio hijo, y quecomo no lo conseguiste, soportaste de mala gana todo tu embarazo.

Estaba enferma...No eres la madre adecuada para ningn nio y mucho menos

para mi sobrino! Adems de que odias la maternidad y das la espaldaa tus responsabilidades, puedo acusarte de promiscuidad. Ahora tesigue pareciendo extrao que quiera tener a Josef conmigo? Qucrees que siento cuando veo al hijo de mi hermano en tus manos?

Todas tus acusaciones se basan en rumores sin ningnfundamento! exclam vehemente.

No slo eso continu Hassan, ignorando su interrupcin.Adems, ese sucio comportamiento en tu propio apartamento,estando Josef en la habitacin de al lado, me convenci de que tenarazn. Por lo general no me gusta juzgar a las mujeres de tu clase...pero en este caso, ests corrompiendo a un nio inocente.

Es mentira contest furiosa. Todo. Josef vive feliz a mi lado...Porque no conoce otro modo de vida estall Hassan. Escucha,


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Josef tiene derecho a conocer la cultura de su padre, a conocer alresto de su familia. Tiene derecho a vivir cmodamente en vez devivir en la pobreza. No te irs con las manos vacas. Yo me encargarde eso. Es una buena oferta, Tiffany.

Pero aqu! Es todo tan estril... seal a su alrededor.

Riyam es una tierra de contrastes dijo Hassan. Igual que sugente. El desierto tiene su propio encanto para quien quiereadmirarlo. Tambin tenemos oasis y valles muy verdes.

Y lo educars para que sea como t apunt ella con amargura,dando a entender que eso sera lo peor.

Hassan frunci el ceo.Me asegurar de que le interesen mis negocios y le ensear a

resolver los problemas y a tratar a las personas.Oh, eso te resultar muy fcil contest Tiffany con sarcasmo.

Los Sharif encuentran lo que quieren y se aduean de ello porquetienen poder para hacerlo.

Slo cuando la situacin es desesperada....Desesperada? lo mir. Ests desesperado? Y cmo

demonios crees que estoy yo?Tendrs lo que siempre has querido insisti Hassan. Tu

libertad. S que siempre has querido ser libre, que Josef se interpusoen tus planes. Podrs seguir trabajando... y te prometo que nunca tefaltar trabajo. No te gustara? S que te gusta tu trabajo.

S, claro que lo encuentro estimulante contest exasperada.Pero de qu me servir si no tengo a mi hijo? De qu servir si sque le vas a ensear a manipular a la gente como t lo haces, que

vas a convertir al nio que yo conozco en un hombre tan rudo y sincorazn como t?Por Dios, Tiffany! Deja de fingir que eres una madre abnegada.

No quieres compartir mi riqueza? Admite que no queras quedarteembarazada. Reconoce que no queras a tu hijo, que quisisteabortar...

No, no! Eso no es verdad! grit con despecho.Casi perdiste a tu hijo...S, porque me ca... gimi. Nazim me empuj; se puso furioso

cuando mi madre le dijo que estaba esperando un hijo suyo.Maldita! la mir con frialdad. Ahora estoy seguro de que

mientes le dijo en tono amenazador, porque ningn rabe haranada que pudiera herir a su propio hijo. Un hijo es sagrado, Tiffany.Ests manchando la memoria de mi hermano, porque sabes que yano puede defenderse. Pero yo estoy dispuesto a defenderlo y tedesprecio por todo lo que le hiciste. S que estuviste muy maldurante todo tu embarazo y que insististe en continuar tus estudiosen la escuela de arte. Y cuando Josef naci, decidiste continuar tucarrera, sin ocuparte de l!

Puedes seguir creyndole! contest furiosa. S que a m novas a hacerme ningn caso. Pero todo eso no son ms que mentiras!Claro que me sent mal al saber que estaba embarazada! No estabacasada y no quera...

No queras tener un hijo la interrumpi.


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Me rindo. No tiene sentido hablar contigo. Nunca vas a creerme.No. Nunca. Y de todas formas, no me interesa lo que pienses.

Admtelo. Ests vencida. Hagamos que Josef llegue contento a Riyam,que no se d cuenta de que no podemos soportarnos. Acceders si deverdad lo quieres. Por otro lado, las leyes de R

Wood Sara - Rehen Del Desierto

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